Текст книги "Наследие Эдиара (СИ)"

Автор книги: Аннелия Вилль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Алавир быстро просчитывал варианты, как можно с пользой использовать желание Хелены все скрыть.

– Когда нам понадобится твоя помощь, я скажу, что тебе сделать. Пока же можешь отдыхать. Так что, ты согласна? Решай быстрее.

– Да, но только если это касается только вас, – уверенно ответила Хелена. – К нам бежит Мелиса, она захочет помочь, не отказывайте ей в этом.

– Мне все равно, – ответил Дарлан. – Главное быстрее.

С Мелиссой они встретились прямо возле ворот башни Академии. Девушка была безумно рада и светилась от счастья. Она начала рассказывать про историю факультета, жизнь адептов, описала самые короткие пути к комнатам и даже готова была заменить Хелену и помочь им освоиться в самом замке и тавернах вокруг него. От помощи эльфы отказались, но заверили, что про таверны обязательно подумают. Пока они поднимались по мраморной лестнице на третий этаж, из комнат под разными предлогами начали выглядывать студенты. Эльфов такое внимание раздражало, Хелена также была не в восторге, зато Мелиса просто светилась от радости и шла рядом с Хеленой с гордо поднятой головой. Пройдя еще один пролет, девушки свернули направо, указывая дорогу к красной комнате.

Только открыв дверь этого помещения, можно было понять, почему сюда так стремились попасть все адепты. Единственная комната на всем этаже была полностью готова для встречи гостей. Само помещение делилось на три части: две просторные комнаты и центральный зал, где стояло несколько кресел и стол. На полу лежали такие же ковры, как в главном зале, вся мебель была выполнена из дуба, а на стенах висели картины давно минувших сражений.

– Такие комнаты на всех факультетах? – присвистнув, поинтересовался Дарлан у Хелены, при этом он выглядел очень недовольным.

– По одной на каждом, – ответила девушка.

– Тогда почему нас поселили на территории вашего?

– Неделю назад студенты вашей стихии устроили небольшой потоп, в общем, половина жилых помещений теперь непригодна для жизни и с помощью магии этого решить нельзя, приходится все делать вручную.

– Понятно, а здесь нас ожидает пожар, – усмехнулся Алавир.

– Нет, – серьезно ответила Хелена, – огонь – редкая стихия, поэтому в здании мало студентов, и они все аккуратно обращаются со своим даром.

– Я пошутил, мисс Риат.

– Сегодня я не понимаю шуток, – ответила Хелена, глядя прямо на Алавира. Она осознавала, что эльф не имеет никакого отношения к тому, что произошло, но реагировать как-то по-другому была уже не в состоянии.

– Давайте не будем ссориться, – быстро нашлась Мелиса. – Я думаю, у вас сегодня был такой же сложный день, как и у нас, поэтому предлагаю отдохнуть.

– Вы абсолютно правы, дорогая Мелиса, – улыбнулся темноволосый эльф.

– Алавир, если вам что-нибудь понадобится, то я живу прямо под вами, на третьем этаже, – ответила, немного смущаясь, Мелиса и вышла за дверь, уводя за собой Хелену.

– И что это было? – поинтересовался осуждающе Дарлан, разбирая свои вещи.

– Ничего, я ей явно понравился, так почему бы не сделать девушке приятно? И ты же сам слышал, она живет прямо под нами, а это просто судьба!

– Не надо с ними играть, Алавир. Это не девушки из Ноэля, а возможные стражи, которые, между прочим, будут охранять и земли Туремо. И зачем нас только здесь поселили? Самое глупое решение, которое я только видел.

– Иди спать Дарлан, только твоих нотаций под конец дня не хватало. Я просто шутил и если ты помнишь, меня сегодня ранили, так что имею право, – засмеялся Алавир и отправился к себе. – И наслаждайся обстановкой! В Академии Ковена такого отродясь не было!

В это же время, этажом ниже, Хелена и Мелиса сидели за столом своей комнаты. Хелена пыталась поесть, а Мелиса не могла успокоиться и старалась узнать как можно больше о новых студентах. Тому, что Хелена, проведя половину дня вместе с эльфами, так ничего о них не узнала, Мелиса не верила. Ее интересовало все: о чем они говорили, что делали, что рассказывали, но больше всего ее интересовал Алавир, которого она успела посчитать практически идеальным "если бы не шрам на левой щеке". Когда Мелиса начала представлять различные героические ситуации, в которых он мог так пострадать, Хелена подавилась чаем и, ссылаясь на сильную усталость, отправилась к себе.

   Запад земель Туремо. Поселение Ноэль.

Возле самой границы со священным лесом находилось только несколько жилых домов. Фермеры вели свое хозяйство, не обращая внимания на все рассказы о землях на границе. В эту ночь все было так же, как и много ночей до нее. Мужчина отправил Камиту со свечным фонарем закрыть на ночь ворота, а сам пошел отдыхать. Сначала тишину нарушил звонкий лай собаки во дворе, который быстро подхватили животные ближайших домов. Сразу за ним раздался громкий крик Камиты. Мужчина выбежал на улицу в одних брэ и увидел кричащую жену возле лежащего на земле тела. В это же время ко двору подбежали четыре стража в черных плащах с большим красным фениксом на спине. Один из них оттащил кричащую женщину в сторону, а двое других с хозяином двора начали переворачивать тело. Убитым оказался юный житель приграничных земель, человек, которому на вид нельзя было дать больше шестнадцати, но у мальчика были вырваны глаза и сердце. Фермер кинулся успокаивать жену, а стражи начали осматривать убитого. Рука одного из служителей Ковена вспыхнула красным, но искры быстро погасли.

– Еще один. Это какой-то ритуал? – тихо спросил один из стражей.

– Даже если и так, то я его не знаю, – ответил другой. – Что скажешь Валиард?

– Я не знаю, – ответил в недоумении страж. – Глаза и сердце ему вырвали руками, без помощи магии, это точно. Но для чего, я даже представить не могу.

– Мы должны его забрать, – поднялся страж, зажигая в руке еще одну искру. – Валиард, скачи, оповести лорда Кастола, а мы пока привезем мальчишку.

Валиард быстро запрыгнул на лошадь и помчался галопом с неприятными новостями.

   Сивалийская Академиия. Соединенное королевство Танар

– Грот! Грот! – раздался голос со второго уровня библиотеки. Молодой катар бежал по ступенькам и нес в руках старинную книгу. – Я нашел ее, нашел!

Грот, переваливаясь, подбежал катару и выхватил книгу из рук. Всего несколько страниц, сделанные из отбеленной шкуры и сшитые толстой нитью, первую из которых украшала аккуратная надпись "Седьмой правитель Империи". Книга содержала в себе краткое описание жизни здравствующего императора, восхваляла его подвиги и выражала гордость народа за своего владыку. Все это катар уже читал. "И то есть Великая Империя Эдиар! Пред ней склоняется мир". Такими словами начинались и заканчивались все упоминания об империи. Но упоминаний было мало, более чем за двести лет катарам удалось найти лишь десять описаний, которые не давали никакой информации, кроме величия Империи и ее Владыки. Все отобранные книги были перечитаны множество раз, а упоминания заучены, и катар начал сам верить написанному, пока ему не попалась "По пути белого дракона". В ней была только строчка про закат империи, но этого хватило, чтобы вновь поселить сомнения и вопросы о том, как же все-таки был уничтожен Эдиар.

Грот аккуратно положил книгу на стол и начал внимательно изучать.

– Нет... нет... это все было... было, – шептал Грот, перелистывая страницы. Внезапно он остановился и стал вчитываться в каждое слово, водя пухлым пальцем по строчкам. Видимо летописец решил особенно угодить императору, и описал не только его величие, но и вспомнил про правящую семью. Из нескольких строчек катар узнал, что у императора было трое детей, старший из которых готовился перенять власть, а младший ребенок только родился. Отдельно восхвалялся средний сын императора, которому присягнули на верность сто двадцать стражей. "Единые и лучшие сыны Великой Империи Эдиар, сто двадцать стражей незнающие страха и истинно преданные Владыке. И первым среди них стал сын Императора, и Император сказал, что будет так навеки".

– Есть что-нибудь? – спросил сидевший рядом катар.

– Не знаю, Кипо. Про падение Империи, кристаллы или теней ничего не написано, но сказано... вот здесь... что у императора были дети и главный отряд. Если империя воевала, то это должно быть в книгах корон, но в них нет ни слова о войнах.

– Простые солдаты, которых за что-то прославили?

– Возможно... возможно, – ответил Грот и снова взялся за чтение. – Но руководил ими сам сын императора.

Очередной день ректора начался неудачно. От Ковена пришло письмо, что глава Академии должен усилить подготовку студентов в боевой магии, а к лету приедут сами лорды выбирать стражей, при этом количество студентов, которые готовы пройти дальнейшую подготовку, должно быть намного больше, ничего хорошего такая активность Ковена не сулила. Ночью у ректора было две встречи. Первая состоялась со старинным другом, который готов был обеспечить незаметную охрану прибывшим эльфам – и это единственное, что радовало. Ко второй встрече он готовился особенно тщательно, выбирая место и время, незаметно покидая стены замка. Разведка главы Академии была небольшой, но все необходимые сведения он получал своевременно. И теперь, встречаясь в таверне на самой границе Сивалийского герцогства с одним из магов, ректор смог узнать, что несколько семей троллей вышли из своих владений и должны прибыть в герцогство уже через четыре дня. Они были похожи на торговцев, несли с собой обычные баулы с товаром, но с ними шел воин клана Паниши.

Ректор задумался. Уклад жизни троллей отличался от всех: они жили в горах, после долгих споров и множества убийств убрали со своей территории академию Ковена, жили кланами и постоянно строили мосты. Также сильно, как свои горы, тролли любили только деньги и человеческих женщин, поэтому их приход в Сивалийское герцогство обещал не только множество интересного товара, но и большое количество жалоб от людей.

– Они точно идут на территорию герцогства или могут следовать в Танар?

– Нет, они направляются прямо к вам, мессир, – ответил человек, допивая горячее вино.

– Ты знаешь, зачем с ними воин?

– Точно – нет, но они остановились на постой в одном дворе и говорили о Гериолтаноме.

– Только этого мне не хватало, – задумался ректор.

– Вы знаете, что это значит?

– Увы, да. Фамильяр студентки разбил Розу.

– Ай молодец, – засмеялся собеседник, вытирая рукавом длинную бороду. – Не знаю как сейчас, но раньше каждый из студентов считал своим долгом попробовать ее разбить, даже у меня не получилось, а фамильяр сумел. Ай молодец, молодец!

– Хватит смеяться, Лейт, – прервал его ректор, сдерживая улыбку. – С троллями уже ничего сделать нельзя, будем готовиться к их визиту. Что на западе?

– Что-то странное, мессир, – улыбка быстро исчезла с лица Лейта. – Было похоже на восстание, но против Ковена или короны Туремо непонятно. Ковен скрывает все даже от эльфов, фермеров купили, чтобы они ничего не сказали, да они и не думали бежать к королю – Ковен Ноэлю ближе. Стражи продолжают работать, они никогда головы не теряют.

– Есть что-то необычное?

– Был один труп, который везли в плащах стражей, потом его сожгли, но это было давно. Больше ничего.

– А что корона?

– Неизвестно, но король приблизил к себе нескольких эльфов. Думаю, это личная охрана. Наследника не видно, не уверен, но слышал, что от восстания его охраняет сам Ковен, говорят, его отец слишком сильно переживает за сына, всех поднял для того, чтобы его защитить.

– Хорошо, Лейт, спасибо тебе, мой друг.

– Не стоит, мессир, мне нужно куда-нибудь отправиться?

– Пока нет, отдохни пару дней, но не выезжай за пределы Танара, ты мне можешь скоро понадобиться.

Ректор вложил в руку Лейта небольшой мешочек с монетами, закутался в плащ и отправился обратно в замок. Дорога занимала три часа, но даже этих трех часов ему казалось мало, чтобы спокойно обдумать все, что произошло за последнее время. Многое не сходилось, и не было понятно, чего следует ожидать. Скоро должна наступить зима и в академию будет трудно добраться, а вместе с этим новости будут доходить слишком поздно, что ректора совершенно не устраивало. То, что в стенах академии находится наследник – сомнения не было. И Эдуард про себя отметил, что Ковен, все же сработал грамотно и даже его собственные люди не узнали, куда перевозят эльфа.

А утром начался новый рабочий день, прибавив забот. На столе Эдуард нашел записку от мадам Дарей, которая возмущалась поведением адептов воды. Оказалось, студенты новички тоже решили провести эксперимент и утопили одну из статуй, как вернуть все на место они не знали и золотой воин, сильно возмущаясь, находился в воде с полуночи и до прихода магистров. Следующим пунктом говорилось, что призраки в подвале жаловались на головные боли, но что именно произошло, они вспомнить не могут. Господин Грот объяснил, что он был вынужден протереть книгу раствором. Адепты земли устроили драку прямо в большом зале, не было слышно только студентов четвертой стихии, но и они обязательно, что-то сделают, в этом ректор не сомневался.

– Хелена... мяяя... Хелена... ты проснулась? – шептал в темноте угла кот.

– Я не хочу тебя видеть, – ответила Хелена, глядя в потолок. – Пошел вон!

– Хелена, мне нужно тебе кое-что рассказать, я не успел в библиотеке, но это очень важно, – не унимался кот, взволнованно расхаживая по кругу. Он ждал какого-то ответа, но его не последовало. – Один из этих эльфов наследник, я так и не узнал кто, но будь осторожна.

Хелена резко вскочила с кровати и подбежала к фамильяру.

– Откуда ты знаешь? Кто из них?

– Я подслушал разговор ректора, оказывается на их землях какое-то восстание и наследника перевезли сюда, но об этом никто не должен знать. И я не знаю, кто точно, но мне кажется, что это Алавир.

– Нужно срочно сказать Мелисе.

Девушка уже направилась к выходу из комнаты, но проход ей преградил большой кот. Его шерсть стояла дыбом, на лапах выступили когти, а ухо кровоточило.

– Ты никуда не пойдешь! Я тебе сказал, об этом никто не должен знать!

Хелена первый раз видела кота в таком состоянии. От Филиппа можно было ожидать всего, но он всегда оставался домашним любимцем, который часто плохо себя ведет. Каким кот был раньше, девушка не знала, он сам нашел ее еще маленькой, когда Хелена жила в приюте. Она выносила ему суп, оставшийся от обедов, а он приходил вечером ее греть. Их знакомство переросло в крепкую дружбу, а потом Филипп перебрался вместе с девушкой в Академию.

– Филя, что с тобой?

– Неважно. Ты меня поняла?

– Филипп, ты не понимаешь, Мелиса хотела сегодня встретиться с Алавиром.

– Это ее проблемы, скажи ей, что он плохой эльф или придумай что-нибудь, но сама делай вид, что ничего не знаешь. И я не уверен точно, что это Алавир. Хорошо?

– Да, я что-нибудь придумаю, – сказала Хелена и направилась в комнату подруги. Комната оказалась пуста. По разбросанной на кровати и стульях одежде было видно, что Мелиса тщательно собиралась.

– Уже ушлау, да? – мурлыкая, терся о ногу кот, словно ничего не случилось.

– И что теперь делать?

– А ничегоу, да не переживай ты, не убьет же она его, погуляют, поцелуются и разойдутся. Вы девушки все такие, все мысли о вещах и принцах, а о том, что работать надо ты и забыла. Скажи спасибо, что сейчас выходные и тебе учиться не приходится, может и катар тебя отпустит.

      Первая столица Сидар. Королевство Туремо.

Королевская семья считалась среди эльфов священной. Приказы короля исполнялись беспрекословно, но Ковен сумел прочно закрепиться на этих землях. Еще отец нынешнего короля заключил с Ковеном союз, в котором стражи обязались защищать границы и корону, а Туремо давал им возможность набирать среди эльфов магов. Стражи ценились всегда, сильные и смелые воины, которые способны сами принимать решение в любой ситуации, они до последнего были верны своему слову и делу. Эльфы приняли Ковен с радостью, не прошло и сотни лет, как стражи стали охранять самого короля, а Ковен принимать решения.

В небольшой комнате замка всегда обсуждались важные вопросы, она была самым защищенным помещением, но и самым незаметным. На стене висела карта, а напротив нее стояли двое мужчин и вели долгий диалог.

– Ваше Величество, мы не уверены, что что-то можно сделать.

– Ноэль восстал против нас или Ковена?

– Это неизвестно, есть вероятность, что они просто хотят отделиться. В Ноэле живут и люди, поэтому такое возможно, но даже стражи не знают, что происходит на самом деле.

– Ковен взял на себя слишком много власти, это пора прекратить, Себиан.

– Да, Ваше Величество, но ваш народ может быть против.

– Мой народ будет считать так, как считает знать. А знать мы уговорим. Но у Ковена и там есть влияния, я в очень затруднительном положении, Себиан. Для чего отец заключил этот союз?

– Он заботился о благе королевства.

– Он заботился о своем благе, старый дурак! С приходом Ковена мы перестали решать многие проблемы, и значительно пополнили казну, но мы утратили полную власть, Себиан, а это самое страшное – утратить власть.

Король сел за стол и опустил голову. В этот момент он выглядел очень уставшим и загнанным в угол.

– Готов ли ты умереть ради короны, Себиан? Нет, стой, не отвечай. Скажи, готов ли ты совершить нечто ужасное, чтобы спасти Туремо от Ковена?

– Да Ваше Величество.

– Тогда слушай и обязательно исправь меня, если я буду неправ в чем-то, твое слово может оградить меня от самой большой ошибки.

Себиан молчал, ему не в первый раз приходилось выполнять грязную работу и свою верность не Туремо, а именно королю он доказал. Но сейчас было видно, что король сам хочет ошибиться и с радостью примет все, что скажет его верный подданный.

– Мы можем пожертвовать Ноэлем и полностью отдать его Ковену, мы потеряем немного, но сможем вернуть Туремо короне. Мой народ рад, что его защищает Ковен, но верен он и предан только моей семье, поэтому готов отказаться от первого, чтобы не потерять второе. Я бы разошелся с миром и сохранил то, что есть. Вот только проблема в том, что они не разойдутся. Слишком большое влияние у них здесь, слишком много сил собрано на этих землях и, что самое главное, средств. Без боя они не уйдут, а вступить в бой нам не с чем – все наши войны – это и есть Ковен.

Себиан начинал понимать, о чем говорит король, и теперь ловил каждое слово, чтобы попытаться вразумить правителя.

– Единственный наследник Сидара сейчас находится в Сивалийской Академии, его охраняют от восстания и сегодня это главная задача Ковена, они ее выполняют, но и поддерживают отношения с Аринкором.

– Все знают, что Ковен налаживает тесные отношения со второй столицей, только для того чтобы не потерять еще одну линию наследования, – попытался возразить Себиан.

– Нет, Себиан, если наследника убьют, а Аринкор заявит о своем праве, то все будут знать только то, что Ковен все время выстраивал с ними хорошие отношения. О том, что мы все еще пытаемся сохранить власть и не дать Ковену полностью решать, знают все.

Король замолчал и долго рассматривал причудливый орнамент на столе.

– Ты должен убить наследника, Себиан.

– Мой король, вы просите меня убить вашего сына...

– Да, Себиан, моя жена уже носит под сердцем еще одного ребенка, поэтому Сидар останется править. А я – отец моего народа и если ради его спасения мне придется убить всю свою семью и себя – я сделаю это. Прошу тебя, Себиан, прошу как друг, если я не прав или можно найти другой способ, то скажи мне прямо сейчас, скажи все, что ты думаешь. Но если другого способа сохранить свободу моему народу нет, то просто сделай то, что должен.

– Можно устроить покушение?

– Увы, нет. Если будет покушение, то Ковен станет его расследовать. Но если… если он умрет, то Ковен сам себя загонит в ловушку, полностью приняв сторону Аринкора. Тогда мы и заявим о новом наследнике и обвиним Ковен и вторую столицу в заговоре. Но у нас есть только несколько месяцев.

– Мой король, твоя любовь к нам безгранична. Я сделаю все, что необходимо.

Себиан поднялся и вышел из комнаты. Он не смог ничего возразить, очень сильно хотел, но не смог, смерть наследника была единственной возможностью избавить эльфов от влияния Ковена и не развязать войну, где Туремо не победить. Себиан готов был сделать то, что приказал король. А в маленькой комнате король упал на колени и сквозь слезы начал молить сына о прощении.

Глава 2. Осенний бал

Мелиса в очередной раз готовилась к встрече с Алавиром. Они решили сбежать от всех в просторный холл за библиотекой, а в выбранную часть здания вело только два длинных коридора, предназначенных для торжественного входа в главный зал. Студенты холл не посещали, значительно сокращая себе путь из факультетов по узким лестницам. Те, кто проучился в Академии не первый год, понимали, что их ставят к новоприбывшим, чтобы показать самые короткие пути в замке, больше похожем на лабиринт. Хелена же постоянно ссылалась на работу с катарами, поэтому обязанность проводника взяла на себя Мелиса. Но из двоих эльфов ознакомиться с окрестностями и самим замком согласился только Алавир.

Когда все дороги были изучены, а истории рассказаны, Мелиса поняла, что не желает расставаться с эльфом и возвращаться к себе, где придется сидеть в одиночестве. Хелена все время после учебы проводила в подвале с книгами. Лифорд, как только подруга пропала в библиотеке, прекратил заглядывать в комнаты девушек, а остальные студенты были слишком заняты своими делами, чтобы заметить ту, кто с ними никогда не пытался общаться. Эльф стал прекрасным спутником и собеседником, и Мелиса была уверена, что он считает также о ней. Но все новые встречи терпели неудачи.

Они договорились встретиться в таверне, но объявился Дарлан, и о Мелисе забыли. Эльф продолжал пить и общаться со всеми кроме нее, а его друг посоветовал не связываться с теми, кто на сотню лет старше и для людей практически бессмертен. Это же сказала и Хелена, когда Мелиса расстроенная вернулась в башню академии. Еще одну встречу испортила уже подруга, уводя ее от эльфа через несколько минут общения. Неприятной стала причина расставания – из-за работы в библиотеке Хелена не смогла присутствовать на одном из занятий, и ей срочно нужно было узнать, как заставить огонь силы растаять в воздухе. Объяснения заняли несколько минут, но, когда Мелиса вернулась к аллее, Алавира уже не было. Еще несколько встреч испортил кот, который с очень важным видом приходил в "Три свиньи", заказывал себе рыбу и пену от эля, устраивал скандал и требовал отнести его к хозяйке. Алавира он боялся, зато под ногами Мелисы путался постоянно, и она начинала думать, что подруга хорошо осведомлена о вольном поведении своего любимца. Странно вел себя и Лифорд. Открытых попыток помешать Мелисе он не делал, но постоянно попадался на глаза и предлагал прогуляться с ним. Мелиса знала, что полукатар любит ее, они были вместе и где-то в глубине души она сама его любила. Она даже собиралась представить его семье, но появился Алавир, и все стало неважно.

Сбежать туда, где их не смогут найти – была не ее идея. Но девушка полностью поддерживала своего спутника. Она бежала по длинным лестницам и узкому коридору, пытаясь не опоздать. Уже подбегая к холлу, окруженному картинами и статуями, она услышала звук легких шагов эльфа и остановилась отдышаться. Вся уверенность, которая была до этого момента, исчезла и появились мысли, что этот побег – всего лишь детская шалость, которая может очень плохо закончиться. Вспомнились предостережения Хелены и гневные взгляды Дарлана, показалось, что кот прячется за колонной напротив, и кто-то следит за ними из темного угла коридора. Но наваждение прошло, как только раздался голос, уже ставший родным.

– Мелиса?

– Да, – ответила девушка и вошла в холл. При тусклом свете ламп она выглядела особенно прекрасно и по-детски наивно. Для эльфа достаточно было сделать несколько шагов, чтобы преодолеть расстояние между ними и Мелиса почувствовала прикосновение к своей руке.

– Иди ко мне, влюбленный ребенок, – нежно прошептал эльф и провел рукой по закрытой платьем спине.

А Мелиса впервые по-настоящему испугалась. Перед ней стоял не ее сокурсник, а настоящий маг и будущий страж, эльф, который, казалось, не способен на нежные чувства. В тусклом свете он был для Мелисы героем невероятного сна, а то, что девушка не знала, зачем он здесь появился, почему сторонится остальных и откуда шрам на его лице, придавало ее герою невероятную загадочность. И она боялась, что сон развеется, а она вернется реальность, в которой ей уже не хотелось быть.

Но эльф не растаял в воздухе и не ушел, он придвинул ее ближе и очень тихо прошептал прямо на ухо что-то про дверь, которую нашел в холле. Мелиса потерялась в словах, теплом дыхании и готова была пойти куда угодно. Девушка не могла представить, что такое возможно. К двадцати годам она только раз поцеловалась, но этот опыт в темном дворе Академии не шел ни в какие сравнения даже с простым шепотом эльфа. Его рука начала скользить по волосам, и он едва заметно поцеловал ее шею. Легким касанием Алавир направил девушку к бывшей жилой комнате и закрыл за ними дверь.

Эльф проснулся с первыми лучами солнца от тяжести на теле и боли в затекшей руке. Мелиса еще спала, крепко обняв эльфа и даже сквозь сон не желая его отпускать. Вокруг девушки хаотично вспыхивали небольшие красные искры, а она сама, просыпаясь, пыталась как можно плотнее придвинуться к своему мужчине.

– Пора уходить, – довольно громко сказал Алавир.

– Уже? – с улыбкой спросила девушка, открывая глаза. – Давай еще немного полежим.

– Мелиса, уже утро и я не хочу, чтобы нас нашли вместе, постарайся быстро одеться!

Эльф собирал с пола разбросанную одежду, и Мелиса с довольным видом начала искать свои вещи.

Они вышли вместе и направились к факультету огня. В комнатах все еще спали студенты, коридоры башни были пустынны, а на лестнице в гордом молчании стояли статуи, которые проводили двоих адептов неодобрительным взглядом. Возле статуй им нужно было расстаться. Мелиса ждала, но эльф только с вопросом взглянул на девушку.

– Алавир, – не выдержала Мелиса и, поцеловав своего спутника, прошептала, – я тебя люблю.

– Не говори глупостей, девочка, – улыбнулся эльф. – Что ты будешь говорить, если я обманываю тебя?

– Мне все равно, моего чувства ничего не изменит.

– Мы оба понимаем, что это только слова. Запомни, ребенок, если ты хочешь выразить свои чувства, то выражать их словами – самое последнее, что ты можешь сделать.

Он обнял девушку и по-дружески поцеловал. Уже поднимаясь по лестнице, эльф остановился и обернулся к уходящей Мелисе.

– Я знаю, что в праздник осени у вас в Академии проходит бал, хочешь пойти на него со мной.

– Конечно, – широко улыбнулась девушка и побежала к себе.

К красной комнате Алавир подходил довольным, но стоило распахнуть дверь и хорошее настроение сразу исчезло. Прямо напротив двери на мягком кресле сидел Дарлан, а возле него расположился фамильяр Хелены.

– Что он здесь делает? – эльф с большим трудом смог пересилить желание не входить в помещение.

– Я сам позвал его.

Незаданный вопрос повис в воздухе, но Дарлан спокойно продолжил, не обращая внимания на эльфа.

– Когда ты пропал сегодня ночью, я готов был поднять всю академию. Но стоило спуститься на этаж ниже, как на меня налетела наша с тобой хорошая знакомая, которая также разыскивала свою подругу. После этого довольно просто понять с кем ты и чем занимаешься, но это не делает возможным узнать где!

– Дарлан, успокойся.

– Нет, Алавир. Я говорил тебе, что это не девушки из Ноэля. И скажи спасибо этому коту, который прибежал и рассказал, где ты находишься. Я бы нашел вас, Алавир, и ты сам знаешь, что могло случиться.

– Что еще рассказал этот кот?

– Для этого я и привел его сюда.

– Притащил, – поправил кот. – И угрожал.

– Рассказывай!

– Хорошо, хорошо, не надо на меня кричать, я вообще-то потомственный фамильяр.

Кот понял, что его слова не произвели на эльфов должного впечатления, и продолжил без особого энтузиазма.

– Я не следил за Алавиром, я должен был встретить Хелену из библиотеки, но тут ее подруга. Вся цветастая, веселая и бежит, чуть не подпрыгивает. Вообще-то в первый раз ее такой видел. Мне стало интересно, что случилось, а она, оказалось, к тебе бежит. Так я сразу и ушел.

– И это все? – Алавир не верил ни единому слову.

– В общем-то, да, но кроме меня в холле было еще два человека. Точнее один человек, а второй похож на эльфа, но там было темно и я даже описать не могу, только по запаху. Потом я ушел.

– Это все? – спросил эльф, поднимая животное.

– Ай, ай, нет, не все... я не сразу ушел.... – кричал кот, разбивая лапами воздух. – Потом у вас там... любовь... и один из них это увидел и сразу куда-то исчез. Второй попробовал открыть дверь, но не получилось, здесь на всех дверях специальные заклинания, которые даже ректор снять не может, в Академии вообще невозможно нормально колдовать. Вот и у него не получилось. Потом что-то в коридоре хлопнуло, я на секунду отвернулся, а никого уже нет. Вы спите, а мне еще хозяйке объяснять все. Я в комнату к ней и побежал, а там Дарлан с Хеленой разговаривает и на меня оба странно смотрят, а затем вообще сюда притащили.

– Отпусти его, Алавир, он рассказал все, что знает.

Кот приземлился лапами на пол, выглядел очень обиженно, но гордо поднимал голову и смотрел прямо в глаза Алавиру. А эльф сел на свободное кресло и начал о чем-то думать.

– Он знает кто мы, – в наступившей тишине слова Алавира прозвучали для фамильяра как приговор. – В библиотеке катар говорил при нем, я не знаю, где ты прятался, животное, но я уверен, что ты все знаешь.

Отпираться было бессмысленно, если он ничего не знал до этого момента, то после слов Алавира, судьба кота должна была решиться одним махом. К такому Филипп был готов и даже придумал пламенную речь и клятву на случай, если у эльфов возникнет желание его убить. Но Алавир не спешил действовать.

– Катар, теперь ты, кто еще знает, Филипп де Гин?

Гордое имя фамильяра прозвучало как оскорбление, а злое выражение лица и голубые линии, пробежавшие по рукам эльфа, пугали. Но Филипп решил не показывать своего страха. Пусть убивают, пусть мучают, главное, чтобы до Хелены не добрались. Он оберегал ее столько лет не для того, чтобы эльфы убили девушку прямо в стенах самого защищенного замка. Кот молчал, зная, что соврать у него не получится.

– Можешь не говорить... Я уверен, твоя хозяйка знает столько же, сколько и ты.

– Оставь его в покое, – вмешался в разговор Дарлан. – Если это он сказал тем двоим, то рассказал бы и про магию на дверях, не появился бы возле вас с Мелиссой в комнате, и, тем более, не рассказал бы обо всем мне. Он защищает хозяйку – это понятно. Но мне нужно знать, откуда про нас узнали эти двое. Филипп, ты знаешь, кто из нас наследник?