Текст книги "Логово дьявола (ЛП)"

Автор книги: Анна Зайрес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

36

Николай

«Ты в хорошем настроении для того, кого вчера чуть не убили», – говорит Константин после того, как мы сделали заказ официанту, и я понимаю, что улыбаюсь так много, что это заметил даже мой социально невнимательный брат. И все из-за нее.

Хлоя.

Она быстро становится моим наркотиком для хорошего самочувствия.

Мне нравится, что она начинает доверять мне, принимать то, что происходит между нами. Я не хотел слишком сильно вмешиваться в наш сегодняшний звонок, но пришло время ей узнать о моих намерениях – и теперь она знает. Что еще более важно, я заставил ее признать, что она отвечает взаимностью на мои чувства.

Ее сладкое бормотание «я тоже» все еще крутится в моей голове.

– У вас есть отчет? – спрашиваю я, не обращая внимания на комментарий Константина. Его не касается, в каком я настроении и почему. Кроме того, нет ничего лучше, чем почти умереть, чтобы ценить жизнь и все ее чудесные возможности – например, уложить Хлою в постель, как только я вернусь домой.

– Еще нет, – говорит Константин, беря чашку ромашкового чая. «Надеюсь, сегодня или завтра. Но мы проверили информацию, предоставленную охранником, и все подтвердилось. Операция назначена на вечер».

«Что так долго? Ваши хакеры обычно приходят в течение нескольких часов.

Он моргает за линзами своих очков. – Ты все еще говоришь об отчете о девушке?

Я стискиваю зубы. "Что-то еще?"

«Моя команда была занята, и вы поставили перед ними непростую задачу».

"Как так? Все, о чем я прошу, это чтобы вы расследовали смерть ее матери и ее передвижения за последний месяц. Насколько это сложно? Я знаю, что она была вне поля зрения, но должны же быть дорожные камеры, камера на заправочной станции…

– Кажется, какие-то помехи. Он отпивает чай. «Несколько лент безопасности, которые вытащили мои ребята, были повреждены или стерты».

Я по-прежнему. – Вытерли?

– Профессиональная работа, судя по всему. Он ставит свою чашку. – Ты сказал, что она просто гражданка, верно? Нет принадлежности?

– Насколько мне известно, ничего, – ровно отвечаю я.

Является ли это возможным?

Могла ли она обмануть меня?

Милая маленькая Хлоя связана с мафией… или, что еще хуже, с правительством?

– Почему ты не сказал мне об этом раньше? – спрашиваю я Константина, который, снова не обращая внимания на то, что он произвел, спокойно намазывает песто из вяленых помидоров на кусок свежеиспеченного ржаного хлеба. – Ты не думаешь, что мне важно это знать?

Он вгрызается в хлеб и неторопливо жует. – Я говорю тебе сейчас, – говорит он после того, как сглотнул. – Кроме того, мои ребята поняли, что происходит, только прошлой ночью. Пара поврежденных лент может быть просто везением. Но несколько – это закономерность.

«Итак, позвольте мне прояснить это. Вы говорите мне, что кто-то стирает все записи с камер наблюдения, где она появляется.

«Не все записи». Он тянется за другим куском хлеба. «Моя команда смогла реконструировать ее движения на протяжении большей части прошлого месяца. Только некоторые записи… те, которые, как я подозреваю, могут содержать ответы, которые вам нужны.

Блядь.

Это большое.

Не знаю, что, по моему мнению, раскроют хакеры Константина, но не это.

В голову лезет мысль, такое ужасное подозрение, что у меня переворачивается желудок. – Думаешь, это…

– Леоновы? Константин откладывает свой хлеб. "Я сомневаюсь в этом. Мои ребята уже сталкивались с работами их хакеров, и это не похоже на это».

– Хочешь?

Свет блестит на линзах его очков. «Это трудно объяснить неспециалисту, но да. Есть какая-то небрежность в том, как это было сделано, что не подходит Леоновым».

– Я думал, ты сказал, что это профессионалы.

«Есть разные уровни профессионализма. Мои ребята на высоте, команда Леоновых не отстает, а многие намного, намного хуже. Эти ребята где-то посередине, поэтому я думаю, что моя команда поможет вам. Им просто нужно больше времени».

Я делаю вдох и медленно выдыхаю. Одной вероятности того, что Хлою могли нанять мои враги, достаточно, чтобы у меня подскочило давление. Но Константин знает, о чем говорит, и если он думает, что это не они, я должен пока развеять это подозрение. Кроме того, если бы Леоновы знали достаточно, чтобы посадить Хлою в мою резиденцию, я сомневаюсь, что они послали бы парня на мотоцикле в качестве предупреждения.

Не было бы никакого предупреждения, просто война.

– Насчет байкера, – говорю я. – Удалось выследить его?

"Нет. И на нем действительно есть отпечатки пальцев Леонова. Если бы мне пришлось угадывать, Алексей в ярости, что ты здесь и мешаешь его заявке.

"Возможно Вы правы." Я замолкаю, когда официант приносит нашу еду. Как только он уходит, я продолжаю. – Должно быть, он узнал о моей встрече с главой Комиссии.

– До тех пор Валерий удваивает вашу безопасность, на всякий случай. А теперь, – Константин поливает заправкой свой греческий салат, – давайте обсудим ваши темы для завтрашнего разговора.

И пока он обсуждает технические характеристики нашего продукта, я изо всех сил стараюсь сосредоточиться на его словах, а не на растущем числе вопросов о Хлое и моей растущей одержимости ею.

37

Хлоя

Я никогда не чувствовала себя так легкомысленно, как в это воскресенье. Весь день я ловлю себя на том, что безудержно улыбаюсь и хожу, как будто парю на облаке. Это смущает, правда, но я не могу остановиться. Каждый раз, когда я думаю о вчерашнем звонке, мой пульс учащается от волнения.

Николай хочет меня.

Он скучает по мне.

Он хочет, чтобы мы были исключительными.

Я чувствую себя подростком, чья кинозвезда только что пригласила ее на свидание. Что, в некотором смысле, и происходит.

Николай хочет, чтобы мы встречались, а точнее, были в отношениях.

Это должно показаться безумием, и на каком-то уровне это так и есть. Мы знакомы меньше недели, и последние пару дней он не был здесь лично. Слишком рано говорить об исключительности, не говоря уже о судьбе и судьбе. Но я не могу отрицать силу притяжения, которое горит между нами, той мощной магнетической силы, которая пугала меня с самого начала. Однако я боялась не самого влечения – оно причиняло боль. Я боялась влюбиться в мужчину, который в лучшем случае думал обо мне как о развлечении на несколько ночей. Но для Николая это не так. Он дал понять это прошлой ночью, и хотя это может быть наивно с моей стороны, я ему верю.

Я не вижу причин, чтобы он мне лгал.

Конечно, в наших отношениях есть и другие препятствия – например, его статус моего работодателя и тот факт, что я нахожусь в бегах от пары безжалостных убийц. В какой-то момент мне придется раскрыть это, и я понятия не имею, как он отреагирует. Но это забота другого дня.

Прямо сейчас все, о чем я хочу думать, это увидеть его сегодня вечером на экране моего компьютера.

– Кто-то гонится за тобой? – спрашивает Алина за ужином, и я замираю, мое сердце останавливается на секунду, прежде чем я понимаю, что она имеет в виду скорость, с которой я поглощаю свою еду.

– Просто голодна, – говорю я, сглотнув. – Извини, если я груба.

Она пожимает изящными плечами, обнаженными из-за вечернего платья без бретелек. "Мне все равно. Просто любопытно, почему ты так торопишься.

Я тороплюсь, потому что мне очень хочется подняться в свою комнату на случай, если Николай позвонит раньше, но я ни за что не скажу ей об этом. “Нет причин, кроме вкусной еды.”

Слава хихикает рядом со мной. "Вкуснятина. Я люблю вкусняшки в животике».

Я улыбаюсь ему. – Да, ты знаешь. Мы целый день учили разные слова и фразы, в том числе и этот маленький стишок, и я очень рада, что он его помнит.

«Такими темпами он заговорит по-английски через неделю», – говорит Алина, отрезая кусок курицы и кладя его ему на тарелку.

Я улыбаюсь ей. «Я надеюсь на это, но более реально, через пару месяцев».

Она улыбается мне в ответ и продолжает есть, и я делаю то же самое, желая покончить с собой и уютно устроившись в своей постели с ноутбуком. Как и Алина, я в вечернем платье и с нетерпением жду возможности переодеться в пижаму. Хотя… может, и не стоило. Николаю может понравиться видеть меня такой, даже через камеру.

На самом деле, мне, вероятно, следует освежить свой макияж до того, как он позвонит.

«Хотите участвовать в гонках?» – спрашиваю я у Славы и издаю звук ревущих двигателей, чтобы напомнить ему о нашей игре в гонки с игрушечными машинками. «Смотри, кто быстрее ест?»

Он моргает, не понимая, поэтому я беру вилку и начинаю с преувеличенной скоростью заталкивать еду в рот. Со временем он делает то же самое, и мы убираем тарелки в рекордно короткие сроки. Алина, которая ест в нормальном темпе, с интересом наблюдает за нашим забегом, а к тому времени, как мы закончили, отталкивает недоеденную курицу.

– Думаю, я тоже закончила, – сухо говорит она. Громче она зовет: «Люда, Слава готов! ”

Из кухни появляется Людмила, вытирая руки о фартук. Я улыбаюсь и благодарю ее за вкусную еду, хотя, по правде говоря, она была далеко не так хороша, как то, что готовит ее муж. Курица была пересушенной, картофель был слишком соленым, а большинство закусок и гарниров были остатками. Но я не собираюсь придираться: еда есть еда, и я благодарен за то, что она у меня есть.

Улыбаясь мне в ответ, Людмила берет Славу, и вот мой вечер свободен.

Как только я добираюсь до своей комнаты, я полностью перекрашиваю свой макияж – все, что на мне было за ужином, – это легкий слой тонального крема и слой туши – и укладываю волосы. Я все еще не выгляжу так отполировано, как тогда, когда Алина делала это для меня, но, надеюсь, Николай не будет возражать.

На наших последних двух звонках я был без макияжа и в пижаме, так что это определенно улучшение.

Снова чувствуя головокружение, я улыбаюсь своему отражению. Я выгляжу намного лучше, чем когда впервые попал сюда. Мои щеки больше не болезненно впалые, а темные круги под глазами исчезли, как и выражение отчаяния на них. Прошлая ночь была еще одной, без кошмаров, только сны о сексе, и я должна благодарить Николая за это. Может, я и проснулась мокрой и болящей, с зажатой между бедер рукой, но, по крайней мере, я проспала всю ночь.

Боже, я не могу дождаться, чтобы поговорить с ним.

Торопясь к своей кровати, я ложусь на живот и хватаю ноутбук, желая, чтобы он позвонил прямо сейчас.

Он не знает. Думаю, мои умственные способности не на высоте.

Вздохнув, я захожу в свой почтовый ящик, чтобы проверить, нет ли ответов от журналистов. Естественно, там ничего нет, хотя есть цитата из одной из фирм, занимающихся PI, с подробным описанием их почасовых ставок и авансовых платежей.

Я просматриваю его и вздрагиваю. Это намного, намного больше, чем я могу надеяться покрыть своей зарплатой за первую неделю, по крайней мере, учитывая количество часов, которые, как я предполагаю, им придется потратить. Мне нужна плата по крайней мере за пару недель только на гонорар. Возможно, другие ИП будут дешевле, но они еще не ответили, так что придется подождать.

Словно я жду Николая, который до сих пор не звонит .

Вздохнув, я напоминаю себе о терпении. Он сказал, что позвонит мне примерно в то же время, что и вчера, и это далеко не так. А пока мне нужно себя чем-то отвлечь, поэтому я снова начинаю изучать маминых друзей и коллег на случай, если я что-то пропустила в первый раз.

Я просматриваю фотографии quinceañera дочери ее менеджера, когда появляется запрос на звонок, и мой пульс учащается.

Сияя, я приглаживаю волосы и нажимаю «Принять».

38

Николай

Улыбка Хлои такая сияющая, что мне кажется, что я вышла из подземного бункера на залитый солнцем пляж. «Привет», – говорит она, слегка задыхаясь, откидываясь на стопку подушек и кладя компьютер себе на колени. "Как это работает? Как твои ядерные торги?

Я улыбаюсь ей в ответ, удовольствие растекается по мне, как расплавленный мед. – Хорошо, зайчик, спасибо.

И это. Операция Валерия прошла без сучка и задоринки, а Энергетическая комиссия уже копошится вокруг завода «Атомпром», пытаясь сдержать радиоактивные осадки взорвавшегося за ночь реактора. Утечка радиации, как и ожидалось, минимальна, но ущерб репутации «Атомпрома» значителен, что настраивает нас на сегодняшнюю встречу за обедом с главой Комиссии.

Что еще более важно, в течение последнего часа я наблюдал за онлайн-деятельностью Хлои и изучал ее вчерашнюю историю браузера, и я пришел к выводу, что она вряд ли связана с каким-либо правительством или конкурирующей организацией. Если бы она была растением, то уже знала бы обо мне все, и ей не нужно было бы переводить русские статьи с помощью бесплатных онлайн-инструментов. Она также не будет исследовать друзей и коллег своей матери, используя только их общедоступные социальные сети, или изучать фирмы, занимающиеся частными услугами.

Что-то еще происходит с Хлоей, что-то, что меня одновременно тревожит и интригует.

Лучше всего заставить ее открыться мне, сказать мне правду, но если я нажму на нее сейчас, она может испугаться и попытаться сбежать, а я этого не хочу. Не тогда, когда я за океаном. Следующий лучший вариант – заставить команду Константина взломать ее Gmail; программа-шпион позволяет мне видеть, на каких сайтах она находится, но не их содержимое, например отдельные электронные письма.

В любом случае, я получу ответы. Мне просто нужно еще немного потерпеть.

"Как прошел день?" – спрашиваю я, устраиваясь поудобнее в кресле. – Что Ты делала со Славой?

Ее улыбка становится невозможно ярче, и она рассказывает мне все об удивительных успехах моего сына, ее маленькое лицо так оживленно, что я не могу оторвать от него глаз. Она звучит так же гордо, как любой родитель, и впервые с тех пор, как я узнал о существовании Славы и смерти Ксении, моя грудь не сжимается так болезненно, когда я думаю о нем и о будущем, которое его ждет из-за испорченной крови. бежит по его венам. Вместо этого я чувствую лучик надежды, когда представляю Хлою со Славой, играющую с ним, обнимающую его, любящую его… дающую ему то, чего не может его мать.

Что я не могу.

И это часть этого, я понимаю, часть того, почему я так сильно хочу ее. Я хочу ее не только для себя, но и для своего сына. Я хочу, чтобы ее солнечный свет коснулся его, согрел его… чтобы как можно дольше отдалить тьму его наследия. Я хочу ее такой, какой я ее видел через камеры в комнате Славы, радующей сына своей лучезарной улыбкой, заставляющей его чувствовать себя для нее самым важным человеком в мире.

И я хочу, чтобы она была такая.

Я хочу, чтобы она любила Славу даже больше, чем я хочу, чтобы она любила меня.

Я жадно слушаю, как она говорит о нем, впитывая каждое слово, упиваясь каждым выражением лица. На ней одно из ее новых вечерних платьев, бледно-желтое платье с тонкими бретельками, обнажающими тонкие плечи. Ее карие глаза сверкают, и даже через камеру ее бронзовая кожа сияет в золотом свете прикроватной лампы. Она захватывает дух, эта милая загадочная девушка – и моя. Все мое. Возможно, я еще не забрал ее физически, но фактов это не меняет. Она была создана для меня, ее свет был идеальным фоном для темной пустоты внутри меня, ее тепло заполнило каждую холодную, пустую щель в моем сердце. Мне все равно, кем она окажется и какие секреты скрывает.

Преступница или жертва, она принадлежит мне, несмотря ни на что.

Когда она заканчивает рассказывать мне о Славе, я спрашиваю ее о ее любимых книгах и музыке, и нас объединяет общая любовь к группам восьмидесятых и романам Дина Кунца. Я не удивлен, что у нас есть что-то общее; вот как это часто работает, когда вы находите свою вторую половину, кусочек головоломки, который дополняет вас. Она моя противоположность во многих отношениях, но есть нити, которые связывают нас, связывают нас вместе задолго до того, как мы встретились.

Мы разговариваем целый час, и я узнаю больше о ее детстве и подростковом возрасте, о ее молодой матери и о том, как много она работала, чтобы вырастить Хлою одна. Она рассказывает мне о том, как тусовалась в центре города с друзьями и отдыхала во Флориде с матерью, как боролась с математическими расчетами в старшей школе и работала на двух работах три лета подряд, чтобы самостоятельно купить свою покосившуюся Corolla.

«Он почти такой же старый, как и я, – нежно говорит она, – но он все еще работает. Даже после того, как я проехал на нем столько миль, путешествуя по стране. Кстати говоря, у тебя была возможность спросить Павла о моих ключах от машины? У меня до сих пор их нет».

Я скрываю выражение лица, скрывая зверя, который шевелится во мне при мысли о том, что она садится в свое ржавое ведро автомобиля и уезжает. – Он сказал, что не может их найти. Мы поищем их, когда вернемся.

Это ложь, но я не могу сказать ей правду. Она бы не поняла. Я сам не до конца понимаю. Все, что я знаю, это то, что я лучше сплю, зная, что ключи на этой пушистой цепочке в моем распоряжении, что мой зайчик в целости и сохранности под моей крышей.

Легкая морщинка морщит лоб. "Ох, ладно. Но он их найдет, верно?

«Я уверен, что он будет. Если нет, я куплю тебе другую машину».

Она смеется, явно думая, что это шутка, но я совершенно серьезно. Я куплю ей машину, что-нибудь получше, побезопаснее, чем Королла. Это чудо, что он не сломался на какой-нибудь пустынной дороге, оставив ее без телефона на милость любого убийцы или насильника, который мог пройти мимо.

Одна только мысль о ней в такой ситуации заставляет меня покрыться холодным потом.

«Я просто позову слесаря», – говорит она, когда перестает смеяться. – В Элквуд-Крик есть слесари, верно?

– Я уверен, что есть по крайней мере один. И я так же уверен, что он не приближается к машине Хлои. Чем больше я думаю о том, как она едет по стране в полном одиночестве, тем мрачнее становится мое настроение. С ней могло случиться что угодно, абсолютно все, и, насколько я знаю, так оно и было.

Ее кошмары могли не иметь никакого отношения к тому, что случилось с ее матерью, и все они были связаны с тем, что какой-то подлец напал на нее по дороге.

Ярость горит во мне, когда я представляю, как на нее нападают, причиняют боль и травмируют, и все, что я могу сделать, это не требовать, чтобы она сказала мне правду прямо сейчас, чтобы я мог уничтожить виновных. Только страх, что она может отступить и попытаться уйти, заставляет меня молчать. Это и воспоминание о тех поврежденных записях, которые указывают на то, что происходит что-то большее, что она связана с кем-то или чем-то, у кого есть ресурсы, чтобы скрыть свои передвижения.

Не обращая внимания на бурю внутри меня, она ухмыляется и говорит: «Хорошо. Можешь сказать Павлу, чтобы он не переживал по этому поводу. Полагаю, он расстроен, что потерял их?

– Я поговорю с ним, не волнуйся. И я буду. Мне нужно объяснить ситуацию и попросить его извиниться перед Хлоей. Сейчас он понятия не имеет, что что-то не так. – Что касается…

Меня прерывает тихий звонок, и, к моему разочарованию, я вижу, что пора идти на встречу. Я поставил будильник на телефоне, чтобы не опоздать.

"Тебе нужно идти?" – проницательно спрашивает Хлоя, и я киваю, застегивая куртку.

«Это встреча, ради которой я здесь. Хорошая новость в том, что если все пойдет так, как ожидалось, сразу после этого я сяду на самолет домой».

Ее глаза светлеют. "Действительно? Во сколько вылетает ваш рейс?»

«Когда я скажу. Это мой самолет». Наклоняясь в камеру, я бормочу: «Не могу дождаться, когда увижу тебя лично».

Она дарит мне милую улыбку. "То же самое. Удачи на встрече и лети домой в целости и сохранности».

– Спасибо, Зайчик. Голос огрубевший, я советую: «Хорошо спи сегодня ночью – тебе это понадобится».

И когда ее губы раскрываются на испуганном вдохе, я вешаю трубку, стремясь завершить встречу, чтобы быть в воздухе, на пути к ней.

Я уже сижу за столиком, когда Юсуп Бахори заходит в «Аль-Шам», один из лучших ближневосточных ресторанов Душанбе и, согласно исследованиям Константина, любимое место Юсупа. После обязательных получаса наверстывания любимых школьных воспоминаний и обсуждения одноклассников и других общих знакомых я перевожу разговор на наши разрешения и торги по контракту с таджикским правительством.

– Николай, ты же знаешь, я не могу… – начинает он, но я поднимаю руку, останавливая этот бред.

«Давай не будем играть в игры. Мы оба знаем, что наш продукт лучше, чем у Атомпрома. Так почему же наши разрешения были отозваны?

Он моргает, не ожидая, что я буду так прямолинеен. – Ну, были соображения безопасности и…

«У нас никогда не было расплавления или утечки. Наши протоколы безопасности выходят за рамки любых государственных требований, и, что самое главное, наши реакторы могут обеспечить дешевой и чистой энергией каждое поселение и деревню, какими бы труднодоступными или удаленными они ни были».

Он вздыхает, отталкивая недоеденный шашлык. – Послушайте, я не знаю подробностей, но если наши инспекторы…

«Это те самые инспекторы, которые одобрили заявку «Атомпрома»? Если да, то за сколько?»

У него есть благодать, чтобы смыть. – Мы только начали расследование вчерашней аварии, – сухо говорит он. «Если выяснится, что имело место неправомерное поведение, мы примем соответствующие меры. Мы не терпим коррупции и взяточничества. Безопасность наших граждан и окружающей среды имеет для нас первостепенное значение».

Я киваю, беря вилку. «Именно поэтому «Атомпром» никогда не был подходящей компанией для сотрудничества с вами. Их показатели безопасности ужасны».

Я спокойно съедаю два кусочка фалафеля, давая ему подумать, и ничуть не удивляюсь, когда он резко говорит: «Хорошо. Я могу изучить разрешения для вас. Может быть, какой-то инспектор переусердствовал.

«Было бы очень признательно. И если выяснится, что произошло недоразумение, мы будем признательны, если вы отмените решение и замолвите за нас словечко во время торгов».

Он облизывает губы. "Я понимаю."

Конечно, он знает. Благодарность от Молотовской организации – очень прибыльная вещь. Как и благодарность от Леоновых – но он ее уже получил.

Его новый особняк в Худжанде тому подтверждение.

Было бы легко указать на это, используя доказательства коррупции, обнаруженные хакерами Константина, чтобы заставить его делать то, что мы хотим, но, в отличие от Валерия, я верю в то, что нужно помахать пряником, прежде чем схватить кнут.

Так дела идут более гладко.

Цель достигнута, я возвращаюсь к нейтральным темам, а остаток трапезы проходит в приятной беседе. Он не упоминает подробностей нашей «благодарности», как и я. Пусть у него будет правдоподобное отрицание, когда наш платеж приземлится на его оффшорный счет; это ничуть не повредит нам.

Когда мы закончили, он направился к своей машине, а я остановилась в туалете перед долгой поездкой в маленький аэропорт, где меня ждал мой самолет. Я мою руки, когда дверь открывается и входит высокий, атлетически сложенный мужчина примерно моего возраста.

Человек, которого я сразу узнаю.

– Ну, если это не пропавший брат Молотов, – протягивает Алексей Леонов, прислонившись к двери и скрестив на груди татуированные руки. – Неожиданно столкнуться с тобой здесь.