Текст книги "Сефирэ(СИ)"

Вивеус вздрогнул, по коже внезапно пробежал мороз. Только что он услышал голос, невероятно далекий, и оттого еще более пугающий. Шепот, скользящий во тьме, просачивался в его сознание, заставлял БОЯТЬСЯ. Слов нельзя было разобрать, но это, в принципе, и неважно. Важен был лишь сам факт того, что голос слышен – все божества знают, что это не к добру.

Можно слышать голос другого бога – значит, он в беде.

Можно слышать голос другого бога – значит, ты в беде.

А еще можно услышать голос смерти.

Вивеус попытался отогнать дурные мысли, но это плохо у него получилось. Голос показался ему знакомым. Когда-то, очень давно, он знал обладателя этого голоса. Кто же это?..

–Простите, господин, но ваша сестра зовет вас.

Вивеус вздрогнул.

–Сколько раз можно повторять, не входи так бесшумно!

Слуга, Собиратель Душ, низко поклонился в знак извинения.

–Простите, господин, я стучал, но вы не ответили. Я подумал...

–Плевать, что ты там подумал!– бог вскочил с дивана, на котором лежал. -Пошел вон отсюда!

–Как прикажете, господин, -слуга снова поклонился и уже собрался выходить, но Вивеус его остановил.

–Постой! Что там нужно сестре?

–Не изволю знать, господин, но она велела сказать, что это очень важно.

–У нее... было видение?

–Судя по всему – да, господин. Она была очень напугана.

–Передай, что я скоро приду. Мне нужно еще... кое-что обдумать.

–Хорошо, господин.

Слуга вышел, а бог вновь остался наедине со своими мыслями. Он больше не слышал голоса – с одной стороны, это было хорошо, страх пропал, с другой – если голос, воспринимаемый подсознанием, перестал быть слышимым, то это очень дурной знак.

–Еще и эти видения...

Он ненавидел этот слишком тихий дворец, этот сад, а больше всего ненавидел свою сестру Лидию. Ненавидел и боялся. Боялся, скорее, не ее, а ее странности и необычной силы. Лидия относилась к особому, очень редкому классу богинь – она была Видящей. Горькая ирония скрывается в этом названии, ведь все Видящие от рождения слепы. Они видят другими глазами – и видят то, чего не дано видеть другим. Лидия, как и остальные Видящие, замкнута в себе, а потому Вивеус никогда не знал, что можно от нее ожидать. Но являлся к ней по первой же ее просьбе, ведь Видящая может сообщить много нужной информации, после чего сразу же уезжал. Лидия – странная, бледная, робкая – внушала ему отвращение.

–Словно маленькая бледная поганка, эта тварь, притворяющаяся недотрогой... Как же я тебя ненавижу!

Вивеус злобно сплюнул, взял меч и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Интуиция подсказывала ему, что хороших известий сегодня не будет.

* * *

С потолка пещеры капала вода – это был единственный звук в этом мрачном месте. Никакого шуршания крыс или насекомых – настолько концентрированными в этом месте были потоки Хаоса. На стенах висели магические факелы, светящиеся холодным голубовато-зеленым светом. Черный камень пещеры был испещрен древними символами – только бог либо подобное богу существо могли определить содержащееся в этих знаках взывание к Хаосу.

К стене цепями была прикована девушка.

Она спала. Но ее дыхания не было слышно – высокая грудь не вздымалась, а тело было расслаблено и спокойно. На самом деле цепи просто создавали иллюзию заточения, ведь не они держали ее здесь. Они были скорее украшением, дополнением к образу узника. Быть прикованной к стене гораздо лучше, чем просто бездвижно лежать на полу, ведь так виден результат – подумали те, кто сокрушил ее мощь.

Девушка выглядела совсем юной: по-детски пухлые губы, чуть приоткрытые, округлое лицо и резко очерченные густые брови – в ней словно застыла молодость. Все ее тело было невероятно, нечеловечески бледным, ногти имели синеватый оттенок. Черные, чернее угля и самой темной ночи, густые волосы волнами ниспадали к ее ногам – свет факелов играл с ними бликами, перебирая оттенки. Из одежды на девушке были лишь какие-то лохмотья, но в них еще угадывался силуэт платья с застывшими пятнами крови, при этом на теле не было ни единой раны, только шрам на шее – совсем крохотный, но резко выделявшийся. Розовая полоска казалась слишком темной по сравнению с кожей цвета мела.

Все умерло в этой пещере, воздух обдавал вечностью...

Неожиданно что-то неуловимо изменилось. Хаос, борясь, беззвучно взвыл и отступил, словно подчинившись приказу. На мгновение символы на стенах вспыхнули и погасли, пламя факелов дрогнуло, но продолжало светить своим мертвенным светом.

Девушка резко открыла глаза. Ее зрачки расширились, почти скрыв радужку кроваво-красного цвета.

–Что...

Она увидела цепи, сковывающие ее.

–Прочь!

Цепи рассыпались в пыль. Девушка тут же упала и осталась лежать, не в силах подняться. Все тело сковала невыносимая боль, она не могла даже пошевелиться – за время заточения ее мышцы атрофировались.

–Я же... богиня, в конце концов...

Голос ее был хриплым, почти беззвучным. Века в бездвижном состоянии сказываются даже на богах.

–Я... -она закашлялась, речь давалась с трудом. -Разве для этого... я... пробуждалась... чтобы... валяться... здесь... вот так...

И снова закашлялась, не в силах превозмочь боль и пошевелить хотя бы рукой.

–Надо... подождать...

* * *

Вивеус остановился перед дверью в нерешительности. Что Лидия хочет сказать ему? Он не узнает, пока не переступит порог этой комнаты. Что ж... Вивеус постучал и, не дождавшись ответа, вошел.

Комната сестры всегда поражала его своей необычностью. Он никак не мог привыкнуть к этому темному помещению с высоким потолком, освещаемому лишь бледно-зеленым светом гигантского кристалла, расположенного в центре. Весь пол был исчерчен символами, мрачно мерцавшими в призрачном свете. Лидия сидела в кресле напротив кристалла и не сводила с него своих невидящих глаз. Длинные белые волосы коконом обхватывали все ее тщедушное тельце, скрывая простое синее платье. Вивеус никогда не видел, чтобы сестра покидала эту комнату. Наверное, она и спит, сидя в этом кресле, подумал он. Больше в помещении не было никакой мебели, вообще ничего не было, кроме кресла и кристалла.

–Ты пришел, брат, -голос Лидии был совсем детский, тихий, но в пустом помещении эхом раздавался во всех углах.

–Я вообще-то уже три дня у тебя в гостях, а ты только сейчас соизволила меня пригласить в свои... апартаменты, -Вивеус раздраженно оглядел ненавистную ему комнату.

–Я смотрела... И видела тебя. – Лидия обернулась к нему. -Брат, ты ненавидишь меня?

–Почему ты спрашиваешь? Разве для этого ты меня сюда позвала?

Вивеус злился все больше и больше. Он и в человеческой жизни недолюбливал сестру за ее странности, а когда они стали богами – просто возненавидел. Лидия совсем отдалилась от него и все время пялилась в этот кристалл. Совет часто навещал ее, она подолгу говорила с ними о чем-то, а потом снова не отрывала глаз от этой стекляшки. Она как-то сказала ему, что кристалл усиливает ее способности, потому ей нельзя покидать эту комнату.

Лидия с трудом встала с кресла и медленно подошла к брату.

–Вивеус... -богиня подняла свою тонкую ручку и прикоснулась длинными пальцами к щеке брата. -Вивеус, ты... боишься меня?

Бог оттолкнул ее руку.

–С чего ты взяла?

–Ты боишься того, что я вижу...

Она медленно вернулась к своему креслу и села, не сводя глаз с брата.

–Вивеус... Знаешь, что я видела?

–Нет, конечно! Иначе зачем мне идти к тебе в этот склеп?! – бог совершенно потерял терпение, неведение терзало его, нехорошее предчувствие вернулось.

–Вивеус, я видела женщину... У нее длинные черные волосы и красивая белая кожа. Она прекрасна, Вивеус... Кто она? Ты знаешь ее?

–Что... -В горле резко пересохло. Конечно, Вивеус помнил ее. Слишком хорошо помнил, хотя видел последний раз три тысячи лет назад. Если точнее, две тысячи восемьсот девяносто два года прошло с того момента.

–Знаешь... Я так и думала. Вивеус, твоя смерть будет прекрасна. Столь же прекрасна, как нежная кожа этой женщины, как ее яркие кровавые глаза, ее блестящие черные волосы... Вивеус, я видела твою смерть. Смерть от руки этой женщины. Я видела и другие вещи, видела, что ты...

–ЗАМОЛЧИ!!! Я больше не желаю слышать твои бредни!– бог резко развернулся и направился к выходу. Его трясло.

–Брат...

Вивеус обернулся. Лидия смотрела куда-то в область его подбородка и улыбалась.

–Скоро ты умрешь, брат.

–Знаешь что?! Я действительно тебя ненавижу, сестра!

Он пулей вылетел из комнаты, не закрыв за собой дверь. Лидия мысленно позвала слугу.

–Вы звали, госпожа? – Собиратель Душ появился рядом практически из ниоткуда и низко поклонился.

–Да... Представляешь, мой брат меня ненавидит, – она снова неотрывно смотрела в кристалл.

–Простите, госпожа, но он никогда не скрывал этого. Если мне дозволено будет заметить, то я не понимаю, чем вызвана эта ненависть. Вы всегда так добры к нему...

Лидия улыбнулась странной пугающей улыбкой.

–Да, добра... Мой младший братик боится меня, а страх так легко порой рождает ненависть. И знаешь что, Заилу? Он боялся меня вполне обоснованно... Я сказала ему те слова, которых он ждал от меня все время. Ждал, потому боялся. Он знал, что я стану предвестницей его гибели, ведь я Видящая. Но разве можно ненавидеть человека только лишь за одни слова, которые он произнесет когда-то?..

–Видимо, можно, госпожа.

–Заилу?

–Да, госпожа?

–Принеси мне чаю, пожалуйста.

–Хорошо, госпожа.

Заилу тихо вышел и затворил за собой дверь. Лидия продолжала неотрывно следить за кристаллом, грустно улыбаясь каким-то ей одной известным мыслям.

* * *

В темноте пещеры раздались шаги. Ровные, размеренные шаги одного человека.

"Нет, нельзя, чтобы меня нашли в таком состоянии. Я же сейчас толком ничего не смогу сделать, даже подняться не смогу..."

На стенах появились отблески оранжевого пламени, перекрыв мертвенное мерцание магического освещения. Раздалось веселое потрескивание обычного факела.

"Человек? Нет, не может быть! Кто же тогда?"

Пещеру ярко осветило, так, что магические символы перестали быть видны. Стал хорошо виден и человек, несший факел. Это была женщина – очень высокая, статная, крепкого телосложения. Из одежды на ней были только шкуры, закрепленные кожаными ремнями, кожаные сапоги и кожаные наручи. За плечами виднелся лук и колчан со стрелами. Длинные волосы цвета светлого меда были затянуты на затылке в хвост. Она осмотрела пещеру и увидела девушку, в бессилии растянувшуюся на полу. Глаза охотницы удивленно расширились.

–Не может...

В этот момент черноволосая девушка собрала последние силы для атаки.

–Плети Хаоса, повинуйтесь моей воле...

Черные шевелящиеся полосы бросились к девушке с факелом с намерением разорвать ее на клочки. Охотница нахмурилась, взмахнула рукой – плети исчезли, словно их и не было.

–Сефирэ, а ну прекрати! Это же я, Алексис!

–Кто?.. Не вижу...

Алексис подбежала к девушке, лежащей на полу, наклонилась, с легкостью приподняла ее, осторожно перевернула к себе лицом и положила ее голову к себе на колени.

–Теперь видишь? Я Алексис, вспомни!

–Больно... Очень больно...

–Что? – Сефирэ говорила очень тихо, Алексис не слышала ее.

–Все тело... Больно...

–Сейчас, на этот случай я всегда носила с собой... -Алексис начала судорожно копаться в поясном мешке. -В смысле, на тот случай, если ты пробудишься... Вот, выпей!

Она достала крохотный флакончик с темно-бордовой, почти черной жидкостью, открыла и поднесла к губам Сефирэ.

–Что... это?

–Пей! Это средство точно поднимет тебя на ноги!

Сефирэ начала послушно пить и тут же закашлялась.

–Что за...

–Пей! -Алексис почти силой влила оставшуюся жидкость в рот Сефирэ. -Давай же, глотай!

Богиня сделала над собой усилие и все же проглотила мерзостную жидкость.

–Это же кровь! Зачем ты дала мне эту отраву?!

–Это не просто кровь, а кровь дракона! Для других богов это, может, и отрава, но для тебя – лекарство!

–... -Сефирэ хотела что-то сказать, но ее лицо исказила гримаса боли. Тело стали сводить судороги, она начала было дергаться, не в силах закричать, но Алексис крепко держала ее.

–Тс-с, терпи, терпи... Это скоро пройдет, потерпи пожалуйста...

Так Алексис и нянчила Сефирэ, пока та извивалась в мучительной, всепоглощающей боли. Наконец все прекратилось.

–Ну вот, видишь, все прошло...

Сефирэ никак не могла отдышаться, в глазах стояли слезы.

–Я... -Она пошевелила рукой. Потом попробовала приподнять голову. -Я снова могу двигаться!

Слегка помедлив, Сефирэ приподнялась и села. Потом непонимающе уставилась на Алексис.

–Постой-ка... Сколько лет я спала?

–Почти три тысячи.

–Но тогда... Ты же человек! Как ты можешь быть здесь и выглядеть так же, как тогда? Или же...

Алексис резко встала.

–Ты и сама уже давно догадалась, Сефирэ. В Нижнем Мире тебе должны были рассказать об истинном мироустройстве... Я не человек, я Страж. Мне о многом нужно с тобой поговорить, но давай сначала выйдем отсюда. Это место... Не особо уютное, верно? – она грустно улыбнулась.

Богиня медленно встала и как-то странно посмотрела на Алексис.

–Ты больше не веришь мне? – прямо спросила Страж.

Сефирэ ненадолго задумалась, неотрывно глядя в янтарные глаза наставницы.

–Верю. Верю...

Алексис развернулась, и две девушки вместе направились к выходу из пещеры.

* * *

Взору их открылась удивительная в своей красоте картина. Солнце, почти закатившись, освещало склон холма, на котором они стояли. Далеко внизу виднелся лес, еще дальше, за лесом – небольшое поселение. Его огни слабо мерцали в рыжем закатном свете. Холмы дугой огибали весь лес и тянулись дальше, так, что конца им не было видно. Все поросло густой зеленью, невдалеке торопливо бежала речка, размывая мягкую породу. Отовсюду к ней стекались мелкие ручейки, и холмы были изъедены пещерами до такой степени, что напоминали решето.

–Долина А'Атар'Су, как ее называют местные. Или – Долина Многих Рек. Раньше все эти ручейки были реками, но постепенно высохли. А вот название осталось. Спустимся в лес, здесь мы слишком привлекаем внимание. Хоть я и наложила Печать Тайны, от глаз соглядатаев это нас не скроет. Пока ты слаба, лучше не высовываться, -с этими словами Алексис бодро начала спускаться вниз, легко перепрыгивая большие расстояния.

–Я могу преодолеть этот спуск одним прыжком, -криво усмехнулась Сефирэ.

–Экономлю твои силы, -улыбнулась Страж. -Давай, за мной!

И они "неспешно" (по мнению богини) спустились вниз. Совсем стемнело, но Алексис не выпускала факел из рук. Они углубились в лес.

–Можешь выкинуть его.

–Что?

–Факел, -Сефирэ кивнула в сторону предмета разговора. -Я вижу в темноте.

–Да, ты ведь... -Алексис отвернулась и с горечью закусила губу. -Только вот я в темноте не вижу, так что пойдем с факелом.

–А я думала, Стражи все умеют, -как-то недобро нахмурилась девушка.

–Не намного более того, что умели в человеческой жизни, – Алексис отвечала рассеяно, не оглядываясь на идущую позади Сефирэ.

–И сколько ты уже... на посту?

–Около восьми тысяч лет, кажется... Плохо помню.

–И тебе не надоело? Жить восемь тысяч лет?

–Послушай, -Алексис резко остановилась, обернулась и положила свободную руку на плечо богини. Они были почти одного роста, -Сейчас разговор пойдет не обо мне, а о тебе, и это намного важнее того, сколько лет я живу и еще буду жить. Вот, впереди полянка, сейчас там остановимся и обсудим сложившуюся ситуацию. В данный момент важна твоя судьба, она намного важнее, чем ты думаешь, потому перестань задавать эти глупые вопросы. Я понимаю, ты злишься на меня. Не спорь, злишься, и я осознаю свою вину. Я должна была рассказать все сразу, но побоялась. Теперь я хочу попытаться все исправить...

–Что исправить?! Ты вернешь назад время?! Не позволишь случиться тому, что уже случилось?! -казалось, что весь яд, скопившийся за время заточения, наконец нашел выход наружу. Сефирэ не кричала, она шипела, злобно, одичавшими глазами глядя на Алексис. -Ты знаешь, что я испытала?! Знаешь, каково это, когда тебя медленно пожирает Хаос?! Он до сих пор здесь, у меня в голове! Он говорит со мной, смеется надо мной – все это время и сейчас! Я просто убью их, да, всех убью, подлых предателей! И мои мучения закончатся!

Казалось, Сефирэ совсем обезумела.

–Я прямо сейчас их всех убью, всех!!! -она не выдержала и закричала в полный голос. Гримаса ненависти исказила ее черты, придав им сходство со зверем.

Алексис молча прошла вперед, остановилась посреди поляны, потушила факел и отбросила его в сторону, замерла на секунду, сосредоточилась. В руках ее, медленно вращаясь, образовался огненный шар.

–Прими искомую форму, повелеваю духам огня...

Шар медленно опустился на землю, замер, потом словно взорвался, выпустив сноп искр, и продолжил гореть ровным светом, освещая все вокруг. Ему явно не нужен был хворост.

–Подойди сюда, Сефирэ. Настало время все рассказать тебе.

Страж говорила таким тоном, что спорить с ней оказалось невозможным. Словно вдруг все заговорило в ней ее возрастом, ее опытом. Она пристально смотрела своими мудрыми янтарными глазами – точно так дерево, старое, древнее, могучее, поражает своим спокойствием, уверенностью и бесстрашием. Это дерево многое пережило – наводнения, град, ураганы – но осталось стоять, невзирая ни на что. Только возраст может наполнить такой мудростью – и величием. Сефирэ послушно подошла и села около огня. На лице ее отразилось безразличие.

–Итак, для начала, мой полный титул – Алексис, в миру Алексис Хилл, Первый Страж всех порталов и Верховный Страж над другими стражами. Я – единственная, кто владеет ключом от портала Нижнего Мира, я – первый посланник Его в мирах и соглядатай, моя сила выше сил других богов, но мои возможности ограничены. Говоря иначе – я не имею права вмешиваться в ход событий. Тогда, почти три тысячи лет назад, я нарушила это правило. И сейчас нарушаю его, помогая тебе и говоря все это.

–Извини, но сегодня я не склонна к сочувствию, -безразличным тоном ответила Сефирэ. Она отрешенно смотрела на огонь, не выражая никаких эмоций. -Я помню лишь тот ад, в который ты затащила меня тогда, я помню как я привыкала ко всем этим чудовищам, а ты обещала вернуться за мной, но так и не вернулась. Я ушла оттуда сама – а дальше я помню лишь это подлое предательство. Надо же, среди монстров мне жилось лучше, чем среди богов...

–Я... Прости, я знаю, что виновата, -искренние горечь и сочувствие отразились на лице Стража. Она действительно сильно переживала по этому поводу.

–К чему мне твои извинения? -Сефирэ продолжала смотреть на огонь, почти не мигая и по-прежнему больше не выражая эмоций. Казалось, в ней все перегорело, -Не ты предала меня, не тебе и просить прощения. И помощь твоя мне не нужна. Я просто найду их и убью.

–Почему ты так уверена в своих силах? Они... рассказали тебе, да? -Алексис замялась. Видно было, что это и есть та тема, на которую она хотела поговорить, но переход для нее был слишком резким.

–Нет. Я знаю, все от меня что-то скрывают, и ты скрывала, и там мне ничего не говорили, и эти ублюдки просто приковали меня к стене, ослабив ударом лирвейского меча и воззвав к Хаосу, чтобы он пожрал мою душу... Мне это не особо интересно, если хочешь знать. Я знаю, убивать богов нельзя, и ты, наверное, придешь за мной вершить правосудие. Ты ведь Верховный Страж, -впервые за это время Сефирэ проявила эмоции и злобно ухмыльнулась. Потом лицо ее стало спокойно и серьезно, -И раз уж ты так хочешь исправить какую-то там свою вину, давай договоримся. Я убью их – ровно девять богов, девять предателей, и после этого ты придешь за мной. Дай мне отомстить за свою душу.

Алексис тяжело вздохнула, сбросила на землю длинный лук и бессильно опустилась на колени.

–Сефирэ, зачем тебе это? Запятнав себя местью, ты не спасешь свою душу и не очистишь ее. Напротив, Хаос пожрет тебя. Это он толкает тебя на эти поступки? Или же... Нет, не может быть...

Алексис закрыла лицо руками. Сефирэ пристально посмотрела на нее, но промолчала. Огонь ярко освещал лицо богини, и кроваво-красные глаза казались карими, почти человеческими. Страж отняла руки от лица и уверенно посмотрела на Сефирэ. Они сидели ровно напротив друг друга.

–Хорошо, вот вся правда. Ты – не просто богиня, Сефирэ. Ты – воплощение Арахаль, одной из Шести Основателей Мира.

–Если ты надеялась на торжественный эффект, то прости, мне это ни о чем не говорит. Я мало что знаю об истории богов, поскольку совсем недолго пробыла в их обществе, -яд вновь показался в ее речи.

–Думаю, о строении Всего Сущего тебе рассказывали? О том, что все миры входят в кольца, и колец таких – множество, а в центре всего – один мир, являющийся главным, родоначальником и шаблоном для всех миров и мирков? В отражении Верхнего Мира лежит Нижний Мир, он – тень, обратная сторона всего, где, к сожалению, тебе пришлось побывать. Так вот, изначально были лишь один центр и пара мирков вокруг него. Все было погружено в Хаос, и не было богов на земле. Тогда появились они – шестеро великих людей, ставших богами. Они сотворили все миры и упорядочили их, они разделили Добро и Зло, Смерть и Жизнь, и отправили их на разные стороны, создав, как раз таки, Верхнюю и Нижнюю части. Трое из них были Судьями, и трое – Карателями. Сестры-близнецы Арахаль и Арахель разошлись в своих взглядах: Арахель хотела полностью уничтожить созданий Хаоса, называемых часто демонами и нечистью, а Арахаль была против этого, сказав, что зло не может быть изничтожено, и что когда нет зла – добро становится им. Они сошлись на компромиссе – создали Нижний Мир. Но Арахаль не хотела больше оставаться с сестрой и ушла с двумя другими богами в путешествие по мирам – эти трое и стали Карателями. Трое других остались в центральном мире и стали Судьями. Эти шестеро были настоящими богами и были бессмертны.

–И где же они тогда? -состроила скепсис Сефирэ.

–Они ушли. Ушли по собственной воле – либо их призвал Он. Но перед уходом они оставили в мирах дар под названием Божественность – и некоторые люди после смерти стали становиться богами. Так вот, есть легенда, что когда-нибудь все шесть богов вернуться – и тогда вновь переделают Все Сущее, либо уничтожат все. Ты – воплощение той самой Арахаль, в тебе ее сила, ее дух, и, похоже, ее проклятие... Доподлинно не известно, но старейшие среди богов говорили, что Арахаль, как и остальные Истинные боги, лишилась чего-то очень ценного в обмен на бессмертие. Подозревают, что платой была душа – либо часть ее. Вот и часть твоей души, похоже...

Сефирэ протянула руку к огню.

–Странно, не обжигает...

–Я вижу, тебе это все не особо интересно, -немного напряглась Алексис, мгновенно посуровев. -Что ж, теперь относительно тебя. Ты – ее воплощение, а значит, обладаешь всеми ее правами. Говоря проще, ты, как и она, являешься Карателем, а значит, за неимением Судей, сама решаешь, кто достоин смерти. Потому я не могу остановить тебя либо пригрозить расправой – я бессильна в такой ситуации. И, вопреки твоему мнению, Стражи не могут наказывать богов – мы не имеем права вмешиваться в их жизнь. Мы приглядываем за людьми и им подобными созданиями, но наша главная задача – охрана порталов, не более того. Я могу лишь помогать тебе либо не помогать, и говорю сразу: месть – это один из самых недостойнейших поступков, и помогать тебе в этом я не собираюсь. Я лишь прошу подумать – что даст тебе смерть тех, чью душу и так задело тлетворное влияние Хаоса? Пожалуйста, не уподобляйся им, они стали предателями – ты станешь убийцей.

–Странно слышать эти слова от той, что отдала меня на воспитание демонам, -зло проговорила Сефирэ.

–Тебе нравится причинять мне боль словами, я и сама страдаю и осознаю все, что сделала. Но это был единственный способ тебя спасти! -умоляюще проговорила Алексис.

–И что, спасла? -Сефирэ было плевать на душевные терзания наставницы. Все внутри пожирал Хаос, и ей хотелось только одного – избавиться от его настойчивого шепота.

–Хорошо, -лицо Алексис словно заледенело. -Я больше не буду говорить с тобой об этом. Это твое решение, хотя я и не согласна с ним. Если у тебя есть вопросы, можешь спрашивать. Я сказала все, что могла сказать.

Сефирэ немного поерзала на своем месте, потом, подумав, спросила:

–Как ты оказалась здесь именно тогда, когда я очнулась? Что пробудило меня?

–Я приходила к тебе примерно каждые сто-двести лет в надежде, что ты очнешься. Я не знаю, что или кто пробудило тебя, но снять наложенную на тебя печать было попросту невозможно. Ты должна была медленно растворяться в Хаосе пять тысяч лет, а затем окончательно умереть.

–Почему меня просто не убили?

–Богов нельзя убивать, никто кроме Карателя не обладает такими полномочиями. Пока ты спишь – все чувствуют, что ты жива. А пять тысяч лет – это довольно длительный срок жизни для бога, и никто ничего не заподозрит, когда тебя не станет. Многие отправляются в путешествие по мирам; Совет просто решит, что ты – еще одна из этих странствующих безумцев, не более. Потому твое отсутствие никого не удивляет и не пугает, -Алексис сухо отвечала. Она явно представляла себе пробуждение Сефирэ несколько иным. -Это, конечно, исключительно мои соображения...

–Зачем им вообще понадобилось делать это со мной?! -не сдержалась богиня.

–Ты слушала меня невнимательно. Когда все шесть воплощений соберутся – Все Сущее будет изменено, то есть исчезнет, а затем, возможно, будет создано нечто новое. Ты думаешь, все боги хотят такого будущего или, вернее, его отсутствия, для себя? Конечно, нет! Потому они хотят уничтожить все воплощения, чтобы возвращение шести никогда не наступило. Опять же, это всего лишь мои догадки...

–Ясно... Есть ли в данный момент еще воплощения и где они?

–Одно есть, -Алексис опустила голову.

–Где?

–Я не знаю, он скрыт. Но подозреваю, что с ним сделали то же, что и с тобой. Тогда, я хотела спасти его, но в результате потеряла и его, и тебя, -Страж сжала кулаки так, что ногти впились в кожу.

–Он?..

–Да, это юноша, воплощение одного из Судей.

–Хорошо, последний вопрос, -Сефирэ встала, стряхнула с себя листья и сверху вниз посмотрела на Алексис. -Где мой меч?

Страж вздохнула, молча сняла с пояса одну из сумок и бросила через огонь богине. Сумка упала под ноги Сефирэ со странным звяканьем.

–Это?.. -Сефирэ непонимающе уставилась на Стража. Та лишь покачала головой.

Богиня опустилась на колени и дрожащими руками принялась развязывать сумку. Развязала и, не заглядывая внутрь, резко перевернула. Блестящие оранжевые осколки посыпались на землю. Сумка выпала из рук Сефирэ.

–Алекс, это... -впервые после пробуждения она назвала подругу так, как обращалась к ней раньше. -Алекс...

Губы Сефирэ задрожали. Она судорожно перебирала осколки, пытаясь понять и осознать потерю.

–Алекс, мой меч, мой Риантайн... -Она беспомощно, точно ребенок, посмотрела на Алексис, потом скорчилась и прижала осколки к груди. Длинные волосы почти полностью скрыли ее согбенное тело. Алекс встала, подошла к ней, села рядом и обняла за плечи, ничего не говоря. Сефирэ вздрогнула, потом прошептала чуть слышно:

–Риантайн... Мой Риантайн...

Она так сильно сжимала осколки, что кровь потекла по ее рукам. Раны почти сразу затягивались, но тут же появлялись новые, оставленные острыми как бритва краями рыжих блестяшек.

–Кто это сделал?! -Сефирэ дико посмотрела на Алексис. Потом снова посмотрела на осколки. -Я помню... Я думала, это один из кошмаров, приснившихся мне, но это был не сон... Помню! Бог с волосами цвета этих осколков, цвета лирвейского меча! Я найду его... Он первым падет от моей руки! Мой меч...

Взгляд богини вновь стал осмысленным, более того, столько страдания было в этом взгляде, столько боли, что Алекс вновь стало жаль ее, напускная суровость исчезла. Страж прижала к себе Сефирэ, продолжающую сжимать осколки, поцеловала в лоб и крепко обняла.

–Прости меня, Сефирэ. Я понимаю, каково тебе сейчас, понимаю, что ты пережила. Я знаю, как Риантайн был дорог тебе, хотя мне и не совсем ясно, почему. Я понимаю твое желание отомстить, просто я слишком, слишком много видела в своей жизни людей и их судеб. После мести ты почувствуешь лишь опустошение и придешь к тому, что существование для тебя лишится смысла. Никто, слышишь, никто ничего не добился местью, и так будет всегда! Сможешь ли ты найти новую цель в жизни после того, как отомстишь? Ответь мне! -Она развернула лицо Сефирэ к себе и попыталась всмотреться в ее глаза и понять, увидеть ответ. Богиня устало на нее посмотрела и ничего не сказала. Алексис опустила руки и беспомощно откинулась. Сефирэ медленно собрала осколки, сложила их обратно в сумку, завязала ее и оставила у себя.

–Ты помнишь Азрель? -неожиданно спросила Страж.

Сефирэ непонимающе посмотрела на нее.

–Понятно... Когда вспомнишь, скажешь.

Сефирэ легла на землю и прижала сумку с осколками к груди.

–Я хочу немного поспать. Нормально поспать... У меня одна просьба: можешь завтра дойти до поселения и найти мне одежду? А то я как-то неуютно себя чувствую в этом тряпье.

Алексис лишь кивнула. Сефирэ повернулась к ней спиной и скоро засопела. Страж села поближе к огню, навалившись спиной на какую-то проеденную насекомыми корягу. Она смотрела в никуда, обдумывая события еще одного дня в ее долгой жизни. Солнце давно уже закатилось, но луна не спешила занять его место. "Ах да, в этом мире ведь нет лун", -отрешенно подумала Алекс. Темнота за пределами поляны наступала, скрывая все окружающие деревья в своей непроглядной глубине. Лишь огненный шар ровно светил, разгоняя мрачные тени.