Текст книги "Смертельная ошибка (ЛП)"

Автор книги: Аннабель Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Моя усиленная защита не могла быть готова так скоро. Приехав в Замок, я обнаружила на крыльце татуированную женщину, прижавшуюся к окну.

Я прочистила горло, заставив ее подпрыгнуть.

– Ищешь что-то?

Она повернулась ко мне.

– Тебя, конечно. А вот ты.

– А вот и я. Что привело тебя сюда, Эддисон?

– Лео рассказал мне о твоем удивительном доме. Я надеялась заглянуть внутрь.

Я прошла мимо нее и отперла дверь.

– Прости. У меня батареи барахлят. Не лучшее время для гостей.

– Я не доставлю хлопот. Не стану снимать пальто.

Эддисон уж слишком рвалась войти в мое убежище.

– Боюсь, ответ по-прежнему отрицательный.

Она прислонилась к колонне.

– Ты молодая, одинокая женщина, как и я. Что заставило тебя спрятаться в своей личной Крепости Одиночества?

– Мне нравится этот дом с историей.

Она улыбнулась в сторону кладбища.

– И, судя по всему, много мертвых людей.

– Кладбища снижают цены на недвижимость, что сыграло мне на руку. – я отказывалась открывать дверь, пока Эддисон стояла на моем крыльце. Она мне не нравилась, и я определенно ей не доверяла.

– Лео также сказал мне, что лев разгуливает на свободе. Разве это не безумие? Лев в таком маленьком городке, как этот?

Что-то в ее тоне задело меня за живое. Я повернулась к ней лицом.

– Давай перейдем к делу. Мы оба знаем, что ты не человек, так что можешь перестать притворяться.

Эддисон зловеще ухмыльнулась.

– Как и ты. Уверена, что хочешь сыграть в эту игру?

Я старалась сохранять спокойствие. То, что она назвала меня сверхъестественным существом, еще не означало, что она знала больше.

– А почему бы и нет?

– Потому что, если кто-то должен победить, это означает, что кто-то должен проиграть. – она изобразила пальцами в воздухе расстроенный смайлик.

– Кто ты такая?

Она погрозила пальцем.

– Не-не-не. Эта игра работает иначе. Я предоставила тебе всю необходимую информацию, чтобы ты могла в этом разобраться. Если ты так умна, как я о тебе думаю, то достаточно скоро придешь к правильному выводу.

– Ты не дала никакой информации, от которой можно оттолкнуться, – возразила я. – Я знаю только твое имя и то, что тебе нравится возиться с офицером Лео, что вполне объяснимо. Парень горяч и мил, как щенок лабрадора.

Она обмахнула себя рукой.

– И его язык нужен не только для того, чтобы пускать слюни.

– Слишком много информации, незнакомка. – не хочу знать детали чьих-либо сексуальных подвигов, особенно когда у меня так долго не было своих собственных.

– Если ты не настроена на сексуальные подвиги, козел может помочь тебе с этим.

Есть еще и козел?

– Я контактировала с диким кабаном, волчицей, ослом и львом, но никто не оказал на меня влияния. Почему?

Она небрежно пожала плечами.

– Ты мне скажи.

– Я бы сказала, что сверхъестественные существа не подвержены этому влиянию, но знаю, что это неправда, из-за драки в «Вотчине Дьявола».

– Дам небольшую подсказку. Влияние оказывается только на слабые умы. Похоже, твой достаточно силен, чтобы противостоять их эффекту. Поздравляю.

– Откуда ты это знаешь?

– Я высокообразованная. Теперь я могу войти?

Моя челюсть напряглась. Я не хотела, чтобы эта женщина находилась рядом со мной, не говоря уже о том, чтобы находиться на моей территории.

– Нет. Я бы хотела, чтобы ты ушла.

Она всплеснула руками.

– Но нам столько всего надо обсудить!

– Например?

– Увидишь. Чао-какао. – Эддисон послала мне воздушный поцелуй и исчезла.

Я уставилась на место, где она стояла, и задавалась вопросом, не разговаривала ли я призраком, не осознавая этого.

Нет, это было невозможно. Я могла контролировать призраков, но не могла контролировать Эддисон Грей.

– В чем дело, Лорелея? – спросил Рэй. – Ты будто увидела приведение.

– Она не приведение, – сказала я, – и все-таки исчезла прямо прямо у меня на глазах.

Он посмотрел на пустое пространство.

– Что значит исчезла?

– Исчезла, словно стояла только что передо мной, а потом-пуф! Испарилась.

– Она такой же призрак, как и я? – спросил Рэй

– Определенно нет, но она не человек. Она сказала, что у меня есть вся информация, чтобы установить ее вид.

Бабуля Пратт присоединилась к нам на крыльце.

– Я в тупике. С другой стороны, я даже не знаю, кто ты такая, так что не представляю, как бы я узнала того, кого даже не встречала.

Мой взгляд метнулся к ней.

– Тебя это беспокоит?

– Не так сильно, как раньше меня беспокоил артрит.

– Не представляю, как на такое реагировать.

Бабуля Пратт подплыла ближе.

– Мне не обязательно знать, кто ты, чтобы знать тебя.

– Согласен с Ингрид, – вмешался Рэй. – Я знаю Лорелею Клей, кем бы и чем бы они ни была, и полностью ей доверяю.

– Вам приходится мне доверять, – сказала я. – Если бы не я, вы бы оба выли на людей с другой стороны.

– Полагаю, это правда, – сказал Рэй, – но я наблюдал за тобой, Лорелея.

– Не в жутком смысле, – быстро добавила бабуля Пратт.

– Я наблюдал за тобой, – продолжил он, – и видел, как ты подвергала себя опасности ради других. Видел, как ты вмешивалась в чужую борьбу. Ты не просто завоевала мое доверие, ты заслужила мое восхищение.

Я почувствовала, как тепло разливается от моего сердца к конечностям. В этот момент я поняла, что одобрение Рэя значит для меня больше, чем когда-либо могла предположить.

– Спасибо.

– Если у тебя есть какие-либо теории по поводу исчезновения девушки с татуировками, я был бы рад провести небольшое исследование, – предложил Рэй.

– А я могу читать через его плечо, – сказала бабуля Пратт.

– Ты можешь гораздо больше, – сказала я ей. – Я видела, как ты переворачиваешь страницы.

– О, я знаю, но это отнимает у меня много сил. Я еще не доросла до уровня Рэя.

Оба призрака с энтузиазмом развивали свои способности к полтергейсту, главным образом из-за желания читать в загробной жизни. Рэй начал первым и, следовательно, продвигался быстрее пожилой женщины.

– Я бы не возражала против помощи, – сказала я им. – Если вы сможете определить, какие книги вам нужны в библиотеке, я могу подобрать их для вас.

– У меня хорошо получается печатать на клавиатуре компьютера, – сказал Рэй. – Некоторые буквы немного более тугие при прикосновении, но я рад этому, если бы только Интернет был более надежным.

Я немного опасалась того, что будет в моей истории поиска, когда Рэй сможет пользоваться компьютером без каких-либо проблем, но с этой проблемой придется разбираться будущей Лорелее.

Я вкратце изложила им все, что знала об Эддисон на сегодняшний день.

– Можешь описать татуировки? – спросил Рэй. – Они обычные?

– А какие обычные? – спросила я.

– Ну, ты сказала, она белая женщина, которой под тридцать. Думаю, роза, китайские иероглифы, значения которых она не знает, или дельфин.

Я издаю неэлегантный смешок-фырканье.

– Эддисон не похожа на обычную белую женщину двадцати с небольшим лет, помнишь? Ее татуировки – это символы. – я открыла входную дверь. – Заходи, и я нарисую их для тебя.

* * *

Я приложила все усилия, чтобы воссоздать как можно больше татуировок Эддисон, и оставила рисунки Рэю, который уже был погружен в поиск совпадений в Интернете.

Как только Федра привезла специализированную клетку, я набила перевязь оружием и приготовилась охотиться на дичь, как крупную, так и мелкую.

Похоже, бабуля Пратт была не в восторге от моего плана.

– Почему не позвать подкрепление? Ты согласен, Рэй?

В данный момент Рэй был сосредоточен на компьютере.

– Не хочу отвлекаться от своего дела, на случай, если мы снова потеряем связь.

Я ответила за Рэя.

– Потому что неясно, затронет ли это кого-нибудь. Я не хочу в конечном итоге драться с человеком, которого попросила помочь. – как обычно, было безопаснее быть одной.

– Повеселись и будь осторожна, – бросил Рэй через плечо. Кажется, он услышал свои собственные слова, потому что повернулся и посмотрел на меня. – Извини, от старых привычек трудно избавиться. Просто будь осторожна.

Я отсалютовала ему метательным ножом.

Грузовик заурчал, когда я поехала в сторону леса. Нетронутые Акры были идеальным укрытием для группы животных. Акры были достаточно большими, чтобы спрятать их, и достаточно таинственным, чтобы усилить те способности, которыми они обладали.

В сотый раз с тех пор, как переехала сюда, я пожалела о том, что не смогла досконально изучить Фэрхейвен, прежде чем решила пустить здесь корни. Я хотела лишь уединения. А получила… прямо противоположное.

Я припарковала грузовик и направилась в лес. Плана у меня не было. Я решила, что призом станет то животное, которое найду первым.

Легче всего было обнаружить следы волчицы. Они были свежими, крупными и находились прямо передо мной. Достижение разблокировано.

В кустах зашуршало, и я остановилась, прислушиваясь и медленно вынимая свой длинный меч. Хотя я намеревалась всего лишь усмирить животное, в крайнем случае должна была себя защитить. У меня мурашки побежали по коже, когда я почувствовала, что кто-то наблюдает за мной. Слегка повернула голову и мельком увидела белый мех. Мои ладони вспотели, и я крепче сжала ручку.

Волчица бросилась в атаку.

Она перепрыгнула через соседний куст и сбила меня с ног. Я старалась не смотреть ей в глаза, когда она нависла надо мной. Каждая лапа была размером с мою голову.

Я отползла и пнула волчицу в морду. Когда ее голова дернулась в сторону, я воспользовалась возможностью, чтобы выбраться из-под нее.

– Я не хочу причинять тебе боль, – сказала я. – Только хочу, чтобы ты не причиняла боль другим. – я понятия не имела, насколько глубоко вовлечена Эддисон. Прямо сейчас моей единственной целью было поймать их и нейтрализовать, пока я не узнаю больше.

Волчице, казалось, было все равно. Зарычав, она обнажила острые клыки.

– Какие у тебя большие зубы, – сказала я. – На твоем месте я бы подумала о новой зубной щетке. У тебя вот здесь образовался небольшой зубной камень. – я дотронулась до того же места на своем зубе, что только усилило рычание волка.

Если бы я смогла дотянуться до нее, не будучи укушенной, то смогла бы заглянуть ей в голову и проверить, верна ли теория Федры. Хотя, если эта волчица была Инвидией, она, похоже, не проявляла интереса к изменению облика.

Волчица щелкнула челюстями, заставляя меня отступить назад. Она разоблачила мой блеф. У меня был меч, но я не хотела им пользоваться, и теперь она это знала.

Я уперлась спиной в ствол дерева. Я изучала животное, размышляя, в каком месте лучше нанести не смертельный удар.

Волчица напала.

Я отскочила в сторону и поскользнулась на снегу, выронив меч. Я напряглась под весом волчьего тела и в замешательстве наблюдала, как ее, казалось, понесло по воздуху, словно ее подхватил сильный ветер. В конце концов, она приземлилась на ноги и убежала.

Я схватила свой меч и встала.

– Кто там?

Тень придвинулась ближе, обретая очертания тела.

– Броуди?

Маг природы поклонился.

– Эт я.

Я была слишком потрясена, чтобы насмехаться над ним.

– Что только что произошло?

– Зверь пытался тебя убить.

– Дай угадаю. Ты украл у нее славу, потому что иначе тебе не заплатят.

– Мне в любом случае не заплатят. Я в долгу перед Магнареллой. Предполагается, что я заплачу именно так.

– Предполагается?

Броуди опустился на одно колено и воткнул меч.

– Я не могу этого сделать, Ты, Лорелея Клей, такой же воин без страха и упрека, как и я. Нас слишком мало в этом мире, чтобы оправдать твое убийство.

Мои пальцы сжались на рукояти клинка.

– Это что, уловка? – спросила я.

Он покачал головой.

– Ты могла убить эту волчицу десять раз подряд, но хотела пощадить ее, как пощадила меня. – он склонил голову. – Настоящим я клянусь те в верности, Лорелея Клей.

– Те, а не тебе? – я широко развела руки. – Придай этому больше торжественности!

Нахмурившись, маг на меня посмотрел.

– У тебя странные триггеры.

– А как же Магнарелла? Тебя не беспокоит твой долг?

– Я разберусь.

– Ты же знаешь, что он не остановится. Если ты откажешься меня убить, он найдет кого-то, кто готов попытаться, и накажет тебя за твою неудачу.

На его лице появился намек на улыбку.

– Пусть попробуют. У меня такое чувство, что, в конце концов, они пожалеют о своем выборе.

Собравшись с духом, я протянула ему руку, чтобы помочь подняться на ноги.

– А ты?

Он ухватился за нее и принял вертикальное положение.

– Ни в малейшей степени. На самом деле, я бы сказал, что это лучшее решение, которое я принял за долгое время. Ты восстановила мою веру в человечество.

– Я польщена. Что ты теперь собираешься делать?

– Похоже, ты имеешь дело с магической инфекцией. Я подумал, что мог бы предложить свою помощь, если ты не возражаешь.

Мы с Броди дважды сталкивались с волком, и это обошлось без последствий. Он был бы идеальным помощником.

– Давай.

– Тогда скажи мне, на кого мы охотимся. Я маг природы. Этот лес – мой арсенал.

– Это не охота, помнишь? Это задание «поймать, но не убивать».

Блеяние кола заставило прервать беседу. Животное появилось в поле зрения и остановилось между двумя деревьями, чтобы снова заблеять. Я поползла вперед, затаив дыхание.

Броуди поймал мой взгляд и указал на козла. Я кивнула. Козла было бы гораздо легче использовать в качестве улики, чем волка.

Быстро и бесшумно он собрал с земли охапку веток и стал ждать. Козел побежал вперед, подальше от деревьев. С невероятной точностью он метал каждую ветку, как копье, пока животное не оказалось заключенным во временную клетку.

– Без кровопролития и эффективно, – сказала я. – Хорошая работа.

– Что ты собираешься с ним сделать? – спросил он.

– У меня дома есть клетка.

– Зачарованная, я надеюсь.

Я кивнула.

– Только самое лучшее для моей мистической животноводческой фермы.

Блеяние козла, похоже, привлекло внимание ее друга. Осел, которого я заметила у ворот замка, теперь стоял на ближайшей поляне.

Броуди потянулся к ветке, но я удержала его руку. Если моя теория верна, поймать осла нетрудно.

Я медленно приблизилась к животному, подняв обе руки. Когда я была уже меньше чем в футе от него, осел начал реветь.

– Боже мой, – воскликнул Броуди и закрыл уши ладонями.

Осел предупреждал своих друзей. Я бросилась к нему и обхватила его шею руками. Шипастый ошейник зацепился за рукава моего пальто, но я решила подумать об этом позже.

Я должна была помешать ослу продолжать общение. Я проникла в его голову и пропела колыбельную, чтобы усмирить. Существо обмякло и упало на землю. Я отпустила ее и отступила на шаг.

– Ты в совершенстве овладела этим приемом, – сказал Броуди. – В другой жизни я, возможно, попросил бы тебя научить меня этому.

– У тебя столько оружия, что хватит на две жизни.

– Почему бы мне не помочь тебе донести это до твоего грузовика и не проводить тебя домой?

– К грузовику, да, но дальше я сама справлюсь. Ты же не хочешь, чтобы тебя заметили в моем доме, когда ты мне помогаешь. Нужно контролировать поток информации, поступающей к Магнарелле.

– Верно. У этого ублюдка наготове гильотина, чтобы обезглавить меня, как только я переступлю порог. Дай мне знать, когда будешь готова проследить за остальными. Это забавная игра.

– Хорошо, – согласилась я.

По крайней мере, готовая клетка ждала меня в Замке. Козел и осел могли спокойно сидеть там, пока я не соберу больше информации.

Глава 14

Заперев осла и козла в заколдованной клетке в столовой, а свинью оставив в безопасности со стаей, я устроилась перед потрескивающим камином в гостиной и углубилась в свой любимый том о городе – «Полную историю Фэрхейвена».

Местный перекресток отличался от других. Тот, что в Нетронутых Акрах, обеспечивал доступ к нескольким мирам, поэтому весьма вероятно, что эти животные попали сюда из одного или нескольких миров. Возможно, были сведения о других диких животных, вторгавшихся в город, что дало бы надежную зацепку.

Заявление Эддисон об ответственности могло стать отвлекающим маневром, чтобы сбить меня со следа. Насколько я знала, это была настоящая месть Магнареллы, а Броуди был невольной приманкой. Вампир знал, что я готова сражаться за других, и что подобная ситуация будет мучить меня.

Я уютно устроилась под пледом в кресле, доставленном самим принцем ада. Мне было неприятно признавать, насколько оно удобное. Я подумывала о том, чтобы вынести его при следующей уборки мусора, но мое желание вредничать пересилило желание посидеть в удобном кресле. У каждого из нас была своя цена, и, по-видимому, моей была бесплатная мебель.

Я просмотрела содержание в поисках упоминаний о львах, волках и других, на первый взгляд, обычных млекопитающих. В какой-то момент Хейли собралась отклонить мою просьбу продлить эту книгу.

Вероятно, мне следует спросить Джесси Талбот, нет ли у пожилой владелицы местного книжного магазина какой-нибудь книги, которую можно было бы купить. Ее коллекция книг отражала уникальность города. Было гораздо больше шансов приобрести у нее книгу по местной истории, чем «Войну и мир».

– Похоже, тебе действительно нравится эта книга, – заметил Рэй.

Я подняла глаза, подавив зевок.

– Ладно, беру свои слова назад, – сказал он.

Все это чтение утомляло меня… или, может быть, мне нужно поспать. Нужно уделить больше внимания своему телу.

– Я надеялась увидеть мигающую неоновую вывеску, которая указала бы на ответы, которые ищу, но я не нашел даже страницы с загнутыми уголками.

Рэй криво мне улыбнулся.

– Жизнь редко складывается, как мы хотим.

– Вот поэтому я и учусь. – я закрыла книгу и положила её на пол. Следующим моим приобретением станет приставной столик. Как только зимняя погода прояснится, я отправлюсь рыться в мусоре. Дедушка был мастером. Я упустила возможность воспользоваться его уроками о том, как недорого обставить дом.

– Где бабуля Пратт? – спросила я.

– Снаружи. Ей не нравится видеть животных в доме. Считает, что это неестественно.

– Она может временно не входить в столовую, – сказала я.

– Ты уверена, что сможешь разместить там других животных?

– Клетка заколдована. Она сможет вместить в себя все, что я туда помещу.

– А не будет ли опасно держать их всех в одном месте?

– Если бы они были обычными животными, то да.

– Ты действительно думаешь, что они являются причиной хаоса в городе?

Я поднялась на ноги и потянулась.

– Они – источник двух седьмых всего хаоса.

Кожу начало покалывать. У меня появилась компания.

– Рэй, не мог бы ты посмотреть, кто там?

Призрак вернулся через мгновение.

– Не смей убивать гонца.

– Нельзя убить призрака, Рэй.

– Его королевское высочество, принц ада.

– Возможно, ты захочешь присоединиться к бабуле Пратт на улице, – предупредила я.

Я направилась к двери, движимая здоровым сочетанием гнева и разочарования. Я распахнула дверь, когда он появился на крыльце.

– Что ты здесь делаешь? – потребовала я.

Кейн выглядел невозмутимым.

– Я удивлен, что смог пройти через ворота. Был уверен, что ты установишь специальную защиту.

– Ради тебя? Не льсти себе. Я подумала, что ты достаточно хорошо справляешься с тем, чтобы держаться в стороне. Не нужно тратить магию впустую.

– Могу я войти?

– Нет.

Он протиснулся мимо меня и шагнул внутрь.

– У тебя дома холодно.

Я повернулась к нему лицом.

– Удивлена, что ты можешь говорить.

Его губы дернулись.

– Это намек на мое холодное поведение?

– Ты скажи мне, мистер Ледяной Король.

– Для тебя ваше величество, Ледяной король. – он снял пальто и повесил его на вешалку. – Красиво.

– Спасибо. Ган купил ее в качестве благодарности.

– Я говорил не о мебели.

Я опустила взгляд на свое декольте. На мне был все тот же кобальтово-синий топ с глубоким вырезом.

– Ты так просто не отделаешься, Салливан. – я скрестила руки на груди, что только подчеркнуло мою грудь. Мои руки быстро опустились по бокам. – Зачем ты здесь?

– Я пришел извиниться за то, что был недостаточно гостеприимен, когда ты была в моем клубе. Я непревзойденный хозяин. Мне следовало вести себя лучше.

Я смерила его взглядом.

– И это все? Ты за это пришел извиниться?

– А за что еще?

Я подавила желание столкнуть его со ступенек крыльца.

– Ты сейчас серьезно?

– Я принц ада. Серьезность у меня в крови.

Это было все равно, что разговаривать с кирпичной стеной.

– Ты принес свои извинения. Можешь идти.

Блеющий звук привлек его внимание к соседней комнате.

– Что это?

– Если тебе так хочется знать, я задержала троих подозреваемых, и двоих из них держу под замком, пока не получу дополнительную информацию.

– Подозреваемые? Больше похоже на козла.

– Я же говорила в клубе, что это животные.

– Кто еще у тебя есть?

– Осел.

Он расхохотался.

– Оставила лучшее напоследок, не так ли? Или ты слишком боишься выбрать то, что тебе действительно нужно?

Я уставилась на него.

– Могу сказать то же самое о тебе.

Он пронесся мимо меня и направился в столовую.

– Эй! Ты не можешь туда войти.

– Я бы хотел увидеть этих злобных тварей и определить, имеет ли теория Данталиона хоть какой-то смысл.

– Это мой дом. Ты не должен…

Этот ублюдок просто удрал.

Я бросилась в погоню. Он был на полпути к столовой, прежде чем я добралась до него. Ударила его по колену, и Кейн упал на другое колено. Я попыталась схватить его за голову, но он вовремя дернулся в сторону.

Я упала вперед и едва не ударилась лицом о деревянный пол. Он вскочил на ноги, и я прыгнула ему на спину, как паукообразная обезьяна. Мы оба рухнули на пол. Мой локоть ударился о деревянную доску с такой силой, что я прикусила язык.

Он воспользовался моим кратким приступом боли и перекатился на меня, придавив своим мускулистым телом.

– Ты прикасаешься ко мне, – сказал он.

– Думаю, очевидно, что это ты ко мне прикасаешься. – я собралась с духом. Если бы он не хотел, чтобы я здесь находилась, я бы сделала все возможное, чтобы держаться подальше. И все же мне было любопытно. – Почему ты ушел, когда узнал, кто я?

– Мне пришлось. – черт бы побрал его глаза цвета виски. Казалось, они видят мою душу насквозь.

– Чего ты боишься?

– Тебя, – сказал он тихо.

Я даже не попыталась убежать.

– Я не причиню тебе вреда, Кейн. Не уверена, что смогла бы, даже если бы захотела.

– Ты можешь причинить мне боль и сама этого не понять. – он остановился – И я могу причинить тебе боль.

Наши лица были на расстоянии не более дюйма друг от друга. Я отгородилась от его мыслей, но на таком расстоянии от его эмоций было не скрыться. Теперь его страх уступил место чему-то гораздо более сильному.

Желанию.

Он переплел свои пальцы с моими.

– Насколько хорошо ты контролируешь свои силы?

– Довольно неплохо. – хотя я не была уверена, что доверяю себе в отношении Кейна. Не с тем количеством собственных эмоций, которые пробивались наружу. Было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме черт его лица. Властного подбородка. Широких плеч. Тембра его голоса.

Его рука скользнула на мою талию.

– Попробуй.

Тревога! Опасность! Кто-нибудь, дайте мне спасательный круг, потому что я готовилась утонуть в море желаний.

– А что мне за это будет?

Проклятье. Не так нужно было ответить.

Его рот завладел моим. Одно прикосновение его мягких губ, и я была уничтожена. Мои губы приоткрылись, приглашая его войти. Я почувствовала легкий привкус виски и насладилась его вкусом.

Это было влияние козла. Никак иначе. Несмотря на мою убежденность, я не могла заставить себя прекратить то, что мы делали. Теперь похоть взяла верх, а мы с Кейном были его гормональными пассажирами.

Эддисон ошиблась на мой счет. Очевидно, я была слишком слаба и поддалась одному из грехов.

Поцелуй углубился. Сильные, гибкие руки коснулись моей обнаженной кожи, и я вздрогнула.

– Холодно? – спросил он.

– Горячо, – сказала я и едва узнала собственный голос. – Очень горячо.

Его губы скользнули по изгибу моей шеи. Каждый нерв в моем теле пульсировал от предвкушения.

– Это плохая идея, – пробормотал он.

– Плохие идеи – моя специальность. – я перевернула нас, и оказалась на Кейне сверху.

– Где был этот прием, когда ты находилась на ринге? – поддразнил он.

– У моего противника не было твоего пресса. – по моей груди пробежала вибрация, когда его пальцы сжали мои бедра.

– Есть еще какие-нибудь движения, которые ты бы хотела мне показать? – спросил он.

– Зависит от обстоятельств. Насколько дорогая эта рубашка?

– Она изготовлена на заказ. А что?

– Потому что я вот-вот испорчу ее, а ты знаешь, что я не могу позволить себе купить новую взамен. – я схватила рубашку за швы и потянула. Пуговицы разлетелись во все стороны, со стуком падая на деревянный пол.

– Что тебе сделала эта рубашка? – спросил он.

– Она была препятствием, которое я убрала. – я погладила его грудь, ощущая силу биения его сердца под мышцами. Быстрый ритм Кейна соответствовал моему собственному. Тепло разлилось по моему телу, когда его руки переместились на мою попку.

– Твои глаза напоминают грозовой шторм, – сказал он, глядя на меня с несвойственной ему нежностью.

Я прижалась губами к его губам, вдохнув аромат сосны и сандалового дерева. Кейн воплощал силу природы – неотразимую, но в то же время успокаивающую. В голове у меня потемнело. Я проникала прямо в его душу и не собиралась останавливаться. Только когда тьма рассеялась, поняла, что оказалась не в его душе.

Я была в его голове.

Кейн стоял голый у стены. Казалось, кровь сочится из каждой поры. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что его тело прибито к стене сотнями гвоздей. Крылатый демон с красной чешуей парил перед ним, сжимая молоток. С радостным криком маленький ублюдок вонзил еще один длинный гвоздь в руку Кейна. Принц ада не издал ни звука; он просто наблюдал за этим движением с кажущейся отстраненностью.

Только я знала лучше. Могла чувствовать все, что чувствовал он в тот момент. Такую ужасную боль я не испытывала никогда в жизни. Агония не передавала всех ощущений.

Сцена разлетелась на куски. Я снова оказалась на полу Замка, мои конечности переплелись с руками Кейна.

– Убило все настроение, да? – сказал он.

Я прикрыла рот рукой и подавила крик.

– Боги небесные, Кейн. Это был ужасный кошмар.

Он высвободился из моих объятий.

– Это не кошмар.

Меня чуть не стошнило.

– Кто-то сделал это с тобой?

Его взгляд встретился с моим.

– Да.

Я почувствовала себя виноватой за то, что увидела то, что он намеревался скрыть. – Прости, Кейн. Я не смотрела специально. Я не могу так легко контролировать силы, когда в деле замешаны… – я чуть не сказала «чувства», но остановилась на, – обостренные эмоции.

Он взглянул в сторону животных.

– Магический цирк?

Я кивнула.

– Думаю, что осел – это лень, а козел – похоть.

– Так значит мы два ленивых развратника, что, вероятно, объясняет, почему не можем подняться с пола. – Кейн пожал плечами. – Могло быть хуже. Могли стать разъяренными развратниками.

Я не хотела представлять, к чему бы это привело. Я была рада, что мы остановились, прежде чем зашли слишком далеко. Я не хотела заниматься сексом под влиянием чего-либо, кроме добрых, старомодных гормонов.

Я села и обхватила колени руками.

– Я больше не прикоснусь к тебе. Я бы никогда не хотела вторгаться в твою личную жизнь подобным образом.

Он принял сидячее положение и попытался поправить рубашку без пуговиц.

– Вот почему я ушел. Не хотел рисковать и подходить к тебе слишком близко. – он помолчал. – Еще ближе, чем я уже был. – Кейн понизил голос. – Мне жаль, что тебе пришлось стать свидетелем этого.

Только я не просто наблюдала. Я пережила все это. Его агонию. Его отчаяние. Но не хотела заставлять его чувствовать себя еще хуже, чем уже есть.

Он смотрел прямо перед собой, в пустоту.

– Теперь, когда мы стали немного откровеннее, у меня есть вопросы.

– После такого видения я тоже так думаю.

– Сначала я, потом твоя очередь. – Кейн перевел взгляд на меня, и его глаза приобрели насыщенный янтарный оттенок. Если я не буду осторожна, они поймают меня, как бабочку.

– Начинай, – сказала я гораздо спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле.

– При чем здесь музыка? Я не слышал, чтобы богиня Мелония имела какое-то особое отношение к ней.

– Это связано не с богиней, – сказала я. – А с Лорелеей.

– Но?..

Я погрозила пальцем.

– На твой вопрос я ответила. Теперь моя очередь. За что тебя пытали в аду? По крайней мере, я думаю, что это был ад. – мне было любопытно, расскажет ли он ту же историю, что и Данталион.

На его лицо набежала тень.

– Это сложно.

– Я возрожденная богиня, появившаяся в человеческой семье и скрывающаяся от любого, кто захочет использовать меня как оружие. Я умею справляться со сложными ситуациями.

Он тихо вздохнул.

– Знания – сила.

– Именно поэтому ты коллекционируешь секреты.

– Это было частью моей работы когда-то. Старые привычки. – Кейн пожал плечами.

И я вдруг поняла.

– Ты использовал секреты людей для пыток?

– Я бы не стал сейчас этого делать.

Я ему поверила.

– Ты боишься, что я узнаю о твоих слабостях и использую их против тебя? Потому что я бы никогда этого не сделала. Я не мстительна, Кейн.

Он слабо улыбнулся.

– Ты явно не была в восторге от меня.

– Потому что ты ушел.

– Увиденное в моей голове… это лишь маленькая толика всего.

Он боялся уязвимости. Это можно понять. Я потянулась к нему и запустила пальцы в волосы у него на затылке. Это было похоже на прикосновение к облаку.

Он не отодвинулся.

– Я потратил века на возведение стен, – сказал он. – У тебя есть ров и замок здесь. – Кейн похлопал по груди. – Я построил свои здесь.

– Что еще такого ужасного я могу увидеть? Твою любовь к щенкам? Что ты не такой большой и злой принц ада, каким притворяешься?

– Я обеспокоен тем, что сцены, свидетелям которых ты станешь, изменят твое мнение обо мне. Я не горжусь тем демоном, которым когда-то был, Лорелея.

– Откуда ты знаешь, что я думаю о тебе сейчас?

Он многозначительно взглянул на свою обнаженную грудь.

– Во всем виноват козел, – напомнила я ему. – Ленивые развратники, помнишь?

На его губах появилось подобие улыбки.

– Когда мы впервые встретились, я сказал тебе, что вышел на пенсию.

– Я помню.

– Это было не совсем правдой. Скорее, это был вынужденный выход на пенсию. В Фэрхейвене я оказался случайно. Мне нужно было где-то пустить корни, и это место показалось мне тихим, но с мощной энергетикой. Я нашел это сочетание приятным.

– Почему ты покинул ад? – спросил я.

– Кажется, ты забыла мою аналогию со строительством стены.

– Посмотри на этот дом, Кейн. Я эксперт по сносу. – наконец, я задала вопрос, который меня мучил. – Где ты был последние несколько недель? – я предполагала, что это был ад, но версия событий Данталиона, похоже, исключала его прежние увлечения.

– Эта история для другого раза. – Кейн провел пальцами по моей обнаженной руке, отчего по спине пробежали приятные мурашки. – Какой твой любимый напиток?

– Поговорим о ерунде.

– Я бы хотел обсудить более легкие темы.

– Ладно. Джин под названием «Удовольствие Пака». Это бренд изготавливают феи, его можно приобрести только в определенных сверхъестественных кругах Лондона. Он даже не продается.