Текст книги "В огне преисподней (СИ)"

Автор книги: Анна Куртукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Сердце Дориана пропустило удар, и, кажется, он потерял дар речи.

– Друг… – коротко ответил парень, не в силах добавить что-то еще.

– Ваш приятель попал под машину, – пояснили Готье, и его пробила дрожь.

– Эй, стойте! – воскликнул он, нервно кусая губы. – Он жив? Как он сейчас?

– Его состояние сложно назвать нормальным, пожалуйста, подъезжайте в госпиталь Сен-Луи, до свидания, – мужчина быстро бросил трубку, не дав Дориану проронить и слово.

Он не мог поверить, что это с ним происходит. Последнего близкого человека могло бы уже не стать, пока он валялся пьяный, как чёртов подросток. Необходимо было срочно достать запасной ключ и скорее отправиться к другу.

Руки парня ужасно тряслись и не слушались, пока он пытался найти дубликат в бесполезной куче вещей в комоде. Он отшвыривал всё за спину, пока не наткнулся, наконец, на связку ключей. По крайней мере, теперь он мог выйти из квартиры.

С Дориана то и дело сыпались проклятия, он не мог попасть ключом в скважину замка и уже начинал закипать. Как он мог опуститься до такого состояния? Ничтожество. Чёртово ничтожество. Он начинал думать о том, что Кристина оставила его именно из-за этого: всего лишь неуклюжий паренек. Вот и всё.

Разделавшись с несчастным замком, парень быстро сбежал вниз по лестнице, дистанционно открывая машину. Оставалось только добраться до нужной больницы. Сев за руль, он осознал, что и эта задача не будет простой: в глазах двоилось, голова ныла, а в ушах гудело. Но плевать. Плевать! Его другу грозила смертельная опасность, и, резко вывернув из двора, Дориан вжал педаль газа в пол. Ему нужно быть там, рядом с ним, как можно скорее. Он обязан быть рядом.

========== Глава 13 ==========

Постепенно Убальдо приходил в себя. Веки совсем не слушались его, будучи будто чугунными. Сделав над собой усилие и открыв глаза, он тут же зажмурился от яркого света.

– Очнулся! – услышал он радостный голос друга и попытался повернуться.

Шея ужасно затекла, и он едва ли мог повернуть голову. Но это его не пугало, куда больше он волновался от страшной боли где-то в области сердца. Медленно события начинали восстанавливаться в его памяти: Карлотта, репетиция, Кристина и незнакомец, сообщение Дориану… И пронзительный визг колёс. Всё. Темнота.

– Убальдо, – тихо позвал Готье, опустившись прямо к его уху.

Попытавшись ответить, Пьянджи издал лишь глухой хрип. Его язык был словно из ваты, он не мог и слова сказать. Зрение понемногу начало возвращаться, и теперь он мог видеть расплывчатое лицо друга, улыбающегося до ушей.

– Ох, мужик, – выдохнул Дориан, – ты страшно напугал меня. Ты, должно быть, не помнишь ничего… Рассказать? – парень поправил одеяло Убальдо и, дождавшись слабого кивка, начал рассказ:

– Ну, похоже ты шел домой, когда тебя сбила машина, – Готье нахмурился, скрестив руки на груди, – к счастью, водитель не смотался с места аварии, а, напротив, привёз тебя прямо сюда. Не знаю, стоит ли тебе сейчас об этом говорить, но к тому моменту у тебя развилось внутреннее кровотечение из-за разрыва селезёнки, – парень заметил, как мужчина потянулся рукой к туго повязанным бинтам, и закивал, – да, именно там… В общем, отделался ты достаточно легко, тебе уже провели две операции за эту ночь и рассчитывают, что уже через неделю ты будешь в порядке.

Готье облокотился руками прямо на кровать, глядя на друга:

– Боже, я никогда еще так не переживал, это всё опять из-за меня, дурака.

Фыркнув, Убальдо отрицательно качнул головой. Игра в молчанку его утомила.

– Ты не виноват, – собравшись с силами, хрипло прошептал мужчина, откашливаясь, – я хотел помочь.

– Это фото, – усмехнулся Дориан, кивнув на лежащий позади телефон, – сейчас нет ничего важнее, чем твоё здоровье. Остальное подождёт.

***

Нужда радовать Кристину заставила Эрика покинуть подземелья. Он желал создать специально для неё самое прекрасное колье, что могло бы существовать. Призрак отправился в лавку своего давнего знакомого, который очень любил свою работу, но ни чуть не меньше любил большие деньги. Этот мастер был способен на всё, если вознаградить его как следует.

Пройдя в совсем простенький павильон, Эрик поздоровался с мастером и протянул ему эскиз того, что он хотел бы видеть, и с некоторыми пометками. Пожилой мужчина довольно ухмыльнулся.

– Это будет очень дорого, – прохрипел он, поднимая глаза на Призрака, – сколько Вы готовы заплатить?

– По меньшей мере, сотню тысяч евро, – Эрик самодовольно улыбнулся, когда мастер глянул на него, широко распахнув глаза.

– По рукам! – воскликнул старик, внимательно вглядываясь в набросок.

– Так, я хотел бы обязательно видеть в нём тёмно-синий бриллиант в 20 карат, – уточнил он, – я уверен, что Вы сможете достать его.

Старик активно закивал, жадно схватив клочок бумаги.

– Ах, да, – Эрик обернулся к нему на выходе, – я вернусь уже через неделю. Поторопитесь.

***

С самого утра Эрик покинул Кристину, так и не сказав, куда отправляется. Она хотела бы обидеться на него, но не могла. Оставив её одну, он предложил ей почитать что-нибудь из его обширной библиотеки, а еще лучше попеть. От чтения девушку клонило в сон, поэтому выбор в пользу репетиции был очевиден.

Подойдя к величественному органу, она мягко провела по его клавишам пальцами. Эрик настоящий гений, если умеет обращаться с этим невероятным инструментом. Её внимание привлекла стопка нотных листов. Девушка бережно притянула их к себе и медленно начала читать. Это было всё то же произведение, что она исполняла с Дорианом на кастинге, с одним только весомым отличием: у него было продолжение. Её глаза бежали по ветхой бумаге, не в силах оторваться. С каждой новой страницей музыка, которую она старательно воспроизводила в своей голове, становилась всё сложнее и красивее. Взяв в руки следующий лист, девушка больно порезалась о его край. Отчего-то эта страница выглядела намного новее, будто появилась здесь буквально только что. Она всмотрелась в тёмно-алые чернила документа внимательнее и с ужасом отпрянула, выронив его из рук.

– Я бы был немного осторожнее на Вашем месте, мадемуазель Даае, – раздался позади неё вкрадчивый голос, пропитанный жгучим холодом. Это был не Эрик. Кристина испуганно вскрикнула, оборачиваясь на голос и сталкиваясь спиной с холодной стеной.

К ней уверенной и изящной походкой направлялся высокий, стройный мужчина среднего возраста. На вид он был, словно из высших слоёв общества: элегантный, стильный и весьма интересный.

– Кто Вы? – прошептала Кристина, вся сжавшись. Ей стало дико оттого, что в подземельях самого Призрака Оперы, куда страшился ступить любой здравомыслящий, находился посторонний человек. Держался он так уверенно, будто был непосредственно хозяином дома у озера, а вовсе не гостем.

Мужчина приблизился к ней и приподнял пальцами подбородок Кристины, заглядывая в её глаза, прямо в её душу. Во взгляде его было что-то такое, пробирающее до дрожи. Радужка его глаз являла собой красновато-белую пелену, отчего у девушки возникало чувство, будто с ней говорит оживший мертвец.

– Не стоит меня бояться, – рассмеялся он как-то даже по-доброму, приглаживая свои смоляные волосы. – Я лишь хотел собственными глазами посмотреть на ту прекрасную жертву, что повелась на моего красавца Эрика.

– О чём Вы говорите? – выдохнула девушка, глядя на скалящегося гостя.

– Ах, неужели Эрик даже не рассказал своей горячо любимой даме обо мне, его верном друге и вечном спутнике? – мужчина наигранно покачал головой, цокнув языком. – Меня, кстати, Самаэль зовут, и я являюсь покорным слугой Вашего драгоценного Призрака вот уже более ста лет. Всё не дождусь, когда он сгинет, – хмыкнул названный Самаэлем, увлеченно разглядывая свои ногти.

Девушка ошарашенно уставилась на гостя, совсем не понимая, о чём идёт речь. Он равнодушно хмыкнул и потянулся к листку, выпавшему из руку Кристины ранее.

– Свои ручки нужно держать подальше от подобных бумаг таким чистым душенькам, как Вы.

– Что за чушь Вы говорите? – возмутилась Кристина, хватая злосчастную бумагу в свои ручки и начиная читать. То были пункты того, что дарует дьявол Эрику в обмен на его душу.

Она покачала головой в неверии. Её Ангел не мог. Это всё глупости, демонов не существует.

– Вы, моя дорогая, отрицаете существование демонов, в то время, как такие, как Ваш наисветлейший Ангел, живут среди вас, простых людей, – мелодично проговорил мужчина, наблюдая за взглядом девушки, скользящим по пунктам их с Эриком договора.

– Неправда ли интересно получается? – Самаэль откинул голову и мягко рассмеялся. – Присоединяйтесь к Вашему благоверному. Вы создадите отличный тандем. Обещаю наилучшие условия и долгие годы жизни.

Девушка скатилась вниз по стене, быстро мотая головой. Она не хочет верить его словам. Он лжёт, чтобы разрушить их жизни. Лжёт!

– Кристина, я дома! – послышалось где-то издалека, и демон исчез в белёсом тумане, не успела девушка даже моргнуть.

Мужчина прошел к озеру, где Кристина сидела, вжавшись в тёмный угол.

– Дитя моё… – Призрак сорвался с места прямо к ней и опустился рядом на колени. – В чём дело?

Дар речи будто бы пропал. Она безмолвно протянула Эрику договор, подписанный им собственноручно кровью. Призрак замер. Он больше всего боялся именно этого.

– Я должен объяснить, – тихо прошептал Эрик, померкнув.

– Пожалуйста, отпусти меня, – её голос пронизан мольбой и отчаянием, а слёзы стоят в глазах, готовые вот-вот хлынуть.

– Прости, прошу, прости… – Эрик отворачивается, не в силах смотреть на её убитое горем лицо. Он был прав – она его возненавидит так же сильно, как он ненавидел себя всю свою жизнь.

– Мне нужно побыть одной, – угнетенно проговаривает девушка, глядя в пол, – пожалуйста.

– Я не в праве держать тебя, – соглашается Призрак и ведёт её к прямому выходу из подземелий.

Остановившись у входа в длинный туннель, Эрик тяжело выдыхает, пропуская Кристину внутрь. Ему безумно сложно отпустить её вот так просто. А ведь он обещал никогда этого не делать…

– Я люблю тебя, – едва слышно говорит он вслед удаляющейся быстро девушке, будто бы в последний раз.

– Я выслушаю тебя, – услышал он издалека самый родной голос, – но позже.

Неужели его дар стоит того, что происходит сейчас? Оказалось, всю жизнь он искал вовсе не славы и успеха, а любви одной только девушки, его Ангела, его Кристины. Она не простит его. Она никогда не вернется.

***

Чем ближе был вечер, тем сильнее боль пульсировала в ослабленном теле. Отправив друга в ближайшее кафе, Убальдо задумался о том, как он хотел бы видеть сейчас рядом и Карлотту тоже. Он понимал, что она не узнает об этом происшествии, пока он её не оповестит сам, а никак иначе её здесь оказаться и не могло.

Пьянджи решился написать ей. Он потянулся к своему телефону и набрал короткое сообщение, говорящее о том, где он находится и почему – этого будет достаточно. Оглядев светлую палату, он задумался: кто-то всерьез позаботился о нём. Его палата очень отличалась от типичной. Здесь было очень чисто, просторно и светло. Напротив кровати висела широкая плазменная панель, а сбоку располагались кресла и столик для посетителей. Оборудование, окружающее его, очевидно, было современным и качественным. Явно это была одна из палат повышенного комфорта.

Послышался звук открывающейся двери, и на пороге появился его улыбающийся друг, размахивающий пакетом из итальянского ресторанчика.

– Итак, не знаю, любишь ли ты минестроне и равиоли, но эти ребята готовят просто восхитительно! – парень поставил на столик бумажный пакетик и упал в кресло. – Ну, как ты себя чувствуешь?

– Кажется, моя селезёнка трещит по швам, – рассмеялся хрипло Убальдо, – надеюсь, что это не так.

– Ты поправишься быстро, – Дориан тепло улыбнулся, раскладывая по столику принесенные вкусности, – а пока тебе нужно подкрепиться.

– Это я люблю, – усмехнулся мужчина, протягивая руки к столику с едой.

Они принялись смаковать итальянские блюда и какое-то время пробыли в тишине. Закончив трапезу, Убальдо обратился к другу:

– Так как ты? Как смотришь на всю эту ситуацию?

– Понимаешь, что забавно, – Готье удобнее устроился в кресле, – я знаю того человека, что был с ней на фото.

– В смысле? Как? – не понял Пьянджи. – Сколько я работаю в Опере, а ни разу не видел того мужика.

– Это некий Эрик Дестлер, – парень вздохнул, потирая глаза, – я всю ночь пытался найти о нём хоть какую-то информацию, но в интернете находятся лишь многочисленные его произведения. И знаешь, что самое смешное?

Убальдо замотал головой, заинтересованно глядя на друга.

– То, что даты, стоящие на них, совсем не соответствуют действительности… – Дориан печально рассмеялся, – нет, серьезно, я находил даже работы конца девятнадцатого века, а это уже какой-то абсурд.

– Действительно, – фыркнул Убальдо, – да и выглядит он, как-то необычно. Кто нынче носит сюртуки? Уж молчу про маску на пол-рожи.

– Я не знаю, что делать, – парень нахмурился, глядя в пол, – я переживаю за неё. У меня такое чувство, будто она не в безопасности вовсе.

– Мне жаль, – Убальдо протянул руку к Готье и слегка сжал его ладонь. Телефон в кармане Дориана завибрировал от нового сообщения, и он потянулся к нему. Разблокировав его, он прочел небольшое послание от Кристины:

Прости. Я не хочу тебя потерять. Прошу, приезжай.

– Ты не поверишь… – выдохнул Готье, разворачивая дисплей телефона к Убальдо.

– Чёрт, я был уверен, что так всё и будет! – Пьянджи улыбнулся другу. – А теперь иди, ясно тебе? Бегом, я сказал!

Парень закивал, накидывая на плечи плащ и быстро поднимаясь на ноги. Она скучает и ждёт, а его сердце замирает в надежде на лучшее.

***

Всепоглощающее отчаяние заставило Кристину написать Дориану, снова влезть в его душу, сердце и подарить надежду. Оказавшись лицом к лицу с проблемами, она вдруг поняла, что ей некуда пойти: Мэг бы просто её не поняла, а Дориана она сама прогнала из своей жизни. Теперь же, оставшись одна, она нуждалась в нём, как никогда ранее.

Нет. Её решение осталось неизменным. Она не выйдет за него, но он всё же остаётся для неё самым близким и родным. Кристина не знает, как сохранить их прежние отношения. Их искреннюю дружбу, которая так долго питала любовь Дориана, которую она по глупости потеряла. Ей хочется винить кого-то еще: Рауля с его отвращением к театру, Эрика с его безумной судьбой, не появившегося в её жизни раньше. Но не себя. Она не хочет признавать свою фатальную ошибку, разбившую сердце добрейшему человеку.

Поднявшись в свою квартиру, Кристина уселась на пуф в коридоре, тяжело вздыхая. Это не её дом. Она не чувствовала себя здесь полноценно. Дом Эрика – и её дом тоже – это их общее царство музыки, из которого девушка сбежала, дабы не столкнуться с ещё более ужасающими подробностями жизни Призрака. Его судьба – дьявольский аттракцион, бесконечная трагедия и насмешка Бога. Сейчас Кристине хочется лишь перевести дыхание, набраться воздуху и окунуться вновь в пучину безумия.

Робкий стук в дверь. Ей так знаком этот скромный жест. Встав с места, она потянулась к замку и отворила дверь. На пороге стоял Дориан, впившийся взглядом в пол, страшащийся взглянуть на неё хотя бы на секунду. Что теперь она должна сказать? Как выразить всё то, что она чувствует? Кристина решает сказать правду.

– Проходи, что как неродной? – девушка виновато улыбнулась, пропуская парня в квартиру и прикрывая дверь за ним.

– Я не знаю, каково теперь здесь моё место, – упрекнул её Готье, усаживаясь на кровать.

– Оно всегда будет в моём сердце, – мягко отвечает Кристина, усаживаясь рядом с ним, – пусть не там, где тебе хотелось бы, но всё же.

Они сталкиваются глазами. Это оказывается проще, чем казалось Дориану. Ей хочется обнять его, как брата, утешить, поддержать… Но она и есть причина его страданий. Теперь нет места этой сестринской заботе.

– Я не могу скрыть от тебя того, что тяготит мою душу так долго, – начала тихо девушка, решившись взять Дориана за руку, – мне больно говорить об этом именно тебе, мне так жаль, что именно ты стал жертвой этой глупой драмы. О, Дориан… Если бы ты знал всё. Ты создан для того, чтобы делать мир лучше, чтобы быть любимым мужем и отцом, но не со мной, к сожалению. Я бы очень хотела, но ведь сердцу не прикажешь, – девушка прикусила губу, боясь продолжать, но парень бережно сжал её ладонь и слегка кивнул.

– Моя душа в руках другого, – прошептала Кристина, тихо всхлипывая, – всё произошло так быстро, что я не смогла понять сама, не смогла дать знать тебе, предостеречь и спасти тебя от этой боли.

– Я чувствовал это, – подавленно проговорил парень, покачав головой, – я знал, что мыслями ты не со мной, но, как видишь, пошел наперекор своей интуиции, – он усмехнулся, взглянув на Кристину.

– Ты не впустишь меня больше в свою жизнь, – Даае смахнула слезы с щек и выдохнула.

– Но я же здесь, – его крепкие руки легли на её плечи, бережно обнимая. – Твоё счастье – самое главное для меня.

– Правда? – Кристина прижалась к его плечу, подняв на парня глаза.

– Лишь бы ты никогда не почувствовала боли, которую может причинить любовь.

– Боже мой… Прости меня, – сбивчиво шепчет девушка, запуская пальцы в его тёмные волосы, – ты достоин счастья, как никто другой.

– Я счастлив, пока в твоём сердце есть место для меня, – ласково отвечает он, грустно улыбнувшись, – я справлюсь, думай о себе.

========== Глава 14 ==========

Напряжение, царившее в комнате Кристины, невозможно передать словами. Девушка собиралась с мыслями, чтобы правильно преподнести другу всё, что она чувствовала, а Дориан судорожно соображал, кем же мог быть этот Дестлер и почему о таком композиторе ничего ровным счетом неизвестно.

– Будь с ним осторожнее, – разорвал тишину первым Готье, – с Дестлером явно что-то не то. Вопрос лишь в том, что именно…

– Откуда ты знаешь? – Кристина подняла пораженный взгляд на напряженного парня, сцепившего руки замком. Парень молча потянулся к телефону и продемонстрировал ей снимки, полученные от друга. Девушка прикусила губу, опустив глаза.

– Я не хотела, чтобы ты узнал всё вот так, – выдохнула она, – мне жаль.

– Это неважно, Кристина, – Дориан тепло улыбнулся, – я просто хочу быть уверенным в том, что ты в безопасности.

– Он ни за что не причинил бы мне боли, – тихо ответила девушка, – он, должно быть, самый несчастный человек, какого себе можно представить.

– Тогда он, наверное, нуждается в твоей любви больше меня, – прошептал Готье, обняв Кристину за плечи. – Я верю тебе, родная.

– Спасибо, – она нежно улыбнулась, накрыв его руку своей ладонью, – я все равно люблю тебя, помни об этом, – Даае прикрыла глаза.

– Я знаю, Кристина, – он слабо улыбнулся в ответ, – знаю. Но ведь есть причина, по которой ты поспешила встретиться со мной?

– Случилось кое-что плохое, – тихо ответила Кристина, – и я убежала от него, испугалась правды, наверное, сложно объяснить что-то связанное с Эриком, если честно.

Дориан тихо усмехнулся. Ему до боли знакома вся эта ситуация. Абсолютное дежавю. Буквально пару месяцев назад он уже был жилеткой для её слёз, только тогда речь шла о Рауле. Но что Дориан мог, когда она так сильно нуждалась в нём и его поддержке? Только выслушать, понять и простить.

– И почему? Если ты действительно так любишь его, – переведя дыхание, спросил Дориан, – ты должна быть рядом. Как я сейчас с тобой. Правда всегда будет причинять боль, но нужно либо принять её и жить дальше, либо пустить всё на самотёк и потерять самое ценное, что имеешь.

Девушка подняла глаза на Готье и быстро закивала, сдерживая подступившие слёзы. Парень устало потёр глаза, он жутко завидовал Эрику – ради него Кристина и правда была готова на многое. Счастье любимой девушки зависело от неизвестного человека, не имеющего ни прошлого, ни настоящего.

– Отвезти тебя к нему? – хрипло спросил Дориан, ставя тем самым крест на своей любви.

– Мне безумно жаль, что я не смогла полюбить тебя, – подала голос Кристина и кивнула, – пожалуйста, да…

Парень вытащил из кармана ключи от машины и подал Кристине руку, грустно улыбаясь. Пусть будет так. Зато он не потерял самого значимого для себя человека. Счастье Кристины по-прежнему наполняет его сердце теплом. Даже теперь, когда он собственноручно строит её счастье с другим.

***

Хотя палата и была очень уютной и красивой, но вся эта больничная атмосфера очень давила на Убальдо – он весь извёлся. Ожидание его изводило. Ожидание друга, Карлотты… Да хоть кого-нибудь! Он чувствовал себя безумно одиноким. Повернувшись к окну, он пустым взглядом уставился в небо. Бок противно ныл, не давая Пьянджи радоваться даже солнышку, заглядывающему в его пустынную палату. Мужчина сердито фыркнул, поёрзав на месте: свежие швы ужасно чесались и выводили из себя. Плеча Пьянджи мягко коснулась легкая рука с красивым маникюром.

– Ну, как ты? – ласково спросила Карлотта, проводя ладонью по его крепкой руке. – Все по тебе очень скучают в театре.

– А как насчёт тебя? – прямо спросил Убальдо, так и не поворачиваясь лицом к долгожданной гостье. Он и не услышал, как она вошла.

– Это не совсем то чувство, – шепчет женщина, склонившись к его уху, – видимо, произошедшее заставило меня иначе взглянуть на жизнь.

Мужчина перевёл на неё взгляд, поворачиваясь на спину. Она широко ему улыбалась, глядя прямо в глаза. Убальдо протянул к ней руку, проводя пальцами по мягкой коже лица. Карлотта прикрыла глаза, двигаясь ближе к мужчине. Женщина замерла у его лица и тихо прошептала почти в губы:

– Я хочу, чтобы все знали о нас, – она накрыла его губы поцелуем, осторожно обхватив его лицо ладонями. Мужчина поддался на эту ласку, углубляя столь значимый для них обоих поцелуй.

– Хочу всецело принадлежать только тебе, – добавляет она и тянется к левой руке, стаскивая с пальца дорогое кольцо, подаренное на днях Филиппом. Не глядя, она выкидывает его куда-то на пол. Убальдо удивленно вглядывается в лицо женщины, та только кивает ему.

– Мне нужен не такой, как все те глупые мужчины, – заканчивает Карлотта, взяв Убальдо за руку, – мне нужен ты.

– Ты невероятная, – шепчет Пьянджи, расплываясь в счастливой улыбке и притягивая женщину к себе вплотную, горячо целуя в шею, – только моя.

***

Стремительно разгорающееся пламя поглощает очередную копию договора с Самаэлем. Он любил вот так неожиданно напоминать о себе. Он любил доводить Призрака до крайности. Пустым взглядом Эрик наблюдает за пламенем, плавно проводя острием золотого стилета вдоль своего бледного предплечья. Струйка тёмной крови стекает из тонкой раны, капли падают на каменный пол, лаская своим звоном слух Призрака. Ему кажется, словно Кристина зовёт его где-то вдалеке. Глупые галлюцинации, он совсем потерял рассудок. Она ему мерещится всюду.

– Эрик! – звонкий голос Кристины доносится, наконец, до его разума, и он резко вскакивает на ноги, роняя на пол окровавленный стилет.

Быстрое движение по лабиринтам заставляет его голову кружиться. В глазах то и дело мутнеет, а травмированная рука гадко ноет. Еще пара поворотов и решёток – Эрик на месте. Он запускает механизм, открывая Кристине путь к её истинному дому.

Девушка нерешительно шагает в объятия Эрика. Она с трепетом смотрит в его глаза и бережно берёт за руки. Медленно струя крови стекает на пальцы девушки, и она одергивает запястье, испуганно глядя на Призрака.

– Эрик, что с тобой? – взволнованно спросила Кристина, в панике накрывая кровоточащую рану ладонью. – Надо немедленно забинтовать её!

– Ерунда, – отмахнулся мужчина, безразлично усмехаясь, ему непонятно беспокойство девушки, – просто царапина.

Кристина недовольно хмыкнула и залезла в сумку, вынимая оттуда платок. Осторожно придерживая руку Ангела, она быстро перевязала рану, покрепче затянув узел.

– Как же так? – вздохнула девушка, обнимая со всей теплотой Эрика. – Какой же ты неосторожный…

Мужчина виновато опускает взгляд, оглядывая платок, медленно обретающий алый оттенок. Какая разница? Смерть не друг ему, она никогда не придёт по его зову. Все его усилия будут тщетны, пока Самаэль, наконец, не наиграется с ним, словно с куклой. Он уже убедился в этом за долгие годы: будучи почти в объятиях смерти, он всё же возвращается к жизни.

Кристина двинулась с места, потянув Эрика за собой к его подземному царству. Призрак торопливо вышел вперёд, защищая её от своих же глупых ловушек. Они были предназначены для кого угодно, кроме неё. Девушка крепко взяла его за здоровую руку, следуя по таким сложным для нее лабиринтам. Она так и не смогла запомнить пути к дому, как бы ни старалась.

Когда Эрик впустил её в свою обитель, девушка остановилась у озера, оглядывая всё вокруг. От её внимательных глаз не укрылся тончайший кинжал, чья сияющая гладь была омрачена свежей кровью. Кристина перевела растерянный взгляд на Призрака. На её лице застыл вопрос.

– Ты с ума сошёл, – она отрешённо покачала головой, – ты чёртов эгоист, Эрик!

Он резко отвернулся, тяжело выдыхая.

– Я не в силах остановить это, Кристина, – прошептал глухо Призрак, – боль – это то, что заставляет меня почувствовать жизнь тогда, когда я остаюсь наедине с собой.

– Расскажи мне всё, – просит девушка, прижимаясь к его груди, – неужели я не заслуживаю правды?

Эрик печально рассмеялся, нежно обняв Кристину. Он собрался с мыслями и тихо выдохнул. Такие рассказы не даются легко.

– Это с рождения, знаешь, – начал он грустно, – я про лицо… Знала бы ты, как ненавидела меня мать, каждый день я только и слышал её проклятия в свой адрес, – девушка крепче прижалась к Призраку, не давая тому почувствовать себя ненужным вновь, – я был лишь помехой в её жизни. Её новые мужчины сбегали тотчас, как видели её единственное дитя.

– Когда она скончалась, меня вышвырнули из дома, как какую-то жалкую дворнягу, но вроде этот дом и не принадлежал нам вовсе, – прошептал Эрик, поцеловав девушку в светлую макушку, – в любом случае, я вынужден был бороться за своё существование.

– Стоит ли говорить, что в итоге я попал в очень плохие руки, а точнее в бродячий цирк цыган, – Эрик судорожно выдохнул, слегка вздрогнув, – на моем уродстве наживались все, кому не лень, они выставляли меня на показ, как какую-то забавную обезьянку… Это привело к рождению настоящего монстра, так долго таившегося где-то глубоко внутри меня. Будучи еще подростком, я впервые убил. Это был единственный путь к свободе, и у меня не было иного выбора.

– Я понимаю, – прошептала Кристина, утыкаясь носом в шею Призрака. На его ключицу упали теплые капли слёз, он должен был продолжать:

– Время шло. Чем старше я становился, тем сильнее прогрессировал и мой талант. Так, единственным, что я имел, была музыка. Я тогда не понимал, откуда во мне всё это. Невероятные способности, божий дар… Если бы оно было так. Когда мне исполнилось двадцать семь, я выступал в одном скромном заведении, где меня очень любили слушать. Это был день икс. В зале находился виновник моей адской жизни. Имя его – Самаэль.

Девушка вздрогнула, услышав знакомое имя. Безусловно, Эрик не мог оставить это без внимания. Она подняла на Призрака слезящиеся глаза.

– Он заставил тебя подписать ту бумагу? – вполголоса спросила девушка, глядя прямо в глаза Эрика. Она жмется к его груди, словно потерянный котёнок, подобранный великодушным человеком, словно котёнок, который отныне готов отдавать всю свою любовь лишь ему.

– Моя душа принадлежала ему с самого рождения, – прошептал подавленно мужчина, проводя ладонью по мягким волосам Кристины, – а это, – Призрак указал на маску, – дьявольская отметина и плата за способности. Этот договор стал моим личным приговором. Он даровал мне бессмертие, точно как и моей музыке, Кристина. Я тогда думал, что мне нужно это, но демон оказался хитрее.

– Эрик… – голос девушки дрогнул, когда она взяла Ангела за руку.

– Мимо меня пролетел век, Кристина. И не было и дня, чтобы я был счастлив до встречи с тобой.

Девушка всхлипывает, срываясь на рыдания, а Эрик стискивает зубы, борясь с подступающими отчаянием и болью. Эта правда слишком сложна для Кристины. Девушка дрожащими руками тянется к лицу мужчины и осторожно цепляется за край маски, откидывая её в сторону. Приподнявшись на носочки, она отчаянно целует Призрака. Это её последний шаг прямиком в бездну. Его огромное желание спастись – руки Эрика властно прижимают Кристину к себе. Она тает в сильных объятиях мужчины.

– Я люблю тебя, – шепчет девушка, откидывая голову, а Эрик чувственно целует её в шею – это сильнее слов. Такой желанный глоток воздуха перед погружением в адскую пучину. Даае протяжно выдыхает, прижимая Призрака к себе.

– Люблю, – повторяет едва слышно она, скользнув руками под его рубашку. Эрик выгибается в спине, запуская длинные пальцы в копну светлых волос. Кристина вглядывается в его угольные глаза, в глубине горящие теперь ярким огнём преисподней.

– Тебя, – срывается с её губ почти стоном, когда язык Эрика проходится вдоль её худой шеи. Девушка впивается ногтями в тонкую кожу Призрака, и на спине его выступают тёмные кровоподтеки. Он тихо шипит ей в ухо, и Кристина блаженно прикрывает глаза, а по её телу бегут колющие мурашки.

– Остановись, – на грани разума просит её Эрик, старательно возвращая себе контроль.

– Не смей, – это почти мольба, Призраку остаётся лишь повиноваться безумию, охватившему их.

Схватив Эрика за ворот плаща, она отступает к стене, притягивая его за собой. Мужчина прижимает её к холодному камню, продолжая дарить горячие поцелуи, от которых колени Кристины дрожат. Она закидывает ногу на его бедро, сокращая оставшееся между ними расстояние. Порывистый стон Эрика даёт знать, что она на верном пути. Руки едва слушаются Кристину, когда она тянется к пуговицам на его рубашке. Одна за другой они выскальзывают из петель, оголяя бледную грудь мужчины, исполосованную длинными шрамами, некоторые из которых кажутся совсем свежими. Девушка опускается к его груди и покрывает нежными поцелуями рубцы один за другим. Болезненный вздох Эрика напоминает ей о том многом, через что был вынужден пройти её Ангел. Она залечит его раны, как бы не были они велики.

– Не останавливайся, – шепчет Кристина, обжигая Призрака своим горячим дыханием. Он плавно проводит рукой по её коже, сглатывая подступивший к горлу ком. Тело девушки чутко отзывается на каждое его касание, словно сложный инструмент в руках умелого музыканта.

Скинув с Призрака плащ и рубашку, Кристина ловким движением избавилась и от своей футболки. Дыхание Эрика совсем потеряло такт и совершенно сбилось, когда их обнажённые тела соприкоснулись.

– Я не могу, не могу, – сбивчиво шептал мужчина, пока ладони девушки спускались к его узким бедрам.

Она нарочно игнорирует его сомнения, легкими поцелуями исследуя его костлявую шею. Кристина чувствует его слёзы на своих губах, когда добирается до острого подбородка Эрика. Встретившись с её обеспокоенным взглядом, он стыдливо отводит глаза.