Текст книги "Наследие Эдиара (СИ)"

Автор книги: Аннелия Вилль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

На вопрос кот ответил не задумываясь. Он не был уверен до конца, но, следя за Мелисой и Алавиром, смог заметить, как эльф нервничает, старается сбежать от всех и постоянно что-то обдумывает. Охрана наследника не могла так себя вести.

– Я рад, что ты так серьезно подошел к присмотру за своей хозяйкой, – сказал, смотря на кота Дарлан. – А теперь слушай меня очень внимательно. Пока мы не уедем с территории Академии, ты станешь тенью наследника, будешь следить за каждым, кто находится рядом с ним и если тебе даже покажется, что ты увидел что-то необычное, ты сразу бежишь ко мне. Ты меня понял?

– Да. – Ответил кот, пытаясь отойти к двери. Около выхода лапа фамильяра коснулась чего-то твердого, и за его спиной раздался громкий звук. Дарлан попытался спасти падающую статую, а Алавир разместился удобнее в кресле. Треск и звуки удара раздались слишком быстро, и испуганному коту оставалось только наблюдать, как в центр комнаты, подпрыгивая, катится отбитая голова дракона и разваливается на мелкие части.

– Хорош охранник. Дарлан, если меня не достанут наемники, то совершенно случайно убьет это нелепое порождение бездны.

– А что сразу я? – возмутился фамильяр, жалобно глядя на рухнувшую статую. – Я не специально, оно само!

– Именно так он и скажет на моей могиле, братец.

– Братец?

– Замолчите оба! – грозно сказал Дарлан, поднимая за ухо обломок головы дракона. – Кот ее только коснулся. Думаю, она плохо стояла – но это уже не имеет значения. Все, что мы говорили, остается в силе. Понятно?

Филипп и Алавир смотрели на эльфа с неодобрением, но возражать не стали. Кот гордо направился к выходу из красной комнаты, а Алавир в полном молчании в свои покои, оставляя Дарлана одного с разбитой статуей.

Несколько часов назад Хелена видела, как Мелиса зашла в свою комнату счастливая и очень уставшая. Перед занятиями было не самое подходящее время для разговора, но он должен состояться. Мысли не давали уснуть, и все это время Хелена лежала на своей кровати, ждала фамильяра и пыталась понять, стоит ли рассказывать, что один из эльфов наследник. Филипп вернулся, когда в коридоре стали слышны голоса других адептов. Было необходимо встать и собираться на занятия, но решение так и не пришло. И Хелена наблюдала, как фамильяр тихо входит в комнату и, остановившись на пороге, смотрит на нее.

– Что они сказали?

– Да так, ничего особенного, хотят заставить меня следить, чтобы наследника не убили.

Голос фамильяра был совершенно безразличным ко всему происходящему, а сам он внимательно следил за летающей возле его носа мошкой. Но к любимому месту возле окна фамильяр не пошел, а всем весом упал прямо у порога и удовлетворенно закрыл глаза.

– Филипп... – девушка отвлекла кота от его мыслей и заставила посмотреть на нее. – Что они могут сделать? Почему ты так не хочешь, чтобы я рассказала Мелисе, и сам не отказался охранять эльфа?

– А кто тебе сказал, что я не хочу, очень даже хочу всем рассказать! – покосился одним глазом на девушку кот. – У меня мечта такая – побыстрее с Альтамой встретиться. Если с наследником что-то случится, то отвечать будут те, кто всегда рядом, а рядом с ним только мы... ну и твоя подруга, та еще брахина дочка, надо сказать. А чем больше обитателей академии знает, тем больше вероятность, что с наследником что-нибудь случится.

– А если все рассказать ректору?

– Если ректор еще не знает, то это не великий Эдуард Фамитье. Но я уверен, что он знал все с самого начала.

– Тогда почему не охраняет?

– Охраняет, Хелена, конечно охраняет. И теперь я, кажется, понимаю, как именноооуу тебя наказали.

– Как?

– Ты только не переживай раньше времени, но если наследника убьют, то король Туремо захочет отомстить тому, по чьей вине это произошло. Ты сирота, за тебя не платят. Ковен содержит только прирожденных магов, которые останутся при нем – рожденных с магией в крови очень мало, но ты всегда говорила, что не будешь стражем. Пойми Хелена, нас не жалко, мы – бесполезный материал, который вдруг удачно пригодился стражам.

Филипп нежился на ковре и всем видом показывал, что ему все это безразлично. Но от слов фамильяра девушка почувствовало настоящую боль. На мгновение, внутри нее прошелся острый нож. Но боль быстро ушла, оставляя только обиду и желание сбежать подальше от всего, что она узнала за столь короткое время.

– Ой, да не переживай ты так, они скоро уедут, мы останемся, ты будешь травки варить каким-нибудь богатеньким семьям, а потом в Гиарды поедем или в сам Сидар нагрянем, все будет хорошоу, – Филипп спрыгнул с кровати.

– А что будет с Мелисой?

– Да ничего с ней не станется? – ответил, теперь уже расхаживая по комнате, кот. – Наследник уедет, она поплачет немного и начнет опять шутить над младшими водниками. Это же она не дала новичкам нормально статуи из воды вытащить?

– Да.

– Вот дальше и будет развлекаться. Все люди знают, что эльфы не способны их полюбить. И подруга твоя об этом знает, но ничего, первая любовь быстро проходит.

– ... первая любовь быстро проходит, – говорил Алавир эльфу, собирая вещи. – Для нее это будет приключением, которое запомнится на всю ее короткую жизнь. Я делаю приятно человеку, ты должен мной гордиться, Дарлан.

– Ты это делаешь, чтобы разозлить меня.

Дарлан стоял в проходе комнаты Алавира, скрестив руки на груди, и внимательно следил за действиями друга. Алавир так и не захотел объяснять, зачем он сбежал ночью с этой девчонкой и эльф был очень зол, не представляя, что делать дальше.

– Ты никогда не думал о других. Да ты вообще никогда не думал! Тебе же все равно, единственное, чего ты желаешь всем своим маленьким умом – это война, но даже не знаешь, что это такое на самом деле. Ты истинный сын своего отца, Алавир.

– Как ты смеешь... – сквозь зубы прошипел Алавир, хватая друга за горло. – Это ты всегда был при короне, пока я гнил от тоски в Ковене, любимый сын правителя – бастард, который сильнее наследника. Как ты вообще смеешь мне что-то говорить? Я не хочу войны, Дарлан, но если на земле Туремо восстание, то я должен быть там, а меня заперли здесь! Ты понимаешь? Здесь – в этих стенах. Зачем ты поехал за мной в Ноэль? Зачем? Отец решил пожертвовать единственным сыном, которого любит, чтобы сохранить власть? Передай ему, что он может быть спокоен, я смогу о себе позаботиться и Сидар останется править!

– Я сам хотел защитить тебя, не только как моего будущего правителя, но и как моего брата! И если ты думаешь, что при короне мне жилось очень легко, то ты сильно ошибаешься. Правитель не утруждал нас визитами также как и тебя, но он король и только потом отец, пойми это Алавир.

Эльф убрал руку и вернулся к вещам.

– Прости, Дарлан, я знаю.

Занятия в Академии начинались рано, но адепты всегда успевали собраться. Теперь же, после письма Ковена, студенты с радостью вспоминали былые деньки, и все время пытались сказаться больными. Сивалийская Академия никогда не отличалась своими стражами – в лучшем случае из всех студентов выбирали только трех человек, которые готовы посвятить свою жизнь служению Ковену. Для стражей были открыты все дороги и дома, но становились ими единицы. Постоянная жизнь, охраняя других, заботясь о спокойствии земель королевств, поддержание мира и обязанность умереть за свое дело – на это было способно мало эльфов и еще меньше людей. Но если и находились желающие, рожденных магов среди них почти не оказывалось. Сейчас же Ковену нужны были стражи и их собирались готовить не только из адептов, которые владели силой с самого рождения, но и среди тех, кто как-то получил свой дар. Адептов заставляли с помощью магии двигать предметы, скрывать себя, накладывать смертельные заклинания и даже изменять свою внешность. Но для всего этого требовалось время, а стражи не могли его себе позволить и адептов учили бою на всех видах оружия, и даже пытались заставить использовать для этого свою магию.

Получилось только у Алавира и Дарлана, которых с самого детства этому обучали. Смотреть на то, что может сделать маг в бою, было захватывающе страшно. Сначала все руки покрывались линиями в цвет стихии, потом вокруг ладоней появлялись искры, а после этого маг мог спокойно оторвать одной рукой человеческую голову, и все длилось не более нескольких секунд. Когда магистры показали адептам это в первый раз, студенты так и не смогли понять, что именно случилось – они видели огромную куклу в человеческий рост, еле заметная вспышка – и части куклы уже валяются вокруг мага.

Студентам было страшно, а новички захотели домой. Но через несколько дней все свыклись с происходящим и просто усталыми тенями ходили по коридорам.

Когда по Академии пронесся слух, что в Сивалийское герцогство вошли тролли, адепты были уже не в состоянии радоваться и с горечью размышляли, что же выбрать: ярмарку или еду и сон? Но на настроение студентов повлиял праздник осени. За два дня до начала бала весь замок стал преображаться. Панно в главном зале, где была показана старинная битва с эльфами, сменили на изображение веселой девушки с ягненком в осеннем лесу, витражи стали ярче и начали пропускать больше света, внутри замка на каменной кладке появились знамена девяти герцогств Соединенного Королевства, а во внутреннем дворе Академии заработал золотой фонтан – творение лучшего мастера Танара. В небе над башнями парили миражи стихий: студентов огня встречал золотой дракон, адепты Ританды видели резвящегося морского конька, вокруг башни воздушной стихии летала огромная по своим размерам птица, а адептов земли охраняло вековое дерево, которое постоянно стремилось вверх и распалось в воздухе на миллионы желтых листьев. Праздник осени радовал не только студентов Академии, но и жителей самого Сивалийского герцогства, а музыка, которая ночью доносилась с самых окраин, заставляла всех адептов с замиранием ждать будущего бала и стремиться в первых рядах попасть на ярмарку, чтобы быть во всем великолепии в этот день.

Ярмарка каждый год поражала своим разнообразием. Традиционным местом для ее проведения выбирали территорию Сивалийского герцогства, и пять дней здесь царил полный хаос, неразбериха, крики, смешение запахов, голосов и звуков музыки. Каждый житель Туремо старался попасть сюда: одни везли свой товар, другие пытались что-то выменять, а третьи – найти для себя различные диковинки. Но вместе с простыми жителями обязательно приходили воры, наемники, калеки, которые старались выпросить милостыню, дети из приютов короны, чтобы незаметно стащить с вертела кусок жареного барана. Каждый обычный житель, зашедший на ярмарку, начинал чувствовать беззаботность и раскрепощенность. Знатные женщины, забыв о приличии, искали платья и украшения, мужчины смотрели мечи и кольчуги, крестьяне пытались найти самые дешевые вещи, а дети сразу бежали к огромным качелям в виде солнца. Казалось, царившему счастью нет конца также как и огромным рядам с товарами. Но среди этого разнообразия и общего веселья были немногие, кого заботило совершенно другое.

Ректор Академии, как и всегда, готов был организовать охрану ярмарки, но Академия не могла справиться сама, а стражей никогда не посылали на праздник осени. Во все времена приходили небольшие, но обученные отряды девяти герцогств и обеспечивали охрану своих людей. В этот же раз, два герцогства прислали только нескольких человек вместо подготовленных солдат. Но даже эти люди занимались тем, что всюду следовали за послами. Сами герцоги Антонио Фолаций и Эдгар Адарийский решили не посещать бал, говоря, что на их границах бесчинствуют эльфы, а Ковен ничего не желает делать. Их послы выражали заинтересованность в разговоре с ректором после празднования, но были озабочены, что разговор дойдет до лордов слишком поздно и большая часть их земель просто достанется эльфам. Ректор всеми силами пытался заверить послов, что Ковен узнает обо всем вовремя, но они продолжали настаивать на личной беседе, без присутствия других представителей Соединенного Королевства. О чем могла пойти речь, ректор догадывался и теперь, бродя между торговых рядов, пытался понять, как же следует ответить на самые страшные требования.

Мелиса забежала в красную комнату, когда эльф еще спал. Она тихо подобралась к постели Алавира и наклонилась, чтобы поцеловать. Вместо радостного пробуждения, девушка почувствовала твердую руку, уверенно сжимающую ей горло.

– Тише... тише. Это только я, – с хрипом проговорила адептка, пытаясь разжать пальцы эльфа.

Алавир смотрел затуманенным взглядом, но быстро понял, кто перед ним и убрал свою руку с горла девушки. А испуганная Мелиса пыталась отодвинуться подальше, пока эльф вставал с постели и одевался.

– И зачем ты пришла сюда в такое время? – спросил эльф, натягивая рубашку.

Страх, перед любимым, быстро исчезает, и ответ Мелисы получился довольно бодрым и веселым, когда она стала рассказывать про последний день перед балом, про сегодняшний турнир и огромное желание посетить ярмарку с теми, кого она так сильно любит. Алавир смотрел на нее с непониманием и даже осуждением, но желание хоть как-то вырваться из постоянного однообразия взяло верх.

– Кто пойдет? – эльф пытался показать свою искреннюю заинтересованность. Получалось плохо, но Мелисе было достаточно и этого.

– Я, Хелена, Дарлан обещал пойти, если ты будешь, Филиппу там тоже что-то нужно. Пойдем, Алавир, будет весело.

– В последнем сомневаюсь, а где Дарлан?

– Общается о чем-то с Филиппом у Хелены в комнате. Знаешь, – начала Мелиса, вставая с постели и подбегая к эльфу. – Мне кажется, что теперь нашим друзьям будет не так скучно, когда мы вместе. У Хелены, конечно, есть Лифорд и я, но он стал очень редко появляться, а я всегда занята. Зато сейчас, когда рядом с ней Дарлан, я думаю, им некогда будет скучать.

Эльф замер, глядя на девушку. После ее слов Алавир впервые почувствовал – все должно быть совсем по-другому и то, что происходит, не может являться правильным. А вместе с этим пришло желание скорее забрать Дарлана от Хелены и больше никогда не связываться с людьми. Он так и не понял, почему мысль, что его брат, почти королевской крови, и Хелена сейчас вместе была настолько противна.

– Неужели Дарлан думал также? – сказал тихо эльф.

– Что?

– Ничего, неважно. Пойдем, ярмарка – так ярмарка, я тебе что-нибудь куплю.

Алавир схватил девушку под локоть и быстрым шагом направился к выходу. По лестнице они практически бежали, а дверь в комнату Хелены Алавир распахнул со всей силы, застав врасплох троих ее обитателей.

– Аккуратнее нельзя было заходить? – сказал Дарлан, с укором глядя на брата.

Когда распахнулась дверь, он сидел на столе Хелены и о чем-то разговаривал с девушкой, которая устроилась на стуле напротив. Один лишь кот остался безучастным, продолжая лежать возле большого окна и смотреть на пробегающих мимо студентов.

– Вы, кажется, собирались куда-то идти? Пойдемте. Долго еще ждать?

– Мы только тебя ждали, Алавир. Не стоит горячиться, все уже давно готовы, – ответила Хелена и, взяв с собой большую тряпичную сумку, направилась к выходу, уводя за руку подругу. За ними вальяжно проследовал кот, а Дарлан остановился прямо возле брата.

– Не порти всем настроение. Мы здесь пол часа сидели, чтобы Мелиса могла тебя разбудить.

– Так вы здесь сидели из-за Мелисы?

– Да, а ты что подумал?

– Глупости, – ответил Алавир, улыбаясь. – Кажется, я слишком устал просто сидеть и ждать. Пойдем, посмотрим, как выглядит их праздник осени. И да, прошу тебя, не забывай, что ты тоже сын нашего отца.

Дарлан не понял, к чему предназначалась последняя реплика, но останавливать Алавира и ждать объяснений он не собирался.

Праздник не разочаровал. Как только пятерка покинула стены замка и оказалась на территории торговых рядов, их встретила резкая смесь из разнообразных запахов и шума. Девушки решили подыскать себе наряды, и отправились прямиком к столам и скамьям с переливающимися платьями и различными украшениями. Радость от увиденного и общее веселье передалось эльфам, и они с энтузиазмом пошли за своими спутницами. Кот же сказал, что похода с девушками по ярмарке ему хватило за пять предыдущих лет и теперь, он готов даже лишиться хвоста, но не смотреть, как они примеряют наряды. Удерживать фамильяра никто не решился, и он, полностью довольный собой, отправился выпрашивать у местных рыбаков остатки их улова.

А девушки мерили платья и громко обсуждали, как они будут входить в зал на этом балу. Приятным сюрпризом стали небольшие кулоны, которые братья подарили Мелисе и Хелене, как они сказали, в знак признательности и радости от знакомства. Сначала кулон купил Алавир, а Хелена общалась с Дарланом возле лавки, но увидев, как девушка посмотрела на безделушку, он попросил дать еще один такой же. За это время они успели лучше узнать друг друга и если бы не огромная пропасть, которая их разделала, Дарлан мог бы сказать, что Хелена стала его другом. А вот Мелису он так и не смог принять. Девушка раздражала его своей настойчивостью, глупостью и вызывала только жалость. Хотя для человека она была довольно хорошим экземпляром не только по внешности, но и по остальным своим качествам.

"Кто станет лучшим?" – послышался громкий голос на центральной площади, который приковывал к себе все внимание. "Подходи, если не трус, покажи, на что способен!...". "А вот и первый!" – громко прокричал мужчина и его голос утонул в одобрительном гуле толпы. Те, кто еще не успел подойти на площадь, поспешили расплатиться за свои покупки. Одна тучная женщина в сарафане, вытирая руки в рыбе о подол, пыталась растолкать стоявших рядом людей, чтобы пробиться в первые ряды, но дорогу ей преградил огромный кот и позвал к себе эльфов с девушками.

За деревянным ограждением, которое было расставлено вокруг огромного настила с опилками, стояли двое молодых людей. По внешнему виду они больше походили на крестьян, но со своими деревянными палками они управлялись очень умело. Мужчина в коричневом балахоне и с огромным животом прокричал, что турнир начался и именно здесь решится, кто самый сильный воин в Сивалии.

– Это и есть ваш знаменитый турнир? – спросил Алавир, опираясь на деревянное ограждение и пытаясь перекричать толпу.

– Это только начало, – прокричала Хелена в ответ. – Они всегда так начинаются, воины никогда не выходят первыми, а дают возможность почувствовать вкус победы даже самым слабым.

– Невероятная глупость, – парировал стоявший рядом Дарлан. – Чтобы почувствовать вкус победы нужно победить сильного противника, а не сражаться со слабыми.

– Поэтому наши войны и не участвуют с самого начала, – вмешался в разговор кот. – Пока здесь неинтересно, пойдем за элем сходим, я, как видишь, один принести его не смогу.

– Хелена, у тебя самый отвратительный фамильяр, которого я только видел, – улыбнулся Дарлан девушке и отправился за животным.

– И зачем ты меня звал? – спросил эльф, как только они вышли из толпы людей.

– За элем.

– Кот, я ведь могу и разозлиться... рассказывай.

– Хорошоу, хорошоу, зачем так нервничать? Просто, за нами тут следят, опять двое.

– Они вместе?

– Откуда ж я знаю, я их домой не провожал... но вообще, мне кажется, что нет.

– Когда ты заметил?

– А вот когда за рыбой пошел, тогда и заметил. Двое с разных сторон за вами очень внимательно наблюдали и шли туда, куда и вы. Правда, потом я их спугнул.

– Знаешь, Филипп, а из тебя вышел бы замечательный подданный Туремо, например, на службе у меня. Подумай об этом.

– Мне приятно, – заурчал кот. – Но я слишком ленив для вашей активной разведки. А как я понимаю, именно ты ее будущий глава.

– Ладно, рассказывай дальше, как у тебя получилось их спугнуть?

– Да что тут, – замялся кот. – Оно так... само как-то... я за рыбой, телега перевернулась, хозяин закричал, они и скрылись.

– Не понял....

"Стой, скотина! Ах ты брахин сын, стой, не уйдешь!" Кричал мужчина огромных размеров, несясь прямо на кота и эльфа. Из-за больших размеров и обильных ругательств ему сразу уступали дорогу, и встреча с разгневанным рыбаком становилась неотвратимой.

– Беги, Дарлан, это он! – закричал кот, пытаясь прорваться сквозь толпу.

– Я благородный эльф, адепт Академии Ковена, я и с места не сдвинусь.

Тем временем рыбак уже успел поравняться в Дарланом, а вокруг них стала собираться толпа.

– Так это твое животное? – гнев мужчины был виден сразу, единственное, что останавливало его от удара – произнесенные слова про Академию.

– А что он сделал? – гордо спросил эльф, скрещивая руки на груди.

– Он испортил мой товар! Этот гад испортил рыбы на пятьсот золотых монет.

Эльф был готов ко всяким пакостям Хелениного любимца, но пятьсот золотых – это слишком, с такой разведки проще шкуру спустить.

– Я спрашиваю, это твое животное?

– Первый раз вижу, – соврал эльф и, развернувшись, исчез в толпе.

Рыбак готов был ринуться за ним, но испорченного товара дракой с эльфом не вернуть, а то, что хозяин кота из Академии – это гарантировало оплату всех неприятностей. Притом хозяин животного был не только магом, уж это рыбак заметил сразу, понимая, что перед ним далеко не мальчишка. Мужчина решил не искать виновных, а отправиться прямиком к ректору и рассказать ему все, что произошло. Благо, глава Академии был известен всем как исключительной честности человек, который отвечает за своих студентов.

К своим Дарлан вернулся в довольно злом состоянии, но эль все-таки принес. Кот пытался спрятаться за Хелену, ожидая всего чего угодно, а девушка, увлеченная боем, не замечала, что происходит вокруг.

– Я с тобой еще поговорю, животное. – Прошептал Дарлан, глядя прямо на кота.

– Что у вас произошло? – спросила растерянно Мелиса.

– Ничего особенного, сама скоро узнаешь.

Казалось, что еще больше испортить настроение эльфу никто не мог. Но за дело взялся Алавир, который начал активно что-то обсуждать с Хеленой. Из-за гула толпы невозможно было расслышать, о чем они говорят, а Мелиса, стоявшая рядом, выглядела потерянной и явно не знала, как вмешаться в разговор. Заметив Дарлана, они немедленно взяли свои кружки с элем, а Алавир отметил, что с напитком можно было и поторопиться. Одного этого хватило бы, чтобы Дарлан развернулся и, забрав с собой брата, направился в Академию, но не давала покоя еще одна вещь – он явно чувствовал на себе взгляды, только не мог точно понять, кто и откуда смотрит.

"Кто следующий?" – кричал человек в балахоне.

На арену выходили бойцы сильнее, толпа начинала кричать, а того, кто наблюдает за ними так и не удалось обнаружить. Удар, падение, на арену выходит новый боец уже в доспехах и с мечом, толпа ликует все сильнее, Хелена что-то кричит участникам, Мелиса держит за руку Алавира и даже кот вышел из своего укрытия. Только Алавир заметил, как Дарлан пытается найти кого-то в толпе и только он почувствовал на себе этот же взгляд.

"Кто следующий?"

"Я". Желания выходить на арену не было, но Дарлан понимал, что другой возможности увидеть, кто за ними следит, не будет. Единственное место, где видно сразу всех – это большой и свободный круг в центре площади, куда направлены тысячи взглядов. Толпа провожала нового бойца громким гулом и улюлюканьем. Против него был сын мясника – мальчик, умеющий обращаться с ножом, но не с мечом. Возможно, этот человек смог поступить к кому-то на службу, но сражаться он не умел, несмотря на то, что выстоял целых два боя. Сигнал к началу был дан и Дарлан выхватил свой меч. Действия мальчишка были предсказуемы и очень медленными, поэтому эльф с легкостью отбивал все удары и успевал смотреть на собравшихся зрителей. Он мог победить сразу, не прилагая усилий, но пока неизвестно, кто за ними следит, менять противника не было смысла. В толпе мелькнула черная накидка, но лицо того, кто находился под ней, скрывал капюшон. "А вот и первый", – подумал Дарлан и почувствовал, как по его руке скользнуло холодное острие меча. Промедление могло окончиться поражением, а второй так и не был найден. Дарлан, под восторженные крики, сделал несколько шагов и сбил с ног своего противника, поднося к его горлу меч.

Победа была засчитана, и все ждали, что будет дальше. Больше из толпы никто не решался пробовать свои силы, понимая, что турнир переходит в руки воинов. На арену пытался попасть кто-то из солдат Танара, но он был жестоко остановлен единственным троллем, который находился в толпе.

– Этот ушастый тебе не по зубам, – сказал тихо тролль, отодвигая человека вместе с деревянным ограждением, но даже этот тихий голос звучал как сильнейший рык, который заставил толпу умолкнуть на несколько секунд. – Я следующий, пишите.

– Это воин Паниши, – сказал Алавир девушкам. – Видите белые полоски на его руках? Это количество битв, которые он выиграл.

Пока тролль пробирался на центр арены, девушки насчитали около пятнадцати полос, но сбились, как только тролль развернулся к ним спиной.

В руке воина появился пернач и, раздался сигнал к бою, он бросился в стону своего противника. От первого удара эльф уклонился, и оружие разбило деревянное ограждение под испуганный возглас зрителей. Несмотря на свой вес и большой рост, тролль двигался очень быстро, и Дарлану оставалось только уходить от ударов, не причиняя троллю никакого вреда. Один раз он попытался обойти своего противника, но вместо этого получил сильный удар по руке, в которой был меч. Если бы тролль хотел убить эльфа, он смог бы это сделать без особого труда, но воин словно за что-то наказывал своего противника раз за разом нанося больные удары, ломающие кости, но не угрожающие жизни. Однако последний удар пришелся древкой по голове эльфа и, уже валяясь на опилках, Дарлан слышал, как какой-то старик кричал, чтобы остановили бой, и бежал ему на помощь.

– А вот и второй, – сказал Дарлан, глядя на лицо старика, которое исчезает в полной темноте.

Толпа расступилась, давая возможность старику пробраться к эльфу. Подбежали и остальные спутники, пытаясь помочь отнести Дарлана в замок. Кто-то любезно предоставил тележку и даже готов был сопровождать. От сопровождения решили отказаться, но тело погрузили на телегу и, клятвенно пообещав оставить имущество в целости и сохранности возле конюшен, оправились в Академию. Толпа провожала повозку радостными криками, а тролля решили незамедлительно признать лучшим воином турнира, потому что желающих оспорить его силу так и не нашлось.

Когда телега с эльфом въехала в ворота Академии, смотреть, что случилось, выбежали почти все студенты и многие из магистров. В их числе был и ректор, который, удостоверившись, что эльф живой, дал старику знак следовать за ним. Стены Академии опустели сразу же, как только телега появилась во дворе замка и по дороге в кабинет они встретили только двух адептов. Те очень спешили к выходу, чтобы успеть посмотреть на поражение их сокурсника.

Дверь в кабинет открыла мадам Дарей, которая вежливо поздоровалась и незамедлительно удалилась по своим делам. А ректор указал мужчине на твердый стул возле своего рабочего места.

– Садитесь, Виан. И рассказывайте, что случилось.

– Спасибо, мессир. Мальчишка зачем-то решил выступить в турнире, но против него вышел тролль. А вы сами знаете, что даже не все стражи смогут без магии справиться с троллем, особенно если тот из клана Паниши. Но это был просто турнирный бой и то, что произошло – обычная случайность. Но, мессир, я должен вам сказать, что я не справился. Мальчишка понял, что я за ним слежу.

– Почему вы так решили?

– Когда я подбежал к нему, он сказал что-то про второго, и было видно, что именно меня он и искал.

– А кто первый?

– Я не знаю, мессир. У меня было впечатление, что есть кто-то еще, и я собирался сегодня вечером вам доложить. Но в Академии всегда рядом кто-то есть, а студенты сами следят друг за другом.

Дверь в кабинет снова открылась и на пороге появилась мадам Дарей. По ее недовольному виду сразу можно было сказать, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

– Простите, господин ректор, к вам рыбак прямиком с ярмарки, говорит, что его дело не ждет.

– И чего он хочет?

– Денег. Он хочет, чтобы ему возместили убытки, которые нанес кот одного из студентов нашей Академии, говорят, на пятьсот золотых.

– Господин ректор, если вы не возражаете, я вернусь к своим обязанностям. – Сказал, Виан, вставая с кресла. Ректор утвердительно кивнул и старик, поклонившись, вышел из комнаты, оставив секретаря и главу Академии наедине. Что произошло на ярмарке, он знал, но следить следовало только за эльфами, поэтому за все остальное он не переживал. Были вопросы намного важнее и один из них – найти этого "первого", который тоже зачем-то следил за наследником. Виан поправил камзол, выпрямился и уверенным шагом отправился в "Три свиньи".

А тем временем в кабинете ректора рыбак во всех подробностях описывал свой тяжкий труд, нелегкую жизнь, отсутствие денег и ужасную встречу с животным из Академии. При этом он был полностью уверен, что кот – настоящее порождение бездны или еще хуже – выходец из священного леса, который одним махом уничтожил весь его годовой труд на целых семьсот золотых.

– Пятьсот, – поправил ректор, уставший от долгого рассказа.

– Простите?

– Пятьсот золотых, мне передали, что он испортил ваш товар на пятьсот золотых монет. Или вы хотите сказать, что я вру?

– Нет, что вы, я не хотел этого говорить, – ответил рыбак, низко кланяясь и пытаясь выдавить из себя улыбку, но, увидев взгляд ректора, сразу осекся. – Я неправильно выражаюсь, господин, я хотел сказать, что даже так не подумал. Старый стал, память уже не та, простите меня, ошибся.

– Может вы ошиблись еще на двести монет?

Глаза рыбака сразу округлились, а улыбка исчезла с лица.

– Что вы, господин, Альтама с вами, да как можно? На сто максимум.

– Что ж, на сто, так на сто. У меня нет времени торговаться, поэтому выйдите из кабинета и скажите мадам Дарей, что я разрешил выдать четыреста золотых. Надеюсь, я вас больше не увижу.

– Спасибо, господин, спасибо, я не забуду вашей щедрости. Это единственный наш заработок, спасибо.

Рыбак, кланяясь, вышел из кабинета и за дверью послышались тяжелые шаги главного секретаря. Ректор был уверен, что свое возмущение она выражала только резкими и грубыми движениями, когда брала ключ от хранилища и когда, вернувшись через некоторое время, отдавала рыбаку четыре мешочка с подсчитанной сотней золотых в каждом.

После того, как довольный рыбак ушел, а разговоры во дворе Академии начали стихать, на пороге кабинета появились двое нерадивых жителей замка, которых привела лично мадам Дарей. Кот опустил уши и жалобно смотрел в глаза Эдуарду Фамитье, а рядом с ним стояла Хелена, упорно рассматривая свою обувь.