Текст книги "В огне преисподней (СИ)"

Автор книги: Анна Куртукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Эм, Убальдо… – протянул парень, потерянно глядя на огромное количество бутиков. – Как тут можно найти хоть что-то?

– Парень, – рассмеялся Убальдо, глядя на растерянного друга, – неужели ты ни разу не был здесь? Пойдем.

Поднявшись на этаж выше, друзья остановились у ярко-бирюзовых витрин ювелирного магазина.

– Ну, что? Выбирай, – Пьянджи похлопал Готье по плечу, входя в салон.

– Как тут красиво, – улыбнулся Дориан, восторженно оглядывая прилавки с сияющими украшениями.

– Друг мой, – окликнул его мужчина, остановившись в противоположной стороне магазина, – вообще-то кольца тут.

Улыбнувшись мужчине, Дориан быстро подошел к нему, вглядываясь в представленный ассортимент. Его отвлёк телефонный звонок – Пьянджи кивнул Дориану и отошел в сторону, чтобы поговорить, пока парень выбирает кольцо. Он знал, что его Кристина не любит напыщенности и любит минимализм во всём. Да и, по правде говоря, что-то иное было ему совсем не по карману. Его взгляд упал на милейшее колечко с серебряным ободком и тремя бриллиантами в центре – оно выглядело очень изящно. Это было именно то, что он хотел бы видеть на хрупкой ручке Кристины, именно его.

– Дориан! – воскликнул где-то с боку Пьянджи, схватив его за плечи и слегка встряхнув. – Это бомба! Меня взяли играть в чёртовом “Фаусте”! Я просто не верю, боже… – Убальдо похлопал себя по щекам, будто бы пытаясь проснуться, – парень, мы с твоей Кристиной просто взорвём зал, клянусь!

– Ох, я так рад! – Дориан широко улыбнулся, крепко обнимая друга. – Но кого ты будешь играть там?

– Это невероятно, – начал Пьянджи, взмахивая руками, – Наури не сможет выступить из-за болезни, и он посоветовал взять меня на замену!

– То есть ты у нас теперь Мефистофель? – Готье рассмеялся и взглянул на Пьянджи – эта роль действительно ему очень походила.

– Собственной персоной, – мелодично произнёс тот, поклонившись.

Они дружно рассмеялись, подходя к кассе для покупки того прекрасного кольца. Когда в руках Готье оказалась коробочка цвета бирюзы, он, наконец, осознал, как сильно это отразится на них. Будь то плохо или хорошо – это точка невозврата.

***

Фонарные огни освещают потемневшие улицы Парижа, когда Кристина выходит из театра. Репетиция отняла у неё все силы сегодня, впервые ей было так тяжело с Эриком. Её Ангел стал совсем другим после того маскарада: он начал говорить о себе в третьем лице, извиняться за каждое своё слово и, самое ужасное, почти постоянно он плакал. Пусть теперь она не могла видеть этого, но слышала, какой тоской пронизан его прекрасный голос. Он корил себя за преступление, о котором даже не помнил, и это заставляло девушку задуматься, ей совсем не верилось, что такое возможно.

Её взгляд уловил афишу предстоящей премьеры, и Даае с интересом её прочла.

Открытие нового театрального сезона! Не пропустите – 31 октября в 19:00. Опера «Фауст» Шарля Гуно в пяти актах! В главных ролях: Стефан Дегу, Убальдо Пьянджи и Кристина Даае.

Необычайно странно было видеть своё имя на улицах города, а еще более удивительно, что всё это было возможно лишь благодаря её Призраку, её Ангелу, её Эрику… Кристина склонила голову, прикусывая губу. Как же она запуталась. Обняв себя руками, девушка пошла по бульвару Капуцинок к дому Дориана.

Милый Дориан, как же он её любит, как же он всегда её любил.

Она не знала, каково это. По началу, Кристине казалось, что она любит Рауля – какая же большая глупость. Всего лишь симпатия, подростковый максимализм заставлял её думать, что это нечто большее. Затем Дориан, к которому она всегда относилась с огромным трепетом, ведь один его взгляд говорил о всех тех чувствах, что он держал в себе. Она, конечно, любила его – это была правда, но не так… Кристина понимала, что любовь к мужчине должна быть другой. Теперь в её жизни появился Призрак, и это стало поворотным моментом, он принёс в её жизнь абсолютный хаос, заставил сомневаться в чувствах и, что самое страшное, полностью завладел её разумом. Даже будучи с Дорианом она думала об Ангеле во тьме, что так пленил её, подверг соблазну, о котором она не рискнула бы жалеть.

Девушка остановилась у подъезда Дориана и позвонила в домофон, дожидаясь ответа. Ласковый голос ответил ей и впустил к себе в дом.

И снова телом она была с ним, а душой в своей уютной гримёрной в Опере…

***

Маленький английский городок Бибури принял младшего де Шаньи в свои объятия, очаровывая своей красотой и почти деревенским уютом. Решение уехать в какую-нибудь глушь пришло к Раулю внезапно. Уже стоя в аэропорту и ожидая рейс до Сан-Хосе, он внезапно передумал. Неожиданно для себя он обнаружил, что ему не нужна вся суета мегаполиса, небоскребы и пальмы – ему хочется, напротив, покоя и комфорта.

В зале ожидания парижского аэропорта Рауль познакомился с очаровательной бабулей, которая, как он выяснил, летела к себе домой в Англию, где её с нетерпением ждали маленькие внуки. Она долго рассказывала ему о своем маленьком городке в Котсуолдсе, который славится своей красотой и необычными домами, возведенными из местного оолитового известняка. Кроме того, она рассказала о призраке девушки, обитающем на одном из холмов городка. В конце концов, бабуля пожаловалась, что уже очень долгое время никак не может найти себе добросовестных арендаторов. Именно в ту секунду Рауль точно решил, чего он хочет.

Так де Шаньи оказался в миловидной спальне в частном деревянном доме в центре городка Бибури. В камине тихонько трещали дрова, и комната наполнялась необычайным теплом. На минуту Рауль позволил себе представить то, как на мягкой кровати за его спиной сладко дремлет Кристина… Но мысли прочь, он дал слово, что больше не влезет в их с Готье жизнь, и он намерен был сдержать его.

Уехав сюда, он, по сути, отказался от всех прелестей светского общества: от денег, статуса, престижа. И он не жалел. Скажи ему кто-нибудь раньше, что он будет рад свободе от красивой жизни, он бы возмутился. Но теперь это место стало его отрадой.

***

Оказавшись утвержденным на столь важную роль, Убальдо набрался смелости для звонка своей возлюбленной. Он ужасно волновался, его тело буквально пробивала дрожь, пока он ждал её ответа.

– Убальдо? – послышался дивный голос на конце линии.

– Привет, – проговорил смущенно он, теребя свои тёмные волосы, – я не поздно? Просто совсем-совсем не спится.

– Нет, я тоже не могу уснуть, – ответила она звонко, Пьянджи слышал, что она, видимо, что-то готовила, – могу поздравить тебя?

– Ох, точно, – глупо рассмеялся мужчина, махнув рукой, – спасибо большое, я уже и забыл.

Он уселся на кресло и нервно поерзал.

– Я тут хотел спросить. – начал он, – может, мы сходим на ужин, ну, после премьеры?

Карлотта тихо засмеялась, задев этим чувства мужчины.

– Даже не верится, – вздохнула она, – я не играю даже второстепенной роли в постановке, а тут ведущий баритон, – Карлотта усмехнулась, – ну, что ж, нельзя же отказать самому Мефистофелю, не так ли?

– Верно, – улыбнулся Пьянджи, опуская взгляд в пол, – тогда я буду ждать тебя у главного входа сразу по окончании оперы.

– Конечно, – пропела женщина, – выспись, Убальдо, завтрашнее выступление решит всё для тебя и твоей карьеры. Спокойной ночи, – прошептала в трубку она и сбросила вызов.

Мужчина вскочил с кресла и радостно улыбнулся. Он победитель, она пойдёт с ним на свидание! Более важного дня, чем завтрашний, невозможно было вообразить. Опера беспокоила его в последнюю очередь, за долгие годы работы он выучил весь репертуар и знал его на зубок. Куда больше его беспокоил ужин с Карлоттой, и он снова схватился за телефон. В первую очередь, он должен привести её в дорогой ресторан.

– Ресторан Эпикур, здравствуйте, – поприветствовали Убальдо.

– Я хочу заказать столик на двоих, – проговорил он, – на десять вечера, пожалуйста.

– К сожалению, у нас нет свободных мест, – монотонно ответила девушка из ресторана.

– А вы их найдите, – прошептал Убальдо, – я щедро заплачу, не переживайте. Не уж то не найдется местечка для примы Карлотты Джудичелли?

– Мы попробуем Вам помочь, – уже веселее ответила девушка, – я внесу Вас в список гостей. Ждём Вас завтра в десять, до свидания!

Положив трубку, Пьянджи расплылся в улыбке. Эпикур – один из лучших ресторанов города и, к слову, самых дорогих. Попасть туда крайне сложно, но ради такого случая Убальдо не пожалел бы ни копейки.

Он её покорит. Рано или поздно, но она будет принадлежать только ему.

***

Пройдя в квартиру Дориана, девушка тут же упала на диванчик. Её тело буквально ломило от усталости, а глаза закрывались сами собой. Следующий ответственный день никак не вязался с её нынешним состоянием.

– Девочка моя, – прошептал едва слышно Дориан, погладив её по мягким, светлым волосам.

– Знаешь, – сонно высказалась Кристина, – мне отчего-то кажется, что завтрашний день станет особенным, что случится что-то такое, что изменит мою жизнь…

Непроизвольно скользнув рукой в карман, Готье нащупал там бархатную коробочку и ласково улыбнулся любимой:

– Это в любом случае будет так, – тихо сказал парень, склоняясь над ней и нежно целуя в щеку, – послезавтра ты проснешься знаменитостью, я уверен.

– Возможно, – протянула на выдохе Кристина, – включи, пожалуйста, телевизор.

Парень послушно взял пульт и щелкнул на кнопку, кадры из новостей замелькали на экране.

– Оставь это, – кивнула Даае и взяла Дориана за руку, опуская тем самым того к себе.

Он притянул Кристину в свои объятия и вдохнул аромат её волос, улыбка сама собой скользнула по лицу.

– Тем временем, расследование убийства у Оперы продолжается, – донеслось от телевизора, и пара почти синхронно обернулась на экран, – предполагаемый убийца взят под стражу, в данный момент его личность подтверждается.

– Надеюсь, что это действительно тот безумец, – прошипел Дориан, крепче обнимая девушку, – я не хочу, чтобы ты так поздно ходила одна. Может, я буду тебя забирать?

Кристина молча перевела взгляд на стену.

– Кристина? – позвал её Готье, мягко обхватывая лицо.

– Да-да, – закивала она, – извини, я что-то задумалась.

Это может быть он. Эрика могли схватить.

Слишком много мыслей, Кристина тяжело выдыхает. Ей страшно. Она боится за него и его жизнь. За сохранность его тайн. Нужно было остаться там, с ним.

– Родная, – взволнованно прошептал Дориан, – ты вся дрожишь… – он осторожно коснулся губами её лба, но температуры у нее не было.

– Нет, – Кристина попыталась улыбнуться, – я в порядке, просто нужно поспать.

Дориан согласно кивнул, и девушка скользнула в ванную комнату, закрывшись на замок. Включив воду, она накрыла губы ладонью. Ей хотелось кричать. Кричать и плакать. Слёзы быстрыми ручьями покатились по её лицу. Этой ночью она не уснёт.

– Мой ангел… – вода скрывает шепот, полный боли сквозь слёзы.

Что если то, как он говорил с ней, и было предпосылкой к его аресту? Бедный, несчастный Эрик. Страх всё сильнее сковывает девушку. Ей хочется сбежать из ставшей вдруг тесной квартиры. Обнять его, прижаться к его груди и остаться. Не уходить больше, не бросать его наедине со всепоглощающей тьмой.

Дориан тихо постучал в дверь.

– Кристина, милая, – мягко позвал парень, прижавшись лбом к холодной двери, – всё хорошо?

– Да, – пытается ответить Даае, но голос срывается.

– Просто ляжем спать, давай? – шепчет он, стараясь успокоить любимую, он чувствует её тревогу и самому ему становится ужасно не по себе.

Кристина быстро умывается и смотрит на себя в зеркало. Она привыкла знать, что он там, позади зеркальной глади глядит на неё и что-нибудь рассказывает своим мягким, убаюкивающим баритом.

– Кристина, – снова звучит за дверью, и она отрывается от своего отражения, отворяя дверь. Столкнувшись с потерянным взглядом, она должна что-то сказать.

– Я просто очень волнуюсь, – врёт Кристина и обнимает своего родного Дориана, крепко прижимаясь к нему, так ей намного легче – он разделяет её горе.

Эрик нужен. Очень нужен.

========== Глава 9 ==========

День, которого все так ждали, наступал вместе с восходом яркого солнца, касающегося нежными лучами лица девушки, так и не сомкнувшей глаз за эту долгую ночь. Она считала секунды до восхода, чтобы, наконец, узнать всё ли в порядке с Эриком. И сейчас, когда у нее был шанс уйти, она оставалась на месте, собираясь с мыслями. Ком волнения стоял в горле и не давал сделать и вдоха.

Он ей нужен.

Кристина хватает свой плащ и выбегает из квартиры, так и не заметив, что Дориан уже проснулся. Парень поднялся с кровати и подошел к окну, пытаясь увидеть девушку. Та уже садилась в такси. Он тихо вздохнул: это было не то утро, о котором он мечтал в день помолвки. Поведение Кристины загоняло его в тупик – она была с ним, но мыслями оставалась где-то далеко. Он надеялся, что всё связано только с премьерой, так как иначе он никак не мог объяснить это.

Парень вынул из кармана брюк заветную коробочку с аккуратной надписью «Tiffany & Co» и покрутил её в руках.

Нет пути назад… Раскрыв её, он оглядел изящное колечко, красиво поблескивающее на солнце, и прикрыл глаза. Он сделает это. Обязан сделать.

***

День премьеры стал самым болезненным днём для Эрика. Он не находил себе места всю ночь: несколько раз обошел он подземелье, поднимался на крышу, заглянул в каждую ложу, а в конечном счете, лишь под утро заснул прямо в гримёрной Кристины.

Его разбудил тихий скрип двери, и он резко поднялся с кровати, скрываясь за шкафом. Заметив, что вошла туда именно Кристина, он облегченно выдохнул и вышел из тени.

– Эрик счастлив, что Кристина нанесла столь ранний визит, – учтиво проговорил он, отступая к зеркалу, девушка оставалась на месте несколько секунд, а после кинулась к нему навстречу.

– Это был не ты, – шептала она ему на ухо, крепко обнимая за шею, – не ты, слышишь?!

– Не я… – тихо ответил Эрик, отстраняясь и вытягивая перед собой руки.

– Прости, – Кристина слегка улыбнулась ему, – прости, что я смела подумать на тебя.

– Это не делает меня святым, – надломленно произнёс Призрак, отойдя ещё дальше.

Он, будто испуганный зверь, забился в угол, глядя на Кристину так преданно, что у неё защемило сердце. Девушка шагнула навстречу ему, протягивая к Ангелу руки.

– Дитя моё, – на выдохе произносит Эрик, подаваясь навстречу и принимая её в свои объятия, – с тех пор, как в моей жизни появилась ты, я дал себе обещание – измениться, во что бы то ни стало, – он прикрыл глаза, наслаждаясь её маленькими ручками, блуждающими по его спине, – моя рука не дрогнет над невинным, пока мои сердце и душа принадлежат Ангелу.

Она плачет, утыкаясь в его тонкую шею и крепко держа за руки.

– Прости, – снова повторяет девушка, – я боялась… Не за них, а за тебя и только.

– Если я и мог бы держать на кого-то зло, так только на себя, – успокаивает её Эрик, Кристина тянется к нему, проводя кончиком носа по прохладной поверхности маски, а он запоминает каждую секунду. Он знает – это не вечно, в итоге она оставит его и будет счастлива с другим, только поэтому Эрик позволяет себе слабость и медленно приближается к её губам. Кристина делает ответный шаг и накрывает его губы поцелуем гораздо более решительным, чем в первый раз.

– Кристина… – её имя, срывающееся на выдохе с его губ, и еще один поцелуй, через который Эрик стремится передать всё – его боль, переживания, надежду и горячую любовь. И она чувствует, отвечая ему состраданием, пониманием и чем-то безумным, что толкает её каждый раз в бездну тьмы, в его объятия.

– Эрик… – шепчет она в его губы, и их взгляды сталкиваются, словно ангел и демон, очутившиеся напротив друг друга, стремящиеся спасти душу и, напротив, совершить грех, – я не понимаю эти чувства.

– Это только иллюзия, – печально отвечает он ей, проводя своим тонким пальцем по нежной коже её щеки. – Она рассеется, как только ты покинешь это место.

– Нет, Эрик, эти чувства преследуют меня повсюду, – она накрывает его руку своей ладонью и ласково поглаживает её пальцами.

Он только качает головой, отводя в сторону глаза, чтобы не сталкиваться с её внимательным и тёплым взглядом. Призраку хочется тешить себя тем, что она уже влюблена в него, но он не так глуп: стоит ей снять с него маску, и уже не будет иметь значения всё, что было до. Каким бы сильным оно не было. Девушка берет его за руку и подводит к кровати, усаживаясь на неё, а Эрик послушно опускается рядом.

– Могу я попросить тебя об одной услуге? – обратилась к нему Кристина, не выпуская его руки.

– Всё, что пожелает мой Ангел, – покорно отвечает Призрак, наслаждаясь её легкими прикосновениями.

– Спой вместе со мной, – шепчет Даае, плавно ведя ладонью вверх по его руке, – будь моим Фаустом.

Он знает правду всю, он знает тайны сердца:

тебя люблю! Ты не знаешь, как отрадно нам любить!

Носить в себе огонь святой, сердечный!

И радости навек отдаться бесконечной!

Стоило Эрику запеть, по коже Кристины побежали мурашки: его голос доставал до самых дальних уголков души, задевая каждый из них за живое.

Век любить! Бесконечно!

Пропевает Кристина, и ей кажется, что это не просто дует из оперы.

Век любить! Бесконечно!

О, ночь любви и неги райской,

в твоей тиши, весь сладострастья полон, мир

со мной твердит: тебя люблю, люблю я!

Отвечает ей Призрак, с особой нежностью глядя на неё. Сейчас они всецело принадлежали друг другу.

– Люблю… – шепчет Эрик, и это уже никак не слова Фауста, а только его, Призрака Оперы. – Я люблю тебя, мой Ангел.

На минуту в комнате повисает тишина, и сердце Эрика, кажется, почти не стучит, когда Кристина берет его руки в свои и мягко целует сухие ладони. Тишина сохраняется, и когда она нежно целует шею Призрака, поднимаясь к подбородку и останавливаясь у каймы маски. Она вопрошающе на него смотрит, и Эрик хорошо понимает, чего хочет девушка, но только мотает головой, отводя её ручки от своего лица.

– Ты мне не доверяешь? – тихо спрашивает она, ловя его сияющий золотистый взгляд.

– Боюсь, что потеряю тебя, – признаётся он.

– Как лицо может изменить что-то между нами? – не унимается она.

Эрик печально усмехнулся, поправляя ленты, удерживающие маску на его лице.

– Однажды ты всё равно узнаешь, – почти неслышно ответил Призрак.

– Обещаю, ты меня не потеряешь, – твердо сказала девушка, еще раз нежно поцеловав Эрика.

Клятвы даются для того, чтобы ловить в капкан глупцов и ничтожеств.

***

Ответственный для Пьянджи день заставил его подняться в невиданную рань. Мужчина очень желал выглядеть сегодня идеально, а потому очень долго он стоял у зеркала, мучаясь вопросом, что же лучше надеть на ужин. Он решил облегчить задачу, позвав на помощь Дориана, стиль которого Убальдо оценил уже очень давно.

– Выручай, – взвыл Пьянджи, когда Дориан ответил на звонок, – я тону в пучине своего безвкусия!

– Ну, что ты, не преувеличивай, – рассмеялся парень, – я уже бегу, держись там!

Уже через пару минут в его дверях стоял Дориан, одетый в прекрасный тёмно-синий костюм, точно по его фигуре.

– Да ты демон, – фыркнул Убальдо, – откуда такой костюм? А галстук? Ох, красавец, Кристина не устоит!

– Демон у нас сегодня лишь ты, – усмехнулся парень, проходя вглубь квартиры, – очень надеюсь, что она разделит твоё мнение, Убальдо.

Мужчина рассмеялся и открыл перед другом свой гардероб.

– Сейчас посмотрим, – Готье улыбнулся, начиная вынимать из шкафа вещи одну за другой и оглядывая их, – полно у тебя годных вещей, что ты мне говоришь-то?

Пьянджи только пожал плечами, он в этом совсем не разбирался.

– Так, вот эту рубашку, – Дориан протянул другу чёрную рубашку, – и эти брюки.

– Это самые узкие штаны во всём моём гардеробе, как ты их вообще нашел? – мужчина закатил глаза. – А пиджак?

– К чёрту пиджак, Убальдо! – воскликнул Дориан. – Тебе пойдет расслабленный образ.

– Как скажете, сэр, – кивнул он другу, улыбаясь, – поедешь со мной в Оперу? Знаю, еще много времени до начала, но, может, ты сможешь поймать свою Кристину?

– Конечно, Убальдо, одевайся, – Дориан направился в коридор, – я тебя жду!

***

Эта репетиция была не похожа на все предыдущие: сейчас Кристина была вся переполнена этой ролью, пропуская прямо через своё сердце все чувства Маргариты к Фаусту, особенно, когда Эрик подходил к ней так близко, что она ощущала аромат свечей, исходящий от него. Сегодня он стал для неё змеем искусителем, запретным плодом. Призрак пробуждал в ней те сокровенные желания, которых у нее никогда раньше не возникало. От репетиции их отвлёк тихий стук в дверь – Эрик моментально скрылся в туннеле зазеркалья, а Кристина, немного помедлив, подошла к двери.

– Привет, – тепло улыбнулся ей Дориан с порога, – я не сильно помешал?

– Нет-нет, – Кристина качнула головой, – просто последний раз решила прогнать все акты.

– Ты так красиво поешь, – он притянул её к себе за талию и мягко поцеловал в губы, – не мог устоять, чтобы не зайти.

Девушка бросила взволнованный взгляд на зеркало позади себя.

– Спасибо, – скромно ответила она, – Дориан, ты прости, но время поджимает, мне нужно репетировать…

– Не смею больше тебя отвлекать, – он склонился над ней, ткнувшись в шею Кристины носом, – удачи сегодня.

Парень неторопливо вышел за дверь и скрылся в тени коридоров театра. Она опустила глаза в пол.

– Эрик… – тихо позвала Даае, подходя к его убежищу.

– Ты не должна оправдываться, – быстро ответил ей он, не давая продолжить, – сконцентрируйся на репетиции, пожалуйста.

Призрак едва контролировал топящие его в печали чувства. Он знал, что не имел никаких прав называть её своей, но Кристина сама заставила его надеяться на большее, дала обещание, которое Эрик вряд ли сможет забыть. Ей не уйти теперь, не оставить проклятого на вечные муки Призрака. Он не отпустит её.

***

Мрачной тенью Призрак двигался по коридорам переполненного театра. Никто не замечал, как загадочный мужчина движется прямо к заветной ложе номер пять. Он не мог пропустить триумфа его Ангела. Он скользнул в закрытую для посещения ложу и устроился в мягком кресле, впившись взглядом в тяжелый занавес, который должен был вот-вот подняться.

Третий звонок. Зал затихает в ожидании, а свет постепенно угасает. Шоу начинается, и Эрик обращает свой взор на Фауста: Дегу ему нравился больше, чем кто-либо из нынешних исполнителей, но он повидал на своем веку куда более талантливых актёров. Внимательно он следил за действиями на сцене и вслушивался в солирующий голос – да, это вполне неплохо. Когда на сцене появляется Мефистофель, которого по счастливой случайности сегодня играл Пьянджи, зал аплодирует. Любителям Оперы Гарнье очень нравился он как актёр и певец. И Эрик отмечает, что Убальдо – вполне достойная замена для отсутствующего Наури.

Призрак жаждет скорее увидеть Маргариту, но он не единственный желающий. Осмотрев зал, Эрик цепляется взглядом за парня, сидящего в партере и с упоением глядящего на сцену. От взгляда Призрака не ускользает тот факт, что в руках парня лежит бархатная коробочка. Если он сделает ей предложение, то Эрик и правда сможет её потерять.

Маргарита вступает, и в зале раздаются восторженные вздохи, а Призрака охватывает гордость. Она была его голосом, она несла его мастерство в люди. По его губам скользит улыбка, когда Кристина поднимает свои светлые глаза на пятую ложу. Эмоции охватывают Эрика всё сильнее, и он беззвучно поёт с ней, жадно глядя на своего Ангела. Маргарита смущенно краснеет, заметив его наполненный страстью взгляд, а Готье пытается проследить за её взглядом и смотрит вверх: Призрак скрывается в тени.

Когда пятый акт подходит к концу, публика вскакивает со своих мест. Громкие аплодисменты и свист, но до слуха Кристины доносится лишь «брависсимо» её Ангела. Когда каст выходит на поклон, многие рвутся на стену с цветами. Больше всего букетов приняла Даае, последним на сцену поднимается Дориан и передаёт ей свой пышный букет, нежно целуя в щеку – Эрик кривится. Теперь его выход.

***

Едва отбившись от толпы восторженных зрителей, Кристина последовала в свою гримёрку, ей хотелось скорее поделиться той эйфорией, что охватила её под конец постановки, с её Ангелом.

Отворив дверь, она замерла: прямо у входа её встретил Дориан, стоя на одном колене и ласково ей улыбаясь.

– Кристина, – начал он, взяв её за руку, – мне кажется, что с самой нашей первой встречи я мечтал об этом моменте. Мечтал, что однажды у меня появится шанс показать тебе то, как сильна моя любовь, – он перевел дыхание и вынул из кармана маленькую коробочку, плавно её открывая, – сегодня ты была невероятна, сияла, как настоящая звезда, но… Я хочу, чтобы ты знала, что будь ты всё той же маленькой и скромной Кристиной, я бы всё равно выбрал тебя. И выбирал бы всегда, несмотря ни на что, – он посмотрел в её глаза и тихо прошептал:

– Я рискну просить твоей руки и сердца, родная. Ты станешь моей женой?

Он сделал это.

Из комнаты будто бы исчез воздух. Повисло тяжелое молчание, Кристине казалось, что бешеный стук её сердца разнесся по всей гримёрной. Колечко, переливаясь, блестело на свету – его сияние было таким же чистым, как чувства парня, что готов был подарить его ей вместе со своей душой.

– Дориан, – Кристина опустилась перед ним на колени, пряча глаза, – прости, я не могу…

Дыхание Эрика перехватывает, когда он слышит ответ его Кристины. Он невольно стал немым зрителем развернувшейся перед ним сцены. Он хотел ликовать и плакать одновременно – она совершает ошибку, она пожалеет, она захочет вернуться к своему преданному жениху. На его глазах Кристина закрывает коробочку с кольцом и целует Дориана в щеку, одним взглядом выражая то, как ей жаль.

– Ты достоин настоящей любви, – вполголоса проговорила Кристина, – а я всё ещё не могу в себе разобраться, прости… – по щеке парня скатывается одинокая слеза, когда он поднимается с пола, ему хватает мужества сказать:

– Если твоё решение изменится, то дай мне знать, – Эрик не заметил и капли лживости в нём, этот парень отчаянно любил её, – а кольцо пусть будет подарком в память о твоём триумфе.

Его руки непроизвольно сжимаются в кулаки от боли, разрушающей его сердце. Дориан старательно пытается подавить свои чувства, показать Кристине, что он не хочет принуждать её ни к чему. Он с грустью улыбнулся ей, вынимая из коробочки кольцо и с трепетом надевая Кристине на палец другой руки.

– Я всегда тебя приму, Кристина, – нежный поцелуй в висок заставляет Кристину всхлипнуть от подступающих слёз, – я люблю тебя… – слова Дориана эхом разносятся по гримёрной, а тихий щелчок закрывшейся за парнем двери резонирует от стен.

Призрак колеблется, он боится беспокоить Кристину и хочет дать ей немного времени, чтобы прийти в себя, но она сама обращается к нему:

– Ангел, – тихо позвала она, вытирая с щёк слезы, – забери меня отсюда, пожалуйста…

Не веря в услышанное, Эрик выходит из укрытия и вопрошающе смотрит на девушку.

– Забери меня с собой, – шепотом повторяет она, прижимаясь к его груди, – я не хочу оставаться этой ночью одна.

И он забирает. Призрак берёт за руку Кристину и мягко сжимает её хрупкую ладошку: она слабо улыбается ему. Он осторожно ведёт её за собой по лабиринтам подземелий, то и дело применяя какие-то скрытые механизмы, чтобы открыть повсеместные решетки. Спустя какое-то время, они оказались в доме у озера, и Эрик отпустил её ладонь, давая осмотреться.

– Боже, это место просто волшебно, – проговорила девушка, завороженно осматривая дом Призрака.

Всё вокруг освещалось свечами в многочисленных канделябрах. Над озером повис густой белый туман, который придавал месту особую мистичность. Девушка медленно подошла к огромному органу, помимо которого повсюду располагались и другие оркестровые инструменты. И масса бумаг, исписанных красными чернилами, точно как клавир с «Триумфом Дон Жуана». Кристина мельком взглянула на некоторые из них и пораженно выдохнула:

– Ты невероятно талантлив, Эрик.

Он не смог сдержать улыбки и подошел к Кристине со спины.

– Думаю, что лучше бы тебе для начала выспаться, – он мягко развернул её к себе лицом, вглядываясь в глаза девушки, её взгляд снова мерцал счастьем. Эрик осторожно подхватил Даае на руки и бережно понёс в спальню, где опустил её на широкую кровать в форме лебедя.

– Я будто бы попала в сказку, – ласково проговорила Кристина, с нежеланием выпуская Призрака из объятий, – ты будешь рядом?

– Буду у озера, – тихо ответил он ей, убирая кучерявую прядку, спадающую на её лицо.

Оставив её там, Эрик вышел к озеру. Ему хотелось верить, что теперь в её сердце нет места ни для кого, кроме него, и со временем она сможет принять его даже таким, какой он есть. Эта маленькая, закравшаяся в его сердце надежда грела тёмную душу Призрака.

========== Глава 10. Откровения Эрика ==========

Никак не проходит эта болезненная склонность к надежде.

Моя пагубная привычка.

День был очень тяжелым, и мне безумно хотелось немного расслабиться, поэтому я устроился у озера, спуская ноги в прохладную воду и опускаясь спиной на каменный пол. Стало немного легче.

Я вспомнил утренний разговор рабочих сцены: речь шла о преступнике, удушившем человека неподалеку от Оперы, о том, за которого Кристина меня осудила, о том, чью вину я уже готов был принять на себя. Если верить словам рабочих, то его ожидал суд за преднамеренное убийство.

В новостях огласили его имя. И я прекрасно знал того человека – Диего Алваресу был знаком мне не понаслышке. По большой глупости я, в недавнем времени, связался с его развязной семейкой: они занимались нелегальной продажей оружия, а мне необходимо было найти что-то более надежное для настоящего времени, чем моё верное пенджабское лассо.

Изначально всё шло хорошо: им было плевать, кто я такой, и они не задавали лишних вопросов. Но, в конечном счете, сделка оказалась под вопросом… Они попытались провести меня, глупые аферисты. На этой почве мы всерьез повздорили с младшим братом Диего – Марко Алваресу. Мне пришлось пригрозить ему расправой. Горячая испанская кровь, очевидно, не даёт им забыть такие угрозы. Я понимал, что все это было спланированной заранее подставой, вот только обреченной изначально на провал: я бы не оставил следов на месте преступления. Хотя меня и заставили думать иначе. Надеюсь, что следователи покопаются в его деле достаточно, чтобы осудить его и по другим статьям.

Меня напугало то, что я так просто взял на себя вину за убийство, совершенное Диего. Пугало то, что я не помнил оставшейся половины ночи после расставания с Кристиной, я действительно мог сделать в этот промежуток времени что угодно, тем более с моим ужасным темпераментом. Но теперь Кристина знала – я не виновен.

– Кристина… – сорвалось с моих губ, и я блаженно прикрыл глаза. Теперь, когда она знает, что я не тот убийца, у меня есть шанс, пусть и маленький, но он есть.