Текст книги "В огне преисподней (СИ)"

Автор книги: Анна Куртукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Тёмно-синий костюм-тройка из шелка, смешанного с шерстью, так долго и дотошно подбираемый Эриком в одном из элитных бутиков, не заставляет себя долго ждать, и уже через несколько минут он предстает перед зеркалом в абсолютно роскошном облике.

Впервые в своей жизни он может назвать себя действительно красивым без толики сарказма. Сейчас он глядит в своё отражение с нескрываемым, поистине детским восторгом и не может поверить, что это правда он – тот самый монстр подземелий и отродье дьявола.

Последними штрихами становятся шелковый галстук с необычным принтом с броскими гербами, который Эрик аккуратно заправляет под жилет, и чёрные кожаные дерби с панельным дизайном и утонченными, серебристыми заклепками.

Все комплексы и предубеждения Эрика вмиг улетучиваются, когда он отрывает взгляд от крепкой шнуровки туфлей и расправляет плечи, поднимая высоко и гордо голову. Узрев сейчас его, родная мать не поверила бы, что этот человек её сын, столь резко отличатся он от себя повседневного и домашнего.

До выхода остаются считанные минуты и Эрик проверяет ещё на раз их с Кристиной паспорта и обручальные кольца, страшась забыть самые необходимые вещи. Разложив всё по многочисленным карманам костюма, он аккуратно зачесывает назад все волосы и приглаживает их небольшим количеством геля, придавая себе воистину аристократичный вид.

Последние приготовления окончены, и Эрик замирает на пороге, напоследок обводя взглядом просторные комнаты их с Кристиной дома. Уже завтра они вернутся сюда из Шартра настоящей семьей, и в этом доме ещё будут расти их чудесные дети. Улыбнувшись своим грёзам, Эрик выходит, наконец, из особняка и запирает его дверь за собой на ключ.

Уже сейчас в мэрии города в трепетном волнении его ждёт любимая невеста, всей душой желая, что ничто и никто не смогут разрушить такой светлый, нежный и многозначительный миг единения их любящих сердец.

***

Для официальной части в мэрии Парижа у Кристины оказался припасен ещё один образ, чтобы не раскрывать жениху все карты сразу и сохранить легкую интригу. Сдержанное парчовое платье в пол смотрится на ней ничуть не хуже легкого торжественного, когда она оглядывает себя в зеркало перед входом в зал регистрации.

Время росписи подкрадывается удивительно быстро и волнение, временно отпустившее Кристину с утра, вновь даёт о себе знать. Она нервно перебирает пальцами грубую ткань юбки, бессознательно кусая губы.

Её голову заполняют сторонние, такие далекие отсюда мысли. Отчего-то Кристина вспоминает свой необычный сон и слова Дориана, так ею до конца и непонятые. Только сейчас, за несколько минут до выхода к высокопоставленным лицам, она вдруг осознает, что он подразумевал. Осознает и тихо, едва слышно шепчет:

– Самаэль…

Кажется, что слово, сказанное в пустоту, не будет никем услышано и окажется абсолютно бессмысленным. Но Кристина уверена – это не так. Он следит. Следит за каждым их шагом, за каждым словом и взглядом. Следит и ждёт момента, чтобы выпрыгнуть изо тьмы.

– Удивительно, – слышит она отвратительно слащавый голос за своей спиной, – неужто именно меня прекрасная невеста решила лицезреть перед свадьбой? Необычный выбор, мадемуазель.

Она насмешливо глядит в зеркало, не отражающее демона, и вновь прокручивает в своей голове такие важные, такие правильные слова Готье, призванные спасти их с Эриком души.

– У меня есть предложение, – мягко говорит Кристина и уверенно оборачивается к нему лицом, тотчас сталкиваясь с бледно-алыми глазами, – и ты не сможешь от него отказаться.

– Смелое заявление, интригующее, – выдыхает томно демон, нерасторопно подступая к невесте изящной походкой, – однако, я готов выслушать тебя, дорогая.

Он замирает в паре сантиметров от неё и непоколебимо протягивает свои длинные, бледные пальцы к её лицу, чтобы провести их ледяными подушечками по её румяной щеке, вызывая тем самым колющие мурашки по всему телу девушки.

– Эрик справится без тебя, – твердо говорит Кристина, храбро глядя ему в глаза, – его Музыка будет увековечена в считанные дни и никакой договор не понадобится; его имя будет звучать в каждом уголке мира – этого не добился даже ты.

– Глупость, – усмехается дьявол, резко склоняясь к её лицу и нарочито медленно шепча почти в её губы, – И какая мне выгода, а?..

– Ты получишь и меня тоже, я подпишу договор, – серьезно отвечает девушка, отстраняясь от него, – это достаточная цена за столь маленький шанс?

– Нет, – задумчиво выдыхает он, опускаясь губами к её шее, умышленно соприкасаясь своими острыми зубами с её тонкой кожей, – и ваш первенец… Он тоже станет моим, если вообще появится на свет.

Сердце Кристины болезненно сжимается от его слов. Ей правда кажется странным тот факт, что множество их с Эриком попыток оказались тщетными, что она так и не забеременела, хотя так этого желала.

В её хрупких руках в одночасье оказывается сразу три Судьбы, и она по-настоящему боится этой ответственности. Встревоженный взгляд Кристины быстро бегает по скромному интерьеру комнаты. Ей необходимо согласиться. Согласиться и рискнуть всем, чтобы только жизнь её Ангела оказалась вне демонической власти.

Тот самый сон не был простой игрой разума, обманом сознания – в этом Даае убеждается окончательно, глядя в распаленные азартом глаза Самаэля. Она твёрдо уверена, что Эрик сможет покорить сердца миллионов людей. Вера Кристины в будущего супруга испепеляет последние сомнения – она готова заключить сделку.

– Дай нам неделю, – без лишних колебаний просит Кристина, не позволяя своему голосу дрогнуть ни на секунду.

– Пять дней, не более, – безапелляционно заявляет он, делая резкий шаг назад и отступая от нёё, – иначе эта сделка будет лишена для меня всякого смысла.

– Пять дней, – кивает Даае, выпрямляясь, – я согласна.

– Время пошло, – шепчет он с широкой, самодовольной ухмылкой и растворяется в белом тумане, оставляя Кристину наедине с внезапно оказавшимися на угловом столике кинжалом и пергаментом, так и ждущем влаги её теплой крови.

Девушка делает неуверенный шаг к договору и пробегается по нему взглядом, тихо вздыхая, – все её условия и требования прописаны в точности дословно.

Нет пути назад…

Она берет в свои дрожащие руки тончайший стилет и вонзает самый его кончик в свой палец, разрывая нежную кожу, выбивая из маленькой ранки алые капли. Зажмурив глаза, Кристина резко прикладывает кровоточащий пальчик к бумаге, оставляя внизу договора яркую метку, как знак принятия этой страшной сделки.

Тихий стук в дверь заставляет её резко обернуться и столкнуть омытое кровью лезвие на пол. В комнату входит взволнованная Мэг, тепло улыбаясь подруге.

– Боже, какая же ты счастливица, – шепчет она восторженно, – он невероятно красив и так обаятелен!

– Эрик уже здесь? – мягко спрашивает Кристина, страшась выдать себя севшим от напряжения голосом или крупно дрожащими руками.

– Все уже здесь! – возмущенно восклицает Жири. – Ждём тебя одну!

Девушка делает тут же глубокий вдох, прикрывает глаза и тихо выдыхает, стараясь хоть чуть-чуть успокоиться после произошедшего.

– Я готова, – вполголоса говорит Даае, переведя дыхание, – пойдём.

Подруга бодро подхватывает её под руку и торопливо ведёт к широким дверям зала мэрии, где её уже ожидает встревоженный Эрик.

Когда невеста, наконец, входит в зал регистрации, она едва не теряет дар речи. Её Ангел, её дорогой Эрик выглядит сегодня столь прекрасно, что Кристина не может сдержать слёз счастья, неторопливо шагая к нему.

Очутившись напротив жениха, девушка бережно берет его за холодные руки и аккуратно поглаживает пальцами его вспотевшие от волнения ладони. Когда она сталкивается с ним взглядом, то замечает на золотистых глазах пелену слёз.

– Я так люблю тебя, – на выдохе шепчет едва слышно Эрик, пока строгая мадам регистрирует их брак, и Кристина расплывается в счастливой улыбке, сжимая в своих руках его тонкие пальцы.

Когда женщина предлагает, наконец, обменяться кольцами, Кристина подает голос, беря аккуратно в свою руку широкое платиновое кольцо:

– Я надеваю тебе это кольцо в знак моей бесконечной любви и непоколебимой верности, – твердо говорит Даае, окольцовывая Эрика, позабывшего как дышать.

– Как символ моей покорности и преданности, – вторит ей он, дрожащими руками надевая на аккуратный пальчик Кристины колечко, усыпанное бриллиантами в рельсовой закрепке, – моей честности и открытости, как свидетельство моей любви и уважения лишь к тебе одной, родная.

Девушка задыхается от слёз, внимая его нежным, искренним словам, и больше не жалея ни капли о своём решении бороться за его светлую, широкую душу.

– Маргарет Жири, – обращается дама к подруге Кристины, – прошу Вас засвидетельствовать процедуру бракосочетания.

Малышка Жири смахивает непрошеные слёзы с раскрасневшихся щёк и торопливо хватает со стола ручку, чтобы поставить свою размашистую подпись в книге.

Впервые девушка может смотреть на Кристину и быть уверенной – она в надёжных руках, способных окружать её любовью и теплом до самого конца. Никогда раньше она не видела подругу такой счастливой, такой живой и чистой, но с Эриком… С ним всё оказалось иначе и ни годы запутанных отношений с Раулем, ни трепетная любовь Дориана не смогли разрушить то, что предрешено Судьбой с самого начала.

– На правах, данных мне властью, я объявляю Вас мужем и женой, – заканчивает долгожданными словами мадам и широко улыбается новобрачным, – можете поцеловать друг друга.

Когда слишком высокий для маленькой Кристины Эрик склоняется к ней, чтобы запечатлеть на её губах сладкий, нерасторопный поцелуй, Жири кажется, что из помещения пропадает весь воздух. У неё нет сомнений – этот брак скреплен чем-то куда более мощным, чем простая, человеческая любовь; чем-то высоким и непостижимым.

Отстранятся от таких желанных губ друг друга отчаянно не хочется, но воздух-предатель кончается слишком быстро, и они оказываются вынуждены разорвать поцелуй. Это мгновение останется в их памяти навсегда: каждое слово произнесенное строгой женщиной, каждый мимолетный жест, каждый упоенный взгляд.

И такое навязчивое чувство, будто цепи, сковывающие так сильно их любящие тела, неожиданно слабеют, появляется у Кристины, и она ощущает всем своим нутром приближающуюся стремительно свободу.

Свободу от демонических пут.

========== Глава 30. Откровения Эрика ==========

Он тоже боялся. Но и понимал, что если они

не сделают этот шаг вместе, то дальше им

придётся идти в одиночестве. До конца жизни,

потому что ничего подобного с ними уже

никогда не произойдёт, а на меньшее они

не согласятся…

Полное забвение – то, что происходит со мной, пока мы с Кристиной стоим, крепко взявшись за руки, перед высокопоставленными лицами города. Сердце бьется в бешеном ритме, а сознание категорически не желает воспринимать происходящее как реальность.

– На правах, данных мне властью, я объявляю вас мужем и женой, – мягко говорит женский голос будто бы где-то вдалеке, а не в паре метров от нас, – можете поцеловать друг друга.

Я женат.

Женат.

Слова дамы эхом звучат в моих ушах, и я всё ещё не могу поверить. Не могу поверить, даже когда чувствую холод обручального кольца на теплой руке Кристины, когда малышка Жири быстро расписывается в документах, когда мягкие, податливые губы моей супруги встречаются с моими пересохшими от волнения.

Я не могу. Не могу до конца поверить.

Когда её мягкая ладонь крепко обхватывает моё запястье, я ощущаю вдруг на своих пальцах влагу и опускаю взгляд вниз. Сердце пропускает удар, когда я замечаю на наших с Кристиной руках блеклые пятна крови и тонкий надрез на её пальчике.

Всё встаёт на свои места слишком быстро. Я сам когда-то давно совершил страшную глупость и не распознать теперь того же жеста, сделанного Кристиной, было бы невозможным.

– Извини, Мэг, – обращаюсь я вполголоса к девушке, – мы отойдем на пару минут, а ты подожди в машине у парадного входа, хорошо?

Девушка понятливо кивает и торопливо покидает здание, позволяя мне поговорить с супругой наедине. Следуя порыву, я чересчур резко обхватываю её тонкое запястье и увожу незаметно для посетителей мэрии в небольшой, плохо освещаемый закуток.

– Ты с ума сошла?! – почти звериное шипение вырывается у меня само собой, не подвластное контролю, и я прижимаю растерянную Кристину к холодной стене, – Что ты творишь, Кристина? Ты ставишь себя под страшную угрозу. Это лишь моя ошибка, мне за неё и платить!

– Нет, – испуганно выдыхает Кристина, вглядываясь в мои бегающие глаза, – ты не понимаешь, Эрик, ничего не понимаешь…

– Так объясни скорее, – шепчу я, отчаянно прижимая её хрупкую фигурку к себе, – потому что я не могу найти разумного объяснения такому шагу.

– Прошу тебя, – молит она, обхватывая моё лицо ладонями, – доверься, и завтра же я обо всём тебе расскажу.

– Я не могу, – я невольно срываюсь на крик и тут же себя одергиваю, – не могу… Я больше всего боялся именно этого.

– Он не даст нам жить спокойно, – серьёзно говорит Кристина, успокаивающе поглаживая пальцами моё перепуганное лицо, – он жаждет заполучить всех нас… И мы в силах остановить это, Эрик, только доверься.

– Ты сумасшедшая, – выдыхаю я, жмуря глаза.

– Поверь мне, – ласково шепчет она, нежно целуя меня за ухом, вызывая легкую дрожь по коже, – умоляю, Эрик.

Чуть отстранившись, я вглядываюсь в её светящиеся непоколебимой уверенностью глаза и понемногу начинаю успокаиваться. В конце концов, я не отдам свою малышку без боя и приложу все возможные и невозможные усилия, чтобы её спасти.

– Ты понимаешь теперь, почему у нас ничего не получается? – печально спрашивает Кристина, опуская глаза в пол. – Понимаешь, почему я до сих пор не смогла забеременеть?

– Милая, – шепчу я ласково, прижимая охваченную грустью Кристину к своей груди, – не вздумай его слушать, не надо. У нас всё получится. Может и не сразу… Но я обещаю, что всё у нас ещё будет.

– Правда? – она поднимает на меня свои раскрасневшиеся от слез глаза и улыбается одними уголками губ.

– Конечно, – киваю я, стараясь вверить ей теплое спокойствие, – сегодня наш день, слышишь? Ты сама сказала, все проблемы подождут, а сейчас время нашего торжества.

Она тихо смеется и встает на цыпочки, чтобы запечатлеть на моей бледной щеке невесомый, ласковый поцелуй, а затем крепко берёт меня за руку и торопливо ведет к выходу из мэрии, чтобы отправиться поскорее в сказочный Шартр.

У выхода нас уже ожидают несколько машин и конный экипаж с изящной чёрной каретой. Я помогаю Кристине забраться туда и затем усаживаюсь рядом, с трепетом обхватывая её тонкое запястье.

– Это невероятно, – выдыхает Кристина, оглядывая изнутри обитый бархатом кеб, – до чего же красиво, Эрик!

– Я надеялся, что тебе понравится больше транспорт моих времен, – шепчу я насмешливо на ухо ей, невольно улыбаясь.

– Боже, – смеется Кристина, крепко обнимая меня за шею, – мне очень-очень нравится!

– Всё ради твоей улыбки, – отвечаю я, поглаживая её аккуратную спинку, когда мы начинаем свой путь в Шартр.

Свадебный кортеж осторожно объезжает экипаж и уносится вдаль по трассе, чтобы забрать скорее всех приглашенных гостей из их домов и доставить затем в замок раньше, чем прибудем мы.

Легкая зимняя прохлада вынуждает Кристину прижаться ко мне плотнее. Её изящное платье, надетое для регистрации, совсем не греет, и я теснее сцепляю руки на её талии.

– Знаешь, – выдыхаю я тихо, поглаживая её по гладким, прямым волосам, – я так хотел сделать этот день идеальным… А Самаэль вновь всё испортил.

– Эрик, – с легкой улыбкой отвечает она, – ты не прав, сегодня нам дан шанс изменить всю будущую жизнь, а ты говоришь, что всё испорчено?

– Ты столько света вносишь в мою жизнь, – соглашаюсь я, прикрывая глаза и вдыхая сладкий аромат её духов с нотками мускуса, – как я только мог жить без тебя раньше?

Она легонько толкает меня в бок, наигранно обижаясь, и я с улыбкой смотрю на её аккуратную ручку, украшенную переливающимся на свету кольцом, неподвижно лежащую в моей ладони.

– Я так сильно люблю тебя, – срывается тихий шепот с моих губ, и я склоняюсь к её хрупкой шее, чтобы нежно поцеловать её.

– И я тебя тоже, – мягко говорит Кристина, запрокидывая голову и позволяя мне продолжить покрывать её бархатную кожу поцелуями.

Когда я бережно обнимаю супругу за талию, она медленно поворачивается ко мне лицом, чтобы затем забраться замерзшими ладонями под рубашку и накрыть мои губы нерасторопным, глубоким поцелуем, пропитанным её преданной любовью.

Весь путь до Шартра мы так и проводим в неразрывных объятиях, дарящих нам твёрдую уверенность в наших силах, стойкую надежду и светлую грёзу о счастливом, свободном от уз демона, будущем.

О будущем, в котором будет гореть огонь. Но уже не преисподней… А нашей любви.

========== Глава 31 ==========

Экипаж, запряженный шестью арабскими чистокровными, замирает у кованой изгороди замка в Шартре всего часом позже свадебного кортежа с гостями.

Первым с кеба осторожно спускается Эрик и галантно протягивает своей супруге ладонь, чтобы затем резко потянуть её на себя и подхватить на руки, прижимая с трепетом к своей груди.

Звонкий смех Кристины ласкает музыкальный слух мужчины, и он не может сдержать счастливой улыбки, глядя на неё, такую искреннюю и светлую. Девушка смолкает, как только обращает свой взор на замок, ради которого они затеяли эту небыструю поездку.

С её губ срывается восторженный вздох, и она накрывает их ладонями, пораженно качая головой и не желая верить, что всё это Эрик сделал ради неё одной.

– Тебе нравится тут? – спрашивает тихо он, накидывая ей на плечи свой теплый пиджак и не позволяя ни секунды провести на прохладном ветру.

– Я сплю, – шепчет Кристина, не отводя рук от лица, – абсолютно точно сплю…

Изящные ворота торопливо отворяются перед ними двумя богато одетыми швейцарами и вид, представший Кристине, окончательно её сражает.

– Ты просто безумец, Эрик! – восклицает девушка, резко оборачиваясь к мужу, и бросается к нему на шею с крепкими объятьями. – Слышишь? Безумец!

– Будто бы ты ожидала чего-то другого, – с улыбкой отвечает он, бросая на неё упоенный взгляд, – любое сумасбродство ради тебя.

– Боже… – выдыхает Кристина и разворачивается обратно к замку, оглядывая невиданные красоты будто бы маленький ребёнок.

Пред дворцом расстилается гигантский парк, красоты которого непогода не изменила ни капли. Девушка сбивается со счету, когда пытается счесть многочисленные фонтаны и цветущие даже в такой холод аллеи.

На ватных ногах Кристина медленно шагает на территорию замка, оглядывая всё вокруг восхищенным взглядом и не прекращая говорить о том, какой всё-таки её супруг сумасшедший.

На аккуратной дорожке из известняка её замечает малышка Жири и тут же бросается к подруге.

– Ты знала об этом? – спрашивает Мэг весело, всплескивая руками. – Я никогда не была в столь красивом месте!

– Ты не понимаешь, – выдыхает Кристина, растерянно моргая, – я вообще ничего не знала о том, что ждёт меня в этот день… И всё это дело рук лишь Эрика.

Мужчина, стоящий незаметно за её спиной, скромно улыбается Маргарет и кивает, делая шаг к Кристине и кладя руки на её хрупкие плечи.

– Мэг, – обращается Эрик к девушке, – ты ведь уже успела осмотреться, проводи, пожалуйста, Кристину в её номер, чтобы она подготовилась к фуршету. Затем вас сориентирует персонал.

– Мы тут останемся на ночь? – спрашивает удивленно Кристина, прижимаясь к груди Эрика спиной.

– Как и большая часть гостей, – отвечает он мягко, – а теперь готовься, впереди ещё много сюрпризов.

Девушка недоверчиво щурится, но всё же кивает и отстраняется от мужчины, чтобы затем последовать за подругой, успевшей изучить план всего величественного здания. Вместе они удаляются в особняк, оставляя Эрика одного посреди холодной улицы.

Он удовлетворенным взглядом окидывает окрестности замка – ему удалось добиться того, чего он так желал, удалось поразить Кристину до самой глубины души. Теперь он уверен наверняка, она будет вспоминать этот день с трепетом все долгие годы, что они проведут вместе, будет вспоминать каждую его поразительную деталь.

Когда из здания вдруг доносятся изысканные звуки оркестра, Эрик понимает – это сигнал. Сигнал к началу громкого торжества. Сигнал к его выходу. Он тотчас срывается с места, чтобы успеть очутиться раньше супруги в оранжерее, где и будет проходить основная часть торжества.

Когда он ступает на порог зимнего сада, то невольно расплывается в улыбке – всё здесь именно так, как задумывал он, как грезил и мечтал долгие годы одиночества. Весь стеклянный потолок обвит плетеными бурбонскими розами алого цвета и крохотными лампочками гирлянд, сияющими словно первые звёзды в ночном небе. Многочисленные столы гостей украшены утонченными канделябрами, горящими высокими восковыми свечами, а стулья обтянуты атласными светлыми бантами.

Непосредственно их с Кристиной стол, укрытый скатертью нежного цвета и освещаемый десятками чайных свечей в прозрачных, аккуратных подсвечниках, располагается точно под аркой-шатром, плотно оплетенной плющом с едва заметными бутончиками цветов. За панорамными окнами оранжереи пролетают неторопливо воздушные снежинки, окончательно завершая этот чудесный рисунок фантазии Эрика.

Он медленно шагает по полупустому залу, оглядывая всё вокруг с нескрываемой радостью – то, что кто-то смог воплотить в реальность его сказочный сон, его трепетную иллюзию, кажется невероятным.

Когда Эрик останавливается под подвенечным шатром, то задирает голову вверх, чтобы разглядеть внимательнее яркие огоньки с поистине детским восторгом.

С минуты на минуту должно свершиться настоящее волшебство. Лишний свет в оранжерее плавно начинает сходить на нет, а многочисленные лампы гирлянд, напротив, сиять сильнее, заливая своим тёплым светом всё вокруг, а оркестр переключается на более нежный лад.

Многочисленные гости, в большинстве своём Эрику неизвестные, торопливо занимают места за своими столами, соответственно строгому плану. Призрак все-таки замечает в толпе приглашенных несколько знакомых лиц, Убальдо Пьянджи, Карлотту Джудичелли и некоторых других сотрудников театра, и тихая усмешка сама собой слетает с его губ, ведь именно о нём они слышали так много баек и страшилок от покойного Буке.

Внезапно звуки оркестра стихают, и Эрик оборачивается на вход в зимний сад. Музыка тотчас возобновляется. Торжественная мелодия заполняет всё пространство, когда в зал входит настоящая Королева этого вечера – Кристина.

Гости взрываются аплодисментами, а Эрик никак не может сдержать счастливых слёз, пока она нерасторопно и легко ступает по изящной каменной кладке пола, усыпанной бордовыми лепестками роз.

Её хрупкая фигура, облаченная в струящееся, летящее платье, выглядит словно крохотная статуэтка из музыкальной шкатулки, движущаяся так мягко и красиво. Он протягивает ей свои открытые ладони, чтобы с трепетом взять её маленькие ручки в свои.

– Боже… Ты так красива, – выдыхает Эрик, пока по его лицу скатываются непрошеные слёзы, выражающие всё его волнение пред прекрасной женой, – в моих руках затаился настоящий ангел.

Девушка смущенно смеется, делая к нему небольшой шаг и сокращая такое лишние для них двоих расстояние, пока к ним торопливо приближается свадебный координатор с аккуратным планшетом.

– Дорогие друзья, – обращается молодая девушка, облаченная в скромное, короткое платье, к гостям, когда останавливается близ новобрачных, – в этот чудесный вечер все мы собрались здесь по одной бесконечно важной причине, по случаю свадьбы двух замечательных людей, по случаю соединения двух крепко любящих сердец. Мы собрались, чтобы поддержать в чудесный день бракосочетания нашу бесспорно красивую пару – Эрика и Кристину Дестлеров!

Подрагивающие от тревоги пальцы Эрика, в забвении поглаживают ладони Кристины, не прекращающей ни на секунду нежно улыбаться ему.

– И, знаете, – продолжает распорядитель, поправляя бумаги на планшете, – я хочу выполнить просьбу нашей неподражаемой невесты и дать ей слово ещё до начала торжества. Пожалуйста, Кристина.

Под удивленный взгляд супруга, девушка берет из рук координатора микрофон и улыбнувшись мягко гостям обращается к ним:

– Многие присутствующие сегодня – очень близкие мне люди, – говорит Кристина негромко, – и я считаю неправильным то, что вы совсем ничего не знаете об Эрике. Поверьте, он заслуживает вашего внимания и уважения. Сам он никогда, конечно, не признается, но он потрясающий композитор, и вся Музыка, что будет звучать сегодня в исполнении оркестра, написана лишь им одним, вдохновленным нашими нежными отношениями.

Девушка отступает к своему мужу, чтобы бережно взять его за руку и передать ему микрофон, позволяя ему продолжить самому.

– Всё действительно так, – вполголоса говорит Эрик, оглядывая лица людей, внимающих каждому его слову, – мне достаточно было увидеть Кристину лишь раз, чтобы понять, что я никогда её больше не отпущу.

– Я не знала никогда более чувственного и тонкого человека, чем Эрик, – ласково говорит Кристина, вставая сбоку от супруга, – более внимательного и нежного, поэтому я так уверена – я настоящая счастливица.

Он переводит взгляд в стеклянный потолок, обитый бурбонской розой, подавляя подступающие снова слёзы. Слова Кристины вновь трогают его до глубины души, поражают сердце искренностью и чистотой.

– И я уверена, что все мы ещё ни раз за этот вечер убедимся в том, как прекрасен наш жених, – заканчивает с улыбкой девушка, принимая микрофон из рук Кристины, – а пока мы только начинаем, и я приглашаю всех вас на торжественный фуршет!

Координатор указывает рукой на длинный, симпатично украшенный цветами и свечами стол, беспросветно заставленный многочисленными закусками, полными бокалами с игристым вином.

Пока гости увлекаются легким перекусом, освободившиеся столы торопливо заполняют бутылками дорогого алкоголя и необыкновенными блюдами кухонь разных стран, где успел за свою долгую жизнь побывать Эрик.

Молодожены же пользуются выдавшейся им свободной минуткой, чтобы уединиться в одном из цветущих уголков гигантской оранжереи и насладится друг другом. Призрак притягивает в свои трепетные объятия супругу, невесомо поглаживая пальцами её оголенную спину.

– Это было так трогательно, – шепчет он, вглядываясь в родные глаза василькового цвета, так чудесно гармонирующие с роскошным ожерельем, подаренным Эриком ей перед свадьбой, – то, что ты сказала…

– Я не хочу, чтобы ты снова стоял в тени в этот день, – отвечает ласково Кристина, обхватывая его худое лицо ладонями, – только не сегодня.

– Рядом со мной Ангел, – выдыхает Эрик, прислоняясь искусственным носом к её лбу, – я просто не могу оказаться незамеченным рядом с тобой.

Когда Кристина заливается счастливым смехом, их освещает яркая вспышка под тихий щелчок затвора фотоаппарата. Девушка тут же прижимается к груди мужа, словно маленький котенок, ищущий тепла, и мягко улыбается объективу.

Она счастлива. Невероятно счастлива, что сегодня их окружают столько камер, что Эрик ни капли не смущается их большого числа, напротив, сам позирует, помогая Кристине создать такие важные для будущих вечеров, окутанных ностальгией, кадры.

– Знаете, что сегодня действительно прекрасно? – слышат супруги звонкий голос присоединившегося к вечернему празднеству ведущего, – Что сюрпризы только начинаются! Первый же из них будет исполнен самим женихом. Так поддержим же его громкими аплодисментами!

По лицу Эрика скользит насмешливая улыбка. Ему никогда еще не рукоплескали столь громко и радостно, и это кажется невероятно странным. Под пораженный взгляд взбудораженной Кристины, он проходит прямо к роскошному белоснежному роялю и усаживается на банкетку, опуская микрофон, стоящий рядом, ближе к себе.

В этот миг в зимнем саду повисает абсолютная тишина: каждый с упоением внемлет каждой тревожной ноте вступления… Когда же Эрик начинает петь, продолжая так легко и непринужденно перебирать по клавишам, гости пораженно выдыхают, вслушиваясь в его чистый, бархатистый голос.

Этой встречи

Ты с тревогой ждала всегда,

В тайных мыслях своих ты готова

Уже к единению наших страстей,

И не пробуй назад повернуть,

Ты сама так решила…

Решила…

Стоящая тихонько в углу Кристина, распахивает в удивлении глаза, осознавая, что ей знакома эта песня. Знаком этот акт полноценной Оперы. Именно под нотными листами этого произведения она обнаружила когда-то роковой договор, именно ими она восторгалась столь сильно.

Мы пересекли черту,

Шагнули в бездну,

Так сбросим маски

Ложного стыда!

Мы уже пришли туда,

Где бесполезно

Играть словами

«Если» и «Когда».

Музыка Эрика становится всё громче и величественнее с каждой нотой, она будто набирает мощь, пока Кристина шаг за шагом робко движется к роялю, чтобы присоединится к этому страстному произведению, написанному специально для них двоих, горящих в адском пламени.

Какой бушующий огонь,

Каких желаний водопад,

Каких страстей пучины

Ждут нас…

Мы пересекли черту,

В каких безумствах,

В каких соблазнах

Сгинем мы за той,

Последней, роковой

Чертой?

Когда девушка замирает, словно фарфоровая фигурка, у корпуса величественного инструмента, они выглядят словно Ангел и Демон, свершившие триумф, одержавшие победу над предрассудками и порицаниями, осмелившееся разорвать узы, связующие их по рукам и ногам.

Ещё больше гостей поражается Эрик, когда Кристина вдруг вступает вперед него и демонстрирует присутствующим всю силу голоса, дарованного ей Ангелом Музыки.

Мы перед лицом судьбы

Стоим объяты

Предчувствием

Минуты роковой…

Когда распустится цветок,

И кровь наполнится огнем,

Когда сожжет нас это пламя!

Никогда ещё Эрик не слышал от своей милой подопечной столь внушительного звука, не видел столь страстной отдачи, как сейчас перед лицами десятков людей. Когда же их голоса сливаются воедино, то всё вокруг будто исчезает, теряет всякое значение, они могут видеть своими горящими любовью глазами лишь друг друга и ничего больше.

Мы пересекли черту,

Мосты пылают,

И нет уже пути

Назад за ту,

Последнюю для нас

Черту!

У них обоих вдруг рассеиваются все сомнения. Они чувствуют нескончаемую силу друг друга, способную разрушить своим резонансом любое препятствие, и всё то отчаяние, что копилось в их тревожных душах, наконец, отступает, оставляя за собой место лишь нежности и трепету.

Поднявшись из-за инструмента, Эрик заключает в свои крепкие, бережные объятия Кристину, словно самую большую драгоценность, и мягко укачивает в руках, продолжая петь уже совсем иначе – ласково и чувственно.

Дай мне знать,

Что меня ты любишь,

И спаси от одиночества…

Лишь скажи,

Что хочешь быть со мною,

Я судьбу с тобою разделю!