Текст книги "Сефирэ(СИ)"

Автор книги: Аноним Madarao

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

–Ты права, -Мэйон вновь улыбнулся. -Ты действительно знаешь ответ на свой вопрос.

В одно мгновение Сефирэ вытащила из корсажа флакончик с кровью Ракель, зубами выдернула крышку и залпом все выпила, после чего бросилась к Мэйону вверх по лестнице, готовясь нанести удар. Меч прошел сквозь бога – Мэйон даже не пошевелился. Неожиданно его смех раздался с другой половины зала – Мэйон, говоривший с Сефирэ, оказался лишь иллюзией. Настоящий Мэйон теперь стоял внизу, около кресла, где совсем недавно сидел Аарон.

–Ты все-таки не заметила подвоха... Странно, я думал, что этот трюк не сработает, но ты попалась на него, -Мэйон довольно похлопал рукой по спинке кресла. -Что ж, пора устроить тебе настоящий сюрприз. Я, кажется, говорил, что не могу пользоваться обычной магией – так и есть. Видишь ли, не ты одна такая... особенная. Я имею в виду то, что ты частично вампир. Я обладаю разносторонними способностями, которыми успешно маскирую свою настоящую силу...

Мэйон на глазах стал преображаться, резко увеличиваясь в росте и объеме. В лице проступили звериные черты.

–Знаешь, Сефирэ, все умирают по-разному... Кто-то в старости, кто-то в молодости. Кого-то убивают, а кто-то умирает в своей постели от болезни. Тебя обратил вампир. А вот я стал жертвой оборотня...

Мэйон полностью утратил человеческие черты. Одежда его треснула и порвалась, оставшись на теле в виде разноцветных лохмотьев. Он стал выше раза в три и шире раз в пять – в большей степени за счет мускулов, так и бугрившихся под изменившей цвет кожей. Все его тело приобрело сине-серый оттенок, густо покрывшись шерстью. Руки и ноги превратились в звериные лапы, ногти вытянулись до размера ладони, пожелтели, чуть загнулись и превратились в когти – невероятно острые когти, которыми без труда можно было разорвать тело человека. Вместо хвоста появился лишь странный обрубок, напоминающий комок свалявшейся шерсти. Морда больше всего напоминала волчью, но была более плоской и широкой. Глаза светились ярким золотистым цветом, подчеркивая более темную шерсть на заостренных ушах – темная полоса протянулась по всему загривку, достигая хвоста. Зрачки сузились, неотрывно следя за Сефирэ. Бог-оборотень стоял на задних лапах – по его ухмыляющейся морде можно было судить о том, что он доволен произведенным эффектом. Сефирэ, действительно, пребывала в некотором шоке от увиденного.

–Ну что, богиня, ты готова к битве? -прорычал Мэйон, оскалив невероятно острые зубы.

–Готова, -кивнула Сефирэ. Кровь Ракель придавала ей сил.

–Только помни, девочка, что в Верхнем Мире оборотни всегда сильнее вампиров!

Мэйон продолжал просто стоять, ухмыляясь. Сефирэ бросилась в атаку – теперь цель была ясна как никогда. Вот почему она чувствовала к Мэйону эту необъяснимую ненависть – еще с древних времен оборотни и вампиры были извечными врагами.

Сефирэ ловко увернулась от гигантской когтистой лапы и легко вонзила меч в живот монстру – единственное место, до которого она смогла дотянуться, увернувшись.

–Ты быстрая, -оборотень, похоже, даже ничего не почувствовал. -Но я быстрее.

С этими словами Мэйон зажал одной рукой-лапой меч в своем животе, а другой отбросил Сефирэ назад. Потом вынул меч, с интересом посмотрел на него, как следует размахнулся и швырнул меч об стену. Стена, к невероятному удивлению Сефирэ, "впитала" в себя меч.

–И что ты теперь будешь делать без меча, а, богиня?

Мэйон перешел в атаку. Он был просто невероятно быстр. Сефирэ с трудом уворачивалась, пытаясь осторожно подойти к стене, всосавшей в себя ее меч, но ей никак не удавалось это сделать.

–Быстрее! Еще быстрее!

Оборотень вошел в раж. Его глаза маниакально блестели, а Сефирэ становилось все сложнее уворачиваться. Она попыталась открыто прорваться к стене, но потерпела поражение. Казалось, она так ловко ускользнула – но Мэйон обхитрил ее, мгновенно переместившись в подпространстве и нанеся критический удар. Он отбросил Сефирэ прямо к нужной ей стенке, но она уже не могла подняться, захлебываясь собственной кровью – оборотень разорвал когтями ее туловище.

–Что, не можешь регенерировать? Еще одна моя способность – практически полностью блокировать восстановление... И все благодаря этому, -Мэйон согнул лапу, указывая на окровавленные когти. Потом размахнулся и ударил еще раз, так, что вместо туловища от Сефирэ осталось лишь кровавое месиво.

–Я вижу, ты не так и сильна, как мне рассказывали... Нет, скорее всего, дело в том, что ты еще ни разу не встречала достойного противника. Я прав?

Сефирэ больше не могла говорить. От ее туловища целой осталась лишь одна голова. Регенерация протекала настолько медленно, что была почти незаметной. Порванный браслет с последним флакончиком, подаренный Лидией, валялся в луже крови вперемешку с разорванными внутренними органами. "Все равно бы мне это не помогло, ведь моя магия заблокирована" -даже угасая, сознание Сефирэ еще способно было мыслить.

–Что, не можешь ответить? -Мэйон расхохотался. -Жаль, очень жаль... Нет, не думай, в таком виде я тебя не оставлю. Ты – богиня, и даже если я полностью уничтожу твое тело, рано или поздно ты возродишься. Ну а поскольку мой лирвейский меч в данный момент занят, я просто максимально ослаблю тебя, после чего применю заклятие уничтожения сущности. Это та моя способность, которой я горжусь больше всего. Не считая оборотничества, конечно...

После чего Мэйон нанес еще с десяток ударов когтистыми лапами, так, что от тела Сефирэ не осталось больше ничего, кроме гигантской лужи крови и мелких кусочков растерзанного тела.

–Вот так. Теперь физически ты мертва, а значит, уничтожить твою сущность будет проще простого...

Оборотень отступил чуть назад и сосредоточился, закрыв глаза.

В этот момент цепи, точно стая диких собак, вгрызлись в его тело, прорежая шерсть и вдавливаясь с такой силой, что Мэйон зарычал от боли.

На площадке второго этажа, чуть согнувшись, стояла Мирель. Она управляла цепями, мысленно приказывая им все глубже проникать в плоть оборотня.

–Я не дам тебе уничтожить ее, проклятая тварь! Слышишь?! Не дам!!!

* * *

Мирель очнулась и охнула от боли. Пока она была без сознания, это ощущение чего-то назойливого, что никак не хотело покидать ее живот, не оставляло ее ни на секунду. Наконец боль взяла свое, и сознание вернулось к Мирель. Правда, ей тут же захотелось вновь окунуться в беспамятство, настолько эта боль была сильной.

Мирель лежала на спине. Приподняв голову, она расплывающимся взглядом успела заметить, что из живота ее торчит лирвейский меч. Похоже, Мэйон намертво пригвоздил ее к скамье, на которой она сейчас лежала. Мирель сразу вспомнила слова одной богини, когда та рассказывала ей о свойствах лирвейского меча.

"Сила меча зависит исключительно от силы его владельца, как физической, так и магической. Если бог слаб телом, меч его будет хрупким и безжизненным. Если бог слаб духом, меч его не будет иметь ни малейшей магической силы. Также, меч становится уязвимым, если его владелец ослаблен либо уничтожен физически".

Мирель прикинула, с какой силой нужно было вонзить меч, пробив насквозь позвоночник и толстую деревянную скамью, и стала еще бледнее, чем была. Меч даже не треснул, значит ли это, что Мэйон обладает невероятной физической силой? По нему не скажешь, хотя он достаточно крепкого телосложения. Предыдущая рана, когда он ослабил ее подлым ударом в спину, еще кровоточила. Она находилась совсем рядом с тем местом, куда Мэйон вонзил меч во второй раз.

"Я ведь даже пошевелиться не могу, что делать? Этот проклятый меч ослабляет меня, а у меня не хватит сил даже сдвинуть его, не то что выдернуть! Почему он не убил меня? Я нужна живой? Но зачем?"

Мирель находилась в каком-то темном чулане, больше напоминавшем тюрьму. Единственный факел освещал это мрачное место. За стеной раздались слабые голоса. Будь Мирель человеком, она ни за что бы их не услышала – толщина каменной кладки достигала трех метров. Голос был до боли знакомым – похоже, это Сефирэ. Только с кем она говорит? Собеседника не слышно.

Новый приступ боли. Мирель вздрогнула и заскребла ногтями по скамье. Потом с трудом приподняла руку и разглядела на ней тонкие красные ветвистые полосы, напоминающие кровеносные сосуды.

–Только не это... Перестань вытягивать сущность, ты, уродский меч! -простонала Мирель.

За стеной раздался еще один голос. Здесь ошибки быть не может – это Мэйон. Его интонации она теперь узнает всегда.

Мирель дернулась и застонала. Потом закусила губу и протянула руки к мечу. С трудом ухватившись за рукоять, она принялась вытягивать оранжевое лезвие из своей плоти. Кроме новой порции боли, это больше ни к чему не привело. Мирель отпустила рукоять, уронив руки на скамью. Бесполезно. Она слишком обессилена, чтобы что-то делать. Даже если она избавится от меча, то чем сможет помочь Сефирэ?

За стеной по-прежнему шел разговор. Судя по всему, Сефирэ что-то спрашивала, а Мэйон отвечал. Говорил он много и долго.

"О чем они там болтают? Сефирэ, не попадись на его удочку! Хотя... Ты никогда ему не доверяла, надеюсь, ты сможешь победить его... Только вот... Зачем ему все это? Неужели он – тоже один из девяти?!" Неожиданная догадка поразила Мирель. Она снова ухватилась за рукоять и принялась тянуть ее что было сил, еле сдерживаясь, чтобы не закричать. Меч продвинулся на один ноготь и снова застрял. Мирель решила отдышаться и попробовать еще.

Голоса за стеной прекратились. Мирель насторожилась, изо всех сил прислушиваясь. Через некоторое время вновь заговорил Мэйон. Когда он замолчал, дыхание древней страшной магии потекло по замку. Мирель похолодела. Нет, там явно творится что-то нехорошее! Ей было страшно за Сефирэ. Ведь она сейчас, скорее всего, тоже не может пользоваться магией, а значит, меч Арахаль – единственная надежда.

Там, за стеной, что-то происходило, но Мирель больше ничего не слышала. Страх волнами настигал богиню. Она снова схватилась за меч.

–Ну же, вытаскивайся, ты, дрянь!!!

В этот миг прямо из воздуха в чулане возникла Ракель. Вид у нее был встревоженный. Деловито оглядевшись, она быстро подошла к Мирель, осмотрела ее, хмыкнула и заговорила.

–Значит так, дело серьезное, а потому сопли распускать не будем, договорились?

Мирель от страха и удивления не могла произнести и слова, а потому просто кивнула. Неужели Ракель пришла добить ее? Или она заодно с Мэйоном, и с Сефирэ уже покончено?

–Отлично, -Ракель, ничего больше не говоря, схватилась за рукоять меча и одним движением выдернула его. Мирель охнула и согнулась от боли, потом снова упала, держась за открывшуюся рану.

–Слушай внимательно и не задавай лишних вопросов, -Ракель наклонилась к самому лицу Мирель и быстро заговорила, взволнованно глядя своими блестящими черными глазами. -Сефирэ сейчас тут, за стенкой, сражается с Мэйоном. Меча у нее больше нет, и долго она без него не продержится. Мэйон – оборотень, со своей невероятной силой он побьет вампиршу и глазом не моргнет. По сути, именно это уже и произошло, -Ракель отвела взгляд, посмотрев куда-то в пустоту. Потом вновь повернулась к Мирель. -Я сейчас поставлю тебя на ноги, а ты отвлечешь Мэйона. Сама я не могу вмешаться, буду занята кое-чем другим, не менее важным... У тебя будет приблизительно полчаса до возрождения Сефирэ, продержишься?

Мирель округлила глаза.

–Возрождения? Что...

Ракель отмахнулась, потом, как всегда из пустоты, достала свой веер и полоснула им себя по руке. Закапала кровь. Ракель мысленно остановила регенерацию и поднесла кровоточащее запястье к ране Мирель. Кровь Ракель закапала прямо в рану богини. Мирель закричала, чуть не упав на пол от боли. Ракель убрала веер в пустоту и освободившейся рукой закрыла рот Мирель. Из глаз белокурой богини потекли слезы.

–Терпи, с такой дырой в пузе ты ни на что не годишься...

Рана затянулась за несколько секунд, но боль не оставляла, распространяясь по всему туловищу.

–Так, отлично, теперь потерпи еще немного...

Ракель уселась сверху на Мирель, придерживая ее рукой за плечо, и принялась читать заклинание. Одновременно она поднесла порезанную руку к лицу богини и осторожно капнула ей на лоб три капли крови, изобразив перевернутый треугольник.

Мирель просто плакала, не в силах кричать. Кровь Ракель обжигала ее пуще всякой кислоты и дымилась.

–Готово! Твой меч я не нашла, ну да он тебе и не пригодится – Мэйон слишком силен, тебе его не победить. Запомни – нужно просто отвлечь! Сейчас я поделилась с тобой силой – этого хватит ровно на полчаса. Ты снова можешь колдовать и пользоваться призывом. Не иди в ближний бой и постоянно перемещайся – оборотень очень быстр, зазеваешься – конец и тебе, и вампирше. Все поняла? Тогда вперед!

Пошатываясь, Мирель встала. На лбу у нее запеклись три капли крови.

–Но... как? Ты можешь колдовать...

–Это слишком древняя магия, лучше тебе не знать и не думать об этом. Давай же, он скоро призовет поглощение сущности!

Взгляд Мирель прояснился. Она кивнула и выскочила из чулана. Свернув, богиня скоро оказалась в гигантском запыленном зале, на площадке второго этажа.

Внизу, на противоположной стороне, спиной к ней стоял оборотень невероятных размеров. Рядом с ним, на полу и частично на стене, находилось то, что осталось от Сефирэ. Мирель побледнела и до крови закусила губу.

–Вот так. Теперь физически ты мертва, а значит, уничтожить твою сущность будет проще простого...

В воздухе разливалось знакомое ощущение подавления и контроля – поглощение сущности начинало свое разрушительное действие. Богиня взмахнула руками, призвав сразу сотню цепей, и направила их в сторону Мэйона. Цепи крепко обхватили оборотня, впиваясь в его мощное тело. Пытаясь их удержать, Мирель чуть наклонилась для устойчивости, и, набрав полную грудь воздуха, закричала:

–Я не дам тебе уничтожить ее, проклятая тварь! Слышишь?! Не дам!!!

* * *

Боли больше не было. Не было вообще ничего. Сущность Сефирэ, бестелесная и невидимая, растворилась в пространстве. Со стороны она видела свое растерзанное тело, но ничего не могла сделать.

Появилась Мирель. Она жива? Это хорошо. "Кажется, она спасла меня от полного уничтожения. Но как мне восстановить свое тело? Регенерация больше не действует – мне нужно вернуться, возродиться, и только после этого я смогу восстановить себя. Я никогда не умирала. Что мне делать?"

Разум Сефирэ окунулся в бесконечность. Вокруг – темные волны океана.

Она вспомнила. Она уже умирала. Она умирала два раза.

Первый – когда она провела ритуал обмена кровью с Верховным Владыкой. Тогда она стала вампиром. Вампиром и богом. Тогда, прямо как сейчас, ее окружала вода. Темная, непрозрачная. Если испугаешься, можно захлебнуться по-настоящему.

Второй раз она умерла, когда ее заточили Девятигранной Печатью. Но тогда вокруг был лишь Хаос. Он был везде – снаружи и внутри нее, он был единственным собеседником, угнетателем и утешителем. Он был всем для нее.

А сейчас – снова вода, такая холодная, такая непрозрачная... Она держит ее, и движение замедляется, и все становится таким долгим... Ожидание.

Кажется, Мирель сражается. Она увела оборотня на противоположный конец зала, как можно дальше от останков Сефирэ – видимо, она дает ей шанс возродиться.

У Мирель на лбу три капли крови. Это кажется таким знакомым... Нет, уже две – одна из капель задымилась и исчезла. Прошло уже десять минут? Прошло всего десять минут...

"Не засыпай"

Чей-то голос звучит в толще воды. Он всюду, как и разум Сефирэ. Или он и есть часть ее разума?

"Проснись"

Ну почему ей никак не дадут уснуть? Так приятно покачиваться в потоках воды, медленно перетекающих в бесконечность...

"Я – здесь. Ты слышишь меня? Проснись, Сефирэ"

Да, ей что-то нужно было сделать... Что-то очень важное!

"Важное? Сефирэ, ты должна отомстить. Это и есть твоя цель. Твой смысл – это я"

Месть! Да, она должна отомстить! Должна... Воспоминаний так мало, почему они вечно ускользают от нее?

"Возродись, Сефирэ, я повелеваю. Достань мой меч. Правосудие на твоей стороне"

Возродиться? Но как? Здесь так спокойно и тихо, а там – только боль. Боль и Хаос, пожирающий ее.

"Не бойся Хаоса. Подчинись ему, а потом подчини его"

"Возродись, Сефирэ"

Но...

"Возродись"

Я...

"Повелеваю"

...

* * *

Мирель сражалась отчаянно, так отчаянно, как никогда в жизни. Она увела оборотня на противоположный конец зала, как можно дальше от Сефирэ. Как и советовала Ракель, она старалась держаться на расстоянии, не вступая в ближний бой. Мирель постоянно перемещалась, ни на секунду не оставаясь на одном месте, ныряла в подпространство и появлялась настолько неожиданно, что успевала нанести удар. Правда, оборотня это скорее раздражало, чем действительно ранило – он регенерировал все повреждения настолько быстро, что Мирель не успевала наносить новые.

Сначала богиня старалась перехватить оборотня за ноги и попытаться уронить его, но быстро поняла, что это бесполезно. Мэйон стоял на ногах так крепко, что даже будь у нее сил раз в пять больше, она все равно не смогла бы его сдвинуть с места. К тому же оборотень тоже постоянно перемещался, что весьма затрудняло его поимку.

Мирель все время оглядывалась на останки Сефирэ, но видимых изменений не происходило. Черноволосая богиня оставалась мертва.

Капля крови на лбу зашипела и погасла. "Десять минут из тридцати уже прошли, а Сефирэ не восстановилась! Что я буду делать, когда истекут эти полчаса?! Я больше не смогу сражаться!" -панические мысли посетили голову Мирель. Раздразненный оборотень уже и думать забыл о Сефирэ, сосредоточившись исключительно на Мирель. О приказе оставить ее живой он, похоже, уже не вспоминал. Теперь он полностью стал зверем – диким, яростным и совершенно неуправляемым. Кровь охотника кипела в нем, и Мирель была самой лакомой добычей.

Движения Мэйона стали еще более агрессивными и точными. Мирель становилось все сложнее уклоняться, и пришлось применять щит – по ее приказу цепи мгновенно сворачивались в кокон, защищая свою хозяйку от самых мощных ударов. Держать дистанцию стало почти невозможно – оборотень блокировал все пути отступления, в том числе в подпространстве.

Очередной мощный удар, очередной непробиваемый щит. Вторая капля крови зашипела и испарилась. "Осталось десять минут! Сефирэ, пожалуйста! Не умирай, Сефирэ!"

В этот миг в самом воздухе что-то переменилось. Легкая дымка заволокла зал. Ощущение чего-то жуткого сковывало сердце – Мирель на секунду заколебалась, и тут же мощный удар сбил ее с ног. Мэйон лишь чуть задел ее, но этого хватило, чтобы нанести глубокую рану. Богиня тут же ушла в подпространство и вызвала максимальное количество цепей. Цепи легко блокировали удары когтистой лапы, отклоняя их в сторону.

Что-то медленно потекло по полу. Мирель обернулась, глаза ее обрадованно загорелись.

Сефирэ восстанавливалась.

Кусочки тела вновь собирались в единое целое. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Время пошло назад, и кровь вливалась обратно в тело.

Мэйон тоже заметил эти изменения. Взгляд его желтых глаз стал более осмысленным. Он неожиданно вспомнил, в чем, собственно, заключается его главная цель, и бросился в сторону Сефирэ.

–Даже не думай, скотина!!! -Мирель, воспользовавшись тем, что оборотень повернулся к ней спиной, тут же накинула ему на шею с десяток цепей и что есть силы рванула на себя.

Мэйон захрипел и остановился. Своими острыми когтями он пытался разорвать тонкие цепи, но только царапал себе горло.

Тело Сефирэ почти полностью восстановилось.

Поняв, что Мирель все равно не сможет его задушить, Мэйон целенаправленно двинулся к возрождающейся богине. Осмысленная речь(если отрывистые лающие фразы можно так назвать) вернулась к нему – до этого он только рычал.

–Не дам! Не дам возродиться! Сдохни! Сдохни, Сефирэ!!!

Мирель тянула цепи на себя, стирая руки в кровь, но оборотень тащил ее за собой. Она могла лишь замедлить его и не дать уйти в подпространство.

–Сефирэ, очнись! Ну же, он приближается!!! -то ли прокричала, то ли пропыхтела Мирель, стараясь сдержать Мэйона. Она вызвала еще больше цепей и перехватила оборотня за ноги. Мэйон наконец остановился, обернулся, громоподобно зарычал и рванул цепи на себя, уронив Мирель и протащив ее по полу.

Сефирэ открыла глаза. Медленно поднялась, осмотрела себя. Потом подошла к стене, куда затянуло ее меч.

–Не мешайся! -проревел оборотень, схватил Мирель и со всей силы ударил ее об пол. Что-то громко хрустнуло. Порталы закрылись, оставив на Мэйоне остатки цепей, звенящих при каждом его шаге.

Последняя капля крови на лбу Мирель испарилась.

"Это конец. Конец... Сефирэ, я надеюсь, ты..." -Мирель даже не успела додумать свою последнюю мысль и потеряла сознание. Из-под ее головы растекалась лужа крови. Магия снова стала ей недоступна, а потому о регенерации не могло быть и речи.

В это время Сефирэ дотронулась до стены и тихо позвала:

–Мой меч! Меч Арахаль!

Стена пошла волнами, исказившись. Показалась рукоять. Сефирэ осторожно взяла ее в руку и дернула на себя. Меч вышел без малейших проблем, целым и невредимым.

–Эта девчонка, Мирель... Она дала тебе шанс, но это не спасет тебя! Умри снова, на этот раз окончательно! -взревел разъяренный оборотень.

–Я слишком часто умирала, -спокойно ответила Сефирэ, глядя своими кроваво-красными глазами в желтые глаза оборотня. Потом презрительно скривила губы. -И, знаешь, в Нижнем Мире вампиры сильнее оборотней...

Занеся лапу для удара, Мэйон приготовился напасть на богиню. Сефирэ выставила перед собой меч, концом лезвия указывая на оборотня, закрыла глаза. Потоки Хаоса взвились вверх, окутав меч своими черными прядями.

–Хаос, Великое погружение!

Хаотические потоки, бешено извиваясь, окружили Сефирэ и полностью скрыли ее от глаз Мэйона, блокировав его удар. Черный кокон в форме шара стал неуязвим. Странный гул, до этого висевший в воздухе, стал почти не слышен на фоне шума, издаваемого волнами Хаоса – они пульсировали, разливаясь по всему залу. Скоро все было до предела наполнено ими, сам воздух стал Хаосом, сама жизнь обернулась им. Стало тяжело дышать. Мэйон упал. Поднявшийся ветер сбил его с ног, пыль превратилась в туман. А шум все нарастал, и кокон увеличивался в размерах.

Через некоторое время от него отделилось что-то – приглядевшись, Мэйон понял, что это меч. Только теперь меч изменил свой цвет – он был полностью черным, такого всепоглощающе темного цвета, что казался дырой в пространстве, уводящей в никуда.

Меч завис в воздухе, и на мгновение все стихло. Лишь на мгновение, после чего шар взорвался ослепительными черными искрами.

И снова все стихло.

Блестящие искорки медленно проплывали в воздухе, чуть слышно звеня переливчатыми голосами. Все было настолько волшебным и необычным, что Мэйон сначала решил, что оказался в ином пространстве. Но нет, это все тот же зал, скрытый легкой дымкой. Концентрация Хаоса в воздухе не уменьшилась, напротив, достигнув своего максимума, она давила на все живое, что тут было. Мирель, будучи без сознания, ничего не чувствовала, а вот оборотня вжимало в пол, так что он не мог даже приподняться.

Там, где только что взорвался черный кокон, стояла Сефирэ. Она смотрела в никуда, не торопясь взять свой меч, призывно висевший перед ней.

–Дрянь, что ты сделала со мной?! Я не могу подняться! -прорычал оборотень.

Сефирэ не взглянула на него, но давление уменьшилось. Тяжело дыша, Мэйон встал.

–Каким будет твое желание? -голос Сефирэ изменился. Больше не было этих низких, чуть хрипящих ноток, только чистый звук. Нельзя было разобрать, высокий или низкий это голос – он менялся в каждом слове, каждом звуке, он был неуловим.

–Что ты несешь? -рявкнул Мэйон и осекся. Глаза Сефирэ больше не были красными. Радужка окрасилась в непроницаемо черный цвет, сливаясь со зрачком, точно сам Хаос поселился в этом взгляде.

–Каким будет твое желание?

Оборотень отпрянул. Нет, это не Сефирэ, это кто-то другой!

–Вот как. Я поняла...

Женщина медленно обернулась. Она смотрела на Мэйона и одновременно в никуда – казалось, она всегда видит что-то еще, чего не видит никто.

–Она хочет убить тебя. Так просто...

–К-кто? Кто хочет убить меня?! -оборотень еще на шаг отступил. Женщина внушала ему ужас.

–Сефирэ. Она жаждет мести.

–Тогда кто ты?!

Женщина чуть склонила голову набок и облизнула пересохшие губы.

–Я – та, что подчинила Хаос своей воле. Я – сила. Я – светоч, несущий тьму.

Женщина наклонила голову в другую сторону, размяв шею и чуть прикрыв глаза. Потом резко перевела взгляд на Мэйона.

–Я – Арахаль, смертный.

* * *

Мэйон застыл. Потом пришел в себя и начал хохотать, скатываясь на рык. Арахаль просто смотрела на него и ждала.

–Т-ты... Ты – Арахаль?! Не смеши меня! -морда смеющегося оборотня выглядела так необычно, что женщина вновь склонила голову, с интересом приглядываясь к Мэйону.

–Попробуй, Сефирэ! Давай, попробуй убить меня своим мечом! Попытайся еще раз! -Мэйон осклабился, готовясь принять удар и вновь растерзать эту нахальную девчонку. А потом, когда он закончит, можно будет убить и Мирель, и плевать, что там передавала эта Ракель...

–Меч? -Арахаль приподняла бровь, изобразив легкое удивление. -Мне не нужен меч, чтобы убить тебя, смертный. Ты настолько слаб, что даже не осознаешь этого.

Взгляд Арахаль был безразличен. Она сама была источником Хаоса и сама же поглощала его.

–Слаб?! -зарычал Мэйон. -Я – слаб?!

Не выдержав, он бросился на Арахаль. Женщина выставила вперед руку. Оборотень застыл, не в силах сдвинуться с места.

–Так много времени... потеряно... -грусть прозвучала в голосе Арахаль. Она вдохнула, застыла, потом чуть заметно дунула в сторону Мэйона.

Оборотня не стало. Он просто исчез – его тело не рассыпалось на искры, богиня не вытягивала его сущность. Она просто стерла его из этого мира.

–Ты здесь? Амелия, ты здесь? -Арахаль подняла глаза к потолку.

В воздухе появилась Ракель. Она, рыдая, кинулась к Арахаль, упала перед ней на колени и крепко обняла ее за ноги.

–Арахаль... Я так долго ждала тебя... Арахаль... -всхлипывая, бормотала Ракель.

Арахаль в нерешительности протянула руку и осторожно погладила Ракель по голове.

–Не надо плакать, Амелия. Я недостойна этого. Маркозиус тоже плакал, когда я решила уйти, -взгляд Арахаль затуманился, а в голосе сквозила такая тоска, что Ракель заплакала еще сильнее.

–Больше пятидесяти тысяч лет... прошло, -всхлипывая, продолжала Ракель, уткнувшись лицом в колени Арахаль. -А тебя все не было... Мне было так одиноко, так больно...

Арахаль сжала губы так, что они побелели.

–А я... Я теперь не Амелия, я Ракель... Мне больно слышать то имя, которое ты дала мне...

Арахаль упала на колени и обняла Ракель, крепко прижав ее к себе и поглаживая по голове.

–Прости... Прости, что оставила тебя тогда. У меня не было выбора. Но, Амелия, ты должна потерпеть еще... Я не возродилась окончательно. Сефирэ активировала меч, и на некоторое время я пробудилась...

–Что?! Ты снова уйдешь?! -Ракель подняла заплаканное лицо, глядя в непроглядно черные глаза, точно такие же, как у нее самой.

–Да, Амелия... Я смотрю, ты все еще принимаешь мой облик, -Арахаль ласково погладила Ракель по щеке, утерев слезы на лице девушки.

Ракель выглядела совсем беспомощной. Вся наигранность и фальшь, которые она обычно предъявляла миру, исчезли. Теперь Ракель была собой – Амелией.

–Мое время еще не пришло, Амелия. Потерпи. Я хочу сказать тебе нечто важное, а потому послушай: береги Сефирэ. Она – тот сосуд, в котором я обитаю, и если она погибнет, погибну и я. Когда я смогу найти себе новый сосуд, я не знаю, но на это уйдет очень, очень много лет...

Черные искорки постепенно таяли. Арахаль огляделась, потом встала, выпрямилась и вновь обратилась к Ракель.

–Помоги ей найти остальных. Когда соберутся все шестеро, я смогу окончательно возродиться. Расскажи ей как можно больше, пусть знает. И, главное, помоги ей совладать с моим мечом – она по-прежнему не понимает, как им пользоваться.

Ракель тоже встала, утирая заплаканное лицо.

–Ты снова оставляешь меня?

–Да, Амелия... Ты ведь знаешь, я люблю вас всех – тебя, Маркозиуса, Литиана...

–А... а сестру? -Ракель осмелилась задать вопрос, который, она знала, не понравится Арахаль.

Арахаль чуть нахмурилась.

–Я люблю и сестру... Вернее, любила... Теперь я не знаю. Ведь она больше не любит меня.

Арахаль вновь погрустнела. Потом оглянулась и прислушалась.

–Этот щит... Узнаю меч Джоан, -она чуть ухмыльнулась. -Всегда ненавидела эту стерву.

–Арахаль, Шуи жив... Вернее, его воплощение.

–Знаю. Чувствую, -Арахаль втянула носом воздух. -Пусть он ищет их... Арахель и Джоан. Сефирэ должна помочь Маркозиусу и Литиану. Мы – на разных сторонах, так пусть каждый занимается своим делом...

Истинная снова огляделась по сторонам и нахмурилась.

–Амелия, мое время на исходе. Я должна уничтожить это искажение. Возьми с собой Мирель и предупреди Стража – они дороги Сефирэ, а потому должны остаться в живых. Иначе она возненавидит меня, -Арахаль хмыкнула, чуть улыбнувшись.

–Но... -Ракель выглядела явно расстроенной.

–Пожалуйста, выполни мою просьбу. Но, главное – не забудь позаботиться и о себе. Ты нужна мне, Амелия, -богиня грустно улыбнулась. -А теперь прощай... Нет, до свидания. Мы еще увидимся...

Арахаль отвернулась и взяла в руку меч. По щекам Ракель вновь потекли слезы.

–До встречи, Арахаль... -чуть слышно прошептала она. Потом сосредоточилась, утерла слезы, подбежала к Мирель, схватила ее и поднялась в воздух. Через несколько секунд ее уже не было. Телепортироваться вместе с Мирель Ракель не могла, потому решила использовать самое надежное заклинание, какое у нее было припасено на такой случай – заклинание полета.

Арахаль чуть постояла, вздохнула, опустилась на колени, поставив меч перед собой, и прижалась лбом к рукояти. Спутанные черные волосы пеленой окутывали обнаженное белое тело. Потом Истинная тихо произнесла всего три слова:

–Творец приказывает: уничтожить.

Мощным взрывом стерло с лица земли все близлежащие деревни и города, в том числе Олен. От искажения не осталось и следа – теперь в этом месте была безжизненная пустыня.

Сефирэ очнулась, совершенно голая, посреди глубокой воронки. В руке она держала меч. Он снова стал обычным – черным с небольшим серым участком. Кажется, серого стало еще меньше, но это не важно. Важно то, что ей удалось.

–Я отомстила им... Я убила троих. Осталось еще четверо...

Сефирэ тихо засмеялась, глядя безумными глазами на рассветное солнце. Серый песок, похожий на золу, ярко блестел в его первых лучах.

–Кто же будет следующим? Интересно...

ЧАСТЬ IV.

-Осторожней! О, блин, он мне платье порвал, мое любимое... -Ракель ловко оттолкнула с линии атаки двух богинь, но себя не уберегла. Вернее, свое очередное «недоплатье» ярко-красного цвета.