Текст книги "Калейдоскоп. Многомирье (СИ)"

Автор книги: Анна Мерхина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

– Эй, ты куда? – возмутилась Сид. – Там охрана, ты не пройдешь!

«Они не Гендальф, я пройду», – вспомнила Элли фразу Милы, которой та однажды отшутилась в похожей ситуации. Ладно, не очень похожей – Милу не могли, да и не пытались убить.

– Будем надеяться, их охрана слишком занята нашими поисками.

– И ты хочешь облегчить им задачу. Элли, с учетом того, что ты одна и, должно быть, ранена, вероятность успеха твоей вылазки…

– Лучше назови вероятность того, что мы сможем перехватить управление.

– Пятнадцать процентов.

Элли замедлилась. Сердце трусливо екнуло.

– Или сорок, – добавила Сидасионна, помолчав. – При условии, что я задействую все ресурсы системы.

– Тебе придется отключить эмоциональное восприятие?

– В первую очередь.

Элли вздохнула.

– Годится. А что касается охраны, у меня есть план. Энтони ведь устанавливал тебе ультразвуковой парализатор?

– Да. Правда, не такой мощный, как те, что у наших врагов.

Элли заменила наушник от коммуникатора парой других – беспроводных затычек, чудом переживших события последних дней. Стоило их вставить, и звук вокруг стихли.

– Сид, будешь моими ушами.

– Поняла уже. Мне не впервой, – раздалось в наушниках.

Подобравшись к краю ямы, Элеонора выглянула из-за корней. Путь к танку был свободен – при вновь усилившемся дожде увидеть охранников было проще, да те и не пытались скрываться. «Видимо, хотят изловить свидетелей до того, как сюда прибудет Орден», – подумала Элли, перебираясь в гущу цветов и трав. Двигаться было тяжело, запястья щемило, но боли в спине не ощущалось. Поэтому ползла Элли довольно быстро. Хоть какие-то занятия не пропали даром.

Неожиданно в наушниках зашелестело – кто-то пробирался сквозь траву. Под ногами у него хлюпала размокшая почва. Скорости, с которой Элли нырнула за ближайший куст, позавидовал бы любой спринтер.

– Кажется, все. Можно ползти, – известила ее Сид.

Облегчение на лице Элли быстро сменилось мученическим выражением: она прошла только половину пути. И на второй половине никаких кустов и деревьев не было. Да и трава росла изрядно поредевшая.

«Нужен новый план, иначе до танка мне не добраться». Элли заметила, что здесь местность шла под уклон.

– Сид, сейчас нас немножко потрясет. И сильно испачкает, – сказала она, поправляя наушники и заталкивая компьютер глубже в карман.

Не дожидаясь возмущений программы, Элли оттолкнулась и покатилась вниз. Глаза она закрыла, надеясь, что так голова будет кружиться меньше. Напрасно.

– Замечательная идея, – раздалось в наушниках. – А как ты тормозить будешь?

Несколько мгновений спустя Элеонора врезалась в основание танка.

Наверняка раздался шум, но исследовательница его не услышала. Морщась от боли, она попыталась встать. В этот момент люк рядом с ней открылся, и оттуда показалась чья-то голова. Наверное, оператор. Без шлема. Как удачно.

– В чем дело?

Элеонора отползла назад, чтобы ее скрывала крышка люка. Дождавшись, пока оператор выберется из танка, она включила парализатор. По ее телу пробежала волна мурашек. Оператор же замер, вытянув руки вдоль туловища. Подхватив оседающее тело, Элли уложила его на землю.

– Ты зря тратишь время.

– Я бы не сказала, – исследовательница осмотрела голову оператора и, заметив в левом ухе гарнитуру для связи, нацепила ее на себя. Наушники пришлось вынуть.

После этого она забралась внутрь машины и огляделась. Итогом первичного осмотра стал восхищенный свист.

– Что там? Что? У меня нет глаз вне корпуса!

Вместо ответа Элли села в кресло оператора и стала изучать панель управления. Она вся дрожала – и от страха, и от волнения, и от азарта.

Ведь система наведения, а также управления ракетницами и пушками была невероятно похоже на те, что использовались в ее любимых симуляторах. К тому же предыдущий оператор уже подготовил установку к «лазерному дождю».

Найдя разъем для внешних носителей, Элли подключила свой компьютер.

– Сид, просканируй систему. Начни с устройств связи – надо попытаться предупредить Орден.

Программа промолчала. На экране портативного компьютера высветилось сообщение: «Запрос обрабатывается. Пожалуйста, подождите».

– До свидания, Сид, – прошептала Элли, после чего затянула потуже резинки в прическе, размяла пальцы и провела по сенсорной панели, поворачивая стволы пушек.

– Вирт-игры тоже могут пригодиться.

«Всегда мечтала это сказать», – Элеонора ухмыльнулась и дала первый залп.

Глава 30

Дверь в кабинет Иэроса громыхнула.

– Магистр Иэрос, магистр Комнисен, в лесном массиве произошел взрыв, – сообщил с порога один из сотрудников научного центра.

– Взрыв?

– Да. На камерах дальнего наблюдения выглядело, как взрыв. Хотя землю мы не видим, только верхушки деревьев.

Иэрос уронил голову на локти и застонал. Аминта сочувствующе похлопала его по плечу. Она знала, что перед ней сидел Лизимакхос, успевший сполна насладиться всеми сложностями работы магистра. Мало того что ему приходилось постоянно оставаться в чуждом облике – крайне выматывающее занятие, так еще и проблемы валились одна за другой: загадочно исчезнувший и не менее загадочно объявившийся Рейн Глаубер; неудачные поиски Элеоноры, Паулуса и Зои; Кларетта, обещающая порезать униформу магистров на тряпки, если не найдется ее подопечная; принц Реджинолд, внезапно объявивший, что хочет вернуться в Оморено; последовавшее за этим обсуждение всех за, против и «почему сейчас». А теперь взрыв посреди лесов Зеленого мира, еще неделю назад считавшихся необитаемыми.

– Матиас, ну и какого дамтума я узнаю обо всем последним?! – дверь в очередной раз громыхнула, являя разъяренного магистра Вайшера.

– Мистера Зеглера здесь нет, Кин-тавих, – ответил лже-Иэрос голосом того, кто уже готов отправиться в мир иной. Любой иной мир, лишь бы подальше отсюда.

– Тогда, дамтум тебя утопи, почему у вас здесь собрание?! – не растерялся Вайшер.

Судя по лицу дхеоса, тот потерял всякую надежду встретить новый день в здравом уме и твердой памяти.

– Мы обсуждали решение нашего дорогого принца немедленно отбыть домой, – вступилась за друга Аминта.

Вайшер смерил Реджинолда сердитым взглядом. Обычно этого хватало, чтобы все вокруг вставали по стойке смирно – от своенравных дхеосов до предметов мебели.

А принц только пожал плечами.

– Мне кажется, я поступаю правильно. Я и так причинил вам достаточно хлопот.

– Но, Ваше Высочество, – начала Рирха, – в Оморено мы не сможем обеспечить вашу безопасность.

Реджинолд выразительно посмотрел на нее, как бы говоря, что его и здесь мало кто может, да и хочет защищать.

– Прошу, переждите в Калейдоме, пока мы не разберемся, что именно произошло в лесу. Миллат Рапак-инве, не вмешивайся. Аминта, не вздумай телепортировать их в Саклитус.

– И в мыслях не было, – муза насмешливо посмотрела на насупившихся желтомирцев. Аминта была вполне искренна: отправлять принца в Желтый мир она не собиралась. Вот в Синий – другое дело. «Бросить Милу и Жоэль одних, даже не предупредив. Тоже мне принц – образец благоразумия и благородства», – Аминта фыркнула и отвернулась, окончательно разрушив надежды Реджинолда.

– Давайте разберемся с наиболее насущной проблемой, – заговорил Вайшер, вытеснив Макхоса-Иэроса из-за стола – тот даже не сопротивлялся.

– Ты, – обратился Вайшер к исследователю, топтавшемуся в углу кабинета, – вызовешь сюда господина Зеглера. Отряд ученых-добровольцев нужно сейчас же перебросить к месту взрыва.

– Но мы не знаем, где это.

– Этим пусть займутся исследователи и связисты. Иэрос, передай им мое сообщение. Лендер, – Вайшер связался со своим главным помощником, – отбери тридцать лучших ребят из тех, что сейчас свободны… Вот как? Тогда отправляй всех. Уточни координаты в центре связи, захватите на основной флайер лекарей и выдвигайтесь. Возьмите Стрижи. Рирха, у тебя есть свободные посланцы?

– Все на базах в разных мирах.

– Значит, обойдемся без них. Ты сама отправляйся в Желтый мир – сейчас там только Киро, и то лишь для того, чтобы присутствовал хотя бы один магистр.

– Но, Вайшер, тебе не кажется, что ты переоцениваешь угрозу? Тридцать человек – на разведку в лес? И это только стражников. А как же Долина фэйри? Мы не можем оставить лагерь пустым.

– Почему пустым? Клэптон сейчас там, и Глаубер с ним остается. Кроме того, Белич еще утром доложил, что защитное поле установлено и готово к активации.

– Да, но…

– Рирха, рассуждай здраво, – одернул Рирху Вайшер. Глава посланцев закрыла глаза. Тяжело вздохнула.

– Как скажешь, Вайшер.

Аминта поджала губы. Ей тоже не понравилась идея Кин-тавиха. Силовое поле – слабая защита, особенно против тех, кто его установил. Но как объяснить это Вайшеру, который не знает об эмоциониках и заговоре?

Реджинолд обвел собравшихся в кабинете долгим взглядом и направился к выходу.

– Полагаю, мое присутствие здесь излишне. Если не возражаете, я бы хотел зайти в…

Закончить фразу ему помешала распахнувшаяся дверь, буквально впечатавшая его в стену.

– Ваше Высочество! – воскликнула Херта.

– Ой, ну какие мы вам Высочества? – на пороге стояли Киро и Матиас.

– За дверь загляните, нетактичные вы наши, – ухмыльнулась Аминта.

Реджинолд нашелся у стены – с красной отметиной на лбу и закатившимися глазами.

– Неженка, – тихо фыркнула Херта. Услышала ее только сидящая рядом муза.

– Чтоб вам всем провалиться, – пробормотал Макхос. Но его услышала вся комната.

– Иэрос, все хорошо? Ты сам не свой сегодня, – озабоченно спросила Рирха.

– Я в порядке. Но такое количество людей в кабинете, рассчитанном на одного дхеоса, меня нервирует.

– В таком случае, – поспешила разрядить обстановку Рирха, – миллат Рапак-инве, будь добра, отведи Его Высочество в медицинский центр. Как раз сократим количество человек в комнате.

– Отвести? Скорее уж оттащить. И я ей в этом помогу, – заявила Аминта, спрыгивая с насиженного места на углу стола.

– Хорошо. Но ты помнишь свое обещание?

– Не, фух, сомневайся, – ответила муза, подхватив Реджинолда под правую руку, в то время как Херта взяла его под левую.

Они быстро вышли из кабинета Иэроса, оставив магистров и тех, кто вынужден был их заменять, наедине с проблемой лесных взрывов.

Как только они оказались в коридоре, Херта резко отпустила Реджинолда, и тот упал на колени.

– Подвергнуть себя и свою честь такому унижению, – зашипела стражница.

– Херта, успокойся…

– Для тебя я миллат Рапак-инве.

– Для меня каждый член твоей семьи миллат Рапак-инве. Впрочем, неважно. Мы должны защитить Долину фэйри и магистра Дерека.

– Так этот балаган не ради возвращения в Оморено? Великие Духи, вы с Его Высочеством Фредриком невыносимы.

– Да, этот балаган ради помощи Ордену, с которым я связан союзным договором. А ты – уставом и присягой.

– Мой долг перед Морено-реге…

– Дает тебе полное право забыть о долге перед Орденом и другими мирами?!

Херта молча скрестила руки на груди.

Аминта впервые видела, как багровеет обычно смугловатое лицо Реджинолда. Похоже, своенравность Херты начала его раздражать.

– Постойте! Давайте разберемся, – вмешалась Аминта, попутно подталкивая желтомирцев к лестнице на второй этаж. – Реджинолд, ты изобразил обморок? Чтобы сбежать и отправиться в лагерь к Дереку?

– Именно. У госпожи Рирхи сейчас связаны руки. Я мог бы помочь…Я должен помочь, – добавил Реджинолд, напоследок взглянув на Херту.

Стражница долго изучала его лицо, прежде чем ответить:

– Я Рапак-инве, а вы будущий король Оморено. Я должна обеспечить вашу безопасность.

В конце она не удержалась от вздоха.

Аминта просияла: «Может, он действительно благородный принц. Но точно неблагоразумный».

Они ступили на лестницу.

– В таком случае, – начала Аминта, еле сдерживая радость, – предлагаю обсудить лечение принца в медицинском центре, а потом отправить вас подышать целебным лесным воздухом. Надеюсь, возражений нет, потому что я их не приму.

* * *

Напрасно Мила обошла базу посланцев вокруг, зря пыталась заглянуть в подвал – если лестница, уходившая вертикально вниз, вела именно туда. Гиромобиля нигде не было, а все двери, помимо входа в офис, были заперты.

От досады она уже собиралась выбросить перчатки c отпечатками пальцев Либера, но вовремя остановилась.

– Мне обещали дать ключи от гиромобиля. О самой машине речи не было, – бормотала Мила, идя по дороге вглубь второго яруса.

Немного подумав, она решила добраться до ремонтного цеха на автобусе. В конце концов, дорогу можно спросить у синемирцев, главное при этом улыбаться и хлопать глазками. Впереди Мила увидела остановку – во всяком случае, утром они с Либером ждали автобус под точно таким же бело-желтым навесом.

Прошло пять минут, а потом и десять. Мила ходила кругами от волнения. Увы, общественный транспорт и не думал подъезжать.

«Может, поискать стоянку такси? Если они существуют в этом мире. Или пойти пешком?». «Не стоит», – словно ответило ей небо, послав очередной дождь.

Мила потянулась к Отмычке в кармане брюк. Сжала ее и сразу отпустила: «Если в цехе кто-то есть, я могу переместиться у них под носом и выдать себя».

– За что мне такое невезение?!

Посланница пнула фонарный столб, о чем немедленно пожалела. «Прямо как в старых комедиях», – думала она, потирая ушибленную ногу.

Отвлекла ее затормозившая возле остановки машина. Отвлекла тем, что обрызгала. Не успела Мила поругаться на непутевого водителя, он выглянул, опустив боковое стекло.

– Прошу прощения, мисс, не хотел, – быстро проговорил он; в речи слышался легкий акцент. – Вам куда? Возможно, я могу вас подвезти.

– Я собиралась к старому ремонтному цеху на окраине города.

– Ох, нет, извините. Я как раз с той стороны и еду. В Эфтейт. Вам бы дорогу перейти, если вы к цехам собрались.

«В Эфтейт… Там гостиница Сесилии». Быстро оценив, насколько мала вероятность найти черный ход в здание цеха и насколько быстро усиливается дождь, Мила ответила:

– Но, наверное, в такую погоду я туда не поеду. Скажите, а до отеля «Lare Penates» подбросите?

– Да, мне и крюк делать не придется, – просиял водитель. – Садитесь.

Мила устроилась на переднем сиденье, и машина поехала. Водителем оказался мужчина средних лет, широкоплечий, смуглый и темноволосый, с сияющей белозубой улыбкой. Мила вместо восхищения вжалась в кресло – мало ли, что у него на уме.

– Мое имя Васко.

– Рада познакомиться. Я Милена.

– Тоже очень рад. Мил-лена, – протянул он. – У вас чудесное имя. Очень мягко звучит.

– Спасибо.

Впрочем, Мила быстро поняла, что водитель не собирался причинять ей вред. Он просто был очень дружелюбным человеком.

– И что же вам понадобилось в старом цехе?

– Снимки. Я фотограф, а один журнал проводит конкурс фотографии промышленной архитектуры. Я выбрала тот цех. Хотела их осмотреть, подобрать композицию и экспозицию будущих кадров, – выдала посланница сочиненную на ходу историю. К счастью, говорила она достаточно убедительно, чтобы ей поверили.

Васко понимающе кивнул, хотя вряд ли хоть что-то понял.

– Скажите, – Мила вдруг поняла, как можно воспользоваться ее легендой, – вы никого там не видели в последнее время? Хочется быть уверенной, что только я это место заприметила.

Васко нахмурился.

– Вы знаете, мисс Милена, я замечал там небольшую компанию, человек шесть. Но они не похожи на фотографов. Скорее всего, там клуб собирается. Молодежь приключений ищет. Среди них даже мальчик был, подросток лет четырнадцати.

– Вот как. Спасибо, успокоили, – ответила Мила, изобразив непринужденную улыбку.

Повисла пауза.

– Все в порядке?

– Да, конечно. У вас очень хороший автомобиль, кстати, – посланница обвела глазами салон. Светящиеся панели и гладкие хромированные рычаги – «Хоть где-то покрытие хромированное» – выглядели интересно, но сейчас ее мысли были заняты совершенно другим.

– Автомобиль? Мисс, это электромобиль, правда, по виду не заметно. Помните, лет шесть назад акция была? Обменяй старый загрязняющий воздух автомобиль на новую эко-безопасную электро-машину? Баннеры с акцией на всех сайтах выскакивали. Вот я и обменял. Сейчас жалею. Льгот за пользование такой машиной больше не полагается. А заряжается она долго, так что…

К этому моменту Мила окончательно перестала слушать. «Похоже, Грейс и ее сообщники действительно производят в том цехе оружие, – думала она, прислонившись к стеклу. – А тот подросток – неужели Аркелл?»

Мила вспомнила юного посланца, вечно натянутого как струна, с гордо поднятой головой и горящими глазами. А потом вспомнила Жоэль – милую Жоэль, ощерившуюся при одном упоминании Старших друзей. «Откуда идет эта ненависть к пришельцам? Наставления Грейс? Или расхожее мнение?»

– Могу я задать странный вопрос?

– Странный? Ну, давайте.

– Как вы думаете, нам было бы лучше без Старших друзей? – теперь Мила внимательно смотрела на Васко.

– Вы, верно, считаете, что будет лучше без них?

Мила вспомнила спор Реджинолда и Жоэль, а вместе с ним историю собственного мира.

– Я считаю, что нельзя сказать наверняка. Все уже случилось так, как случилось.

– О-о-о, – уважительно протянул Васко. – Вы настоящий дипломат, мисс Милена. Не думали выучиться в академии и занять место в Верховном Совете? Или хотя бы в Народном? Нет? Ну что ж… По правде говоря, я с вами согласен. Жаль только, что друзья и коллеги меня не понимают. Но ведь с приходом Старших друзей к власти у нас ни одной войны не было. Да и живем богаче. Моя семья из Южной Америки – там до реформ Верховного Совета деньги видели только в руках у белых туристов.

«Это вы еще про наши лихие девяностые и Великую Отечественную не слышали, – вздохнула Мила. – Я должна убедить Грейс отказаться от восстания. И обязана предупредить ее насчет Либера».

За окном замелькали смутно знакомые домики. Повернув голову, Мила увидела и знакомые ворота парка невдалеке.

– Подъезжаем к отелю?

– Д-да, – ответ Васко прозвучал отстраненно.

Проследив за его взглядом, посланница ахнула: вверху улицы в небо вырывались клубы дыма.

– Пожалуйста, быстрее. Высадите меня!

Но Васко и так разогнал машину, насколько позволяла узкая улица и мощность электромобиля. Через несколько минут они затормозили у ворот отеля. Сейчас его скрывала не голограмма, а дым, валивший из-за главного корпуса.

– Как такое возможно? Все здания сейчас из огнеупорных…

Не дослушав Васко, Мила поблагодарила его и выскочила из машины. К счастью, ключ-карта осталась у нее в кармане, и на территорию отеля она попала сразу.

Возле дверей главного корпуса толпились люди, растерянные и напуганные, слышался детский плач и тревожные возгласы. Жутких криков не было. И то хорошо.

Проталкивалась Мила с большим трудом. Она пыталась найти Сесилию и Аркелла – если он вернулся сюда – или докричаться до них, но все бесполезно.

С мальчиком она столкнулась, уже миновав двери. Оказалось, пожар начался в комнатах обслуживающего персонала. Как и почему – непонятно.

– Будь здесь Гирд, было бы легче. Но Сесилия говорит, он взял отгул на вторую половину дня, и мы не можем с ним связаться.

«Неужели что-то случилось с ним и Грейс? – Мила вздрогнула. – Надо было предупредить их. Несмотря ни на что, надо было это сделать».

– А где сейчас миссис Морель?

Аркелл не успел ответить. Стены содрогнулись, где-то загрохотало. За считанные секунды постояльцы отеля растеряли оставшиеся крупицы благоразумия и превратились в хаотично мечущуюся толпу, лавиной повалившую к выходу.

– Спокойствие! Сохраняйте спокойствие!

– Выведите нас отсюда!

– Мама! Мамочка!

– Бумер! Папа, где наш песик?

– Не до него сейчас!

– Успокойтесь! – сквозь гвалт прорезался голос Сесилии, усиленный громкоговорителем. – Вашим жизням ничего не угрожает. Беритесь за руки, чтобы не потерять друг друга, и идите на улицу. Медработники готовы оказать вам помощь. Нет причин для паники – проблема уже решается.

Пробравшись сквозь толпу, Мила и Аркелл добрались до Сесилии.

– Я могу вам помочь? Или проблема действительно решается?

Миссис Креспен отвела взгляд, еле слышно вздохнула и снова посмотрела на Милу.

– Только что завалило выходы из обеденного комплекса – это отдельно стоящее здание, слева от главного. И я имею в виду все выходы, вплоть до окон. Огонь перекинулся и на первый этаж отеля, и мы ничем не можем его потушить.

– Ничем?

Сесилия покачала головой.

– Пламя будто живое – его тушат, а оно тут же разгорается вновь и переходит дальше. Ой, что это?

Сначала Мила не поняла, о чем речь, но, прислушавшись, уловила ритмичный стук, будто что-то ударялось о камень.

Позади закричали. Обернувшись, посланница увидела шатающуюся вазу, из которой вылетали снопы алых искр. Вдруг ваза разлетелась на мелкие кусочки, выпуская рой огоньков, воспламеняющий все, чего коснется. Теперь никакие слова и обещания персонала не могли успокоить постояльцев. Впрочем, служащие отеля и сами поддались панике. Стоило паре огоньков сесть людям на головы, как толпа с истошными криками бросилась к выходу, смяв по дороге охранников.

Мила побежала к лестнице на второй этаж, утянув за собой Аркелла и Сесилию. Поднявшись на несколько ступенек вверх, Мила остановилась и всмотрелась в потоки энергии внутри отеля.

Вокруг мельтешили алые огни – сгустки магии с плотной, кажется, механической, сердцевиной. Мила развела руки в стороны и прошептала: «Стойте! Остановитесь!».

Один за другим огоньки замирали. Их механические ядра рвались вперед, отчего искры подрагивали, зависнув в воздухе.

– Мила, – потрясенно прошептала Сесилия. Посланница хотела ответить, но отвлеклась на огоньки – они пытались вырваться из-под ее контроля.

– Стойте, стойте же, – говорила она, пытаясь одновременно и управлять огнями, и думать хоть о чем-то еще.

Толпа застыла, завороженная и напуганная ярким зрелищем. К счастью, работники отеля быстро опомнились и принялись подталкивать постояльцев к дверям.

– Стоять, – шептала Мила огонькам, чувствуя, как дрожат от напряжения пальцы.

Вскоре под облаком огоньков никого не осталось. Посланница медленно повела сгустки энергии друг к другу. Их сердцевины не поддавались ее силе и потому не двигались. Лишаясь магической подпитки, они посыпались на пол. Три штуки упали к ногам Милы – покореженные и оплавившиеся.

А под потолком разрастался шар магической энергии. «Такой яркий, на солнце похож. И так же опасен». Мила вдруг поняла, как можно уничтожить все огоньки разом. Главное – подождать.

– Заприте все двери! – крикнула она, но ее перебили.

– Спокойно! Пожарная бригада уже на месте!

«Очень вовремя», – скривилась Мила. Она чувствовала, как немеют пальцы и предплечья – удерживать шар энергии было немногим легче, чем рой огоньков.

– Оставайтесь в дверях! – обратилась она к пожарным, стараясь, чтобы голос не сорвался на хрип.

– Вы с ума сошли, мисс?! Здесь повсюду…

– Оставайтесь у входа. Девушка знает, что делает, – сказала Сесилия. Под ее строгим взглядом пожарные не посмели двинуться, ограничившись недовольными ворчанием. А когда маленький сгусток энергии выбился из шара и оставил в мраморном полу трещину, обдав их волной жара, они присмирели окончательно.

Мила ощутила рядом еще один поток магической силы. Даже два. Но гораздо слабее. «И на том спасибо», – посланница стала медленно подниматься по лестнице – скопление энергии на втором этаже было мощнее.

Наконец, они показались – два полыхающих роя. Мила была готова – одним движением она разделила шар на два потока и направила их на скопления огней.

Неизвестно, какую роль выполняли устройства внутри огоньков. Но их непрочность оказалась главным недостатком магических искр. Оказываясь между потоков огня, механические сердцевины за доли секунды ломались и падали на пол. А высвободившаяся энергия вливалась в потоки, которыми управляла Мила.

Вскоре в фойе не осталось ни одного огонька или искры, а во власти посланницы оказалось бушующее магическое пламя.

Мила улыбнулась: ощущение нечеловеческой мощи кружило голову. Внезапно она поняла, что легко может двигаться, размышлять и управлять энергией одновременно.

Мила вспомнила вазы – и ту, что раскололась у нее на глазах, и ту, куда Либер утром забросил абрикосовую косточку. Только ли косточку? «Наверняка, это его рук дело. Мерзавец… Ничего, я с ним разберусь».

– Гиромобиль Либера у вас?

– Да! – крикнул ей Аркелл с лестницы. – Стоит на парковке!

– Отлично! – Мила кинула Аркеллу перчатки. – Держи. Пробей гиромобилем ход в обеденный комплекс. Можешь на обоих этажах.

– Эй, пожарники, – кричала она, несясь по балкону, соединявшему правое крыло второго этажа с центральным, – если пришли тушить пожар, сейчас самое время!

Судя по лицам пожарных, они давно перестали понимать, что творится вокруг и как они попали в фильм о супергероях. Но долг есть долг – и бригада быстро разошлась по территории отеля.

Мила в это время мчалась сквозь центральное крыло, ведя за собой полыхающие потоки. Приходилось постоянно осматриваться, чтобы не пропустить хранилища огоньков, из-за угла то и дело вылетали тучи искр и пламени, но Мила чувствовала себя прекрасно.

Добравшись до конца коридора, она резко развернулась. «Теперь вниз», – Мила подскочила к двери на лестницу. Открывать пришлось вручную – автоматика давно отключилась. Из-за щели в проеме на нее хлынули огни. Мила сделала сальто назад. В тот же миг настенное бра разлетелось на кусочки, выпуская рой огоньков. Мила нырнула вниз, перекатилась. Сделала несколько пассов свободной рукой, и подвластные ей потоки превратили рой огней в горстку железок.

– Все-таки пропустила одно хранилище, – вздохнула Мила, поднимаясь. – Придется еще раз пройтись по этажу и все проверить.

Внизу закричали. Добежав до балкона, Мила перемахнула через него и прыгнула вниз. Приземлилась, перекувыркнулась и, став на колени, отправила потоки на рой, облепивший одного из пожарных. Пришлось быть вдвойне аккуратной, чтобы не спалить мужчину заживо. К счастью, пожарный пригнулся и сгруппировался, облегчая ей задачу. Потоки пронеслись вокруг него жаркой кометой, выжигая зловредные огоньки.

– А вот вторая промашка, – Мила цокнула языком и окинула взглядом кружащие вокруг нее потоки.

– Кто-нибудь, откройте двери.

Просьбу выполнили мгновенно. Мила побежала к выходу. Оказавшись снаружи, она сплела потоки и направила шар в небо. Когда сгусток энергии оказался высоко над землей, Мила крутанулась на месте, представляя, как шар рассыпается на тысячи крохотных искр – слишком маленьких, чтобы навредить городу.

Стало теплее. Однако облака не заалели, а дома не загорелись.

«Здесь закончили», – кивнула себе Мила и сжала универсальный ключ, представляя лицо Аркелла. Спустя пять секунд в невесомости она услышала его голос:

– Мила? Как ты здесь оказалась?!

Открыв глаза, посланница поняла, что находится внутри гиромобиля. За лобовым стеклом приближалась стена обеденного комплекса – того самого здания, по которому ее вчера прокатил Либер. До столкновения оставались считанные метры.

– Потом объясню, – Мила быстро села на заднее сиденье. – Надо приготовиться к встрече со стенкой. У этой машины есть защитное поле или что-нибудь подобное?

Вместо ответа Аркелл нажал несколько кнопок на выдвижной панели. «Странно, – посланница присмотрелась к пульту управления. – Раньше я не видела этих кнопок». Не успела она закончить мысль, как лазеры исполосовали участок стены в мелкую решетку. Гиромобиль легко прошел через открывшийся проход.

Боковая дверь со скрежетом отъехала – должно быть, ее покорежило обломками. Аркелл и Мила выбрались наружу.

– Все целы? Помощь нужна?

Столы, сдвинутые к фонтану в центре зала, молчали. Но постепенно, голова за головой, из-за них осторожно выползли постояльцы отеля.

У Милы по спине пробежали мурашки. Она почувствовала сгусток энергии на втором этаже – огромный, разъяренный.

– Помоги им, а я наверх! – крикнула она Аркеллу, перескакивая через куски стекла и бетона, разлетевшиеся вокруг.

– Не надо наверх! – взвизгнула какая-то женщина. В отличие от остальных, на вид почти невредимых, она была вся в синяках, а одежда местами порвана.

– Я едва выбралась. Там огонь, – пролепетала она.

– Мэм, двери не смогут защищать вас вечно. Пламя надо погасить, – сказал ей Аркелл, осторожно беря за руку, а следом кивая Миле. Посланница помчалась к лестнице. Позади раздавались истошные вопли женщины, удерживаемой Аркеллом, и возгласы других постояльцев. Повезло, что они были слишком напуганы, чтобы помешать Миле. Иначе ее могли запросто стащить с этой лестницы вниз.

Но удача быстро отвернулась от посланницы: вход на второй этаж перекрывал металлический люк. «Интересно, а если расплавить замок, – откроется?» – подумала Мила, переводя фау-плекс в режим клинка и вонзая его в панель на двери. Завопила сигнализация, раздирая уши, но Мила лишь глубже вогнала лезвие в панель. Послышалось шипение – механизм почти сломался. Но люк и не думал подниматься. Даже когда в замке образовалась щель, из которой выглядывали порезанные провода, он остался на месте.

Выругавшись под нос, Мила посмотрела на фау-плекс. Она могла бы прорубить в люке отверстие, но вырезанная часть рухнет прямо на нее. Если только она не успеет отскочить. «Говорят, дуракам везет», – решила посланница и замахнулась на дверь топором – Матиас встроил в его кромку лазерный резак.

Удар, второй, третий – посланница уже слышала крики со второго этажа и подстегивающий их треск пламени. Внезапно люк издал протяжный писк и стал подниматься, то ли сочтя себя совсем непригодным, то ли отдавая честь устрашающему упорству Милы. Та при первой же возможности проскользнула наверх.

Как Мила и предполагала, по всему залу роились магические огни. Люди собрались недалеко от выхода, укрывшись в чаше фонтана. Пробраться к ним было невозможно из-за охватившего зал пожара.

Мила взяла искры под контроль и вновь отделила магическую энергию от механизмов. Созданный сгусток она использовала, чтобы пробить завал возле нескольких окон.

– Все в порядке, – обратилась она к постояльцам. – Вы можете…

Она замолчала. Пускай она уничтожила живые огни, созданный ими пожар никуда не исчез.

– Мила!

За фонтаном стояла Жоэль. Лицо у нее было измученное, поднятые вверх руки дрожали. Взгляд Жоэль был прикован к потолку.

Только теперь Мила поняла, почему комплекс не обрушился, несмотря на череду взрывов – его удерживал созданный Жоэль купол. А вот магические огни, наверное, высвободились позднее, и Жоэль уже не могла их остановить. И укрыться от пламени в фонтане она, видимо не могла: блузка девочки прогорела насквозь, обнажая побагровевшее плечо.

Мила огляделась: «Этот огонь тоже содержит в себе магическую энергию – я вижу крупицы. Наверняка я могу взять их под контроль и отвести пламя». Руки у Милы задрожали, былая уверенность ее оставила. Она попыталась направить пламя подальше от людей. Но оно лишь качнуло багряными языками.