Текст книги "Смертельная ошибка (ЛП)"
Автор книги: Аннабель Чейз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 18
Я не хотела вставать с постели. Мое тело словно прокрутили в бетономешалке, а затем раскатали, как пиццу, и это не столько из-за охоты, сколько из-за споров в доме, которые начались после этого. Я уставилась в потолок и взмолилась о милосердии. По крайней мере, я быстро восстанавливалась – необходимый элемент подарочной корзины богини.
Зоопарк в столовой стал для меня стимулом встать с кровати. Животные становились беспокойными. Вы не почувствуете должного уровня раздражения до тех пор, пока не будете терпеть ослиный рев в течение сорока минут подряд.
Хотя я медленно спускалась по лестнице, мои бедра все равно протестовали.
– Ты похожа на меня перед смертью, – сказала бабуля Пратт, наблюдая за мной из фойе.
– Утешающая мысль. Что ты здесь делаешь?
– Ты просила Рэя и меня присмотреть за животными, пока спишь. Ты не помнишь?
У меня осталось смутное воспоминание о том, как я ворчала на призраков и ползла наверх, в свою спальню.
– Осел очень шумный.
– Они голодные. Я не уверена, чем их можно кормить. Им нужен нектар или какая-то другая особая божественная пища?
Я потянулась, в результате чего раздался приятный хруст.
– Я покормлю и напою их. – но сначала мне нужно было покормить и напоить себя. Как говорят в самолете: сначала надень кислородную маску на себя, а затем на ребенка.
Рэй появился на кухне, когда я поглощала тарелку хлопьев с черникой.
– Этому ослу нужно уйти, – сказал он.
– Им всем нужно уйти. – вопрос не в «если», а в «когда» и, что еще более важно, «как».
– Лев на удивление спокоен, – сказал он. – Я думала, он может возражать против того, чтобы его заперли в вольере вместе с другими.
– Это не обычные животные. Они не станут беспокоить друг друга.
– Жаль, что это не мешает ослу нас беспокоить, – пробормотал он.
– Так вот почему ты прервал мой завтрак, Рэй? Чтобы пожаловаться на осла? Потому что мы все ее слышим.
Рэй подошел ближе и навис над столом.
– Помнишь те татуировки, которые ты просила меня изучить? Кажется, я кое-что нашел.
Я расплылась в улыбке.
– Это замечательно, Рэй. Отличная работа.
Он даже слегка вытянулся в росте.
– По отдельности татуировки означают разные вещи. Вместе они действуют как заклинание, называемое Потайной дверью.
Эта новость меня не удивила. Эддисон была одной большой потайной дверью, и я не была уверен, что хочу получить приз, скрывающийся за ней.
– Если я открою дверь, что за ней окажется?
Рэй пожал плечами.
– Зависит от тебя.
Я предполагала, что Эддисон сделала татуировки, чтобы скрыть свою настоящую личность. Как сверхъестественное существо, она хотела скрыть свою личность только от других сверхъестественных существ, потому что люди все равно не догадались бы. В связи с чем возник вопрос: зачем прятаться от тех, кто живет в маленьком городке Фэрхейвен?
Только если ты не пытаешься спрятаться не от всех сверхъестественных в городе, а от кого-то конкретного.
От меня.
Я отодвинула стул и встала.
– Скоро вернусь.
– Куда ты уже собралась? – спросил Рэй.
– Ты дал мне пищу для размышлений. – я сполоснула свою миску и поставила ее в раковину. – Спасибо, Рэй. Это было действительно полезно.
– Что дальше? – спросил он.
Из столовой донесся рев осла.
– Ты когда-нибудь мечтал стать смотрителем зоопарка?
Рэй вздохнул.
– Нет, но я сделаю все, чтобы это прекратилось.
– Я надеялась, что ты это скажешь.
Позаботившись о животных, я смогла сосредоточиться на Эддисон Грей. Я составила список всего, что я знала о ней на данный момент. Она появилась в городе под вымышленным предлогом. Заигрывала с офицером Лео. Выпустила на волю божеств, которых заключили в ловушку животного облика, чтобы они по старинке сеяли хаос, а затем откинулась на спинку стула и наслаждалась представлением.
Я вспомнила, как она приветствовала меня шампанским в «Вотчине Дьявола» и как в «Монке» похвалила мои боевые навыки. Значит, она наблюдала за мной. По сути, она признала, что вся эта «игра» была из-за меня. Что получит победитель?
Если бы она хотела моей смерти, как Броуди, существовали гораздо более простые способы, которые не включали бы в себя убийство невинных людей. Речь шла не о том, чтобы убить меня, а это означало, что она не работала на Магнареллу.
У меня засосало под ложечкой. У Эддисон был доступ к божествам, которые распространяли семь смертных грехов. Не просто доступ, но и контроль. Это означало реальную власть… ту власть, о которой вампирский мафиози мог только мечтать, что оставляло один приемлемый вариант.
Корпорация.
Громко выругавшись, я швырнула ручку через всю комнату. Я знала, что не удастся выбраться с ринга Магнареллы без последствий. Думала, что мне удалось скрыть свои настоящие способности и приписать их божественному эликсиру, и, возможно, в основном мне это удалось, но потребовался всего один острый глаз, чтобы распознать мою уловку.
Если моя теория была верна, это означало, что Эддисон Грей была аватаром. Я не была уверена, какая богиня обитала в ней, но у меня имелось пара предположений. Она была здесь не для того, чтобы убить меня, а чтобы получить информацию.
Должно быть, в этом и был смысл ее игры – выяснить, кто я такая, основываясь на своих наблюдениях. Она раскрыла семь пороков, чтобы увидеть, как я справлялась с кризисом – какие силы использовала, как работала. Без сомнения, бывали моменты, когда она наблюдала за мной в действии, а я этого не замечала. Совсем не жутко.
Это было плохо во всех отношениях. Мало того, что моя тайна оказалась под угрозой, я еще и принесла смерть в Фэрхейвен. Я не жалею, что помогла Дасти, но мне не следовало использовать свои способности на ринге. С другой стороны, если бы я этого не сделала, то оказалась бы мертва. Тогда я находилась между молотом и наковальней.
– Все в порядке? – спросила бабуля Пратт. Она подняла с пола мою ручку и положила ее передо мной на стол.
Я предпочла ответить честно.
– Нет. Ты не могла бы позвать Рэя? Мне нужно поговорить с вами обоими.
Я собиралась с духом, ожидая, когда призраки присоединятся ко мне. Я понятия не имела, как они отреагируют на мое откровение.
– Эта змея пыталась меня укусить, – пожаловался Рэй.
– Змея тебя не видит. Вероятно, она пыталась откусить то, что у тебя было. – я откинулась назад, чуть не опрокинув при этом стул. – Мне нужно вам кое-что сказать.
Бабуля Пратт захлопала в ладоши.
– Ты беременна! О, разве не чудесно будет иметь в доме ребенка?
Моя челюсть отвисла.
– Я… я на сто процентов не беременна.
Пожилая женщина держала указательный палец в дюйме от большого.
– Может, хотя бы на двадцать процентов беременна?
Я провела рукой по лицу.
– Я не беременна, бабуля Пратт. Я богиня. Этот секрет я от вас скрывала.
Призраки уставились на меня с озадаченным видом.
– Это одна из тех мотивационных женских штучек? – спросил Рэй. – Как будто ты называешь себя богиней, чтобы мы могли согласиться с тобой и поднять тебе настроение?
– Чтобы поднять мне настроение для чего? – я покачала головой. – Неважно. Нет, Рэй. Я действительно богиня. Инкарнация, то есть неконтролируемое рождение, которое происходит спонтанно в природе… у человеческих родителей.
Рэй почесал свою полупрозрачную голову.
– Такое может случиться?
– Да, но крайне редко.
– Я никогда не слышал о богине по имени Лорелея, – сказал Рэй.
– Богиня Мелония, – объяснила я.
– Красивое имя, – сказала бабуля Пратт. – Если у тебя будет дочь, вы должна так ее назвать.
Я закрыла глаза и сосчитала мысленно до десяти.
– Я не собираюсь рожать в ближайшее время, бабуля Пратт.
– В чем заключаются твои способности? – спросил Рэй. – Именно поэтому ты можешь помогать духам переходить за грань и общаться с нами?
Вот и наступила самая трудная часть.
– Я могу гораздо больше. – я посмотрела на бабулю Пратт. – Ты помнишь, как я помогала тебе управляться со шпателем?
– Да, это очень помогло, дорогая.
– Это потому что я богиня ночных кошмаров и призраков. Я могу контролировать обе эти области.
– Контролировать, – пробормотал Рэй.
– Да, как кукловод. Некоторые существа находятся под моей властью, включая вас.
– Это большая ответственность, – сказал Рэй.
– Это одна из причин, из-за которой я не использую свои способности.
– Я действительно хотела ободрать все обои, или ты заставила меня так думать? – спросила бабуля Пратт.
– Я не манипулировала тобой, честно.
Она кивнула, принимая мой ответ.
– Думаю, мне нужна минута, чтобы переварить это. – она подмигнула и исчезла.
Я перевела взгляд на Рэя.
– А как насчет тебя? Тоже нужна минута?
– Я в порядке, – сказал он. – Так это и есть твой большой секрет?
– Ага.
– И поэтому ты прячешься?
– Я причуда природы, обладающая огромной силой, что делает меня мишенью для тех, кто хотел бы использовать меня в качестве оружия.
– И твой парень узнал, кто ты такая. Из-за этого вы поссорились?
– Более или менее. У меня есть прямой доступ к сознанию, воспоминаниям, снам, ночным кошмарам. Я могу многое узнать о человеке менее чем за шестьдесят секунд.
– И твой принц ада был не в восторге от этого.
– Он не мой, и у него есть на то причины.
Бабуля Пратт вернулась на кухню.
– Лорелея, мне неприятно прерывать тебя, но на улице та женщина с татуировками. На ней даже нет пальто.
– Это потому что она ничего не чувствует. – только чудовище решило бы собирать информацию таким способом, как она.
Я посмотрела на призраков.
– У нас все в порядке?
Они кивнули.
– Спасибо, что рассказала нам, – сказал Рэй. – Знаю, что это нелегко для тебя.
– Приходится адаптироваться в жизни. – я встала со стула. – Я хочу, чтобы вы держались пораньше. Я еще не знаю, на что способна Эддисон, и не хочу, чтобы вы попали под перекрестный огонь.
Я вышла в фойе, чтобы выглянуть наружу. Конечно же, за воротами стояла Эддисон Грей, одетая только в черную майку, черные джинсы и черные ботинки. Судя по ее напряженной позе, она была недовольна.
Схватив пальто, я вышла на холодный воздух ее поприветствовать.
– Это ты, Эдди?
– Да. – я услышала гнев в ее голосе. Она была не просто недовольна, она была в бешенстве.
Хорошо.
Она указала на ворота.
– Я как раз шла к тебе. Похоже, у тебя есть несколько вещей, которые принадлежат мне. Семь, если быть точнее.
Я скрестила руки на груди.
– Эдди, ты разве никогда не слышала о том, что находка принадлежит нашедшему?
В ее глазах вспыхнул гнев. Сюрприз, сюрприз. Богине не понравилось, что ей отказали.
– Почему ты хочешь, чтобы они были в твоем доме? Ты же сама видела, насколько они опасны.
– Если они такие опасные, зачем они тебе нужны?
Гнев исчез из ее глаз, когда она переключилась.
– Потому что будет очень плохо, если они не найдут дорогу обратно в контейнер для хранения, где им самое место.
Контейнер для хранения? Это были живые, дышащие существа, а не старые пыльные пластинки.
– И где им место?
– Думаю, ты знаешь.
– В штаб-квартире Корпорации.
– Достаточно близко. Они хранятся за пределами штаб-квартиры.
– Зачем было их выпускать в Фэрхейвене? Невинные люди погибли из-за тебя.
– Напротив, лапуля. Думаю, ты понимаешь, что они погибли из-за тебя. Я хотела посмотреть из чего ты сделана.
Вау. Поговорим о перекладывании ответственности.
– Сахар, специи и все такое. По крайней мере, так говорила моя бабушка.
– Думаю, твоя бабушка забыла несколько ключевых ингредиентов.
– С чего ты так взяла?
Она скромно улыбнулась.
– Я слышала о твоей победе на ринге Магнареллы.
Разочарование разлилось по моим венам.
– От Наоми Смит? – также известная как Эвномия, богиня закона и порядка. Наоми была бесстрашным следователем Корпорации, которая опознала во мне еще одного аватара. Я заверила ее, что это божественный эликсир в действии, и попросила оставить меня в покое. Я была одновременно удивлена и обрадована, когда она согласилась.
– Ни от сотрудника Корпорации. Моим источником был постоянный посетитель мероприятий Магнареллы. Его описание матча заинтриговало меня, поэтому я попросила посмотреть видео. Вот тогда интрига переросла в неподдельный интерес.
Мое сердце остановилось.
– Есть видео?
– Не волнуйся, милая. Это не предназначено для широкого круга общественности. Для неопытного глаза все выглядит так, как и должно быть, но я увидела достаточно, чтобы решить проверить тебя лично.
– Так вот почему ты пустила дикого кабана в ночной клуб? Посмотреть, не вырастут ли у меня крылья или рога?
Она обхватила пальцами металлический столб ворот.
– Мне было любопытно посмотреть, как ты справишься с ситуацией. Я, конечно, не ожидала, что этот милый маленький котенок будет изрыгать огонь, так что это был бонус.
– Санни – неофициальный вышибала.
– Что ж, она гораздо более эффективна, чем идиот у двери. Один мой страстный взгляд, и он совершенно не заметил гигантских клыков, которые торчали у меня за спиной.
Я постаралась не обижаться на то, что Ларри так настаивал на проверке моего удостоверения личности при помощи рентгеновского зрения Супермена, а улыбка Эддисон заслонила ему вид на гигантского дикого кабана.
– Если эти животные так важны для тебя, может быть, тебе не стоило оставлять их свободно разгуливать по городу?
– Честно говоря, я не ожидала, что ты соберешь их и будешь держать в заложниках в своем доме.
– А что, по-твоему, я должна была сделать?
Она небрежно пожала плечами.
– Считала, ты попытаешься их убить.
И она хотела выпытать, как мне это удалось. Понятно.
– Что заставляет тебя думать, будто я их не убила?
– Потому что ты не можешь. Поэтому я сказала «попытаешься».
Приятно осознавать, что мои усилия были бы напрасны, если бы я решила избавиться от них.
– Зачем ты используешь псевдоним и чары, чтобы скрыть от меня свою личность? Если ты не та, кого я знаю, я не вижу в этом смысла.
Она посмотрела на татуировку на руке.
– Ставлю двадцать баксов на то, что ты единственный ребенок в семье. – ее взгляд вернулся ко мне. – Я еще раз вежливо прошу.
– Зачем вообще вежливо просить? Призови свою внутреннюю богиню, ворвись и забери их. – и вдруг меня осенило. – Ты не можешь.
Она ощетинилась.
– Конечно, могу. Я предпочитаю этого не делать. Выведи животных на улицу, пока я не потеряла терпение.
Я скрестила руки на груди.
– Нет.
Эддисон принялась расхаживать взад-вперед за воротами.
– Это не часть игры, Лорелея. Отпусти их, и я обещаю, что все объясню.
– Сначала объясни. Вот, я даже помогу тебе начать. Ты – аватар. Какая богиня, я пока не уверена. Ты работаешь на Корпорацию, но была изгнана. Они не знают, что ты здесь, а ты не хочешь, чтобы они знали, отсюда вымышленное имя и татуировки. Ты, вероятно, не воспользовалась надлежащими каналами, чтобы позаимствовать зверей, и беспокоишься, что, если они узнают, что ты украла их богов из ящика Пандоры, у тебя будут большие неприятности… если, конечно, не сможешь рассказать им что-то стоящее, что снимет тебя с крючка. Скажи мне, Эдди, какое наказание полагается за кражу у своего работодателя?
Эддисон даже не дрогнула.
– Обычно смерть. Зависит от стоимости украденного.
– И какая же ты богиня?
– Ты первая, милая.
Я проигнорировала просьбу.
– Что ты для них делаешь? Разведываешь информацию?
Она хрипло рассмеялась.
– Боги, нет. Я слишком непредсказуема для этого.
Непредсказуемая богиня. Это исключило, по крайней мере, одну кандидатуру из моего короткого списка.
– Как ты догадался, что они боги? – спросила она с неподдельным любопытством.
Я не могла рассказать ей о своем проникновении в сознание ацтекского бога.
– Магия, – ответила я.
– Невозможно. Ошейники блокируют магию, это значит, что у тебя есть сила другого рода, которая позволила тебе обойти заклинание. – ее глаза сузились. – В конце концов, это значит, что ты могла бы их убить. – она прижалась лицом к ограждению. – Что вызывает вопрос – почему ты этого не сделала?
– Почему ты думаешь, что это было мое решение? Мне очень помогли.
– Хорошая попытка. Как думаешь, почему я выбрала незнакомцев в городе, а не твоих близких? Правильно, потому что у тебя их нет. – она махнула рукой в сторону Замка. – Почему бы тебе не жить отдельно от всех в юрте, вместо того чтобы выбирать самый большой дом в маленьком городке? Ты не сможешь вести ту жизнь, которую хочешь, используя противоречивые сигналы, котенок. Ты только запутаешь вселенную.
– Я увидела возможность пустить корни и воспользовалась ею.
– Также, как ты увидела возможность спасти жителей Фэрхейвена от смертельных грехов? Признай, Лорелея, у тебя комплекс спасителя.
Я была готова затащить Эддисон внутрь и скормить льву.
– У меня нет комплекса спасителя.
– Конечно, есть. Иначе зачем еще ты заняла место того мага на ринге.
– Это было одолжение, – настаивала я.
Какую бы теорию я ни пыталась протолкнуть, Эдди на это не купилась.
– В этом нет ничего постыдного, милая. Полагаю, твое детство приучило тебя к этому. Травмы так же распространены, как простуда. Я могу рассказать, почему Эддисон решила стать аватаром. Трагическая предыстория, – она с любопытством посмотрела на меня. – Но что я хотела бы знать, так это почему ты стала аватаром и, что более важно, как? Ты не числишься в списках компании, и я знаю, что силы тебе дал не эликсир Магнареллы. Силы не соответствовали божеству.
– Зачем заходить так далеко? Почему бы тебе не изложить боссам свою теорию и не позволить им разобраться со мной?
– Потому что я хочу получить одобрение.
Я внимательно на нее посмотрела.
– Теперь я понимаю. Ты и так с ними в ссоре, и надеешься, что, сдав меня, вернешь себе их расположение.
Эддисон широко развела руки.
– Что я могу сказать? В душе я бунтарка. Иногда это приводит меня в бешенство. – ее глаза злобно блеснули. – Но я всегда нахожу способ выйти сухой из воды.
Она промчалась через открытые ворота и врезалась в меня, сбив нас обоих с ног. У меня застучали зубы, когда я ударилась затылком о мощеную дорожку.
Ее кулак метнулся к моему лицу. Я откатилась в сторону, так что удар лишь задел мои волосы. Прежде чем я смогла выпрямиться, Эддисон снова оказалась надо мной. Как и ожидалось, она была невероятно сильной.
Мы сцепились на земле, разбрасывая ногами смесь снега и грязи. Град ударов пришелся мне в челюсть. Во рту появился привкус крови. Это была необычная драка. Эта даже не напоминала бой на ринге у Магнареллы. Это был настоящий поединок богини с богиней в реальном мире.
Каблук моего ботинка врезался ей в нос, раздался хруст. Я вскочила на ноги и отошла на пару ярдов.
– Расскажи мне больше о своей детской травме, – поддразнила я. – Это включало в себя подъем в гору по снегу в обе стороны босиком и со связанными за спиной руками?
Она осталась лежать на земле, и я с радостью увидела, что из ее носа течет кровь.
– Я же говорила – это была травма Эддисон. У меня хранится вся информация о ней. – она постучала себя по виску.
– Ты говоришь как робот. Если подумать, ты и ведешь себя как робот. Только голова и никакого сердца.
Она притворно надулась.
– Котенок, ты меня обижаешь. Ты не хуже меня знаешь, что у богинь, подобных нам, нет такого жизненного опыта, как у простых людей.
За исключением меня, потому что я всегда была и тем и другим. И прямо сейчас, боюсь, это ставило меня в крайне невыгодное положение.
Я попробовала другой подход.
– Это не обязательно должно быть соревнованием, знаете ли. Женщины должны поддерживать друг друга.
Эддисон прыгнула вперед и врезалась головой мне в голень. Я пролетела по воздуху и с глухим стуком приземлилась на копчик.
– Достаточно поддержки для тебя?
Я с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как боль распространяется по пояснице и ногам.
– Ставлю пять.
Она прищелкнула языком.
– А я-то думала, что это не соревнование.
– Почему ты сдерживаешься? Где твои божественные силы, или в этом заключается проблема на работе? Там тебе ставили два? – если бы я узнала, кто она, то смогла бы разработать лучший план борьбы.
Она ухмыльнулась.
– Я покажу тебе свои, если ты покажешь свои.
Я пошевелила пальцами.
– Давай, лапуля. Произведи на меня впечатление.
Эддисон бросилась ко мне. Я схватила ее за кулак, прежде чем она смогла нанести следующий удар, и выкручивала ей руку, пока не услышала приятный хруст. Она выразила свое неудовольствие, подсекая мои ноги. Я упала навзничь, но тут же вскочила. Она была готова нанести мне резкий удар в горло.
– Я видела, как ты дерешься на ринге, – сказала Эддисон. – Знаю, ты способна на большее.
– Это был эликсир, – рявкнула я.
– Чушь собачья. – она переместила свой вес и нанесла удар ногой в живот с разворота, от которого у меня перехватило дыхание. Моя левая нога соскользнула, и я заметила, что балансирую на краю рва. Эддисон не дала мне времени восстановить равновесие. Мило улыбаясь, она ткнула меня в нос и сказала: «Бульк».
Я упала навзничь и провалилась сквозь лед, покрывший поверхность рва. Ледяная вода пробрала меня до костей. Когда я попыталась всплыть, то почувствовала сопротивление. Сначала подумала, что наткнулась на кусок льда, пока не поняла, что это рука Эддисон.
Эта сука держала меня под водой.
– Ты мне надоела, Лорелея, – услышала я ее голос. – Я думал, что нашла необработанный алмаз, но оказалось, что ты всего лишь кусок угля.
Я могла только задержать дыхание и как можно дольше сопротивляться ледяному рву. Я вцепилась в ее руку, но она держала крепко.
Мне не следовало выходить к ней на улицу без оружия. По крайней мере, я могла бы взять нож для масла, когда выходила, чтобы ее поприветствовать. Прискорбная ошибка, которая могла меня убить.
Ее рука продолжала сжимать мою голову, надавливая ровно настолько, чтобы я оставалась под водой. Я попыталась притянуть ее к себе, но мои силы быстро иссякали.
Перед моим мысленным взором возник образ дедушки. Мы были на озере где-то в сельской местности графства Ланкастер. Он учил меня задерживать дыхание под водой на случай, если мне вдруг понадобится спрятаться. Я была в ужасе… боялась, естественно, утонуть, а также того, что, возможно, испугаюсь кого-то настолько сильно, что предпочту рискнуть жизнью, и не позволю им меня поймать.
Мне было семь.
Мои легкие были готовы разорваться. Я отбросила воспоминания и сосредоточилась на богине. Это был мой единственный выход. Я проскользнула в ее сознание, словно оно было сделано из шелка. Ее мысли оказались беспорядочными.
Беглый просмотр содержимого показал, кто она такая – Ата, богиня вреда и разрушений. Благодаря ее вековому правлению террора, в голове нашлись сотни, если не тысячи ночных кошмаров.
Оставалось только выбрать наиболее эффективный из них.
Боль пронзила мое онемевшее тело, когда я вырвала образ из ее сознания и перенесла его прямо в реальность. Я поняла, что добилась успеха, когда давление прекратилось. Я вынырнула на поверхность и сделала отчаянный вдох. Мое замерзшее тело отказывалось повиноваться, когда я попыталась выбраться из рва. Я дважды поскользнулась, прежде чем смогла выкарабкаться на холодную, твердую землю.
Эддисон лежала на земле, окруженная толпой мужчин. На некоторых были туники, на других – камзолы и чулки.
Все были злы.
– Кто они? – спросила я.
– Мужчины, которых я привела к гибели, – сказала она без раскаяния. Она подняла руку, словно призывая свою силу, но ничего не произошло. Мужчины сомкнулись вокруг нее.
– Что со мной не так? – закричала она.
Она была бессильна перед лицом своих прошлых поступков. Кошмар Аты обрел смысл.
Я попрыгала на месте, чтобы снова разогнать кровь.
– Заставь их уйти, – взмолилась она.
Я остановилась, чтобы стряхнуть лишнюю воду с волос.
– Только если ты согласишься сделать то же самое.
Я потеряла ее из виду, когда обезумевшая толпа сомкнулась вокруг Эддисон.
– Помоги мне! – ее отчаянная мольба достигла моих ушей.
Предупреждение Матильды эхом отозвалось в голове. Кельтский дух призвала бы меня позволить им убить ее. Я не могла допустить, чтобы Эддисон побежала обратно в Корпорацию и сообщила о моем существовании. Я могла бы позволить разъяренной толпе действовать своим чередом.
Это была одна из особенностей моих способностей, которая пугала дедушку больше всего… то, что я могла воплотить чей-то кошмар в реальность. Я была божественным Фредди Крюгером, за исключением того, что имела силу в обоих мирах.
И Ата была далеко не невинна. Она не была какой-то девчонкой, с которой я случайно столкнулась локтем на людной улице. Она была богиней вреда и разрушения. Безрассудного порыва и слепой глупости. Нам следовало быть более уравновешенными. Проникнуть в ее голову не должно было быть так просто – если только…
Дерьмо.
Меня разыграли.
Я протиснулась в круг, но богиня исчезла. Боль взорвалась в моей голове, и я упала на землю в ослепительно-белой агонии.
– Это был настоящий взрыв, но, боюсь, испытание окончено, милая, – сказала Эддисон.
Моя голова раскалывалась, а зрение слишком затуманилось, чтобы что-то видеть.
– Круто. Я сдала экзамен?
– Со всеми цветами радуги. Ты должна собой гордиться.
– Есть выражение «с блеском», – сказала я. Похоже, что некоторые базовые знания Эддисон были утрачены во время загрузки Аты.
– Кем бы ты ни была, ты сильная и, скорее всего, быстро поправишься. Богини обычно так и делают, если только ты не Аэргия. Она слишком ленива, чтобы быстро исцелиться.
Эддисон… или, лучше сказать, Ата… наконец-то попала в поле зрения.
– Ты не заберешь этих богов. – я с облегчением услышала, что мой голос вновь обрел силу.
От ее улыбки чеширского кота у меня мурашки побежали по коже.
– Ничего страшного. Теперь они могут стать твоей проблемой.
– Я думала, ты их украла…
– О, я так и сделала. Вред и разрушения, помнишь? Ты же не думала, что украду у них и не предоставлю улики против кого-то другого, да? Я профессионал, Лорелея.
Я сплюнула кровь изо рта.
– Думала, что профессиональные суки бывают только на выставках собак.
Она наклонилась и ущипнула меня за щеку.
– Я упоминала, что мне нравится твоя дерзость? Чао-какао.
Эддисон послала мне воздушный поцелуй и исчезла в клубах дыма.
– Дешевое представление! – прокричала я в пустоту.
Я с трудом поднялась на ноги, все еще не оправившись от схватки. Мое тело болело везде, и я была почти уверена, что мое нижнее белье примерзло к штанам, которые, в свою очередь, прилипли к моей коже, но это была наименьшая из моих проблем.
Теперь я стала разменной монетой в битве, в которой не участвовала. Этого исхода я боялась всю свою жизнь, от него дедушка защищал меня изо всех сил.
Я воплотила ночной кошмар Аты в реальность. Ей не потребуется бесконечные часы поисков, чтобы выяснить, кто я такая. Если она выполнит свою угрозу сообщить Корпорации о моем существовании, то это был только вопрос времени, когда они решат нанести мне визит и сделать предложение, от которого я не смогу отказаться.
Если это случится, то во всем мире не найдется такого защитника, который смог бы меня защитить.
