Текст книги "Серебряный свет (СИ)"
Автор книги: Аноним Ardos
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)
– Да, Юто – радостно отозвалась Химари
– Вот и хорошо – поставив кошку на землю, отвернулся продолжая осматривать берег.
Хммм, не то, отойдя чуть в сторону присмотрелся, опять не то, будем искать дальше.
– Юто – что ты ищешь – поинтересовалась Химари устав наблюдать за мной.
Вместо ответа я ткнул в небо.
– ??? – посмотрев на небо, кошка перевела взгляд на меня
– Тучи собираются, будет дождь – это я чувствовал совершенно отчетливо – надо сделать укрытие.
– Может отправимся домой, и переждем дождь там?
– Нет – отрицательно мотнул головой – нам все равно не успеть посмотреть что за водопадом. А потому хоть потратим время с пользой – сделаем укрытие.
К тому же я так же отчетливо как и дождь чувствовал – приближается Грёза*. И сейчас она была очень мне на руку.
Грёзой я назвал порывы своей сути. Приходящие в ответ на внешние события, заставляющие отрешиться от мира, наполняющие разум детским восторгом и желанием Творить, они превращали мир в калейдоскоп цветных картинок, и прогибали реальность под меня. В таком состоянии казалось протяни руку – и сможешь взять мироздание и растянуть как гнилую пряжу разрывая само время и пространство... а затем вновь собрать... заново. И я знал что могу это. Могу воплотить предмет в реальность и все будут думать что он был вечно, и наоборот стереть его... сила несоизмеримо превосходящая силу богов. Эта сила одновременно пугала и завораживала меня, а потому я старался быть крайне осторожным, и жестко контролировал каждое движение. И мне это удавалось, мои грёзы становились податливее для меня, позволяя творить уже без того страха что был в первых случаях моих попыток сотворить что-то.
И после этих попыток, на сто метров вокруг поместья, образовалась зона вечного лета, на страже дома стал сильный дух, владеющий способностью "защиты" абстрактной и очень сильной, а источник под деревом чья вода и так почти светилась от магии стал залечивать даже серьезные раны, и восстанавливать силы.
***
Пересмотрев почти весь берег, я наконец нашел подходящее место, недалеко от водопада, возле растущего прямо на берегу дерева в окружении каменных глыб. В общем – то что нужно.
– Знаешь, ты на всякий случай отойди немного – сказал Химари.
Посмотрев удивленно кошка послушно отошла, и легла на камень – внимательно наблюдая за мной.
Проконтролировав ее взглядом я отвернулся и глубоко вздохнул – ощущая как окружающий мир тускнеет, в груди разгорается пламя, а небольшой пятачок земли, усеянный камнями и одиноким деревом становиться четче. Подавив желание рассмеяться, и передернув плечами от любопытных взглядов – жгущих раскаленным металлом спину протягиваю руку.
И реальность поддалась моей воле.
Камни лежащие на земле начали таять, как кусок сахара в горячем чае. Потоки ставшего жидким как вода камня, взмыли в воздух, земля на их месте приподнялась, образуя правильный круг, метров шесть поперек, и застыла превращаясь в темный камень. Струи камня начали быстро свиваться и переплетаться в воздухе, затем замерев застыли и побелели, образуя ажурную конструкцию – кружевные стены, идущие кругом арки входного проема и окон и сплошная остроконечная крыша.
Затем, следующим этапом, вокруг получившегося сооружения начали проявляться ростки. Вот один взметнулся из земли и уцепившись за белоснежный камень начал расти, за ним другой, третий и так далее... Ростки лоз с невероятной скоростью оплели стены беседки, закрывая проемы в камне, увили крышу – разложив широкие алые листья наподобие черепицы – и замерли завершив рост.
Второй этап был завершен.
Я сосредоточился – предстояло самое сложное – и начал аккуратно представлять символы, сразу воплощая их в реальность – камень кое-где потек изменяя форму, и застыл, теперь уже окончательно.
Перед нами предстала небольшая белоснежная беседка, стоящая у берега озера она созданная из белоснежного камня и увитая алой лозой казалась хрупкой и нереальной. Создавалось впечатление что стоит только вздохнуть посильнее и она развалится, но на самом деле это впечатление было обманчиво. Ажурный белый камень мог пережить даже удары боевой магии.
"Укрытие от дождя" было создано. Я вздохнул поглубже на сей раз отпуская Грёзу, и развернулся к Химари.
– Юто, это было невероятно – сказала она глядя на меня громадными, блестящими глазами.
– Я знаю, – не сдержал улыбки я – сейчас неко выглядела как ребенок, увидевший запечатанный подарок на день рождения – посмотрим что внутри?
– Конечно – бодро ответила кошка и спрыгнув с камня, первая побежала внутрь.
– Ну, а ты Гинко не хочешь посмотреть? – спросил я повернувшись к густым кустам росшим в отдалении – выходи, я знаю что ты там, я чувствовал твой взгляд.
Виновато прижав уши из кустов вылезла серая крупная волчица, и потрусила ко мне.
– О, Гинко – удивилась Химари выглянувшая из арки проема – а ты что здесь делаешь?
– Думаю, дед отправил ее приглядывать за мной – задумчиво ответил я за волчицу – так?
– Да, юный господин, глава отправил меня охранять вас, и в случае необходимости предупредить об опасности – Гинко ответила приятным слегка хрипловатым голосом и уселась рядом, выжидающе глядя на меня.
– Ну, поскольку я тебя заметил, то может пройдешь с нами? – на этих словах я ощутил легкую вспышку недовольства от Химари, но она ничего не сказала.
Довольно кивнув, волчица встала, и мы пошли смотреть что-же у меня получилось.
***
Бегу по темному коридору, ответвления мелькают по сторонам белыми пятнами, размываясь от скорости в полосы, тяжелый кривой клинок, отобранный у мертвого рыцаря-гоблина оттягивает руку, а за спиной слышится рев преследующей меня твари.
Бегу вперед, наконец, впереди показался проем, влетаю в него и оказываюсь в старой полуразрушенной библиотеке. Быстро пробегаю взглядом по полкам – фолиант должен быть здесь... нашел! Выхватываю книгу, прячу в поясничную сумку и разворачиваюсь к преследователю.
С бешеным ревом, разворотив проем в помещение врывается тварь казалось, выбравшаяся из галлюцинаций наркомана обкурившегося крашша.
Тело сплетенное из болотно-черных жил, четыре когтистых лапы, веер щупалец на спине и как апофеоз безумия – полусгнившая рогатая башка с пастью усеянной зубами так плотно, что они не давали ей закрыться.
Тварь замерла напротив, выжидая момент для нападения, я сосредоточенно глядя на нее, начинаю накапливать силы.
– Надо же, какая крупная крыса забралась в мои владения – раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть.
"А вот и хозяин, проклятье!" Из мрака угла вышла костлявая фигура укутанная в драный балахон, с костяным посохом в руках – лич в чью башню я забрался.
Подойдя к стражу, костяшка погладил ластящегося монстра и указав на меня скомандовал – Убить!
Уворачиваюсь от прыжка и одновременно ударивших щупалец. Рывок в сторону лича – удар, второй, бесполезно – клинок будто бьет об каменную стену, не пробивает щит, и вырывается из рук от каждого удара.
Отпрыгиваю от сплетенного из праха черепа, волна смерти заставляет уйти в тень.
Зависнув в плане теней начинаю лихорадочно соображать – надо убрать лича, без него тварь поглупеет... придется рискнуть!
Выскакиваю в противоположном углу. Рывок вбок, уворачиваясь от очередной волны смерти, резким ударом полосую клинком по руке и откатываясь еще дальше, начинаю сплетать "Лезвие Багрянца" – заклятие из арсенала вампиров.
Капли крови щедро текущей по руке начинают сиять и воспаряя, впитываться в клинок – образуя багровую ауру вокруг него.
Рывок – мир замер от скорости, и я оказываюсь прямо возле лича. Удар и кровавое лезвие проходит сквозь щит – попутно снеся голову немертвой твари. Выплеснувшаяся кровь образует полукруг – очерчивая движение клинка.
Не останавливаясь бью еще несколько раз, рассекая кости рук, ног и грудную клетку, подхватываю череп свободной рукой, (краем глаза отмечаю что плоть в местах соприкосновения с костью начинает осыпаться прахом) накладываю стазис и закидываю в сумку отпрыгивая в сторону. Вовремя! На то-же место грузно приземляется некромантский страж.
Протягиваю пораженную руку в сторону противника и начинаю сплетать заклятье – враг начинает разгон. И когда ему остались считанные метры до меня... исчезает в багровом сиянии. Сияние утихает, оставив голый скелет и я опускаю руку – окончательно лишившуюся плоти до локтя (Очередное заклинание вампирического арсенала -"Голодная Пасть" требует от заклинателя жертвы плотью, что для вампиров не является проблемой!)
Устало опираюсь на клинок – бой высосал из меня все силы. Накладываю на руку "Среднее восстановление" – подстегивая регенерацию и выпрямляюсь.
Ну что-же, раз хозяин этого места скончался (на этой мысли я погладил сумку) то думаю стоит приватизировать все что смогу унести. И начну пожалуй с сокровищницы...
***
– Юто... просыпайся – голос Химари выдернул меня из глубин сна. Открыв глаза, несколько раз моргаю, и полупрозрачное женское лицо тает, сменяясь умилительной белой мордочкой кошки – выжидающе смотрящей на меня.
– Уже вечер, пора идти домой.
– Все-все, уже встаю – приподнявшись и сняв с груди кошку, я посмотрел в окно. На улице продолжал моросить дождь.
Как только мы зашли в беседку и осмотрелись, как на улице резко потемнело, из-за туч на небе, подул ветер – совершенно не ощущающийся здесь благодаря воздушным щитам предусмотрительно наложенным мной – и я едва успел забрать еду из-под дерева как начался ливень.
Усевшись на покрытые пружинящим мхом скамьи мы все дружной компанией перекусили – данного бабушкой бенто хватило нам с Химари, а Гинко поела немного и то лишь из вежливости – и уселись пережидая дождь, и под его шум я сам не заметил как уснул.
Снился мне один из эпизодов моего ученичества, когда мой учитель – старый, безумный, призрак-демонолог, чтоб ему в аду икалось – послал меня за какой-то жутко необходимой ему книгой в башню лича, где я чуть не умер, ну и в конце захватил башню сделав ее своей базой. (Впоследствии оказалось что из книги старому ублюдку нужно было всего несколько предложений, которые можно было найти во многих других произведениях, не рискуя своей жизнью... узнав об этом я чуть не добил скотину, и лишь осознание того что он может быть еще полезен остановило мой клинок.) И голос Химари вырвал меня из этого сна. Я сам не заметил как проспал до вечера. С сожалением констатировав что сегодня уж точно не пойду к водопаду, поднялся и взяв нэко на руки подошел к выходу.
На полу завозилась Гинко и посмотрев на меня, поднялась и подошла. Накинув тонкий воздушный щит на нас всех я вышел наружу, мы медленно пошли домой. Намокший темный лес, производил гнетущее впечатление и глядя на него мне пришла в голову замечательная идея.
– Химари, Гинко, кто-нибудь встречал Хозяина этого леса?
– А что тут есть такой? – удивилась нэко, Гинко же просто отрицательно покачала головой.
– Ясно, надо будет попросить у бабули десяток яиц, и наведаться в лес... с визитом.
– Юто, лесные духи опасные противники – забеспокоилась Химари.
– Я знаю, но и не собираюсь с ним сражаться – успокаивающе ответил я.
Я действительно не хотел драться с духом леса, чье любопытство мне уже успело сегодня надоесть, но если понадобится... у земли может быть лишь один хозяин.
Успокоенная неко опустила голову мне на плечо и похоже задремала. Благодаря щиту вокруг была приемлемая температура и сухо, а под ноги я кинул "каменную тропу" спасаясь от грязи, а потому спустя некоторое время я и сам ощутил что вновь хочу спать. На счастье через десять минут показались огни поместья и мы все радостно побежали внутрь, навстречу теплу, еде и бабушке, вышедшей встречать нас на порог.
Уже входя в дом я обернулся и внимательно посмотрел на опушку леса. Стоящая среди деревьев одноглазая темная фигура, кивнула и растаяла в темноте. Отвернувшись я зашел в дом. Мирин понял намек.
Глава 5. Там на неведомых дорожках... (Часть 1)
Безымянный лес в ста двадцати километрах от Токио
Серые, сочащиеся влагой ветви деревьев мелькают по сторонам, вынуждая уклоняться от них на бегу. Увы это не всегда получалось, мокрая трава скользила под ногами, затрудняя передвижение, а ночная темнота, укрытая струями дождя закрывала взор, и потому мой бок, рука и лицо уже украсились глубокими царапинами, вытекающие из них капли крови падали на землю облегчая путь моих преследователей, но остановиться и перевязать их я не могла...
Не было времени.
Спрыгнув в овраг, перепрыгнула через поваленный замшелый ствол дерева и прильнула к земле, отмечая преследователей. Восемь! Сто метров к северу, идут цепочкой. Прикладываю ладонь к земле, под ней вспыхивают огоньки и с шипением выжигают в земле рунический символ взрыва, миг и линии ловушки растворяются в земле, вскакиваю и бегу дальше, место здесь узкое, обходить слишком долго... кто-нибудь да попадется.
Взрыв раздался уже когда я отбежала на приличное расстояние, с радостью отметив что один из преследователей погиб, бегу дальше.
Охотники гонят меня уже восьмой день, не давая ни минуты отдыха. Эти восьмеро, – вернее уже семеро, всего лишь авангард, за ними следуют еще несколько десятков охотников. Наверно этот проклятый тануки, бросил на охоту за мной всех своих подчиненных... похоже ему очень охота заполучить меня.
Не бывать этому!
Если не будет другого выхода я покончу с собой, но не дамся живой – уж лучше смерть чем бесчестье! Но крайние меры лучше оставить уж на совсем безнадежную ситуацию, а потому я бегу, бегу уже восьмой день, прячась по лесам и горам. И было бы намного проще если бы враги считали, что я беспомощна и слаба... вот только проблема в том что считали так они лишь вначале, пятеро погибших заставили их относиться ко мне серьезно. И охотники за спиной тому подтверждение, за мной идет элита, самые опытные и сильные ёкаи. Чудо что моя ловушка прикончила одного, даровав тем самым мне еще немного времени, но дальше так продолжать невозможно, еще немного и я стану совершать ошибки от усталости, нужно найти место для боя, и постараться нанести врагам максимум ущерба... а ведь я сейчас так устала...
Подходящее место – просторная поляна – попалось мне через несколько миль, за это время враги сократили дистанцию до полусотни метров и уже дышали мне в спину. Продравшись сквозь колючие мокрые кусты, и обзаведясь еще десятком царапин, я выскочила на поляну и отметив местоположение преследователей, начала готовиться к бою. На землю легли в привольном порядке три ловушки, тело окружила пленка прозрачного барьера, а в сознании зависло два заклинания огня.
Все приготовления заняли буквально несколько секунд, и я став в центре поляны стала ждать врагов. Холодные струи дождя без помех пронзали одежду выстуживая тело, в груди казалось поселился ледяной комок. Я обхватила плечи руками в тщетной попытке согреться, подавляя дрожь измученного тела.
Наконец появились и задержавшиеся враги.
Первым появился ёкай, больше напоминавший толстую серокожую жабу стоящую на двух ногах. Грузно прорвавшись сквозь кусты, он вывалился на поляну, и огляделся.
Увидев меня, стоящую под дождем посреди поляны, противник неторопливо потрусил в мою сторону и еще успел удивленно открыть глаза когда в него ударило сразу два огненных шара по пол метра в диаметре. Но магия подвела меня в этот раз. Небрежно махнув лапой жаба вырастила стену из камня о которую и разбились оба шара, окутав место взрыва огненной пеленой.
Когда пелена развеялась, я увидела невредимого врага стоявшего, в окружении каменных столбов и с любопытством смотрящего на меня, быстрый взгляд ему за спину заставил меня застонать от отчаянья – из кустов выходили остальные враги, выстраиваясь полукругом. Обвожу взглядом охотников: справа крупный – по пояс взрослому человеку пес с шестью парами рогов растущих вдоль спины, далее уже знакомая жаба, следом ёкай напоминающий богомола, но с человеческой головой, екай напоминающий помесь кролика и медведя, заросший густой коричневой шерстью, далее ёкай напоминающий гигантского колобка с шипами, и человеческими глазами, далее ёкай с выглядящий как невысокий человек с несуразно огромной головой и выпученными глазами, и наконец последний – тануки, молодой и сейчас пребывающий в человеческом обличье. Он, увидев что я смотрю на него, заговорил:
– Нельзя бегать вечно, правда? – он насмешливо посмотрел на меня – Рекомендую сдаться, нас много – а ты одна и ослабела. Сдайся и клянусь тебя никто не тронет.
– Никто кроме твоего отца? – со злостью спросила я.
– Он предлагает тебе стать его женой, готов ввести тебя в наш род, тем самым оказывая тебе большую честь... и я рекомендую тебе принять это предложение... а потому, сдавайся, ну же! – он требовательно протянул руку.
От этих слов я ощутила ярость, но эта ярость была не только моей. По незримой нити связывающей меня с неизвестным наблюдателем – пронеслась волна обжигающей ярости, и голос – напоенный силой, и казалось сплетающийся из хора сотен иных голосов – гулко прошептал:
"Я помогу!"
Волна силы, текущая по звенящей от напряжения связи, захлестнула меня, на время возвращая былую мощь, аура затрепетала расправляясь, и наполняясь подаренной мощью. Уловив эти изменения, тануки отшатнулся ставя гранитный барьер, и в этот миг голос рявкнул "Бей!".
И я ударила. Ударила своим излюбленным огнем. Сгусток пламени – почему-то серебряного, а не голубого цвета – метнулся к врагу, без труда испепелив его защиту, и достигнув цели вспух холодным, беззвучным взрывом, отбросив меня ударной волной на несколько метров назад, и припечатав к дереву.
С трудом поднявшись, преодолевая боль от сломанных ребер я смахнула слезы, и посмотрела на врагов.
Но те не торопились атаковать, глядя в сторону – на то место где стоял тануки. Посмотрев туда-же я увидела, полыхающее серебристое пламя, занявшее весь центр поляны. Пробушевав еще три удара сердца, пламя опало, явив то что скрывало... то что некогда было молодым и наглым тануки. Но теперь, уже никто не узнал бы его в этом... существе.
Тонкий, полупрозрачный, расплывающийся в дождливой дымке, серебристый силуэт, длиннорукий и длинноногий, с покрытой длинными белыми перьями вместо волос – стоявшими наподобие короны – головой на которой можно было различить четыре темных, пустых глазницы и безгубую пасть ощерившуюся тонкими иглами зубов – внушал страх одним своим видом.
Текучим как капля ртути движением, он повернул "лицо" к врагам и внезапно низко, вибрирующе заревел. Этот рев обретя материальность, как палица ударил врагов, разбрасывая их тела в стороны. Пес-ёкай упал прямо в мою ловушку и замер скованный лозой, торжествующе оскалившись, сотворенный монстр метнулся к нему, на мгновение пропав из виду и пронзил его тонкими когтями, стряхнув расползающиеся дымом ошметки повернулся к остальным и в этот момент, тот же голос давший мне сил прошептал исчезая "беги!", вместе с ним исчезло постороннее внимание ощущаемое мною до этого момента. Мельком взглянув на бой, и не дожидаясь развязки, я побежала.
Побежала, изо всех сил, щедро подпитывая усталое тело заемной силой.
Силы закончились через несколько часов, вернувшаяся усталость придавила гранитной плитой, а все мышцы нестерпимо заболели. С трудом отыскав заброшенное логово – по виду медвежье, я забралась туда и улегшись прямо на устилающие пол прелые листья провалилась в сон.
Оставшийся на поляне «сотворенный» могучим ударом располосовал горло екаю-жабе, впитал его жизненную силу и отвернувшись от опадающего прахом противника, втянул двумя щелями – заменяющими ему ноздри, – воздух, и застыл в неестественной неподвижности.
Приказ создателя был однозначен "Задержать преследователей, даже ценой жизни."
И монстр ждал...
Увлеченно вопящая, и бегущая по следу толпа ёкаев, на две трети состоящая из тануки и на одну треть из других ёкаев вывалилась на поляну, и застывший силуэт пришел в движение. Расплываясь туманом, пропуская атаки врагов сквозь себя, и атакуя бритвенно острыми когтями, он заставил преследователей захлебнуться кровью, забрав с собой на тот свет почти четыре десятка врагов.
Своей жертвой, он выиграл почти двое суток...
А беглянка, проснувшись на рассвете, вновь побежала. Побежала туда – куда ее вела путеводная нить незримой связи.
Связи с подарившим ей свободу.
***
– У лукоморья дуб зеленый
– Златая цепь на дубе том:
– И днём и ночью кот учёный
– Всё ходит по цепи кругом;
Рано утром – еще до рассвета, я проснулся, вытащил упирающуюся Химари из постели, взял с кухни десяток вареных яиц, и мы даже не позавтракав пошли в лес. Вернее я пошел, а возмущающаяся нэко залезла под куртку – дождик то еще моросил! – и там задремала.
В принципе, повод для возмущения у нее был весомым. Менять теплую постель на темный холодный и мокрый предрассветный лес было откровенной глупостью, и если-бы я не хотел отыскать Духа Чащи, фиг бы вылез из дому. Но мне нужна была эта встреча, ведь когда твой дом окружен лесом, не очень приятно осознавать что хозяин оного может быть враждебен. А потому пришлось идти. И я пошел – естественно озаботившись страховкой на случай... непредвиденных ситуаций...
Вначале лес был вполне обычным – деревья, кусты, много живности оставившей тропы меж деревьев, протекающая невдалеке лея, несущая потоки эфира, редкие духи природы спящие в стволах самых старых деревьев... ничего примечательного, лес как лес– так было первые полчаса пути по "Лесной Тропе". (Прим. автора: Примерно пятнадцать километров. Лесная тропа – заклинание школы Природы, позволяет быстро перемещаться в лесной местности)
Затем я наткнулся на иллюзорный барьер, прошел через него и мир изменился...
Куда делся обычный лиственный лес средней широты? Он исчез! Сменился чащей что казалось, видела зарождение мира. Обычные деревья сменились древесными гигантами – самое малое достигало минимум десяти обхватов у земли и десятков метров в высоту – что в лесном полумраке напоминавшие колонны лесного дворца: их кроны шелестели от дождя высоко над головой, образуя собою свод лиственной крыши. Их корни вздымались над землей на высоту человеческого роста, будучи покрытыми мхом и разнообразными грибами – из которых некоторые ярко сияли, небольшими фонариками. Почти исчезли кусты и мелкие деревца, под ногами появился толстый слой изумрудной травы и мха. В воздухе повис легкий флер древности, покоя, таинственности и далекой угрозы. В общем-то, обычный лес стал больше напоминать эльфийские чертоги сокрытые в тайных Пределах... неудивительно что никто из обитателей поместья не общался с здешним Хозяином Леса – если это место родственно эльфийскам чертогам то я более чем уверен что выйдя сейчас в обычный мир, вновь окажусь в обычном лесу, ничем не напоминающим это место...
Почувствовав изменения окружающего мира из ворота куртки высунула сонную мордочку Химари, зевнула... да так и застыла с открытым ртом.
– Юто, где это мы? – закрыв рот, ошеломленно спросила нэко.
– Понятия не имею – честно ответил я – похоже мы попали на Изнанку мира.
– ...? – вопросительно посмотрела на меня нэко
– Не спрашивай... я сам еще не уверен в своем предположении.
– Подумать только, такое место вблизи от нашего дома... – отвернувшись от меня, восхищенно огляделась Химари – и никто из нас, о нем даже не знает...
– Такие места вообще трудно заметить...
– О, смотри, тропа! – Химари перебила меня на полуслове.
– Вижу – негромко хмыкнув, я посмотрев на прихотливо огибающую деревья узкую тропинку – похоже здешний Хозяин приглашает нас в гости – грех не воспользоваться столь любезным приглашением... как считаешь? – и, получив молчаливое соглашение, сотворил светляка зашагав по тропе.
Идя по тропинке я вслушивался в шепот лесных духов, краем глаза примечая светящиеся любопытством точки глаз корневых духов – глядящих на нас из-под корней деревьев, и чуя дремлющих в стволах духов древесных.
Когда тропа вильнула и прошла сквозь рощу гигантских синих светящихся грибов – самые высокие из которых достигали трех человеческих ростов в высоту – как неожиданно мне вспомнились стихи. Старые стихи. Стихи которые я учил еще в прошлой жизни и как я думал забытые давным-давно. А вот сейчас, вспомнились почему-то, и на мой взгляд как нельзя лучше подходили этому месту...
Думаю сюрреалистическая картина выходит для постороннего наблюдателя: дождливым днем в древней чаще, средь гигантских деревьев и грибов, освещенный лишь светом светлячка и растущих грибов идет по тропинке маленький ребенок одетый в серую куртку с капюшоном, и негромко напевает стихи на русском...
– Идёт направо – песнь заводит,
– Налево – сказку говорит.
– Там чудеса: там леший бродит – на этих словах я остановился и демонстративно огляделся, но вышеупомянутый появляться не спешил...
– Русалка на ветвях сидит; – ну правда, где мне найти в Японии русалку? Ну разве что Мизучи отыщу... кстати идея!
– Там на неведомых дорожках
– Следы невиданных зверей; – о да, следы были, буквально пару минут назад я переступил через следы копыт... – восемь моих детских ладоней в ширину! Зверь оставивший такие следы явно впечатляющих размеров.
– Избушка там на курьих ножках
– Стоит без окон, без дверей;
– Там лес и дол видений полны...
***
Поместье Амакава.
Проснувшись в это утро позже обычного, Савако разбудила Каю и они вместе пошли готовить завтрак для все семьи. Приготовив и начав накрывать на стол, она удивившись что Юто и Химари еще не вышли – хотя обычно вставали самыми первыми – помешивая суп, обратилась к зашики-вараши.
– Кая, будь добра, позови этих сонь к завтраку.
– Каких сонь?
Савако нахмурилась.
– Разумеется я говорю про Юто и Химари.
– А, так их нет дома – просто ответила Кая.
– Что? Как нет?
– Вот так – девочка пожала плечами – они взяли на кухне десяток варенных яиц и ушли еще до рассвета.
Поварешка выскользнула из враз ослабевших рук женщины.
– Убью паршивцев!
По спине беззаботно декламирующего стихи ребенка, пробежала целая орда ледяных мурашек.
***
Вильнув в очередной раз за ствол дерева, тропа вывела нас к берегу небольшой речушки где и оборвалась. Похоже это и был наш пункт назначения. Придержав порывающуюся сбегать на разведку нэко, я оглядевшись, прошел по берегу вдоль течения, к очередному древесному гиганту. Речушка со странной бирюзово-синей водой, устроила русло прямо возле его корней, в которых думаю можно было найти убежище от усилившегося дождя. Так и оказалось, подойдя ближе я увидел небольшую пещерку образованную приподнятыми корнями дерева. Пройдя внутрь, скинул капюшон и выпустив из-под куртки Химари сел прямо на песок устилавший толстым слоем землю и похоже принесенный речкой во время полноводий.
– Какая странная вода... – удивилась Химари поглядев на воду.
– Действительно... – рассеянно согласился я и достал пакетик с яйцами – есть хочется... как думаешь Лешему хватит пяти яиц?
– Нужно было позавтракать дома – наставительно произнесла Химари и подойдя, села рядом.
– То есть, ты не будешь? – вскидывая брови, иронично спросил я, распечатывая пакет.
– Конечно буду! – возмутилась нэко, рефлекторно облизываясь на очищаемое яйцо – интересно, в этой речке рыбка есть?
– Даже если водиться – я мельком взглянул на воду – есть бы ее я не рискнул... и тебе бы не посоветовал... держи, первое твое – отдав очищенное яйцо Химари, начал чистить второе – уже для себя.
– Спасибо! – ответила нэко, принимаясь за еду.
Закончив с едой, и повздыхав что нельзя съесть оставшееся, мы уселись – я на песке, нэко на моих коленях – и принялись ждать окончания дождя, наблюдая за падающими в синеющую воду тяжелыми каплями дождя.
От этого, без сомнения увлекательнейшего занятия, нас отвлек внезапный хруст, моментально вырвавший из состояния сонной созерцательности. Повернув головы мы увидели гигантского оленя со светящимися золотом рогами, стоявшего на противоположном берегу реки.
Это был поистине великолепный зверь, темная шкура с медным отливом, переливалась и блестела даже в таких сумерках. Гигантские, развесистые рога светились мягким золотом, а взгляд темных глаз был мудрым и слегка печальным.
Внимательно посмотрев на нас, он уважительно фыркнул, развернулся и скрылся в кустах, коими обильно порос берег.
– Великолепный... дух – сказала Химари оглядывая место где несколько секунд назад стоял дух леса, воплотившийся в обличье животного.
– Думаю, это был один из помощников здешнего Хозяина – ответил ей я и отвернувшись вновь взглянул на воду.
– И тебя не интересует что он тут забыл?
– Нет.
– Ладно... – нэко вздохнула – давай тогда я сбегаю на разведку, хоть осмотрюсь...
– И охота тебе лапы мочить?! Сиди уж.
– Мы сидим в лесу, полном духов, рядом бегает незнамо кто... как ты можешь быть таким спокойным? – Химари требовательно постучала лапкой по моему колену.
– Химари... – я наконец отвлекся, и взглянул ей в глаза – все будет нормально... в любом случае... просто поверь мне.
– ...Хорошо – неохотно согласилась нэко
– Вот и славно – и схватив возмущенно вякнувшую кошку, покрепче обнял, и уселся поудобнее. Химари завозилась устраиваясь поудобнее, и замурлыкала, не забывая поглядывать по сторонам, но в конце концов пригрелась и задремала.
Слушая ее мурлыканье я и сам начал проваливаться в дрему. Химари могла возмущаться и негодовать от как она считала, моей легкомысленности, сколько угодно. Но суть была в том что я действительно не волновался на счет Хозяина Леса. Просто не видел в этом смысла. На случай враждебных действий у меня была заготовлена подстраховка, ну, а в случае мирных переговоров, и она была ненужна. А потому, я вновь погрузился в созерцательную дрему, наблюдая как замедлившие свое падение капли дождя с шипением погружаются в бирюзовую воду.
***
Меня отвлекло чье-то приближение. Кто-то, напоенный маной жизни что говориться «через край», очень большой и тяжелый, стремительно приближался. Отбросив дрему, я ожидающе посмотрел в его сторону. Аналогично почувствовав чужого проснулась и напряглась Химари.
Послышались, постепенно приближающиеся шаги, сотрясающие землю, деревья на пути неизвестного начали скрипеть, и шататься, роняя ветви и листву, а лесные духи порскнули в стороны.
Когда шаги начали раздаваться уже совсем близко – в затрещавших кустах на противоположном берегу ручья – Химари еще больше напряглась, готовясь к бою: ее глаза стремительно покраснели, а зрачки сузились. Мне даже пришлось придавить ее ладонью, удерживая на месте и гася пробуждающуюся в ее разуме ярость, кусты зашелестели и выпустили... маленького дедка, сопровождаемого ежиком. Контраст между слышимым и видимым оказался так велик – что нэка тут же забыла, что хотела ринуться в бой.
Оглядевшись и похмыкав, дедок, небрежным движением вырастил из корней небольшой мостик через ручеек, и с комфортом его пересек, приближаясь к нам. Пока он шел, я успел его детально рассмотреть. Дух Чащи (а это был он собственной персоной!) выглядел как невысокий сгорбленный старик, с морщинистым лицом, густой окладистой, бородой из мха, густыми опрятными волосами из которых виднелись листья, одет он был в простую домотканую рубаху небеленого полотна, опоясанную красным кушаком, короткие порты из того-же материала и плетенные из коры лапти. Опирался же он при ходьбе на корявый посох.
