Текст книги "Наследие Эдиара (СИ)"

Автор книги: Аннелия Вилль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Ректор взял с полки книгу времен Академии и в очередной раз начал читать про ее создание, про библиотеку и про приход катар. Тот, кто писал этот экземпляр был очень доскональным человеком, описывая каждую мелочь, которая происходила в стенах замка. В глаза бросилась одна фраза, которую ректор уже неоднократно видел, но не придавал ей значения. «От помощи катары отказались, закрывшись в нижней части замка. Ректор пытался узнать, как долго они будут работать, но катары ответили, что будут трудиться здесь до того, как найдут все». Ректор начал вспоминать свой приход в Академию и годы, когда он был адептом. Книги в библиотеках действительно были разложены идеально и просмотрены не единожды, однако то, что катары искали, они так и не смогли найти. «Библиотека быстро становилась удобной и точной, книги по истории были на первом этаже, фолианты и свитки с указами и решениями можно найти рядом с историей, потому что ее они и составляют, по магии в Академию привезли слишком мало книг, но и им нашлось свое место: магия воды, стояла рядом с магией воздуха в правом крыле, огонь и земля были слева – как башни академии. На столе у катар лежали несколько старых книг с фениксом и кристаллами, их катары держали отдельно и еще решали куда положить».

Ректор взял книгу и направился в кабинет мадам Дарей. От громкого стука, распахнувшейся двери секретарь вздрогнула и уже собиралась рассказать ректору о том, как нельзя пугать своих работников, но Эдуард остановил ее одним движением руки.

– Навата, что здесь искали катары?

– Ценные книги, и разбирали старые…

– Нет, они искали здесь что-то. Ты слышала про книги с кристаллами?

– Нет.

– Отправляйтесь в библиотеку, найдите мне все, что осталось от катар, особенно смотрите на кристаллы и просмотрите списки, которые они успели составить.

– Но моя работа?

– Я освобождаю вас от нее, это важнее. Делали же катары здесь что-то столько времени и я хочу знать, что именно. Всю вашу работу я сделаю сам, и прошу вас все внимательно просмотреть.

Ректор вышел из кабинета секретаря также быстро, как здесь появился. А мадам Дарей привела в порядок свои документы, подробно написала, что должна была сделать в этот день и отправилась выполнять просьбу главы Академии.

Запад земель Туремо. Поседение Ноэль.

Поселение было закрыто уже неделю. Желающих выехать с территории Ноэля не пускали солдаты Ковена, а стражи проверяли все дома с утра до ночи. Ночь же в Ноэле становилась светлее дня: над поселением кружили огни, в каждом дворе было приказано поддерживать костер, лагерь Ковена, дорога и несколько домов, в которых поселили всех детей Ноэля, находились в кругах света. Никто не смог бы незамеченным пройти по улице или забраться в чей-то дом, что и требовалось лорду Кастолу. Келарис Тхеро смотрел на все, что происходит с гордостью, не сомневаясь, что его подопечные смогут быстро отыскать убийцу. По поселению поползли слухи, что лорды ищут одного сумасшедшего, и каждый старался не спорить, не выделяться, а спокойно заниматься своими делами, не привлекая к себе внимания. Но, несмотря на это, за два дня стражи уже схватили десятерых жителей Ноэля из людей и троих эльфов. Мужчин под крики их жен выводили из домов, маги делали воздушную петлю на их руках и вели к лагерю.

Некоторым повезло – их отпустили сразу, других оставили в небольшом доме с солдатами. Некоторые семьи пытались сбежать, но их отлавливали и вели прямо к лордам. Стражи из защитников в течение нескольких дней превратились в строжайший меч правосудия. Эльфам, катарам, людям, которые были одеты в черные плащи с большой эмблемой золотого феникса, старались не попадаться на глаза. С окраин прошли слухи, что посланника людей, который подошел к закрытой границе, убили не задумываясь. Правда потом, на границе говорили, человек был пьяным и не являлся посланником, а убила его жена, однако почему – неизвестно.

В любом случае, стражей начали бояться, а после их появления в доме людям приходилось отпаивать себя настойками и раскладывать по местам разбросанные вещи.

Этой ночью Лорд Тхеро в очередной раз обходил поселение. Завидя его, крестьяне пытались быстрее закрыть дома, а загулявшие эльфы уходили в темноту. Лорд внимательно смотрел по сторонам, отмечая каждое движение и приглядываясь к силуэтам, которые мелькали на фоне костров и огней. Улицы не были людными, но жители Ноэля не спали нормально уже несколько дней – всюду была расставлена стража из людей Ковена и проверенных жителей поселения. Мужчины охотно решили защищать свои владения от чужаков, потому что не хотели иметь дело со стражами в своем собственном доме или дворе. В целом все получилось так, как планировал Келарис. С одной стороны был Ковен, который присматривает за людьми и эльфами, с другой – сами люди, которые следят за своими домами. Так убийцу, если он вновь появится, заметят очень быстро и сразу же схватят те же крестьяне, потому что рассердить Ковен теперь они бояться больше, чем попасться в руки какому-то сумасшедшему.

– Лорд Тхеро! – по узкой дороге в свете огней быстро шел один из стражей. – Лорд, вам бумага из лагеря, лорд Кастол велел передать лично в руки.

Страж отдал наспех запечатанную бумагу Келарису и стал дожидаться, пока тот прочтет и даст свой ответ. В соседних домах начал гаснуть свет, а огни над дорогой засветились еще сильнее. Тем временем лорд внимательно прочитал несколько строчек письма, перечитал еще раз и посмотрел на стража.

– Ты знаешь, что здесь написано?

– Нет, мессир. Я не имею права вскрывать личную переписку.

– Хорошо, возвращайся к лорду Кастолу и скажи, что я сейчас буду. – Келарис немного задумался. – Хотя нет, я прямо сейчас отправлюсь к лорду, ты пойдешь со мной. И смотри в оба.

Лорд Тхеро повернулся и уже собирался пойти в сторону лагеря, как его привлек силуэт, стоявший на пути в нескольких десятках шагов.

– Это что, ребенок? – по голосу лорда можно было понять, что он рассердился не на шутку.

– Я не знаю, лорд, все дети должны быть в доме, – начал оправдываться страж.– Я немедленно его верну.

Одним движением лорд остановил мага и направил огни к ребенку. Вместе с ними Келарис стал сам двигаться в его направлении. Уже через несколько шагов стало понятно, что перед магами стоит местный мальчишка лет четырнадцати. Но в отличие от своих сверстников и других жителей Ноэля он не убегал и не хотел спрятаться. В свете круживших огней его лицо стало белого цвета, а сам ребенок дрожал, то ли от страха, то ли от холода.

– Как тебя зовут, мальчик? – как можно мягче сказал лорд.

– Патрик, ваше преосвященство, – заикаясь, ответил ребенок, выдавливая из себя каждое слово.

– Что ты делаешь здесь в такое время? Ты разве не знаешь, что дети должны быть в доме?

– Я не знаю, лорд…. я…. я…. я не помню, – ребенок смотрел прямо в глаза Келарису, но его взгляд был пустым и безжизненным.

– Лорд, позвольте, я заберу его, – в темноте голос стража зазвучал слишком воинственно, но мальчик не обратил на него никакого внимания. Лорд еще раз оглядел ребенка и кивнул стражу. Однако, как только мужчина сделал несколько шагов в сторону мальчишки, тот зашатался, упал на колени и закашлялся кровью.

Маги подбежали к ребенку, пытаясь положить его на спину и оказать первую помощь, но они не смогли найти никаких повреждений. А тем временем ребенок уже начинал задыхаться от собственной крови. Келарис возвращал его дыхание всеми возможными способами, за несколько минут вспоминая все, что успел узнать за последние годы. Они влили в мальчика противоядие, которое носил с собой каждый служитель Ковена, но и это не помогло. Если бы не лорд мальчик бы уже давно задохнулся, но сейчас он начинал кричать от боли. Причину боли маги также не могли понять. А кровь стала идти из глаз, и на крик из домов начали выходить люди. Патрик закричал еще раз, но уже намного сильнее и до боли сжал руку лорда. Сразу после этого маги смогли отчетливо услышать, как с бешеной скоростью забилось его сердце и, вырвавшись из груди, исчезло. То же самое произошло с глазами Патрика, но уже после его смерти. На руках лорда лежал очередной окровавленный труп, только теперь Келарис даже не представлял, что делать дальше.

– Что это было, лорд? – спросил страж, вытирая руки о землю.

Лорд внимательно посмотрел на ребенка, после чего перевел взгляд на мага.

– Как тебя зовут?

– Нича, мессир.

– Заверни мальчика в свой плащ, – начал приходить в себя лорд Тхеро. – Мы привезем его в лагерь и уже там решим, что делать дальше. И еще, с этого момента ты будешь в моей охране. Пока только мы видели, как все произошло, пусть так и останется. Об этом должен знать только Ковен. Заворачивай!

Лорд встал с земли и оглядел людей, которые вышли из своих домов, но продолжали держаться на большом расстоянии.

– Что вы стали?! – закричал лорд. – Его отравили, и мы найдем, кто это сделал!

Люди начали переглядываться между собой. Казалось, они готовы разойтись по домам, но из толпы раздался один голос, поддерживаемый одобрительным возгласом остальных.

– Мы хотим знать, кто это!

– Да, кого отравили? – прокричало сразу несколько человек

– И за что! – раздался голос какой-то старухи.

Келарис Тхеро не спеша осмотрел толпу, которая с каждой минутой становилась все больше. К желающим узнать, кого отравили, добавились недовольные с вилами и ножами. Теперь его движения были плавными и размеренными. Он напоминал крадущегося хищника, который в любой момент способен не только отбить нападение, но и напасть сам.

– Отравили мальчишку, – отчеканил лорд. – Патрика. И мы узнаем, кто это сделал!

В толпе закричала какая-то женщина и попыталась подбежать к трупу, который уже лежал завернутым в плащ. За женщиной побежал мужчина.

– Останови их! – скомандовал Келарис.

Перед людьми возникла невидимая но толстая воздушная стена.

«Как же так, вы же должны были охранять их!» – мужчина начал уводить мать Патрика назад в толпу. В отличие от женщины, ему было понятно, что к ребенку их теперь не пропустят, но он сам отомстит за своего сына, даже если Ковен не сможет найти виновного.

Толпа расступилась, давая проход безутешной матери, но не разошлась. А Келарис прошел стену и вышел вперед.

– Я понимаю вас! Понимаю всех вас! Мы также будем скорбеть по Патрику, как и его родители. Мы пытались его спасти, вы сами видели, как мы пытались! Но у нас не было правильного лекарства. Поэтому прошу вас, дайте нам уйти и убийца будет найден, а Патрик похоронен не только по всем традициям, но и как герой, который отдал свою жизнь во благо Ноэлю! Вы знаете, что мы можем применить силу и пройти, но нам не нужны бессмысленные жертвы, они сейчас никому не нужны!

Люди смотрели с той же жестокостью, но теперь не двигались и не желали нападать на магов. Лорд подумал, что это самое подходящее время, чтобы уйти, пока толпа не изменила своего мнения или по глупости не решила, что сможет справиться с двумя вооруженными стражами, один из которых лорд.

Келарис махнул рукой стражу, тот уже держал на руках сверток, и готов был направиться в сторону лагеря.

Путь маги проделали в полном молчании. Только один раз они заговорили о случившемся, и разговор не получился долгим или содержательным.

– Нужно было дать ему задохнуться, – сказал лорд Тхеро, вторя своим мыслям.

– Вы не знали, что так будет, это было похоже на… – верное слово не хотело приходить на ум.

– На что это было похоже, Нича? На что? – лорд с горечью посмотрел на молчавшего стража. – Вот видишь, ты не знаешь. И я не знаю. Это не было похоже ни на что.

Огни полетели вперед, освещая путь и разбивая сгустившиеся сумерки, самые сильные, которые бывают прямо перед рассветом.

– По крайней мере, мы узнали, что остальные, когда умирали, не мучились, – снова сказал лорд. А страж уже понял, что фразы Келариса не требуют ответа.

Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия

До вечера Эдуард не находил себе места. Слишком много забот для одного дня, теперь же он выполнял не только свою работу, но и полностью взял на себя работу секретаря. Разобравшись с бумагами, наказав нескольких студентов, переговорив с магистрами и узнав все, что можно было о воинах троллей, ректор взялся за прощальную церемонию. С Мелисой прощались в главном зале, где собрались все жители Академии. Разговоров было много. Те, кто знал девушку, удивлялись, куда делась ее подруга и эльфы, другие же просто пытались передать друг другу все слухи о смерти адептки.

А юная баронесса лежала на камне, полностью исписанном старинными письменами и рунами, на ее голове сверкала тонкая диадема, а тело было укрыто длинной красной материей, которая стелилась по полу. Пышная церемонию никто не хотел делать, но это была традиция для Ковена и его адептов. Правда, студентов в стенах академий в последний раз убивали лет триста назад, и, чтобы восстановить все традиции, ректору пришлось перелистать множество книг, но все равно обратиться за помощью к мадам Дарей.

Церемония длилась долго. Сначала дань своей студентке отдавали магистры и глава Академии, потом – друзья. Однако из друзей подойти к Мелисе смог только Лифорд, который принес ей небольшой желтый цветок в знак любви, дружбы и своей скорби.

Церемония закончилась ближе к вечеру. Двое магистров были отправлены встретить барона, двери зала наглухо запечатал сам ректор, а студенты снова зажили своей жизнью. Только Лифорд попросил у ректора разрешения уехать, которое, после небольшого разговора, сразу получил.

Теперь Эдуард готовился к встрече с троллем. О чем хотел поговорить воин Паниши, ректор догадывался, но так и не смог придумать, что же воин будет требовать. Однако тролль не заставил себя ждать. Ровно в заявленное время дверь кабинета ректора открылась и на порог появился воин, внешне ничем не выделявшийся от остальных, и пытаясь спрятать свои белые полосы. На его выбритой по бокам голове красовался длинный хвост – теперь единственный знак отличия.

– Ректор, – сказал тролль, хриплым голосом, и прямиком направился к креслу.

– Я не знаю вашего имени, – ответил ректор.

– Тхаралал, – быстро проговорил воин. – Для меня непонятны все ваши церемонии и приветствии, поэтому я хочу сразу рассказать, зачем я здесь.

– Для меня они также непонятны, – улыбнулся ректор. – Я вас внимательно слушаю.

– Сразу скажу, мне жаль. У вас в доме произошло горе, и я сочувствую ему. Но горя будет еще больше – разбилась роза.

– Спасибо вам, Тхаралал. И мы знаем насколько она была ценной. Ее по недоразумению разбил кот нашей адептки, и мы готовы все возместить, чего бы нам это не стоило.

Ректора перебил громкий смех тролля. Он уже приготовился принять любое предложение от воина и даже обменять некоторые ценные вещи Академии, но этот смех заставил его задуматься о настоящей ценности розы.

– Разбил? – отсмеявшись, спросил тролль, выговаривая каждое слово. – Розу нельзя разбить. Она не сокровище, а охрана и уничтожается сама, когда заканчивается ее время. Если бы мой народ хотел торговаться с вами за разбитую розу, то искусных торговцев у нас больше, чем у эльфов. Мне нужно узнать, что изменилось.

– Подождите, – ректор встал со своего места. – Что значит охрана? И тогда откуда вы узнали, что роза разбита.

– Старейшим сообщил Гериолтаном.

– Он мертв.

– Они увидели его, и, я вижу, он оказался прав.

– Хорошо, допустим. Но от чего она должна охранять и почему ее сделали тролли и привезли к нам?

Воин огляделся по сторонам, попросил налить воды и начал рассказывать, все, что знал сам.

Знал он немного, но на первое время и его знаний должно было хватить. Оказалось, что роза сделана Гериолтаномом не просто так, а по наставлению старейшин и с их помощью. Те старейшины пришли к троллям еще в начале объединения их земель – девять веков назад, и, как говорил сам Гериолтаном, только ждали подходящего часа. Теперь старейшинами начали называть всех троллей, которые входят в совет. Но начало этому положили неизвестные существа, которые пришли из-за гор. Народ, который никогда не пускал на свои земли чужаков, принял стариков настороженно. Они сразу выделялись среди остальных и казались уродцами: низкий человеческий рост, белая кожа и волосы смотрелись странно на фоне серых жителей гор с большими руками и выпирающей челюстью, и, казалось, что любой ребенок троллей может с легкостью переломать чужакам кости.

По своему виду они были похожи на людей, только одеты в длинные и очень легкие балахоны. Народ думал, что жара и холод им безразличны. Тогда тролли пытались узнать, как такого можно достичь, но пришедшие сказали, что скоро их сила иссякнет вместе с остальной. Они были не многословны, но при этом очень вежливо и охотно разговаривали со всеми. Сначала тролли думали, что они люди – отшельники, но и на тех землях о них ничего не слышали. А потом они смогли окончательно убедиться, что путники совершенно иные существа, когда те нашли мастера, которого искали с момента прихода. И мастером оказался Гериолтаном. Тогда еще ребенок, но уже проявляющий себя. Старейшины взялись его обучать искусству, и показали свою магию, которая была намного ближе к эльфийской и намного сильнее магии троллей.

В свое время ректор слышал про разделение, но до сих пор не было ни одного упоминания о том, что магия людей, троллей и эльфов чем-то отличалась друг от друга. А Тхаралал продолжал.

Он рассказал, что как только старейшины проявили свою силу, к ним начали приходить многое за помощью, потом начали спрашивать советов, а быстро доверили решать семейные дела. Так и появился совет. Он не имел никакой власти, как не имеет и сейчас, но пользовался большим уважением среди троллей.

Однако не прошло и пяти лет, как один из старейшин скончался, через несколько лун за ним ушло еще двое, оставшиеся четверо начали все свое время посвящать Гериолтаному, а когда умерли и они, Гериолтаном взялся за дело. Оказалось, что старейшинам не хватило времени, чтобы обучить его окончательно и искусник начал сам постигать то, что ему было неизвестно. Он делал прекрасные статуи, которые превосходили другие творения троллей, создавал мечи, которые не уступали эльфийским, но не это он пытался создать.

Скала, где он работал, превратилась в плавильню, но работа мастера продолжалась день и ночь. В таком жаре не могли находиться даже тролли: камни у входа раскалились добела, из входа в гору шел дым. Но, как и старейшины, Гериолтаном перестал чувствовать жар и, наконец, создал то, что так было необходимо путникам – розу. Чистейшее стекло черного цвета аккуратно ложилось в золотой обод и оживало.

Когда тролли увидели розу, ее хотели оставить как главное сокровище, но Гериолтаном сказал, что это оружие против зла и оно должно быть на своем месте. Роза зачаровывала, ее пытались заполучить многие. Катары предложили за нее столько золота, что не только Гериолтаном, но и вся его семья до пятого колена могла не утруждать себя работой и продолжать жить как эльфийские короли. Но Гериолтаном отказался, сказав, что Гиарды никогда не получат ее, так завещали странники и он исполнит их волю. Место, предназначенное для розы, было одно – строящийся замок в Сивалийском герцогстве.

Его строил Ковен, который тогда только укреплял свои владения, обучал магов различным знаниям и больше был похож на кучку сумасшедших, которые учат на собственные средства всех одаренных детей. Для Ковена это была великая радость, и они настолько уверились в своей нужности, что магистром даже в голову не пришло выяснить, почему Гериолтаном проявил неслыханную щедрость и как на самом деле ценна эта вещь.

Ректор внимательно слушал Тхара и старался и его не перебивать. Было слышно, что собеседник провел на землях корон ни один год и мог спокойно изъясняться на эфако – общем языке, который тролли, хоть и знали, но не жаловали.

– Признаюсь, все, что вы мне рассказали, довольно необычно и даже больше, оно странно, – начал Эдуард после того, как тролль закончил свой рассказ. – Но таких историй много, даже слишком. На каждую старинную вещь можно найти что-то подобное. И я был уверен, что нечто похожее обязательно найдется и у розы, но я так и не понял, чего тролли хотят от Академии?

– Я вам говорил, – сказал тролль также спокойно, как и раньше, но уже с большим напором на каждое слово. – Я говорил, но я повторю. Роза только охрана, выполнена красиво, но охрана. Нам нужно знать, что изменилось и сделать с этим что-то.

– Хорошо, от чего охраняет роза?

– Никто не знает точно, – сказал тролль, немного подумав. – Старейшины так и не успели сказать Гериолтаному, а он знал только то, что от нее зависит жизнь всего. Мы думаем, она защищает всех от священного леса, но никто не знает, может она просто защищает Академию, но мы не знаем, что точно.

Возражать не было повода, оставалось только слушать воина Паниши и узнавать то, что раньше казалось невозможным. Ректор думал о том, что же изменилось, но так и не мог точно определить, на что могла повлиять роза. Слишком много важных вещей произошло за последнее время: наследники, восстание, попытка Ковена сохранить свою власть. Но роза разбилась после восстания, возможно, она сдерживала последние попытки, а может она не имеет к этому отношения, в любом случае нельзя было просто проигнорировать тролля и сидеть на месте.

– И что вы хотите от нас? – спросил ректор.

– Мы хотим знать, что произошло после того, как разбилась роза, и если ничего не произошло, то мы знаем вас как достойного человека из всех вас и говорим вам, что готовы выступить вместе, как вы говорите: «плечом к плечу». В любой момент. Мои воины ждут и готовы ко всему, я же останусь в Танаре и хочу знать все, что будет происходить.

– А если мы откажем?

– Тогда вы самый глупый человек из всех, если сами отказываетесь от армии, которая будет бороться за вас.

Эдуард поправил свою мантию и потер глаза, обдумывая все сказанное. Отказываться было глупо, но посвящать троллей в дела, которые касались только Ковена или Академии было еще глупее. Словно прочитав его мысли тролль, с не присущей ему легкостью сказал.

– Нам нужно знать, что произойдет или происходит, остальное – вы, Ковен, люди, эльфы и тем более катары – нам неинтересны. Мы не вмешивались в ваши дела раньше и не станем этого делать сейчас.

– И как я могу быть в этом уверен?

– Никак, вам придется верить или не верить нам, мы все равно будем готовы, но когда вам понадобиться помощь не станем вам помогать, я думал, люди всегда были рады союзам, даже временным… Ректор, – продолжил тролль через долгую паузу. – У нас есть мастера, торговцы и войны. Я – воин и много говорил с разными жителями, но наш разговор для меня самый долгий и трудный. Поэтому, когда придет время, мы будем охранять себя, но мы хотим встретить врага еще в самом начале его пути и сразу нанести удар всеми землями, а не бороться поодиночке. Решать вам и Ковену, а меня ждут мои воины. Кахтех рехепс, ректор.

Несмотря на свой огромный рост и большую массу, тролль с легкостью поднялся с неудобного кресла и вышел за дверь. В это же время открылась дверь в соседнюю комнату, спрятанная за большим полотном, на пороге появился Виан.

– Ты все слышал?

– Да, мессир.

– Тогда знаешь, что делать.

Дверь закрылась, а ректор еще немного посидел за столом, размышляя над случившимся, после чего отправился к портрету своего предшественника. Одним движением руки величественный профиль бывшего главы Академии был отодвинут в сторону, а из небольшого ящика досталась бутылка отменного напитка троллей.

– Тролли значит, ну что ж, попробуем какие вы на вкус.

Ректор открыл бутылку и налил себе бордовой жидкости, один запах которой мог привести непривыкшего человека в состояние забвения. Но как только глава Академии сделал один глоток, на пороге совсем не вовремя появилась мадам Дарей со свитком в руках.

– А, Навата, – сказал ректор, мимолетно обратив на нее взгляд. – Чудные дела творятся, Навата, чудные. Тролли вот, готовятся к войне и как испуганные крысы решили вступить с нами в союз. Кто бы думал, что именно они начнут собирать всех вместе? Такого еще не было. Наследник вот сбежал, прихватив с собой своего брата и будущего стража, адептку убили прямо в Академии, Ковен молчит, а мне угрожали два безумных герцога. Мне! Вы представляете, Навата! Да я здесь их мог убить одним движением, а они мне угрожать вздумали!

Мадам Дарей застыла на пороге как изваяние, даже бронзовые статуи в залах Академии проявляли жизни больше, чем она сейчас. Секретарь хотела что-то возразить, но ректор, который все это время упорно смотрел в подарочный кубок, как-то странно улыбнулся.

– А знаете, что самое ужасное, моя дорогая? Я пытался уйти, но мне не дали тогда и не дают сейчас. Что мне делать, мадам Дарей, может вы знаете ответ на этот вопрос?

Секретарь вспомнила, зачем она приходила, и подошла к столу главы Академии.

– Господин ректор, – начала она уверенным тоном. – Я прошу вас. Не знаю, что произошло, но возьмите себя в руки. И если вам так сильно хочется мне рассказать, то рассказывайте, но держите себя в руках.

Ректор пересказал ей все, что произошло в стенах его кабинета, а также поделился опасениями, судя по которым, все ведет к тому, что на самом деле в Ноэле не восстание, а борьба теней, и каждое новое происшествие в стенах замка и на территории земель – очередное тому доказательство. И пока все земли еще спокойно спят, надеясь на Ковен, тролли уже начали готовиться к войне, но идут их войны не в Ковен и не к границам, а засели здесь, под обеспечением Академии, а именно Эдуарда Фомитье.

Ректор решил не рассказывать секретарю про убийство послов двух герцогств, но рассказал, что отправил своих людей следить за беглецами, особенно выделяя слово «пока».

– Эдуард, и чего вы от них ожидаете? – спросила мадам Дарей.

– Всего чего угодно. Надеюсь, они не наделают глупостей, но пока мне нужно узнать, кто именно так сильно желал наследнику смерти, что готов был восстать против Ковена. У меня есть одно предположение, но если это так, то мне очень жаль наследника, и я не хотел бы пропустить нужный момент, чтобы помочь ему. Что ж, здесь еще много вопросов, что вы нашли? Зачем-то же вы сюда приходили.

– Да, – секретарь аккуратно достала свиток и разложила его на столе. – Здесь я нашла некоторые записи катар. Они не самые полные, но это пока единственное, что я сама смогла найти. Если бы вы дали мне людей: магистров или адептов…

– Это исключено.

– Ладно. Так вот, судя по записям, катары действительно не просто перебирали книги и искали важные и ценные, а искали определенные книги и свитки. Все выглядит так, словно они отбирали самые древние фолианты и определяли их ценность и важность для нас. В целом, так оно и было, но вместе с этим они пытались обнаружить книги древних про кристаллы и павшую империю.

– Эдиар?

– Да, но как вы догадались?

– В моих стенах… прямо под моим носом… Это старинная легенда, которая никому не была интересна. Мне про нее рассказывала одна женщина…

– Она? – Навата сама испугалась своих слов и надеялась, что ректор не заметит, как секретарь встревает в то, что ее не касается. Но ректор заметил, однако не придал этому особого значения.

– Да, она. Она рассказала мне эту легенду, и, честно признаюсь, ничего необычного в ней не было. Про священный лес рассказывали вещи и хуже, эта отличалась только отсутствием священного леса.

– И почему ей могли так заинтересоваться катары?

Ректор задумался.

– Насколько я помню, там было вмешательство Альтамы, которая спасла только одного человека в империи. И, кажется, лес закрылся, чтобы что-то спасти. Но от кого и почему я не знаю.

Ректору не понравилось, что уже второй раз за один день все разговоры сводились к священному лесу. Он чувствовал, что происходит что-то, чего он пока не может понять. Однако самое страшное ректор видел не в этом, а в том, что ни у кого нет точных знаний, по крайней мере, тролли, катары и Ковен ими не обладают, люди вообще не видят дальше своего носа, а те, кто видит, уже давно собраны в Ковене. Остаются эльфы, но они твердо уверены в восстании на своей земле.

– Навата, как вы думаете, может ли наш мир настолько сойти сума, что жители разных его концов начинают резко верить в одну легенду?

– Вообще возможно, но только если этот мир думает общим разумом. А у нас такого разума нет… Или есть?

– Или есть…

Ректор быстро схватил свиток, который принесла секретарь, и сам отправился в библиотеку.

Соединенное королевство Танар. Герцогство Адарийское.

Беглецы прибыли на земли герцогского замка в полдень. Они не жаждали встречи, а наоборот, надеялись, что пройти к воротам удастся незамеченными. Несмотря на это, все понимали, что разговора с охраной около ворот замка избежать невозможно. Но то, что они увидели, поразило всех без исключения. Дворы, дома и поля были пусты, а стены замка покрывали знамена и черная материя.

– Что происходит? – спросила Хелена.

Алавир не удостоил девушку ответом, а только молча поправил волосы и едва заметным движением отправил своего брата посмотреть. Дарлан пришпорил коня и отправился к воротам замка, однако вернулся он очень быстро и с дурными новостями.

– У них траур. В замок никого не пускают пока герцог не попрощается со своим братом, – сказал эльф, пытаясь придумать, что можно делать дальше. Алавир же решил не терять времени даром и снова попытаться попасть к владельцу земель.

К воротам подъезжали все вместе. Алавир ехал на лошади впереди а за ним, держась на почтительном расстоянии, следовали Дарлан и Хелана.

– Я тебе что сказал! – прокричал стражник со стены замка. – Пошли вон отсюда, попрошайки! У хозяина траур, всякую мразь пускать не велено!

Алавир не сдвинулся с места, только грозно посмотрел на стражника и откинул капюшон, чтобы все увидели его эльфийское происхождение.

– Ты, – прокричал Алавир, не отрывая взгляда от побелевшего мужчины. – Сейчас ты пойдешь и доложишь своему старшему, что прибыл великий лорд Ковена, чтобы заключить мир и выполнить условия. Если договор не будет принят, то Адарийское герцогство будет уничтожено еще до восхода солнца!

– Ты с ума сошел? – прошипел Дарлан, когда стражник растеряв всю гордость, достоинство и забыв про флагшток кинулся со всех ног догладывать о визите.

– Мир мы в любом случае собирались заключать, а ворота они откроют, можешь не переживать.

– Да, а еще они могут просто взять нас в плен, потребовать подтверждения, что перед ними лорд или что-нибудь еще, мы же не знаем, как они хотели вас пленить, может они сейчас поймут, кто мы, схватят и будут пытать, – встряла Хелена. – И мир можно сразу заключить и условий другой стороны принимать не надо. Об этом ваше высочество не подумало?