Текст книги "Сефирэ(СИ)"

Автор книги: Аноним Madarao

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

–Ну же, выходи! Ты ведь желала этого боя! -Вивеус был вне себя от радости. Он уже считал себя победителем, ведь богиня не могла даже поцарапать его без лирвейского меча.

Эхом отовсюду раздался голос Сефирэ.

–Это ты сломал мой меч. Ты уничтожил самое дорогое, что у меня было. Ты уничтожил мои воспоминания о тех днях, когда все неожиданно стало другим – я так радовалась тогда...

–Перестань прятаться! Выходи! Где ты?! -Вивеус крутился на месте, надеясь увидеть богиню.

–Я покинула Нижний Мир и пришла к другим богам. Все так хорошо ко мне относились, все радовались мне... Я тогда решила, что Алекс ошиблась, что она виновата во всем... Мне выдали мой лирвейский меч, знак моей принадлежности к божественной сущности. Я была счастлива тогда. Да, наверное, я была счастлива... Я так плохо все помню... А потом... Потом я поняла, что ошиблась. Поняла, что только Алекс и была мне верна. Моя подруга, моя наставница... Она покинула меня, и правильно... Столь чистое существо не должна марать чужая кровь. Она все просит Его о мудрости, думает, что ошибается, но на самом деле она просто остается человеком. Всегда. Я не могу находиться рядом с ней, ведь давно уже потеряла самое ценное, что у меня когда-то было – человечность. Я... порочна. Я – зверь, жаждущий крови, и мне... нравится это. Хаос терзает остатки моей души, и я знаю – он никогда не покинет меня. Он – моя часть...

–Перестань нести эту чушь и выходи! -Вивеуса не интересовали чужие излияния.

–Да... Ты тоже давно уже не человек... Все боги таковы, ведь они – боги... А ты... Ты по-прежнему во мраке.

Она снова засмеялась своим жутким смехом. Вивеус почувствовал удушье и неожиданно все понял. В этот момент взявшиеся из ниоткуда плети выхватили меч из его рук и скрылись. Воздух странно замерцал, и удушье спало. Сефирэ снова стояла у алтаря. В руках у нее был меч Вивеуса.

–Жаль, но этим мечом я не убью тебя. Меч лирвов никогда не убьет своего хозяина. Он бесполезен для меня.

Богиня бросила яркий блестящий меч на пол.

–Плети!

Ленты налетели на меч, точно стервятники. Мгновение – и от яркой стекляшки осталась лишь пыль.

–Как ты...

–Знаешь, я так долго находилась во тьме, что познала ее так, как никто до меня. Не правда ли, забавно: ты думаешь, что все видишь, все контролируешь, а на самом деле ты находишься во мраке – он окружает тебя так плотно, что ты не замечаешь его...

Все это время Сефирэ одной рукой прижимала к себе небольшую сумку. Теперь она развязала ее, и блестящий осколки взметнулись в воздух. Богиня управляла ими, и они не падали, просто бездвижно зависли перед ней.

–Узнаешь? Это Риантайн. Мой меч. Или, вернее, то, что осталось от него... А у твоего меча не было имени?

–Я не занимаюсь подобными глупостями – раздавать имена стекляшкам не входит в мои заботы!

–Вот как... -Сефирэ нахмурилась. -Тогда мне больше нечего тебе сказать.

Она снова исчезла, и Вивеус опять почувствовал удушье. "Она здесь, нужно попытаться увидеть ее" -он сосредоточился и, действительно, увидел. Сефирэ по-прежнему стояла около алтаря.

–Взгляд мертвых! -из последних сил скомандовал Вивеус, указывая рукой в сторону богини. Лучи света мелькнули в воздухе, оставив после себя запах сырости, и ударили прямо в Сефирэ. Она согнулась и закашлялась. Ее облик вновь скрылся от Вивеуса. Что-то не так. Что-то...

Неожиданно все тело пронзила острая боль. Вивеус склонил голову и увидел в своей груди многочисленные раны. Почти все они кровоточили. Странная боль, почти сладостная, разливалась в нем. Удушье исчезло, и Сефирэ неожиданно оказалась прямо перед ним. Вивеус упал на колени.

–Что... Что ты сделала со мной... Я ведь попал... Попал... Я сам видел...

Богиня покачала головой.

–Ты видел лишь то, что я хотела показать тебе. Мой мрак нельзя так просто рассеять.

–А это... Почему? -Вивеус показал дрожащей рукой на свои раны. -Как?

–Это осколки моего меча. Хоть он и сломан, но послужить своей цели еще может. Ты умираешь, Вивеус, умираешь...

Она опустилась перед ним на колени, глядя ему в глаза. Вивеус выглядел совсем молодо.

–Сколько тебе было лет, когда ты умер?

–Двадцать... пять... Нет, двадцать... шесть... Что это?!

Его тело стало медленно растворяться в воздухе, от него отделялись золотые искры и исчезали под потолком храма.

–Смотри мне в глаза, говори со мной... как ты погиб?

Вивеус с трудом оторвался от созерцания своего угасания и посмотрел на Сефирэ. Ее глаза гипнотизировали.

–Я... Я участвовал в боевых действиях... Там... В моем мире почти не было магии... Я... я не умел колдовать, а они... Их было мало, но они убили нас... Сестра... она слепая, и... Некому было за ней ухаживать, и...

Его тело стало полностью прозрачным. Золотые искорки весело взмывали ввысь.

–И что дальше? -Сефирэ приковывала его взглядом к своему лицу, чтобы он не видел того, что с ним происходит.

–Сестра тоже оказалась богиней... Мы... стали богами... вместе...

По его призрачному лицу покатились столь же призрачные слезы.

–Я... я не хочу умирать! Пожалуйста! Не хочу...

Сефирэ смотрела ему прямо в глаза.

–Зачем ты тогда ввязался в это? Зачем?

–Потому что... я не хочу... умирать...

Неожиданно его тело взорвалось мириадами искр и исчезло. Осколки в его теле исчезли вместе с ним.

Сефирэ молча поднялась с колен и направилась к выходу. Когда она уже была на улице, от одной из колонн отделился силуэт. В свет кровавой луны вышла девушка. Ее белокурые волосы были заплетены в две косы и сложены по бокам в два раза, что придавало ей озорной вид. Легкий голубой плащ развевался на ветру, открывая ее костюм и меч, висящий на поясе – лирвейский меч.

–Ты, конечно, не помнишь меня... Вернее, даже не знаешь, -начала она дрожащим голосом. -Пожалуйста, выслушай. Я была одной из тех девяти, что наложили на тебя печать. Я... не участвовала прямо, просто нужно было девять богов, и я согласилась. Я только читала заклинание. Знаю, это не оправдывает мой поступок, -девушка нервно усмехнулась. Она говорила быстро, словно пытаясь успеть высказать все, что наболело. -У меня были причины так поступить. Я... я, наверное, не смогу отговорить тебя от мести, -она слабо улыбнулась. -Я сейчас поняла это. Я просто... хотела попросить прощения. Знаю, такое не прощают, и я готова искупить свою вину. Я... я предлагаю свою помощь. Я помогу тебе, а потом... потом ты убьешь меня. Просто... дай мне шанс, пожалуйста, -на глаза ее навернулись слезы.

–С чего ты решила, что должна умереть легко? Я вижу, тебе незачем жить. Мне совершенно неинтересно, почему ты потеряла смысл своего существования, но я не собираюсь прощать тебя, -Сефирэ развернулась, намереваясь уйти.

–Вот, возьми, -девушка принялась судорожно отцеплять меч от поясного ремня. -Возьми, так ты поверишь мне? -она протянула Сефирэ свой меч.

–Оставь, тебе он еще пригодится. Сейчас я, к сожалению, не смогу убить тебя, ведь у меня нет своего меча. Как только он появится – приходи, раз уж тебе все равно, жить или умереть. Или попроси Совет о снисхождении, возможно, они откликнутся на твою просьбу...

Сефирэ плотнее запахнулась в плащ и начала спускаться вниз по лестнице.

–Я просила... -чуть слышно ответила девушка.

–Что? -Сефирэ обернулась.

–Я просила!!! -из глаз Мирель брызнули слезы, она кричала и не могла остановиться. -Я просила, а они смеялись надо мной! Они сказали, что желание умереть абсурдно для бога! Я просила каждого, а они говорили, что я дура! И тогда я стала молить Его о том, чтобы ты проснулась. Я знала, ты сможешь меня убить, ведь ты Каратель. Арахаль всегда убивала, если ее просили, ее слова дошли даже до нашего времени: "Молящий о смерти получит ее, ибо он – засохшее древо, мучимое созерцанием жизни вокруг. В смерти он найдет освобождение". Да, ты правильно сказала, мне незачем жить! И я хочу помочь тебе, чтобы заслужить смерть, а не прощение!!!

–Чем ты можешь помочь мне? -голос Сефирэ был по-прежнему холоден.

–Разве ты знаешь всех, кто предал тебя? Ты знаешь, где они живут? Знаешь, что с ними стало за время твоего сна? Я могу многое рассказать тебе, могу помочь тебе в битвах – разве ты не заметила, боги не особо склонны к честному поединку, скорее они приведут с собой всю свою армию...

–Как тебя зовут?

–Мирель.

–Хорошо, Мирель, сейчас ты пойдешь со мной. Мне действительно нужна информация. Но как только я перестану в тебе нуждаться – я убью тебя. Это понятно?

–Да, -девушка выглядела явно обрадованной.

–Тогда идем, мне нужно как можно скорее получить новый меч.

–То есть? -удивилась Мирель.

–Мы отправимся к лирвам, и я попрошу их сделать мне еще один меч, -Сефирэ говорила это уже на ходу. Мирель пыталась угнаться за ней, перепрыгивая через две ступеньки.

–Но разве такое возможно? Меч делается для бога лишь один раз...

–Ничего, для меня сделают исключение...

Скоро две девушки скрылись во тьме. Луна продолжала хищно мерцать, покрывая землю своим кровавым узором.

ЧАСТЬ II.

-Надо же, с чего это Его Высочество Агами решила почтить меня своим присутствием? Или, точнее, своим отсутствием? -неприкрытая ирония сквозила в голосе. Печать высвечивала лицо собеседника, слегка подрагивая и создавая легкие помехи. В ее матовом свечении изображение казалось совсем тусклым и бледным.

–Что ты имеешь в виду? -женщина нахмурилась.

–Ну, лично явиться ты не соизволила, потому и связываешься со мной столь неудобным способом. Слабо было так прийти? Выпили бы чаю.

–Перестань, твои нелепые шутки сейчас абсолютно ни к месту. У меня есть важная информация для тебя.

–Да ну?

–Думаю, ты помнишь некие события, произошедшие около трех тысяч лет назад...

–М-м-м... Даже не знаю, тогда много чего произошло, в чем я, в отличие от некоторых, не участвовала...

Женщина на изображении поджала губы. Ее лицо было видно совсем плохо.

–Да, дело касается событий, в которых участвовала я.

–Еще бы, по моей части все спокойно. Недавно проверяла...

–Так вот, Вивеус мертв.

–Агами, ты надеялась меня удивить? Я тоже это почувствовала. Тот еще слабак, за всю свою жизнь одну печать усиления одолел, ему такой способ связи, как наш, мог только сниться. Думаю, в Совете никто даже не почешется. Особенно он... Им всегда было плевать на Вивеуса, так что его смерть пройдет незаметно.

–У него есть сестра, она Видящая.

–Да, я в курсе. Не думаю, что она расстроится, по-моему, у нее что-то с мозгами...

–Вернемся к делу. У меня есть подозрения по поводу того, кто мог убить его.

–Неужели?

–Я недавно разговаривала с Хеленой...

–Еще одна сдвинутая слепая?

–Не говори так о ней. Конечно, Лидия лучше, но обращаться к ней было бы несколько... неудобно. Так вот, Хелена сказала, что грядет что-то неизбежное, что-то, что изменит многое. Она видела кровь и предсказала смерть, в том числе смерть некоторых богов, она не знает точно... А в центре всего она видела женщину с длинными черными волосами и кроваво-красными глазами...

–Какой распространенный портрет. И кто же это?

Агами посмотрела неодобрительно.

–Конечно, это она – возрождение Арахаль, прозванная Сефирэ. Я рискнула и послала своих шпионов к месту ее заточения – там никого не было. Она освободилась. Не знаю как, но освободилась.

–И с чего это ей сразу кидаться на Вивеуса?

–Он тоже участвовал. Я до сих пор помню последние слова сломленной богини – она сказала "предатели, вы искупите все, все, что вы сделали". Вивеус разбил ее меч, прямо у нее на глазах. Думаю, поэтому он стал первым.

–Ты противоречишь сама себе. Если он сломал ее меч, то как она смогла убить его?

–Я думала над этим... Чисто теоретически, если бы вдруг у нее были хотя бы осколки ее меча...

–Ну хорошо. Я-то каким боком со всем этим связана? Хочешь, чтобы я убила ее? Уж извини, но мой меч тоже не при мне, и ты сама прекрасно знаешь, где он.

–Конечно. Принимая во внимание твои способности, я хотела попросить тебя найти Сефирэ. Найти и проследить за ней. Но аккуратно, без твоих штучек, хорошо?

–Я собираюсь безвозмездно оказать тебе услугу, а ты еще и хочешь лишить меня скромных радостей моей жизни? Ну уж нет, я буду действовать так, как захочу. Не беспокойся, все будет в лучшем виде.

Агами тяжело вздохнула.

–Это и пугает...

–Есть предположения, где эта Сефирэ может сейчас быть?

–Я думаю, она отправится к лирвам. Ей ведь нужен меч... И уж точно она не объявится перед Советом.

–О да, век бы вас не видеть, мастеров пустой болтовни...

–Ты так говоришь лишь потому, что Совет исключил тебя из своего состава. И неудивительно, принимая во внимание твои методы работы, -Агами позволила себе незаметно улыбнуться.

–Но сейчас, кажется, мои методы тебя вполне устраивают.

–Да, я прошу тебя, поскольку знаю, что мои люди с этой задачей не справятся, а сама я специализируюсь в несколько иной области... В общем, как только ее найдешь, свяжись со мной. И потом, в дальнейшем, будешь регулярно мне докладывать...

–Слушай, зачем тебе это? Ты ведь можешь просто убить ее. Конечно, после того, как я ее найду.

–Скажем так, у меня есть некоторые мысли... Лишь догадки... В общем, тебе нужно знать лишь одно – сейчас Сефирэ нужна мне живой.

–Ему ты, я так понимаю, сообщать не собираешься?

–Нет, это останется между нами.

–А Хелена?

–Она моя старая подруга, с ней я уже обо всем договорилась.

–А как же другие Видящие?

–Они слишком слабы. Да и сколько их, этих Видящих? Всего ничего... В любом случае, всего не предусмотришь.

–Странно слышать это от тебя, гения предусмотрительности.

Агами вновь нахмурилась и хотела что-то сказать, но ее собеседница уже убрала печать, оставшись в комнате наедине с собой. Весь разговор она провела, вольготно развалившись в кресле. Кресло, как и вся комната, было усыпано подушками. В помещении не было окон, лишь пара свечей тускло светила во мраке. На столике стоял бокал с каким-то алкогольным напитком. Женщина криво улыбнулась.

–Агами, дурочка... Неужели ты правда думаешь, что он ничего не знает?

Она тихо рассмеялась, приподнялась, дотянулась до бокала, взяла его в руку и чуть отпила.

–Хм, неплохо... Из какого это мира, интересно? Кажется, 15-10-32... Или 15-10-23? А может, 16-8-14? А, какая разница...

И она продолжила пить, временами улыбаясь своим мыслям.

* * *

-В чем дело? -недовольно спросила Сефирэ, резко остановившись, и обернулась. Мирель вдруг неожиданно отстала.

–Я, извини... -девушка тяжело дышала, низко наклонившись. Она была далеко позади. -Я... больше не могу. Мне нужен отдых. Извини...

Сефирэ в одно мгновение преодолела расстояние в пару десятков рон и остановилась рядом с Мирель.

–Сколько тебе нужно времени на восстановление? Час? Два?

–Н-неделю. Приблизительно... -Мирель покраснела и отвернулась.

Сефирэ выпрямилась.

–Вот как... Тебе нужна неделя на восстановление после непродолжительного использования печати ускорения?

–Да...

–И ты собиралась помогать мне в сражениях?

–Да...

–Ты что, издеваешься?!

Обычно бесстрастная Сефирэ была ошарашена таким неожиданным открытием.

–Нет, -Мирель, кажется, была готова заплакать.

–Отлично. И зачем же ты мне нужна, спрашивается? Все, что знаешь, ты уже рассказала, -Сефирэ была рассержена не на шутку. Эта девчонка порядочно тормозила ее.

–Н-но... Ты ведь не в курсе, где живут лирвы, и я веду тебя...

–Дай мне координаты, и я доберусь до этого места сама!

По щекам Мирель потекли слезы.

–Прости... Я и правда ни на что не гожусь... Все, -она всхлипнула, -все говорили мне, чтобы я питалась душами, но я не хочу... Это неправильно – продлять себе жизнь и увеличивать свои силы с помощью душ людей. Я знаю, я слаба, но...

–Так, во-первых, перестань реветь, ты действуешь мне на нервы. Во-вторых, какая мне разница, чем ты там питаешься или не питаешься? И в-третьих, раз уж так с тобой получилось, пойдем пешком. Судя по тому, что ты говорила, до нужного места оставалось дня три, мы уже преодолели большую часть пути. Это лучше, чем сидеть неделю и ждать, пока ты отдохнешь, согласна?

–Да, -Мирель просияла. -Тогда, может, зайдем в деревню? Здесь совсем рядом...

–Зачем это?

–Мне нужно поесть обычной еды. Так я быстрее восстанавливаюсь.

–О ужас, ты совсем как человек, -Сефирэ возвела глаза к небу.

–Это... плохо? -губы у Мирель опять задрожали.

–Нет, все прекрасно! Пойдем уже!

Они находились в густом лесу. Во время действия печати Сефирэ было не особо важно, по какому маршруту они передвигаются, главное – напрямую, безо всяких обходов. Кто же знал, что Мирель выдохнется прямо посреди такой чащобы. Хорошо хоть, что не над морем...

До этого они уже использовали печать, чтобы добраться до портала, затем – здесь, в этом мире, чтобы как можно скорее достичь телепорта, ведущего к лирвам. Мирель не хватило всего на каких-то пару часов.

Белокурая богиня пошла вперед, указывая путь, Сефирэ следовала за ней, временами подчищая себе и спутнице дорогу плетьми Хаоса.

–Послушай, Сефирэ... Ты ведь тоже не питаешься душами?

–А что, ты вдруг заметила вокруг меня толпу Собирателей, предлагающих перекусить? -к богине возвращалась ее язвительность, к которой она имела склонность до заточения. Это была обычная для нее манера общения с глупыми людьми. Либо – реакция на столь же глупые вопросы.

–Тогда... -Мирель явно смущалась, задавая такой, по ее мнению, откровенный вопрос. -Я слышала, говорили, будто ты вампир... Но это ведь неправда? Как богиня может быть вампиром? Или... ты и вправду пьешь кровь? Ты ведь должна как-то восполнять силы, верно?

Сефирэ тяжело вздохнула. Подобные вопросы напрягали ее. Сложно отвечать, не имея четкого представления о том, как все происходит на самом деле.

–Начнем издалека. Как ты стала богиней?

Мирель погрустнела и чуть замедлила шаг.

–Это не особо приятная история... Меня выбрали для жертвоприношения в моей деревне. Односельчане всегда верили в бред старейшин, будто бы кровь девственной девушки не дает случиться засухе и тому подобному. Ну, а дальше как у всех: я умерла, но почти сразу возродилась, уже в образе богини. Они все со страху разбежались, -Мирель грустно улыбнулась. -Но я правда помогла им, послала богатый урожай, процветание... На месте этой деревни до сих пор сохранилась статуя – памятник богине плодородия. Это случилось, кстати, всего за сорок лет до твоего появления...

–Ясно, -Сефирэ была не особо интересна вся эта история. -Что же тебе тогда непонятно? Когда вампир обращает человека, человек умирает, а затем уже восстает в образе такого же кровопийцы. Меня обратили – я умерла, но восстала не просто вампиром, а богиней-вампиром. Вот и все. Но кровь я не пью, -"за исключением одного флакона, который притащила неугомонная поборница справедливости Алекс", -раздраженно добавила она про себя. -Мне достаточно просто поспать, и силы восстановятся. Но, думаю, выпив крови либо пожрав чьи-то души, я действительно стану сильнее. И клыков у меня нет, даже не спрашивай о таких глупостях...

–Вот как... -протянула Мирель. Она поняла, что Сефирэ не особо склонна к разговорам, и замолчала. До самой деревни они больше не говорили.

Лес кончился настолько неожиданно, что девушки даже недоуменно оглянулись. Только что они продирались сквозь чащу – и вот, перед ними, в каких-то пяти сотнях рон, расположилась деревня. Дальше виднелись поля, а еще дальше, на линии горизонта – снова лес.

–Я подожду тебя здесь, -Сефирэ уселась прямо на землю, откинув капюшон и подставив лицо солнцу. -Только давай быстрее.

–Э-э-э... Ну хорошо, -Мирель словно задумалась на секунду, потом помотала головой и направилась к деревне. Сефирэ лишь услышала неразборчивое "и картошки побольше, лучше со специями" и раздраженно выдохнула. После обращения она ни разу даже не подумала о еде, это стало для нее чем-то совершенно чужим.

Она смотрела вслед Мирель. Вскоре голубой плащ уже нельзя было разглядеть за ветхими домами. Вдалеке сновали люди, но богиня не обращала на них внимания. Она перевела взгляд на солнце – здесь оно было слегка оранжевым, в отличие от многих других миров, где самым распространенным цветом был желтый. Зрачок ее сузился в узкую щелку, радужка максимально расширилась. Сефирэ знала, что во многих мирах вампиры избегают солнца, но к вампирам Нижнего Мира это не относилось. Они, кажется, вообще ничего не боятся – ведь по силе равны Истинным Богам. Хотя, в их мире и солнце другое – черное. Оно же и является луной, ведь Нижний Мир – плоский. И в Верхнем Мире таких миров предостаточно, но часто встречается и круглый тип, называемый планетой – ученые людишки все выясняют, как он там вертится и вращается, и думают, что их мир бесконечен. Пусть думают...

На ярко-голубом небе не было ни единой тучки. Солнце мягко светило в вышине, пели птицы, откуда-то рядом доносилось настойчивое журчание ручья. В деревне сновали крестьяне, но на таком расстоянии их совсем не было слышно. Сефирэ улеглась на траву, положив руки под голову. Окружающая идиллия слегка раздражала ее. Богиня продолжала прямо смотреть на солнце и наконец начала думать. После пробуждения эмоции захватили ее, но теперь надо действовать здраво.

Со стороны Совета ей ничего не грозит, так как она – Каратель. Теперь понятно, почему никто ей ничего не говорил о том, что она – возрождение Арахаль. Все тряслись за свою шкуру, ведь неизвестно, кого она решит убить. Но почему молчали все? Арахаль нужна для перерождения мира, рано или поздно Сефирэ все равно узнала бы правду. С другой стороны, почему все боги обязаны знать, что она – возрождение великой богини? Вполне возможно, что в курсе лишь немногие, вероятно – только Совет.

По поводу ее следующих жертв – Мирель сказала, что двое из девяти уже умерли, Агнесс и Леофан. Причем умерли довольно подозрительно, скорее всего, их убрали, боясь, что они все расскажут. Тогда почему остальные живы(если, конечно, действительно живы)? Они настолько надежны? Вивеус, по крайней мере, особо надежным не выглядел, да и Мирель тоже, почему их не тронули? Почему не убрали всех участников? И главное, кто из этих девяти был руководителем? Мирель сказала, что с ней обо всем договаривалась некая Агами, но на главную роль она не тянула, у Мирель создалось ощущение, что всем этим руководит кто-то за ее спиной. Тогда получается, что предателей десять?..

Множество вопросов возникло в голове Сефирэ. Ее раздражение росло, ведь ответить толком она не могла ни на один. Ладно, сейчас главное – получить меч, а дальше она подумает, что делать... Сама Сефирэ из всех предателей помнила лишь Вивеуса и Аарона – именно они на том памятном пиру почти трехтысячелетней давности попросили ее выйти в кабинет "поговорить о чем-то важном". В кабинете было еще несколько богов – на них на всех были маски и, естественно, печать тайны, разновидность печати сокрытия. Получается, засветились тогда только двое. Кто остальные – неизвестно, но Мирель была уверена, что сама Агами тоже участвовала. Об Агнесс с Леофаном она узнала от них самих – они связывались с ней и просили о встрече, чтобы поговорить о "том случае". Именно после этого они и погибли. Почему никто не тронул Мирель, остается загадкой. Сефирэ решила, что расспросит обо всем Агами – вот уж кто точно знает больше всех. Скорее всего, она была чьим-то представителем, поскольку, цитируя Мирель, "Тогда, когда мы ждали тебя в этой комнате, все обращались только к Агами – она тоже была в маске, но только чтобы скрыть свое лицо от тебя, и печати тайны на ней не было. Я думаю, она связалась со всеми так же, как и со мной, но она не походила на того, кто все это придумал. По-моему, она просто передавала чьи-то приказы". Любопытно, если учесть, что Агами состоит в Совете. Кто может так спокойно ей управлять?..

Сефирэ отвлеклась от своих мыслей. Глядя на солнце, она не заметила, что небо вдруг покраснело, словно его заволокло кровавыми тучами. Звуки будто полностью исчезли – лишь со стороны деревни донесся женский вскрик.

–Мирель?! Будь ты проклята со своей картошкой!

Сефирэ вскочила и бросилась вперед. Как только она оказалась у самой границы деревни, словно из ниоткуда взялся туман. Почти прозрачный, но такого же красного цвета, как и небо. Резко потемнело. От недавней идиллии не осталось и следа. Богиня увидела крестьян – вернее, только их спины, ведь все они целенаправленно двигались к центру деревни. Их движения были какими-то странными, точно у кукол, подвешенных на веревочки... Кукол... кукол?!

–О, нет! -простонала Сефирэ и бросилась к ним. Они тут же почуяли ее – и обернулись. Их глаза закатились, лица были безжизненны. Издав рычание, они двинулись к Сефирэ, причем явно не с дружелюбными намерениями. Богиня легко вспрыгнула на крышу и, перепрыгивая с дома на дом, вскоре оказалась рядом с тем местом, куда так целеустремленно двигалась толпа. В центре, как и ожидалось, находилась Мирель. Она уворачивалась от многочисленных рук, тянущихся к ней. Кто-то посмышленнее захватил топор и вилы. Голубой плащ богини был изодран, по щеке текла кровь. Сефирэ спрыгнула прямо к ней, схватила за шиворот и встряхнула.

Мирель вздрогнула, но, увидев, что это Сефирэ, облегченно вздохнула.

–Послушай, я тут не при чем, я только выходила из таверны, а они вдруг будто с ума сошли...

–Это ты с ума сошла! -заорала Сефирэ. Спокойствие в очередной раз изменило ей. Крестьяне было замахнулись на нее топором, но она лишь прорычала "Прочь!", и невидимая волна откинула и впечатала всех в землю. Сефирэ снова обернулась к Мирель. -Тебя вообще ни на секунду нельзя оставлять! Что же ты за богиня такая, если тебя может побить кучка жалких крестьян?!

Мирель не ответила. Она смотрела куда-то вверх. Сефирэ осеклась и обернулась. Высоко в небе, зависнув прямо в воздухе, за ними наблюдала женщина. Она криво улыбнулась и зааплодировала.

–Надо же, как эффектно! Милая вампирша, я не сомневалась в твоих способностях! Как и в твоих, девочка, -она подмигнула Мирель. Мирель смутилась и покраснела.

Женщина выглядела молодо, по человеческим меркам ей можно было дать лет двадцать пять, хотя она, безусловно, являлась богиней. Она была достаточно красива, хотя красота ее была весьма специфична – длинные миндалевидные глаза черного цвета, острый нос, тонкие губы. Кожа ее была довольно смуглой, а одежда – достаточно откровенной: темно-синее платье без рукавов застегивалось до самого горла, но при этом было настолько коротким, что скорее напоминало рубашку; темные полупрозрачные чулки плотно обтягивали стройные, но крепкие ноги, и заканчивались ажурным кружевом. Волосы ее, неестественно черные, были собраны в два хвоста и сложены в несколько раз, челка острижена ровным углом, укорачиваясь к вискам. Уши ее украшали серьги, длинные, почти до плеч, на крыле носа расположился маленький камешек. Половину лица женщины покрывала татуировка в виде фиолетового дракона. На запястьях у нее было множество браслетов, в руке богиня держала сложенный веер.

–Кто ты? -Сефирэ ничего не почувствовала на духовном плане и нахмурилась. Эта женщина тоже использует мрак? Нет, похоже, она просто скрыта, и скрыта очень хорошо. Слишком хорошо.

–Ты бы еще спросила, сколько мне лет, -она хихикнула. -Женщинам не задают такие вопросы, вампирша, женщины просто приходят и уходят, когда захотят. О, и даже не думай использовать мрак, он на меня не действует.

Сефирэ сделала шаг вперед, готовясь к драке. Мирель схватила ее за руку и прошептала: "не надо, я ее не чувствую".

–Соплячка умнее, чем я думала, -снова хихикнула женщина. -И не думай, вампирша, я не собираюсь с тобой драться. Если хочешь знать, то я не вхожу в число твоих потенциальных жертв, и мстить мне не за что.

–Ты что-то знаешь об этих девяти предателях? -Сефирэ еще шагнула вперед, готовясь атаковать. Мирель испуганно оглядывалась – крестьяне начинали потихоньку подниматься.

–О, как ты оживилась, надо же! Даже если бы я что-то знала, я бы тебе не сказала. Так ведь намного интереснее, правда? А знаю я дос... -она прервалась, чтобы отбить плети Сефирэ, которые та послала к ней. Женщина нахмурилась. -Ну вот, а я ведь хотела всего лишь немного поиграть. Что ж, раз меня так недружелюбно встретили, придется удалиться. Еще увидимся, вампирша! Оставляю вас наедине с этими милыми... людьми.

И женщина, снова хихикнув, растаяла в воздухе.

–Ты видела? -Сефирэ была вне себя от возмущения. -Она просто отбила мои плети! Рукой!..

Мирель было не до этого. Крестьяне уже полностью пришли в себя и вновь начали двигаться в их сторону.

–Плевать на это! -закричала девушка. -Нам нужно спрятаться где-то и подумать, как их спасти!

Мирель указала рукой на крестьян. Сефирэ округлила глаза и закричала в ответ:

–Ты думаешь, что говоришь?! Ты знаешь, что это?! А я знаю! Это марионеточное заклятие третьего уровня, которое используют лишь демоны Нижнего Мира!

–Что? -настал черед удивляться Мирель. -Но откуда она его знает? И кто она вообще такая? И что нам все-таки делать с этими крестьянами? Я не могу оставить их в таком состоянии...

–Тогда мы просто убьем их, -ощетинилась Сефирэ, готовясь призывать плети. -Все равно мы ничего больше не сможем сделать.

–Нет! -Мирель встала перед ней, выставив руки в стороны и загораживая собой медленно приближающихся крестьян. -Я не дам тебе убить их!

–Тогда я убью и тебя тоже!

–Нет, Сефирэ, пожалуйста... -неожиданно Мирель что-то сообразила. -Да, я знаю, что делать! Поверь мне, и мы сможем их спасти! Пожалуйста, Сефирэ!

Сефирэ посмотрела на озверевших крестьян, потом перевела взгляд на Мирель. Девушка уверенно смотрела на нее своими ясными голубыми глазами.

–Ну хорошо, -недовольно процедила Сефирэ. -Давай на крышу... Что? И этого не можешь сделать?!

Мирель виновато уставилась в землю. Крестьяне уже подошли вплотную. Сефирэ зарычала, схватила Мирель за шкирку и запрыгнула на крышу. Таща ее за собой, она прыгала с крыши на крышу, пока они не очутились на самой окраине деревни. Оказавшись на земле, Мирель опять почувствовала себя увереннее.

–Сюда! Здесь мы пока спрячемся.

Они залезли в какой-то первый попавшийся сарай и забились в самый угол.

–Так, у нас мало времени. Я думаю, они скоро найдут нас, -Мирель наконец выпуталась из своего плаща, уселась поудобнее и продолжила, -Ты знаешь печать видения?

–Нет, -Сефирэ была очень недовольна всем происходящим. Она считала, что крестьян уже не спасти, и убить их будет наилучшим выходом из ситуации.

–Тогда я научу тебя, ведь сама я сейчас не в состоянии что-либо сделать, -Мирель опять покраснела. -Ты готова?

–Да, -Сефирэ села ровно напротив и закрыла глаза, сосредоточившись.

–Тогда слушай. Сначала очерти круг, как обычно...

Между ними в воздухе слабо замерцал контур.

–Хорошо, теперь во внешний круг впиши слова веры, покоя и мудрости...

Внутри, по краю контура, быстро стали появляться слова Древнего Языка, который использовался у богов для всех магических манипуляций.