Текст книги "Девушка из Дубровника"
Автор книги: Анна Жилло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
– Я там обедала в первый день. Ничего, съедобно.
– Рядом два местных гранда – «Далмация» и «Леут». Вечные соперники. По качеству и ценам примерно одинаковые, только «Леут» более понтовый. Омаров видела?
– Которые в аквариуме? – хихикнула я. – Да. Особенно резиночки на клешнях умиляют.
– А то! Они ж передерутся, а потом важный клиент получит некомплектного омара. Скандал! А еще там внутри фотки хозяина с этими самыми важными клиентами. Помню только Депардье и Абрамовича. Ну, фотографии.
– И за удовольствие сидеть за тем же столиком, что и Абрамович, дерут бешеные бабки? Давай мы туда не пойдем?
– Типа того. Ника, будь добра, забудь, что я тебе сказал.
– Что именно? – уточнила я. – Ты много чего говорил.
– Про поделить на семь и умножить на восемьдесят. Сделай одолжение, ничего никуда не дели, когда ты со мной. Договорились?
– Попробую. Кстати, я посмотрела в интернете текущий курс, одна куна – примерно десять рублей. Так что все гораздо проще.
– Я чаще имею дело с евро, – наморщил нос Глеб. – Даже и не подумал. Но все равно, даже на десять не умножай. Впрочем, мы по-любому не пойдем ни в «Леут», ни в «Далмацию», нечего поддерживать дорогие понты. Лучше Бранко поддержим.
– В смысле?
Но Глеб не успел ответить, потому что из дальнего угла «Торани», где за большим столом сидела группка пожилых мужчин, ему помахал один из них – в голубой рубашке-поло, с густой гривой седых волос и пышными усами.
– Держись, Ника. Поскольку, по легенде, ты моя девушка, придется соответствовать.
По легенде… Ну ладно, пусть так.
Мы подошли к отцу Бранко – разумеется, это был он, – и Глеб нас познакомил. Как и Марика, Влах сжал мою руку в ладонях, легонько потряс и сказал, что рад меня видеть. Потом, видимо, пояснил своим приятелям, кто я такая, и те загомонили: «Здраво!», «Хало!», «Добар дан!» Подлетел официант в белой рубашке и черных брюках, похлопал Глеба по плечу, поздоровался со мной и повел нас за столик в углу.
– А что здесь есть? – спросила я, не увидев меню.
– Да что захочешь, – рассеянно улыбнулся Глеб, читая сообщение в телефоне.
– Ну правда?
– Извини, Ника, одну секунду, это по работе. Отвечу быстро, – он набрал смс, отправил и повернулся ко мне. – Что ты хочешь? Мясо, рыбу, курицу? Вчера я на острове вне доступа был, так теперь дурдом начинается.
Тут же раздался звонок. Глеб прошипел что-то энергичное и ответил по-фински. И сразу же на другой звонок – по-русски. Потом отключил звук и положил телефон на стол.
– Все. Так что?
– Курицу. А меню здесь есть вообще?
– Есть. Но для нас приготовят то, что попросим.
– Тогда грудку. Запеченную. С каким-нибудь соусом. И овощей каких-нибудь. И чтобы я смогла все это съесть и не умереть от обжорства.
– Последнее не гарантирую, – сделав страшные глаза, сказал Глеб. – Вино, пиво?
– Пиво.
Он подозвал официанта и сделал заказ. Не прошло и нескольких минут, как перед нами стояли две высокие запотевшие кружки пива и корзина с маленькими булочками разных сортов.
– И все-таки, – я вернулась к вопросу, на который Глеб не ответил, – при чем здесь Бранко? Только не говори, что это его ресторан.
Я пошутила, но Глеб кивнул:
– Его. Вернее, половина.
– Ни фига себе! – я даже присвистнула.
– Он просто вложил деньги, чтобы помочь приятелю.
– А вообще чем он занимается?
– Да как тебе сказать? – задумался Глеб. – Превращает в деньги все, до чего дотронется. У него финансовый талант. При том что он редкий раздолбай. Был бы серьезным, был бы покруче Рокфеллеров.
– Да ладно! – я была заинтригована. – Что он делает-то?
– Если верить визиткам, он инвестиционный консультант. А еще финансовый аналитик и кризис-менеджер. Помогает выгодно вкладывать деньги за неслабый процент от прибыли. Дает советы по развитию, вытаскивает из задницы тех, кто в двух шагах от банкротства. Я, Ника, как ты, наверно, поняла, небедный человек, но по сравнению с Браном – нищий. Жене с сыном он в Дубровнике оставил огромный дом, коллекционный порше и платит огромные алименты. В Сплите у него большая квартира, в Нью-Йорке и еще где-то, не помню. Да и виллу он для родителей полностью перестроил. Раньше это был просто большой деревенский дом. Старый-престарый, мы смеялись, что его построили, когда Цавтат еще был Эпидавром. С туалетом на улице.
– Ничего себе, – только и могла сказать я.
– Ника, у них семья всегда была жутко богатая. По семейным преданиям, действительно переселились из Эпидавра в Дубровник. Сразу же после основания. И были там Радичи очень важными шишками. Всю историю. И даже в социалистические времена отец Влаха был одним из самых богатых людей в Югославии. А вот когда страна развалилась, они поставили не на ту лошадь и потеряли все. Они же хорваты, но жили в Сербии. Какое-то время было еще ничего, но в середине девяностых стало кисло. Дед Брана тогда уже умер, а Влах только чудом не присел надолго. Вернулись в Цавтат, тут его мать жила. Марика открыла маленькую парикмахерскую, Влах в Дубровнике работал в местном управлении. Так что они как раз знают, что такое не из грязи в князи, а наоборот. Ну и Бран всех вытащил. Конечно, он иногда дает советы не самым приятным людям, но…
– Бизнес есть бизнес, – кивнула я. – Тебе тоже?
– И мне. Очень даже полезные.
Официант поставил перед нами огромное блюдо с кусками куриной грудки, политой пряным белым соусом. Вокруг громоздились горы картошки-фри и всевозможных овощей: сырых, запеченных, соленых.
– Мама дорогая! – простонала я.
– Скажи спасибо, что я одно на двоих заказал.
Лишенный права голоса, телефон Глеба жужжал и елозил по столу.
– Да ответь ты уже, – поморщилась я.
Глеб просмотрел список пропущенных звонков и снова отложил телефон.
– Подождут. Не обижайся, чтобы уехать на месяц, мне приходится всю эту беду контролировать, даже отсюда.
– У тебя нет толковых заместителей? – поддела я.
– Есть, – не принял шутки Глеб. – Но их тоже надо контролировать. Если хочешь, чтобы все работало как надо. Лучше скажи, что будем после обеда делать. На пляж уже поздно идти. Пока поедим, пока сходим за твоим матрасом, пока вернемся, уже вечер будет.
– Давай просто погуляем, – предложила я. – Я еще по левому полуострову не ходила.
Глеб едва заметно поморщился, но согласился.
– Там дикая тропа, – предупредил он. – Красиво, конечно…
В его тоне явно чувствовалось какое-то «но», и все же я решила не уточнять.
Наконец с курицей было покончено, пиво допито, Глеб расплатился, и мы пошли нога за ногу в сторону пляжей – разумеется, бетонных, плотно заставленных шезлонгами и зонтиками. Описав плавную дугу, берег бухты выплеснулся на щупальце-полуостров. За бетонными платформами шли несколько маленьких галечных пляжей, последним – детский, с песочком.
– Как раз для тебя, – подтолкнул меня Глеб. – И дно от ежей чистят.
– Там дети, – мрачно возразила я. – А что еще хуже, там их родители. Нет уж, спасибо.
– Дальше камни, но низкие. И солнце с самого утра. Или с другой стороны, подальше, есть неплохой маленький пляж. Тоже с лежаками, но в стороне можно и так устроиться. И вход в воду удобный, с гальки. Вообще, по закону, пятьдесят процентов площади платных пляжей должны быть свободными. Но, сама понимаешь… В общем, завтра можем сходить. Народ обычно подползает часам к одиннадцати, когда уже, по-хорошему, с солнца уходить надо. Или можем на Супетар поехать. Или на Локрум.
– Ну уж нет, хватит с меня островов, – поежилась я.
– Ты же сказала, что не жалеешь, – помрачнел Глеб.
– Не жалею, – кивнула я, обняв его за талию. – Но больше – не хочу. Хорошенького понемножку.
Тропа плавно поднималась в гору, берег внизу скрывали густые кусты. Ноги скользили по сухим сосновым иголкам. Сильно пахло смолой – это вообще был главный запах Цавтата, терпкий, бесстыдно чувственный, словно на что-то намекающий. Почему-то показалось, что рядом, за деревьями, устроили разнузданную оргию сатиры и нимфы – и они не будут против, если мы присоединимся. Проглотив слюну, я еще теснее прижалась к Глебу, пытаясь приноровиться к его шагу, а его рука соскользнула с моей талии на бедро.
– Душно, – сказал он. – Как бы ночью снова грозы не было.
– Я бы еще разок посмотрела на немую. Но только с балкона.
– Ну, это вряд ли, – в его голосе снова было какое-то непонятное напряжение. – Так часто они не бывают.
Мы поднялись уже довольно высоко. Тропа здесь стала слишком узкой для двоих.
– Иди впереди, – сказал Глеб. – Подальше от края.
Я не стала спорить, тем более, кусты кончились, и тропа справа резко обрывалась вниз. Под нами бились о скалы волны. Я даже примерно не могла представить, на сколько метров мы поднялись. Как десять этажей? Да нет, больше. Высота тянула, манила, но я-то прекрасно знала, какой коварной она может быть. Вот только тон Глеба нравился мне все меньше и меньше. Как будто он вспоминал о чем-то очень неприятном, связанном с этим местом.
– Помнишь, я тебе говорил, что здесь, на мысе, была огневая точка? – спросил он. – Вот она.
Огневая точка меня не впечатлила. Подумаешь, дыра в скале, закрытая решеткой. То ли дело вид с мыса! Вот это была красотища! Море, небо – простор! Скалы, поросшие соснами. Бобара, Супетар, Мркан и остальные мелкие острова были видны как на ладони. Я подошла к хилому ограждению, достала телефон и начала фотографировать.
– Ника, пошли! – позвал Глеб.
– Подожди минуту, – возмутилась я. – Мы что, куда-то опаздываем?
Ни слова не говоря, он повернулся и пошел по тропе дальше. Сделав еще несколько снимков, я обиженно поплелась за ним, недоумевая, какая муха его укусила.
Глава 22
Он стоял и ждал меня. Я подошла к нему и тоже остановилась, ожидая какого-то объяснения.
– Не обращай внимания, – сказал Глеб. – Я просто не люблю это место.
– Мог бы сразу сказать, мы бы сюда и не пошли.
– Но ты же хотела.
– Ну и что? Мало ли что я хочу. Ты же не раб лампы, в конце концов. Сходила бы одна.
– Ника… – он обнял меня и провел пальцами по щеке. – Я бы не хотел, чтобы ты ходила одна в таких местах. Ты, конечно, героическая женщина и пол-Дубровника ночью одна пропахала, но здесь реально опасно. Любители селфи не так уж и редко вниз уходят. Ограждение поставили, но все равно лезут за эффектным кадром.
– Я что, по-твоему, совсем идиотка? – надулась я.
– Нет. Не совсем. Самую капельку. Но есть. Иначе бы ты на этой вшивой ограде не повисла. Я тоже дурак, надо было тебя оттащить за шкирку и по заднице нахлопать. Но мы договорились, что никакого БДСМ.
– Ладно, товарищ командир, обещаю слушаться, – вздохнула я. – Только сказал бы ты сразу: «Ника, уйди, там опасно» – и все, никаких проблем.
– Вон, смотри, – Глеб дернул подбородком в ту сторону, откуда мы пришли.
На мысу девчонка-китаянка вылезла за ограждение и балансировала на самом краю обрыва, а два парня ее фотографировали: один на телефон, другой на камеру.
– Дураков не сеют и не жнут, – прокомментировал Глеб. – Пойдем.
Тропа начала постепенно спускаться, за деревьями внизу показалось большое белое здание.
– Гостиница «Кроатия». За ней дальше идти некуда, только обратно. Совершенно безумное место. Но красиво. Очень.
Он был прав. Наверно, здорово из окна или с балкона номера утром и вечером смотреть на море. Никаких красных крыш, только бескрайний простор. В отвесных скалах сверху было вырублено несколько террас, на которых, разумеется, теснились шезлонги и зонтики. Одна из них была обозначена как нудистский пляж, хотя ни одного нудиста там не наблюдалось.
– А как же они купаются? – удивилась я.
– С другой стороны бассейн есть. А для особо упоротых – специальный аттракцион. Видишь?
Я посмотрела туда, куда показывал Глеб, и разглядела узкую крутую лестницу, ведущую вниз, к самому морю. Там была маленькая бетонная платформа, с которой можно было окунуться. Вот только как потом карабкаться обратно? Или где-то спрятан лифт?
– Не знаю, – пожал плечами Глеб. – Я там не был.
Обратно мы шли другим путем – по лестницам и кривым дорожкам, которые петляли по всему полуострову, спускаясь к пляжам.
– Можем пойти куда-нибудь посидеть, – предложил Глеб.
– Опять жрать?! – страдальчески скривилась я. – Да я и не одета.
– Жрать не обязательно. На набережной есть такие маленькие… не знаю что. Не кафе, не бары, не рестораны. В общем, люди сидят за столиками, медленно-медленно пьют вино или кофе и смотрят на других людей, которые шатаются по набережной. И на яхты. И вечерний тувалет там не нужен.
– Странное развлечение – таращиться на яхты и на других людей.
– Ты просто еще не прониклась местной атмосферой. Вернемся к этому через недельку.
Часы на церковной колокольне пробили половину седьмого. Глеб задумчиво покачался с носка на пятку, засунув руки в карманы. Вид у него при этом был совершенно мальчишечий, хотя он и так не выглядел на свои тридцать пять.
– Тогда два варианта. Можем зайти в супермаркет и купить что-нибудь, дома приготовим. Ужинать все равно придется. Или вон там на углу хорошая кулочная-бандитерская.
– Чего? – прыснула я.
– Это мы с Браном так звали. Булочная-кондитерская. Пекарня, в общем. Можно какой-нибудь сухомяткой разжиться.
По правде, готовить мне не особо хотелось. На незнакомой плите, в незнакомой посуде – хозяйки поймут. Рассчитывать на то, что приготовит Глеб, – тем более.
– Пойдем за сухомяткой, – без особого энтузиазма согласилась я.
Впрочем, стоило нам только зайти в эту самую бандитерскую, от запаха свежей выпечки предательски заурчало в животе, хотя он явно еще не успел расправиться с курицей. Мы купили по слойке с сосиской и по какой-то загадочной штуковине, напоминающей маленькую прямоугольную пиццу. Взяли коричневый бумажный пакет, отошли от прилавка на два шага, посмотрели друг на друга…
Что-то произошло в этот момент. До этого мы были такие важные, взрослые. По-взрослому занимались сексом, по-взрослому разговаривали, даже подкалывали друг друга все равно по-взрослому. Но внезапно оказалось, что мы можем дурачиться, как два подростка, которые оказались на одной волне. Такое в моей жизни было – очень давно…
Ухмыляясь, как два заговорщика, мы вернулись к прилавку, и продавец, молодой бритый наголо парень, без вопросов протянул нам две картонные тарелочки, пододвинул банки с айваром – непременным то ли соусом, то ли пастой из печеного перца. Он был здесь везде – как аджика на Кавказе.
– Ljuti, blagi? – спросил Глеб.
– Благий, – внутри пузырился беспричинный смех, и неприятный эпизод на мысу был забыт, не говоря уже о ночном и утреннем.
– А мне лютый, самый-самый зверский.
Мы сели рядом с пекарней на каменный парапет, угостили приблудную кошку, тут же перепутали тарелочки с соусом, принялись кормить друг друга слойками. И я, разумеется, тут же обляпалась, и Глеб, наклонившись, слизал айвар с моей майки – с груди, к великой радости проходящих мимо.
Потом мы еще немного прогулялись по второй набережной, такой же короткой, как и первая, поднялись по другой лестнице и вышли к вилле.
– Малыш, извини, мне надо будет немного посмотреть документы, – сказал Глеб, когда мы поднялись в комнату.
– Ты просил говорить, если что-то не нравится, – поморщилась я. – Так вот мне категорически не нравится «малыш». Согласна на него только при условии, что ты будешь Карлсон.
Глеб подумал и решил, что Карлсон тоже как-то мимо кассы.
– И как тебя называть? – поинтересовался он. – Малыш не годится, королева тоже.
– Откуда я знаю. Придумай что-нибудь.
Он достал из тумбочки нетбук и забрался с ним на кровать. Пролистав бегло несколько экранов, набрал номер и минут пять разговаривал по телефону, на этот раз по-шведски. С очень сердитым выражением лица. Куда делся тот мальчишка, с которым мы только что смеялись и дразнили друг друга? Теперь это был жесткий, властный мужчина, и я вполне могла представить себе, как он каждое утро ставит на стоянку свою крутую тачку – или у него есть персональный водитель? – и поднимается в свой офис. Заходит в кабинет, секретарша подает ему кофе и документы, а сотрудники фирмы спрашивают друг друга, в каком настроении сегодня пришел Сам.
Я сняла шорты, перепачканную айваром майку, но Глеб даже не посмотрел в мою сторону.
– Ник, сделай кофейку, пожалуйста, – попросил он, не отрываясь от нетбука.
Вот так. Похоже, секретарша – это я.
Как была, в трусах и лифчике, я прошла в кухонный закуток, заглянула в шкафчик, нашла банку растворимого кофе, сахар, упаковку порционных сливок.
– Тебе как? – спросила я, наливая воду в чайник.
– Ложку кофе, ложку сахара и сливки.
Когда вода закипела, я приготовила кофе и поставила чашку на тумбочку.
– Спасибо, – пробормотал он.
Налив чашку себе, я натянула свой обычный гостиничный наряд – клетчатые мужские семейники и огромную майку с плачущим китом, который умолял: «Save me!», оставляя при этом на свободе практически весь бюст. Покосилась еще раз на Глеба, который по уши погрузился в работу, и ушла пить кофе на лоджию.
Вай-фай был вполне шустрым, я выложила в Фейсбук фотографии Бобары, ежа и Янки, полюбовалась на посыпавшиеся один за другим лайки, открыла читалку. Глаза бегали по строчкам, но смысл ускользал. С какого-то перепугу, собираясь в отпуск, я нагрузила в телефон прорву любовных романов, и теперь меня страшно раздражали все эти властные герои, нежные девственницы и прочая лабуда. Ну хоть бы один детектив или кровавый триллер! Пролистав и удалив штук пять, я наткнулась на чудом затесавшееся в эту помойку фэнтези. Унылая девица приехала в Англию навестить свою подругу, вышедшую замуж за лорда, и первым, что она увидела в фамильном замке, оказался призрак некой дамы в синем. Неожиданно книга затянула, и я даже вздрогнула, услышав за спиной:
– Китеныш, будешь?
Поскольку я сидела к двери спиной, это означало, что за стриптизом моим он все-таки хоть одним глазом, но все же наблюдал. Я улыбнулась и повернулась к нему. Китеныш – это было даже забавно. Глеб стоял на пороге балкона, держа в руках бутылку вина с ослом на этикетке.
– Давай.
Он принес два бокала, поставил на столик и жестом согнал меня с шезлонга. Не успела я удивиться или возмутиться, как оказалась у него на коленях. Вспомнив свои завидки длинным ногам Марики, я подумала, что у маленького роста все-таки много плюсов. Например, можно уютно устроиться вот так на любом мужчине.
Мы пили вино, глядя на море, на звезды, на пролетающие самолеты, почти не разговаривая. Это было то самое ощущение волшебного покоя безвременья, которое я испытала вчера, после первой нашей близости.
– Ты закончил? – спросила я.
– На сегодня да, – ответил Глеб, целуя меня в шею под волосами. – Извини, это надо было сделать обязательно.
Я подумала, что за сегодняшний день услышала от него «извини», «прости», «не сердись» столько раз, сколько не слышала от Андрея за всю нашу жизнь. Потому что у Андрея во всем и всегда была виновата я. «Ты для него ДЖ, – говорила Юлька. – Дежурная Жопа». И даже если извинения Глеба были поверхностными и мало что значили, все равно – лучше уж так, чем никак.
Когда часы внизу пробили одиннадцать, я встала и пошла в душ. На острове, несмотря на крем с сильной защитой, я все-таки немного обгорела, и теперь кожу пекло. Не сильно, но все же она чутко реагировала на малейшее прикосновение. Я вспенила гель и закусила губу, вспомнив, как днем предложила Глебу перебраться жить в душ. Словно в ответ на мои мысли, сквозь шум воды донесся тихий стук в дверь.
– Заходи! – крикнула я, пытаясь сдержать довольную улыбку и чувствуя, как наливается горячей тяжестью низ живота.
– Мы рассмотрели ваше предложение, гражданка Королёва, – сказал Глеб, отодвинув створку.
– И?
Ничего не ответив, он быстро разделся и зашел ко мне.
– Как банально, – прошептала я, обнимая его.
– Зато здорово, – возразил Глеб, скользя руками по моей груди и животу, покрытым пеной. – Все, что здорово и повторяется часто, становится банальным.
Интересно, что бы он сказал, узнав, что такой банальности в моей жизни еще не было? Да, я никогда еще не принимала душ вместе с мужчиной – так уж вышло. Это было необыкновенно. Теплые струйки воды, стекающие по раздраженной коже, возбуждали не меньше, чем жадные, тяжелые прикосновения его рук и губ. Глеб целовал меня, вода бежала по лицу, стекала на грудь, щекотала сжавшиеся бусинками соски. Я гладила его бедра, ягодицы, прижималась к нему и чувствовала, насколько сильно он хочет меня – и от этого жарко кружилась голова.
Здесь мы были уже не одни, как на острове. И хотя вода громко шумела, казалось, что меня обязательно услышат на первом этаже. Но когда пальцы Глеба, обведя треугольник внизу живота, скользнули ниже, в самую укромную глубину, я закрыла глаза и глухо застонала, запрокинув голову. Его губы нашли ямочку под горлом, и я с трудом проглотила слюну, чувствуя их теплую тяжесть. Пальцы вошли еще глубже, и тайные женские мышцы невольно сжались – то ли не пуская их дальше, то ли наоборот не позволяя выйти.
– Ника… – прошептал Глеб, и звук его голоса – хриплого, идущего откуда-то из самой темной глубины, отозвался во мне такой же темной волной острого, как бритва, наслаждения…
Выключив воду, Глеб быстро вытерся, завернул меня в сухое полотенце и отнес в комнату.
– Иди сюда, – позвала я, выпутавшись из махрового кокона.
Посмотрев на меня, чуть прищурившись, он лег на спину, и я наклонилась над ним, рассыпая языком по коже быструю морзянку точек и тире…
Потом Глеб принес из ванной щетку и осторожно расчесал мои мокрые волосы. Все плыло в сладкой истоме, а я думала о том, каким долгим был этот день. Невероятно долгим – как будто целый месяц.
– Я утром сильно храпел? – спросил он.
– Не громче, чем самолеты, – усмехнулась я, потому что именно в этот момент на посадку заходил последний на сегодня.
– Я подожду, пока ты уснешь. Ложись поудобнее.
Я повернулась на бок, спиной к Глебу. Выключив свет, он обнял меня и положил руку на живот – тяжелую, теплую. Мне стало спокойно и уютно, откуда-то со звездного неба стекала мягкая, как пух, дремота.
И вдруг, когда я уже почти заснула, перед глазами всплыло лицо Глеба, когда он говорил, что не любит то место на мысу. И тут же пробежало темным облачком недоброе предчувствие, которое тут же стер сон, похожий на меховое покрывало.
Глава 23
2 сентября
В 5.55, убедившись, что это не ядерная война, а всего-навсего первый идущий на посадку самолет, я осторожно выбралась из-под руки Глеба и вышла на балкон. Солнце еще только карабкалось из-за гор, в воздухе висела туманная дымка. По бирюзовой глади бассейна медленно и торжественно плыло надувное кресло, подгоняемое утренним бризом. Я смотрела на дремлющие в гавани яхты, слушала, как голосят, гоняясь за мошкарой, ласточки, и вдруг почувствовала его. То волшебное чувство, которое ни с чем не спутаешь. Когда оно посещало меня в последний раз? Теперь уже и не вспомнить. Значит, вчера мне не показалось.
Я делала разминку и прислушивалась к звукам в комнате – не проснулся ли Глеб. Радость и восхитительный ужас покалывали тонкими иголочками, как холодный лимонад, когда подносишь стакан к губам. То, что я собиралась сделать, было совершенно бессмысленно и, по большому счету, очень даже глупо, но уже одно то, что я наконец могла, оправдывало все.
Сидя на шпагате, я наконец услышала, как скрипнула кровать. Поднялась, встала, держась руками за перила, в ожидании, когда он пойдет меня искать. Шаги босых ног – ближе, стук балконной двери.
– Ника?
Это была самая обычная минутная связка, которую я могла сделать хоть во сне, на любой горизонтальной поверхности, на любой направляющей. Стойка на руках, продольный и поперечный шпагат, поворот, прогиб ногами вперед, соскок. Вот только стойка эта была на перилах, а внизу – подпорная стена и крыши домов. Ни разу с тех пор как… Даже когда прошла медкомиссию и получила справку о полном восстановлении. Ушел кураж – а без него на высоте делать нечего.
Соскочив, я очутилась в объятьях Глеба. Его лицо, уже заметно смуглое, побледнело, но глаза горели так, что внутри у меня все замерло, а потом счастливо задрожало. Похоже, моя акробатика завела его похлеще, чем меня процедура извлечения ежиных игл.
– И что это было? – спросил он, старательно копируя мои интонации. – Цирк уехал, клоуны остались?
– Ты даже не представляешь, насколько угадал, – кивнула я, прижимаясь к нему.
Вместо того чтобы сгрести меня в охапку и отнести обратно в постель, Глеб сел в шезлонг, а я снова оказалась у него на коленях.
– Ну, рассказывай, – тихо сказал он.
«У девочки феноменальная… суплес».
Соседка Марьпална произнесла это вполне по-французски. Мне только исполнилось четыре года, и я не представляла, что такое «суплес», не говоря уже о первом слове, которое, наверно, и повторить не смогла бы. Я всего-навсего любовалась своей задницей, нагнувшись и просунув голову между коленей, когда Марьпалну принесло попросить то ли соли, то ли сахара.
«Не знаю, что с ней делать, – пожаловалась мама. – Так и норовит в узел завязаться. Сломает себе что-нибудь».
«Не надо ничего делать, – возразила Марьпална. – Отдайте ее на гимнастику. Вдруг олимпийская чемпионка получится».
Мама вдохновилась. Папа поддержал. Толстая Софья смотрела на меня как на таракана, ускользнувшего от тапка. Я гадала, что такое «флинаминальная пуплес». Оказалось, что это всего-навсего гибкость, которая у меня действительно оказалась выше всякой нормы. Уже встав взрослой, я узнала, что ничего особо хорошего в этом нет и что это признак генетического отклонения, но тогда об этом никто не задумывался.
Впрочем, секция, где подтвердили мою пригодность, оказалась все-таки не гимнастической. До той надо было пилить почти час с двумя пересадками, зато акробатическая обнаружилась в соседнем доме. Родители решили так: что в лоб, что по лбу. Мне тоже было как-то все равно, хотя и огорчало, что акробатика не олимпийский вид спорта. Со временем я с этим смирилась и начала мечтать о чемпионате мира – ну а что, тоже неплохо.
Лет до восьми я была в секции звездой. Все давалось без труда, и я намного обгоняла ровесниц, делая элементы, о которых они могли только мечтать. Тренер Илона постоянно жаловалась маме, утверждая, что «Ника лентяйка и не хочет работать». Мама удивлялась: какая же я лентяйка, если стабильно занимаю первые места на всех соревнованиях. В конце концов у них случился какой-то конфликт, и мама перевела меня в другую секцию, посерьезнее. И вот там оказалось, что одних природных данных маловато. Девчонки, которые, по сравнению со мной, были деревянными буратинами, выезжали за счет настырности и трудоспособности – того, чего не было у меня. Второе место, четвертое, шестое – я покатилась вниз. Я! Королева!
Ох, какой же это был удар по моему самолюбию. Я закатывала маме истерики и хотела вообще бросить занятия. И удержало меня – ну да, все то же самолюбие. В первую очередь, презрительно оттопыренная губа Софьи. Надо сказать, с сестрой мы всегда жили как кошка с собакой. Она была на пять лет старше и считала, что своим появлением на свет я перетянула на себя одеяло родительского внимания, которое полностью должно было принадлежать ей. Я решила, что снова стану лучшей – хотя бы уже только для того, чтобы стереть с ее круглой физиономии эту усмешку.
Это был ад. Раньше все получалось легко, играючи, на одних способностях, с первого, ну, может, со второго раза. Теперь приходилось повторять каждый элемент, связку, комбинацию десятки раз. Мой уровень требовал тяжелой работы и безграничного терпения. Сначала я просто умирала. Новый тренер Иван Андреевич был скуп на похвалу и щедр на ругань, но если уж хвалил – значит, я действительно была на высоте. Спустя какое-то время включился режим «сдохну, но добьюсь». Через полтора года я взяла золото на России в своей возрастной группе.
Да, в команде я снова стала Королевой. В школе меня звали так же, но, пожалуй, только в насмешку. Там меня не то чтобы не любили, скорее, сторонились. Подруг у меня не было, в общей жизни класса я никак не участвовала. Попробуй поучаствуй, когда с утра до вечера все рассчитано по минутам. Если в расписании вдруг оказывалась всего одна тренировка, этот день можно было считать праздником. Впрочем, от меня ничего и не требовалось. Считалось, что я защищаю честь школы. От кого – так и осталось загадкой.
А ведь еще надо было учиться. Софья была круглой отличницей, и только это не позволяло мне скатиться на тройки. Опять самолюбие. Устные задания я делала в транспорте, письменные – между тренировками. Выручала хорошая память.
Гудящие мышцы ног, которые по ночам сводят судороги. Ноющие связки. Растяжения, ушибы – на это вообще никто не обращал внимания. Синяки намазать мазью от геморроя, на запястья и лодыжки эластичный бинт – и вперед. Главное – чтобы без вывихов, трещин и переломов.
Тот трюк на высоте я впервые проделала на спор в четырнадцать лет. Было это в Сочи, где мы были на сборах. Экскурсия на гору Ахун, смотровая площадка башни высотою тридцать метров. Узкие промежутки с перилами между каменных зубцов ограждения. Вот на этих-то перилах… Скандал был грандиозный. Как меня не выгнали из команды – загадка. Собирались. Но приближался чемпионат Европы, где я должна была выступать уже не среди юниоров, а среди женщин. И на меня возлагали большие надежды.
О чем я тогда думала и думала ли вообще? Теперь разве вспомнишь? Зато ощущение безумного восторга, власти над высотой, всемогущества – это было волшебно. Может, мне просто не хватало адреналина, но с тех пор этот фокус стал моей коронкой. И чем-то вроде наркотика. Эта победа над бездной давала столько энергии, как ничто другое. Если в гостинице, где мы жили, был балкон, я не могла его, как говорили девчонки, не пометить.
К тому же это был такой тест для парней. Те, которым становилось дурно, когда они видели меня на перилах, проверку не проходили. Которые считали чокнутой и не стеснялись громко об этом заявить – тоже могли отправляться лесом. Кстати, Андрей проверку не прошел. Увидев мои шалости на балконе всего-навсего пятого этажа, он наорал на меня и потребовал поклясться, что никогда так больше не сделаю. Я поклялась – и проделывала это упражнение еще три года, разумеется, когда его не было рядом. Мне бы призадуматься, но я была слишком влюблена. Или думала, что влюблена, вышибая клин клином?
Впрочем, когда я только начала эти свои игры, мне никто особо не нравился. Хотя с парнями общаться приходилось много. В отличие от спортивной гимнастики, основа акробатики – групповое многоборье: пары, тройки, четверки. По правде, я их никогда не любила, поскольку не могла во время выступлений рассчитывать только на себя. Выложишься на все сто, а партнер облажается – и сопли жевать в итоге обоим. Но моего мнения никто не спрашивал. Да и разряды присваивались по общему зачету именно в многоборье. Например, мастера спорта международного класса можно было получить, заняв на Европе место не ниже второго. Что я благополучно и проделала.
