Текст книги "Заверните мне луну"

Автор книги: Анна Мак–Партлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Ты выглядишь грустной, – сказал он.

Я улыбнулась и прижалась к нему.

– Я не грустная, просто здесь я счастлива, – ответил я. Я почувствовала его тепло, и мне в конце концов захотелось ему все рассказать.

* * *

Мы ужинали и пили вино. Энн даже удалось осилить парочку бокалов. Затем мы все переместились в гостиную. На улице шел дождь. Ричард зажег камин. Играла музыка. Шон сидел около меня, и я чувствовала, что все присутствующие в комнате пребывают в ожидании. Он этого не замечал. Он был занят тем, что что – то небрежно писал в своей записной книжке. Энн поинтересовалась его занятием. Он поведал нам, что ему нужно написать статью к следующему вторнику, и он работает над ней. За это Кло не замедлила обозвать его занудой. Она не могла понять, как можно за тридцать минут до полуночи в канун Нового года продолжать работать. Шон отшутился, будто его статьи всегда являются поводом для всеобщего обсуждения, забывая про то, что обсуждение часто является причиной возникновения споров и разногласий.

В этот раз ему нужно было охарактеризовать современную женщину.

Кло засмеялась.

– Легко. Потрясающая кокетка и отвратительная домохозяйка.

Мы все тоже расхохотались и решили, что она права.

Шон нахмурился и записал мнение Кло. Затем он взглянул на меня.

– А как ты думаешь, хм..? Если жемчуг, высокие каблуки и тряпка были основными атрибутами женщин в пятидесятые годы, то как же можно описать женщин девяностых?

Это был хороший вопрос. Я не могла с уверенностью на него ответить.

– Ну? спросил он.

– Тебе нужно мнение, взятое из глянцевого журнала? – Я знала, что ему всегда было интересно мнение читателей.

Шон нахмурился и кивнул.

– Хорошо, – начала я. „Космополитен“ заставляет нас поверить в то, что современная женщина много работает, сама оплачивает свои счета, носит у себя в сумочке презервативы и не против провести ночь с незнакомцем. Она умеет хорошо готовить, может с легкостью починить колесо, сесть на шпагат, родить ребенка в бассейне без обезболивающих средств, выглядеть как девочка вплоть до шестидесяти лет. К тому же она невероятная любовница, футбольная фанатка, имеет огромную коллекцию музыкальных дисков и любит непристойные шутки.

Все смеялись, в то время как Шон старался быстро записать каждое слово. Мне стало интересно, почему бы ему просто не почитать „Космополитен“. Через некоторое время он наконец – то оторвался от своего блокнота и поднял глаза.

– Так что ты говоришь? спросил он.

– Она свободна, – ответила я не раздумывая.

– И работает как вол, – вставила свое слово Кло. Другие присоединились к разговору, но Шон лишь улыбался и кивал, в то время как я раздумывала о том, что только что сказала.

„Я свободна“.

Он спросил Энн, хотела ли бы она оказаться на месте какой – либо телегероини.

Она задумалась на мгновение, сделав глоток пива и нахмурившись.

– Луис Лейн.

Он спросил почему хотя ответ казался очевидным для всех нас.

– Супермен, – кивнула она, ухмыляясь. Ей больше ничего не нужно было говорить.

Кло кивнула в знак согласия, прежде чем отметить, что сама была бы не прочь оказаться на месте Памелы Андерсон в фильме „Спасатели Малибу“, а Том с энтузиазмом поддержал ее выбор. Я же ответила, что хотела бы быть Даной Скалли. Однако, когда Кло заметила, что та слишком много работает и что ее работа очень тяжелая, у нее нет мужчины и она находится в состоянии постоянной депрессии, я на самом деле задумалась, все ли у меня в порядке с головой, и быстро переключилась на Жасмин Блит, подругу Памелы в „Спасателях Малибу“. Кло одобрила мой выбор. Ричард включил телевизор. На часах было без пяти двенадцать. Я сидела рядом с Шоном.

„О Боже!“

У меня мелькнула мысль закурить, но я не хотела, чтобы Энн знала, что я все еще курю. Вдруг все заулыбались и хором принялись отсчитывать время, оставшееся до наступлёния Нового года. Потом все дружно прокричали „С Новым годом!“ Энн и Ричард поцеловались и взялись за руки. Кло и Том нырнули вместе в кресло. Шон и я улыбнулись друг другу.

– С Новым годом, Эмма, – сказал он. Мое сердце остановилось, и я с трудом ответила ему.

Он улыбнулся и притянул меня к себе. Я могла бы поклясться, что в тот момент почувствовала, будто мне в сердце вонзили нож. Я дрожала, как подросток, но он лишь поцеловал меня в щеку и отодвинулся.

– С Новым годом, – пробормотала я в то время, как мы неловко стояли, ожидая, пока остальные освободятся из объятий друг друга. Некоторое время спустя мы слушали музыку восьмидесятых и не заметили, как охмелели.

Кло и Энн проводили меня в спальню. Они переживали, что я не воспользовалась случаем и не поцеловалась с Шоном, что так долго планировалось и обсуждалось ранее в тот же день. Я извинилась за то, что им приходилось жалеть меня. Энн была полна сочувствия, но у Кло оно напрочь отсутствовало. Она посоветовала мне наконец – то вынуть голову из раковины, что уже становилось распространенной темой для обсуждения. Я жалобно заявила, что уже не могу ничего с этим поделать.

Кло со знанием дела улыбнулась.

– Конечно же еще можно что – то предпринять, ты можешь пойти к нему в комнату.

Энн кивнула в знак согласия. Уже было начало четвертого, но мои протесты никто не слушал. Кло зачем – то напомнила мне, что на следующий день мы уезжаем в Дублин, время уходит. Она вместе с Энн направилась к двери спальной комнаты.

– Сейчас или никогда, – сказала Энн.

– Да будет так. – Кло наклонила голову.

Ноэль упоминал о том, что он подумывал поехать в Новую Гвинею во время нашего рождественского телефонного разговора. Мне вдруг стало интересно, осуществил ли он поездку, но я сразу же забыла о нем, как только за ними захлопнулась дверь. Я осталась одна в темной комнате. Мне предстояло принять решение, которое могло привести к самому ужасному унижению в моей жизни. Я могла либо просто пойти к Шону в комнату и рассказать ему обо всем, либо лечь спать и позволить ему уйти.

Вдруг я отчетливо осознала, что у меня нет выбора. Я должна была сказать ему все, иначе бы сошла с ума. Единственное, что мне надо было сделать, это набраться смелости. Поэтому я умылась, почистила зубы, нанесла на губы бальзам и долго стояла, облокотившись на дверь. Я испугалась, что у меня сведет шею судорогой, и решила пошевелиться.

Я дошла до его двери и уже была на все готова, но поняла, что оттуда не доносится никаких звуков, поэтому постучала довольно – таки громко.

– Кто там? – спросил Шон.

Казалось, что он не спал. Я не рассчитывала, что он будет бодрствовать.

– Это Эмма, – выдавила я.

Дверь тотчас распахнулась.

– Привет, сказал он. И я в ответ произнесла привет. Я сказала ему, что хочу с ним поговорить. Шон впустил меня. Занавески на окнах не были задернуты, и сквозь стекло на нас смотрел полумесяц. Я заметила, что они доходили до пола. Окно представляло собой дверь во внутренний дворик, который выходил к пруду. Это выглядело на самом деле прекрасно. Я прошлась по комнате и открыла дверь во двор. Шон улыбнулся.

– Замечательная комната.

Я не могла поверить: в моем доме не было даже второй ванной комнаты. Он проследовал за мной во дворик. Я с удивлением уставилась на романтическое ложе, расположенное среди горшков с растениями.

– У меня даже нет второй ванной, – простонала я.

Он снова улыбнулся.

– А я уже показывал тебе мою? – спросил он, почти смеясь.

Тогда он проводил меня в свою личную ванную комнату, расположенную за предметом, который ничего не подозревающий турист назвал бы обычным шкафом. Комната оказалась роскошной, а сама ванна была круглой и благоухала ароматом „Коко Шанель“. Моя комната однозначно уступала его апартаментам. Пока я размышляла о том, что Энн вредная стерва, Шон ждал, что я объясню ему цель своего визита. Только после того, как я оправилась от унижения – ведь мне бесчестно предоставили комнату намного хуже апартаментов Шона, – я проследовала за ним. Он сел на кровать, я присела рядом с ним. О несправедливости я уже позабыла. Теперь необходимо было приступать к делу. Мое сердце забилось сильнее, и тело напряглось. Шон поинтересовался, все ли у меня хорошо, таинственно глядя на меня. Я убедила его в том, что у меня все замечательно, но мое истеричное внутреннее состояние, выдававшее меня, заставило его засомневаться. Через какое – то время он, казалось, начал беспокоиться, не утратила ли я окончательно здравый смысл. Это было не то лучшее начало, на которое я надеялась. Однако я упорно шла к своей цели. Это был тот самый момент, когда я собиралась признаться ему в любви. Я вздохнула и произнесла эти слова.

– Я не хочу, чтобы ты уезжал, – сказала я.

„Черт, я хотела сказать, что люблю его“.

Я не придерживалась плана и попала в новую обстановку. Его настроение моментально изменилось, и он пристально посмотрел на меня.

– Почему? – Его голос прозвучал грубовато.

В тот момент я взмолилась, чтобы он не стал холоден со мной, и тогда я ответила ему настолько честно, насколько могла.

– Потому что я на самом деле буду скучать по тебе.

„Черт возьми, почему же я не могу просто сказать ему об этом?“

Я хотела отвернуться, но его взгляд перехватил мой. Его глаза были влажны, широко открыты и печальны. Мягкие губы находились всего в нескольких дюймах от моих. На нем ничего не было, кроме спортивных брюк, и хотя его глаза приковали мой взор, я чувствовала близость его груди. Боже, я чувствовала, что он моя слабость.

– Почему, Эмма? спросил он.

„Я тебя люблю“.

– Почему ты будешь скучать по мне? – с вызовом в голосе произнес он.

– Потому что… – Мой голос отказывался подчиняться мне.

– Так почему же? нетерпеливо интересовался он.

– Потому что я люблю тебя, – ответила я несколько резко. В конце концов я сказала это. Я с облегчением вздохнула.

– Ты меня любишь? Повторил он, не веря своим ушам.

Я кивнула в знак согласия.

Он улыбнулся.

– Ты? Любишь меня?

– Да, – подтвердила я.

– Не просто как друга? – засомневался он.

– Нет, не просто как друга, призналась я.

Он прижался ко мне ближе.

– Как долго?

Я честно ответила:

– Уже давно.

Шон снова улыбнулся.

– Я тоже тебя люблю, – произнес он с усмешкой.

А затем мы целовались, и… о боже… как он целовался. Мы прикоснулись друг к другу. Это было прекрасно, слишком прекрасно, чтобы выразить словами. Я не могу припомнить ни одной мысли, которая пришла мне в голову в тот момент. Я только помню невероятнейшее чувство блаженства, которое я когда – либо испытывала. Нам удалось освободиться от одежды с удивительной быстротой и ловкостью. Создавалось такое ощущение, что мы уже достаточно близко знали друг друга. Мы не ударялись головами, не было неловких прикосновений, и руки оказывались в нужном месте. Все происходило так, будто мы были созданы друг для друга.

Обнаженный, он лежал на мне.

– Ты уверена? – спросил он.

Я взглянула на него.

– Да, – смеясь, ответила я.

Я притянула его к себе, и он засмеялся, а потом мы целовались снова и снова…

После этого мы, разгоряченные, лежали в круглой ванне в невероятно прохладной ванной комнате Шона, наполненной ароматом „Коко Шанель“.

– О чем ты думаешь? – поинтересовался он, когда заметил мою улыбку.

– Что заставляло меня ждать так долго, – сказала я.

Шон засмеялся.

– Ты медленно соображаешь.

После его слов я снова улыбнулась, потому что он оказался прав. Я была медлительной, но на самом деле совершенных людей нет. Мы проболтали всю ночь о прошлом и о будущем, лежа в объятиях друг друга. Он сообщил мне, что не едет в Лондон, и я была настолько счастлива, что разрыдалась.

Следующим утром мы завтракали в постели. Ричард, Энн и Том встали пораньше специально для того, чтобы принести нам яичницу. Мы же лежали на простыне, крепко обнявшись, поспав лишь двадцать пять минут, и сильно удивились их появлению, осознавая, что почти раздеты, в то время как те загадочно улыбались и говорили что – то вроде „Молодцы!“ и „Мы подумали, что у вас разыгрался аппетит!“

Было такое ощущение, что в любой момент в руках одного из них может появиться камера, и тогда он закричит: „Сы – ы–ыр!“ Чуть позже все разошлись, а мы все смущенно смотрели друг на друга, после чего дружно засмеялись. И вот мне снова было шестнадцать.

Глава двадцатая
Чакки, возвращение домой и корова

Стоял свежий морозный январский денек. Он казался бы совсем мрачным, если бы тоненький лучик света не проникал через просвет в облаках и не освещал бы все вокруг. Земля совсем замерзла, холод пронизывал насквозь, несмотря на теплую одежду. Мои руки, спрятанные в рукава кофты, посинели от мороза. Я прошла за ворота и направилась к могиле Джона, обходя соседние памятники. У меня был сильный насморк, и я чувствовала, что уголки губ начинают трескаться. Я ускорила шаг, пообещав себе поскорее сказать все то, что хотела, и уйти. Через несколько минут я подошла к могиле и обнаружила, что в это неимоверно холодное утро я была там совсем не одна. Мать Джона, Патриция, чистила надгробие. Моим первым желанием было спрятаться, но мы встретились глазами, и я уже ничего не могла поделать.

– Эмма! – Она тепло улыбнулась мне, несмотря на жуткий холод.

– Патриция! – произнесла я чересчур весело.

Она приблизилась ко мне, и мы обнялись.

– Я так долго тебя не видела.

Я начала извиняться, понимая, что заливаюсь краской.

Она почувствовала мою вину и тотчас поторопилась разрядить обстановку, широко улыбнувшись.

– Я так рада тебя видеть.

– Я тоже, Патриция. – Я на самом деле была рада нашей встрече, несмотря на свое смущение.

Я подобрала губку, и мы принялись за уборку вместе. Она поведала мне про своего соседа, который выиграл кругосветное путешествие, а я рассказала ей про школу. Когда надгробие уже блестело, Патриция пригласила меня составить ей компанию за чашечкой кофе. Мне так и не удалось поговорить с Джоном, но мне было очень приятно в ее обществе, да и кофе ассоциировался у меня с теплом. Пока мы пробирались назад к машинам, пошел дождь. К тому времени, как мы дошли до кофейни, мы обе промокли насквозь. Симпатичный пожилой швейцар помог нам снять верхнюю одежду и повесил ее на вешалку рядом с дверью. Мы устроились рядом с камином в углу и потихоньку начали отогреваться.

Официантка приняла у нас заказ, а мы сидели и смотрели друг на друга, как закадычные друзья, которые не виделись слишком долго.

– Ты выглядишь счастливой, – сказала она мне.

Чувство вины опять завладело мной.

– Ты действительно счастлива, Эмма? – любезно поинтересовалась она.

– Да, – честно призналась я.

– Молодец, – похвалила она.

Я не хотела рассказывать ей про Шона, потому что это было бы несправедливо. То, что я обрела свое счастье с лучшим другом Джона, когда тот покоился под землей, могло бы причинить ей слишком сильную боль.

Я ни в коем случае не должна была признаваться ей.

– Как там Шон? – поинтересовалась она.

– У него все замечательно, – сказала я, краснея.

– Твоя мама рассказала мне о ваших отношениях, и я счастлива за вас. Я на самом деле очень рада, Эмма. Мы все так переживали, что ты ни с кем не встречаешься.

«О боже. Я должна была сказать хоть что – то».

Я не осмеливалась взглянуть на нее.

Она засмеялась.

– Ты такая милая.

– Прости, Патриция. – Я чувствовала, что вот – вот заплачу.

– Не нужно извиняться, – произнесла она.

– Я все еще люблю Джона, – жалостно сказала я, и в моем голосе прозвучали нотки вины.

– Я все понимаю, я тоже его люблю, но его уже нет. А мы продолжаем жить.

Она была очень мудрой женщиной. В этот момент я поняла, что скучала по ней.

– Шон великолепен, – с улыбкой обратилась к ней я.

Она засмеялась.

– Я знаю… он очень опытный.

Мы дружно засмеялись и чокнулись кофейными чашками. Было так приятно ее видеть. Расставаясь около машин, мы обнялись и пообещали друг другу оставаться на связи. По пути домой я поняла, что совсем не обязательно было рассказывать обо всем Джону. Он все равно все знал и наверняка радовался за меня.

* * *

После Рождества недели пролетали одна за другой. Мы с Шоном начали жить вместе уже в начале февраля. Все были безумно рады за нас, кроме Леонарда, который жутко страдал от очередной диеты. Постоянные ограничения в еде, да еще и новый сосед стали причиной его постоянного раздражения и недовольства. Сначала он показывал это тем, что мочился на ту часть кровати, где спал Шон. Поэтому нам постоянно приходилось запирать дверь спальни, что, казалось, спасло положение. Но лишь до тех пор, пока однажды ночью Шон, почувствовав, что ему сложно дышать, не проснулся и не обнаружил Леонарда, спящего прямо у него на лице. Я пробудилась как раз в тот момент, когда Леонард стукнулся о противоположную стену, немножко пролетел и приземлился на свои пухлые лапки. Шон принялся рассказывать мне, что же на самом деле произошло, в то время как Леонард пристроился на краю кровати, склонив голову и злобно уставившись на него. Только тогда я заметила, что дверь закрыта. Я посмотрела на Шона, который, казалось, был загипнотизирован взглядом Леонарда.

– Ты же оставил Леонарда внизу, когда мы отправились спать, ведь так?

Он кивнул мне в знак согласия.

Я показала ему на дверь.

– Как он тогда сюда попал? – поинтересовалась я.

Шон побледнел.

– О боже! Да он же как Чакки (герой – кукла сериала «Детская игра» (жанр ужасы))! – прошептал он.

Мы сидели и смотрели на кота достаточно долго, пытаясь понять, как же он все-таки добрался до лица Шона. Тут кот не вытерпел и, мяукнув, попросился выйти из комнаты. Я выпустила его, пытаясь пролить свет на ситуацию. В ту ночь Шон спал сидя, а мы так до сих пор и не нашли объяснения загадочному появлению кота в комнате.

На следующее же утро я рассказала обо всем Дориан, которая заскочила ко мне в надежде скрыться от мужа, который недавно вступил в Партию зеленых. Очевидно, он разбирал мусор, пытаясь убедить ее приобрести аппарат, перерабатывающий отходы. Она сидела за кухонным столом, пока я готовила кофе.

– Ради бога, Эмма! Когда я выходила за него замуж, я не давала свое согласие на то, что буду купаться в собственной переработанной моче.

Я была согласна с тем, что это выходило за рамки того, что можно пообещать будущему мужу. Леонард прошел мимо нас, а я провожала его взглядом до тех пор, пока он не скрылся в гостиной. Я побежала закрывать дверь и поторопилась спросить совета у подруги, которая была старше и мудрее меня. Я поведала ей о странных событиях прошлой ночи.

– Как же он попал в комнату? – спросила она.

Я ответила, что не знаю.

– Странно, – заметила Дориан.

Я надеялась на большее. Она встала, приоткрыла дверь и взглянула на Леонарда, который сидел у окна и наблюдал, как по лужайке скакала птичка. Почувствовав ее присутствие, кот повернулся и уставился на нее. Дориан еще немного понаблюдала за ним, оценивая его состояние, прежде чем закрыть дверь. – Он голодный, – заключила она.

Я не понимала, как это могло быть связано с тем, что мой кот вел себя не вполне адекватно.

Соседка присела.

– У него взгляд измученной супермодели, – засмеялась она.

Я все еще не совсем понимала, что она хотела этим сказать.

– С каких пор он у тебя на диете? – поинтересовалась она.

– С Рождества, – ответила я.

– Хорошо, – сказала Дориан, – тогда все понятно. Он ассоциирует свое голодание с появлением Шона. Вероятно, он думает, что если он убьет Шона, то его наконец – то накормят.

Такое предположение меня озадачило.

– Возможно, ты и права.

– Дорогая моя, мне уже больше шестидесяти. Я всегда права.

Я начала верить, что ее предположение верно, пока она не спросила у меня, не приходила ли мне когда-нибудь в голову мысль отдать Леонарда на лечение. Я посетовала, что уже выложила крупную сумму за услуги диетолога. Дориан глубокомысленно кивнула и напомнила мне о том, что я могла в любой момент отказаться от его услуг. Думаю, что кот услышал ее слова, так как в тот момент, когда она выходила, он побежал за ее ногами. Дор даже не пошевелилась – она просто взглянула на его пухленькую маленькую мордочку и пригрозила ему. Тот попятился.

– Нужно лишь побольше решительности и воли, – сказала она и вышла.

Я взглянула на Леонарда

– Попался! – закричала я и, храбро отвернувшись от него, вошла на кухню.

Чуть позже я поведала Шону о том, что, по моему мнению, стряслось с Леонардом. Он согласился с тем, что это похоже на правду. Мы подумали, что лучше бы было Шону кормить Леонарда. В результате кот лишь помочился прямо на свою еду. В ту ночь мы больше его не кормили, заперли дверь в спальню, а Шон опять спал в сидячем положении. Так продолжалось три дня. На третий день кот съел того самого цыпленка, с которым так некрасиво поступил, после чего с его стороны попыток убийства больше не предпринималось.

Проходили недели, месяцы, и пока Леонард терял вес, Шон и я почувствовали себя настоящей парой. Вначале я сомневалась по поводу его переезда в дом, в котором я когда – то жила с его лучшим другом. Мы подумывали снять квартиру в каком-нибудь другом месте, но в таком случае плата за аренду была бы намного выше. Мне, как и ему, нравился дом, в котором я жила. Мы приобрели новую кровать, но я оказалась не в силах выбросить старую, и Шон предложил просто переставить ее в свободную комнату. Он не был ревнивым, и его ничего не раздражало. Напротив, он понимал меня, за что я любила его еще сильнее.

* * *

Ноэль уже год как был в отъезде. В то воскресенье мы с Шоном гостили у моих родителей. У моего отца все еще были проблемы с венами, а у матери сильно болела голова. Шон, казалось, не обращал внимания на нищету, царившую в моем доме.

– Как идут дела на работе? – поинтересовался он у моего отца.

– Жутко, – грустно ответил мой отец.

Затем Шон спросил у моей мамы, как унее обстояли дела на уроках по игре в бридж.

– Я безнадежна, – ответила она.

Она сникла прямо у меня на глазах. Мне стало ее жалко.

– Шона повысили на работе, – радостно объявила я. Услышав мои слова, родители оживились, и стало понятно, что они искренне за него рады – Он скоро станет редактором нового журнала, который начнет выходить в мае.

Моя мать была поражена, потому что само слово редактор производило на нее сильное впечатление. Однако она не могла не заметить, что в мужских журналах пишут о всякой ерунде.

– Я имею в виду, что мужчины ни черта ни о чем не знают, – пояснила она.

Я смеялась над ней, в то время как Шон с отцом улыбались друг другу.

Зазвонил телефон. Это был Ноэль. Моя мама чуть ли не залезла на отца, пытаясь скорее завладеть трубкой. Внезапно их настроение улучшилось. Мама просто сияла, и в каждом ее предложении звучало слово «сын», в то время как отец упорно кричал в трубку, несмотря на то, что разговор был мирным.

Когда же я наконец – то дождалась своей очереди поговорить с ним, то он сообщил мне, что находится в Африке. Я тотчас представила его загорелым, с короткими волосами, остриженными под хиппи, с бутылкой Кока – колы в руках и играющего в покер с подозрительными лицами, пока он не упомянул, что сестра Августина и матушка Бернадетта подбросили его в деревушку, чтобы тот позвонил. Я поведала ему о наших отношениях с Шоном. Конечно же он уже знал все о нас и обозвал меня тугодумом. Последний раз мы разговаривали с ним целых четыре месяца назад, и я жутко по нему соскучилась за это время. Я назвала его щекастым недотепой, к полному неодобрению моей матери.

– Эмма, ну ради всего святого! – почти прокричала она.

Я могла поклясться, что умудрилась услышать, как в тот самый момент Ноэль улыбнулся. Я поинтересовалась у него, когда же он все-таки собирается возвращаться домой, на что тот ответил, что определенно вернется в этом году. После этих слов мне пришлось попрощаться с ним, так как Шон вырывал у меня трубку. Заполучив ее, он не стал много разговаривать, а лишь кивал головой, после чего продолжил разговор в коридоре.

По дороге домой я спросила у Шона о предмете их разговора, но он ничего не ответил и лишь улыбнулся в ответ. Это меня очень разозлило, и я напомнила ему о том, что являюсь капризной девушкой и так просто от него не отстану. На это он предпочел не реагировать. Добравшись до дома, мы занялись любовью, и я совсем позабыла про то, что меня насторожило.

Через две недели в воскресенье Шон не смог отправиться со мной ужинать к родителям, поэтому я нехотя поехала одна. Мы вместе с ними сидели за обеденным столом и обсуждали, насколько улучшилось состояние Леонарда благодаря диете, когда в дверь позвонили. Мама встала, чтобы открыть. Мы с отцом обсуждали количественное содержание жира в тунце, когда услышали пронзительный крик матери. У меня сердце ушло в пятки, и я почувствовала, как что – то неприятно кольнуло в области живота. Отец мгновенно вскочил, но я опередила его. Мы вбежали в холл в ожидании чего – то ужасного, но обнаружили там маму в объятиях Ноэля и Шона, который стоял и улыбался рядом с ними. Отец обнял сына и маму. Эта картина чем – то напоминала сцену из фильма «Семья Уолтонов».

– Эй, хм… – произнес Ноэль, улыбаясь из-за отцовского плеча. – Вы по мне скучали?

Родители разомкнули объятия, и я крепко обняла брата. Отец отступил назад, наблюдая за своими детьми со слезами на глазах. Ноэль освободился из моих рук и подошел к отцу. Они долго обнимались, и отец плакал. В награду за то, что привез Ноэля домой, Шон получил сразу три десерта от моей матери, которые он с аппетитом поглощал, пока брат рассказывал нам о своих путешествиях, показывал фотографии экзотических мест, где успел побывать, и раздавал разные безделушки, привезенные со всех концов земного шара. Он расслабился, и когда смеялся, у него потекли слезы. Вдруг родители, утомившиеся от эмоций и впечатлений, отправились спать, оставив меня, Шона и Ноэля одних. Троих друзей, чьи жизни волею судьбы пересеклись.

Ноэль был в шоке оттого, что мы с Шоном наконец-то нашли друг друга. (Его слова.) В ответ я назвала его занудой. Ноэль сказал, что я жутко упрямая, с чем охотно согласился Шон. В этот момент я не могла не вспомнить Джона, какими они с Ноэлем были хорошими друзьями. Эта мысль, несмотря на то, что и оказалась мимолетной, заставила меня улыбнуться. Заметив улыбку на моем лице, Шон крепко сжал мне руку, тем самым вернув меня в реальность.

Как выяснилось, Шон уже давно признался Ноэлю в своих чувствах ко мне.

– Ты не одна, кому пришлось совершить великое признание, хм… – сказал Ноэль.

Шон засмеялся, вспоминая о том, как он один раз чуть отошел во время одной из таких доверительных бесед, чтобы прикурить сигарету. А Ноэль почувствовал запах дыма и решил, что загорелась церковь.

Мы проболтали почти всю ночь об африканской культуре, азиатской технологии и о том, что за забавные существа эти слоны. Эта была первая ночь Ноэля дома, и никто из нас не поинтересовался его планами на будущее. Мы не хотели, чтобы он раскрывал свои карты.

* * *

Кло навестила меня в следующую субботу. Я была занята стиркой. Она вся сияла.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Том предложил мне выйти за него замуж, – ответила она.

Я уронила корзину с бельем.

Кло засмеялась и начала от радости пританцовывать.

– Я согласилась.

Я споткнулась о корзину, но умудрилась обнять подругу, ничего больше не задев. Как оказалось, они просто сидели дома и смотрели телевизор, рассуждая о том, является ли Майлз сексуальной или она типичная зануда, когда Том и предложил Кло выйти за него замуж. Так просто. Днем они собирались ехать за кольцами. Мы вместе сидели и болтали на кухне.

– Забавно все в жизни происходит, не правда ли? – заметила она.

– Я тоже так думаю, – сказала я, понимая, что она имеет в виду.

– Я так долго думала, что следующей свадьбой будет ваша с Джоном.

Я улыбнулась ей.

– Я тоже так считала, – согласилась я.

– Как ты думаешь, ему бы понравился Том?

Я кивнула в знак согласия.

– Определенно.

Кло улыбнулась в ответ.

– Да. Тому бы он тоже пришелся по душе.

Она спросила меня, скучаю ли я все еще по Джону. Я ответила, что да.

– Но сейчас бы ты уже ничего в жизни не стала менять? – спросила она.

Я ответила, что у меня уже нет сил ничего менять и что я впервые понимала, почему не хотела перемен. Ведь даже если бы я могла управлять жизнью и смертью, я, скорее всего, ничего не стала бы предпринимать. – Мир похож на шахматную доску, а мы лишь простые пешки, – заявила я с умным видом.

Кло с безразличием посмотрела на меня.

– Мы должны просто стараться получать удовольствие от игры, – поторопилась я пояснить ход своих мыслей.

– Заткнись же, – буркнула Кло, тем самым ставя меня на место.

Я засмеялась.

– Хорошо, но ты все же поняла, что я имею в виду?

– Никто не понимает тебя, когда ты начинаешь философствовать, – с улыбкой произнесла она. Чуть позже она добавила: – Я рада видеть тебя счастливой.

– А я тебя, – ответила я с улыбкой.

Казалось, что все должно было наладиться, хотя бы ненадолго, и я смогла бы свыкнуться со всем, что случилось. Шон явился моим будущим. Я была влюблена, и, вероятно, какая – то часть моего существа уже давно любила его, с тех пор как мы с ним познакомились. А когда – то я определенно считала его занудой. Я улыбнулась своим воспоминаниям. Кло поинтересовалась, чему я улыбаюсь, и я ответила ей.

Она согласилась с тем, что Шон – зануда.

– Жизнь такая забавная штука, – печально произнесла она.

– Да, – подтвердила я, но ничего не могло уже расстроить меня в тот день, когда моя лучшая подруга объявила о том, что выходит замуж.

– Том тоже зануда, – заметила она.

– О боже, да я знаю, – согласилась я в свою очередь.

Вскоре пришла Дориан и принесла с собой пачку печенья. Она присоединилась к нам.

– Вы мне просто не поверите, чем он сейчас занимается, – сказала она, и мы обе поняли, что речь идет о ее муже.

Кло засмеялась и поставила чайник.

Дориан продолжала рассказывать нам о том, что ее муж сейчас участвует в марше протеста против вырубки и продажи лесов. Кло заметила, что это не лишено смысла. Она где – то читала, что деревья очень важны для нас. Дориан пояснила, что речь шла о рождественских деревьях.

Кло любила рождественские елки. На какое – то время она задумалась.

– О, да какое кому до этого дело? Я выхожу замуж!

Дориан поставила свою чашку на стол.

– Ты его любишь? – спросила она.

– Даже больше, чем туфли.

Дориан покончила со своими расспросами, поинтересовавшись, не связан ли он как-нибудь с движением зеленых.

– Насколько я знаю, нет.

– Тогда все отлично. Желаю тебе, дорогая, побольше удачи.

Мне вдруг стало любопытно, какой была Дориан в нашем возрасте. Мне стало интересно, будем ли мы с Кло в шестьдесят лет сидеть вместе и рассуждать о делах наших мужей. О том, что наши сыновья слишком неблагодарные, и давать советы молодым соседям, проживающим в соседних квартирах, между тем, не забывая печь пироги, за которыми можно приятно обсудить любую проблему.