Текст книги "Замок ледяной розы. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Анна Снегова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
Я распахнула глаза и первое, что увидела – мягкие сиреневые сумерки за окном. Знакомый переплёт оконной рамы, шелест листвы и запах роз… кажется, я дома!
Давно мне не было так хорошо и спокойно. Скинув с плеч лёгкое одеяло, которым была бережно накрыта, я села в кровати.
Стены моей комнаты стали ослепительно белыми! Я никогда прежде не видела их такими – они будто светились изнутри, подобно жемчужине. Или яичной скорлупе, что скрывает в себе рождение новой жизни. Они были такими же белыми, как в том моём видении об осаде у ворот Замка. Неужели время завершило свой круг для этого места, и его история теперь начнётся с чистого листа? Хотелось бы верить.
Лишь тёмные изогнутые плети роз выделялись на белом, вились и сплетались в узоры, а каменные цветы на них стали ещё более выпуклыми – кажется, тронь, и бутон оживёт, раскроет лепестки и заблагоухает.
Я поддалась искушению и коснулась стены. Вспомнилось, как в мой самый первый приезд сюда, когда я была всего-навсего неуклюжей пятилетней девчонкой в смешном платье, здесь было мрачно и холодно, и трещина над изголовьем казалась мне зияющей раной. И вот теперь…
Тёплое прикосновение – словно к речному песку, нагретому за день солнцем. Тонкая веточка с мелкими тёмными листками и белыми цветами отделилась от стены, ткнулась мне в ладонь, обвилась вокруг запястья. Я даже не успела испугаться и подумать о том, как теперь буду выпутываться – Замок прервал своё мимолётное прикосновение, и ветвь вернулась на своё место в узоре.
– Тоже скучала по тебе, – улыбнулась я, едва сдерживая слёзы. Что-то много плачу в последнее время. Пора вернуть себе привычное душевное равновесие. И для начала неплохо бы принять ванну – я ведь до сих пор в своем сером школьном платье, в котором ещё из Эбердин бежала! Молчу о том, в каком состоянии волосы. Тихий ужас, в общем.
Я вскочила с постели, и тут же скисла. У меня же с собой нет совершенно никаких вещей! Ситуация удручающая. Пойти что ли, Мэри поискать? Вдруг у неё найдётся, что одолжить на первое время…
Нет, везучая я всё-таки. Это мне за все тревоги и волнения минувших суток.
Когда я приоткрыла дверь в коридор и осторожно выглянула, помятуя, что в Замке посторонние, то увидела на полу под дверью поднос с тарелками, аккуратно накрытыми крышками. А ещё саквояж. Мой собственный, между прочим, саквояж! Который пылился под кроватью в моей комнате в школе, когда я уезжала. К ручке прикреплена небольшая записка.
Я поскорее утащила все эти сокровища внутрь и бросилась читать.
«Дорогая, я подумала, тебе пригодятся твои вещи, так что приказала их отправить по единственному адресу, где ты можешь сейчас быть. Надеюсь, у тебя всё хорошо?
Я вернулась в школу, как только проводила тебя. Первым делом, конечно же, направилась отпирать подвал, хотя ты мне и запретила. К моему глубокому сожалению, Светлячка за дверью не оказалось – а далеко вглубь уходить я не решилась без тебя, уж прости! Но и никаких других посторонних субстанций тоже не обнаружилось, хотя бы это радует. И всё же школу мы пока закрыли на карантин под предлогом гриппа, до выяснения всех обстоятельств случившегося.
Учеников распустили по домам. Но ты не переживай – экзамены у всех сданы, дипломы вы непременно получите. Правда о проведении торжественной церемонии вручения пока не может быть и речи. Проинформирую тебя дополнительно.
И да – Оскотт был в ярости, разумеется! Ну, мне-то он ничего не может сделать. Теперь жду его следующего хода – и на всякий случай планирую пригласить на чай свою старинную приятельницу из секретариата Сената.
Аврору я поставила перед фактом, что она отплывёт на Материк с первым же кораблем, хотя их и мало сейчас курсирует. Не буду тебе описывать, как она восприняла это известие. На бедняжку трудно было смотреть без слёз. Пожалуй, её подкосил не столько факт отъезда, сколько то, что Оскотт вовсе не стремился её удержать. Ну да ладно – если хочешь знать моё скромное мнение, она это заслужила.
Ну что ж – я пока остаюсь на рабочем посту, но не теряю надежды в ближайшем будущем ещё тебя увидеть, моя девочка. И надеюсь, по какому-нибудь приятному поводу.
Передавай привет Рональду и старому проныре Шеппарду!
Крепко обнимаю,
твоя «старая леди».
P.s. не такая уж и старая!»
Тепло этих объятий я почувствовала даже через скупые строки письма. На душе стало совсем хорошо.
Я наскоро перекусила, потом приняла ванну. Замок сам наполнил её водой – мне оставалось только подогреть, используя магию. Как легко и просто привыкаешь, оказывается, к таким повседневным мелочам! И магия в быту уже не воспринимается как что-то невероятное.
В саквояже, как я и надеялась, оказались и расчёска, и бельё, и парочка моих платьев. Я выбрала нежно-зелёное с белым кружевом по вороту и плечам и с наслаждением оделась в чистое. Наскоро высушила волосы и собрала их шпильками в низкий пучок. Поколебавшись немного, добавила всё же свою заколку с розой в круге – раз уж я снова в Замке, пора снова приступить к разгадыванию его тайн, и эта вещица может пригодиться.
Хм… что теперь?
Я задумалась. Судя по всему, время уже близится к ночи. Бродить по коридорам одной в такой час будет не совсем правильно. Тем более, сейчас в Замке полно чужого народа. В комнате Рона тихо. Лучше всего, наверное, просто подождать – вдруг он сам придёт? Пожалуй, это будет самым правильным решением…
Вот только, похоже, у Замка было иное мнение на этот счёт. Потому что дверной замок щёлкнул, и дверь бесшумно отворилась приглашающим движением.
Что бы это значило? Куда он меня зовёт? Что я должна увидеть? Что бы ни было, это должно быть что-то важное, раз Замок так настаивает.
Я послушно вышла в коридор, дошла до лестницы… и замерла на углу.
Откуда-то снизу раздаются голоса. В этот поздний час где-то, кажется на втором этаже, беседуют двое.
– Как… Кэти?
Робкий мелодичный голос этой девушки колет меня отравленной иглой прямо в сердце.
– Спит. Устала с дороги. Я решил сегодня её не будить.
А это голос Рона. Моего Рона.
Нет, я не буду его ревновать. Не буду, не буду, не буду…
Небо, как же сильно я его ревную!!
Рон и Эмбер. Эмбер и Рон.
Изо всех сил вцепляюсь в складки платья, чтобы не пойти туда к ним. Это будет неправильно. Ещё не хватало сказать какую-нибудь глупость. Да и по моему лицу, наверное, всё можно прочесть и без слов.
Но сил вернуться в комнату и перестать слушать я тоже не нахожу.
Откуда она здесь?! И главное, зачем?..
А они продолжают беседовать вполголоса.
– Завтра сама с ней сможешь увидеться. Ты же ещё не уезжаешь?
– Нет… нет. Если не прогоните.
– Глупости хватит говорить! – резко перебивает Рон. – Тебе здесь всегда рады, ты же знаешь!
Секундное молчание.
– Спасибо.
– Тебе спасибо. Особенно вот за это. Я отнесу их к себе наверх и пойду искать Шеппарда. Ты его не видела? Старый интриган уже куда-то подевался.
– Кажется, он собирался после ужина размять ноги в саду.
– Отлично! Найду его там. В общем, располагайся, а если что-то потребуется, зови Мэри.
– Спасибо… спокойной ночи!
– Спокойной.
Приклеившись к стеночке, я почему-то с ужасом жду звука поцелуя, чувствуя себя полной дурой от подобных мыслей. Но ничего такого не последовало. Вместо этого на лестнице звучат приближающиеся шаги.
Я опрометью бросилась обратно в свою комнату, стараясь не шуметь. Только бы не пересечься с Роном! Успела беззвучно закрыть дверь – и застыла так, прислонясь к ней спиной и пытаясь унять бешеное сердцебиение.
Хлопнула соседняя дверь, через полминуты хлопнула опять, и снова раздались шаги – в этот раз они удалялись. Ах да, он же благодарил за что-то Эмбер… она дала ему какую-то вещь. Что-то, что он собирался отнести к себе в комнату.
И тут меня просто невыносимо стало жечь любопытство. А что, если?..
Я гнала от себя эту мысль всеми силами, но она снова и снова упрямо возвращалась. В конце концов я сдалась. Всего на секундочку зайду, посмотрю одним глазком, что такого привезла ему Эмбер, и снова выйду! Рон сейчас с Бульдогом, а тот умеет всю душу вытрясти в разговоре, так что это надолго. Больше никто так поздно в комнату к нему не явится. И вообще, у меня же есть волшебная дверь – если вдруг услышу шаги в коридоре, успею смыться с места преступления.
Ну я и пошла – обречённо думая о том, что совершаю сейчас, мягко говоря, не очень красивый и глупый поступок, и, наверное, зря меня папа в детстве не шлёпал.
Глава 2
Пройдя сквозь дверь в стене, я на секунду замерла и вдохнула полной грудью такой родной запах – в его комнате всегда была особенная смесь ароматов, я никогда бы не спутала. Всё здесь было до боли знакомо. Совершенно ничего не поменялось, даже в мелочах.
Вру. Кое-что изменилось.
На письменном столе у окна – свёрток. Слоем желтоватой упаковочной бумаги обёрнуто что-то прямоугольное.
Назад дороги нет – раз уж пришла, я не могу так просто уйти, не узнав, что там. Осторожно разворачиваю обёртку – и вижу две тонкие книги в старых потрёпанных переплётах. Одна серого цвета, другая – грязно-голубого, с выцветшей картинкой на обложке, на которой уже невозможно разобрать, что нарисовано.
И я узнаю их! Я уже видела их когда-то – в библиотеке Замка ледяной розы. В том самом запертом шкафу, в котором хранилось всего-навсего три книги. Последние в Королевстве, что написаны были на утраченном языке эллери, который я как-то умудрилась понимать. Одна из них оказалась тогда дневником, в котором мы с Роном вычитали о шелкопрядах. В две другие тогда не успели заглянуть – времени не было. И вот теперь они здесь. Откуда, и что они делали у Эмбер?
Я открыла верхнюю – ту, что с картинкой.
На внутренней стороне обложки увидела криво нацарапанную надпись – большими неровными буквами. Я так писала в детстве, лет в шесть. Слова сначала показались мне непонятными, но я прищурилась, напряглась, и сквозь незнакомые очертания проступил понятный смысл.
«эта книга Эллевин!!!
кто вазмет бесспроса таво забадает алень»
Ниже синими, чуть расплывшимися чернилами пририсована смеющаяся рожица.
Книга выпадает из моих враз ослабевших пальцев.
…Ну, собственно говоря, этим и должно было всё закончиться.
Я так увлеклась, что не слышала шагов в коридоре, и спохватилась только, когда дверь отворилась и на пороге застыл Рон.
Он мгновенно оценил ситуацию и нахмурился.
Притворяться или бежать было поздно. Я аккуратно подняла книгу с пола, положила на стол и приготовилась уйти в глухую оборону.
– Я не должна была, я знаю!
Рон закрыл дверь и медленно двинулся ко мне. Выражение его лица, нахмуренные брови и пронизывающий взгляд не предвещали ничего хорошего.
– Что именно не должна?
– Вламываться к тебе в комнату… и рыться в вещах… и подслушивать.
– И?..
– Я дико извиняюсь!
– И?..
– Это было в первый и последний раз! Я должна была тебе больше доверять!
Он приближался так, как, наверное, делают носороги, кипящие гневом и грозящие на тебя наступить. Начал говорить – очень тихо, но таким тоном, что у меня душа в пятки ушла:
– Между прочим, Рин, если ты ещё не забыла, я тебя на целый год отпустил одну в столицу со всеми её соблазнами. Нет, даже не так – не просто отпустил, а сам же и отправил! Сделал бы я это, если бы тебе не доверял?
Вот теперь мне становится по-настоящему стыдно. А ещё я начинаю всерьёз обдумывать маршруты бегства.
– Ну прости, прости, прости!! Я просто…
– …и вдруг оказывается, что я не заслужил немного доверия в ответ?
Нет, всё-таки я тоже ещё не до конца успокоилась.
– Но ведь ты только вернулся! И мало того, что Эмбер зачем-то приехала тоже, так ты ещё и уединяешься с ней для каких-то непонятных разговоров… И на корабле с ней вместе плыли, да?..
Он снова перебивает:
– …Оставим сейчас тот момент, что мы вообще-то с ней расстались друзьями и я по гроб жизни буду благодарен Эмбер за то, что она сделала для нас с тобой. Я бы тебе давно и подробно всё рассказал, но ты когда-то сама не захотела слушать, так что извини. Конечно, я разговаривал с ней! Она тоже агент Бульдога, Рин! Вот и всё. И больше ничего. На Материке она не только училась, убежав из-под надзора отца, но и внимательно следила за тем, что происходит вокруг. Вернулась раньше нас на Острова – так что нет, мы не плыли с ней на одном корабле. Бульдог вызвал её гонцом сюда, хочет в суете подготовки к балу незаметно с ней поговорить. Эмбер пробудет здесь несколько дней, а потом снова уедет к каким-то дальним родственникам. Или ты предлагаешь мне выставить её прямо сейчас?
Рон останавливается, смотрит на меня, злится и тяжело дышит. Я тоже помимо воли злюсь. Больше на себя, если честно – но кажется, по мне этого не заметно.
– Но почему ты мне даже не сказал, что Эмбер здесь?
– Когда бы я успел, скажи на милость? Пока ты спала? А в первые минуты после нашей встречи, уж прости, я совсем не о ней думал!
И я понимаю, что если бы уже не была в него по уши влюблена, то в этот момент точно стоило бы влюбиться. Ведь я понятия не имею, откуда у него, при его-то характере и после того, что я натворила, вдруг взялось столько выдержки, чтобы мне терпеливо отвечать – потому что я не могу удержаться, чтобы не задать ещё один мучающий меня вопрос:
– А… а откуда у неё твои книги?
– Книги эти её отец затребовал когда-то у моего в качестве свадебного подарка. Конечно, такой дар был слишком щедрым, но отец согласился, и я не успел помешать. Когда помолвку расторгли, Сильверстоун был в таком бешенстве, что дал понять мне – он и не подумает ничего возвращать. Ну не на дуэль же мне было его вызывать из-за этого? А Эмбер тайком забрала книги из родового замка и привезла мне, прекрасно зная, какую реакцию это вызовет у её отца. Ну что, у тебя есть ещё вопросы? Или может прекратим заниматься ерундой и дашь мне, наконец, сказать, как зверски я по тебе соскучился?..
Взгляд с прищуром и взрывоопасно вкрадчивый тон, с которым он всё это говорит, вызывают у меня желание смыться отсюда по-быстрому прежде, чем он дойдёт, наконец, до стола. И я делаю одну-единственную попытку прошмыгнуть мимо. Она на удивление оказывается удачной, потому что Рон меня не ловит, только всем корпусом поворачивается вслед и бросает иронично вдогонку:
– Как предсказуемо! Сначала обвинить во всех смертных грехах, а потом сбежать.
Я спотыкаюсь и застываю.
Что я творю? Я же совершенно не так представляла себе наш первый разговор после долгой разлуки! Разве можно сейчас просто уйти? Надо что-то сказать, но что… Или без лишних слов – остаться?..
И тут Замок приходит мне на помощь с решением.
Плети белых роз, украшающие стены, оживают и приходят в движение. Тянутся и тянутся – добираются до двери, переплетают, свивают колючие узлы, намертво перекрывают мне пути к отступлению. Если всё, что я знаю о Замке, правда – эти живые запоры не перерезать никаким оружием. Мы с Роном останемся в его комнате до тех пор, пока Замок сам нас не выпустит.
С ворчанием и протяжным скрипом захлопываются ставни на окнах.
У меня уже холодок по спине – как-то это всё слишком… Не хватало ещё, чтобы…
Мигнув напоследок, гаснут светильники на стенах.
И мы остаёмся в кромешной тьме.
Кажется, кому-то очень не нравится, когда мы с Роном ссоримся!
Глава 3
Так... приплыли! Я пытаюсь собрать в кучку скачущие мысли. Что ж, Замок, признаю – ты как всегда прав! В темноте правду говорить действительно проще. Я уже прекрасно это поняла в прошлый свой приезд. Поэтому набираю воздуху в грудь и выпаливаю как можно скорее, не давая себе возможности передумать и пойти на попятный:
– Прости!! Я просто слишком сильно тебя люблю, поэтому безумно ревную! Вот такая я идиотка. Всё, Замок, я это сказала! Можешь теперь включать свет и открывать эту дурацкую дверь…
…И ничего не происходит.
Вокруг меня по-прежнему плотная жаркая тьма. И мурашки уже ощутимо так побежали, потому что где-то там, впереди, разъярённый Рон, которого я не вижу и от этого чувствую себя беспомощной, словно кролик перед тигром.
– Хм. Черепашка, сдаётся мне, эта каменная махина в кои-то веки на моей стороне... Что ж, мне очень даже нравится такой вариант продолжения разговора. Так что давай-ка ты с самого начала и поподробнее! Особенно в части первого тезиса.
И тут я понимаю, что вовсе он не «где-то там», а очень даже почти уже «где-то тут», потому что голос Рона умудрился за какие-то считанные секунды оказаться совсем рядом. И в этой темноте я ощущаю каждый его звук как осторожное прикосновение. И он совсем даже не разъярённый, а напротив, какой-то… мурлыкающий.
А ещё понимаю, что передумала убегать. Мне до дрожи в коленках хочется быть пойманной.
Ну, я и стою. Жду, когда поймают.
Тихий серебряный звук – звенит яблоко на моём браслете.
И меня не заставляют долго ждать.
Рон хватает меня обеими руками и прижимает к себе как-то сразу всю. Понятия не имею, как он это умудряется. Мысли путаются, кожа горит, и в этой блаженной темноте я особенно остро ощущаю каждую деталь нашего беззвучного «разговора».
То, как сильно впиваются в плечи его пальцы. Как остро и колко прикосновение его небритой щеки. Его запах, который я уже успела позабыть и вот теперь открываю для себя заново.
А он приникает к моей шее поцелуем голодным и жарким, и шепчет:
– Только ты… всегда… глупая… только ты!
Тянет платье с плеча, и я слышу треск кружева под его нетерпеливыми пальцами.
И кажется, бесконечные месяцы ожидания сожгли во мне какой-то барьер, потому что я отбрасываю стыд и сама тянусь к нему, как слепой котёнок к солнцу, и пытаюсь нащупать в темноте его губы.
Его пальцы в это время ныряют мне в волосы. Одна за другой вытаскивают шпильки и отбрасывают прочь. А потом так же небрежно вынимают заколку и швыряют, не разбирая, этот зачарованный подарок Замка туда же…
…Как я могла забыть!
Зачем я, дурочка, только решила возобновить свои магические изыскания! Ну что мне стоило хоть немного отложить! А ещё лучше оставить насовсем!
Потому что я уже чувствую, что не успеваю. Не успеваю найти его губы прежде, чем меня накроет очередным видением, которое пробудилось от прикосновений его пальцев к металлической розе.
…– Госпожа Эллевин, вы должны уйти со стены!
Я оборачиваюсь и отрицательно качаю головой. Прости, старый друг!
– Вы сделали то, что я просила?
– Да. Но вы…
– Поздно. Я не уйду. Просто не могу его оставить – в нём тепло моих ладоней, мои слёзы и мои улыбки, я видела его рождение и, если такова судьба, увижу смерть.
Мои длинные светлые волосы треплет ветер, подол белого платья развевается, как флаг. Неужели придётся сдаться, чтобы прекратить этот кровавый кошмар?
По рядам наступающих прокатывается торжествующий рокот. Даже те, кто растратил боевой пыл под яростью защитников Замка, снова приободрились. Как морской прилив о камни грохочет хор множества голосов:
– Ро-ланд! Ро-ланд! Ро-ланд!
И я вижу его. И узнаю в тот же миг, хотя лицо скрыто забралом. В его поступи, в том, как неторопливо движение этой высокой закованной в латы фигуры, перед которой расступаются соратники, в том, как он одним движением вытаскивает из ножен свой огромный двуручный меч… в каждой детали и звуке его имени, которое горит на моём языке, невысказанное, я узнаю его.
А потом случается то, из-за чего даже защитники наши замирают, и бой останавливается, как по мановению волшебной палочки. Низкий вибрирующий рёв прокатывается по напоённому гарью воздуху.
В напряжённой тишине – стук копыт.
Нет, только не это!..
Приникнув к краю парапета, я вижу далеко внизу Серебряного. Я ведь просила слуг увести его в подземелья! Как он вырвался? Как оказался здесь?
На кончиках ветвистых рогов привязаны обгоревшие разноцветные ленты – это дети украшали его минувшим праздником Ледяной Розы. Густую гриву на груди испачкал пепел. Глаза пылают гневом – мне даже отсюда виден их алый огонь.
Серебряный замирает на мгновение, а затем угрожающе наклоняет голову, выставив рога, и взрывает копытом напоённую кровью землю.
Враги ещё шире расступаются – никто не хочет первым принять на себя гнев волшебного зверя.
– Не смей! Беги отсюда! – мой крик уносит ветер, я сама его не слышу. Но слышит тот, кто пришёл – на секунду поворачивает голову в мою сторону, и я чувствую на себе пристальный взгляд.
А мой олень в тот же миг срывается с места и несётся вперёд – как оживший таран, как воплощённое возмездие.
И я уже знаю, что будет дальше.
Взмах меча.
Короткий, почти человеческий вскрик.
Капли синей крови на снегу.
Мёртвая тишина, которая взрывается радостными воплями людей у подножия стен. В этот миг оборвалось и помертвело и что-то у меня внутри.
Как мог он сотворить то, что сотворил? У меня нет названия этому преступлению. После такого человек не может остаться прежним. Мне не терпится увидеть, наконец, его лицо. Быть может, тогда я пойму.
Чёрные клубы дыма уносит прочь ветер с привкусом тлена.
Догорают розы у подножия Башни.
Я спускаюсь с крепостных стен. Иду, прижав руки к груди, в последнем отчаянном порыве сквозь замершие от удивления ряды моих врагов, изо всех сил стараясь не смотреть туда, где только что погас последний волшебный огонь этого места.
За десять шагов до меня рыцарь стаскивает шлем и отбрасывает его.
Черные волосы, мокрые от пота, прилипли к вискам. Шрам над правой бровью, тёмной как ночь. Потрясение в синих как небо глазах.
Так вот ты какой, Роланд Винтерстоун…
– Рин, Рин! Что с тобой?
– С-свет! Пожалуйста, свет!..
Замок, наконец, слушается меня, и слабое голубоватое сияние разгоняет мрак.
Кажется, я повисла на руках Рона, словно в обмороке. Меня вновь трясёт от того, что увидела только что. Это ещё один кусочек мозаики. Теперь я знаю, что именно та девушка увидела с крепостных стен. Какое преступление совершил Роланд Победитель Чудовищ. И почему она его так боялась его.
Вот только каким-то непостижимым образом её страх передался мне. И меня снова колотит от ужаса при виде лица самого дорогого человека.
Нет, я не допущу этого!
Усилием воли отгоняю прочь видение, заталкиваю вглубь себя, и оно погружается на дно моей памяти, как погибший корабль в морскую пучину.
Это не я была на стенах. Это не Рон убил снежного оленя.
А он всё ждёт ответа. И у меня по-прежнему не получается сказать всю правду – горло сжимает тисками и тело простреливает боль при одной только попытке поведать о видении.
– Я… просто боюсь. Всё слишком быстро…
– Быстро?! Черепашка, ты сама поняла, что сказала?
– Да… прости… просто дай мне ещё немного времени, ладно?
Он вздыхает, но не шевелится и не даёт мне ни малейшего шанса вырваться из его сильных рук. Моя дрожь постепенно стихает и возвращается осознание происходящего. Рон вновь исцеляет меня от мороков прошлого – в моей Вселенной снова остаётся только он.
Мы оба молчим и смотрим друг на друга, как будто это какая-то странная детская игра в гляделки – кто кого переупрямит.
– Хорошо. Сколько тебе нужно времени? До завтра устроит?
– Ро-о-он…
– Ладно, ладно, я понял. Значит, до послезавтра.
– Рон!!
В голове светлеет и возвращается пьянящая радость – мы живы и мы вместе.
Напоследок он кусает меня за мочку уха и отталкивает.
Пячусь к двери на дрожащих ногах, изо всех сил давя смущение и натягивая рукав с обрывками кружев обратно на зацелованное плечо. Не могу оторвать глаз от лица человека, прикосновения которого до сих пор горят на коже, словно ожоги. Нащупываю правой рукой стену – попадаю в неё не сразу. Пробуждаю очертания двери. Под конец всё-таки не удерживаю слова, что сами готовы сорваться с моего бедового языка:
– И вообще… прежде, чем приличным барышням платья рвать… где моя обещанная «романтическая чушь»?
В ответ на мою дерзкую реплику Рон вскидывается и одаряет меня ироничной ухмылкой.
– Там же, где и встреча с распростёртыми объятиями бедного-несчастного скучавшего меня!
Наверное, ответом ему была очень скисшая физиономия, потому что он неожиданно меняет гнев на милость.
– Негоже вассалу лезть поперёд сюзерена со своими помолвками! Вот дождусь, когда Его величество объявит о знаменательном событии, – а он едет сюда и, полагаю, сделает это на ближайшем балу, уже послезавтра – тогда и начну… искать себе невесту. Может это… отбор невест устроить? Говорят, сейчас в моде!
– Я тебя убью!! Ты совершенно невыносимый, ужасный, жестокий…
– Так, Рин, я тебе официально заявляю – если ты сейчас же отсюда не уберёшься, то остатки платья постигнет та же участь! У меня уже возникает настоятельная потребность поступить как пещерный человек – треснуть свою строптивую женщину по голове чем-нибудь тяжёлым и уволочь в берлогу. Мои прозрачные намёки достаточно прозрачны, или подкрепить?
Я проглатываю недосказанные слова и влетаю спиной в дверной проём. Вслед мне несётся напутствие:
– И на всякий случай советую тебе на ночь подпереть дверь стулом! Лучше обе двери. Во избежание. А то я уже жалею о своём благородном порыве.
Нет, двери подпирать я не стала. Рука не поднялась.
Вместо этого стащила с себя платье, отыскала в саквояже походный швейный набор и принялась зашивать порванное кружево. У меня не сундук платьев, кто бы что ни думал!
В голове снова и снова повторяются воспоминания того, что только что было, и я с трудом сдерживаю совершенно безумные и непоследовательные порывы вернуться в соседнюю комнату. Судя по звукам, Рон не спит и меряет её шагами туда-сюда. Почему-то не сомневаюсь, что моё появление будет встречено с энтузиазмом. Но, кажется, моим нервам и правда хватит на сегодня.
Втыкая иглу в ткань так яростно, будто собираюсь таким образом выпустить разрывающее меня напряжение, я сердито сдуваю локон, упавший на лицо из вконец испорченной причёски, и бормочу себе под нос:
– Замок, родной мой, ненаглядный… я тебя, конечно, очень люблю и ценю твоё доверие… спасибо, что делишься всеми этими видениями… но ты мне скажи – я дождусь когда-нибудь свой первый поцелуй, а?
Глава 4
Я проснулась очень рано и долго лежала в постели, свернувшись клубочком и ловя ощущение счастья внутри.
Медленно менялся свет за окном. Нежный рассвет уступал место яркому утру, а мне по-прежнему не хотелось вставать. Только бы продлить это мгновение – не отпускать, не расплескать…
Перебирала в памяти воспоминания вчерашнего вечера – каждое прикосновение, каждое слово. Как драгоценные камни в ладони.
«Только ты… глупая… всегда… только ты!»
Я рассмеялась и зарылась лицом в подушку.
Но среди воспоминаний были и тёмные, тревожные, мучительные. Как бы старательно я не обходила их стороной, снова и снова мысли мои возвращались к ним.
Эллевин. Девушка на стенах. Та, что детскими каракулями исписала книжку. Та, что любила это место и не хотела его покидать. Та, на чьих глазах Роланд Победитель Чудовищ убил снежного оленя. Уж не за это ли преступление получил он своё грозное прозвище?
Кажется, теперь я знаю, кому принадлежала заколка, которую замок подарил когда-то в ответ на слёзы маленькой девочки, сломавшей свою. Он доверил мне не просто вещь – он доверил воспоминания своей прежней хозяйки. Что же делать с этим непрошенным подарком? Тем более, что, кажется, эту тайну придётся хранить и разгадывать в одиночку. Судя по всему, рассказать никому не получится – как будто что-то не пускает. Это между мной и Эллевин – только наш с ней секрет.
Зато теперь, пораскинув немного мозгами, я пришла к выводу, что зря вчера обвинила Замок в том, что он мешает мне… ну… мешает. Он-то как раз, судя по его неприкрытому сводничеству, очень даже не против. И даже скорее всеми руками… ветвями… «за», в общем. Сильно подозреваю, что в тот мой первый приезд много лет назад он совсем не случайно закинул меня сразу на третий этаж – практически сунул прямо под нос одному несносному двенадцатилетнему мальчишке.
Нет, мешают мне воспоминания Эллевин, скрытые в заколке. Отголоски ужаса, что творился здесь задолго до моего рождения.
Когда же это прекратится… Может, мне нужно просто досмотреть до конца? Узнать, что же случилось такого в Замке ледяной розы много веков назад, из-за чего он почернел, а Роланд Победитель Чудовищ сбросился вниз с его башни, вместо того, чтобы пожинать лавры победителя.
Я вздохнула и решительно встала с постели.
Замечательный план, но точно не на ближайшее будущее! По крайней мере несколько дней я планирую отдыхать и наслаждаться своим пребыванием в Замке. Хм… может, с Роном ещё разок поссориться?..
Я хихикнула и взялась за щётку. Причесала ужасно разлохмаченные локоны, разложила по кружеву белой ночной рубашки. Придирчиво осмотрела себя в зеркале. Смутилась, увидев покрасневшую кожу на шее – там, где меня основательно исцарапали щетиной…
В любом случае, заколку я пока абсолютно точно спрячу подальше. Кстати, где она?
От нетерпеливого стука в дверь я чуть не подскочила.
– Открывай, соня! У нас много дел.
– Уйди, я не одета! – прокричала я.
Ответом мне была заинтересованная пауза.
И очень хорошо, что я только собиралась снять ночную рубашку, но ещё не сняла. Потому что зараза Замок не преминул воспользоваться ситуацией. Кажется, в этот раз он твёрдо вознамерился сделать всё, чтобы я отсюда больше не уезжала. Он, по-моему, разуверился в наших с Роном способностях и решил взять дело в свои руки.
Потому что дверь моей комнаты – между прочим, тщательно запертой на ключ! – просто-напросто распахнулась. Я застыла у зеркала, судорожно сжимая в руках щётку. Рон замер на пороге, занеся руку для очередного стука, а за изменением выражений его лица я просто не успевала следить.
– Р-р-р-рин! Ты какого чёрта в таком виде дверь открываешь?! А если бы это был не я?
Кажется, вирус ревности заразен.
– Если бы это был не ты, Замок бы и не подумал распахивать эту дурацкую дверь!! Ты его хозяин, ты с ним и разбирайся!! Что ты делаешь?..
Рон сделал широкий шаг и оказался в моей комнате. А потом закрыл за собой дверь.
– Дверь закрываю. Вдруг кто-то по коридору пройдёт.
– Вообще-то, уважающий себя джентльмен закрыл бы снаружи!!
Я спохватилась и бросилась к стулу, на котором развесила вчерашнее платье после того, как зашила оборванное кружево. Поскорее схватила его и прижала к груди.
При виде сумасшедшего взгляда Рона я поняла, что у меня подкашиваются ноги. Нет, я конечно хотела свой первый поцелуй и всё такое… Но, судя по этому взгляду, если Рон останется, поцелуй совершенно точно станет только первым пунктом нашего действительно длинного списка дел на сегодня. А кто бы там что не думал, я и в самом деле барышня приличная, и для меня это и в самом деле слишком быстро.
