Текст книги "After Ever Happy (ЛП)"

Автор книги: Анна Тодд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Я могу сказать все это, просто взглянув на нее.

– Привет, – она улыбается и заправляет волосы за ухо, как и всякий раз, когда нервничает.

– Привет, – я повторяю ее приветствие и пару секунд просто смотрю на нее.

Она даже больше похожа на моего ангела, чем в моих воспоминаниях. Она, кажется, делает то же самое, и я вижу, как она оглядывает меня. Жаль, что я не надел этот дурацкий плащ. Может тогда она увидела бы, как я подкачался.

Она заговаривает первой.

– Твои волосы такие длинные, – я смеюсь и провожу пальцами по беспорядку на своей голове. Это, наверное, вообще пиздец, что у маня с волосами. Так и есть, она, наверное, думает, что я потерял ту хреновину для волос. Расческу. Ну да к черту.

– Да, у тебя тоже, – отвечаю я не задумываясь. Она смеется, поглаживая губу.

– Я имею в виду, твои волосы длинные. Хотя они всегда были длинными… – я стараюсь взять себя в руки, но от этого она смеется еще больше.

Идиот, Стайлс. Действительно чертов идиот.

Угомонись, Стайлс. Медленнее, твою мать.

– Ну, была ли церемония настолько плохой, насколько ты ожидал? – спросила она.

Она стоит менее чем в нескольких метрах от меня, и я хотел, чтобы мы сидели или что-нибудь в этом роде. Я чувствую, что мне нужно сесть. Мать твою, почему мне так тревожно.

– Хуже. Ты видела, какой длинной она была? Мужчина, который читал имена, был доисторический, – я надеялся, что она вновь улыбнется. Когда она это сделала, я улыбнулся ей в ответ и откинул волосы с лица. Мне нужно было подстричься, но я мог бы оставить все так, как было, на некоторое время.

– Я так горжусь тобой, что ты решился на это. Я уверена, Кен так счастлив.

– А ты счастлива? – она наморщила лоб в удивлении.

– За тебя? Да, конечно. Я так счастлива, что ты пошел. Это же нормально, что я пришла, да? – она взглянула на секунду вниз на свои ноги перед тем, как сфокусировать свой взгляд на мне.

Что-то в ней изменилось, она стала более уверенной, более… Я не знаю, сильной? Она стояла, выпрямившись, ее взгляд был твердо направлен на меня, но, даже, не смотря на это, я мог сказать, что она нервничала, хотя и не была настолько пугливой, насколько была раньше.

– Да, конечно. Я был бы зол, если бы шел просто так, – я улыбнулся ей, а потом мы оба опять улыбались и ничего не делали, теребя наши руки.

– Как дела? Мне так жаль, что я звонил так мало. Я, правда, был очень занят…

– Ничего, я знаю, тебе надо было многое подготовить к выпускному, спланировать и все в этом роде, – она чуть-чуть улыбнулась, – У меня все было хорошо. Я подала заявку во все колледжи в радиусе пятидесяти миль от Нью-Йорка.

– Ты все еще хочешь поступить туда? Лиам сказал вчера, что ты не уверена еще.

– Еще нет. Я хочу услышать ответ хотя бы от одного колледжа перед тем, как я передумаю. Переезд в Сиэтл понизил мою успеваемость. В отделе приема в Нью-Йорке на меня смотрели так, словно я пришла не подготовленной, поэтому, я думаю, что, по крайней мере, один колледж не согласится. В противном случае я буду брать уроки в общественном колледже, до тех пор, пока снова не перейду на четырехлетнее обучение, – она глубоко вдохнула, – Это был длинный ответ на короткий вопрос, – она засмеялась и вышла из состояния рыдающей матери, которая ходила рука об руку с платьем своей дочери.

– Ты уже решил, что будешь делать дальше?

– Ну, у меня будет несколько собеседований, которые состоятся в ближайшие недели.

– В Пулмане?

– В Вашингтоне…

– Где именно? Или ты не хотел, чтобы я спрашивала? – она была такая спокойная и вежливая, и ее голос такой мягкий, что я не мог удержаться, чтобы не сделать шаг ближе к ней.

– Одно в Чикаго, три в Лондоне.

– Лондон? – она попыталась спрятать удивление в голосе, и я кивнул.

Я не собирался говорить ей это, но я просто оценивал преимущества любой возможности, попавшейся на моем пути. Возможно, я бы никогда больше не поехал туда – я просто изучал варианты.

– Ты знаешь, я не знал, что такое могло произойти с нами, – я попытался объяснить.

– Нет, я понимаю. Я просто удивлена, вот и все.

Я понял, о чем она думает после одного лишь взгляда на нее. Я могу практически слышать ее точные мысли.

– Я разговаривал, – из моих губ это звучало странно, и было даже более странно, что я взял трубку, когда позвонила мать. Я избегал ее до того момента. Я еще не до конца простил ее, но я пытался быть не таким злым из-за всего дерьма.

– Правда? Гарри, я так рада это слышать, – ее хмурость ушла, и она улыбалась так ярко, что моя грудь буквально болела от того, насколько она была красива.

– Да, немного, – я пожал плечами.

Она все еще улыбалась мне, словно я только что сказал ей, что она выиграла чертову лотерею.

– Я так рада, что все поворачивается в твою пользу. Ты заслуживаешь лучшего в своей жизни.

Я не знал, что ответить на это, но я так скучал по ее доброте, что я не мог остановить желание взять ее руку и притянуть ее в объятия. Ее руки потянулись к моим плечам, а ее голова упала на мою грудь. Я клянусь, что вздох сошел с ее губ. Если это было не так, то я просто представлял это.

– Гарри! – позвал кто-то, и Тесса шагнула назад, оказавшись просто рядом со мной. Ее щеки покраснели, и она снова нервничала. Люк подошел с Кейси, букет цветов был в его руке.

– Ты принес мне чертовы цветы?, – я выразил свое недовольство, зная, что это была его идея.

Тесса встала на мою сторону, пялясь широко раскрытыми глазами на Люка и коротковолосую брюнетку рядом с ним.

– Я знаю, как сильно ты любишь лилии, – это дерьмо сказал Люк, пока Кейси махала Тессе.

Тесса повернулась ко мне, смущенная, но улыбаясь самой красивой улыбкой, которую я только видел за последние два месяца.

– Так здорово, в конце концов, встретиться с тобой, – Кейси обернула руки вокруг тела Тессы, а Люк попытался сунуть мне отвратительный букет. Я позволил цветам упасть на пол, и он проклинал меня, пока мы на это смотрели.

– Я Кейси, подруга Гарри. Я так много слышала о тебе, Тесса, – девушка сунула свою руку в руку Тессы, и я был удивлен, когда Тесса улыбнулась в ответ, и, вместо того, чтобы посмотреть на меня умоляющим о помощи взглядом, присоединилась к разговору об испорченных цветах.

– Гарри кажется парнем – цветочком, правда? – говорит Кейси, смеясь, и Тесса захихикала вместе с ней, – Вот почему он сделал такую смешную тату с листьями.

Тесса вопросительно подняла бровь.

– С листьями?

– Это не совсем листья. Она, как всегда, говорит дерьмо, но я правда сделал несколько новых тату с тех пор, как видел тебя, – я не был уверен, почему чувствовал себя виноватым, но это было так.

– Оу, – Тесса попыталась улыбнуться, но я могу сказать, что у нее не вышло, – Это хорошо.

Настроение сменилось на неловкое, и, Люк, говоря о новых татуировках в нижней части моего живота, совершает большую ошибку.

– Я говорил ему не делать их. Мы вчетвером были там, и Кейси решила, что хочет одну.

– Вчетвером? – Тесса проглотила слово, и я видел сожаление в ее глазах, когда она это спрашивала.

Я уставился на Люка, в то время как Кейси толкнула его локтем в бок.

– Сестра Кейси, – сказал Люк, пытаясь справиться с ее недоразумением, но он только все усугубил.

Впервые мы встретили Кейси, когда я ужинал с Люком. На той же неделе мы ходили в кино, и Кейси взяла с собой свою сестру. Спустя некоторое время после тусовки, я понял, что я понравился ей, и сказал им больше не звать ее. Я не хотел и не нуждался в том, чтобы отвлечься, пока ждал Тессу.

– Оу, – Тесса фальшиво улыбнулась Люку и уставилась на толпу.

Блять, я ненавидел выражение ее лица в тот момент.

Перед тем, как я смог сказать Люку и Кейси заткнуться и объяснить Тессе это дерьмо, пришел Кен.

– Гарри, я хотел бы тебя кое с кем познакомить.

Люк и Кейси извинились, и Тесса шагнула в сторону. Я пошел за ней, но она отмахнулась.

– Мне нужно найти туалетную комнату, – она улыбнулась и ушла после быстрого приветствия моему отцу.

– Это Крис, мужчина, о котором я говорил тебе. Он начальник публикаций в Гэббере в Чикаго, и он проделал такой длинный путь, чтобы поговорить с тобой, – Кен улыбнулся широко и похлопал по плечу этого парня, и я ничего не мог сделать, кроме как искать Тессу в толпе глазами.

– Да, спасибо, – я пожал его короткую руку и он начал беседу. В мыслях о том, какое дерьмо вытащил Кен, чтобы привести этого парня сюда, и, волнуясь, что Тесса не сможет найти эту чертову туалетную, я едва не пропустил половину его предложения.

После того как я проверил каждую ванную комнату и дважды позвонил ей на телефон, я понял, что Тесса ушла, не попрощавшись.

========== Глава 51 ==========

СЕНТЯБРЬ

POV Тесса

–Ты уверена, что все нормально? Помни, Софи сказала, что ты можешь оставаться у нее на выходные, если тебе не комфортно, – говорит он, складывая полотенца в шкаф. Квартира Лиама маленькая и свободного пространства здесь почти нет, но это его квартира. Хорошо, наша. Каждый раз, когда я добавляю, что это его квартира, а не моя, он напоминает, что теперь я живу здесь, в этой квартире. В Нью-Йорке.

Я киваю, скрывая свою обеспокоенность на счет этих выходных.

– Все нормально, правда. Мне нужно работать все выходные.

Это вторая пятница сентября и самолет Гарри должен прилететь совсем скоро. Я не спрашивала, зачем он приезжает, просто не смогла, и когда Лиам неловко сообщил, что он хочет остаться здесь, я только кивала и скованно улыбалась.

– Он сейчас забирает чемодан из Ньюарка и будет здесь примерно через час, – Лиам почесал подбородок и оперся головой на руки.

– Я чувствовал, что что-что идет не так. Мне следует согласиться с этим.

Я подошла и убрала ему руки с лица.

– Все нормально. Я большая девочка. Я смогу справиться с Гарри Стайлсом.

Я очень нервничала, но предвкушение работы и знание, что Софи поможет дать отпор – помогут мне пережить эти выходные.

– Ты понимаешь, что он будет шататься возле тебя в эти выходные? Я не знаю, как этого не допустить.

Лиам был в панике, так, как будто он готов был заорать в любую минуту.

– Нет. Он тоже работает все выходные, – я подошла к дивану и взяла фартук из кучи чистых вещей.

Жить с Лиамом легко, несмотря на его недавние проблемы в отношениях и перфекционизм, так что у нас все было хорошо.

Наша дружба вернулась, и у нас не было неловких моментов с тех пор, как я переехала к нему четыре недели назад.

Я провела лето с матерью, ее бойфрендом, Дэвидом и его дочерью Хэзер. Все это время я разговаривала по скайпу с Лиамом и готовилась к переезду. Это были одни из тех летних месяцев, когда ты засыпаешь июньской ночью, а просыпаешься уже утром августа.

Оно прошло слишком быстро, и большую часть лета я вспоминала Гарри.

Дэвид арендовал домик на неделю в июле, и мы остановились в пяти милях от дома Гарри. Я видела тот небольшой бар, в который мы приходили выпить, когда проезжали с ним мимо. Я гуляла по тем же улочкам с дочерью Дэвида, и она останавливалась каждый раз, чтобы нарвать для меня цветов. Мы ели в тех же ресторанах, в одном из которых у меня была одна из самых напряженных ночей в моей жизни. Даже официант у нас был тот же – Роберт. Он меня очень удивил, сказав, что тоже переезжает в Нью-Йорк чтобы учиться в медицинской школе. Мы обменивались звонками и смсками в течение лета, и мы оба почти одновременно переехали. Он приехал на неделю раньше меня и сейчас работает там же, где и я. Ему так же, как и мне предстояло хорошо поработать следующие две недели, прежде чем он начнет полноценное обучение в школе.

Я бы делала тоже самое, но, к сожалению, я опоздала, чтобы попасть на осенний семестр в Университет Нью-Йорка. Кен посоветовал мне подождать до весеннего семестра, прежде чем подавать запрос в другой колледж. Он сказал, что мне не стоит дергаться туда-сюда, это только ухудшит мои показатели, а Нью-Йоркский университет придирчив к этому.

Я согласилась и взяла перерыв, кроме того мне нужно будет работать больше, чтобы нагнать программу, потому что я собираюсь использовать это время, для того чтобы работать и исследовать этот огромный и причудливый город.

Мы с Гарри говорили всего несколько раз после того, как он бросил обучение и уехал, даже не попрощавшись.

Время от времени он писал мне и прислал несколько смс. Они были жесткие, неловкие и формальные, так что я отвечала лишь на некоторые из них.

– Какие у тебя планы на выходные? – спросила я Лиама, повязывая фартук на груди.

– Никаких. Буду спать до самого понедельника.

– Отлично. Я работаю в две смены сегодня. Так что не жди.

– Я все же не хочу, чтобы ты так много работала. Тебе не нужно больше платить ни за что, родители мне присылают достаточно, и ты знаешь, что Кен не хочет, чтобы я за что-то платил.

Я улыбнулась Лиаму, собирая волосы в низкий конский хвост.

– Не хочу говорить об этом снова.

Я потрясла головой, и заправила рубашку. Моя рабочая униформа не очень то и плохая, по сути, она полностью черная. Единственная часть формы, которая меня напрягала – это яркий неоновый зеленый галстук. Мне потребовалось две недели, чтобы привыкнуть к такому наряду, но я все же была очень благодарна Софи за то, что она приняла меня официанткой в ресторан, в котором цвет галстука не был столь важен. Она возглавляла кондитерский отдел в Lookout, только что открытом в дорогом ресторане на Манхэттене.

Я задумалась над ее и Лиама… Дружбой. Особенно после встречи с ее соседями, одного из которых я совсем недавно встретила в Вашингтоне.

Я убедила Лиама, что приезд Гарри не сможет меня огорчить, с такими мыслями я и уходила на работу. Мне нравиться, что по пути на работу я могу прогуливаться около двадцати минут. Я кстати до сих пор изучаю мой обратный путь по этому огромному городу. И каждый раз, когда я теряюсь в толпе занятых людей, я все чаще начинаю чувствовать свою связь с этой атмосферой. Шум улиц, постоянные голоса, сирены – мешали мне только первую неделю. Сейчас это как так и нужно. Люди в Нью-Йорке не похожи ни на кого. Все кажутся такими важными, такими официальными, и я люблю угадывать истории людей: откуда они приехали, почему они здесь.

Я не знаю, как долго я планирую здесь жить. Не постоянно, но мне нравится быть здесь. И я скучаю по Гарри, много скучаю. Я должна остановить это. Мне нужно прекращать думать в этом ключе. Сейчас я счастлива, а он живет своей собственной жизнью, которая меня не касается. И я согласна с этим. Я только хочу, чтобы он был счастлив, это все. Я любила наблюдать за ним в кругу его приятелей, мне нравилось то, каким собранным он был, таким… Счастливым. Я ненавидела только, как он проходил мимо комнаты отдыха, когда я была там.

Я забыла телефон на счетчике раковины, но когда я вспомнила об этом и вернулась, его уже не было. Полчаса потратила на поиски и наконец, нашла, или сторож помог мне найти. Я увидела его на мусорном ведре, как будто кто-то понял, что это не его, но не потрудился вернуть его не прежнее место. В любом случае, батарейка уже села. Я пыталась найти Гарри на том самом месте, где оставила его, но его не было. Кен сказал, что он ушел с друзьями, и что-то тогда щелкнуло – что это был конец. Это был реальный конец.

Хотела бы я, чтобы он вернулся ко мне? Конечно. Но он не возвращался, и я не могла жить прошлым и все время представлять его. Я позаботилась о том, чтобы взять больше смен на выходные, с целью быть очень занятой и свести свое пребывание в квартире к минимуму. Из-за напряженности и препирательств между Софи и ее соседями, я постараюсь изо всех сил не оставаться там, но я, конечно же, останусь, если подругому будет неудобно Гарри.

Мы с Софи стали ближе, мы о многом говорим, но я не уверена, что хочу слышать детали их отношений. Особенно если ей будет удобно говорить со мной о сексе с ним – это будет очень неловко для меня. Надеюсь, она не станет.

Я с содроганием думаю об откровениях Кимберли, о тайных выходках Тревора в офисе. В двух кварталах от Lookout, я опускаю глаза, чтобы посмотреть время и чуть ли не врезаюсь в Роберта. Он протягивает руки и останавливает меня, прежде чем я столкнусь с ним.

– Осторожно, – говорит и хихикает, когда я вздыхаю, – Видишь, это весело, потому что мы работаем на Lookout и… – он улыбается и смешно поправляет свой зелёный галстук от униформы.

Галстук смотрится намного лучше на нем, чем на мне, с его немытыми и торчащими вверх светлыми волосами. Я думала о том, чтобы напомнить ему о Гарри, но промолчала, пока мы пересекали улицу с группой девочек-подростков, которые все хихикали и улыбались ему. Я не виню их, ведь он красив.

– Просто нужно немного отвлечься, – наконец признаюсь я, когда мы поворачиваем за угол.

– Он сегодня приедет, не так ли? – Роберт держит для меня дверь, и я захожу в мрачно освещённый ресторан.

Внутри Lookout’а так темно, что глазам нужно несколько секунд, чтобы привыкнуть. Я иду за ним в комнату отдыха, где я храню свой кошелек в небольшом шкафчике, и он лезет за своим сотовым телефоном на верхней полке.

– Да, – я закрываю дверь в раздевалку и опираюсь на нее спиной. Роберт протягивает руку, дотрагиваясь до моего локтя.

– Ты знаешь, для меня в порядке вещей поговорить с тобой о нем. Мне точно не по душе этот парень, но ты можешь поговорить со мной, о чем угодно.

– Я знаю, – вздыхаю я, – Я понимаю. Просто не думаю, что сейчас лучшее время, чтобы говорить об это, я слишком долго держала свои воспоминания на коротком поводке.

Я смеюсь и надеюсь, что выгляжу более убедительной, чем мне представляется. Я выхожу из комнаты, и Роберт следует за мной. Он улыбается и смотрит на часы на стене. Если бы не светящиеся красно-синие цифры, не думаю, что смогла бы увидеть время. Коридоры – самая темная часть ресторана, а кухня и комната единственное место, где освещение обычное.

Моя смена начинается как обычно, в час пик, все нужно делать быстро. Люди сыплются к нам в ресторан, как куча листьев. От этой суматохи, я почти забыла о скором прибытии Гарри, когда Роберт подходит с озабоченным выражением на лице и говорит.

– Они здесь. Лиам и Гарри, – Роберт сжимает руками подол фартука, и вытирает лоб тряпкой, – Они просят тебя подойти, – я не паникую, хотя была уверенна, что не буду. Вместо этого, я просто киваю и иду к выходу в поисках Лиама. Я заставляю себя искать глазами Лиама в его клетчатой рубашке, а не Гарри.

Я нервно гляжу вокруг, разглядывая лицо за лицом, но не вижу его.

– Тесс, – меня берут за руку, и я замираю. Это тот голос, низкий, прекрасный голос, который засел в моей голове уже нескольких месяцев, – Тесса? – Гарри прикасается ко мне снова; на этот раз его рука обхватывает моё запястье, он так всегда делал. Я не хочу поворачиваться к нему, но я это делаю, хотя очень боюсь. Я в ужасе, что вижу его, вижу его лицо, которое неизменно привлекает мой взгляд; и время это никогда не изменит и не затмит так, как я надеялась

Его лицо, сварливое и хмурое, всегда будет ярким напоминанием о нашей первой встрече. Я стараюсь выйти из транса и оборачиваюсь. Считаные секунды я стараюсь сосредоточиться на поиске Лиама, но разве это возможно?

Я не могу ничего поделать, эти великолепные зеленые глаза – единственные в своём роде. Гарри улыбается мне, и я стою рядом, какое-то время не в состоянии говорить. Я хочу к нему.

– Привет, – говорит он.

– Привет.

– Гарри захотел приехать сюда, – я слышу голос Лиама, но мои глаза остаются на месте. Гарри уставился на меня и до сих пор его пальцы сжимают мои запястья.

Я должна прийти в себя, но я сама себя не слушаюсь, увидев его три месяца спустя.

– Мы не должны оставаться здесь, если ты занята, – добавляет Лиам, – Нет это нормально. Правда, – уверяю я лучшего друга. Я знаю, что он думает; Я знаю, что он чувствует себя виноватым и обеспокоенным тем, что Гарри здесь, и он может испортить новую Тессу.

Тессу, которая смеется и шутит, девушку, которая наконец-то принадлежит себе и обладает характером. И этого не произойдет, хотя… Я держу себя в руках, я под контролем, абсолютно собранная и холодная. Полностью. Я осторожно тяну свое запястье из мягкого обхвата Гарри и беру два меню с доски. Я киваю, сбитой с толку хозяйке Келси, давая ей понять, что я буду принимать эти два стола.

– Как долго ты здесь работаешь? – спрашивает Гарри, идя за мной. Он шагает также, как всегда, и та же черная футболка на нем, те же пара сапог, те же плотно прилегающие, черные джинсы, хотя у этих дырка на одном колене.

Я должна постоянно напоминать себе, что я всего несколько месяцев назад уехала. Но чувствуется, будто гораздо больше времени прошло, может даже лет.

– Только три недели, – отвечаю я.

– Лиам сказал, что сегодня ты была здесь с полудня?

Я киваю.

Я жестом показываю на столик с задней стенкой, и они садятся.

– Когда ты заканчиваешь?

– Заканчиваю? – на что он намекает? Я не могу согласиться на встречу после работы, когда столько было сделано. Хочу ли я, чтобы он действовал? Я не знаю.

– Мы закрываемся в час, так что я обычно дома около двух, я работаю до самого закрытия.

– В два? – его рот распахивается. Я кладу перед ними меню, и Гарри снова тянется к моей руке. Я отступить на этот раз, делая вид, что не заметила его желаний.

– Да. Она работает так почти каждый день, – говорит Лиам. Я смотрю на него, желая, чтобы он промолчал и потом не удивлялся, почему я себя так чувствую. Это не имеет значения для Гарри, сколько часов я здесь провожу.

Гарри больше не говорит, просто смотрит в меню, потом указывает на равиолли и заказывает воду. Лиам заказывает, что и обычно, и если Софи занята на кухне, то постоянно добавляет “я извиняюсь”, и улыбается больше, чем необходимо.

Мой следующий столик требует много внимания.

Женщина пьяна и не может решить, что она хочет есть; ее муж слишком занят своим телефоном, чтобы обратить внимание. Я на самом деле благодарна за его пьяную супругу, которая отправляет меня за едой назад три раза; это делает поднос свободней, и я могу остановиться у столика Лиама и Гарри только один раз, чтобы отнести напитки и еще один, чтобы забрать их тарелки. Софи подошла и взяла их счёт. Гарри оставил мне огромные чаевые. И я вынуждена попросить Лиама взять деньги и отдать их Гарри, когда они вернуться в квартиру.

POV Гарри

Я ругаюсь, когда наступаю на что-то пластмассовое, но не слишком громко, так как я уверен, что ты можешь услышать все в этой квартире – квартире, которая, имеет несколько окон, но слишком темно, чтобы видеть это дерьмо. И вот я, пытаюсь вспомнить обратный путь к дивану из крохотной ванны. Вот что я получаю за всю ту воду, которую я заказывал в ресторане в надежде, что Тесса будет чаще подходит к нашему столику. Это не сработало, и пришлось наполнять бокал несколько раз. Это так, однако, мне придется ходить в туалет всю ночь напролет.

Сон на диване, зная, что гардеробная и комната Тессы пуста, сводит меня с ума. Мне не нравится идея ее прогулки по городу в одиночестве посреди чертовой ночи. Я ругал Лиама, чтобы он дал ей две маленькие “спальни”, но он клянется, что Тесса не позволит ему изменить договоренность.

Это меня не удивляет, что она все так же упряма, как всегда была. Другой пример этого: она работает до двух часов ночи и ходит домой одна. Я должен был подумать об этом раньше. Я должен был ждать снаружи этого смешного здания и провожать ее домой. Схватив мой телефон с дивана, я проверил время. Сейчас только час. Я могу взять такси и добраться туда меньше чем за пять минут.

Пятнадцать минут спустя, благодарю невозможность поймать такси в пятницу вечером, я стою снаружи рабочего места Тессы, ожидая ее. Я должен написать ей, но я не хочу дать ей шанс сказать мне нет—тем более, что я уже здесь.

Люди проходят по улицам – в основном мужчины, которые только усиливают мое беспокойство о ее уходе с работы в одиночку в столь поздний час. И витая в этих мыслях я слышу смех. Ее смех.

Двери в ресторан открыты, и она выходит, смеясь и прикрывая рот рукой. Мужчина рядом с ней придерживает дверь для нее. Он выглядит знакомо, слишком знакомо… Кто, черт возьми, этот парень? Клянусь, я видел его раньше, но я не могу вспомнить…

Официант. Официант из того бара.

Как, черт возьми, это возможно? Какого черта этот парень делает в Нью-Йорке?

Тесса наклоняется к нему, все еще смеясь, и я делаю шаг вперед из темноты, ее глаза встречаются с моими.

– Гарри? Что ты здесь делаешь? – восклицает она громко, – Ты напугал меня!

Я смотрю на него, потом на нее. Месяцы работы над контролем гнева, месяцы чертовых разговоров с доктором.

У меня были мысли насчет Тессы, что у нее будет парень, но я не ожидал, что это будет он.

Так беспечно, насколько я могу, пожимаю плечами и говорю:

– Я пришел, чтобы убедиться, что ты доберешься до дома.

Тесса и этот парень переглядываются, прежде чем он кивает и пожимает плечами.

– Напиши мне, когда будешь дома, – говорит он, проводя рукой по ее руке, и он отходит.

Тесса смотрит ему вслед, затем поворачивается ко мне с неприятной улыбкой.

– Я поймаю такси, – говорю я, все еще разговаривая сам с собой.

– Я обычно гуляю после работы.

– Ты гуляешь? Одна? – я жалею, что задал второй вопрос сейчас, это заставляет меня закрыть мой чертов рот.

После паузы, я делаю вывод: – Он провожает тебя домой.

Она морщится.

– Только если мы работаем вместе.

– Как давно ты встречаешься с ним?

– Что? – она останавливает нас, прежде чем мы заворачиваем за угол, – Мы не встречаемся, – она хмурится.

– Похоже, что да, – я пожимаю плечами, стараясь не выглядеть, как мудак.

– Мы не встречаемся. Мы проводим время вместе, но я не встречаюсь ни с кем вообще.

Глядя на нее, я пытаюсь определить, говорит ли она правду.

– Он хочет. Он так коснулся твоей руки.

–

Ну, я не знаю. Пока нет, – она смотрит вниз, на ее ноги, пока мы пересекаем улицу. Здесь не так много людей, как ранее днем, но улицы еще не пусты.

– Не успели? Ты ни с кем не встречалась? – я смотрю, как продавец фруктов собирается на ночь, молясь услышать ответ, который я хочу услышать.

– Нет, я не собираюсь пока ни с кем встречаться, – я чувствую, как ее глаза смотрят на меня, когда она добавляет, – А ты? Встречался с кем-то?

Облегчение, которое я чувствую от того, что она не встречается ни с кем, ни с чем несравнимо. Я поворачиваюсь и улыбаюсь ей.

– Нет. Я не встречаюсь, – я надеюсь, что она поймет мою шутку. И она улыбается.

– Я слышала это раньше.

– Я консервативный парень, помнишь?

Она смеется, но ничего не добавляет, и мы проходим квартал за кварталом. Мне нужно с ней поговорить о ее поздних прогулках. Я провел ночь за ночью, неделю за неделей, стараясь представить, какова ее жизнь здесь. Ее длинные рабочие дни будучи официанткой, и поздние возвращения домой по сумеречному Нью-Йорку, вовсе не то, что я представлял.

– Почему ты работаешь в ресторане?

– Софи нашла мне работу. Это действительно хорошее место, и я зарабатываю больше денег, чем ты думаешь.

– Больше, чем у Вэнса? – спрашиваю ее, зная ответ.

– Я не отрицаю. Это заставляет меня напряженно трудиться.

– Вэнс сказал мне, что ты даже не просишь рекомендации, при том, что знаешь, что он планирует открыть что-то здесь тоже.

Она смотрит вниз, на улицу, бездумно глядя в поток машин.

– Я знаю, но я хочу сделать что-нибудь сама. Мне нравится моя работа, на данный момент, пока я не смогу попасть в Нью-Йоркский университет.

– Ты еще не поступила в Нью-Йоркский университет? – воскликнул я не в силах скрыть свое удивление. Почему никто не сказал мне этого? Я заставляю Лиама рассказывать мне новости из жизни Тессы, но видимо он очень любит не учитывать важное.

– Нет, но я не теряю надежды на весенний семестр, – она роется в сумке и вытаскивает связку ключей, – Сроки все прошли.

– Ты в порядке? – я удивлен спокойствием в ее голосе.

– Да, мне всего девятнадцать. Все будет в порядке, – она пожимает плечами, и я думаю, что мое сердце останавливается, – Это не идеально, но у меня есть время, чтобы наверстать упущенное. Я всегда могу пройти двойные курсы и, может быть, даже выпущусь раньше, как ты.

Я не знаю, что сказать об этом… Спокойная и не паникующая Тесса. Тесса без надежного плана, но я более чем счастлив находиться рядом с ней.

– Да, я полагаю, ты могла бы.

Прежде чем я могу закончить, мужчина выходит перед нами. Его лицо покрыто грязью и заросло усами.

Инстинктивно, я шагаю вперед и прикрываю Тессу.

– Приве-е-ет, – говорит мужчина.

Моя позиция смещается от параноидальной к защитной, и я встаю прямо, жду этого засранца, чтобы сделать что-то.

– Привет, Джо. Как ты сегодня? – Тесса мягко отталкивает меня в сторону и достает маленький пакет из ее сумочки.

– Я в порядке, дорогая, – мужчина улыбается и протягивает руку за пакетом.

– Что ты принесла на этот раз?

Я заставляю себя отойти, но не слишком далеко.

– Картофель фри и те бутерброды, что ты любишь, – она улыбается, и мужчина отклоняется назад прежде, чем открывает бумажный пакет и поднимает его к лицу, чтобы понюхать содержимое.

– Ты слишком добра ко мне, – он засовывает грязную руку в пакет и вытаскивает горсть фри, засовывая их в рот.

– Хочешь немного? – он смотрит на каждого из нас с одной картофелиной, свисающей с его рта.

– Нет, – Тесса хихикает, машет рукой перед ним, – Приятного аппетита, Джо. Увидимся завтра, – она машет мне следовать за ней за угол, где она вводит код в многоквартирном доме Лиама.

– Откуда ты знаешь его?

Она останавливается перед рядком почтовых ящиков вдоль вестибюля и открывает один своим ключом, пока я жду ее ответ.

– Он живет там, на том углу. Он там каждую ночь, и поэтому, когда у нас есть остатки еды на кухне, я стараюсь и принести их ему.

– Это безопасно? – я смотрю назад, пока мы идем вниз по пустому залу.

– Давать кому-то еду? Да, – она смеется, – Я не такая хрупкая, какой была раньше, – ее улыбка подлинная, вовсе не обиженная, и я не знаю, что сказать.

В квартире Тесса снимает обувь и стягивает галстук с ее шеи. Я не позволял себе слишком много взглядов на ее тело. Я пытался держать свои глаза на ее лице, ее волосах, черт возьми, даже на ее ушах, но сейчас, когда она расстегивает черную рубашку, оставляя лишь майку, я отвлекаюсь, и я не могу вспомнить, почему я избегал любоваться ею. Ее, блядь, тело самое совершенное, самое, блядь, аппетитное тело, и изгиб ее бедер, о чем я фантазирую ежедневно.

Она идет на кухню и кричит через плечо.

– Я пойду спать. У меня завтра ранняя смена.

Я иду к ней и жду, пока она не допивает стакан воды.

– Тебе завтра на работу?

– Да, я работаю весь день.

– Почему?

Она вздыхает.

– Ну, мне необходимо оплачивать счета.

Она лжет.

– И? – давлю я.

Она вытирает столешницу около минуты.

– А может, я пытаюсь избегать тебя.

– Ты избегаешь меня достаточно долго, тебе не кажется? – я поднимаю бровь на нее.