Текст книги "Логово дьявола (ЛП)"

Автор книги: Анна Зайрес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Анна Зайрес
Логово дьявола
Одержимость Молотовым: Книга 1

1

Хлоя

Автомобиль дает ответный удар, и витрина магазина слева от меня взрывается, разбрасывая осколки стекла в большом радиусе.

Я замираю, настолько ошеломленный, что едва чувствую, как стекло впивается в мою голую руку. Затем до меня доходят крики.

– Произведены выстрелы! Звоните 911, – кричит кто-то на улице, и адреналин наполняет мои вены, пока мой мозг связывает звук со взрывом стекла.

Кто-то стреляет.

В меня.

Они нашли меня.

Мои ноги реагируют раньше остальных, толкая меня в прыжок как раз в тот момент, когда снова резкий хлопок! достигает моих ушей, и касса внутри магазина разлетается на осколки.

Тот самый регистр, который я блокировала своим телом секунду назад.

Я чувствую ужас. Он медный, как кровь. Может быть, это кровь . Может быть, меня подстрелили, и я умираю. Но нет, я бегу. Мое сердцебиение ревет в ушах, легкие работают изо всех сил, пока я бегу по кварталу. Я чувствую жжение в ногах, значит, я жива.

На данный момент.

Потому что они нашли меня. Опять таки.

Я делаю крутой поворот направо, бегу по узкому переулку, и через плечо я мельком вижу двух мужчин в полуквартале позади меня, которые бегут за мной на полной скорости.

Мои легкие уже требуют воздуха, ноги вот-вот подведут, но я отчаянно ускоряюсь и бросаюсь в переулок прежде, чем они завернут за угол. Пятифутовый сетчатый забор разрезает переулок пополам, но я взбираюсь и перелезаю через него за считанные секунды, адреналин придает мне ловкость и силу спортсмена.

Задняя часть переулка переходит в другую улицу, и из моего горла вырывается всхлип облегчения, когда я понимаю, что это та самая улица, где я припарковал свою машину перед интервью.

Беги, Хлоя. Ты можешь это сделать.

Отчаянно втягивая воздух, я несусь по улице, выискивая на обочине потрепанную Toyota Corolla.

Где это находится?

Где я оставила чертову машину?

Это было позади синего пикапа или белого?

Пожалуйста, пусть это будет там. Пожалуйста, пусть это будет там.

Наконец я замечаю его, полускрытый за белым фургоном. Пошарив в кармане, я извлекаю ключи и яростно трясущимися руками нажимаю кнопку, чтобы отпереть машину.

Я уже внутри и вставляю ключ в зажигание, когда вижу, что мои преследователи выходят из переулка в квартале позади меня, каждый с пистолетом в руке.

Меня все еще трясет пять часов спустя, когда я подъезжаю к заправочной станции, первой, которую я видел на этой извилистой горной дороге.

Это было близко, слишком близко.

Они становятся смелее, отчаяннее.

Они стреляли в меня на чертовой улице.

Мои ноги словно резиновые, когда я выхожу из машины, сжимая пустую бутылку из-под воды. Мне нужна ванная, вода, еда и бензин, именно в таком порядке, а в идеале – новая машина, поскольку они могли получить номерной знак моей Тойоты. То есть при условии, что у них его еще не было.

Я понятия не имею, как они нашли меня в Бойсе, штат Айдахо, но, возможно, через мою машину.

Проблема в том, что то немногое, что я знаю об уклонении от преступников, одержимых убийствами, взято из книг и фильмов, и я понятия не имею, что на самом деле могут отследить мои преследователи. Однако на всякий случай я не пользуюсь ни одной из своих кредитных карт и выбросил свой телефон в самый первый день.

Другая проблема в том, что у меня в кошельке ровно тридцать два доллара и двадцать четыре цента. Вакансия официантки, на которую я прошла собеседование сегодня утром в Бойсе, была бы спасением, так как владелец кафе был готов заплатить мне наличными из-под стола, но они нашли меня прежде, чем я смогла отработать одну смену.

Несколько дюймов вправо, и пуля прошла бы мне в голову, а не в витрину.

Кровь на полу кухни… Розовый халат на белой плитке… Остекленевший, невидящий взгляд…

Мой пульс учащается, дрожь усиливается, колени угрожающе подгибаются подо мной. Опираясь на капот своей машины, я втягиваю судорожный вдох, пытаясь замедлить безумный стук своего пульса, пока загоняю воспоминания глубоко внутрь, где они не смогут сжать мое горло в тиски.

Я не могу думать о том, что произошло. Если я это сделаю, я развалюсь, и они победят.

Они все равно могут выиграть, потому что у меня нет денег и я понятия не имею, что делаю.

Одно за другим, Хлоя. Одна нога впереди другой.

До меня доносится голос мамы, спокойный и ровный, и я заставляю себя выпрямиться от машины. А что, если моя ситуация из безвыходной превратилась в критическую?

Я все еще жива, и я намерена оставаться такой.

Я вытащила из руки все осколки пару часов назад, но футболка, которую я обернула вокруг нее, чтобы остановить кровотечение, выглядит странно, поэтому я достаю из багажника толстовку и надеваю капюшон, чтобы скрыть лицо от любого камеры видеонаблюдения, которые могут быть внутри заправочной станции. Я не знаю, смогут ли люди после меня получить доступ к этим кадрам, но лучше не рисковать.

Опять же, если предположить, что они еще не отследили мою машину.

Сосредоточься, Хлоя. Один шаг за раз.

Сделав ровный вдох, я захожу в небольшой магазинчик при заправочной станции и, махнув рукой пожилой женщине за кассой, иду прямо в ванную комнату сзади. Как только мои самые насущные потребности удовлетворены, я мою руки и лицо, наполняю бутылку водой из-под крана и достаю бумажник, чтобы пересчитать счета, на всякий случай.

Нет, я не просчиталась и не пропустила случайную двадцатку. Тридцать два доллара и двадцать четыре цента – это все, что у меня осталось наличными.

Лицо в зеркале ванной – лицо незнакомца, все напряженное, с ввалившимися щеками, с темными кругами под слишком большими карими глазами. Я не ела и не спала нормально с тех пор, как был в бегах, и это видно. Я выгляжу старше своих двадцати трех лет, за последний месяц я состарился на десять лет.

Подавив бесполезный приступ жалости к себе, я сосредоточилась на практическом. Шаг первый: решить, как распределить средства, которые у меня есть.

Самым большим приоритетом является бензин для автомобиля. В нем меньше четверти бака, и неизвестно, когда я найду еще одну заправку в этом районе. Полное заполнение обойдется мне как минимум в тридцать долларов, и у меня останется всего пара долларов на еду, чтобы утолить грызущую пустоту в желудке.

Что еще более важно, в следующий раз, когда у меня кончится бензин, я облажаюсь.

Выйдя из ванной, я направляюсь к кассе и прошу пожилого кассира дать мне бензина на двадцать баксов. Я также беру хот-дог и банан и поглощаю хот-дог, пока она медленно отсчитывает сдачу. Банан, который я прячу в переднем кармане худи на завтрашний завтрак.

– Вот, милочка, – хриплым голосом говорит кассирша, протягивая мне сдачу вместе с чеком. С теплой улыбкой она добавляет: «У тебя сегодня хороший день, слышишь?»

К моему удивлению, у меня сжимается горло, и слезы покалывают в глубине глаз, простая доброта полностью разрушает меня. "Спасибо. У вас тоже, – говорю я сдавленным голосом и, запихивая сдачу в бумажник, тороплюсь к выходу, прежде чем успеваю испугать женщину, разрыдавшись.

Я почти вышла за дверь, когда мне на глаза попалась местная газета. Он в корзине с надписью «БЕСПЛАТНО», так что я хватаю его, прежде чем идти к своей машине.

Пока бак наполняется, я беру под контроль свои буйные эмоции и разворачиваю газету, направляясь прямо к секретному разделу сзади. Это маловероятно, но, возможно, кто-то поблизости нанимает людей для какой-нибудь работы, например, для мытья окон или стрижки живых изгородей.

Даже пятьдесят баксов могут повысить мои шансы на выживание.

Поначалу я не вижу ничего похожего на то, что ищу, и уже собираюсь в разочаровании свернуть лист бумаги, когда мое внимание привлекает список внизу страницы:

Требуется воспитатель с проживанием для четырехлетнего ребенка. Должен быть хорошо образован, хорошо ладит с детьми и готов переехать в отдаленное горное поместье. 3 тысячи долларов в неделю наличными. Чтобы подать заявку, отправьте резюме по электронной почте tutorcandidates459@gmail.com.

Три штуки в неделю наличными? Какого хрена?

Не поверив своим глазам, я перечитал объявление.

Нет, все слова остались прежними, это безумие. Три штуки в неделю за репетитора? Наличными?

Это обман, так и должно быть.

С колотящимся сердцем доливаю бак и сажусь в машину. Мой разум мчится. Я идеальный кандидат на эту должность. Я не только только что закончила обучение по специальности «Педагогические исследования», но и присматривала за детьми и обучала их в старшей школе и колледже. А переезд в отдаленное горное поместье? Запишите меня! Чем дальше, тем лучше.

Как будто реклама была создана специально для меня.

Подождите минуту. Может ли это быть ловушкой?

Нет, это действительно параноидальное мышление. С тех пор, как сегодня утром у меня была близкая ситуация, я бесцельно ехала с единственной целью: максимально увеличить расстояние между собой и Бойсе, оставаясь при этом в стороне от основных дорог и автомагистралей, чтобы избежать дорожных камер. У моих преследователей должен был быть хрустальный шар, чтобы догадаться, что я окажусь в этом отдаленном районе, не говоря уже о том, чтобы забрать эту местную газету. Единственный способ, которым это могло бы быть ловушкой, – это если бы они разместили подобные объявления во всех газетах по всей стране, а также на всех основных сайтах по трудоустройству, и даже тогда это кажется натяжкой.

Нет, вряд ли это ловушка, расставленная специально для меня, но может быть что-то не менее зловещее.

Мгновение колеблюсь, затем выхожу из машины и возвращаюсь в магазин.

– Извините, мэм, – говорю я, подходя к пожилой кассирше. – Вы живете в этом районе?

– Ну да, дорогая. Улыбка озаряет ее морщинистое лицо. «Элквуд-Крик родился и вырос».

"В таком случае, – я разворачиваю газету и кладу ее на прилавок, – вам что-нибудь об этом известно? Я указываю на объявление.

Она достает очки для чтения и щурится на мелкий текст. "Хм. Три штуки в неделю за репетитора – должно быть, даже больше, чем говорят.

Мой пульс подскакивает от волнения. «Вы знаете, кто поместил это объявление?»

Она поднимает глаза, слезящиеся глаза мигают из-за толстых линз очков. «Ну, я не могу быть уверен, дорогая, но ходят слухи, что какой-то богатый русский выкупил старую собственность Джеймисонов высоко в горах и построил там совершенно новый дом. То тут, то там нанимал местных парней на случайные работы, всегда платил наличными. Однако никто ничего не сказал о ребенке, так что, возможно, это был не он, но я не могу припомнить никого другого в этих краях с такими деньгами, не говоря уже о том, чтобы что-то близкое к поместью.

Ебать. Это может быть на самом деле по-настоящему. Богатый иностранец – это объясняет и слишком высокую зарплату, и ее наличный характер. Мужчина – или, что более вероятно, пара, поскольку речь идет о ребенке, – может не знать, каковы расценки местных репетиторов, или им может быть все равно. Когда вы достаточно богаты, несколько штук могут иметь не больше значения, чем несколько пенни. Однако для меня зарплата за одну неделю могла означать разницу между жизнью и смертью, и если бы я заработала такие деньги за месяц, я смогла бы купить еще одну подержанную машину и, возможно, даже несколько поддельных документов. чтобы я мог выбраться из страны и исчезнуть навсегда.

Лучше всего то, что если поместье находится достаточно далеко, может пройти некоторое время, прежде чем мои преследователи найдут меня там – если вообще найдут. С денежной зарплатой не было бы никаких бумажных следов, ничего, что связывало бы меня с русской парой.

Эта работа может стать ответом на все мои молитвы… если я ее получу, то есть.

«Здесь где-нибудь есть публичная библиотека?» – спрашиваю я, пытаясь умерить волнение. Я не хочу обнадеживаться. Даже если мое резюме лучшее, что они могут получить, процесс найма может занять недели или месяцы, и оставаться здесь так долго небезопасно.

Если они нашли меня в Бойсе, они найдут меня и здесь.

Это только вопрос времени.

Кассир улыбается мне. – Да, дорогая. Просто проедьте на север около десяти миль, и когда вы увидите первые здания, поверните налево, проедьте два перекрестка, и он будет слева от вас, прямо рядом с офисом шерифа.

"Чудесно, спасибо. У вас есть ручка?" Когда она вручает его мне, я записываю указания на первой странице газеты.

Отсутствие смартфона с GPS – отстой.

«Хорошего дня», – говорю я пожилой даме, и когда я на этот раз выхожу, моя походка заметно подпрыгивает.

Крошечная библиотека закрывается в пять вечера, так что я поспешно собрала свое резюме и сопроводительное письмо на одном из общедоступных компьютеров, а затем отправил их по электронной почте на адрес, указанный в объявлении. Вместо номера телефона и адреса электронной почты я указала в резюме только свой адрес электронной почты; надеюсь, этого будет достаточно.

К тому времени, когда я заканчиваю, библиотека уже закрывается, так что я возвращаюсь в машину и выезжаю из маленького городка, беспорядочно сворачивая на узкие извилистые дороги, пока не нахожу то, что ищу.

Поляна в лесу, где я могу припарковать свою Тойоту за деревьями, чтобы никто не проезжал мимо.

Когда машина находится в безопасном месте, я открываю багажник и достаю из чемодана еще один свитер, который мне посчастливилось иметь при себе, когда моя жизнь пошла наперекосяк. Скатав свитер, я вытягиваюсь на заднем сиденье, кладу импровизированную подушку под голову и закрываю глаза.

Моя последняя мысль перед тем, как уснуть, – это надежда, что я проживу достаточно долго, чтобы получить известие о работе.

2

Николай

Стук в дверь отвлекает меня от электронного письма, которое я читаю, и я поднимаю взгляд от своего ноутбука, когда Алина открывает дверь и грациозно входит в мой кабинет.

«Сегодня вечером мы получили многообещающее заявление», – говорит она, подходя к моему столу. – Вот, посмотри. Она протягивает мне толстую папку.

Я открываю его. С первой полосы на меня смотрит фотография эффектной молодой женщины с водительских прав. Ее карие глаза настолько большие, что доминируют над маленьким ромбовидным лицом, и даже на зернистой распечатке ее бронзовая кожа кажется светящейся, словно освещенной изнутри невидимой свечой. Но мое внимание привлекает ее рот. Маленькая, но совершенно пухлая, она представляет собой нечто среднее между кукольным бантиком и чем-то, что можно найти у порнозвезды.

На этой фотографии она не улыбается; выражение лица у нее торжественное, волосы собраны либо в тугой хвост, либо в пучок. На следующей странице, однако, изображена она смеющейся, с запрокинутой головой и лицом, обрамленным золотисто-коричневыми волнами, исчезающими ниже стройных плеч. Она прекрасна на этом фото и так сияет, что я чувствую, как что-то внутри меня становится опасно неподвижным и тихим, даже когда мой пульс учащается от первобытной мужской реакции.

Подавив странную реакцию, я переворачиваю страницу и читаю информацию о водительских правах.

Хлое Эммонс двадцать три года, рост пять футов четыре дюйма, она живет в Бостоне, штат Массачусетс, а это значит, что она далеко от дома.

– Как она узнала об этой должности? – спрашиваю я, глядя на Алину. – Я думал, мы разместили объявление только в местных газетах.

Она отодвигает распечатки с фотографиями в сторону и постукивает блестящим красным ногтем по странице внизу. «Прочитай сопроводительное письмо».

Я обращаю внимание на страницу. Похоже, Хлоя Эммонс находится в поездке после окончания учебы и случайно проезжала через Элквуд-Крик, когда увидела наше объявление и решила подать заявку на вакансию. Сопроводительное письмо хорошо написано и аккуратно отформатировано, как и резюме, которое следует за ним. Я понимаю, почему Алина считала это многообещающим. Хотя девушка только что получила степень бакалавра педагогических исследований в Миддлбери-колледже, у нее было больше стажировок и работы по присмотру за детьми, чем у трех предыдущих кандидатов вместе взятых.

Отчет Константина о ней следующий. Как обычно, его команда тщательно изучила ее социальные сети, криминальные записи и записи DMV, финансовые отчеты, школьные стенограммы, медицинские записи и все остальное в ее жизни, которое когда-либо было компьютеризировано. Читается дольше, поэтому я смотрю на Алину.

– Какие-нибудь красные флаги?

Она колеблется. "Может быть. Ее мать скончалась месяц назад – очевидное самоубийство. С тех пор Хлоя в основном была вне сети: никаких сообщений в социальных сетях, никаких транзакций по кредитным картам, никаких звонков на ее мобильный».

– Значит, она либо не справляется, либо происходит что-то еще. Алина кивает.

– Моя ставка на первое; ее мать была единственной семьей, которая у нее была.

Я закрываю папку и отодвигаю ее. «Это не объясняет отсутствие транзакций по кредитным картам. Что-то здесь не так. Но даже если это то, что вы думаете, эмоционально неуравновешенная женщина – это последнее, что нам нужно».

Безрадостная улыбка коснулась нефритово-зеленых глаз Алины. – Ты уверен в этом, Николай? Потому что я чувствую, что она может подойти».

И прежде чем я успеваю ответить, моя сестра разворачивается и уходит.

Не знаю, что заставляет меня снова взять папку через час – скорее всего, нездоровое любопытство. Листая толстую стопку бумаг, я нахожу полицейский отчет о самоубийстве матери. Судя по всему, Марианна Эммонс, официантка, сорока лет, была найдена на кухонном полу с перерезанными запястьями. Звонил сосед; дочери, Хлои, нигде не было, и она так и не появилась, чтобы опознать или похоронить тело.

Интересно. Могла ли хорошенькая Хлоя убить свою маму? Поэтому она в своем автономном «путешествии»?

Согласно отчету полиции, никаких подозрений в нечестной игре не было. У Марианны была история депрессии, и однажды она пыталась покончить жизнь самоубийством, когда ей было шестнадцать. Но я знаю, как легко инсценировать сцену убийства, если знаешь, что делаешь.

Все, что нужно, это немного предусмотрительности и умения.

Это, конечно, скачок, но я не добился того, чего достиг, предполагая лучшее в людях. Даже если Хлоя Эммонс не виновна в матереубийстве, она в чем-то виновата. Мои инстинкты говорят мне, что в ее истории есть нечто большее, и мои инстинкты редко ошибаются.

Девушка – беда. Я знаю это без тени сомнения.

Тем не менее, что-то мешает мне закрыть папку. Я читаю отчет Константина полностью, затем просматриваю скриншоты ее социальных сетей. Удивительно, но это не так много селфи; для такой красивой девушки Хлоя не слишком зациклена на своей внешности. Вместо этого большинство ее сообщений состоят из видеороликов с детенышами животных и фотографий живописных мест, а также ссылок на сообщения в блогах и статьи о развитии детей и оптимальных методах обучения.

Если бы не этот полицейский отчет и ее месячное исчезновение из сети, Хлоя Эммонс выглядела бы именно тем, кем она себя называет: новенькой выпускницей колледжа со страстью к преподаванию.

Возвращаясь к началу папки, я изучаю ее смеющуюся фотографию, пытаясь понять, что меня интригует в этой девушке. Ее красивое лицо, конечно, но это только часть. Я видел – и трахал – женщин гораздо более классически красивых, чем она. Даже этот рот порнокуклы не является чем-то особенным по большому счету, хотя ни один мужчина в здравом уме не упустит шанс почувствовать эти пухлые, мягкие губы, обхватывающие его член.

Нет, это что-то другое притягивает меня, что-то связанное с сиянием ее улыбки. Это как увидеть луч солнца, пробивающийся сквозь облака в зимний день. Я хочу прикоснуться к нему, почувствовать его тепло… поймать его, чтобы он стал моим.

Мое тело напрягается при мысли об этом, темные образы с рейтингом X скользят в моем сознании. Лучший мужчина – лучший отец – сразу же закрыл бы эту папку, хотя бы из-за искушения, которое она представляет, но я не такой человек.

Я Молотов, и мы никогда не делали ничего столь прозаичного, как правильное дело.

Барабаня пальцами по столу, я принимаю решение.

Хлоя Эммонс, может быть, слишком обеспокоена, чтобы подпустить меня к моему сыну, но я все равно хочу с ней встретиться.

Я хочу чувствовать этот луч солнца на своей коже.

3

Хлоя

Двенадцатифутовые металлические ворота раздвигаются, когда я подъезжаю, мотор моей «Тойоты» завывает на крутом уклоне грунтовой дороги, ведущей в гору к поместью. Крепко сжав руль, я въезжаю в открытые ворота, моя нервозность усиливается с каждой секундой.

Я до сих пор не могу поверить, что я здесь. Я была почти уверена, что в моем почтовом ящике ничего не будет, когда сегодня утром пошла в библиотеку. Слишком рано было ожидать ответа. На всякий случай, однако, я хотела проверить свою электронную почту, а затем провести несколько часов в поисках других концертов в пределах досягаемости полбака. Но электронная почта уже была там, когда я вошла в систему; он прибыл вчера в десять часов вечера.

Они хотят взять у меня интервью.

Сегодня в полдень.

Мои ладони скользкие от пота, поэтому я вытираю сначала одну руку, потом другую о джинсы. У меня нет ничего похожего на одежду, подходящую для собеседования, поэтому я ношу свою единственную пару чистых джинсов и простую футболку с длинными рукавами – мне нужны рукава, чтобы скрыть царапины и струпья, оставшиеся на руке от осколков стекла. Надеюсь, мои потенциальные работодатели не будут возражать против меня за повседневную одежду; в конце концов, я провожу собеседование на должность репетитора в глуши.

Пожалуйста, позволь мне получить работу. Пожалуйста, позволь мне получить его.

Гладкие металлические ворота, через которые я только что проехала, являются частью металлической стены такой же высоты, которая простирается в суровый горный лес по обеим сторонам дороги. Интересно, означает ли это, что стена окружает все поместье? Трудно представить – по словам библиотекаря, который давал мне указания, участок состоит из более чем тысячи акров дикой гористой местности, – но я не видела, где заканчивается стена, так что это возможно. А так как ворота открылись сами по себе при моем приближении, то и камеры тоже должны быть на месте, что хоть и настораживает, но и обнадеживает.

Я понятия не имею, зачем этим людям нужна такая охрана, но если я получу эту работу, я буду в безопасности и на их территории.

Извилистая грунтовая дорога, по которой я иду, кажется, будет продолжаться вечно, но, наконец, примерно через милю лес по бокам начинает редеть, а местность выравнивается. Я должна приближаться к вершине горы.

И действительно, когда я делаю следующий поворот, в поле зрения появляется гладкий двухэтажный особняк.

Ультрасовременное чудо из стекла и стали, оно должно выделяться среди всей этой дикой природы, но вместо этого оно умело интегрировано в окружающую среду, а часть дома встроена в скалистый выступ. Подъезжая к нему, я вижу полностью стеклянную террасу, обвивающую заднюю часть, и понимаю, что дом стоит на скале с видом на глубокий овраг.

Виды внутри должны быть убийственными.

Глубокий вдох, Хлоя. Ты можешь это сделать.

Выключаю машину, приглаживаю потными ладонями джинсы, расправляю рубашку, убеждаюсь, что волосы все еще собраны в аккуратный пучок, и беру распечатанное в библиотеке резюме. Я обычно хорошо провожу собеседования, но никогда прежде не ставил на карту так много. Каждый нерв в моем теле на пределе, сердце колотится так быстро, что у меня кружится голова. Конечно, у меня может кружиться голова, потому что все, что я сегодня съел, это банан, но я не хочу думать об этом и о том, что если я не получу работу, голод может быть наименьшим из мои проблемы.

Резюме в руках, я выхожу из машины. Я прихожу примерно на полчаса раньше, что лучше, чем опоздание, но не оптимально. Я боялась, что потеряюсь без GPS, поэтому вышел из библиотеки и направился сюда, как только библиотекарь объяснил, куда идти, и дал мне карту местности. Однако я не заблудилась, так что теперь все, что мне нужно, это подойти к этой гладкой, футуристической входной двери и позвонить в дверной звонок.

Напрягая свой позвоночник, я приготовилась сделать именно это, когда дверь распахнулась, и я увидела высокого широкоплечего мужчину, одетого в темные джинсы и белую рубашку на пуговицах с закатанными до локтей рукавами.

– Привет, – говорю я, широко улыбаясь, и иду к нему. «Я Хлоя Эммонс, я здесь, чтобы взять интервью для…» Я останавливаюсь, у меня перехватывает дыхание, когда он выходит на свет, и пара потрясающих карих глаз встречается с моими.

Вот только слово «орех» для них слишком общее. Я никогда не видела таких глаз. Насыщенный темно-янтарный цвет, смешанный с лесной зеленью, они окружены густыми черными ресницами и сверкают с особой свирепостью, интенсивностью, которая не выглядела бы неуместной для хищника из джунглей. Тигровые глаза, принадлежащие мужчине, который сам является олицетворением силы и опасности – мужчине настолько безжалостно красивому, что мой и без того учащенный пульс становится сверхзвуковым.

Высокие, широкие скулы, прямое лезвие носа, челюсть, достаточно острая, чтобы резать мрамор, – одной симметричности этих поразительных черт было бы достаточно, чтобы они украшали обложки журналов, но в сочетании с полным, цинично изогнутым ртом, эффект совершенно разрушительный. Как и его ресницы, его брови густые и черные, как и его волосы, достаточно длинные, чтобы покрыть его уши, и такие прямые, что выглядят как крыло ворона.

Длинными плавными шагами сокращая расстояние между нами, он протягивает ко мне руку. «Николай Молотов», – говорит он, произнося это имя так, как произносит его русский коренной житель, хотя в его глубоком, шершавом шелковом голосе нет и следа акцента. «Приятно познакомиться».