Текст книги "Логово дьявола (ЛП)"

Автор книги: Анна Зайрес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Я взрослый, и мне трудно совладать со своим горем. Я не могу представить, каково это для маленького мальчика.

– Было, – мягко соглашается Алина. – На самом деле, мой брат…

"Достаточно." Тон Николая по-прежнему совершенно ровный, но я вижу напряжение в его челюстях и плечах. Тема для него неприятная, и неудивительно. Я не могу представить, каково это – узнать, что у тебя есть ребенок, которого ты никогда не видел, узнать, что ты пропустил первые годы его жизни.

У меня есть миллион вопросов, которые я хочу задать, но я точно знаю, что сейчас не время удовлетворять свое любопытство. Вместо этого я беру еще еды и следующие несколько минут трачу на комплименты шеф-повару, который, как оказалось, действительно грубый медвежий русский.

«Павел и его жена Людмила приехали с нами из Москвы», – объясняет Алина, когда из кухни появляется сам человек-медведь с большим блюдом бараньих отбивных, окруженным жареным картофелем с грибами. С ворчанием он ставит еду на стол, берет пару пустых тарелок из-под закусок и исчезает обратно на кухню, а Алина продолжает. «У Людмилы сегодня непогода, поэтому всю работу делает Павел. Обычно он готовит и убирает, а она подает еду. Но основная ее работа – присматривать за Славой.

– Они единственные, кто живет здесь, кроме твоей семьи? – спрашиваю я, принимая баранью отбивную и ложку картошки с грибами, когда она протягивает мне блюдо, отдав приличную порцию Славе, который снова без суеты вгрызается.

«Они единственные, кто живет с нами в доме», – отвечает Николай. – У охранников есть отдельный бункер на северной стороне поместья.

Мое сердце подпрыгивает. – Охранники?

«У нас есть несколько человек, охраняющих комплекс, – говорит Алина. «Поскольку мы так изолированы здесь и все такое».

Я изо всех сил стараюсь скрыть свою реакцию. – Да, конечно, в этом есть смысл. Но это не так. Во всяком случае, удаленное расположение должно сделать его более безопасным. Судя по карте, в гору ведет только одна дорога, а там уже неприступные на вид ворота, не говоря уже об этой нелепо высокой металлической стене.

Только люди с могущественными и опасными врагами сочтут нужным нанять охрану вдобавок ко всем этим мерам.

Русская мафия.

Слова снова шепчутся в моей голове, и мое сердцебиение усиливается. Опустив взгляд на тарелку, я нарезал баранью отбивную, изо всех сил стараясь держать руку ровно, несмотря на тревожный вихрь мыслей.

Я в опасности здесь? Я что, из огня да в полымя прыгнул? Нужно ли мне-

«Расскажи нам больше о себе, Хлоя».

Глубокий голос Николая прерывает мои нервные размышления, и я поднимаю глаза и вижу на себе его тигриные глаза, губы изогнулись в сардонической улыбке. И снова меня смущает ощущение, что он смотрит мне прямо в голову, что он точно знает, о чем я думаю и чего боюсь.

Отбросив тревожное чувство, я улыбаюсь в ответ. "Что бы вы хотели узнать?"

– В твоих водительских правах указано, что ты проживаешь в Бостоне. Ты там выросла?»

Я киваю, протыкая кусок бараньей отбивной. «Моя мама перевезла нас туда из Калифорнии, когда я была ребенком, и я выросла в районе Бостона и его окрестностях». Я вгрызаюсь в нежное, идеально приправленное мясо и снова вынуждена похвалить Павла – это лучшая баранья отбивная, которую я когда-либо ела. Картофель с грибами тоже восхитительный, весь чесночный и маслянистый, такой вкусный, что я могла бы съесть фунт за присест.

– А как насчет твоего отца? – спрашивает Алина, когда я наполовину съела баранью отбивную. "Где он?"

– Не знаю, – говорю я, промокая губы салфеткой. «Моя мама никогда не говорила мне, кто он».

"Почему бы и нет?" Голос Николая становится резким. – Почему она тебе не сказала?

Я моргаю, ошеломленный, пока до меня не доходит, о чем он, должно быть, думает. «О, она не скрывала от него свою беременность. Он знал, что она беременна, и решил уйти». По крайней мере, это то, что я понял, основываясь на нескольких намеках, которые моя мама давала за эти годы. По какой-то причине она так ненавидела эту тему, что всякий раз, когда я настаивал на ответах, она ложилась спать с мигренью.

Тон Николая немного смягчается. "Я понимаю."

– Думаю, он не был готов к такой ответственности, – говорю я, чувствуя необходимость объяснить. «Моей маме было всего семнадцать, когда она родила меня, так что я предполагаю, что он тоже был очень молод».

– Ты предполагаешь? Алина приподнимает брови идеальной формы. – Твоя мама даже не сказала тебе его возраст?

«Она не любила об этом говорить. Это был трудный период в ее жизни». Мой голос напрягается, когда на меня накатывает новая волна горя, моя грудь сжимается от такой сильной боли, что я едва могу дышать сквозь нее.

Скучаю по маме. Я скучаю по ней так сильно, что это больно. Хотя я видела ее тело собственными глазами, часть меня все еще не может поверить, что она мертва, не может осознать тот факт, что такая красивая и энергичная женщина навсегда ушла из этого мира.

– Ты в порядке, Хлоя? – тихо спрашивает Алина, и я киваю, быстро моргая, чтобы сдержать слезы, заливающие глаза.

"Ты уверена?" – настаивает она, ее зеленые глаза полны жалости, и вспышкой интуиции я понимаю, что она знает – и Николай тоже, который смотрит на меня с непроницаемым выражением лица.

Каким-то образом они оба знают, что моя мама мертва.

Прилив адреналина прогоняет горе, когда мой разум работает на пределе возможностей. Теперь почти нет сомнений: меня допрашивали до нашего интервью. Вот откуда Николай узнал о моем отсутствии постов в соцсетях, и почему Алина так на меня смотрит.

Они знают обо мне все, что угодно, в том числе и то, что я солгала им по недосмотру.

Быстро соображая, я делаю заметный глоток и смотрю на свою тарелку. «Моя мама…» Я позволяю моему голосу сорваться, как будто он этого хочет. – Она умерла месяц назад. Позволив слезам залить глаза, я поднимаю взгляд и встречаюсь взглядом с Николаем. «Это еще одна причина, по которой я решила отправиться в путешествие. Мне нужно было время, чтобы все обдумать».

Его глаза блестят более темным оттенком золота. «Мои глубочайшие соболезнования в связи с твоей утратой».

"Спасибо." Я вытираю влагу со щек. – Прости, что не упомянула об этом раньше. Это не то, что я чувствовала себя комфортно, небрежно упоминая в интервью». Тем более, что мою маму убили, а люди, которые это сделали, преследуют меня. Очень надеюсь, что Николай об этом не знает.

С другой стороны, он бы не нанял меня, если бы он это сделал. Это не то, что вы хотите в своей семье.

«Я очень сочувствую твоей утрате», – говорит Алина с искренним сочувствием на лице. «Должно быть, тебе было тяжело потерять единственного родителя. У тебя есть другая семья? Бабушки и дедушки, тети, двоюродные братья?»

"Нет. Мою маму усыновила американская миссионерская пара из приюта в Камбодже. Они погибли в автокатастрофе, когда ей было десять, и никому из их семьи она не была нужна, поэтому она выросла в приемной семье».

– Значит, ты теперь совсем один, – бормочет Николай, и я киваю, сжимающая боль в груди возвращается.

В детстве я никогда не возражал против отсутствия большой семьи. Мама дала мне всю любовь и поддержку, о которых я только мог пожелать. Но теперь, когда она ушла, теперь, когда мы больше не вдвоем против всего мира, я с болью осознаю, что мне не на кого положиться.

Друзья, которых я завела в школе и колледже, заняты своей собственной, гораздо менее запутанной жизнью.

Понимая, что приближаюсь к опасной близости от жалости к себе, я отвожу взгляд от испытующего взгляда Николая и обращаю внимание на ребенка рядом со мной. Он доел картошку и теперь усердно работает над отбивной из баранины, его маленькое личико представляет собой само воплощение сосредоточенности, когда он изо всех сил пытается отрезать небольшой кусок мяса с помощью вилки и ножа, которые кто-то оставил у его тарелки. И не тупой нож для хлеба, я с удивлением осознаю.

Настоящий острый нож для стейка.

«Вот, дорогой, позволь мне», – говорю я, выхватывая у него это, прежде чем он успевает отрезать себе пальцы. "Это.."

«Ему нужно с чем-то научиться обращаться», – говорит Николай, протягивая руку через стол, чтобы взять у меня нож. Его пальцы касаются моих, когда он сжимает ручку, и я чувствую это, как удар током, тепло его кожи разжигает во мне откликающуюся печь. У меня все внутри сжимается, дыхание учащается, и все, что я могу сделать, это не отдергивать руку, словно ошпаренную.

По крайней мере, он не женат , шепчет в моей голове коварный голосок, и я мстительно его шишу.

Женат он или нет, но он по-прежнему мой работодатель и, таким образом, строго запрещен.

Закусив губу, я смотрю, как он возвращает нож ребенку, который возобновляет свою опасную задачу.

– Ты не боишься, что он порежется? Я не могу сдержать суждение в своем голосе, когда смотрю на мизинцы, обвившие потенциально смертоносное оружие. Слава обращается с ножом с разумной степенью мастерства и ловкости, но он еще слишком молод, чтобы иметь дело с чем-то таким острым.

«Если он это сделает, в следующий раз он будет знать лучше», – говорит Николай. «Жизнь не приходит с предохранителем».

– Но ему всего четыре .

«Четыре и восемь месяцев», – говорит Алина, когда мальчик успевает отрезать кусок бараньей отбивной и, довольный собой, засовывает его в рот. – Его день рождения в ноябре.

Мне хочется продолжать спорить с ними, но это мой первый день, и я уже вышла за рамки разумного. Поэтому я держу рот на замке и сосредотачиваюсь на еде, чтобы не смотреть на ребенка с ножом рядом со мной… или на его бессердечного, но опасно привлекательного отца.

К сожалению, сказал отец, продолжает смотреть на меня. Каждый раз, когда я отрываю взгляд от своей тарелки, я нахожу на себе его завораживающие глаза, и мое сердцебиение учащается, моя рука покалывает при воспоминании о том, каково это было, когда его пальцы касались моих.

Это плохо.

Так плохо.

Почему он так смотрит на меня?

Он не может быть привлечен ко мне также… не так ли?

10

Николай

Если у меня и были какие-то сомнения в том, что я получу удовольствие от разгадывания тайны Хлои, они исчезли к тому времени, когда Павел принес десерт. Все в ней завораживает меня, от смеси правды и лжи, так легко слетающей с ее губ, до того, как она деликатно и вежливо поглощает достаточно еды, чтобы накормить двух полузащитников НФЛ. И под моим очарованием скрывается первичное влечение, более мощное, чем все, что я когда-либо испытывал. Я никогда не хотел женщину так сильно, и так мало провокаций. Она не флиртует, не делает ничего, чтобы привлечь мое внимание, но с того момента, как я сел напротив нее, я был тверд, вид ее плюшевых губ, смыкающихся вокруг вилки, возбуждал меня больше, чем самое эротическое стриптиз-шоу. в Москве.

Даже разговоры о Ксении и о том, как она трахала меня со Славой, не могли охладить горящий во мне огонь.

«Это должно быть самое вкусное, что я когда-либо ела», – говорит Хлоя, попробовав вилку десерта «Наполеон», и я бормочу свое согласие, хотя едва чувствую вкус многослойного торта из слоеного теста. Мои мысли заняты тем, какие у нее будут вкусы и ощущения, когда я уложу ее в постель.

У меня такое чувство, что новый репетитор моего сына будет самым восхитительным, что у меня когда – либо было.

– Не надо, Коля, – тихо говорит Алина по-русски, когда Хлоя поворачивается к Славе и начинает учить его английскому слову «торт» . – Пожалуйста, умоляю тебя, оставьте ее в покое.

Я раздраженно смотрю на сестру. – Я не собираюсь ее заставлять. Это не мое дело, и, кроме того, после того, как я наблюдал, как девушка украдкой посматривает на меня в течение последнего часа, я еще больше уверен, что это влечение работает в обоих направлениях.

Она будет моей. Это только вопрос времени.

– Я начинаю думать, что ты можешь быть хуже, чем он, – тихо говорит Алина. «По крайней мере, он пытался оправдать это ерундой. Но ты даже не пытаешься, не так ли? Ты просто делаешь все, что, черт возьми, хочешь, независимо от того, кто пострадает в процессе».

"Вот так." Я одариваю ее жесткой улыбкой. – И тебе следует помнить об этом.

Если моя сестра думает, что сравнение меня с нашим отцом что-то изменит, то она очень ошибается. Я знаю, что я похож на него. Я всегда был им – вот почему я никогда не собирался иметь детей.

Наш небольшой диалог на русском привлекает внимание Хлои, и ее глаза встречаются с моими, когда она смотрит на меня. Она тут же отводит взгляд, но не раньше, чем я вижу, как ее гладкая шея нервно сглатывает, когда ее язык высовывается, чтобы увлажнить нижнюю губу.

О, да, она меня привлекает. Привлекал и беспокоил этот факт.

Я отталкиваю недоеденный десерт и беру чашку чая, чтобы сделать большой глоток. Снова поймав ее взгляд, я ставлю чашку и медленно, нарочито улыбаюсь ей. «Итак, что ты думаешь о своей первой русской трапезе, Хлоя?»

"Это было удивительно." Ее голос слегка задыхается. “Павел – прекрасный повар.”

Я позволила своей улыбке стать глубже. – Он есть, не так ли? Он еще более опытен в других вещах, например, в работе с ножами, но я не собираюсь говорить ей об этом. Она уже складывает два и два и получается четыре. Я видел, как она отреагировала, когда я упомянул охранников. Она подозревает, что мы не просто богатая семья, и это заставляет ее нервничать почти так же, как ее влечение ко мне.

Интересно, это естественная настороженность укрытого гражданского лица, или в этом есть что-то еще… например, какие-то секреты, которые она пытается скрыть.

Разумнее и благоразумнее было бы раскрыть эти секреты до того, как нанять ее, но это потребовало бы времени, а я не хотел, чтобы она ускользнула и исчезла. Кроме того, понаблюдав за ней во время еды, я еще больше убедился, что она не представляет физической угрозы для моей семьи. То, как она выхватила нож у Славы, выдавало не только ее чрезмерную заботу о мальчике, но и отсутствие навыков обращения с лезвием. Она держала нож так, будто никогда не использовала его как оружие, будь то наступательное или оборонительное, и я сомневаюсь, что это было притворством – не тогда, когда ее страх за Славу был вполне реальным.

Она считает, что моего сына, коктейля Молотова, нужно защищать от чего-то такого безобидного, как острое лезвие.

Необъяснимая тяжесть в моей груди возвращается, и мне приходится изо всех сил не смотреть на мальчика. Если я это сделаю, будет только хуже. Вместо этого я сосредоточиваюсь на Хлое и на том, как ее ресницы опускаются в ответ на мою улыбку, как ее грудь вздымается и опускается в более быстром ритме. Ее соски снова твердеют, я отмечаю с диким удовлетворением; какой бы бюстгальтер она ни носила под рубашкой, если он вообще есть, это довольно показательно.

Мне не терпится увидеть ее в красивом дизайнерском платье, с обнаженными стройными плечами. Что-то облегающее и кремового цвета, чтобы подчеркнуть теплый оттенок ее кожи. Она наденет его для меня перед ужином, и я проведу всю трапезу, фантазируя, как я сорву его с нее позже той ночью – не то чтобы мне нужно, чтобы она была одета каким-то особым образом, чтобы эти фантазии проявились в моем сознании.

Дешевая футболка и джинсы, которые она носит, отлично подходят для этой цели.

«Ты можешь идти спать, Хлоя», – говорит Алина, когда Павел выносит поднос с дижестивами, затем помогает Славе подняться со стула и ведет его наверх, чтобы подготовить его ко сну. – Не чувствуй себя обязанной оставаться здесь с нами. Я уверен, что ты устала после такого долгого дня.

– И я уверен, что она может остаться выпить, – говорю я прежде, чем Хлоя успевает сделать больше, чем благодарно улыбнуться Алине. Я ни за что не позволю девушке сбежать так быстро. – На самом деле, – продолжаю я, пристально глядя на сестру, – разве ты не говорила , что устала? Может быть, тебе стоит вместе с Павлом прочитать Славе сказку на ночь, а самому пораньше лечь спать.

Алина хочет поспорить со мной, я это вижу, но даже она знает, что сейчас не стоит толкать меня дальше. Она стала смелее с тех пор, как мы уехали из Москвы, свободнее с ее острым языком. Она думает, что, поскольку я временно передал бразды правления нашим братьям, я смягчился, но она очень ошибалась.

Зверь внутри меня жив и здоров… и сосредоточен на новой милой добыче.

«Хорошо», – говорит она после напряженного момента. – В таком случае, спокойной ночи. Наслаждайтесь своим напитком».

Она встает, и Хлоя следует ее примеру. "Я думаю я сделаю это"

– Сядь, – говорю я командным жестом, и девушка снова опускается вниз, моргая, как испуганный олень, а Алина уходит, бросив последний взгляд в мою сторону.

Я жду, пока она уйдет, прежде чем украсить мою добычу улыбкой. – Так скажи мне, Хлоя… – я тянусь к графинам на подносе. «Ты предпочитаешь коньяк, бренди или виски для дижестива?»

11

Хлоя

Я смотрю на Николая, мое сердце тяжело стучит. Я неправильно истолковала ситуацию, или он спланировал так, чтобы мы остались за столом одни?

– Я… не очень-то пью, – говорю я, у меня пересохло в горле. Взгляд его ярко окрашенных глаз снова заставляет меня почувствовать себя мышью, пойманной в ловушку очень большой кошкой, за исключением того, что ни одна мышь не почувствовала бы такого притяжения к хищному кошачьему.

Я хочу прикоснуться к нему почти так же сильно, как хочу убежать.

Он выгибает свои темные брови. «Никакого алкоголя никогда? Мне трудно в это поверить."

"Это не то, что я имела ввиду. Просто, знаешь, обычно пиво или вино на вечеринке… – Мой голос затихает, когда он поднимает один из хрустальных графинов и наливает на два пальца янтарную жидкость в стакан для виски, а затем пододвигает его ко мне.

"Попробуй это. Это один из лучших коньяков в мире».

Я нерешительно поднимаю стакан и нюхаю его содержимое. Я никогда не пила коньяк. Водка выстреливает кучу раз, да. Текила в нескольких памятных случаях, конечно. Но не коньяк – и, судя по крепким спиртным испарениям, ударяющим мне в ноздри, это не то, что мне следует пить в присутствии Николая сегодня или в любую другую ночь.

Не тогда, когда я так запутался в том, что происходит между нами.

Он тоже наливает себе стакан. «За наше новое партнерство». Он поднимает бокал в тосте, и у меня нет другого выбора, кроме как чокнуться своим стаканом с его. Поднеся его к губам, я делаю глоток – и начинаю кашлять, мои глаза слезятся, а горло и грудь полыхают огнем.

Черт, эта штука сильная .

Николай наблюдает за мной, в его взгляде мерцает темное веселье. – Ты действительно не очень-то пьешь, – говорит он, когда я, наконец, отдышалась. «Попробуй еще раз, но на этот раз медленнее. Подержите его во рту несколько секунд, прежде чем проглотить. Впитайте вкус, текстуру… жжение».

Я знаю, что это плохая идея, но я следую его инструкциям, делаю еще один глоток и немного задерживаюсь, прежде чем дать ему пролиться в горло. Он по-прежнему обжигает мой пищевод, но уже не так сильно, как в первый раз, и вслед за огненным ощущением по моим конечностям разливается приятное тепло.

"Лучше?" – мягко спрашивает он, и я киваю, не в силах оторвать взгляд от его гипнотического взгляда. Может быть, это из-за алкоголя, который уже мешает моим запретам, или из-за того, что мы совсем одни, но это странно похоже на свидание… как будто между нами нарастает чувство близости. Мне хочется протянуть руку через стол и проследить чувственный изгиб его губ, положить руку на его широкую ладонь и почувствовать ее силу и тепло.

Я хочу, чтобы он поцеловал меня, и если я не ошибаюсь в кипящем жаре в его глазах, возможно, он тоже этого хочет.

– Почему ты попросил меня остаться выпить?

Я хочу взять слова обратно, как только они слетят с моих губ, но уже слишком поздно. На его лице появляется сардоническая улыбка, и он склоняет голову набок, лениво помешивая коньяк в стакане. "Почему ты так думаешь?"

– Я не… – я облизываю губы. "Я не знаю."

– А если бы тебе пришлось рискнуть предположить?

Мое сердцебиение учащается. Я никак не могу сказать, что я думаю. Если я ошибаюсь, мне будет очень плохо. На самом деле, я не понимаю, как это может пойти мне на пользу. Если я права и я ему нравлюсь, это открывает огромную банку с червями. И если бы я это вообразила…

– Не раздумывай, зайчик . Его голос обманчиво мягок. – Это не один из твоих школьных экзаменов.

Верно. И я бы предпочла, чтобы это было так, потому что тогда единственное, о чем мне придется беспокоиться, это плохая оценка. Ставки здесь бесконечно выше. Если я ошибусь, если расстрою его, я могу потерять работу, а вместе с ней и всякую надежду на безопасность.

Там, за пределами этого поместья, на меня охотятся монстры, а здесь находится человек, который может быть не менее опасным… и не только потому, что ему нравится играть со мной в эту садистскую игру.

"Что это значит?" – осторожно спрашиваю я. – Что-нибудь?

– Зайчик? Тьма мерцает в его улыбке. «Это означает маленький зайчик . Какая-то русская ласка».

Мое лицо горит, пульс становится неровным. Вероятность того, что я ошибаюсь, уменьшается с каждым моментом, и это заставляет меня нервничать еще больше. Я не девственница, но я никогда не встречалась ни с кем, даже отдаленно похожим на этого мужчину. Мои бойфренды в колледже были именно такими – мальчики, которые начинали как мои друзья, – и я понятия не имею, как вести себя с этим опасно притягательным незнакомцем, который также является моим боссом.

И кто может быть в мафии.

Это последняя мысль, которая вносит столь необходимую ясность в противоречивый клубок эмоций в моей голове.

Успокоив взвинченные нервы, я поднимаюсь на ноги. «Спасибо за ужин и выпивку. Если вы не возражаете, я сейчас пойду спать. Алина права – это был долгий день.

В течение двух долгих ударов сердца он ничего не говорит, просто наблюдает за мной с этой насмешливой улыбкой, и моя тревога зашкаливает, мой желудок скручивается узлами. Но затем он ставит свой стакан и тихо говорит: – Спи спокойно, Хлоя. Увидимся завтра утром».

И вот так я свободна – и в равной степени испытываю облегчение и разочарование.