Текст книги "Сефирэ(СИ)"

Автор книги: Аноним Madarao

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

–Вы совершаете ошибку! Я не ведьма! -из глаз Мирель полились слезы. Она поняла, что должна делать, и это причиняло ей невыносимую боль.

–Ты ведьма! -брызгая слюной во все стороны, злобно зашипел староста, подходя ближе. -Недаром мы хотели принести в жертву именно тебя! Только вот надо было сразу отрубить тебе голову!

–Что вы сделали с Гешем?! -попыталась более-менее внятно спросить Мирель – ее лицо плотно вжимали в алтарь, прямо в ее собственную, уже высохшую, кровь.

–О, Геш! Сначала мы хотели убить его, но потом передумали. И правильно! Ты, мерзкая дрянь, просто заколдовала его! Сейчас, должно быть, ему уже несут отвар беспамятства – мы решили, что он должен веселиться на празднике вместе со всеми! На празднике в честь твоей смерти, ведьма!

Староста злобно захихикал. Перед глазами у Мирель все поплыло. Впервые в жизни она впала в ярость.

–Не смейте... Не смейте касаться меня!!!

По всей длине запястий у Мирель появились острые лезвия, по форме напоминавшие волну. Она мгновенно вырвалась, так, что державшие ее мужики рассыпались в стороны, крутанулась на месте и одним движением перерезала горло всем четверым нападавшим. Один из них попытался заслониться топором – лезвия Мирель не встретили никакого препятствия, перерезав рукоять вместе с горлом.

Богиня убрала лезвия и обернулась к старосте. Тот упал и пытался отползти в сторону. Увиденное отняло у него все силы.

–Где Геш? -глаза Мирель источали холодное спокойствие. Вот теперь, ощутив в полной мере свою силу, она поняла, кем стала.

–Прочь... Пошла прочь, ведьма! -староста бешено выпучил глаза и отполз еще дальше.

–Не хочешь отвечать? -глаза богини сузились. -Тогда я никого не пожалею там, внизу.

Мирель обернулась в сторону деревни. Там уже загорелось множество огней – крестьяне начали торжественное шествие. Староста проследил за ее взглядом.

–Ты не посмеешь, проклятая ведьма! Наши боги защитят нас!

–Боги? -Мирель фыркнула. -Я сама – бог.

Она подошла вплотную к старосте и склонилась над ним, так что ее длинные волосы упали ему на грудь.

–Последний раз спрашиваю – где Геш? -на одной из ее рук медленно появилось лезвие.

Физиономия старосты скривилась в глубочайшем презрении. Он плюнул в лицо Мирель и отвернулся. Через мгновение его голова покатилась вниз по склону.

–Это оскорбление ты можешь омыть только своей кровью, -скривила губы Мирель, убирая лезвие. Рукой она пронзила туловище старосты, потом вынула ее и обтерла лицо, стерев плевок.

–Так-то лучше, -Мирель встала и направилась вниз, к подножию холма. Там, за лесом, светило множество фонарей.

Обнаженное тело богини казалось совсем тонким и хрупким – свет взошедшей луны придавал ему ослепительно белоснежное сияние. Засохшие пятна крови казались ржавчиной на прекрасном тонком лезвии, а лицо богини будто бы скрывала маска. Темно-красная маска, под которой так удобно было прятать скорбь – скорбь о том, насколько несовершенен этот мир. Насколько несовершенны люди. И насколько совершенны боги...

Крестьяне как раз только-только собрались, чтобы всем вместе начать шествие. Шум стоял невообразимый. Это был самый крупномасштабный деревенский праздник, ведь проходил он не так часто – всего раз в пять лет.

Неожиданно гул стал стихать. Все поворачивались в сторону холма, и вскоре воцарилась мертвая тишина.

–Надо же, какая торжественная встреча! Почему все молчат? Никто не празднует? Но ведь сегодня такой замечательный день – день моей смерти! -Мирель остановилась, не дойдя до крестьян примерно двадцати рон – так, чтобы все могли видеть ее. За спиной она что-то держала – в темноте никто не мог разглядеть, что именно.

–Ну, раз все молчат, то я продолжу. Кто-нибудь может дать мне вменяемый ответ на столь простой вопрос: где Геш?

Все по-прежнему молчали и с ужасом смотрели на Мирель – она должна быть мертва! А даже если она и выжила, то ее тело никак не могло восстановить само себя – ведь, по обычаю, руки и ноги жертве отрезают...

–Ну так что? Неужели никто не знает? Быть такого не может! Хотя бы один человек из вас должен знать, где его заперли! -в голосе Мирель сквозило отчаяние. Отчаяние и совершенное безумие.

Мужчина посмелее выдвинулся вперед. Правда, сказал он совсем не то, что так ждала услышать богиня.

–Э-э... А где же староста? Или произошли какие-то изменения, а нас не предупредили? Только староста может дать ответ на все вопросы, и...

–Заткнись!!! -прокричала Мирель. -Я спрашиваю последний раз, где Геш?!

Мужчина отступил назад, глядя на Мирель, как на сумасшедшую. Или как на призрака – что, с точки зрения крестьян, было самым простым объяснением появления уже умершей девушки.

–Значит, никто не ответит мне? -Мирель опустила голову. -Что ж... Вот ваш староста.

С этими словами она подняла в воздух седовласую голову, которую до этого держала за спиной, и бросила ее в толпу. Люди отпрянули. Потом, похоже, рассмотрели, что это – и тут же началась паника. Женщины принялись кричать, хватать детей и бежать с ними куда глядят глаза. Мужчины бросились к своим домам, чтобы взять вилы – с таким буйным духом, как Мирель, пора было покончить.

–Цепи. Лучевая атака.

Тысячи цепей протянулись от тела богини во все стороны, нанизывая на себя суетящихся людишек. Мирель просто стояла и смотрела, как от брошенных ламп и факелов загораются дома, а цепи в это время, все увеличиваясь в длину, отлавливали все новых и новых жертв. Крик и шум вокруг стоял невообразимый. Наконец Мирель опомнилась.

–Нет, там ведь может быть Геш! Он может быть в одном из этих горящих домов!

Вокруг царил настоящий ад. Дома вспыхивали, точно солома, всюду валялись изувеченные цепями тела людей. Мирель переместилась в подпространстве и схватила одного из убегавших мужчин.

–Ты знаешь, где Геш? Скажи мне!

Мужчина с криком отпрянул и убежал.

Она переместилась еще раз, поймала на этот раз женщину.

–Ты! Ты точно знаешь, где он, правда?

Богиня безумными глазами смотрела на человека. Женщина закричала, упала на колени и закрыла голову руками.

Мирель попробовала спросить еще кого-то, но все они убегали. Цепи, закрывшие собой, как казалось, даже небо, догоняли их и убивали.

Богиня беспомощно оглядывалась.

–Геш... Где же ты, Геш?..

Неожиданно на глаза ей попалась девочка. Она прижимала к себе куклу и единственная из всех маленьких детей не плакала. На вид ей было лет пять.

–Тетенька... Если я вам скажу, вы меня не убьете?

Мирель странно посмотрела на нее.

–Тут никто не захотел ответить на мой вопрос – сейчас они расплачиваются за свое поведение... Если ты мне ответишь, я не убью тебя. Обещаю. Единственная, но ты останешься в живых...

Пока она говорила это, все новые цепи тянулись от ее тела, точно змеи, и расползались по деревне, отыскивая всех спрятавшихся и убивая их.

–Тогда я скажу. Его заперли в сарае, на окраине. Я там рядом живу, потому и видела. В-о-о-н там, видишь? -девочка обернулась и указала пальцем в нужном направлении. -Дом – тот, что слева, их там два. И там есть такой маленький сарайчик, вот туда дяденьку и посадили.

–Ох, спасибо, милая, -Мирель наклонилась и погладила девочку по голове. В тот же миг она исчезла в подпространстве и вскоре вынырнула уже рядом с нужным домом. Огонь добрался и сюда, но крайние дома пока не горели. Мирель отозвала цепи – живых в деревне больше не было, кроме той маленькой девочки.

–Геш! Геш, ты здесь?!

–Мирель?! -глухой голос раздался из-за двери сарая.

–Да, это я, любимый! Сейчас я тебя освобожу!

Мирель взмахнула рукой. Дверь треснула и развалилась на кусочки.

–Геш, что с тобой?! Они били тебя?! -Мирель сразу обратила внимание на засохшую кровь на затылке мужчины.

–А, пустяки! -Геш лежал на соломенной подстилке со связанными руками и ногами, лицом вниз. Мирель принялась торопливо развязывать веревки.

–Мирель, что случилось? Я слышал жуткие крики! И этот запах... Что-то горит? И... и почему ты жива? Я уж собирался отправиться вслед за тобой в потусторонний мир, но меня связали, чтобы я ничего не смог с собой сделать...

Мирель наконец справилась с веревками.

–Послушай, Геш... -мужчина встал, потирая руки. Мирель обхватила его руками за лицо и посмотрела прямо в глаза. -Пожалуйста, не задавай никаких вопросов. Нам нужно уходить отсюда. Немедленно.

–Н-но... -Геш заметно покраснел, опустив взгляд. -Ты же... голая...

–Геш, мы должны быть счастливы, правда? Тогда просто следуй за мной. Потом... Потом я все расскажу.

Мужчина немного помялся, но кивнул в знак согласия. Мирель схватила его за руку и потащила за собой.

Горела вся деревня. Когда они вышли, огонь перекинулся на сарай, в котором только что лежал связанный Геш.

–Всевышний, что тут произошло? -Геш пораженно разглядывал горящую деревню. Объявшее все вокруг пламя скрывало многочисленные трупы. Мирель в это время зашла в дом, уничтожив дверь тем же способом, что и раньше, порылась в комоде, достала кое-какую одежду и выбежала наружу, вновь схватив Геша за руку.

–Пойдем! Скорее, Геш, нам нельзя медлить!

–Но... Мы ведь должны помочь затушить пожар!

–Мы уже никому не поможем! Давай же, идем!

Мирель настойчиво потянула за собой мужчину. Геш наконец сдался и послушно пошел за ней.

Они шли прямо по полю, в сторону леса, видневшегося где-то на горизонте.

–Мирель, куда мы идем?

–Как можно дальше отсюда.

–Тебе не холодно?

–Нет.

Геш резко остановился, выдернув руку из ладони девушки.

–Послушай, Мирель, я требую объяснений. Что произошло в деревне? И почему... Почему ты так изменилась? Это вообще ты?

–Геш, я все...

–Простите за задержку!

Геш и Мирель тут же обернулись. Из подпространства вынырнула молоденькая девушка, почти девочка – с виду ей было лет пятнадцать, может, даже меньше. Одета она была в разноцветные лохмотья, отдаленно напоминающие обычную одежду.

–Ты Мирель? Я Лаура! Приятно познакомиться. Я – богиня, как и ты. На меня возложили обязанность поприветствовать тебя в нашем мире. Теперь ты – тоже богиня. Я должна рассказать тебе о системе мироздания, божественной истории и общих правилах и законах богов... Что-то не так?..

Мирель бессильно опустилась на колени.

–Все... Все не так...

Из глаз ее потекли слезы.

Слезы... Они смешиваются с водой, их нельзя увидеть... Толщи воды кругом...

"Почему я под водой? Мне нужно вынырнуть... Уплыть отсюда..."

Мирель начала грести, плывя вверх. Вокруг – темнота. Она точно плывет вверх? Может, все наоборот, и она приближается ко дну? Нет, нужно вверх, вверх...

Все вокруг посветлело. Почти непрозрачная темная вода окрасилась зеленоватым свечением.

"Там, вверху, свет... Мне нужно туда"

Мирель вынырнула и закашлялась. Она находилась в глубоком каменном бассейне, наполненном вонючей, бурно цветущей водой. Богиня вылезла и, брезгливо оглядев себя, смахнула особо нелицеприятные комки загнивших растений.

–Где это я? -вслух спросила богиня, ни к кому конкретно не обращаясь. Ее окружали мокрые каменные стены, покрытые липкой зеленой слизью. Она находилась в небольшом зале с бассейном. Из зала в разные стороны расходились несколько коридоров. Потолок был совсем низким – с него свисали какие-то странные не то водоросли, не то еще что-то. Больше всего они походили на грязные мокрые волосы. Среди этих водорослей слабо светила магическая лампа, озаряя своим бледным зеленым светом воду бассейна.

"Куда же мне идти? Хм..."

Мирель недоуменно оглядывалась. Как она вообще сюда попала? Неужели щупальца притащили ее сюда? Бред какой-то...

Где-то вдалеке, в одном из коридоров, послышались шаги. Мирель напряглась, приготовившись драться.

–Мирель, вы здесь?

–Мэйон?!

Богиня не верила своим глазам. Из правого коридора, действительно, вышел Мэйон, живой и невредимый. Мирель бросилась ему навстречу.

–Но как вы... Нет, как мы здесь оказались? Эти растения...

Мэйон поправил волосы.

–Эти растения... Как бы понятнее объяснить?.. Все это место – особое подпространство, созданное, видимо, самим Аароном. Растения живут здесь, но могут с легкостью выходить за пределы подпространства, которое в физическом смысле заканчивается во дворе этого замка. Они неожиданно появляются, хватают жертву – и, пожалуйста, вы уже внутри их подпространства...

–Но где же тогда эти растения? И почему они ничего с нами не сделали? -Мирель недоуменно развела руками.

–А вот это уже вопрос не ко мне... Откуда я знаю, что у них на уме? Может, они так развлекаются?..

–М-да... Вы уже нашли выход отсюда?

–Нет, но я как раз этим и занимался. Искал выход, а нашел вас, -Мэйон засмеялся.

–Да, действительно, -Мирель улыбнулась. -Куда пойдем? Я думаю, раз вы вышли из этого коридора, нам лучше будет отправиться в противоположную сторону.

–Конечно, полностью с вами согласен.

Мирель и Мэйон двинулись в сторону противоположного коридора.

–Я так смотрю, вы решили немного искупаться...

–Ой, даже не вспоминайте... Я очнулась в этом зловонном болоте... Б-р-р-р!

Мирель поежилась. Она прекрасно чувствовала, как от нее воняет, но использовать печать восстановления – значит тратить силы впустую. А сил в данный момент как раз таки не было...

Коридор, в который они вошли, оказался совершенно узким. Вдвоем там можно было пройти, только крепко прижавшись друг к другу.

–Дамы вперед, -галантно поклонился Мэйон, пропуская Мирель. Богиня улыбнулась и пошла первая.

–Знаете, Мэйон, я все никак не могу понять, с чего Сефирэ так взъелась на вас. По моему, вы просто замечательная личность.

Мирель осторожно шла по скользкому полу, стараясь не упасть.

–Ох, ну вы же сами знаете, все люди, а соответственно и боги, разные... Я ничуть не сержусь на вашу подругу – я понимаю, что не обязан всем нравиться...

–И все равно, вам надо поговорить с ней. Я уверена, вы найдете общий язык...

Сзади послышался странный звук. Мирель нахмурилась.

–Мэйон, что вы там...

Она даже не успела обернуться. Богиня с ужасом взирала на острие лирвейского меча, торчавшее из ее живота.

–В спину... Как... подло...

Мирель упала. Мэйон не торопился вынимать меч. Он улыбнулся.

–Да, Мирель, я не могу понравиться всем. К сожалению... Эта дрянь, Сефирэ, сразу раскусила меня. Ну ничего... У меня еще все впереди...

Он тихо засмеялся и повторил:

–Все впереди...

* * *

Дверь исчезла, как только Сефирэ вошла внутрь. Она стояла посреди мрачного темного коридора, скудно освещенного магическими факелами. Коридор вел строго вперед. Позади богини теперь был тупик.

–Прекрасно... Что, в принципе, и ожидалось...

Сефирэ вынула меч из ножен и, выставив его перед собой, медленно двинулась вперед.

Впереди замаячило первое распутье. Направо или налево? Чиркнув мечом по полу и оставив внушительный след, Сефирэ таким образом отметила, в какую сторону она идет.

Снова распутье. Так, опять налево. Еще – снова налево. Потом направо – и Сефирэ, будучи уже совершенно не в духе, оказалась на первом перепутье.

–Хорошо, попробуем по-другому...

Тот же результат, только теперь она вышла в другом месте – но снова там, где уже была.

–А, чтоб вас!..

Сефирэ со всей силы ударила мечом по стене. К ее удивлению, меч прошел насквозь, не оставив после себя ни царапины. Богиня дотронулась до стены рукой – холодный, твердый камень.

–Волны Хаоса!

Черные густые потоки, вырвавшись из лезвия меча, тоже прошли насквозь – стена оставалась целой и невредимой.

–Так, что-то мне это совсем не нравится...

Сефирэ привалилась к стене и задумалась. Совершенно очевидно, что ее окружает иллюзия. Для меча это не проблема, а вот сама богиня пройти сквозь стену не может. На всякий случай Сефирэ проверила, работает ли снова ее магия – но нет, видимо, наружный купол действует на все объекты, находящиеся под его сводами. Печать видения сейчас бы совсем не помешала, но – чего нет, того нет.

–Хорошо, раз так, будем играть по правилам – проверим все возможные комбинации...

Сефирэ исходила злосчастный коридор вдоль и поперек – но и это не помогло. Вне себя от ярости, она что было сил ударила кулаком по стене. Браслет жалобно звякнул. Сефирэ перевела на него взгляд.

–Демоны раздери этот проклятый коридор! И как я раньше не догадалась?!

Богиня открыла флакончик с кровью Лидии и выпила его содержимое. Перед глазами все помутилось. Сефирэ упала, закашлявшись. Скоро кашель прошел, но перед глазами по-прежнему стояла странная дымка.

–Ох, да что же это? Или у нее кровь ядовитая? Надеюсь, она меня не обманула... А если обманула – будет следующей в списке потенциальных жертв...

Покачиваясь, богиня встала. Осмотревшись, она поняла, что ничего не изменилось. "И что же теперь делать? Мне нужно увидеть... Увидеть выход..." Все смазалось и поплыло куда-то, а перед глазами встала смутная картинка – она, Сефирэ, стоит в коридоре и тушит факелы.

Изображение исчезло. "Ну и что это было? Мне обязательно нужно пройти и потушить все факелы? Нет, это полный бред."

Оглядевшись, Сефирэ подошла к стене и потушила рукой три факела, освещавшие эту часть коридора. Зеленое пламя не обжигало, только приятно щекотало руку. Воцарилась тьма, но богиня этого даже не заметила – для нее все осталось по-прежнему.

–Ну и?.. -вслух спросили она.

В этот миг стена коридора расплылась густым туманом, приглашая войти. Сефирэ наклонила голову и скептически воззрилась на это безобразие.

–Маразм какой-то, -с этими словами богиня прошла сквозь туман и оказалась... в новом коридоре. Быстро обернувшись, она увидела, что эта растреклятая стена стала прежней – назад в этом месте пути не было.

"Так, теперь мне и здесь надо будет затушить факелы?" -раздраженно подумала Сефирэ. Но факелов в этом коридоре не было. Богиня несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, попытавшись успокоиться.

–Ладно, пойдем вот в эту сторону...

Вновь и вновь коридор разделялся на несколько ветвей – обычно на две, а то и на три, и даже на четыре.

Что-то щелкнуло. Сефирэ остановилась и подозрительно уставилась на пол.

–Не нравится мне все это...

На нее надвигалась стена огня.

Дохнуло нестерпимым жаром, коридор ярко осветило – стена, от пола до потолка, закрывала собой весь проход.

Перед глазами вновь помутилось. Сефирэ посмотрела вперед – стены не было. Видение ушло и – вот же она, стена, надвигается на нее как ни в чем не бывало.

"Опять иллюзия? Значит, я двигаюсь в правильном направлении!" Сефирэ ускорила шаг. Огонь поглотил ее – и исчез. Коридор по-прежнему был темным. "М-да, похоже, этот аттракцион был задуман исключительно для людей. Богам огонь не принесет даже малейших повреждений, а уж испугать тем более не сможет... Неужели Аарон просто выкупил этот замок у какого-нибудь вшивого человеческого колдунишки? Если учесть внешний вид этой халупы, то так оно, скорее всего, и было..."

Чутье вело Сефирэ – она подсознательно чувствовала, куда ей нужно сворачивать. Кровь Лидии обострила все способности, доставшиеся Сефирэ от вампиров. А еще она чувствовала невероятную, животную ярость – нюх подсказывал ей, что где-то в этом замке находится враг, и это был явно не Аарон. Кто-то, кого ненавидит сама ее кровь – древний, извечный враг.

Еще несколько иллюзий пытались помешать богине, попались даже ловушки типа вылетающих из стены стрел и деревянных шипов, угрожающе смотревших из открывшегося в полу отверстия. Сефирэ окончательно убедилась, что все это понастроено лишь в надежде защититься от назойливых людишек.

Наконец она достигла цели. Впереди замаячила деревянная дверь, изукрашенная нелепыми металлическими узорами в форме черепов. Сефирэ вздохнула. Ее догадка о вшивом колдунишке полностью себя подтвердила.

Богиня толкнула дверь и вошла внутрь. Дверь противно заскрипела, но открылась достаточно легко. Сефирэ оказалась в гигантском полупустом зале. Колонны поддерживали потолок, который снизу даже нельзя было разглядеть – настолько он был высоким. То, что внутри замковой оболочки скрывается подпространство, было понятно еще при входе – внутренняя конструкция никак не совпадала с конструкцией наружной.

Зал находился в полном запустении – отовсюду, куда ни глянь, свисала паутина. Пол был покрыт толстым слоем пыли. Вдалеке, у противоположной стены, стояло кресло и маленький столик. В кресле кто-то неуклюже развалился, не шевелясь.

Сефирэ сощурилась и медленно направилась в сторону неизвестного. Вокруг царила полная, всепоглощающая темнота, но это не мешало видеть Сефирэ так же хорошо, как и при ярком свете. Лестница вела на площадку второго этажа, но богиня целеустремленно двигалась вперед, не сводя глаз с силуэта в кресле. Чем ближе она подходила, тем четче видела того, кто там сидел.

Человек, богато одетый. Даже слишком богато – учитывая, какой беспорядок его окружает. Волосы цвета соломы падали на грудь – голова его была опущена, так что лица нельзя было разглядеть. Но Сефирэ без труда узнала его. Это был он, предатель. Аарон. Все тот же напыщенный, расшитый золотом камзол. Куча украшений – ожерелья, кольца, браслеты, серьги. В человеческой жизни он был принцем какой-то богатой страны и, став богом, не утратил страсти к роскоши.

–Почему же тогда тебя окружает тьма, Аарон? -вслух спросила Сефирэ, приближаясь. -И перестань притворяться мертвым. Умирая, боги не оставляют тела...

Аарон по-прежнему не двигался. Сефирэ подошла вплотную и встала рядом. На столе стоял бокал с недопитой жидкостью, но пыли на нем не было.

Девушка осторожно взяла Аарона за подбородок, приподняв таким образом его голову, и вгляделась в лицо бога. Голубые глаза Аарона были широко открыты и совершенно мертвы – похоже, он потерял большую часть своей сущности. Сефирэ нахмурилась.

–Что ж, возможно, у нас был бы отличный бой... Но раз ты мертв, мне остается лишь одно – убить тебя еще раз.

Сефирэ вонзила меч в сердце Аарона. Он как-то странно дернулся, точно очнулся, но уже в течении следующих нескольких секунд рассыпался серебряными искрами.

Сефирэ внимательно огляделась, но ничего, похожего на артефакт, не увидела. Однако, если учесть, что главным тут был явно не Аарон, то что она ожидала? Если артефакт и был, то его уже давно забрали... Как же тогда уничтожить искажение? Аарон мертв, но магия по-прежнему не работает. И еще этот гул, проникающий даже сюда...

–Надо же, вы все-таки его убили. Нет, правильнее будет сказать – добили... А я вот вашу подружку пощадил. Она жива. Пока жива...

Сефирэ ощетинилась. Звериная злоба исказила ее лицо. Вот он, враг, теперь она знает, она чувствует, она видит... Мэйон.

* * *

-Да, они уже внутри, и – нет, я под купол не заходила. Что мне там делать?! -искренне возмутилась Ракель. На ней было некое подобие платья, состоящее сплошь из разрезов и вырезов. Волосы она собрала в пучок.

–Ты должна следить за ней! Вход под купол тебе разрешен, так что не медли! И проследи, чтобы все шло по плану, -изображение Агами было совсем расплывчатым, но голос из печати доносился четкий и внятный. -Если победит Мэйон, ты знаешь, что делать. Если Сефирэ – ты расскажешь ей про Тиару.

–Тиара? -Ракель навострила уши. -Это еще кто?

–Дополнительная информация – только после того, как разрешится текущая ситуация. И, кстати, ты еще не выяснила, кто вмешался тогда, в городе, когда Мэйон должен был убить Мирель?

–Нет, не выяснила, -Ракель сразу заскучала.

–Жаль, что ты не смогла узнать, как именно Сефирэ освободилась от чар леса... Не подведи меня хотя бы сейчас! Мне больше не на кого рассчитывать.

Ракель скептически воззрилась на Агами, но ничего не сказала. Через пару секунд она уже была под куполом и, зависнув в воздухе, недовольно смотрела на замок.

* * *

-Меч Джоан – действительно замечательное оружие, вы не находите? Жаль, что попал он не в те руки. Я имею в виду Аарона, конечно...

–Уж не ты ли вложил этот меч "не в те руки"? -Сефирэ вся подобралась, готовясь к бою.

–Ну, доля правды в ваших словах есть, Сефирэ, -Мэйон наклонил голову, задумавшись. Потом улыбнулся. -Видите ли, как я уже говорил, Аарон был страстным любителем артефактов. Вот я ему и подкинул очередную такую вещицу, намекнув, что это может быть меч самой Джоан... Похоже, он решил им воспользоваться, и вот что из этого вышло.

Мэйон театрально указал рукой на пустующее кресло.

–Меч вытянул его сущность? -Сефирэ сделала чуть заметный шаг вперед. Меч ее был пока опущен.

–О да, я ведь говорю – замечательное оружие, -Мэйон рассмеялся. -В руках слабого оно ничего не даст, но сильная личность может овладеть им.

–И эта личность – твой хозяин? Или хозяйка? Только не надо придумывать, что этот купол установил Аарон или ты сам. Ни ты, ни он на это не способны, -сказав это, Сефирэ поднесла руку к своему корсажу, явно приготовившись что-то достать из него.

–О-о-о, я смотрю, вы явно меня недооцениваете, ну да ничего, это поправимо... А так – да, Аарон действительно слаб. Он, к тому же, был совершенно помешан на своей коллекции артефактов, а потому, когда находился в этом замке, то никогда не выходил за пределы своей комнаты. Оттого тут такой беспорядок... При этом, как ни странно, он просто жить не мог без всех этих празднеств и вечеринок, устраиваемых другими богами, потому установил тут кучу глупых ловушек, ведь люди – весьма любопытные создания... Ну а других богов его коллекция побрякушек никогда не интересовала – все эти вещи созданы людьми, магами, а потому довольно слабы. Если, конечно, сравнивать их с силой обычного бога. Хотя, не спорю, видал я в нескольких мирах достаточно интересные вещицы, созданные сильнейшими человеческими колдунами...

–Я вижу, мой вопрос о хозяине ты проигнорировал... Хорошо, я не буду настаивать. Все равно ты мне не ответишь, -Сефирэ сделала еще шаг по направлению к лестнице. -Расскажи-ка мне лучше про Таа.

–Это моя ошибка, я признаю. Первоначально мне указали на то, что от Мирель следовало бы избавиться. Моя магия воистину совершенна, правда? -Мэйон откровенно гордился собой. -Страж оказалась настолько наивной, что я даже подумал – не притворяется ли она? Но нет, Алексис ничего не заметила. Это было заклятие поглощения сущности – на слабых богов, таких как Мирель, это должно было подействовать. Но Ракель остановила меня – спешу выразить восхищение ее талантам, ведь она колдовала столь мощную печать, стоя рядом с Алексис, но Страж вновь ничего не заметила! Ах да, вы, должно быть, не знаете, кто такая Ракель... Ну да ладно. Я могу лишь сказать, что у нас общий хозяин. Так вот, она потом сказала мне, что планы изменились, и Мирель нужна живой – потому, собственно, эта девчонка мной не убита... Лесные чары были подготовлены заранее, и Ракель отвечала за их активизацию. Это была всего лишь небольшая проверка, и вы ее выдержали. Правда, Ракель так и не сказала, как именно вы освободились, но это и не важно...

–Ракель, значит, да? -Сефирэ оскалилась. -Где Мирель, ублюдок?

–Ох, не думайте о ней, лучше подумайте о себе... Ведь я рассказываю все это лишь потому, что скоро вы умрете, -Мэйон прошелся по площадке второго этажа, где стоял до этого, и остановился. -Ну что? Есть еще вопросы?

–Да, -Сефирэ уже подошла вплотную к лестнице. -Насчет Совета – это правда?

–Да. Зачем мне было придумывать то, чего нет на самом деле? Совет действительно назначил меня проверить Аарона, правда, моя кандидатура была принята не без помощи хозяина...

–Это искажение... Оно образовалось по вине Аарона?

–Да. Оружие Истинных в неумелых руках – страшная вещь... Пока это искажение существует лишь в подпространстве, но скоро выйдет наружу – и тогда, рано или поздно, этот мир станет Искаженным миром, населенным Призраками. Этот купол не сможет сдержать Искажение, да и ставился он совсем в иных целях...

–Чтобы не пустить сюда Алекс?

–Да, она – единственная, кто сможет помешать мне убить тебя. Алексис сильна, хотя и слишком, на мой взгляд, наивна. Когда-нибудь это погубит ее...

–О, ты уже перешел на "ты"? Отлично, не люблю формальности, -Сефирэ подняла меч. -А теперь скажи-ка мне, как можно избавиться от этого искажения?

–Никак, -Мэйон развел руками. -Даже Верховный Страж не сможет с этим справиться.

–Должен же быть способ!

Мэйон вновь развел руками, всем своим видом показывая, что такого способа нет.

–Прекрасно, -Сефирэ резко успокоилась. -Я собираюсь убить тебя, Мэйон – ты хочешь убить меня. Разве ты не боишься наказания Совета? Я – Каратель, я имею право убивать. А вот ты...

Мэйон расхохотался.

–Глупая девчонка! Неужели тебе так никто и не сказал? Полный текст права на убийство гласит: Каратель может убить любого, в том числе бога, смерти которого пожелает – человек или бог могут оказать сопротивление, и в случае, если они убьют Карателя, это засчитается им как вынужденная самооборона. Наказания за этим не последует.

–Стоп, -до Сефирэ неожиданно дошло нечто столь важное, что она вновь опустила меч. -Но ведь мне сказали, что первые боги появились уже после смерти Карателей... Ничего не понимаю! Зачем тогда вообще были нужны Каратели и Судьи? Кого они судили, если богов еще не было? Обычных людей?

–Ох, я смотрю, Алексис все водит тебя за нос... Либо она сама верит в то, что говорит, не понимая, насколько это противоречиво?.. Видишь ли, многие, очень многие думают так же, как она. Право на убийство они истолковывают так: раньше Каратели наказывали только людей, так как боги появились позднее, и якобы Джоан и Шуи наградили миры даром божественности. А поскольку право гласит, что убить можно любого, то, соответственно, под это определение попадают и боги. То есть, теоретически, Каратель может убить бога, хотя на практике это не применялось. Правда же в том, что дар божественности был «подарен» совершенно случайно – еще тогда, когда Истинные создали все миры. Они не знали о том, что вскоре появятся боги – слабее, чем они, но все-таки боги. Когда же таковые появились, Истинные попытались заставить их жить по определенным правилам, главное из которых ограничивало применение силы. «Как же так? -возмутились боги. -Мы сильнее всех, а потому вся власть должна сосредоточиться в наших руках! Мы будем править людьми!» Вот тогда Истинные и поделились на Карателей и Судей, хотя явное разделение интересов проявилось намного раньше, когда встал вопрос, что делать с так называемыми «Детьми Хаоса». Так вот, Судьи сказали, что все вопросы с зарвавшимися богами нужно решать мирным путем, тогда как Каратели настаивали на силовом решении проблемы. Скажем так, метод Карателей оказался намного более эффективным. Настолько эффективным, что о первых богах практически ничего не известно – что дает еще один повод для жизни первой теории, которую и скормила тебе Алексис. Конечно, тебе решать, во что верить... Но, думаю, моя версия более правдоподобна, как считаешь?

Сефирэ вновь подняла меч.

–Действительно, мне решать, во что верить, и это тебя уже не касается. Что ж, последний вопрос, хотя, в принципе, я уже знаю на него ответ. Мэйон, правда ли, что ты – один из предателей, один из тех девяти, что заточили меня в пещере, оставив на растерзание Хаосу?