Текст книги "Наследие Эдиара (СИ)"

Автор книги: Аннелия Вилль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Хелена спустилась по винтовой лестнице вниз и попала в длинный коридор, освещаемый только несколькими факелами. В конце коридора виднелась дверь с причудливым рисунком в виде дракона, который сидел на горе человеческих костей. Дверь со скрипом открылась, и на пороге появился полный и невысокий старик в причудливом балахоне и с блестящими глазами.

– Хелена Риат, – сказал, улыбаясь, катар, причмокивая на каждом слове. – А вы как всегда опаздываете. Но ничего, ничего, дело молодое, это не страшно. Это нам поспешить надо, а вам то что... Эх, успеть бы.

– Добрый день, магистр...

– Грот, я не магистр... называй меня просто по имени, мы все здесь большая семья и не привыкли к другому.

– Добрый день, Грот, – сказала Хелена, отмечая, что недельная работа началась очень позитивно.

– Проходи, Хелена. Чего стоять на пороге, говорят, это радует злых духов... проходи, не стесняйся.

В подземелье адептка готова была увидеть все, что угодно, начиная от огромного неуютного зала с наваленными книгами и заканчивая таким же залом с аккуратными стеллажами и опрятными катарами. Вместо этого за дверью скрывался целый дворец, этажи которого уходили глубоко под землю. В центре был огромный провал, внутри которого сияло что-то нежно-голубым цветом, а вокруг сияния располагались большие золотые стеллажи с бесчисленным множеством книг, которые обследовали катары.

– И это закрытая библиотека? – не выдержав, поинтересовалась Хелена.

– Она не закрыта, это вам не надо сюда ходить. Все, что вам нужно есть и в верхнем зале, – задумался старый Грот. – Да, именно, в верхнем зале. Ну а если что-то не найдете, то мы все передадим. А ты пока располагайся, располагайся... а я чайку сейчас сделаю.

Грот отправился за чайником, а Хелена присела за стол и начала рассматривать рукописи на рабочем месте катара. На столе старика все было завалено свитками и небольшими листами, которым по внешнему виду можно было дать более сотни лет. Часть свитков лежала на полу с пометкой "возврат", еще одна стопка была небрежно собрана на столе, а у левого края лежали аккуратно разложенные единственные три книги: "Лунный календарь Эдиара", "Кристалл Одем" и "По пути белого дракона".

– О, этим книгам более тысячи лет, – вырвал девушку из размышлений мягкий голос катара. – Сами эти книги – легенда, а тому, что в них написано вообще не стоит верить, неправда это все, не надо их и читать.

Хелена собиралась объясниться, что ничего открывать, а тем более читать на столе катара она не будет, но вместо этого задала вопрос, который родился при первом же взгляде на книги: "что такое Эдиар?"

– Это длинная история Хелена, да длинная, может красивая, но не настоящая – начал, присаживаясь за стол Грот. – В этих книгах не написано про сам Эдиар, есть только маленькие упоминания. Вот здесь... смотри... – Грот взял "По пути белого дракона" – Вот здесь написано, что Эдиар – это великая Империя, которая была на месте священного леса. Очень богатая и процветающая Империя, туда стремились попасть все расы, даже мы не были исключением. Правил Империей могущественный владыка, предки которого эту Империю и создали. Ну что? Интересно? Ну тогда слушай дальше... да ты не стесняйся... пей чаек... Так вот, потом что-то случилось, и Империя умерла со всеми ее жителями, со всеми. Где-то здесь встречалось, что император прогневал богиню, и она сначала убила наследника, а потом и уничтожила весь Эдиар. Но не верю я этим книгам, ой не верю.

– А что было потом? – спросила Хелена, доставая собранные Лифом бутерброды.

– Дальше... а что дальше? Больше ничего не было, конец легенды, – ответил Грот.

– Короткая легенда получается и не сходится, в священном лесу тени живут, откуда тени взялись?

– А ты то сама теней видела? – усмехнулся Грот.

– Нет, но нам о них рассказывали еще на втором курсе, когда боевую магию проходили, – стала объяснять Хелена, доедая бутерброды. – Нам говорили, что это раса, которая живет только в священном лесу, способны убить, когда их много. Покой границы с тенями охраняет сам Ковен магов, который и будет набирать среди наших студентов стражей, а тени стражам точно не могут противостоять.

– Да, не много вам рассказывали, – катар начал похлопывать себя по сюртуку, пытаясь что-то-то найти, но все карманы оказались пустыми. – Раса ли это вообще… А знаешь, как тени выглядят?

Хелена ненадолго задумалась. О тенях на самом деле говорили не очень много. Рассказывали в основном, что это просто жители священного леса, которые сами по себе вреда не представляют. Ковен охраняет только границы свои и эльфийского Туремо, земли Верхнего и Нижнего Гиарда, где живут катары, отделены от священного леса морем Эд, которое тени не в силах преодолеть. Опасности большой от теней не исходит, а кроме них в том лесу никто жить не может, поэтому единственная забота Ковена – следить, чтобы тени не пересекали границу с ближайшими поселениями. А вот о том, как выглядят тени, не говорилось ни разу. Возможно, потому что близко их никто не видел, а может из-за того, что в их виде не было ничего необычного, магистры не удостоили адептов разъяснениями, а студентам даже не пришло в голову спросить. Хелена представляла себе тень, как черное облако, которое способно только подпортить настроение или как серый силуэт человека, но после вопроса Грота перестала быть уверена в своей фантазии.

– Не смотри на меня так, – ответил Грот, а улыбка на его лице стала еще шире. – Я не знаю, как они выглядят, хотя... у меня есть мысли на этот счет, но сам я их никогда не видел, а кто видел – не рассказывает. Ну да ладно, хватит о плохом, война – это не женское дело, ты ведь не хочешь стать стражем?

– Конечно, нет, я хочу дом, семью, у стражей этого не бывает.

– Вот и правильно, пустая война для пустых сердец, катары никогда не воевали, у нас сильная армия и об этом знают все, и она до последнего будет защищать земли Гиардов, но к войне мы не стремимся.

Грот задумался, и между собеседниками повисла тишина, которую нарушил сам катар.

– Ну да ладно, поговорили, и хватит. Надо и работу делать. Тебе объяснили, что от тебя требуется?

– Нет, просто отправили сюда до прибытия вашего пополнения.

– Хорошо, – усмешка с лица Грота исчезла, и он начал говорить очень серьезно. – Мы сейчас находимся в желтом отделении, но ты здесь работать не будешь, для тебя есть место в небольшом зале прямо перед входом сюда, пошли, покажу.

Хелена еще раз окинула взглядом просторную библиотеку и отправилась за катаром. Вместе они вышли через дверь с драконом и двинулись по темному коридору. Через пару шагов Грот взял факел и начал идти медленнее, пытаясь найти что-то в стене.

– А, вот ты где, – сказал Грот, поворачиваясь к небольшой двери. По сравнению с входом в желтый зал, эта дверь не была обозначена и больше походила на вход в кладовую. Провернув несколько раз ключ в скважине, и открыв со скрипом дверь, катар вошел в комнату и зажег несколько факелов на стенах. Зал, как и говорил Грот, был небольшим. Беспорядочно расставленные стеллажи стояли полупустыми, а возле них лежали горы книг. В правой стене открывался проход в небольшую комнату, где стоял письменный стол, провалившийся стул и большое количество колб с различными жидкостями на полке в стене.

– Это твое рабочее место, – сказал довольный Грот. – Катарам не интересен этот зал, у нас много дел в желтом, поэтому здесь никто ничего не трогал уже очень много лет. Ты должна за неделю навести в зале порядок, а книги расставить по их назначению. Здесь только справочники, поэтому будет легко. Колбы не трогай... соседи жалуются, что у них мигрень, если колбы открывают, – усмехнулся Грот, – поэтому можешь их просто куда-то убрать.... Да ты и так поймешь, что я тебе все объясняю.... Ладно, иди, работай, если понадобится что, то зови меня, да и так приходи, когда устанешь... чаек попить.

Грот развернулся и, с улыбкой шепча себе что-то под нос, переваливаясь, отправился в свой зал. А Хелена осталась внутри, осматривая фронт работ. Сделать следовало действительно многое, избегать работы ей никто не даст, но Грот не станет заваливать ее новыми поручениями или жаловаться ректору. За работу можно было браться сразу, нерешенным оставался только один вопрос – куда делся фамильяр. Хелена надеялась, что стресса от утреннего происшествия Филиппу хватит на месяц вперед, и он не полезет в еще одну передрягу. Что бы ни говорили о коте, фамильяр всегда пытался сделать как можно лучше для девушки, но у него не всегда это получалось. Хелена надеяться, что ленивый Филипп давно спит в комнате и просто не собирается отрабатывать со своей хозяйкой наказание.

Ректор, два преподавателя и три эльфа собрались в закрытой комнате Академии. Комнатой это помещение все называли по традиции – она была немногим меньше главного зала и также предназначалась для приема делегаций. Основное отличие заключалось в круглом столе, расположенном прямо по центру, камине, который разжигали раз в неделю, и в легких серебристых переливах на стенах – отблески от охранных заклинаний.

– Прошу присаживайтесь, – сказал ректор, указав рукой на стулья с высокими спинками и подходя к противоположному краю стола. – Хочу вам представить. Преподаватели Академии и будущие кураторы прибывших адептов – магистры Белани и Кториус. Магистры, это ваши новые студенты Дарлан Визард, Алавир Маглор, и наш долгожданный гость – лорд Келарис Тхеро.

Все присутствующие раскланялись друг другу с искренними улыбками и обменялись взаимными заверениями, что очень рады этой встрече и, в случае, с лордом Тхеро, надеются, что она не последняя.

– Мистер Визард, мистер Маглор, – начал снова ректор. – Прошу проследовать за вашими кураторами и получить свое расписание. Как вам уже сообщили, в красной комнате вас разместит адептка Риат.

– Спасибо, господин ректор, – со всем уважением ответили молодые люди, и вышли за магистрами.

Когда в комнате остались только лорд и глава Академии, повисла угнетающая тишина, которую первым оборвал эльф.

– Господин ректор, насколько я помню, вы хотели со мной о чем-то поговорить?

 – Да, лорд Тхеро, – ответил ректор, смотря прямо на собеседника. – Я хотел узнать, почему двоих эльфов, которые обучались на территории Ковена, отправили в Сивалийскую Академию.

– Мне казалось, что перед нашим приездом вы получили письмо. Ковен постарался описать все как можно более подробно. Сначала мы хотели проверить ваше обучение, но потом решили направить к вам двоих наших учеников.

– Да, лорд Тхеро, и если вы видели это письмо, то помните, что студентов прислали для получения знаний по другим сферам помимо боевой магии.

– Именно так, господин ректор, Ковен признает, что у вас лучшие...

– В прошлом году мы отправили Ковену наших лучших магистров для работы со студентами. Поэтому я полностью уверен, что у вас есть собственные ресурсы.

– Эти студенты пробудут здесь только год.

– Лорд, Тхеро. Я не люблю недосказанностей и имею право знать, что угрожает моим адептам.

– Им ничего не угрожает.

– Хорошо, в таком случае, у меня есть право отказать в обучении новым эльфам...

– Вам никто не даст этого сделать! – зло ответил лорд, повышая голос.

– Это мое полное право, Келарис.

– Эдуард! – лорд вскочил со своего стула, и отошел к окну. – Ты не понимаешь...

В наступившей тишине двое магов смотрели друг на друга со злостью.

– Мы знали, что ты не поверишь, – начал эльф.

– Тогда проще рассказать мне правду.

– Не проще, Эдуард. Но мы в затруднительном положении и о том, что я тебе скажу, никто не должен знать. Оказалось Ковен не способен защитить своих, – продолжил спокойно лорд, скрестив руки на груди. – В поселении Ноэль возле священного леса были жестоко убиты три стража, которые охраняли границу. Их тела нашли местные жители. Потом они обнаружили еще пять тел, но уже своих соплеменников. Вначале мы действительно собирались приехать с проверкой, но после случившегося просто обязаны были взять нескольких учеников.

– Тени?

– Мы, как всегда, не исключаем этот вариант, но склоняемся к восстанию. Как ты понимаешь, Ковен не мог снять стражей с других границ. Даже если отправить им сообщение с тремя крестами, стражи прибудут в западные земли только через месяц, а границы останутся без охраны. Нами было принято решение отправить на территорию Ноэль всех стражей, которые находятся в Академии. Это правильное решение, Эдуард, мы выиграли время и готовы к нападению, но Академия и сам Ковен остались без защиты, а ближе всего к нам вы. Эти двое должны пробыть на землях, которым ничего не угрожает, год. Потом они вернутся на земли Туремо.

– Почему год?

– За несколько месяцев мы вычислим зачинщиков восстания и сможем его подавить, год – это самый большой срок, чтобы навести порядок.

– Какие точные прогнозы, – грустно усмехнулся ректор. – Узнаю тебя, Келарис, а я уже начал думать, что, возглавляя Ковен, ты, наконец, понял, что он не всесилен.

– Слышать такое от мага, за которым мы готовы были идти, очень неприятно.

Это замечание ректор решил оставить без внимания.

– И что вы планируете делать, если это не восстание?

– За несколько месяцев выясним, что именно происходит и уничтожим угрозу. Но, я повторюсь, мы уверены, что это восстание.

– И все должно быть известно только небольшому количеству магов, чтобы Земли не забрали ваши владения, – жестко подвел итог ректор.

– Наши владения Эдуард, наши, как бы ты ни хотел забыть про Ковен, ты – его часть, – заметил эльф. – И да, мы не желаем, чтобы в Академиях и на территории их земель знали, что Ковен остался без защиты. В противном случае, есть вероятность, что вы попадете под власть Соединенного Королевства, Гиарды заберут наши территории себе, а мы потеряем влияние на четырех землях. А это не просто катастрофа – это война.

– Тебе виднее, Келарис, надеюсь, ты все делаешь правильно.

– Другого варианта и быть не может, – сказал лорд и направился к выходу. – Я вынужден покинуть тебя, Эдуард.

– Надеюсь на скорую встречу.

– Надеюсь, что встречу тебя только через год. В противном случае – я не справился, – ответил эльф и вышел из кабинета.

– Ты уже не справляешься, Келарис – прошелся эхом по пустой комнате голос ректора.

Оставшись один, глава Академии начал ходить по залу и размышлять обо всем, что успел узнать за небольшую встречу, иногда он озвучивал мысли вслух, чтобы видеть происходящее со стороны. Новости его не радовали, но, возможно, Келарис был полностью прав, говоря, что это обычный бунт. Для Ноэля восстания – редкость, однако всегда найдется несколько смелых глупцов, которые попытаются создать для всех лучший мир. Если это так, то Ковен быстро справится с угрозой – подавлять восстания ему не впервой. Был еще один вопрос, который не давал спокойствия ректору – кто эти двое, которых срочно привезли на земли Сивалийского герцогства под охраной стражей. Варианты были не из приятных: либо это дети глав Ковена, о которых решили позаботиться, либо один из Сивалийцев – единственный наследник короны Туремо. Второй вариант был катастрофой. Ректор понимал, что Сивалийцы не потерпят на своем наследнике даже царапины. Если по вине студентов что-то произойдет, то Академию уничтожат, а в Ковене полетят головы. Нужно было срочно принять меры для охраны этих двоих, не привлекая внимания остальных адептов. Нерешенных вопросов, которые требуют действий со стороны главы Академии, осталось слишком много, и ректор, не теряя ни минуты, отправился к себе.

Как только глава Академии покинул комнату, в камине вскочила сажа и начала громко ругаться последними словами.

– ...голый брах! Хелена... надо срочно все сказать Хелене, – нервно забегал по камину черный кот, пытаясь аккуратно отряхнуться. – Такое! Тут такое! Она же даже не знает, кого будет размещать, а там восстание! Главное, чтобы глупостей не наделала.... сейчас... сейчас, все отряхнем... Ковен, восстание, главное ничего не забыть.

Кот стряхнул с себя остатки золы и, выпрыгнув в окно, побежал в сторону южной части Академии, где размещалась закрытая библиотека.

Стоило двоим эльфам покинуть кабинет магистров и выйти во двор, как в окнах начали появляться лица любопытных студентов.

– И что ты об этом думаешь, Дарлан? – спросил, просматривая на ходу стопку бумаг, темноволосый эльф.

– Алавир, ты меня удивляешь. Что вообще об этом можно думать? Мы находимся под защитой Ковена и они направили нас в самое спокойное место, – ответил, выискивая что-то взглядом, Дарлан.

– Я должен был остаться там. Особенно, если восстание полностью перейдет на земли Туремо.

– Во-первых, этого не произойдет, а во-вторых, твой долг сейчас быть там, где спокойно и Сивалийское герцогство – это самый лучший вариант.

– Вы с отцом так уверены в себе, но не стоит думать, что противник всегда будет слабее, – зло ответил Алавир, резким движением пряча бумаги под плащ. – Ладно, будь по вашему, мы посидим год в "самом спокойном месте", но ровно через год, я вернусь в Туремо, и, ни ты, ни отец, не сможете этому воспротивиться.

– Хорошо, – не слушая, ответил эльф. – Как он сказал? Направо, потом прямо, потом по тропинке или сначала была тропинка, а потом направо?

– Сначала направо. Знаешь, если мы найдем эту Риат сегодня, то это будет большая удача, – раздраженно ответил Алавир, отмечая, что прямо на них несется огромное черное существо.

–Отойди! Посторонись! Простите, мадам, – шипел кот, сбивая все на своем пути. – Так, так, осталось немного, уже бегу....еще чуть-чуть....держись Хелена, главное не говори с ними без меня!

Кот резко обогнул двух остановившихся эльфов и побежал по тропинке к возвышающейся башне Академии. Сбежав по лестнице в длинный подвал, освещенный факелами, он, не задумываясь, бросился к первой открытой двери. Хелена еще не видела своего фамильяра, но уже отчетливо слышала его громкий крик. А когда огромный кот влетел в открытую дверь и, не вписавшись в поворот, запрыгнул на полку с колбами, по всему залу разнесся звон бьющегося стекла.

– Хелена, там такое, – начал задыхающийся кот, не обращая внимания на звуки. Зато девушка отчетливо слышала, что после звона стены начали гудеть, а через несколько секунд со всех сторон стал доноситься нарастающий рев разных голосов.

"ААААааа, колбыыы, закройте колбы!", "Головаааа, закроооойте!". Звук становился все сильнее, а жидкость из колб ручьем лилась на стол и стекала на пол.

"Головаааа", – кричали призраки со всех сторон.

– Прости, прости, я не хотел, – начал вопить кот.

– Все, Филипп, тебе не жить! – напрягаясь от злости, отчеканила Хелена и проехалась по столу, на котором еще несколько секунд назад было животное, палкой, которой сбивала паутину. Фамильяр перепрыгнул на проваленный стул, упал на пол и, вскочив, побежал прочь из комнаты. Хелена еще пару раз ударила ровно в то место, откуда без оглядки несся кот, а потом размахнулась, поджидая животное у порога. Вместо рассеченного воздуха послышался громкий хлопок и последнее, что увидела Хелена, падая в обморок, – злое лицо эльфа с рассеченной окровавленной скулой, прилипшие к его лицу черные пряди волос и руку с блестящим ножом, который быстро движется к ее горлу.

Если бы ни крики призраков, раздающиеся со стороны малого зала библиотеки, катар так бы и не узнал, что там что-то происходит. Сначала Грот принял низкий гул за обычный шум ветра, но, когда в звуке стало возможно разобрать слова, он быстро поднялся из-за стола и, переваливаясь, поспешил к своей новой помощнице. Картина, которую увидел Грот за дверью, заставила его замереть. Три призрака, выкручиваясь в невообразимых позах, пытались всеми способами указать на помещение в конце коридора. Было видно, что сильная боль доставляла им невероятные мучения. Они пытались порвать себя на части, хватались за голову, были готовы разбиться о стену, но проскальзывали сквозь нее. Только один раз катар видел, как призрак вел себя также. Уже потом, когда фантом смог вернуться к своему нормальному состоянию, он рассказал, что чувствовал, как что-то очень медленно рвет всю его сущность изнутри.

– Что ж такое?... что ж такое? – заворчал про себя Грот, и, быстро переваливаясь с ноги на ногу, побежал дальше. – Нельзя же так, эти мертвые же живые... потерпите... сейчас исправим.. все исправим.

За несколько шагов до малого зала катар заметил свою помощницу. Полностью рассмотреть, что произошло, было невозможно. Хелена лежала на полу, и Грот мог видеть только ее голову в дверном проеме. Тело девушки скрывала глухая стена зала, а катар боялся, что уже не успеет ей помочь.

– Хеленочка.... Да что же это, – взволнованно пробасил он и засеменил еще быстрее.

Грот успел вовремя. Адептка дышала, но была без сознания. Прямо на ней сидел черный кот, шипел, показывал когти, сверкал глазами и не давал подойти двоим эльфам. Эльфы пытались отвлечь животное, но он пристально следил и готов был напасть на любого, кто приблизится к хозяйке.

– Что здесь происходит? – крикнул катар.

– Мы хотим ей помочь, – сказал, убирая нож, эльф с необычными красными волосами. – Обморок, знаете ли, сейчас пройдет.

– Тогда помогите убрать раствор, – затараторил Грот. – Там на столе, уберите все, его не должно остаться ни капли. Надо было раньше это сделать, брах ина хилцум, что же я сразу не подумал.

Эльфы в несколько шагов преодолели расстояние до стола, где были разбиты колбы, и вдвоем подняли небольшой водяной вихрь. В скором времени от раствора не осталось и следа, вихрь стал легким снегом, который плавно падал на пол и таял, после чего испарился. Крики призраков начали стихать, а затем вовсе прекратились.

– Что это было? – спросил Алавир.

– Раствор из листьев плакучей ивы. Он очень хорошо защищает книги, но плакучая ива приносит невероятную боль призракам, – сказал Грот, опускаясь на колени рядом с Хеленой.

– Как я понимаю, вы фамильяр этой девушки? – обратился он спокойным и тихим голосом к испуганному коту. – Прошу вас, мне нужно узнать, все ли с ней в порядке, для этого ее надо перенести хотя бы на стол. Вы разрешите?

Кот, озираясь по сторонам, неохотно слез со своей хозяйки и продолжил пристально следить за катаром.

– Я – Грот – хранитель библиотеки, – обратился катар к эльфам, с легкостью поднимая девушку.

– Алавир Визард, а это Дарлан Маглор, – ответил темноволосый эльф.

– Хорошо, прошу вас, Дарлан, займитесь сейчас своим другом – у него все лицо в крови. В зале есть несколько стульев, можете занять их, надеюсь, они вас устроят.

Пока катар аккуратно укладывал девушку на стол, пытаясь привести ее в чувства, Дарлан начал осматривать рану.

– И что с моим лицом? – с нетерпением спросил Алавир.

– Палка была сломана, так что у тебя разорвана вся щека. Я уберу кровь и залечу рану, но шрам точно останется. Будет больно.

По рукам Дарлана пробежали серебряные линии, а возле пальцев появились искры. По Алавиру же было видно, что сложившаяся ситуация его не заботит. На самом деле, единственным желанием эльфа было быстрее добраться до своей комнаты. Десять дней в пути продолжились довольно отвратительным днем в Академии, а случай в библиотеке только отдалял долгожданный сон.

– Давай быстрее, – сказал Алавир, сжимая кулаки.

– Быстрее нельзя. Ты лучше подумай, что нам теперь делать. Эта девушка пыталась тебя убить.

– Мне кажется, она пыталась убить своего кота, а обо мне она вообще не знала.

– То, что тебе кажется, не имеет значения. Мы ехали сюда, не для того, чтобы тебе в первый же день изуродовали лицо.

– Все настолько плохо?

– Нет, я сделаю все в лучшем виде, но шрам все равно останется, а главное, его увидят ректор и отец.

– Просто прекрасно, – улыбнулся Алавир. – Это значит, что мы вернемся на земли Туремо гораздо раньше, чем я думал.

– Это значит, что еще несколько дней ты будешь молчать о случившемся и не показываться на глаза ректору. Даже я бы не поверил в то, что произошло, – раздраженно ответил Дарлан, убирая руки от лица эльфа. – Всё. Как я и говорил, остался только шрам.

Эльфы встали и направились к комнате, где расположился катар с котом и Хеленой. Девушка медленно приходила в себя, кот испуганно смотрел на свою хозяйку, а катар бегал вокруг адептки со смоченным полотенцем и проводил рукой по ее волосам. Ситуация была неприятной и каждый из присутствующих хотел оставить ее в тайне.

– С ней все будет в порядке? – поинтересовался ради приличия Алавир.

– Да, она уже приходит в себя, – ответил успокоившийся Грот. Для своей помощницы катар сделал все, что было нужно. А про себя отметил, что девушка не просто упала в обморок, а ее оглушили, скорее всего, каким-нибудь заклинанием. Оно не нанесло сильного вреда и действительно очень похоже на обычный обморок. Но эльфы не были похожи на тех, кто станет нападать первым, а значит все случившееся – какая-то очень плохая случайность, вот только какая? Если эльфы или девушка захотят рассказать, то Грот обязательно выслушает, пока же было принято решение ничего не узнавать. Катары не привыкли вмешиваться в чужие конфликты, менять ход событий, было против их правил. Единственное, что Грот не мог оставить без внимания – самих эльфов. Каждая его часть кричала, что они не простые студенты, а значит, самые страшные опасения катаров начинали сбываться, и действовать нужно было намного быстрее.

– Я хотел бы знать, – катар решил подтвердить свои мысли, – почему единственный наследник Туремо прячется в Сивалийской Академии?

Прямой вопрос Грота застал эльфов врасплох. О том, что наследник прибудет в земли Сивалийского герцогства никто, кроме Ковена и короля, не должен был знать. Ковен надежно охраняет свои владения, на чьих бы землях они ни находились, и любая раса, принадлежащая стражам, могла спокойно пересекать границы, зная, что с Ковеном связываться не будут. Осведомленность же катара пугала своими перспективами. Кот понял это сразу и отошел еще глубже в угол, стараясь даже не дышать.

– Не стоит удивляться, адепты, – сказал хранитель в повисшей тишине. – Только человек или слепой мог не заметить, что вы двое не так просты. Но, признаюсь, я так и не смог понять, кто именно из вас наследник.

– Это не имеет значения,– поднимая руку с переливающимися искрами, сказал Алавир. – Я не представляю, как тебе удалось все узнать, но ты уже не сможешь об этом никому рассказать, хранитель.

– Успокойся, Алавир! – вмешался Дарлан. – Это представитель мудрейшей расы, он и так не сможет рассказать – они связаны клятвой.

– Не будь таким наивным, Дарлан. Нет никакой клятвы, и никогда не было. Единственное, что заставляет их молчать – честь своего рода, но когда-нибудь обязательно найдется первый, кто начнет говорить.

– Глупый мальчишка, – повысил голос Грот. – Ты не понимаешь, что несешь! Если кто-нибудь...

– Что происходит? – раздался тихий вопрос.

Пока эльфы и катар спорили, Хелена успела прийти в себя и теперь с настоящим ужасом озиралась по сторонам. Последнее, что она помнила – кровь на лице эльфа. Крови больше не было, но был шрам. Значит, рану успели залечить, успели также убрать колбы и что-то сделать со всем их содержимым, а призраки больше не кричали. И в центре всего этого стоял катар. Сколько же прошло времени?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил по-доброму Грот. Именно так спрашивают родители своих детей, за которых сильно волновались. К самой Хелене так еще не обращались – за тех, кто растет в приюте, полностью отвечает королевство, а оно не могло позволить своим воспитанникам волновать учителей. Но Хелена часто слышала эту интонацию в голосе других и мечтала, что когда-нибудь с ней также заговорят. Мечты сбылись, правда, легче от этого не стало.

– Хорошо, – ответила Хелена и невольно улыбнулась. – Спасибо вам, Грот.

– Просто замечательно! Мисс Риат, я Алавир, это Дарлан, нам сказали, что вы должны нас разместить. Прошу вас, в конце концов, выполнить свои обязанности, мы и так потеряли уйму времени.

Темноволосый эльф развернулся и направился к выходу, провожая злым взглядом катара. За ним проследовал Дарлан, на лице которого отражалась полное пренебрежение ко всему происходящему. Катар вздохнул и помог Хелене слезть со стола.

– Ну, раз лучше, тогда беги. Сегодня можешь не приходить. Иди, и завтра смотри сама, как себя чувствовать будешь. Я тебя, конечно, подлечил, но, если это сотрясение, то к вечеру тебе будет плохо.

– Простите меня, Грот. Я не знаю, как это все произошло, – стала извиняться Хелена.

– Что произошло, то произошло, беги быстрее, а у меня дела... срочные.

Девушка поспешила за эльфами. А забытый всеми кот медленно ушел по коридору, стараясь оставаться незаметным. Последним из зала, с путающимися мыслями, выходил катар, он плотно закрыл деверь и еще раз окинул взглядом подземелье. Убедившись, что все разошлись, Грот быстро отправился к своему рабочему месту. Если бы в этот момент в подземелье кто-нибудь вошел, он смог бы отчетливо расслышать громкий и обеспокоенный голос в желтом зале. "Быстрее! Ищите быстрее! У нас больше не осталось времени!"

Семь башен Академии переливались на солнце. Адепты, которые прожили здесь долгое время, перестали замечать окружающую их красоту, но все новые студенты сходились в мнении, что для Академии больше подходит статус замка. Также решили и эльфы, которые следовали в полном молчании вместе с Хеленой. Дарлан отметил для себя наличие рва, бастионы и равелины. Такая защита была понятна на землях Ковена, которые расположились возле границы, но в Сивалийском герцогстве Академия существовала только для изучения бытовой магии и полностью принадлежала герцогу, находясь под формальной защитой. Только некоторые студенты способны были стать стражами, вве же остальные пользовались успехом и спросом в других областях. В это же время он отчетливо помнил, что имение герцога они проезжали и, в отличие от Академии, это был обычный дворец, который не предназначен для обороны. Об этом же думал и Алавир, пытаясь понять, что на самом деле происходит на землях герцога и зачем в Академию перебрались катары, которые не покидают своих Гиардов. Он решил, что в ближайшее время следует отправить послание королю со всеми вопросами. В напряженном молчании студенты дошли до входа в башню Золотого Дракона. Навстречу им выбежала высокая девушка в зеленом облегающем платье.

– Мелиса? – удивилась Хелена.

– Ты ее знаешь? – спросил Дарлан.

– Да, это моя лучшая подруга, – ответила адептка и остановилась. Эльфы тоже замедлили шаг и посмотрели на свою спутницу. – Дарлан, Алавир, у меня к вам просьба. Если есть такая возможность, я хотела бы оставить в тайне все, что произошло в библиотеке.

– Если катар не расскажет, – зло ответил Алавир, повернувшись к девушке. – А, судя по заверениям некоторых, он ничего говорить не собирается, то и нам нет смысла. Но есть одно условие.