Текст книги "Смертельная ошибка (ЛП)"

Автор книги: Аннабель Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– А ты не собираешься спросить о моем?

– Я знаю. Yamazaki. – я достаточно часто видела, как он пьет этот японский виски, чтобы определить его как любимое.

Его улыбка свидетельствовала о том, что он доволен моими познаниями.

– А теперь я хотел бы получить более подробный ответ на мой музыкальный вопрос.

Это казалось справедливым, учитывая, скольким он поделился. Я знала, что ему было нелегко ослабить некоторые из этих эмоциональных блоков.

– Моя любовь к музыке идет от человеческой семьи. В этом я преуспела, но музыка не имеет никакого отношения к божественной сути.

– Но твоя семья знала, кто ты.

– Родители – нет. Они умерли, когда я была слишком мала и не подавала никаких признаков.

– Как твои бабушка и дедушка узнали правду о тебе?

– С раннего детства у меня проявлялись странные способности. Я начала ходить и говорить раньше, чем следовало, что было не так уж и странно, но потом я начала разговаривать с призраками и обнаружила, что могу заставлять их делать все, что захочу. Я превратила это в игру. Приказывала им станцевать джигу и тому подобные глупости.

– Станцевать джигу?

– Я была ребенком. Чего ты ожидал? Мой дедушка был тем, кто все понял. Он научил меня защищать себя и научил всему, что мог, о моей божественной сущности и не совсем мифологическом мире. Для него это было тяжело. Тяжелее, чем драки на подводной лодке из-за комиксов. – дедушка служил на флоте еще до моего рождения. Хотя в детстве он увлекался охотой и рыбалкой. Когда дело доходило до навыков выживания, он был первоклассным учителем. То, чего он не знал, он узнал ради меня.

– Что случилось с твоими родителями?

– Автомобильная авария.

– Мне жаль.

– Все нормально. Я была всего лишь ребенком. У меня даже не сохранилось о них воспоминаний.

Он гладил меня по руке долгими, медленными движениями, которые возродили те похотливые чувства, которые рассеялись, когда я погрузилась в воспоминания о Кейне. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания.

– Как думаешь, все сложилось бы для тебя по-другому, если бы они были живы? – он спросил.

– Думаю, это неизбежно. Но лучше или хуже, неизвестно.

– Хуже, чем в приемной семье?

– Я стараюсь не задумываться об этом. Прошлое изменить нельзя, поэтому не вижу в этом смысла.

– Твоя семья была музыкальной, и когда ты слышишь это, то невольно их вспоминаешь.

Я кивнула.

– И мои родители, и бабушка с дедушкой любили музыку. После смерти дедушки мне было больно слушать и вспоминать, какой была моя жизнь, когда у меня были люди, которых я любила и с которыми чувствовала себя в безопасности. Я знала, что никогда больше не испытаю этого чувства.

– Ты так предполагаешь, – поправил меня Кейн.

– Нет. Это факт.

– Казалось, на ринге музыка придала тебе сил.

Во время эксперимента с божественным эликсиром моя противница сбила меня с ног. Кейн вспомнил о моей любви к Дебюсси и поставил песню, которая помогла мне собраться с силами. Его идея сработала, и я победила.

– Музыка воздействует на мои эмоции так, как я бы предпочла, чтобы она этого не делала.

Его губы изогнулись в усмешке.

– И кто же теперь боится быть уязвимым?

– Для меня небезопасно испытывать сильные эмоции. Посмотри, что только что произошло между нами. Я нарушила твои границы.

Его губы дрогнули.

– Думаю, я был бы очень рад, если бы ты меня изнасиловала.

Волна тепла разлилась по моему телу.

– Я бы не хотела потерять контроль и наброситься на кого-нибудь как богиня.

– Так ты запираешь свои эмоции и выбрасываешь ключ?

– Так безопаснее для всех.

– Так жить нельзя, Лорелея.

– Это лучше, чем смерть других людей из-за меня.

– Ты недооцениваешь себя. С тех пор как ты здесь, ты проявляешь невероятную сдержанность. Если бы ты этого не сделала, ваша личность больше не была бы секретом.

– Не думаю, что двадцать минут назад я проявила необычайную сдержанность.

Улыбка изогнула его губы.

– Я не слышал, чтобы играла музыка, или это стук моего сердца так на тебя воздействовал?

Застонав, я закрыла лицо руками.

– Не заставляй меня сожалеть об этом.

– Думаешь, меня это остановит.

Я перевела взгляд на него.

– Нет. – во всяком случае, меня это заставило захотеть большего, хотя нужно посмотреть, что я почувствую, когда козы больше не будет под моей крышей.

– Тебе нужно знать еще одну причину моего ухода. – Кейн глубоко вздохнул, что заставило меня нервничать.

– Я слушаю.

– Я потратил много лет, пытаясь убежать от себя прежнего. У меня нет желания снова погружаться в эту тьму.

Я слегка отшатнулась.

– И ты боишься, что я так с тобой поступлю?

– Ты богиня ночных кошмаров и призраков. Ты обитаешь во тьме. – несмотря на его слова, тон был мягким, почти извиняющимся. И все еже его ответ меня ошеломил.

– Я не выбирала такую жизнь. Я не поднимала руку на уроке самообразования и не умоляла дать роль Мелонии. Я бы с радостью променяла это на роль обычной человеческой девушки.

– В любом случае, ты ею являешься, а я слишком усердно трудился, чтобы достичь всего этого, чтобы позволить себе снова опуститься.

– Опуститься? – у меня в голове не укладывалось то, что он мне говорил. – Ты серьезно думаешь, что я собираюсь утащить тебя в пучину тьмы и отчаяния? Ты видел моего надувного лебедя?

– Да. Я заметил, что ты выбрала черного.

Я шлепнула его по руке.

– Кейн, ты смешон.

– Я? Ты прячешься от мира, потому что боишься потерять контроль и причинить боль людям или привлечь ненужное внимание. Если это случится, я захочу помочь тебе, Лорелея. Я не смогу оставаться в стороне, но вместо того, чтобы быть твоим спасательным кругом, ты станешь моим балластом. В конце концов, мы вместе утонем в море тьмы.

– Это чушь, Кейн. В тебе говорит страх.

– Да, это так, – признал он. – Теперь ты знаешь еще один из моих ночных кошмаров, даже не видя его своими глазами.

Глава 15

Следующее утро я провела в столовой, присматривая за козлом, ослом и свиньей, которую Уэст доставил вскоре после того, как я проснулась. Альфа, казалось, был в восторге от того, что забрал свинью из трейлерного парка. Я объяснила свою теорию о том, что свинья распространяет обжорство, и Уэст, казалось, принял ее безоговорочно.

– Это объясняет пустую кладовую, – вот и все, что он сказал перед уходом.

Я принесла животным еду и воду и с удовольствием отметила, что в это заклинание клетки входит и утилизация отходов. Я беспокоилась, не желая выпускать их справить нужду на улицу.

Выходя из комнаты, я случайно бросила взгляд на то место на полу, где мы с Кейном раскрылись перед друг другом… во многих смыслах.

Я повернулась, чтобы погрозить козлу пальцем.

– Это ты во всем виноват.

Прежде чем уйти прошлой ночью, Кейн пообещал помочь с поиском остальных животных. Я же ответила, что не считаю это хорошей идеей. Если принц ада поддается влиянию, я бы не хотела, чтобы его путь пересекся со львом или кабаном. Это слишком опасно.

Я рассказала ему о Броуди, моем потенциальном убийце. Кейн не был счастлив узнать, что меня преследует нанятый Магнареллой убийца, но я предупредила его не вмешиваться. Бандиты вроде Магнареллы всегда попадались на свою же собственную удочку.

– Мне нужен Броуди, – сказала я вслух, направляясь на кухню, чтобы приготовить завтрак.

Бабуля Пратт появилась у плиты.

– Тот, кто пытался тебя убить? Зачем ты хочешь его найти? – она ахнула. – Только если для того чтобы убить его первой.

– Он больше не пытается меня убить. Броуди собирается помочь мне поймать остальных волшебных животных.

– Это не карточки с покемонами, Лорелея. Они опасные звери.

Я удивленно на нее посмотрела.

– Полагаю, Стивен был фанатом Покемонов.

– О, да. Он обожал этого желтого Пикачу.

– Полагаю, раз ты внутри, то Рэй тоже прячется где-то здесь.

Рэй появился из-за стены с застенчивой улыбкой.

– Мы видели, как Уэст приехал со свиньей раньше, и захотели на нее посмотреть.

– Хорошо, я рада, что вы здесь, потому что мне нужен ваш опыт.

– Я все еще изучаю символы той татуированной женщины.

– Отложи это пока в сторону. Я хотела бы знать, есть ли что-нибудь особенное в «пяти стервятниках».

– Звучит, как проблема сбитых на дороге животных, а не исследовательский запрос, – пробормотал он.

– Нет, с ними у меня было видение, когда я прыгнула на свинью.

– Ты прыгнула на свинью?

– Только так получалось ее поймать.

– Люди платят неплохие деньги, чтобы смотреть на подобные вещи, – вмешалась бабуля Пратт.

– В следующий раз я сначала вываляю нас обоих в грязи. – я указала на компьютер. – Интернет работает?

– В последний раз, когда я проверял, работал, – сказал Рэй.

Я промчалась мимо призраков и встала у стола.

– Я думала, ты хочешь, чтобы Рэй занялся поиском, – сказала бабуля Пратт.

Я начала печатать.

– Прости, мне в голову пришла идея, и я хочу ее проверить, пока не упущу мысль.

– Ты еще слишком молода, чтобы беспокоиться о потере памяти, – сказала пожилая женщина. – На самом деле это проявляется только в период менопаузы.

– Именно этого мне стоит ожидать, – пробормотала я. У богинь вообще бывает менопауза? И даже спросить не у кого.

Я снова сосредоточилась на экране.

– Что для вас означает свинья?

Бабуля Пратт ответила первой.

– Грязь.

– За исключением того, что свиньи на самом деле чистоплотные животные, – сказал ей Рэй. – У них плохая репутация. – он заглянул мне через плечо. – Обжорство. Я бы тоже так подумал.

– У нас есть семь смертных грехов, верно? И в Фэрхейвене есть животные, которые олицетворяют эти грехи. – я просмотрела результаты поиска. – Кошмар свиньи дал мне ценную подсказку. – теория Федры начинала казаться выигрышной.

– Стервятники – это ключ к разгадке? – спросила бабуля Пратт.

Волнение усилилось, когда я перешла по ссылке.

– Полагаю, что свинья, которой я владею, – не кто иной, как Макуильчакакуаухтли. – я выпрямилась и стала ждать ответа. Призраки просто тупо смотрели друг на друга.

– Это было слово, или ты чихнула? – спросила бабуля Пратт.

– Это имя, – сказала я. – Он бог обжорства у ацтеков.

Рэй моргнул.

– Хочешь сказать, что бог обжорства у ацтеков заперт в клетке в этом доме?

Бабуля Пратт не стала дожидаться ответа.

– Что мексиканский бог делает в Фэрхейвене?

– Ацтеки были величайшей империей, известной в Мезоамерике[3]3
  Историко-культурный регион, простирающийся примерно от центра Мексики до Гондураса и Никарагуа.


[Закрыть], – перебил ее Рэй.

– Не в этом дело, Рэй, – бросила пожилая женщина.

– Не имею представления, – сказала я им. – Но знаю точно, что мы должны держать свинью взаперти, пока кто-нибудь еще не пострадал от ее обжорства.

– Думаю, этот корабль уже уплыл, – сказала бабуля Пратт. – Ты видела эту страну?

Я ее проигнорировала.

– А кто такие осел и козел? – спросила бабуля Пратт.

– Я еще работаю над этим.

– Может быть, попробовать то волшебное заклинание, чтобы заставить животных говорить, как сделал с сестрой Гюнтер, – предложил Рэй.

– Неплохая идея, – сказал я. – Сейчас напишу Гану.

Когда Дасти выпила божественный эликсир, она превратилась в лебедя, вместо того чтобы воплотить в себе всю мощь Зевса. Большую часть времени она гоготала, но Ган смог общаться с ней с помощью одной из своих карт таро.

Один быстрый звонок показал, что Ган уехал из города на работу, и мне осталось только обратиться к Кэмрин Сейбл.

– Может ли твоя магия заставить заговорить животное? – я знала, что не все маги La Fortuna обладают одинаковыми способностями. Их магия зависела от того, какими картами таро они владели.

– Зависит от обстоятельств, – сказал Кэм. – Мы говорим о типичном животном, обитающем в лесу, или о льве, от которого люди взрываются?

– Где-то посередине.

– Ммм. Я с радостью попробую, но не обещаю.

– Насколько быстро ты сможешь сюда приехать?

– Звучит серьезно.

– В моем доме возможно, а возможно и нет, заперт в клетке бог ацтеков.

Я услышала тихий вздох на другом конце линии.

– Звучит горячо. Скоро буду.

– Она пропустила ту часть, где ты сказала, что у тебя животное в клетке? – удивленно спросил Рэй.

– Думаю, она не до конца вникла в детали, – ответила я. Кэм все равно вскоре узнает.

Десять минут спустя по моей коже побежали мурашки, предупреждая о приходе Кэмрин. Миниатюрная маг-убийца была одета в бежевый берет, пальто и сапоги на высоком каблуке. Она открыла свежую коробку Nerds и положила конфеты в свой блестящий рот. Затем протянула коробку мне.

Я махнула.

– Нет, спасибо.

– На прошлой неделе я пыталась перейти на жевательную резинку без сахара. – Кэмрин втянула воздух и вздрогнула. – Больше никогда.

– Хочешь посмотреть на мой домашний зоопарк?

Она втянула воздух.

– Я ожидала почуять их прежде, чем увижу. Ты пользуешься освежителем воздуха?

– У этих животных нет запаха. – я вошла в столовую, Кэмрин последовала за мной. – Познакомься с Похотью, Обжорством и Ленью.

Животные смотрели на нас с таким же одухотворенным выражением лица.

– О, только посмотрите на эти большие карие глаза. – она придвинулась ближе к загону.

– Я бы описала их скорее как бусинки, чем как большие.

Кэмрин достала колоду карт таро из своей сумочки от «Шанель».

– Вот это должно сработать.

– Почему она не пользуется волшебной палочкой? – спросила бабуля Пратт.

– Потому что она маг La Fortuna, – объяснила я. – Они направляют свою магию с помощью карт таро, а не волшебных палочек.

Кэмрин осмотрела свой идеальный французский маникюр.

– Скажи своему Касперу, что карта отличается от волшебной палочки. Мы не можем взять какую-нибудь старую карту и использовать ее по назначению. Сначала мы должны освоить ее и признать своей. Некоторые из этих карт могут отнять у тебя годы жизни, если не убьют тебя раньше.

Бабуля Пратт отшатнулась к стене.

Кэм шагнул вперед и посмотрел на свинью.

– Если он окажется красавчиком, это может стать милым моментом знакомства.

– Мне нравится твой позитивный настрой. – я взглянула на животное, все еще грязное после того, как его посадили в клетку в трейлерном парке. – Тебе нужно его сначала очистить? – Кэмрин подняла ситуацию на новый уровень. При ее визите в Замок участвовали два шамана и использовалось больше трав, чем в садовом центре.

– Я позабочусь об этом, как только хорошенько рассмотрю. – она поднесла карту к свинье и сосредоточилась. – Ты можешь говорить?

Свинья хрюкнула.

Кэм вздохнула.

– Это разочаровывает. Я была уверена, что у него будут неподражаемые мускулы. Ты пробовала снять ошейник? Может, он блокирует мою магию.

– Он не снимается.

– Это странно.

– Здесь все странно.

Она пожала плечами.

– Добро пожаловать в Фэрхейвен. Странный бог-свинья просто означает, что сегодня вторник. – она порылась в сумочке в поисках другой карты. – Позволь мне воспользоваться Восьмеркой жезлов. Это более действенно.

Я наблюдала, как она направляла магию карты.

Разочаровавшись, она выпрямилась.

– Там действительно стоит блок. И очень мощный.

– Значит, ты считаешь, что я права?

– Не знаю, насчет бога ацтеков, но это точно необычная свинья. Прости, что больше ничем не могу помочь.

– Ты мне очень помогла, Кэм. Спасибо. – к сожалению, у меня не было возможности доказать свою теорию, раз я не могла пообщаться с животными. – Как ты думаешь, другой маг мог бы пробиться через блок?

Кэм впилась в меня взглядом из-под густо подведенных век.

– Хочешь сказать, что моя работа некачественная?

– Конечно, нет, но я знаю, у всех вас разные магические навыки.

Она убрала свои карты в сумочку и захлопнула ее.

– Верно, разные. И ты должна знать, что моя работа высоко ценится.

– Я знаю это, Кэм, и ценю, что ты приехала так быстро.

– Я беру круглую сумму за свои услуги.

Я кивнула.

– Как и следовало ожидать.

– Что насчет козла? – спросила она. – Может, на нем магия слабее.

– Почему не на осле?

– Ослы упрямы. Я ставлю на козла.

Я широким жестом указала на козла.

– Попытайся.

Она внимательно изучала блеющее животное.

– Как ты думаешь, какой это бог?

– Не уверена насчет бога, но пороком является похоть.

Ее улыбка стала шире.

– И ты молчишь? Как ты до этого догадалась?

Я изо всех сил старалась дать ответ, который бы меня не выдал.

– Сообщения о некоторых событиях в городе. Козел, похоже, работает в паре с некоторыми другими животными, такими как гнев. Было даже убийство-самоубийство.

– В этом есть смысл. – Кэмрин подошла к козлу снаружи камеры. – Эй, ты заметила, что этот ошейник немного отличается?

Я наклонилась к ней.

– Как?

– Нет серебряных шипов, как у осла или свиньи. – она достала Восьмерку жезлов и попробовала еще раз. – Ты только посмотри. На нем нет блока.

– Откуда ты знаешь, если он тоже не заговорил?

Кэмрин выпрямилась.

– Потому что он не может. Это обычный козел.

Я моргнула.

– Что? Нет, не может быть.

– Если ты права и по городу разгуливает похотливый козел, то этот парень не он.

Я уставилась на козла.

– Ты уверена на сто процентов?

– Я бы поставила на это своих шаманов.

Черт. Это значит…

Нет. Я отказывалась думать об этом.

Кэмрин бросила на свинью тоскующий взгляд.

– Это удар судьбы. Я действительно хотела счастливого конца.

Я подтолкнула ее к двери.

– Еще есть шанс. – у меня не было намерения держать этих животных бесконечно. Может быть, Кэмрин и свинья смогут воссоединиться, как только я выясню, ошибочна ли моя теория.

– Думаю, тебе лучше отправиться на охоту, – сказала Кэмрин. – Мы же не хотим, чтобы через девять месяцев произошел демографический бум. В этом городе нет необходимой инфраструктуры.

– Пока, Кэм. – я помахала ей, когда она неторопливо вышла на улицу, на ходу поправляя свой берет.

Рэй перехватил меня, когда я возвращалась на кухню.

– Я навел кое-какие справки, пока ты была занята с Nerds леди.

– Ты просто сокровище. Узнал что-нибудь хорошее?

– Смотря что подразумевать под словом «хорошее».

– Не слишком многообещающее начало, Рэй.

– Я исходил из предположения, что твоя теория верна, и человек, которого ты видела, был ацтекским богом. Язык, на котором говорили древние ацтеки, – науатль.

– Как же мне повезло. Мертвый язык.

– Только это не так. На науатле до сих пор говорят примерно полтора миллиона мексиканцев.

– Ладно, теперь я смущена. Это делает меня расистом?

– Нет, просто невеждой, – ответил Рэй, – но когда ты знаешь больше, у тебя получается лучше. В любом случае, слово, которое ты слышал во сне свиньи, ¡Xinechpalēhuia!.

– Замечательно. Что это значит?

Его призрачное лицо помрачнело.

– А вот отсюда начинаются не очень хорошие новости.

– Не держи меня в напряжении, Рэй. У меня и так сейчас достаточно стресса.

– Помогите, – сказал Рэй. – Это значит – помогите.

Глава 16

Я была готова приступить к осуществлению своего плана, но мне нужны были все когти и карты в руки, если я рассчитывала собрать оставшихся животных за одну ночь.

Змею трудно найти, а остальных трудно поймать. Я бы с удовольствием обратилась за помощью к магу природы, но понятия не имела, как с ним связаться. Насколько я знала, Броуди к этому времени должен быть уже далеко.

Мой первый звонок был принцу ада. Я сразу же изложила свою просьбу, чтобы он не подумал, что я звоню для обсуждения личных проблем. Мы и так уже достаточно этим занимались.

– В моем распоряжении гильдия, – сказал демон, – плюс Данталион и Джозефина. Скажи мне, что тебе нужно, и ты это получишь.

– Мне понадобятся маги, чтобы защитить всех от влияния животных. Последнее, что нам нужно, – это в конечном итоге подраться друг с другом посреди Нетронутых Акров.

– Достаточно просто. Я бы предложил свой клуб, но сомневаюсь, что Дэвис согласиться встретиться там.

– Все в порядке. Замок – нейтральная территория. Будьте здесь через час.

– Ты знакома с членами гильдии. Пусть будет девяносто минут.

– О, у нас будут гости, – заявила бабуля Пратт. – Почему бы мне не испечь печенье?

Я пристально на нее посмотрела.

– Печенье для убийц?

Призрак непонимающе посмотрела на меня.

– Они разве не едят?

Ладно.

– Думаешь, ты сможешь справиться с этим, не спалив дом вместе со мной?

Призрак упрямо вздернула подбородок.

– Да. Да, я смогу.

– Тогда кухня в твоем распоряжении. Позови, если понадобится помощь.

Уэст был вторым, кому я позвонила, и первым, кто приехал. Я попросила его прийти одному, чтобы рассказать о своих находках, прежде чем обратиться за помощью к стае. Был шанс, что он откажет, а я не хотела, чтобы дюжина волков неловко топталась вокруг моего дома, пока они будут придумывать, как вежливо уйти.

Уэст принюхался.

– Почему в твоем доме так сладко пахнет?

Запищал таймер духовки.

– Помоги! – раздался голос бабули Пратт.

– Следуй за мной, – сказала я. – Мне нужно достать печенье из духовки.

Он вдохнул свежий аромат.

– Какое печенье?

– Скажу, когда увижу их. – вынимая противни из духовки, я изложила Уэсту ситуацию.

– У тебя в доме в клетке сидит ацтекский бог в образе свиньи, и он просил тебя о помощи?

– Когда ты так говоришь, звучит безумно. – я подняла палец. – И он пытался задушить меня, когда я оказалась в его сне.

– Как ты оказался в его сне и, что более важно, как тебе удалось выбраться оттуда до того, как он тебя убил?

Я поспешно уклонился от этой части разговора.

– Должно быть, это как-то связано с его способностями.

– Разве ты не говорила, что он бог обжорства?

– Ты же знаешь этих древних богов. Они никогда не ограничиваются какой-то одной способностью, и связь между ними редко бывает логичной. Гермес известен как греческий бог-посланник, но он также является божеством сна. – я пожала плечами. – Боги не всегда имеют смысл.

Уэст бросил взгляд на холодильник.

– У тебя есть молоко?

– Зависит от того, как ты относишься к миндальному молоку.

– Кроме того, что это разрушает окружающую среду, никаких сильных чувств вообще нет.

Я улыбнулась.

– Тогда макай свое печенье в стакан с водой.

Казалось, он обдумывает такой вариант. В конце концов, он потянулся за печеньем без напитка.

– Полагаю, мы все еще не знаем, кто превратил этого бога в свинью и почему.

– Правильно полагаешь.

Он хмыкнул.

– Должен отдать тебе должное, Лорелея. У тебя настоящий талант попадать в интересные ситуации.

– Ценю твою тактичность. Большинство людей сказали бы, что я притягиваю неприятности, и держались бы от меня подальше.

– Эта мысль приходила мне в голову раз или два. – он откусил большой кусок. – Итак, если свинья – ацтекский бог обжорства, то каких богов превратили в других животных?

– Большую змею заметили в нескольких престижных районах, где произошли кражи со взломом.

– Ладно, это жадность. Какой бог жаден? Один?

– Похоже, но мне кажется, надо искать среди славянских божеств.

Уэст прожевал печенье.

– Боюсь, мои познания не простираются так далеко.

– Думаю, это Велес, – сказала я. – Это объяснило бы снеговую грозу.

– Есть бог снеговой грозы?

– Когда-то он хотел сделать такое заявление. Думаю, он и есть змея.

– Бог снеговой грозы принимает облик рептилии? Кажется, здесь что-то не сходится.

– Потому что обычно он так не делает. Животная форма ассоциируется с жадностью, но не обязательно с богом. Это еще один признак того, что животные не добровольно пошли на это. Если бы они согласились сами, то были бы в своем обычном обличье.

– Так кем же обращается Велес?

– Коровой.

Уэст окинул меня оценивающим взглядом.

– Откуда ты так много знаешь об этом?

– Дедушка научил меня. Он был одержим мифологией. – или, по крайней мере, стал, когда понял, что его внучка вновь рожденная богиня. Дедушка был самоучкой и не успокоился, пока не передал мне все свои знания. Он знал, что не доживет до того, чтобы сопровождать меня во взрослой жизни, поэтому сделал все, что было в его силах, чтобы я стала самостоятельной.

– Почему бог ацтеков, да и любой другой бог, если уж на то пошло, прячется в окрестностях Фэрхейвена в облике животного?

– Не уверена, но считаю, это как-то связано с Эддисон Грей.

– Кто такая Эддисон Грей?

– Новенькая в городе. Я видела ее в «Вотчине Дьявола», а на следующий вечер она заигрывала с офицером Лео в «Монке». Утверждает, что ищет работу в городе и рассматривает возможность переезда в Фэрхейвен, если получит ее.

Уэст посмотрел на меня.

– Но ты ей не веришь?

– У нее какая-то аура.

– Звучит довольно расплывчато.

Я не хотел рассказывать о своей странной встречи с ней. Мне показалось, что я слишком широко распахнула дверь.

– Ты чувствуешь, что меня окружает аура, которая говорит тебе, что ты не хочешь, чтобы я была здесь? То же самое я чувствую у нее.

Альфа-оборотень, похоже, принял мое описание к сведению.

– Хорошо, допустим, ты права, и она подозрительная.

Я напряглась.

– Я не подозрительная.

– Ты что-то скрываешь, и это что-то может угрожать моей стае. Это делает тебя подозрительной.

– Для того, кто считает меня опасной, ты, несомненно, тратишь слишком много времени и энергии на меня.

Он пожал плечами.

– Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе.

– Так вот кто я для тебя? Враг?

Уэст вздохнул.

– Честно говоря, Лорелея, я больше не знаю. Ты меня запутала.

– Один из моих талантов.

– Итак, если эта Эддисон каким-то образом связана с Велесом и бандой семи смертных грехов…

– Они не банда.

Он сердито на меня посмотрел.

– Прости, – сказала я. – Прошу продолжай.

– Если она связана со всем этим хаосом, – сказал Уэст, – что ты предлагаешь нам делать?

– Я попросила Рэя изучить татуировки Эддисон. Думаю, что символы имеют большое значение. Они могут подсказать нам, с кем мы имеем дело.

– Ты попросила шефа полиции навести о ней справки?

– Не считаю, что у нас с шефом такие взаимоотношения?

– Она согласилась навести о тебе справки. Почему бы ей не проверить Эддисон?

– Она пробила меня, потому что я купила Замок. Она хотела быть уверенной, что я не настолько сумасшедшая, насколько кажусь.

– Присяжные еще не пришли к единому мнению по этому вопросу, – пробормотал он. Затем, более четко, сказал: – Ты упомянула, что Эддисон тусовалась с новым полицейским. Этого может быть достаточно, чтобы ее воодушевить.

– Почему я должна это делать? Ты знаешь шефа Гарсию намного дольше. Ты же можешь попросить ее об одолжении? – я не испытывала особого энтузиазма, когда дело касалось одолжений; по моему опыту, они приносили больше хлопот, чем пользы. Даже мой ров стоил дорого.

Уэст потер заросший щетиной подбородок.

– Думаю, я мог бы.

– Позвони ей сейчас. Возможно, она еще в офисе.

Он бросил на меня вопросительный взгляд.

– Ты отдаешь мне приказ?

– Не включай альфу. Я просто вношу предложение. Такое случается, когда работаешь в команде. Блин, а я-то думала, что ты демократичный вожак стаи.

– Так и есть.

– Это потому что я женщина?

Уэст нахмурился.

– Ты предполагаешь, что сексизм идет рука об руку с пушистостью? Это потому, что ты не член стаи, Лорелея.

– Ладно. Ты не женоненавистник. – я махнула ему рукой. – Продолжай в том же духе.

Уэст достал свой телефон.

– Просто чтобы внести ясность, я делаю это не потому, что ты мне сказала. Я делаю это потому, что хочу этого.

Я сдержала улыбку.

– Принято к сведению.

Он попросил соединить его с шефом и в ожидании мерил шагами комнату.

– Привет, это Уэст, – наконец сказал он. – У меня к тебе просьба. Он попросил ее навести справки об Эддисон Грей. – Это та самая. Он вас познакомил?

Я продолжала слушать этот односторонний разговор и пожалела, что не попросила его включить громкую связь, но у меня было чувство, что он бы отказался. У Уэста были проблемы с доверием, это очевидно.

– Замечательно, – сказал он. – Спасибо. С меня пиво. – Уэст улыбнулся. – Хорошо, два. Я не могу во вторник. Как насчет четверга?

Разговаривая с шефом Гарсией, он казался совсем другим человеком. Когда Уэст разговаривал со мной, он определенно не казался таким веселым. Я была обузой, в то время как шеф была абсолютным наслаждением.

Он повесил трубку и сунул телефон в задний карман джинсов.

– Никакого криминального прошлого. На удивление мало информации. Шеф сказала, что Эддисон как будто вчера родилась.

– Родилась вчера или родилась до появления компьютеров. Это кажется более логичным.

– Или имя Эддисон Грей было придумано совсем недавно. Это кажется более логичным.

Так оно и было, только я знала, что логика не всегда есть в подобных ситуациях. Мое существование не имело смысла. Я была полной аномалией, и все же я была здесь.

– Похоже, вы дружны, – прокомментировала я. – Я и не подозревала, что вы так близки.

– У нас тесные рабочие отношения.

– Ты не работаешь в полицейском участке, а она не знает о стае.

– Может и нет, но мы регулярно общаемся по общественным вопросам. Она предана этому городу, как и я.

Кто-то, похоже, слишком увлекся шефом.

– Ты же знаешь, что ты не в ее вкусе, верно?

Он покачал головой.

– Ты не знала, что мужчина и женщина могут быть друзьями?

– Я это прекрасно знаю. Предположила, что ты ищешь себе пару. Ты крепкий мужчина с приятным лицом. Волчицы должны выстраиваться в очередь у твоего трейлера, чтобы получить шанс пообщаться с вожаком холостяков.

Уэст почесал за ухом.

– Приятным лицом? Только не начинай фонтанировать ко мне чувствами.

– Не позволяй этой мысли укорениться в твоей голове.

– Если тебе действительно интересно, с выбором пары связаны определенные сложности.

– Дай угадаю. – я начала загибать пальцы на каждую причину. – Ты храпишь. Ты не делишься едой. Ты забираешь все одеяло.

– Я всегда делюсь едой. Иначе был бы плохим альфой.

Это значит, что остальные два предположения верны.

– Серьезно, Уэст. Ты выглядишь популярным парнем. Что может мешать твоим семейным перспективам?

Он пристально посмотрел на меня, как будто раздумывая, достойна ли я этого разговора. Наконец сказал:

– Я не был рожден в стае «Наконечники стрел». Я присоединился к ней позже, а затем стал альфой.

Я помнила.

– Почему?

– Не имеет значения. Дело в том, что я родился в другом месте. Конечно, во мне течет кровь оборотня, но это не кровь «Наконечников стрел». Эта стая существует здесь веками.

У меня было ощущение, что это «почему» имело большее значение, чем он готов был признать.

– И ты возглавляешь эту древнюю стаю уже много лет. Они явно тебя приняли. Почему бы им не принять ту пару, которую ты выберешь?

Он провел рукой по своей вызывающей зависть шевелюре.

– Потому что я не хочу выбирать кого-то из текущей стаи.

Ах, теперь картина проясняется.

– Ты можешь попросить принять их двух чужаков ради будущего стаи.

– Я не чужак, – рявкнул он. – Я принадлежу этой стае. Никто не ставит это под сомнение.

Ой. Я задела его за живое.

– Моя ошибка. – я обдумала его слова. – У тебя уже есть кто-то на примете.

Уэст отвел взгляд.

– Это не имеет значение. У нас нет будущего.

– Уверена, что, если бы ты обсудил это со стаей, они бы поняли.

Он выдохнул.

– Все не так просто, Лорелея. Она не просто не из стаи. Она даже не оборотень.

Интрига все больше закручивается. Я подумала, что он хотел позвать оборотня из другой стаи. И теперь была согласна – не-волк был хуже.

– Она хотя бы сверхъестественная?

– Да, и больше я ничего не скажу. Не могу допустить, чтобы эта информация просочилась в стаю.