Текст книги "Сефирэ(СИ)"

Автор книги: Аноним Madarao

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Взошла луна, и в саду стало светло, точно днем. Редкие деревья мягко шелестели фиолетовыми листьями. Буйно разросшийся кустарник протянулся во все стороны, куда ни посмотри. Диковинные цветы распускались, источая столь же диковинные ароматы – игнорируя свет солнца, они принимали только лунные лучи. Богини стояли друг напротив друга на обширной каменной площадке, в центре которой расположился полуразрушенный фонтан. От площадки в четыре стороны расходились вымощенные дорожки, почти полностью заросшие вездесущим кустарником. Совсем далеко Сефирэ смогла разглядеть островерхие крыши замковых башен.

–Где мы? Почему я оказалась здесь?

Агами снова улыбнулась и почти ласково, точно ребенку, объяснила:

–Мы в мире шестого круга, где сейчас идет разрушительная война и где сейчас на меня возложены большие надежды. Я выбрала этот заброшенный сад местом нашей встречи, чтобы, в случае моей победы, незамедлительно вернуться в лагерь – он разбит около того самого замка, что ты видишь отсюда. На самом деле, кроме башен, от него ничего и не осталось. А насчет того, как ты здесь оказалась – это была моя последняя просьба к Ракель. Она дала тебе так называемый "портальный камень". Он одноразовый, но достаточно эффективный – тут же переносит в то место, где для него оставлена своеобразная "пометка". Это самый быстрый способ перемещения, но, к сожалению, не самый удобный, ведь перенестись можно только в строго определенное место и определенному человеку, на которого зачарован камень...

Сефирэ с ненавистью посмотрела на камень, все еще зажатый в руке, и бросила его в фонтан. Потом обернулась к Агами и ухмыльнулась.

–"Просьба?" Ракель называла тебя хозяином, как мне помнится.

–С чего ты взяла, что "хозяин" – это я? -Агами продолжала улыбаться, чем просто выводила Сефирэ из себя.

Черноволосая богиня смутилась и ничего не ответила. Агами заливисто рассмеялась.

–Так быстро идешь на попятную? Я, действительно, просила Ракель сделать мне парочку одолжений, но насчет "хозяина" – должно быть, она просто подшучивала над тобой... Ракель никогда не стала бы что-либо делать, если бы сама этого не хотела – я не имею над ней власти. Но я знаю ее слабость – она не может сидеть без дела, а потому любая моя просьба – новое развлечение для нее, и она никогда мне не отказывает. Хотя, действительно, мне пришлось взять с нее клятву, что она не будет вмешиваться в твой бой с Мэйоном, хотя я все равно уверена, что без ее участия там не обошлось...

Сефирэ отступила чуть назад, сжимая рукоять меча.

–Я вижу, ты поразговорчивее всех остальных... Лучше сразу скажи, есть ли мне смысл слушать тебя, или можно начинать бой прямо сейчас?

Агами сложила руки за спиной и прошлась по каменной площадке. Ее волосы ярко сверкали в свете луны, так, что начинало казаться, будто они состоят только из лунного света, настолько они были легкими и воздушными.

–Я расскажу тебе все, от начала до конца. Можешь назвать это глупостью, но... Видишь ли, если ты умрешь, то какая разница?.. Никто ничего не узнает. А если умру я, ты отомстишь за меня.

–Отомщу? -Сефирэ помотала головой. -Ничего не понимаю. С чего это я буду за тебя мстить?

–А с того, что тот, кто придумал весь план уничтожения возрождений Истинных, и кому я непосредственно подчинялась, и есть тот самый девятый "предатель", о котором ты ничего не знаешь.

Сефирэ глубоко вдохнула и почти прошипела:

–Рассказывай.

Агами чуть заметно улыбнулась, исподлобья посмотрев на Сефирэ, и кивнула.

–Не буду мучить тебя и сразу скажу: девятый – это Райдон. Глава нынешнего Совета Богов и самый сильный из всех богов на данный момент. Но перед тем, как я продолжу, хочу задать тебе один вопрос. Почему ты называешь нас "предателями"?

Агами непонятно улыбнулась.

–Я не понимаю твоего вопроса, -Сефирэ нахмурилась. -Вы предали меня, заточив в той пещере!

–Разве? По-моему, "предатель" – это несколько иное. Друг, воткнувший нож в спину – предатель. Горожанин, открывший ворота врагам – предатель. Человек, рассказавший важную информацию, пусть даже под пытками, которую затем использовали во зло – предатель. Мы не были твоими друзьями. Мы не были твоими врагами. Мы не обманывали тебя. Мы не предавали тебя. Ты просто была слишком наивной, считая, будто все в Верхнем Мире примут тебя с обожанием. Мы всего лишь воспользовались твоей наивностью, чтобы заточить зло, что скрыто внутри тебя.

–Мне плевать, как это называется, для меня вы остаетесь предателями! -гневно прокричала Сефирэ, что есть силы сжав рукоять меча, так что рука скоро онемела.

Агами хмыкнула.

–Что ж, путь будет так. Предатели – значит предатели. Так вот, Райдон первым обнаружил странное искажение. Расспросив Видящих, он понял – возрождение Истинных близится. Что это значит? По легенде, когда все Истинные возродятся, они уничтожат мир, чтобы создать новый. Исчезнет все, кроме демонов Нижнего Мира, ведь большая часть из них бессмертна. К слову, мне не очень-то в это верится, но, прочитав множество книг по данной теме, я выловила главную мысль – Арахаль совершенно непредсказуема. Она была сумасшедшей, и, если ей в голову придет уничтожить мир, она сделает это без раздумий, а остальные Каратели, будучи преданы ей, поддержат ее. К слову, я не верю, будто Джоан и Шуи принесли дар божественности. Это все глупые Стражи, они распространяют этот лживый бред, -Агами скривила губы, ясно дав понять, как именно она относится к этому "лживому бреду". -Тогда Райдон предложил мне сделку – я получаю место в Совете и возможность менять судьбы миров так, как считаю нужным, а взамен помогаю ему и нахожусь в его подчинении. Конечно, меня слегка уязвило то, что я должна беспрекословно подчиняться ему – с другой стороны, во всем остальном у меня была полная свобода действий. К слову, богам не разрешается вот так просто вмешиваться в события, происходящие среди обычных людей и им подобных созданий, но для членов Совета возможны всяческие поблажки. Я согласилась. Райдон посвятил меня в свои планы и мы начали действовать. На самом деле весь этот бред про возрождение Истинных не имел для меня никакого значения – я просто подчинялась приказам. Я прекрасный командующий и стратег, но я могу быть и не менее хорошим солдатом. Райдон считает, что Истинные – зло, значит, в его присутствии я буду считать также. Все просто.

Агами развела руками и вновь улыбнулась.

–Дальше, -грозно нахмурилась Сефирэ.

–Я могла делать, что хочу, а приказов от Райдона поступало не так и много, обычно что-то вроде "разведать там" или "там". В итоге мы нашли тебя и еще одного юношу. С ним у нас все прошло как по маслу, а вот тебя спасли. Самое смешное, что в такой ситуации ни мы, ни Верховный Страж не можем пожаловаться в Совет на противоположную сторону, поскольку каждый действовал, скажем так, "вне своей компетенции". Приказы Райдона были вне всех правил, но и Страж не имеет права вмешиваться в дела богов. Она, безусловно, выбрала для тебя самое безопасное место – Нижний Мир...

Сефирэ на это только хмыкнула. Агами сделала вид, что не услышала.

–А потом, спустя десять лет, ты вернулась! Это было неожиданно, особенно если учесть, что вернулась ты уже в виде богини. Райдон приказал мне действовать. Убить тебя открыто мы не могли, ведь Совет сразу почувствует это. Тогда Райдон, являвшийся в своей человеческой жизни величайшим магом, чуть-чуть подработал так называемую "девятигранную печать" и составил заклинание, которое смогло бы заточить тебя на пять тысяч лет. Все это время боги будут думать, что ты жива – ведь ты действительно была жива, а через пять тысяч лет Хаос поглотил бы тебя. Такой срок – достаточно большой для жизни бога, а потому по его истечении никто ничего бы уже не заподозрил. Оставалась одна проблема – кроме меня и Райдона, нужно было еще семь богов для произнесения заклинания. Это дело поручили мне, так что об участии Райдона никто не знал, а во время ритуала наложения печати он с легкостью скрыл себя. С Агнесс и Леофаном все было проще некуда – стоило пообещать им место в Совете, и они тут же согласились. Потом, правда, когда им ничего не досталось, они решили меня шантажировать – пришлось их убить. Поскольку эти двое никогда не ладили, то все в результате выглядело так, будто они убили друг друга. Вивеус оказался жутким трусом. Я пригрозила, что убью его самого и его сестру, и он не смог мне отказать. С Тиарой то же самое – она была слишком слаба, чтобы возражать мне, и слишком хотела жить. Я понимаю ее...

–Понимаешь? -Сефирэ криво улыбнулась. -Это что, шутка?

–Нет. Я же говорила – я просто подчиняюсь приказам. Когда я выполняю приказы, я бесстрастна. Это главное правило солдата.

Мэйон сам увивался за мной, и мне достаточно было его просто попросить. Он верно служил мне, и иногда я одаривала его своей милостью...

Агами самодовольно улыбнулась. Сефирэ раздраженно сплюнула, но ничего не сказала.

–Аарона я банально подкупила – вино, женщины, красивые наряды... А больше ему ничего и не нужно. Весьма ограниченная личность, смею заметить... Недавно он решил взбунтоваться и вздумал меня шантажировать – я использовала ситуацию в свою пользу. Но об этом ты и сама знаешь...

А вот с Мирель вышла забавная история. Она жила со своим человеческим возлюбленным, и он умирал от старости. Она спросила меня, могу ли я продлить ему жизнь, могу ли спасти от смерти? Я ответила – да. Мирель сказала, что сделает что угодно, лишь бы ее возлюбленный прожил еще хоть немного. Глупышка, -Агами тихо засмеялась. -Я использовала ее наивность в своих целях. Когда мы наложили печать, она спросила меня: "А что же с Гешем?" Я ответила ей, что пора бы перестать верить во всякую чушь и водиться с людьми. Она – богиня, и ни один человек не сможет прожить столь же долгую жизнь, как и бог. Она, кажется, сильно страдала тогда, и...

–Заткнись, тварь! Мирель – настоящий человек, и такие как ты и я даже ногтя ее не стоят!!! -Сефирэ подалась вперед, яростно выдав свою тираду.

–Надо же, -Агами удивленно округлила глаза. -Ты открыто признаешь, насколько ты хуже других? Только, пожалуйста, не ставь меня на одну чашу весов с тобой...

–Демон сказал мне, что я слишком человек, но это не так! Такие, как я – это извращенное понимание человеческой сущности! Эгоизм, мстительность, равнодушие – это не человеческие качества! Я смотрела на Алексис и Мирель и понимала, насколько я далека от них. Всего полчаса назад я говорила с Тиарой. И вот теперь я окончательно провела черту между ними и мной! Они – люди в том истинном понимании, в котором они должны быть! Они добры, отзывчивы, они не прощают ошибок себе, но прощают всех, кто обидел их. Они сделают все ради близкого человека, они могут любить, могут привязаться к кому-то, они пожертвуют собой во имя никому не нужных идеалов, но именно это и делает их людьми!!! А я... Я...

Злые слезы выступили на глазах Сефирэ.

–Рассказывай скорее все, что недорассказала, потому что мне не терпится убить тебя! -черноволосая богиня выхватила меч из ножен и приготовилась к бою.

–Что ж, -Агами нахмурилась. -Я ожидала несколько иного, но... Напоследок – о моем увлечении. Когда я узнала об оружии Истинных, я поняла, что хочу заполучить подобную силу в свои руки. Я искала, очень долго и тщательно, и однажды мои поиски привели к успеху. Я нашла вот это...

Агами медленно вынула меч из ножен. Он был невероятно красив – рукоять изображала перевитые ветви деревьев и матово блестела мягким зеленым цветом. Гарда была сделана в виде птичьих крыльев, а лезвие по текстуре больше всего напоминало древесную сердцевину.

–Лезвие этого меча сделано из особого дерева, которое, к сожалению, сейчас в природе не существует. Богиня Джоан славилась не только своей способностью устанавливать абсолютно непробиваемые щиты, она еще и являлась покровительницей леса, в особенности растений...

Начиная с момента твоего пробуждения, я, как, думаю, ты уже догадалась, действую по собственной инициативе. Не думаю, что Райдон пребывает в неведении, но никаких приказов от него не поступало. В свою очередь, я решила ничего ему не рассказывать. Через Ракель я следила за тобой и мечом Арахаль, заодно ты убрала всех тех, с кем я точно не желаю новой встречи. Твой меч воистину поразителен, и я жажду заполучить его в свою коллекцию.

Лицо Агами приобрело несколько маниакальное выражение, но она справилась с собой и снова мило заулыбалась.

–Ну что? Думаю, этого достаточно, правда?

–Что со вторым возрождением? -Сефирэ дрожала от гнева, но пока не нападала.

–Этот вопрос ты задашь Ракель, -Агами подмигнула. -Относительно этого юноши она знает гораздо больше, чем я...

–Это все? Больше тебе нечего сказать?

–Почему же, -Агами потянулась и уставилась прямо на Сефирэ. -У меня есть одно предложение. Я думаю, по силе нашей магии мы равны, и меч Джоан ни в чем не уступит мечу Арахаль. Почему бы нам не сразиться как настоящие воины? Просто дуэль на мечах, иначе бой может затянуться на очень долгое время...

Сефирэ чуть задумалась, потом согласно кивнула.

–Я хочу тебе сказать напоследок только две вещи, -Сефирэ свободной рукой откинула назад волосы и посмотрела своими ярко-красными глазами в карие глаза Агами. -Первая: то, что ты выдала своего хозяина, может говорить о тебе только как о плохом солдате. Я не понимаю, за что ему мстить, если ты сама, добровольно, подчинялась его приказам. Или это принцип «в бездну с собой потяну всех, до кого рука дотянется»? Или ты настолько уверена в победе? Или просто соврала мне, как и многим другим?

Агами только улыбнулась, пожав плечами, словно бы говоря, что она и сама точно не знает.

–А вторая вещь, -продолжила Сефирэ, -которую я хотела тебе сказать, касается твоего имени. В Нижнем Мире мало растений, но есть там один прекрасный белый цветок. Его корни выскакивают из-под земли, когда кто-то подходит совсем близко, обхватывают и пронзают острыми отравленными шипами. Немногие из мелких демонов могут выдержать его яд. Демоны умирают, а корни высасывают всю жизненную силу и вновь прячутся под землю. Цветок продолжает расти, прекрасный, словно сама жизнь, но таящий смерть для всех, кто приблизится к нему.

–И как это относится ко мне? -Агами сделала непонимающий вид, хотя ответ ее не особо интересовал.

–Этот цветок жители Нижнего Мира называют "агами", что означает "лживая красота". Ты прячешься за красотой своего тела, лица, поступков, слов – но стоит подойти ближе, и все это рассыпается ложью. Забавное совпадение, правда?..

–Действительно, -Агами выдавила кривую улыбку. -Я думаю, пора начинать. В лагере ждут меня.

–Так уверена в победе? -Сефирэ поудобнее переставила ноги и перехватила меч обеими руками.

–А ты как думаешь?

Агами бросилась в атаку. Она была быстрой, словно ветер, и Сефирэ ничего не оставалось, кроме как отбивать градом сыплющиеся удары. Заметив ее немое удивление, Агами ухмыльнулась.

–Я тренируюсь каждый день! -выпалила она в перерыве между ударами. -Моим учителем был сам Рой Быстрый Меч, прославившийся своим мастерством во всем втором кольце!

–Никогда не слышала о таком! -выпалила в ответ Сефирэ.

Агами нанесла неожиданно мощный, в отличие от остальных, удар, так что чуть не выбила меч из рук Сефирэ. Сама она держала меч одной рукой.

–Кто же был твоим учителем? -убедившись, что в мечах Сефирэ явно ей проигрывает, Агами принялась наносить удары с удвоенной скоростью.

Сефирэ в ответ криво улыбнулась.

–Суккуб... И сам Верховный Вампир, Владыка Нижнего Мира!

Услышав такое, Агами чуть замялась. Сефирэ воспользовалась этой заминкой и провела подсечку. Агами отпрыгнула, но потеряла несколько драгоценных секунд, чтобы восстановить равновесие. Теперь уже Сефирэ атаковала, а белокурая воительница стояла в глухой защите

Такое положение дел Агами явно не понравилось. Увернувшись от очередной атаки, она провела ложный выпад и отпрыгнула в сторону, чтобы тут же атаковать еще не вышедшую из удара Сефирэ. Сефирэ уклонилась, но удар предназначался не ей. С громким бряцанием меч Арахаль отлетел в сторону.

–Ты проиграла, -тело Агами дрожало от переполнявшего его возбуждения, глаза блестели. Похоже, бой действительно доставлял ей ни с чем не сравнимое удовольствие, а особенно – победа в бою.

Сефирэ хмыкнула и тихо произнесла:

–Тьма.

Все вокруг покрыла пелена непроницаемо густой темноты. Дышать стало тяжело.

–Что за глупые фокусы! -Агами раздраженно провела рукой в воздухе, делая рубящее движение. Тьма треснула в этом месте и рассыпалась на невидимые куски. В этот момент Сефирэ как раз подобрала свой меч и приготовилась к атаке.

–Я думала, мы будем сражаться честно! Ты проиграла, Сефирэ! -Агами откровенно злилась. Лицо ее исказилось, так что прежней красоты не было и в помине.

–Честно? -Сефирэ ухмыльнулась. -Про честность ты мне уже все рассказала – о том, как обманула Мирель. Чем я хуже тебя? А насчет победы... Ты думаешь, я так просто сдамся?

–Ах так? -Агами гневно сузила глаза. -Ну что ж...

Она что было сил вонзила меч Джоан в землю(бой давно плавно перетек с каменной площадки на цветочные клумбы) и быстро что-то пробормотала. Земля под Сефирэ разверзлась, и оттуда быстро полезли древесные корни. Богиня хотела отпрыгнуть, но корни ловко поймали ее за ногу и теперь опутывали тело. Меч из ее руки выпал. Скоро вместо красноглазой богини посреди клумбы возвышалась небольшая горка, сплетенная из корней деревьев.

–Отлично, -пробормотала Агами. Она выдернула меч из земли и подошла к причудливо извивающейся горке. -Не знаю, как у тебя получилось выбраться в прошлый раз, но сейчас такого шанса у тебя не будет...

Как следует прицелившись, Агами вонзила меч в сплетение корней, где, по ее прикидкам, находилась грудь Сефирэ. Сзади что-то едва заметно замерцало, но Агами даже не обернулась, снова и снова вонзая меч в корни.

–Ты слишком увлеклась... битвой.

Агами замерла. Голос Сефирэ прозвучал прямо у нее над ухом. В следующее мгновение грудь белокурой богини пронзила страшная боль. Сефирэ вонзила в нее руку, пробив доспех, и вырвала сердце, бросив его прямо перед задыхающейся и кашляющей кровью богиней.

Сефирэ подняла меч и обернулась к Агами. Та, упав на колени, дрожащими руками пыталась вложить свое сердце обратно в грудь, ее рана медленно затягивалась.

–Надо же... Такой простой трюк, а срабатывает сегодня уже второй раз. Против таких самоуверенных противников, как ты, действует безотказно.

Сефирэ замахнулась, чтобы отрубить голову Агами. Агами в последний момент попыталась уклониться, и в результате Сефирэ лишь перерезала ей горло. Белокурая воительница, разметав испачканные кровью волосы, опрокинулась прямо на цветы, издававшие приторный аромат.

Истекая кровью и медленно тая, Агами попыталась что-то прошептать. Сефирэ наклонилась над ней.

–Не... ненавижу... цветы...

Агами перенеслась в день своего тридцатилетия. Она встретила его на поле битвы, как и подобает всякой женщине из племени кхао. В тот день на них напали соседи, такие же кочевники – два племени никак не могли поделить небольшую территорию и сражались насмерть. Они бились весь день, до самой ночи. Племя кхао победило. Агами узнала об этом уже после своей смерти.

До этого, утопая в цветах, она лежала, глядя в ночное небо, и медленно умирала. Ей вспороли живот, и она молила богов о скорейшей смерти. Распустившиеся ночные цветы лишь досаждали, не давая как следует вдохнуть чистый ночной воздух. Они мучили ее своим удушливым ароматом. Агами пыталась отползти подальше, но не смогла даже пошевелиться. Кто-то, увидев, что она еще жива, перерезал ей горло. Она наконец умерла. В памяти остались лишь боль, ночное небо, ставшие совсем далекими крики людей и цветы.

Богиня рассыпалась яркими белоснежными искрами.

На языке ее племени "агами" значило "вечная воительница".

ЧАСТЬ V.

Через некоторое время Сефирэ вернулась во дворец Лидии. Черноволосая богиня неожиданно ослабла, и путь до портала получился весьма долгим – как только заканчивались силы, чтобы использовать печать ускорения, она просто останавливалась и засыпала. В результате путь до дворца занял несколько дней.

Прямо на пороге ее встретила Ракель и сообщила, что Лидия хочет поговорить с ней. Сефирэ кивнула и отправилась в комнату с кристаллом. К ее удивлению, Видящая, обычно достаточно разговорчивая, сказала лишь одно: "Посмотри", и кивком указала на кристалл. Сефирэ пожала плечами, но послушалась. Сначала она ничего не заметила, но вдруг неожиданно кристалл окрасился красным, точно кто-то изнутри плеснул кровью на его прозрачные стены. Богиня отпрянула. "Девственный кристалл окрасился кровью... Можешь идти", -сказала Лидия. Она ни разу не посмотрела в сторону Сефирэ.

Сефирэ не хотела даже думать, что значат слова Видящей и этот всплеск крови в демоническом кристалле. Прежняя неприязнь к Лидии вернулась в удвоенном размере. Сефирэ злилась. Она надеялась, что Видящая даст ей какой-нибудь совет перед последней битвой или на худой конец снабдит еще одним флакончиком с кровью, но ничего этого не произошло.

Думая так, Сефирэ прошла в свою комнату, восстановила одежду и завалилась спать. Она совершенно забыла про Мирель, иначе удивилась бы, почему богиня не вышла поприветствовать ее.

Проснувшись через пару дней, первое, что увидела Сефирэ – это Ракель, стоявшую в дверях ее комнаты.

–Проснулась наконец? -Ракель была явно не в духе. Видимо, плохое настроение способствовало тому, что сегодня она наконец надела кожаные штаны – Сефирэ первый раз видела ее не в платье.

–Проснулась, -Сефирэ тоже нахмурилась и села, уставившись на Ракель. -Чего тебе?

–Я удивлена. Ты даже не спросила, где Мирель, -Ракель с трудом сдерживала раздражение.

–Ну и где она? -Сефирэ зевнула.

Ракель вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться, затем, гневно сверкая черными глазами, начала:

–Значит так, вампирша. Агами ты победила, в чем я не сомневалась. Думаю, ты уже знаешь о Райдоне?

Сефирэ кивнула.

–Знаешь. Отлично. А в курсе ли ты, где Райдон находится?

Сефирэ пожала плечами.

–Не в курсе. Понятно. Тогда слушай и запоминай: Райдон живет в одной из башен в замке Совета – он либо там, либо в самом Зале Совета. Думаю, не заблудишься. Если что, спросишь кого-нибудь, как его найти... Замок Совета, если вдруг ты не знаешь, находится в Центре. Мирель уже там. Она будет ждать тебя в месте под названием Долгая Равнина, это по пути от Южного Портала до Башен Совета. Там вы и встретитесь. Она отправилась туда сразу, как я ей сказала, потому что подумала, что после победы над Агами ты можешь направиться туда. Надо же, она не сомневалась в твоем успехе, -Ракель раздраженно фыркнула и замолчала. Постояв секунду, он развернулась, чтобы уйти, но Сефирэ окликнула ее.

–Ракель, разве ты не идешь со мной?

Богиня обернулась и наконец высказала все, что накопилось.

–Знаешь, что я тебе скажу, вампирша? Мне абсолютно все равно, что с тобой случится! Если ты подохнешь – прекрасно! Я терпела тебя только потому, что ты – возрождение Арахаль. Теперь же она прямо попросила меня оберегать тебя – что ж, я сделаю как она хочет. И это правильно, ведь если ты погибнешь, неизвестно, как долго она снова будет искать подходящее для перерождения тело. Так что, Сефирэ, не надо придумывать себе, будто я забочусь о тебе и всегда помогаю – я делаю все ради Арахаль, но не ради тебя. Мне плевать на твою месть, плевать на твои выходки и плевать на тебя лично! Меня раздражает твой эгоизм, меня раздражаешь ты сама. Меня раздражает в тебе все, и в особенности – то, что именно ты стала сосудом для Арахаль! Арахаль, которая, в отличие от тебя, умела любить и умела прощать. Да, она жестока, она безумна, но у нее есть близкие, ради которых она сделает все! Конечно, я буду приглядывать за тобой. Но я не хочу находиться в непосредственной близости к тебе, так что вряд ли ты будешь часто меня видеть. Вот, возьми. Что-то типа прощального подарка, если можно так выразиться, ведь, на самом деле, я не могу проститься с тобой. К сожалению.

Ракель извлекла из кармана туники флакончик с кровью и бросила его Сефирэ, после чего, не говоря больше ни слова, развернулась и исчезла.

Флакончик упал на кровать. Сефирэ молча смотрела на него. Потом осторожно взяла, спрятала в вырез новой блузки, встала и быстро вышла из комнаты, не поднимая глаз.

* * *

Долгая Равнина – самая большая равнина Центра, или Центрального Мира. Центр – это цельный мир, в отличие от колец, которые делятся на великое множество мирков. Страж указал Сефирэ направление, и скоро она была уже на месте.

Издали заметив голубой плащ посреди холмистой равнины, густо заросшей высокой травой, Сефирэ остановилась. Мирель тоже заметила ее и побежала навстречу.

–Сефирэ! Я уж думала вернуться к Лидии, но потом решила, что подожду еще. Здесь так хорошо, такой воздух, и на много-много рон во все стороны – никого! Я прекрасно отдохнула! Думаю, ты тоже уже в порядке? Тебя не ранили? С кем мы сейчас идем сражаться? Ракель мне не стала все рассказывать, но про Агами я знаю! Хорошо, что ты победила ее! Сефирэ?..

Мирель осеклась. Она весело тараторила, будучи в приподнятом настроении, но замолчала, стоило ей понять, что Сефирэ не разделяет ее веселого возбуждения.

–Что-то не так, Сефирэ? Я что-то не то сказала?

Губы Мирель задрожали. Она шагнула было по направлению к Сефирэ, но остановилась, увидев ее ледяной взгляд.

Черноволосая богиня стояла и просто смотрела на Мирель, позволяя ветру трепать свои черные блестящие волосы и белоснежно-белую блузку. Она держала ладонь на рукояти одного из двух мечей – теперь ее пояс украшал еще и меч Джоан. Мирель растерянно взирала на Сефирэ, не понимая, что происходит. Наконец Сефирэ заговорила.

–Мирель, мы должны решить это сейчас. Ты готова умереть?

Мирель отпрянула, точно ее обожгло огнем.

–Я... Я надеялась, что буду последней, -все, что голубоглазая богиня смогла выдавить из себя. Она опустила голову.

–Нет. Я решила, что сделаю это сейчас. Ты исполнила свое обещание. Ты помогла мне и не раз спасала меня. Наверное, можно считать, что ты искупила свою вину, -Сефирэ невесело усмехнулась. -Агами рассказала мне, почему ты ввязалась в эту авантюру – что у тебя был возлюбленный и тому подобное... Скажу честно – я не понимаю тебя. И это меня не волнует...

Речь Сефирэ прервали сдавленные всхлипы Мирель. Сефирэ повысила голос.

–Ты можешь сопротивляться. Ты имеешь право убить Карателя. Я могу одолжить тебе меч Джоан...

Мирель отрицательно помотала головой.

–Хорошо. Я хотела лишь спросить: представь, у тебя есть шанс воскресить своего возлюбленного и жить с ним снова – но для этого нужно убить меня. Что ты сделаешь? Предашь вновь или?..

–Да, я убью тебя! -закричала Мирель, поднимая заплаканное лицо. Глаза ее были небесно-чистыми. -Я буду предавать тебя снова, если потребуется, если у меня будет хоть малейший шанс оживить этим Геша! И снова, и снова, и снова! Ради него я готова была заключить контракт, но демоны сказали мне, что не смогут вернуть его к жизни! -слезы текли по щекам Мирель не переставая. -Я готова на все ради него! Мне нужен только он!

Мирель опустилась на колени, закрыв лицо ладонями, но даже они не могли сдержать всех ее слез.

–Тебе не понять меня! И это естественно – кого ты любила, кроме себя?! -Мирель продолжала кричать, ни на секунду не останавливаясь. -Сначала, после его смерти, я искала средство, способное вернуть его – но безрезультатно! Тогда я решила, что дождусь твоего пробуждения, чтобы помочь отомстить тем, кто обманул меня! Я знала, что ты будешь мстить, ведь ты сказала это перед тем, как потеряла сознание тогда, в пещере! И я знала, что рано или поздно ты обязательно проснешься, ведь Арахаль не может погибнуть так просто! Я хотела искупить свою вину, но это бесполезно! Ведь я бы предала тебя вновь! Понимаешь? Я не могу искупить то, чего еще не было, но ведь я действительно убила бы тебя, не задумываясь, ради Геша! Я...

–Довольно! -губы Сефирэ дрожали, когда она говорила. -Достаточно, -сказала она уже тише, опустив глаза. Мирель беспрерывно рыдала.

Ветер успокоился, чуть заметно шелестя травой. Голубое небо, столь же ясное, как глаза Мирель, покрылось легкими белыми облачками. Сефирэ подняла к нему взор, пытаясь разглядеть нечто несуществующее там, в небесной дали.

–Это все решает, -наконец тихо произнесла Сефирэ. -Глупо было рассчитывать на...

–Пожалуйста, прости меня! -Мирель подняла заплаканное, опухшее лицо. -Я не хочу умереть, зная, что ты не простила меня! Пожалуйста! Ты ведь сказала, что я помогла тебе, правда?! Я ведь была тебе полезной?!

Сефирэ отшатнулась. Взгляд Мирель стал безумным, небесно-голубую радужку заволокло фиолетовой дымкой. Черноволосая богиня молча вынула из ножен меч Арахаль. Мирель, кажется, при виде черно-серого лезвия и вовсе сошла с ума. Она на коленях подползла к Сефирэ и схватила ее за ноги, беспрерывно умоляя простить ее.

–Пожалуйста, Сефирэ! Скажи, что я прощена! Больше всего я боялась умереть с грехом на душе, и я умру с ним, ведь я предательница, но, пожалуйста, хоть ты прости меня!

Сефирэ попыталась свободной рукой осторожно высвободиться из крепкой хватки Мирель, но ничего не вышло. Белокурая богиня намертво вцепилась в штаны Сефирэ и ни в какую не хотела их отпускать.

–Пожалуйста, Сефирэ! Прости меня, умоляю! Я знаю, что не заслужила, но я не хочу...

Мирель снова заплакала. Хватка разжалась. Воспользовавшись этим, Сефирэ что было сил оттолкнула обезумевшую богиню. Мирель упала и осталась лежать в траве, тихо всхлипывая.

–Пора покончить с этим.

Сефирэ плотно, до боли сжала губы и нанесла один точный удар прямо в сердце. Мирель охнула и посмотрела в глаза Сефирэ. Взгляд ее вновь прояснился. Лучистые голубые глаза смотрели испуганно и, кажется, слегка укоризненно. Она хотела еще что-то сказать и с трудом протянула руку, пытаясь достать до Сефирэ, но в следующую секунду рассыпалась мириадами прекрасных голубых искорок.

Сефирэ отступила на шаг назад и отвернулась, чтобы не видеть эти весело моргающие в солнечном свете блестки. Вложив меч обратно в ножны, она прошептала:

–Прощаю...

* * *

Сефирэ отправилась дальше. В несколько секунд пролетев Долгую Равнину, скоро она уже была в Долине Холмов. Там, за вечнозелеными цветущими холмами, находилась Небесная Долина – так ее называли за цвет травы, подобный небу.

"Скоро я буду на месте. Еще чуть-чуть и..." Печать позволяла двигаться с невероятной скоростью, но Сефирэ казалось, будто она еле плетется. Вот он, Великий Холм, именно за ним и располагается Небесная Долина, а в центре нее – Башни Совета.

"Последнее препятствие и..."