Текст книги "В огне преисподней (СИ)"

Автор книги: Анна Куртукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Девушка мягко толкнула его в бок и залезла под одеяло с головой, прильнув губами к его покрытой шрамами груди. Теплые поцелуи заставили Эрика издать протяжный стон.

– Кристина, – обратился он к ней, с трудом выдыхая, – не стоит, ты и так даёшь мне так много…

– Я делаю только то, чего я сама очень хочу, понятно? – донеслось из-под одеяла прежде, чем к уродливому телу Призрака прижалась Даае, обнимая.

– Люблю, – отвечает ласково Эрик, скользнув к ней, – как же сильно я люблю тебя.

Этот уют сводил Кристину с ума. Она и не знала, что такое возможно с ним: Эрик казался холодным и отстраненным, но стоило лишь дать ему немного ласки… В нём таилось столь многое, обращённое лишь к одной Даае, что ей не верилось в эту реальность. Ни один мужчина не дал бы столько любви, заботы и ласки ей. Ни один не заслуживал бы такого снисхождения и прощения. Эрик стал особенным во всём. Ей хочется в нём раствориться, остаться навсегда в его царстве музыки ночи, быть в его абсолютной власти.

– Мы можем уехать? Уехать куда-нибудь вместе? – быстро спросила Кристина, страшась его ответа. – Сбежать и начать жизнь с чистого листа?

– Ты хочешь этого, уверена? – настороженно спросил Эрик, взглянув на неё серьезно. – Я сделаю всё, что только ты пожелаешь, дитя моё, но я не хочу, чтобы ты пожалела после.

– Эрик, я хочу, чтобы ты жил тоже. Не в подземельях или еще, Бог знает каких, убежищах, – она тяжело выдохнула, обхватив его лицо ладонями, – хочу, чтобы мы стали настоящей семьей.

Он отвёл глаза, пряча жуткое лицо в её волосах. Молчание послужило ответом. Она понимает, как это тяжело, плечи Эрика вздрагивают, когда он изо всех сил старается сдержать подступившие слёзы. Он не может. Осторожно обнимая, Кристина нежно целует его в висок.

– Прости, – шепчет ласково она, поглаживая его по спине, стараясь успокоить, – я не давлю, мой Ангел. Я лишь говорю о том, чего больше всего желаю. Это стало бы счастьем для нас обоих, и я помогу тебе пройти этот непростой путь, слышишь? Я уверена, что у нас еще всё впереди.

– Люди не примут меня, Кристина, – надломленно отвечает Эрик, не двигаясь, – мы не сможем жить, как простая семья, всегда нас будут окружать сплетни, ненависть и осуждение. Я многие годы терплю всё это и каждый раз убеждаюсь – иначе уже не будет.

Она качает головой, слегка улыбнувшись. Пусть он считает так, Кристина докажет ему, что всё может быть совсем по другому.

***

Нелюбовь к больницам у Рауля с детства. Отчего-то он, будучи ребенком, часто болел и, как следствие, часто попадал именно туда. Госпиталь Сен-Луи был ему хорошо знаком: сюда его привезли на скорой совсем еще маленького, когда его била жуткая лихорадка. Именно здесь Дориан так часто его навещал. Он усмехнулся, слишком иронично снова встречаться здесь.

Он шел по длинным коридорам больницы следом за медсестрой. Ему стало интересно, кто же этот Пьянджи? Почему-то имя казалось очень знакомым, будто бы он видел его где-то или слышал. Пьянджи… Точно. Перед его отъездом в Англию повсюду на афишах мелькало это имя точно рядом с Кристининым. Теперь-то всё встало на свои места.

Девушка в белом халатике отошла в сторону, пропуская де Шаньи в открытую дверь люкс-палаты. Он кивнул ей в знак благодарности и прошел в хорошо освещенную комнату. На кровати с цветастым покрывалом лежал плотный мужчина, увлеченно читающий что-то с планшета, а чуть подальше на подоконнике расположился Дориан, видимо, задремавший в ожидании старого друга. Рауль тихо кашлянул, попытавшись привлечь к себе внимание. Мужчины тут же обернулись на него.

– Ох, ты Рауль? – улыбнулся Убальдо.

– Всё верно, привет, – ответил он, пожав руку мужчины, – прости, что пришлось побеспокоить.

– Не страшно, здесь всё равно дико скучно, – отмахнулся Пьянжи, поёрзав на месте, осторожно придерживая бинты, – а ты присаживайся, не стесняйся.

– Спасибо, – кивнул Рауль, опускаясь в удобное кресло.

– Вестей нет? – обратился к нему молчаливый сегодня Готье, и де Шаньи покачал головой.

– Нет, совсем никаких, она даже в сети не появляется. Убальдо, ты ведь работаешь в Опере… Неужели не замечал чего-то подозрительного?

– Если бы, – пожал плечами мужчина, – Кристина всегда репетирует отдельно, сама по себе, и никто не смеет её беспокоить. Дориан мне всё уже рассказал. Думаю, что тогда ты и слышал их репетицию. В театре лишь постоянно твердят, что её наставник настоящий гений.

– Вопрос только в том, кто он. Может, Филипп знает? – задал вопрос сам себе Рауль, ему казалось, что старший брат знает всё об этом месте.

– Ребят, не сочтите меня психом, но всё же. Помните покойного Джозефа Буке? – обратился к парням Убальдо, и они быстро кивнули. – Его убийство не раскрыто до сих пор.

– И к чему ты ведёшь? – спросил напряженно де Шаньи.

– Уже очень много лет в Опере ходят слухи о неком Призраке, обитающем в подземельях, – начал рассказ мужчина, – вообще, я считаю это лишь легендой, ведь я никогда не видел его сам, но зато Буке видел. Он знал и рассказывал всем о нём, пугал им юных балерин и хористок.

– Что он убийца? – уточнил Рауль.

– Дело вовсе не в убийствах, по словам Джозефа, – покачал головой Убальдо, – а в его лице. Я не знаю, почему подумал об этом только сейчас, но ведь сходится. Его описывали, как живой труп с ужасно уродливым лицом без носа.

Мужчины поежились, представив такого человека.

– Думаешь, поэтому он вынужден носить маску? Не для того, чтобы оставаться инкогнито?

– Боюсь, что да, – кивнул Пьянджи, усаживаясь на кровати и спуская ноги на пол, – если это так, то Кристина в страшной опасности.

– А ведь ты прав… Когда я встретил его после кастинга, – тихо проговорил Готье, – я заметил, что он страшно бледный, будто никогда не выходит из подземелий.

На время в палате повисла тяготящая тишина. Каждый думал о своём, пытался вспомнить детали. Особенно неприятные мысли сводили с ума Дориана, и он истерично рассмеялся.

– Знаете, что самое смешное? – обратился он к друзьям, вспомнив последнюю встречу с Кристиной.

– Я собственноручно толкнул её в лапы убийцы. Она сказала, что случилось что-то плохое, что она сбежала… А я предложил ей исправить это. Какой же я идиот!

– Эй, Дориан, – выдохнул Рауль, поднявшись с места и подойдя к Готье, – не вини себя, – руки де Шаньи легли на плечи парня.

– Мы не дадим её в обиду, – улыбнулся Убальдо, – я постараюсь помочь вам.

– Но как? Неизвестно, где он скрывается.

– Я слишком много баек слышал от Буке, – усмехнулся Пьнджи, – я смогу вам зарисовать примерную схему верхних уровней подземелья, но дальше вам придется действовать интуитивно.

– Мы согласны, – кивнул Готье, взглянув на улыбнувшегося Рауля.

– Отлично, – Пьянджи открыл редактор и начал набрасывать схему, аккуратно выводя линии стилусом.

***

Сидя за столом в кухне, Кристина задумчиво глядела на Эрика, изредка делая глотки из большой чашки с травяным чаем. Её голову занимали мысли о том, как мало ей известно о его долгой жизни, о всём нём. Эрик сидел напротив, дочитывая с интересом увесистую книгу Кинга.

– Мой ангел, – мягко позвала его Кристина, вынуждая взглянуть на неё, – расскажи мне что-нибудь о себе… О прошлом? Ты через столько прошел, а я ровным счетом ничего не знаю.

– Не знаю даже, – пожал плечами Эрик, задумавшись.

– Что было после появления Самаэля? Как ты попал в Оперу? – сами собой вырвались вопросы у Кристины.

– Ну, началась долгая и тяжелая жизнь, – усмехнулся тихо Эрик, – я решил искать вдохновения в культурах других народов, так я начал путешествовать. Очень много стран посетил. Знаешь, в Персии я даже обрёл друга, если можно его так назвать. Он спокойно относился к моему виду, куда больше его раздражал мой скверный характер. Его звали Надир, он даже побывал в Париже вместе со мной. Время для меня летело очень быстро, вскоре он скончался, оставив меня вновь одного.

– Ты и не рассказывал, – улыбнулась Кристина, приятно было узнать, что Эрик всё-таки знал, что такое дружба, – а что насчет Оперы?

– Что до театра… Тоже интересно получилось. Я искал убежище, простое общество не могло меня принять, то и дело я сталкивался с ненавистью окружающих, мне хотелось залечь на дно. По счастливой случайности, в мои руки попали чертежи Гарнье, по которым я и смог проникнуть в недры театра. Только и всего, никакой особой романтики. Здесь я чувствую себя в безопасности. Это мой мир тьмы и музыки, куда я не пустил бы никого раньше.

– Я счастлива оказаться той, кому дозволено быть здесь, – Эрик ласково улыбнулся, встав с места и притянув Кристину в объятия, – но так хочется, чтобы ты смог жить там наверху, мой милый.

– Не могу обещать этого, – шепотом ответил Эрик, – прости меня.

– Это неважно, – Кристина встала на носочки, потянувшись к губам Призрака и мягко целуя, – я буду с тобой, где бы ты ни был.

***

Роскошная бугатти тормозит у Оперы, и громкий мотор затихает. Парни выходят из машины, хлопнув дверьми. Обойдя чёрный спорткар, де Шаньи остановился рядом с другом, тяжело выдыхая.

– Меня реально трясёт, – фыркает Рауль, нервно одергивая кожаную куртку.

– Да ладно, нас всё-таки двое, а он один, – пытается успокоить парня Дориан.

– Ты уверен, что идея соваться туда без полиции хорошая?

– Будто у нас есть выбор, – усмехнулся Готье, задумчиво оглядывая здание, – нас просто поднимут на смех с этим Призраком. Этой байке уже сто лет.

– Ты прав, – кивнул де Шаньи и потянулся за спину, вынимая оттуда надёжный кольт.

– Ты с ума сошёл? – зашипел на друга Дориан, быстро загораживая Рауля собой от посторонних глаз.

– Мы не пойдём никуда без оружия, ясно? – надавил на Готье парень, убирая во внутренний карман куртки пистолет. – Вспомни, что он сделал с Буке. Так мы сможем защититься, если он нападёт.

Судорожно выдохнув, Дориан поднял на Рауля напуганные глаза. Когда-то они играли с воображаемым оружием, будто бы стреляли по окружающим их в западне врагам. Страшно было думать о том, что игры давно позади, и в руках старого друга самое настоящие огнестрельное оружие, способное лишать людей жизни.

Положив руки на плечи друга, Дориан вглядывается в его глаза, ища в них что-то. Понимание, поддержка, уверенность – это всё было. Отчаянное желание идти на крайние меры – то, что искал Готье и то, что нашёл. Решительно кивнув Раулю, он резко разворачивается и стремительно направляется к театру.

***

Прохладная вода омывает руки Эрика, когда он опускается на коленях к озеру. Почти неслышно Кристина подходит к нему со спины и садится рядом. Призрак расплывается в улыбке, оглядывая её такую домашнюю и милую с собранным хвостом, съехавшим набок, и в его длинной ей помятой рубашке.

– Я всегда мечтала жить рядом с озером, – прошептала она, прижимаясь к плечу Эрика, – не думала, что это желание однажды исполнится.

– А я всегда мечтал найти своего Ангела, который вернёт меня на путь света, – тихо отвечает Эрик, проводя мокрыми пальцами по её шее, – и нашел, когда уже потерял надежду.

– О чём ещё ты мечтаешь? – ласково спрашивает Кристина, блаженно прикрывая глаза.

– О том, что однажды смогу побороть демонов внутри себя, – на выдохе говорит мужчина, глядя на своё отражение в воде, – что смогу разорвать тот договор.

– Моё самое заветное желание – помочь тебе в этом и быть рядом всегда, – Кристина глядит на Эрика и думает, что полюбить так сильно – невероятная редкость, и они обязаны пронести эту любовь достойно, несмотря на все испытания, которые преподнесёт им судьба.

Она обнимет его за шею, притягивая на себя и нежными поцелуями покрывая всё его жуткое лицо: Эрик смущённо улыбается, нависая над ней и преданно глядя в циановые глаза девушки. Тихо смеясь, Кристина прижимает его к себе, перебирая жидкие тёмные волосы, а руки Эрика движутся вдоль её стройных ног. Почти невесомо он касается губами её шеи, скользя вверх к мочке уха.

– Ты – моё единственное и постоянное желание, – шепот Эрика отправляет разум Кристины в бесконечный полёт, и она выдыхает, подаваясь навстречу ласковым рукам.

Пока губы Призрак дарят дурманящие поцелуи, она цепляется ногтями за твёрдую каменную плиту, теряясь в ощущениях. Ей хочется чувствовать больше, и Кристина резким движением оголяет тело мужчины, вырывая все пуговицы рубашки из петель. Призрак качает головой с легкой ухмылкой и медленно склоняется к её губам.

Громкий щелчок затвора пистолета эхом разносится по дому у озера, и Эрик молниеносно оборачивается. В помещении никого нет, но он тут же понимает, откуда донесся звук. Быстро поднявшись, он направляется в нужный туннель и не замечает, как Кристина тихонько увязывается за ним, быстро ступая по холодному полу.

Парни не заметили, как стена, которая еще секунду назад казалась неприступной, вдруг оказалась отсутствующей. Призрак замер у входа в своё убежище и оглядел их: обоих он хорошо знал и понимал, почему они здесь. Больше всего его пугал тот факт, что он даже не сможет защищаться от них – друзьям Кристины он не смог бы сделать больно.

– Немедленно отойди от неё! – выкрикнул Рауль, направив дуло точно на Эрика. Его руки охватила сильная дрожь, но целился он чётко в область груди. Оба парня вглядывались в его лицо с нескрываемым ужасом. Побледневший де Шаньи едва управлялся с подступающей тошнотой.

Эрика охватила паника, когда он заметил поодаль от себя растерянную Кристину. Он медленно вышел к ним, отступив от девушки на безопасное расстояние. Она тут же выскочила вперёд.

– Вы не понимаете! – воскликнула Даае. – Он не враг мне! Он любит меня!

– Как и мы, Кристина, – обратился к ней Дориан, глядя молящим взглядом, – а в нём ты сильно ошибаешься.

– Я думала, что хотя бы ты меня понял, – прошептала Кристина со слезами на глазах.

Внезапно она сорвалась с места и бросилась на Рауля. Сильно размахивая руками, Кристина надеялась выбить из его рук пистолет, а Готье тщетно пытался оттащить девушку в сторону.

– Он убийца, – шипит на неё де Шаньи, старательно уворачиваясь от слабых рук девушки, – ты затворница здесь, он же чудовище!

Когда Кристина случайно выворачивает запястье Рауля, Эрик срывается с места, замечая, как опасно палец де Шаньи соскальзывает на курок. В одно мгновенье он оказывается перед Даае, укрывая её собой. Пронзительный звук выстрела оглушает… Крики, пронизанные болью, разносятся по многочисленным лабиринтам подземелья, но так и не достигают слуха посторонних людей наверху.

========== Глава 18 ==========

Тишина казалась бесконечной. Она давила и сводила с ума. Де Шаньи боится раскрыть глаза, чтобы увидеть, наконец, страшные последствия его безответственности. Вскрик Кристины заставляет его очнуться. Испуганная девушка мечется меж двух подкошенных тел, а Рауль не понимает. Он не хочет понимать, что это реальность, а не сон.

– Помоги же, Рауль! – умоляет слёзно Даае, одной рукой крепко зажимая рану Эрика, а другой шею Дориана.

Замотав быстро головой, Эрик приподнимается на локтях и скидывает руку Кристины с несильно кровоточащего плеча, серьезно на неё взглянув.

– Мной займемся позже. Я в порядке, честно, – вновь повторяет он ей ослабленным голосом и двигается к Готье. Внимательно оглядев его, Призрак хмурится и тяжело выдыхает. Слишком много подобных смертей он видел своими глазами. Слишком быстро жизнь покидала неповинного ни в чём парня. Глупое самопожертвование во имя его бесконечной любви.

– Осторожно убери руку, – просит Призрак Кристину, и она слушается его, отодвигаясь в сторону, Эрик как никто другой должен разбираться в таких серьезных вещах. Она ему всецело доверяет. Кровь забила из артерии с бешеной скоростью, и Дориан начал задыхаться.

Аккуратно повернув его голову набок, чтобы хоть немного облегчить дыхание, Эрик просунул пару пальцев прямо вглубь раны. Он по себе знал, как действовать в таких ситуациях. Замерший де Шаньи не мог сказать и слова, его всего парализовало. В первую очередь, оттого, как сильно они ошиблись – Дестлер действительно желал спасти Готье, буквально, вытащить из лап смерти. И Рауль понял: Эрик заслужил второго шанса, как и любой другой человек.

Кровотечение вдруг остановилось, когда Призрак сместил пальцы чуть глубже, но было уже слишком поздно. Такие ранения несовместимы с жизнью. Надежда начала зарождаться в сердцах Рауля и Кристины, когда дыхание парня стало ровнее, но Эрик решился сказать о неизбежном:

– Никакие врачи не смогут его спасти, – прошептал он дрожащим голосом, крепче зажимая поврежденную артерию. Сознание стремительно покидало Готье, а Призрак мог только облегчить его боль: Дориан теперь как будто засыпал.

– Боже, – сорвался в истерику Рауль, опускаясь над умирающим другом, – умоляю прости меня… Прости. Какой же я идиот. Ты был прав, как всегда прав. Я просто чёртов подонок…

Парень не может ему ответить ничего, он только медленно моргает, а затем, прикрыв глаза, больше их не открывает. Трясущаяся от рыданий Кристина жмется к Эрику, и он чувствует всю боль, заполняющую её душу. Его самого выворачивает наизнанку от подступившего горя. Этот парень не заслужил такой судьбы.

– Вам нужно уйти отсюда, – едва слышно проговаривает Рауль, крепко сжимая бледную ладонь Готье в своей окровавленной руке, – только я повинен, я и сдамся. Уходите!

С трудом поднявшись на ноги, Эрик тянет Кристину за собой, но она обессилено падает обратно на пол. Ему правда хотелось бы дать ей попрощаться, но де Шаньи был прав: им нельзя быть здесь и нельзя сюда возвращаться. Несмотря на пронзительную боль в плече, Призрак обнимает Кристину за талию и оттаскивает от бездыханного тела бесконечно преданного ей человека. Она мечется в руках Эрика, больно выворачивая раненую руку, но он настойчиво уводит девушку в скрытый от глаз обычных людей туннель.

***

Шокирующий вызов поступил в полицию Парижа примерно в обед. Сразу несколько машин выехали по такому тревожному случаю. Человек, сделавший звонок, представился Раулем де Шаньи, младшим сыном мэра города. Вызов взволновал штаб, они не могли быть уверены в том, что это не розыгрыш или подстава.

Этим холодным осенним днём Оперу Гарнье окружили множество полицейских. Они проводили тщательный досмотр здания театра. Местом преступления оказался один из верхних уровней подземелья. Самого же де Шаньи обнаружили у чёрного входа в Оперу. Он сидел прямо на холодной земле, крепко прижимая к себе окровавленное, бледное тело и задыхаясь от слёз. Его всего трясло, он выглядел словно одержимый и постоянно твердил о том, что он убийца. Сержант, нашедший его первым, вынужден был стать свидетелем исповеди преступника. Он безмолвно застыл, глядя на младшего де Шаньи, сбивчиво говорящего о детстве с холодным трупом друга, прекрасном детстве, когда для них не существовало проблем, о школе, где между ними оказалась бесконечная стена стереотипов, о том, каким глупцом он себя считает.

Подоспевшие жандармы наблюдали за ним с сожалением, они не сомневались в том, что Рауль искренне раскаивается. Его утрату почувствовал каждый собственным сердцем. С трудом оторвав де Шаньи от покойного друга, майор полиции лично сопроводил его в служебную машину и отправил под стражу. Прямо с места преступления обо всём сообщили семье Рауля. Отец оказался уверенным в непричастности сына и надеялся поскорее уладить это простое недоразумение. Младшему де Шаньи было смешно – отец снова хочет откупиться от ответственности, как же глупо. Он был повинен и должен был понести за это наказание в полной его мере.

***

Средь бела дня передвигаться по улицам оживленного города было чем-то диковинным для Эрика. Он старательно укрывался в тени зданий, увлекая за собой совершенно потерянную Кристину. Главное добраться до дома – остальное разрешится само. Почему-то он был спокоен за их судьбу. Уверенность в том, что Рауль сможет их прикрыть, удивляла Призрака.

Знакомый забор показался из-за голых ветвей кустарников, и Эрик ускорил шаг. Людей вокруг, к счастью, не наблюдалось. Путь до улицы Бретань пусть был и не самым долгим, но дико изнуряющим. Отворив, наконец, тяжелую дверь в доломитовый особняк, Эрик начал заваливаться на бок от полученной раны, Кристина опомнилась и ловко подхватила его под руку, усаживая на диван.

– Боже, Эрик, – выдохнула с ужасом девушка, стянув с мужчины пропитанную кровью рубашку, – прости меня, пожалуйста.

– Я в порядке, – попытался улыбнуться Призрак. Конечно, его не убила бы та пуля, но это еще не означало, что он не чувствовал этой жгучей боли, разносящейся по всему телу.

– Какая же я эгоистка… – шепчет Кристина, прижимая мужчину к себе. – Здесь есть бинты?

Мужчина отрицательно покачал головой, и Кристина, вскочив с места, выбежала в другую комнату. Тихий стон непроизвольно вырвался у Призрака, когда он попытался расправить плечи. Он очень надеялся, что пуля не застряла где-то в его плече, но, судя по ранению Дориана, именно так оно и было. Она прошла сквозь шею несчастного парня и вошла в плечо Эрика.

В комнату вбежала растрепанная Кристина с какими-то лоскутами и опустилась рядом с Призраком, глядя на него заплаканными глазами. Она быстро перебинтовала ранение тканью и туго повязала где-то за спиной.

– Спасибо, – тихо благодарит её Эрик, он не знает, каково сейчас Кристине, но видит, что она держится из последних сил.

– Где мы? – опомнилась девушка, оглядывая внимательно холл особняка.

– Этот дом я купил еще давно, – ответил Эрик сквозь зубы, отчаянно подавляя дикую боль, – на всякий случай. Интуиция меня не подвела, к сожалению.

– Здесь очень красиво, – выдохнула Кристина, и её губы тронула мимолетная улыбка, глаза же оставались переполненными печалью.

Кивнув ей, Эрик попытался встать с дивана – получилось с большим трудом. Девушка было хотела запротестовать, но он остановил её:

– Я только до ванной, – пояснил Призрак и медленно направился к нужной комнате.

Пройдя внутрь, он захлопнул за собой дверь и запер её на замок. Тяжело навалившись на раковину и скинув маску, он взглянул на себя в зеркало – отвратительно. В спешке они едва ли успели взять что-то с собой и привести себя в порядок. Плевать. Одним движением сорвав повязку, Эрик разворачивается к зеркалу спиной и вглядывается в отражение через плечо: как он и предполагал выхода пули не было. Слепое ранение, оставившее её где-то внутри.

Ополоснув руки горячей водой, мужчина сделал глубокий вдох и, медленно просунув палец в рану, наткнулся на то, что искал. Попробовав тут же её извлечь, Эрик не смог сдержать болезненного стенания. Выругавшись, он попытался вновь. Пронзительный стук в дверь заставил его остановиться.

– Эрик, милый, – воскликнула сквозь слёзы Кристина, – впусти, мне так страшно за тебя.

Судорожно выдохнув, он потянулся к дверному замку и повернул ключ, пачкая его тёмной кровью. Подняв глаза на Эрика, Кристина испугано вскрикнула – кровь быстрыми ручьями бежала вдоль тела мужчины.

– Пуля застряла, – хрипло проговорил Призрак, – не могу достать.

– Я ведь могу помочь, – прошептала Кристина, бережно взяв его за руки.

– Что ты творишь? Я не могу потерять ещё и тебя, Эрик, – жалобно говорит девушка, проводя пальцами вдоль скулы мужчины, – тогда вся моя жизнь будет лишена смысла.

– Будто бы Самаэль дал мне спокойно помереть, – усмехнувшись, отвечает он и направляет её руку к своему плечу, – сделай это. Она где-то близко.

Она быстро кивнула ему и, приблизившись к Призраку, раздвинула пальцами края рваной раны. Вид крови всегда пугал Кристину, она ужасно боялась подобных вмешательств, но сейчас страху не было места. Она почти сразу заметила пулю кольта. Осторожно она подцепила её за покорёженный край и потянула на себя, извлекая из плеча Эрика под его тихое шипение. Он резко повалился на стену. Голова ужасно кружилась, и в глазах будто стоял туман.

– Перевяжи, – тихо попросил мужчина, кривясь от боли, и Кристина послушно обмотала рану.

Подхватив Эрика под здоровую руку, она аккуратно вывела его из ванной и проводила в случайно замеченную ей спальню. Неожиданно Кристина подумала о том, что это и есть то, чего она желала: светлый дом, чудесный сад, просторные комнаты и, главное, Эрик, наконец, оказался вне своих подземелий. Но не таким путём она хотела этого всего. Совсем не таким. Слабый стон донесся от Призрака, нечаянно задевшего плечо.

– Мой ангел, – обратилась к нему Кристина, опустившись рядом на кровать, – как ты чувствуешь себя?

– Я в порядке, – слегка улыбнулся он, погладив пальцами её щёку.

– Боже, я так испугалась, – прошептала Даае, нежно поцеловав ладонь Эрика и прикрыв глаза.

– Со мной ничего не может произойти, не забывай, – успокаивает её Призрак, поглаживая по распушившимся волосам, и Кристина кивает.

– Я не могу поверить, что всё это и правда происходит… – тихо говорит девушка, взглянув в глаза Эрика.

– Мне безумно жаль, моя родная, – он притягивает её в свои объятия и мягко целует в лоб, когда по лицу девушки скатываются слёзы.

Прижавшись к Призраку, она всхлипывает и обвивает его торс руками. Он ласково поглаживает её по спине, убаюкивая. Вскоре Кристина действительно засыпает, тихо посапывая. Эрику хочется верить, что она не зациклится на этой трагедии, не впадёт в депрессию, и скоро всё у них сможет наладиться.

***

Ужасающие новости доходят до Карлотты, когда она встречает в фойе театра старшего де Шаньи. Он выглядит потерянным, когда она решается спросить, в чём дело.

– Рауля задержали за убийство, – едва слышно шепчет Филипп, – он убил парнишку, с которым дружил в детстве.

– Что? Как такое возможно? – не верит Джудичелли, вглядываясь в лицо мужчины, нервно теребящего в руках документ.

– Я не понимаю, – выдыхает нервно он, протягивая исписанную бумагу с его показаниями.

Взяв в руки лист и бегло прочитав записи, Карлотта покачала в неверии головой. Речь шла о близком друге Убальдо, и её сковал страх. Как она могла рассказать ему о таком… О том, что такой дорогой ему человек погиб такой нелепой, случайной смертью? Она вернула бумагу Филиппу, принося свои искренние соболезнования, и, развернувшись к выходу, медленно пошла на вперед. Ноги её едва слушались, будто бы стали ватными. Ей нужно было как можно лучше продумать то, как преподнести Пьянджи такую новость. Ему в любом случае будет очень больно.

***

Поздно вечером Кристина просыпается от очередного тревожного сна. Распахнув глаза, она старательно восстанавливает дыхание и нервно сжимает руками простынь. Эрика уже не было в спальне, отчего она только сильнее взволновалась.

– Ангел мой, – позвала она так громко, как смогла, голос противно захрипел.

– Иди ко мне, Кристина, – отозвался он, откуда-то неподалеку, и девушка вскочила с кровати, двинувшись на родной голос.

Повернув направо по коридору, она увидела свет в одной из комнат и поспешила туда. Это оказалась просторная кухня с настоящей каменной печью, в которой, очевидно, уже горел огонь – в помещении было очень тепло. Эрик сидел за большим деревянным столом, по-турецки скрестив ноги и внимательно читая очередную толстую книгу. Обойдя раритетный кухонный гарнитур, Кристина встала за спиной мужчины и мягко провела пальцами по его волосам. Как ни странно, он даже не нацепил на себя маску, которую всегда надевал при первой же возможности.

– Как твоё плечо? – тихо спросила девушка и взглянула на страницу открытого романа. Текст показался знакомым.

– Уже лучше, – ответил Призрак, оторвавшись от книги, – а как ты?

Она неопределенно покачала головой и, немного помедлив, устроилась у Эрика на коленях, утыкаясь носом в его холодную шею.

– Без тебя я бы не пережила это, – шепотом говорит девушка, касаясь мягкими губами его кожи.

– Без меня этого бы и не случилось, – отвечает ей печально Эрик, прижимая к себе.

Его слова заставили Кристину задуматься. Ведь всё это было, чтобы разлучить их. Это стало бы огромной ошибкой. Она может представить свою жизнь без Дориана, пусть это и не так просто, но без Эрика – нет. Невозможно.

– Не правда, – говорит уверенно Даае и дарит ему чувственный поцелуй.

***

Едва дыша, Карлотта стучит тихонько в дверь палаты, но ответа не слышит. Сделав глубокий вдох, она приоткрывает дверь и неслышно входит внутрь. Телевизор немой картинкой ярко светился в тёмной палате, а Убальдо лежал на боку, отвернувшись к окну, и, казалось, крепко спал.

Женщина прошла дальше и осторожно опустилась на край кровати – Пьянджи оставался неподвижен. Протянув к нему руку, она опустила её на затылок мужчины и погладила по волосам. Пьянджи вздохнул.

– Дориан мёртв, – подал голос мужчина, напрягаясь всем телом, – Рауль его убил.

– Знаю, – шепотом отвечает Карлотта с нескрываемым сожалением в голосе, – я с тобой, Убальдо.

Он развернулся к ней лицом и взглянул в глаза. Женщина никогда еще не видела столько эмоций в одном взгляде, она терялась в них, утопала.

– Спасибо, – едва слышно говорит он и утыкается лицом в подушку.

– Как же так, – качает головой Карлотта, ей сложно понять путаницу в отношениях между друзьями.

– Я не знаю, смогу ли увидеть его, лежащего в гробу, не существующего больше для этого мира. Конечно, нужно попрощаться, но как? Это так тяжело принять. Он стал мне как младший брат, понимаешь? Я был для него, как наставник, советчик. Как справиться с этой болью?

Женщина качает головой, взяв Убальдо за руку и крепко её сжимая. Она не знала, что сказать, как ответить на его вопросы. Ей не приходилось хоронить близких людей, потому что она их попросту не имела – всегда одна, гордая птица. Но Пьянджи заставил её почувствовать эту горечь, и теперь она поняла, что такое смерть ближнего.

***

Мягко поглаживая Эрика по спине, Кристина дожидалась, когда он дочитает очередную главу, чтобы вместе осмотреть дом. Её удивлял особняк, где они оказались. Даже по тому немногому, что она успела увидеть, было ясно – он стоил очень дорого: об этом говорили как расписные потолки, так и роскошная мебель в стиле Луи-Филиппа.

– Можем идти? – обратился к ней Призрак, подняв на Кристину уставшие глаза.

– Конечно, – кивнула девушка, взяв его осторожно под руку, – Эрик, откуда такой красивый дом?

– Ну, на самом деле, ему больше лет, чем мне, – усмехнулся мужчина, оглядывая просторный коридор, в который они вошли, – а купил я его лет двадцать назад, точно не помню. Тогда слишком активно пытались вторгнуться в мои подземелья.

– Да… Но просто он, наверное, дико дорогой?

– Я вымогаю деньги с руководства театра десятками лет, – рассмеялся тихо Призрак, – конечно, он не был дешевым, но это не страшно.

Коридор оказался необычайно светлым, чем очень понравился Кристине. Здесь расположилась винтовая лестница с кованными изящными перилами, покрытая ковром с кельтскими орнаментами и ведущая на второй и цокольный этажи. Девушка тут же потянула Эрика вниз.