Текст книги "Наследие Эдиара (СИ)"

Автор книги: Аннелия Вилль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Предисловие

Ночь в лесу Эдиара обладает своим собственным очарованием. Уже не поют птицы, тихо выползают из своих норок маленькие и пушистые келоры, незаметно двигаются хищники с горящими голубыми глазами, выискивая очередную добычу. Еще утром эта часть леса была заполнена людьми и магией. На лошадях разъезжали всадники, привлекая внимание юных девушек, из различных уголков лилась музыка, а соримы – вечные служители леса, аккуратно следили за деревьями и не давали им навредить. Но гуляющим, казалось, было все равно. На большой арене прямо возле деревушки по очереди показывали свои возможности уличные актеры, выбивая порывами ветра огненные шары, создавая из ледяных стен причудливые фигуры и поднимаясь в воздух, паря над восхищенными головами почетных зрителей. Зрители же пили, веселились, кричали и были полны сил и энергии. Никто не знал, что уже вечером вся эта идиллия, весь уклад жизни Эдиара и сами его основы будут жестоко уничтожены. Утром никто об этом даже не подумал, а ночь в лесу всегда была невероятно тихой и спокойной, храня свои тайны и секреты, но только до этого момента. На них напали. В тот самый час, когда юные и голые девушки на глазах у всех ублажали довольных жизнью мужчин, а певчие пели уже полупьяными голосами, и благородные дамы тратили все состояние своих мужей, которые получали удовольствие одно за другим.

Звук погони потревожил вековые деревья у самого начала великого и густого леса. Через несколько минут погоня продвинулась еще глубже, а через час ступила на территории, которые боялись посещать даже коренные жители ближайших деревень. Пятнадцать стражей в блестящих кольчугах и более сотни странных теней преследовали мужчину и женщину, которые бежали изо всех сил, пытаясь спасти самое ценное.

 – Быстрее, Шана! Быстрее! Беги! – кричал мужчина, подгоняя свою спутницу.

Дыхание сбилось уже давно, слезы высохли от встречного ветра, стопы были разбиты в кровь, но единственное, что они могли – бежать. И она бежала, выбивалась из сил, слышала за спиной погоню, практически ничего не видела в темноте ночи. Только один раз она повернулась, сбежав с горы, чтобы мысленно попрощаться со своим мужем. Высокий мужчина в огромном черном плаще стоял вдалеке, встречая погоню. Ветер бил прямо в спину, и загонщики чувствовали его запах еще задолго до нападения. Желтая листва облепила одежду и покрылась кровью. Он должен был их задержать, и Шана верила – муж будет бороться до последнего. Но псы оказались практичнее – они не стали связываться с воином в открытом бою, отдав приказ теням. Натянулась тетива, и раздался звук разрываемого летящими стрелами воздуха. Мужчина упал, а погоня даже не замедлилась.

"Еще немного, осталось еще немного, потерпи, мы почти на месте, – задыхаясь от бега, говорила женщина небольшому свертку в руках. – Мы спрячемся, Альтама спасет нас, она не оставит". А "сверток" спал, как любой здоровый трехмесячный ребенок.

– Зачем ты бежишь, женщина? – послышался шум ветра, а деревья наклонили свои ветки, словно следили за ней.

– Альтама? – Шана упала на колени, не веря своему счастью. – Богиня, прошу, защити, сохрани жизнь этому ребенку.

Вокруг женщины и младенца вихрем поднялась осенняя листва, образовав стену, через которую нельзя пробиться, кустарники сплелись между собой, поднимаясь все выше, а деревья накрыли их своими кронами. Из-за них вышла миниатюрная девушка в длинном белом балахоне из-под которого виднелись босые ноги.

– А что ты мне можешь дать за это? – очень нежно спросила Альтама.

Шана не знала, что ответить. В храмах просто просили богов и те выполняли, по крайней мере, так казалось, но что-то просить взамен... Не было такого никогда, да и соримы, которые общались с богами напрямую, никогда о таком не рассказывали. Шана испугалась еще сильнее, потому что кроме богини никакой надежды больше не было.

– У меня есть только моя жизнь, я могу отдать тебе ее, – сказала женщина, а богиня засмеялась, звонко и как-то очень по-детски.

– Зачем мне твоя жизнь, девочка, что я с ней делать буду? – Альтама села на большое поваленное дерево, начала заплетать волосы в золотую косу и думать, а Шана не знала, что делать дальше. Но через несколько минут богиня заговорила сама.

– Вы скучны и неинтересны, – говорила она словно ветер, нежно касаясь лица Шаны, -конечно, и среди вас есть на что посмотреть, но очень редко. Хорошо, – богиня оказалась за спиной, стоявшей на коленях женщины, она пахла цветами и мокрой от дождя дорогой, песком, который поднимается от порывов ветра и утренней свежестью. – Не нужна мне твоя жизнь, и дать ты мне ничего не можешь, но я помогу тебе.

Альтама подошла к Шане, забрала ребенка из рук и долго смотрела, что-то решая.

– Что, младенец, ты будешь жить. А вот это уже что-то интересное, – сказала богиня улыбаясь. – Так вот кого мы решили спасти. Ваше Высочество, я помогу тебе исчезнуть, а дальше ты уже как-нибудь справишься. Я спрячу ребенка, женщина, не переживай, – обратилась Богиня к испуганной Шане.

Женщина облегченно вздохнула и смогла посмотреть в лицо божеству. В это же время пришло осознание, что она просчиталась и исправить уже ничего невозможно. Все произошло слишком быстро. Хрупкая Альтама с нежностью провела рукой по лицу младенца и с невероятной силой свернула ему шею.

Шана кричала, билась в истерике и не понимала, что происходит, богиня подошла к женщине и провела тонкими пальцами по волосам, продолжая держать на руках мертвого ребенка. Все стало невероятно чужим, и женщина начала смотреть на богиню сквозь сон, задыхаясь от слез.

– Все? Успокоилась?

– Ты же говорила, что поможешь, – захлебывалась женщина.

– Я и помогла, ребенок будет жить, только немного позже.

– Но за что? Прошу тебя... – кричала Шана, падая на колени.

– Так надо.

– Но сейчас....

– Сейчас? – жестко перебила ее Альтама, которая уже не была похожа на милую девчушку. У Богини горели синие глаза, а лицо начал искажать злой оскал. Она раздраженно повернулась к женщине, напомнив, насколько мелок для нее человеческий род. Словно в подтверждение этому листва закружилась вокруг Шаны, разрезая ее лицо, а голос Альтамы исказился и стал металлическим, словно мужским. – Сейчас? Да что ты знаешь про сейчас, девочка? Я и есть сейчас! Сейчас я нашла мир и разрушила его, сейчас этот ребенок мертв и сжигает целую деревню, сейчас творится проклятие и сейчас время делится на две части. Сейчас я вижу полностью разрушенный мир и сейчас здесь счастливые лица его жителей. Ты ничего не знаешь о времени, дитя, ты понятия не имеешь, как оно изгибается, а я и есть время. Но ты в одном права, в одном из сейчас нас нет и времени не станет, если ребенок не сделает свой выбор. А теперь беги, Шана, беги! Быстрее!

И Шана побежала, преследуемая только страхом, останавливаясь в деревнях и рассказывая невероятную историю о том, что любимая богиня вовсе не такая, как ее описывают соримы и не вмешивается она в дела людей, и живым помочь она не может. Наследие короны исчезло, а псы уже наступают, что на самом деле священный лес не смог защитить, потому что враг с самого начала был внутри. И Империя пала, уходить бессмысленно.

Через несколько дней в священном лесу можно было увидеть старейшего эльфа, который стоял в белом балахоне у дерева и плакал.

– Прошу тебя, не делай этого, дай уйти хотя бы детям, весь Эдиар – это слишком.

– Мы должны защищать кристаллы, – скрипучим хором отзывались деревья. – Мы ничего не можем сделать, эльф, Эдиар должен быть закрыт, а вы должны выполнить свой договор.

Перед глазами служителя с невероятной скоростью начали вырастать новые деревья. С каждой секундой их становилось все больше, и через несколько минут священный лес превратился в одну сплошную стену, поглотив все живое в себе. Исполины тянулись друг к другу кронами, огромные владения Эдиара отрезало от внешнего мира, и страна погрузилась во тьму. Среди деревьев нетронутым остался один маленький круг, в котором стояла Альтама и держала на руках мертвого ребенка.

– Тебе пора. Помни, все остальное твой выбор и никто не должен делать его за тебя.

Альтама выполнила свое обещание – ребенок растаял в воздухе, и в это же время появился в совершенно другом месте через многие столетия. А там, где они стояли, с невероятной скоростью возвысились новые деревья, полностью закрыв весь Эдиар.

Эта история обрастала новыми слухами и превратилась в непонятную легенду, а затем и вовсе забылась. Единственное напоминание о ней хранилось в старинном свитке на верхней полке третьего ряда королевской библиотеки, куда даже самые любопытные студенты Академии не смогли бы добраться. Наверное, история так и осталась бы нетронутой, если бы ни воля случая и ни юные адепты, которые в очередной раз оказались не в том месте.

Глава 1. В погоне за мехом

Академия расположилась на самом востоке Сивалийского герцогства. Формально земли принадлежали короне и должны были полностью подчиняться Соединенному Танарскому Королевству. Однако герцоги Сивалийские всегда отличались острым умом и, поддавшись западной моде, быстро выстроили Академию магии, собрав под одной крышей не только большое количество адептов Серединной земли, но и редкие фолианты, которые ценились во все времена.

По закону, каждая Академия должна находиться под специальной защитой верховных магов и королю пришлось оставить земли в покое, получая приличные дивиденды от семей адептов и не утруждая себя посещением герцогства. Сивалийские же не страдали от высоких гостей и мирно вели свои дела, хотя в столицу наведывались не единожды и выстроили с монархом самые теплые отношения. Как такое получилось, для всех осталось загадкой. Кто-то говорил, что бездетный герцог когда-то спас королевского сына, после чего ему стали всецело доверять, другие уверены, что хорошие отношения с восточными землями намного выгоднее короне, чем подданство благодаря обилию магов, поэтому монарх не утруждал друзей незапланированными визитами, а затем и его потомки не сильно обращали внимания на эти земли. Хорошие отношения продлились около восьми сотен лет и длятся до сих пор, даже когда земли перешли единственному племяннику герцога Сивалийского. Адепты в это время грызли гранит науки и получали знания, которые должны были значительно облегчить, а может и спасти жизнь.

Новый день, как всегда, начинался с криков, шума в коридоре и постоянного скрипа дверей. Ничего не менялось столетиями, и на эти признаки жизни не выспавшиеся студенты давно перестали обращать внимания.

Утро в этот день отличалось только одним – сегодня в Академию должен прибыть некий весьма влиятельный вельможа для смотра жизни адептов. Нерадивые студенты понимали, что занятия будут сорваны подготовкой, а значит, поспать можно было подольше.

Однако мечтам Хелены о продолжительном сне так и не удалось сбыться – в углу комнаты громко что-то говорил большой черный кот и, судя по бессвязному отрывку, уже давно.

–... и прямо на хвост, понимаешь, прямо на хвост, – очень яро возмущалось животное, расхаживая по маленькой комнате. – Они мне о благородстве что-то говорят, о правилах, а сами прямо на хвост! И кто после этого скажет, что я не прав?

– Что на хвост?– спросила сонным голосом и не отрываясь от подушки, Хелена.

– Что значит что? – пробасил обиженный кот. – Шкаф! Прямо на хвост!

– Какой шкаф? На чей хвост?

– Как это на чей? На мой! – недоумение огромного кота просто чувствовалось в каждом слове. – На мой хвост! Они опустили шкаф прямо на мой хвост! Это просто невообразимо! Я только представился полным именем, обозначил все свои регалии, начал ей рассказывать про свою матушку, а они шкафом! Прямо на хвост! Ты вообще, чем слушаешь?

– Прости, Филя, я только проснулась. Хвост – это хорошо…или плохо, о хвосте потом… хотя вообще неважно, дай поспать.

В комнате повисла напряженная тишина, а кот запрыгнул на большой дубовый стул.

– Подожди, какой шкаф, какой хвост, ты где вообще был? – открыла глаза Хелена, представляя все неприятности, которые могли произойти.

– Как где? Гостей ждал, высокопоставленных, – продолжал возмущаться котяра. – Сидел себе спокойно в главном зале, общался с местной мышью...

– Угрожал.

– Общался, мы пришли к консенсусу, – гордо сообщил Филипп. – Так вот, сижу себеу, мирно общаюсь, никого не трогаю, жду делегацию, чтобы, между прочим, тебе рассказать. А тут они! Магистры Куто и Белани, со своим шкафом! И прямо на хвост! Мне, конечно, больно, я на портьеру, кричу им сверху, что так нельзя, что я Филипп де Гин, твой фамильяр! Портьеры шатаются, я об окно бьюсь... А потом вижу, они прямо на меня летят, магистры эти... и мышь с ними, тоже летит, гадость! Откуда ж я знал, что окно, о которое я бился, так плохо держится! Да если б я знал, я клянусь, я бы имени своего не называл! – уверял Филипп с самыми честными глазами. – В общем, это не они летели, а окно на них, а я на мышь... Всё а дребезги, крику то было, но все хорошо закончилось, на магистрах ни царапины, мышь, правда, заикается, но она и так пищала. Так что не переживай, отделались малой кровью и то моей.

– Филипп де Гин, во имя Альтамы, ты представляешь, что сейчас будет? Да как тебя вообще угораздило? – Начала злиться Хелена, быстро вставая с постели, одеваясь и готовясь к самому худшему. Она наспех расчесала каштановые волосы, собрала их в хвост и побежала умываться. – Делегацию готовились встречать пол года, ты вообще понимаешь, что меня сейчас выгонят к браху из Академии! Ты окно разбил в главном зале! Ты чем думал? – кричала она из уборной, останавливаясь на каждом слове. – Скажи спасибо, что только окно!

–Кх, – подавился кот.

Хелена вышла из ванной только в наспех одетой юбке и с рубахой в руках, ее взгляд перестал быть злым и начал выражать полную обреченность, кот же культурно отвернулся, чтобы не смутить девушку. Хотя он понимал, что в таком состоянии ее уже ничего смутить не сможет.

– Филя, милый, скажи, ты какое окно разбил?

– Я?... Ты только не волнуйся.... Я... В общем.... Черную Розу – ответил кот, тихо пятясь к окну.

–Все, меня не исключат, меня повесят...

Девушка обреченно села на маленький стульчик около входа и смотрела прямо перед собой. Теперь ее меньше всего заботил внешний вид.

"Адептка Хелена Риат! – раздался угрожающий крик в начале коридора жилого корпуса. – Срочно в кабинет ректора!"

–Хелена, прости, – снова начал разговор, пятившийся кот. – Да если б я знал, что эта дура свалится, я бы никогда! Честное слово, никогда бы не сказал, что я твой! Я бы представился фамильяром водника.

– Да тебя там вообще не должно было быть!

– Имею право, я потомственный фамильяр!

"Хелена Риат! Быстро откройте дверь!" – голос секретаря раздался прямо около комнаты. Большие помещения, огромные стены и дубовые двери не пропускали шум и посторонние звуки. Но сейчас голос в секретаря проходил через слои вековых стен замка и эхом раздавался в комнате девушки.

– Все, мне конец...

– Да не переживай, окно заменят.

– Это не окно, это Роза! – закричала Хелена, вскакивая со своего места и надевая верх своей одежды.

– За Розу еще никого не убивали...

– Их еще никогда не разбивали! Да это вообще невозможно было сделать, оно не поддается разрушению, его даже магией не разбить, а ты просто качался!

– Все бывает в первый раз...

"Хелена, откройте дверь!"

– Уже бегу, мадам Дарей!

"Бегите быстрее, у меня нет времени!"

 Хелена с мыслями, что все кончено, отодвинула щеколду и потянула на себя массивную дверь. Прямо на пороге стояла главный секретарь Академии, а на ее лице явно читалось, что ничего хорошего девушке не светит.

– Адептка Риат, то, что натворили вы и ваш фамильяр не поддается никакой критике! Быстро к ректору! И возьмите с собой это... существо, – грозно сказала секретарь, указывая взглядом на Филиппа.

– Я потомственный фамильяр, – тихо отозвался из угла возмущенный кот.

– Я не стану с вами что-либо обсуждать, – резко ответила мадам Дарей и, развернувшись, подала знак следовать за ней.

Обычный для студентов поход к ректору превратился в процессию, на которую вышли посмотреть многие адепты. Впереди шла худая и высокая секретарь в строгом коричнево костюме и гулькой на голове. Попадаться мадам Дарей на глаза, когда ее волосы были так натянуты и собраны, никто не решался. За ней в наспех надетой юбке до пола и так и не заправленной рубахе, которая лежала ближе всего, с гордо поднятой головой, но наворачивавшимися слезами, следовала адептка Хелена Риат. Завершал процессию важный и полностью уверенный в себе фамильяр, не забывая подмигивать студентам, которые, несомненно, были в курсе случившегося.

Процессия спустилась по мраморной лестнице, прошла длинный зал статуй и повернула прямо к кабинету ректора. Пока двое людей и один кот следовали по одному из самых красивых залов Академии, Хелена чувствовала на себе осуждающие взгляды живых скульптур. Одна дама, выполненная из бронзы, ярче всех показала свое отношение к происходящему, презрительно махнув веером и отвернувшись. "Стыдно, девушка, стыдно должно быть", – зашипела она, смотря в противоположную сторону.

В кабинет дверь открыла сама главный секретарь и строго проводила взглядом виновников утренних событий. Это помещение было Хеленой давно изучено: около всех стен стояли огромные шкафы с книгами, множество свитков лежало возле окна, а прямо в центре расположился стол ректора и два довольно жестких кресла напротив. О жесткости данной мебели адептка также знала не понаслышке. А вот такое выражение лица у ректора Академии Хелена видела впервые. Мужчина в черной мантии и с седыми волосами грозно возвышался над своим столом и смотрел так, словно хотел зверски убить взглядом присутствующих. Его до безобразия худые руки барабанили по столу, а сам ректор выглядел больным и уставшим.

– Спасибо, мадам Дарей, вы свободны,– раздалось в кабинете, и грозный голос главы Академии совершенно не подходил его болезненному виду. – А вы двое, присаживайтесь.

Присаживаться очень не хотелось, хотелось просто сбежать и не только из кабинета, а покинуть пределы королевства и осесть где-нибудь на юге у отшельников, которые никогда не ведут диалогов с другими землями. Но желание и действительность очень разнятся – от металлического голоса ноги адептки подкосились и она села на край твердого кресла.

– Хелена Риат, – начал спокойно ректор. – Вы долго испытывали мое терпение, но сегодняшний случай заставил меня усомниться в вас окончательно.

– Простите, господин ректор, мы не специально, Филиппу на хвост наступили...

– Не надо преумяушать, – обиженно перебил кот, он расположился около выхода и совершенно не переживал о случившемся. – Мне на хвост поставили цельный шкаф!

– Для меня не имеет значения, как это произошло, – ответил ректор. – Для меня главное, к каким последствиям это привело, а вы эти последствия просчитать не смогли. И не стоит винить фамильяра. Нагадивший котенок не убирает за собой – убирает его хозяин. А вы, как будущий маг и маг от рождения просто обязаны знать и понимать, что может произойти и стараться это предотвратить – это основная задача Ковена.

– Но я не буду…

– Все маги служат Ковену, поэтому не стоит думать, что если вы не будете стражем, то сможете не подчиняться нашим законам.

– Простите, господин ректор, – тихо сказала Хелена. – Это случайность.

– Этот витраж создали горцы девять веков назад, еще до появления Академии, и до вас в ней! – продолжил ректор. – Нам он достался только чудом и то при помощи его создателя Гериолтанома I. Это произведение невозможно оценить, к тому же, это главный символ Академии, если вы еще не забыли этот факт, мисс Риат.

"Нет, меня не убьют, меня сошлют в западные земли или заставят быть приманкой для теней".

– Хелена, посмотрите на меня, – голос ректора стал немного мягче. – Я не знаю, как у вашего фамильяра получилось разрушить то, что разрушить было невозможно, но вы должны помнить, что полностью отвечаете за его действия и несете наказания за его самые суровые проступки. А сегодняшний инцидент не просто проступок, а настоящая трагедия не только для Академии, но и для самих горцев. Из рук Гериолтанома вышел только один витраж, дальше он занимался исключительно статуями и именно этот витраж вы умудрились разбить.

Нервы Хелены сдали окончательно и она позорно разрыдалась.

– Вам бы следовало назначить самое суровое наказание и исключить из Академии после его выполнения, – продолжил ректор, не замечая слез девушки. – Но, насколько я знаю, вам некуда возвращаться, к тому же, за вас вступился весь преподавательский состав, убеждая меня, что на вашем месте мог оказаться каждый, у кого есть кот фамильяр. В связи с этим, вы будете наказаны работами в подвале южной части Академии, катары не справляются, а новые работники прибудут только через неделю. Так что, неделю, с самого утра и до позднего вечера с перерывами на обед и учебу, вы помогаете жителям нашего подземелья, начинаете через два дня. А пока будете помогать мадам Дарей.

Невероятное избавление от смерти и ссылки на секунду поставило Хелену в тупик, но девушка быстро собралась с мыслями, поблагодарила ректора и отправилась к выходу, неся за шкирку возмущавшегося кота.

– И еще, мисс Риат, – остановил ее ректор. – Через два дня Академия встретит делегацию из Сидара и Ковена, и теперь выяснилось, что с ней прибудут два сидарийца – жители соседнего государства, которые станут нашими студентами. Вы знаете их особенности.

– У меня был только один преподаватель эльф. Здесь я с ними не общаюсь… Они живут намного дольше обычных людей, и, кажется, презирают весь человеческий род.

– Да и нет, – сказал ректор. – Они не любят людей лишь потому, что считают их ощущения и чувства слишком поверхностными и ненастоящими. К магам они относятся более благосклонно. В любом случае, их размещение ложится полностью на ваши плечи и если кто-нибудь из них выскажет мне замечание в ваш адрес, вы будете отчислены в этот же день. Вам понятно?

Хелена испуганно остановилась у двери, но решила, что работы в подземельях и угроза отчисления гораздо лучше того, что она сама воображала, собравшись с мыслями, срывающимся голосом ответила: "Да, господин ректор" и быстро отправилась в комнату.

Забежав к себе, Хелена увидела ожидающих ее Мелису и Лифорда. По заплаканному лицу Мелисы и растрепанным платиновым волосам, небрежно забранным в хвост, было видно, что девушка уже давно знает, что произошло. Лифорд пытался ее успокоить, но из-за дальнего родства с катарами, от которых ему достались зеленые глаза, светящиеся при сильных эмоциях, было видно, что он тоже волновался.

– Ты вообще понимаешь, что мы переживали! Что мы теперь будем делать? – начала кричать, вскакивая с кровати Мелиса. – А тебя.... тебя вообще на воротник нужно пустить, кусок безмозглого меха! Ты ее оберегать должен, помогать ей, а вместо этого делаешь все, чтобы ее отчислили.

На нервах адептка запустила в животное первым, что нашла на кровати. Фамильяр, увидев, что в его сторону летит толстая книга, быстро ретировался на стол и жалобно замяукал. Книга вместо кота попала в зеркало и, с осколками и звоном, приземлилась на пол

– Хелена, скажи, тебя отчислили? – схватив Мелису, чтобы не было большего погрома, спросил Лифорд.

– Нет, Лиф, мне повезло, отделалась только работами в подземельях вместе с катарами и размещением двух эльфов.

– Ты будешь работать в закрытой библиотеке?

– Ты будешь размещать эльфов? – раздались одновременно удивленные голоса друзей.

– Так, по вашим возгласам кажется, что меня не наказали, а наградили, – резко ответила Хелена. – Лично я не вижу ничего хорошего в том, что мне придется пахать как лорузу с утра до ночи с перерывами только на еду и учебу. Я там не развлекаться буду, а тяжелые книги таскать, но сначала нужно помочь мадам Дарей, а с эльфами вообще все плохо – если они хоть раз пожалуются, то меня сразу выгонят и даже не спросят, кто прав.

– Тогда тебе придется действительно постараться, потому что угодить им будет очень нелегко, – отозвалась, улыбаясь, Мелиса.

– Это еще почему? – удивилась Хелена. – У нас живут эльфы, они, конечно, высокомерные, но не так уж и сильно придираются ко всему, вы вообще с ними вчера в "Три свиньи" ходили.

– Про "Три свиньи" давай потом поговорим, – перебил ее Лифорд, – а с эльфами тебе явно не повезло. Это не наши, которые ко всему привыкли, эти, мало того что водники, так еще и из самого Сидара едут.

– То, что они из столицы – неважно, – начала радостная Мелиса. – В конце концов, это другие земли, мало ли за какие провинности их к нам сослали и в Академию Ковена не приняли, которая к ним ближе, кстати. А вот то, что они водники – это очень хорошо, Хелена сможет разведать там обстановку и мы ответим им прямо на их территории.

– Мелиса, прекрати, Хелену чуть не выгнали, а если она что-то сделает, то ее точно больше с нами не будет, – сказал Лифорд, облокотившись рукой о стену.

– Правильно, это если она что-то сделает! А она ничего делать не будет, она просто все разведает, а все остальное сделаем мы, – загорелась Мелиса и направилась к выходу.

– Хелена, даже не думай, – резко заметил Лифорд. – Выполняй только то, что тебе поручили, и не вздумай ей помогать.

Его глаза снова начали светиться, и без того достаточно суровое лицо мужчины стало серьезнее, а рука, которой он облокотился на стену напряглась.

– Не переживай Лиф, я точно ничего не буду делать. Идите в главный зал, вам еще делегацию встречать, нужно все приготовить, а я пойду к секретарю, начинать заниматься работой, – сказала Хелена, задумчиво ворочая головой. – А ты не знаешь, куда опять делся этот кот?

– Понятия не имею, – ответил зло Лифорд. – Но если он еще что-то вытворит, клянусь, я сверну ему шею и не посмотрю, что он помогал тебе в детстве. Все меняется – ты выросла, а его пора придушить.

– Вам пора, – ответила Хелена.

– Я оставил тебе бутерброды от завтрака на столе, удачи в библиотеке, – сказал Лифорд и скрылся с Мелиссой за дверью.

Два дня Хелена помогала мадам Дарей разбирать почту, расставлять книги и посылки, с утра до ночи, не видя своих друзей. Она не знала, что происходило в замке, практически перестала общаться со своим фамильяром и потеряла счет времени. На третий день с самого утра Хелену впервые отправили в подземелье к катарам, а весь замок собрался наверху. Встречать делегацию вышел весь преподавательский состав и большая часть студентов. Место встречи гостей было решено не переносить, а на разбитый витраж быстро наложили метаморфоз. Накладывал заклинание сам ректор, поэтому отличить подделку на Розу от оригинала смогли бы только при ближайшем рассмотрении, что в план общения с делегацией никак не входило.

Тем временем, три человека и двенадцать эльфов подходили к порталу в главный зал. Впереди шла мадам Дарей, следом за ней – высокий человек в черном плаще с надвинутым капюшоном и также одетые два эльфа. Остальные шли парами, а замыкал строй высокий эльф с двумя мечами в ножнах, висящими с обеих сторон. В отличие от первых двух прибывших, все остальные шли с непокрытой головой, но туго заплетенными косами, при этом, даже полностью видя каждого гостя, невозможно было точно сказать о его возрасте, статусе или цели визита. Золотое плетение, которое обычно наносили на одежду для официальных приемов, отсутствовало полностью. Яркостью, которая присутствовала при дружеских визитах, темно-серая одежда тоже не отличалась. Зато они были вооружены и, если бы к прибытию гостей не готовились с такой тщательностью, можно было сказать, что в Академии скоро насильственным путем сменится власть.

Пятнадцать визитеров прошли портал, который отделял главный зал от холла, и остановились прямо в центре огромного помещения. За то время пока сидарийцы подходили к ректору, среди адептов воцарилась полная тишина. Рядом с главой Академии расположились четыре преподавателя, а секретарь начала представлять гостей.

– Господин ректор, господа студенты, как вы уже знаете, сегодня к нам прибыли гости из Сидара – первой столицы земель Туремо, академии Ковена и несколько ее студентов. Хочу отметить, что данный визит носит исключительно деловой характер и никак не повлияет на учебную жизнь в Академии.

По залу прошелся еле слышный вздох разочарования.

–В это же время, – немного повысила голос секретарь, – рада вам сообщить, что двое жителей Сидара на время останутся с нами и станут нашими новыми адептами на факультете Ританда. Из-за того, что в этом году у факультета нет мест, где могли бы с комфортом разместиться гости, новые адепты поселятся в красной комнате факультета Золотого Дракона.

Шепот, которым переговаривались студенты, стал значительно сильнее. В первую очередь возмущались адепты огненной стихии, каждый из которых раньше пытался получить красную комнату себе и вовсе не желал отдавать ее приезжим, тем более с чужого факультета. Адепты Ританды тоже не были довольны размещением своих новых сокурсников в чужих стенах. Но возмущенный шепот резко остановила мадам Дарей, сообщив, что это решение ректора и оспариванию оно не подлежит. После чего всем студентам было предложено покинуть зал, а преподавателям и гостям собраться в комнате для обсуждения.

В то время, пока в главном зале проходила долгожданная встреча, Хелена бежала в подземелья к закрытой библиотеке. Когда-то именно с этой части здания началось строительство будущей Академии, а старинные подземелья были заполнены не только магическими книгами и артефактами, но и большим количеством приведений. Наличие последних для девушки было неприятно, но Филипп всегда говорил, что духи ничего не могут сделать живущим в этом мире и душам, которые не могли отправиться к Альтаме стоит только посочувствовать. Постоянно работающие катары также не особо обращали внимания на такое соседство. Двести тридцать лет назад небольшая группа катар пришла в Сивалийское герцогство из Верхнего Гиарда и, с разрешения короля, начала работать в стенах Академии. Представителей одной из старинных и мудрейших рас определили на работу в подземелье с книгами библиотеки, им хотели дать работу с адептами или поставить в главную часть королевской библиотеки, но катары были непреклонны и утверждали, что хотят иметь дело только с рукописями и не общаться, ни с людьми, ни с эльфами. Такое отношение было свойственно всем представителям расы, они никогда не пытались наладить тесных отношений с соседними государствами, но и не участвовали в войнах. Единственное, чем славились катары за пределами своих земель – Гиардским банком, в котором хранились сбережения различных влиятельных особ, и умением хранить секреты, как свои, так и чужие. Почему часть катар пришли в стены Академии, многим было непонятно, но рассказывать что-либо представители расы отказывались категорически, ссылаясь на разрешение короля.