Текст книги "В огне преисподней (СИ)"

Автор книги: Анна Куртукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Я прислушался к звукам: тишина, Кристина всё ещё спит. Маска доставляла ужасный дискомфорт, оттого как я долго носил её не снимая. Она плавно сползла вбок, когда я неторопливо потянул за ленты на моём затылке. Легкая прохлада коснулась кожи лица, мягко её лаская. Проведя ладонью по лицу, я не мог сдержаться – слёзы подступали к глазам. Она не сможет принять это. Точно, не сможет. Почему я так надеюсь на её милость? Сейчас я был для неё загадкой, которую Кристина стремилась разгадать любым способом. Не знаю, что она ожидала увидеть под маской… Не принца уж точно. Нет, конечно. Я точно дал ей понять, что скрываю нечто страшное, если это возможно описать таким мягким словом. Смогу ли я выжить, когда она уйдёт, когда её лицо исказится ужасом? Не думаю.

Самым страшным было то, что у меня не было права распоряжаться своей жизнью, точнее даже своей смертью. Всё было подвластно ему. Только он мог распорядиться мною, как хотел. Раньше мне было всё равно, а сейчас я боялся. Боялся, что он отнимет у меня жизнь, которую я, кажется, начинаю любить. Ведь дьяволу чуждо чувство любви, и он сделает всё возможное и, пожалуй, невозможное, чтобы меня искусить, чтобы я своими руками убил то, что сейчас имею.

Шелест донесся из спальни, где находилась Кристина. Быстро расположив маску на лице, я завязал ленты и обернулся на звук. Она медленно шла навстречу ко мне. Её сонные глаза с нежностью смотрели на меня, и я невольно таял под этим взглядом.

– Как спалось, дитя моё? – ласково спросил я, глядя на неё снизу вверх, словно на Ангела, сошедшего с небес.

– Прекрасно, – прошептала она, опускаясь на колени передо мной, – но я не могу спать спокойно, пока знаю, что то же время могу провести с тобой наедине.

Глядя на неё, я не смог сдержать улыбки. Кристина осторожно коснулась моей шеи, почти невесомо проводя по ней пальцами вверх к лицу. Затем она погладила меня по волосам, почти убаюкивая этим простым жестом. Её рука замерла на моём затылке, и, медленно приблизившись, она коснулась моих губ в поцелуе.

Абсолютно всё в этом прогнившем мире не имело сейчас никакого значения в сравнении с её влажными губами, бережно касающимися моего лица.

========== Глава 11 ==========

По окончании оперы Убальдо быстро переоделся в наряд, хорошо подобранный Дорианом, и смыл весь грим, спеша скорее оказаться с Карлоттой. Та уже ждала Пьянджи у главного входа.

Когда он спустился, так и застыл в оцепенении: она была великолепна. Мисс Джудичелли была одета в чёрное бандажное платье, красиво подчеркивающее все её пышные формы, а россыпь огненно-рыжих волос сияла в свете уличных фонарей.

– Как же ты красива, – восторженно проговорил Убальдо, протягивая Карлотте букет из нежно-розовых пионов, та с радостью приняла его, прижимая к своей груди.

– Grazie*, Убальдо! – поблагодарила она, взяв его под локоть. – Куда мы пойдём?

– В Эпикур, моя дорогая, – он ей задорно подмигнул и повёл за собою по бульвару Капуцинок.

***

Рука Кристины замерла на затылке Эрика, и, медленно приблизившись, она вовлекла его в поцелуй, он прикрыл глаза, наслаждаясь моментом, а девушка быстрым, неуловимым жестом распустила наспех повязанные ленты. Призрак даже не почувствовал подвоха.

Разорвав поцелуй, она отстраняется, и маска моментально спадает, обнажая лицо Эрика. Он успевает отвернуться гораздо быстрее, чем она могла бы разглядеть его. Призрак вскакивает на ноги, взвыв словно раненный зверь.

– Демон! – воскликнул Эрик, падая на колени и дрожа всем телом. – О, любопытство Пандоры! Скажи мне, это ли хотела узреть? – он резко оборачивается к ней, и теперь она видит, а её лицо застывает в беззвучном крике, но Кристина никак не может это контролировать.

– Дьявол! С душою лживой Дилайлы, с душой змеиной, – продолжал кричать Призрак, отступая в самый дальний угол, – воли не увидишь ты впредь, – голос срывается, и он может лишь осипло шептать.

Её потряхивает от сковавшего тело страха, когда Кристина решается оторвать глаза от пола и взглянуть на Эрика. Он неподвижно сидит всё в том же углу, подтянув колени к груди и пряча лицо в ладонях. Кристине казалось, что он даже не дышал. Она видела такое только в фильмах ужасов, а теперь этот кошмар происходил с ней. Ей было страшно лишь потому, что Эрик кричал. Его крик был пропитан невероятной болью, и она бы отдала всё, лишь бы её Ангел никогда себя так не чувствовал больше. Его состояние – её вина.

Кристина считала, что он прятал что-то вроде ожога или, может быть, какой-то асимметрии лица, но то, что она увидела, привело её в шок – лицо Эрика выглядело, будто оголенный череп: губы являли собой тонкую полосу, к которой она уже более, чем привыкла, глубоко запавшие глазницы, свет внутри которых заставлял её сердце биться быстрее, но всё это было ерундой в сравнении с полным отсутствием носа, на месте которого зияла лишь дыра.

Она очнулась от мыслей, услышав рыдания Эрика, плач её Ангела. Он непрерывно повторял дрожащим голосом:

– Кристина ненавидит Эрика, боится, Эрик монстр…

Девушка тихонько стала двигаться ближе к нему, заметив это, Призрак весь сжался и отвернулся к стене, тяжело вздыхая. Он не решался посмотреть на неё.

– Эрик, – она старалась звучать как можно нежнее, – прости.

Она постаралась взять его руки в свои, но он упорно удерживал их у лица, боясь опустить хоть на секунду.

– Маску… – подавленно пробормотал Эрик, опуская голову всё ниже.

– Я ненавижу то, что ты вынужден скрываться, – Кристина остается на месте, она не хочет видеть на нём чёртову маску. Это было её решением – вот так сорвать её с него, её решением было раскрыть эту тайну – она не в праве теперь отказаться от него, оставить его такого слабого и беззащитного в одиночестве и просто уйти.

Девушка осторожно его обняла, а Эрик тут же упал в её ноги, срываясь на истерику.

– Эрик не достоин даже жалости Кристины, – прошептал он сквозь слёзы, – Эрик исчадие ада, живой труп и отвратительный лжец.

Она резко обхватила его острый подбородок пальцами и заставила взглянуть в её глаза.

– Позволь мне остаться, – тихо просит Кристина, вглядываясь в золотистые искры в его намокших глазах, а Эрик пытается безуспешно прикрыть своё уродливое лицо, – я хочу помочь.

Девушка подносит руку к его лицу и медленно проводит пальцем по каждому шраму: на впалой щеке, прямо у глаза и на виске. Его лицо всё мокрое от слёз. Она подтягивает рукав платья и бережно промокает им слезинки. Слишком много боли он вынес, слишком много, чтобы Кристина посмела оставить его. Она самовольно начала игру с демоном, бросила ему вызов, а за свои действия нужно отвечать.

– Кристина не боится…? – волнительно спросил Призрак, взгляд его внимательно вглядывался в спокойное лицо девушки.

– Я же обещала, – она мягко целует его в лоб, обняв крепко за шею, – ты не потеряешь меня.

Даже оказавшись трупом, сотканным из смерти, он заставлял её чувствовать себя неотъемлемой частью адского приключения, называемого его жизнью. И ей, кажется, это нравилось.

***

На входе в ресторан пару встретила улыбчивая хостес, готовая проводить их к забронированному столу у изящного французского окна и горящего камина. Убальдо подвинул стул перед Карлоттой и, только усадив ее, устроился в своем кресле. Они с интересом изучали поданное им меню.

– Пожалуйста, голубого лангуста, – сделал свой заказ Пьянджи, – и бутылочку вина Петрус шестьдесят четвёртого года.

Женщина напротив одобрительно улыбнулась ему, игриво подмигивая.

– А мне, пожалуйста, путассу из Сен-Жиль-Круа-де-Ви, – мелодично произнесла Джудичелли, окинув оценивающим взглядом официантку.

– Ах, да, шоколад Ньонгбу для дамы, – добавил Убальдо, пододвигаясь чуть ближе к столу.

Быстро записав заказ, девушка удалилась, оставив пару наедине.

– Что ж, Пьянджи, вынуждена признать, ты покорил сегодня всех, – она театрально схватилась за сердце, вскинув руку ко лбу, – хотелось бы сыграть с тобою вместе. Хорошо, что ты не был Фаустом, иначе бы я приревновала тебя к этой Даае, – Карлотта тихо рассмеялась, прикрывая рот ладонью.

– Не стоит беспокоиться, ла Карлотта, дорогая, – Убальдо вальяжно растянулся в кресле, – сердце мисс Даае уже давно занято.

– Правда? Это случайно не тем ли неприметным пареньком, который сопровождал её на кастинге? – женщина подвинулась поближе к столу. О, как она обожала драмы и интрижки.

– Да, – Пьянджи кивнул, – вероятно, что уже сегодня она стала его невестой, – он невольно растёкся в улыбке, вспомнив, как сильно Дориан готовился к этому вечеру, – кстати говоря, он мой близкий друг и сосед.

– Интересно, – Карлотта плавно качнула головой, откидывая шелковистые волосы назад.

Официантка подошла к их столу и расставила блюда с вином.

– Приятного отдыха! – с улыбкой пожелала она и удалилась.

– Так, так, – заулыбалась Джудичелли, взявшись за приборы, – выглядит аппетитно.

– Это моё любимое место во Франции, – рассмеялся Убальдо, – если пожелаешь, можем ужинать здесь хоть каждый день.

– О, mio caro**, я в восторге от такого предложения, – она смущенно заулыбалась.

– Значит так мы и поступим, – он вернул ей улыбку, потянувшись через стол и взяв её за руку. Женщина сильнее сжала ладонь Убальдо. Ему достаточно было одного жеста, чтобы понять – он на верном пути.

Они наслаждались ужином, намеренно растягивая время, и уже допивали вторую бутылку вина, когда Карлотта вдруг предложила:

– Поехали к тебе? – её расслабленный взгляд скользил по телу Пьянджи, а идея была слишком заманчива, чтобы отказаться. Он поспешил оплатить счет, чтобы скорее отправиться с нею вместе в свои скромные апартаменты.

***

Эрику тяжело. Неуютно. Он чувствует себя будто полностью обнаженным, когда взгляд Кристины в который раз пробегает по его лицу. Призрак видит, что она заставляет себя делать это раз за разом. Старается привыкнуть к нему новому, к нему ужасающему одним своим видом. Ему казалось, что она уйдёт, но этого не произошло: его непорочное дитя осталось, чтобы не нарушить данное слово. Конечно, Эрик так и не узнает, что Кристина не думала о данном обещании, а думала о том, как хотелось ей еще пару часов назад целовать эти губы, о том, как жестко она отказала Дориану ради Эрика, о том, что она всё ещё не считает своё решение ошибкой. Ей не противно, скорее непривычно и нереально, как будто они очутились в сказке «Красавица и чудовище». Но ведь та закончилась хэппи эндом… Верно?

– Мой Ангел, – шепчет Кристина, заглядывая в его глаза. Эрик горько смеется, теперь эти слова для него звучат, как минимум, глупо.

– Не смейся так, ничего не изменилось, – Призраку становится еще веселее, и он, наконец, отвечает:

– Именно поэтому мы сейчас в метре друг от друга? – цинично поинтересовался он. – Кристина, кого ты пытаешься обмануть?

Она качает головой и подвигается к нему вплотную, заставляя Эрика покрыться мурашками и в смущении отвернуться.

– Ничего не изменилось, – твердо повторяет она, обвив торс Призрака. Он всё так же упрямо замотал головой, нахмурившись.

– Ты просто выпрашиваешь поцелуй, – Кристина тихо засмеялась и, повернув его к себе за подбородок, поцеловала в тонкие губы. Эрик перестал дышать, когда она схватила его за ворот рубашки и потянула на себя, требуя ответа. И он поддался, прикрывая глаза и растворяясь в ней.

– Я люблю тебя, люблю… – тихий шепот Призрака между нежными поцелуями девушки.

– Я, кажется, тоже, – едва слышный ответ, который Эрик меньше всего ожидал услышать. Впервые в жизни он слышал это в свой адрес. Справиться с эмоциями невозможно, слезы катятся по впавшим щекам, а Кристина трепетно смахивает их с устрашающего лика смерти. Ей не хочется бежать. Она дома.

***

Уже сворачивая к дому на улице Анжу, Убальдо и Карлотта неожиданно наткнулись на Готье. Он медленно брёл чуть впереди них, то и дело спотыкаясь на ровном месте.

– Извини, – Пьянджи виновато улыбнулся, протягивая спутнице связку ключей, – ты пока иди, на улице холодно. Пятый этаж, дверь слева.

– Похоже, что помолвка сорвалась, – разочарованно прошептала Карлотта, покачав головой, – ты ему нужен, не переживай, я подожду сколько нужно.

Она легонько чмокнула его в щеку и пошла к дому мужчин. Пьянджи ускорил шаг, чтобы догнать друга.

– Дориан, постой, – крикнул он парню вслед, и тот резко обернулся, сильно пошатнувшись. – Ты что, пьяный?! – возмутился Убальдо, оказавшись рядом с Готье. Тот лишь приподнял вверх руку, в которой красовалась почти опустошенная бутылка коньяка.

– О, господи, – выдохнул Убальдо, подхватив парня под плечо, – идём, идём домой скорее.

***

Устроив Дориана на диване его квартиры и накрыв легким покрывалом, Пьянджи устроился рядом и вопрошающе уставился на друга.

– Какого чёрта, Готье? – возмутился мужчина, взмахнув руками.

– Она меня бросила, – посмеиваясь, ответил Дориан, слегка покачиваясь в стороны от нервов, – она просто сказала «прости» и всё на этом.

Парень едва воротил языком, а сердце Пьянджи разрывалось от жалости к другу.

– Я сказал, что буду ждать, – печально усмехнувшись, парень растянулся на диване, – как же ты был прав, Убальдо, я такой идиот.

– Ты не идиот, – выдохнул мужчина, – это она дура.

– А она еще опустилась ко мне, а я подумал, что вот – миг счастья. Куда там… Она заявила, что я достоин настоящей любви, слышишь? Нет, ты понимаешь? – Готье вопрошающе взглянул на друга, ища в его взгляде поддержки – Убальдо быстро закивал.

– Не может она в себе разобраться… – он грустно улыбнулся, откидывая с глаз каштановую челку.

– Может, ещё всё будет хорошо, – попытался подбодрить друга Убальдо.

– Я знаю, что дело не в этом. Есть кто-то еще, вот и всё, – Готье прикрыл глаза, облокотившись на подушки спиной, – и этот человек – просто невероятный счастливчик.

– А ты? – парень покосился на Пьянджи. – Что ты тут забыл? Я себя не прощу, если ты упустишь своё счастье, сюсюкаясь с пьяным в дрова мальчишкой.

– Какой же ты ребенок, – Убальдо улыбнулся, поправляя одеяло на парне, – обещай, что не вылезешь из постели до утра.

– Обещаю, – Готье кивнул другу, – закройся сам, я всё равно не намерен выходить из своего убежища ближайшие сутки.

Закатив с улыбкой глаза, Убальдо вышел из квартиры и запер её на ключ. Что ж, так даже лучше, он был уверен, что пьяный друг не натворит бед на свою голову.

***

Сонно зевнув, Кристина поднялась на ноги, протянув руку Эрику: тот недоверчиво взглянул на неё.

– Да ладно, Эрик, – выдохнула девушка, – мы не можем сидеть в этом углу вечно. К тому же, нам нужно поспать хоть немного.

Он не мог не согласиться. Его Ангелу нужен сон. Немного помедлив, он поднялся на ноги и направился к спальне, попутно подхватывая с полу свою маску под неодобрительный взгляд Кристины. Пройдя в спальню, он пропустил девушку к кровати, а сам направился к небольшому комоду, где лежали его вещи. Он немного порыскал в шкафу, прежде чем извлечь оттуда свою белоснежную рубашку.

– В платье вряд ли будет удобно спать, – промямлил Призрак, протягивая ей импровизированную сорочку и тут же отворачиваясь к стене.

– Поможешь? – ласково обратилась она, развернувшись к нему спиной и указав на молнию.

Он на ватных ногах сделал шаг к Кристине и дрожащими руками взялся за собачку, неторопливо опуская её вниз. Оголенная кожа девушки заставляла Эрика испытывать чувства, которых у него никогда не возникало ранее. Ему безумно хотелось дотронуться до неё пальцами следом за расстегивающейся молнией, но он ни за что не позволил бы себе таких вольностей.

– Спасибо, – прошептала Кристина, развернувшись к нему лицом, – а ты прямо так ляжешь?

– Нет, – быстро ответил Эрик, упорно отворачиваясь, – я не буду.

– Почему? – взволнованно спросила Кристина, за спиной Призрака послышался шелест спадающей на пол ткани.

– Я не хочу, – маленькая ложь во благо.

– Хотя бы побудь со мной? – попросила жалобно девушка, обняв его со спины и положив подбородок ему на плечо.

– Как пожелает мой Ангел, – прошептал Эрик, плавно отстраняясь, – а ты отдыхай.

Девушка забралась на уютную кровать и накрылась одеялом. Комната Эрика выглядела просто сказочно и прямо-таки убаюкивала одним своим видом. Пока девушка оглядывала спальню, Призрак успел вернуть маску на своё законное место.

– Эрик! – возразила Кристина, заметив, как он завязывает ленты на своей голове крепким узлом. Он послушно подошел к кровати и опустился на колени перед ней.

– Согласись же, мой Ангел, – выдохнула Кристина, собравшись с мыслями, – мне просто нужно привыкнуть к этому, а пока ты будешь цеплять её на себя… От кого же ты прячешься? Здесь только ты и я.

– Эрик отвратителен самому себе, – пояснил он Кристине, словно ребенку, и с неприязнью покосился на зеркало.

– Но мне нет, – мягко прошептала девушка, поглаживая его по гладким волосам, – ты слышишь?

– Ты мой Ангел, Кристина, – Эрик поднял на неё покрасневшие глаза, – я больше никогда не смогу отпустить тебя.

– Не отпускай. Никогда.

Grazie* (ит.) – Спасибо.

Mio caro** (ит.) – Мой дорогой.

========== Глава 12 ==========

Вкусные запахи, доносящиеся из кухни, разбудили Карлотту ранним утром. Она сонно потянулась, поднимаясь с кровати, и тихонько прошла на кухню. Будучи крайне увлеченным, Убальдо стоял у плиты, почти профессионально орудуя лопаточкой.

– Прошу к столу, моя милая, – проговорил Пьянджи, улыбнувшись через плечо.

– Что на завтрак? – Карлотта опустилась на стул, пододвигаясь к столу. – Пахнет невероятно вкусно.

– Овощная фриттата, – почти пропел мужчина, поставив в центр стола названное блюдо, – а на десерт ягодное парфе, – он улыбнулся женщине, склоняясь к ней в ожидании поцелуя. Она мягко поцеловала его, обвив широкую шею руками.

– Мне никогда еще никто не готовил завтрак, – тихо проговорила она, глядя в серые глаза Пьянджи.

– Надеюсь, что я буду оставаться этим единственным, – он устроился за столом рядом с ней, улыбнувшись.

Женщина отвела глаза в сторону, слегка нахмурившись, и, выдохнув, обратилась к Убальдо:

– Могу я попросить тебя держать в тайне то, что произошло ночью между нами? – она нервно теребила прядь рыжих волос, не желая поднимать взгляд. Пьянджи склонил голову к плечу, немного помрачнев.

– Я не тот, кто стал бы трубить об этом на весь Париж, – он фыркнул, ковыряясь вилкой в тарелке, – не стоит так думать обо мне.

– Спасибо, – стушевавшись, прошептала женщина, – ты и правда совершенно другой человек, – она осторожно накрыла своей ладонью его руку. Он кивнул, нехотя ей улыбнувшись. Очевидно, он был не так хорош для нее, иначе бы она не просила его о такой услуге.

***

Проснувшись первой, Кристина не сразу осознала, где она находилась. Оглядевшись по сторонам, она заметила Эрика, заснувшим прямо на полу, положив голову на её кровать. Девушка наклонилась к нему и аккуратно сняла маску с лица, не позволив ему даже проснуться.

– Мой родной, – шепчет она, протягивая руки к лицу Эрика и сталкиваясь с его сонным взглядом. Призрак тут же поднимает на неё настороженный взгляд, а Кристина ему дарит нежный поцелуй. Это не сон.

– Моя Кристина должно быть голодна? – улыбнулся Эрик, потирая глаза. Он напрягся из-за отсутствия маски на лице: он точно помнил, что надевал её ночью. Заметив на угловом столике отсутствующий предмет, он было потянулся к нему рукой.

– Я бы не отказалась от кофе, – ласково ответила девушка, перехватывая руку Эрика, тянувшуюся к маске, – если только ты составишь мне компанию.

Он слегка нахмурился и опустил голову. Ему было слишком тяжело терпеть взгляд девушки, скользивший по его уродливому лицу. Не выдержав, Призрак вскочил с места и быстро вышел из комнаты.

– Эрик! – послышалась ему вслед, и вскоре его догнала Кристина. – В чем дело?

Она взволнованно всматривалась в его глаза, а Эрик желал провалиться под землю, лишь бы она не смотрела на него так, лишь бы не обнимала за плечи с такой нежностью, будто бы он и правда мог что-то значить.

– Я не могу обходиться без маски, – выдохнул он, покачав головой, – она мне стала как одежда, без которой нельзя выйти в люди.

– Она скрывает твою душу, мой Ангел, – ласково прошептала Кристина, прижимаясь к его груди, – но я ведь в праве видеть её настоящую?

– Как никто другой, – тихо ответил он, бережно обнимая девушку.

– А теперь как насчет кофе? – Кристина улыбнулась ему так искренне, что Эрику снова захотелось плакать: его невинное дитя заставляло его наслаждаться этой тленной жизнью, которую раньше он так сильно ненавидел.

Кивнув ей, он направился на кухню, ведя Кристину за собой, мягко сжимая её маленькую ручку. О, как он хотел бы вот так рука об руку идти с ней по жизни, разделять каждую секунду на двоих, тонуть в любви и музыке, но нет… Эрик не верил в это. Ангел и демон не созданы друг для друга. Нечто чужое из тьмы рано или поздно разорвет их союз.

Пройдя в небольшое помещение, Призрак усадил Кристину за стол и направился к плите, чтобы заварить кофе. Девушка невольно ощутила дежавю: еще несколько дней назад точно так же для неё хлопотал Дориан. Теперь она наблюдала за суетящимся Призраком и только теперь чувствовала, что всё правильно. Она осознавала, что не ошиблась. Она последняя ниточка для Призрака, за которую он мог бы ухватиться, чтобы не сгореть в пламени ада. Поднявшись с места, она неслышно подошла к Эрику со спины и обняла за плечи.

– Я люблю тебя, – прошептала она на ухо Призраку, заставляя того выронить из рук турку, – я не хочу сомневаться больше.

***

Нет больше стимула подниматься по утрам. Смысл жизни потерян. Только жизнь на автомате, не более. Заставив себя подняться с постели, Дориан заваливается обратно – голова будто трещит по швам. На последствия было плевать. Всё, что знал Готье: алкоголь облегчает боль. Пусть потом будет еще хуже, но даже временный эффект того стоит. Он вынуждает себя подняться на ноги и пройти к холодильнику. Ноги не слушаются, колени то и дело подкашиваются. Опираясь на дверной косяк, он всё же доходит до цели и тянется к спиртному снова. Звонок телефона разрывает его голову от боли. Надежда заставляет верить, что это Кристина, а на экране лишь мелькает имя друга. Он с большим нежеланием отвечает – Убальдо не сделал ему ничего плохого.

– Друг мой, ну, как ты? – спросил Пьянджи, явно нервничая.

– Пока жив, – выдохнул Дориан, – чёрт, Убальдо… Почему я всё вечно порчу? У нас ведь было всё так хорошо, так почему?

– Ох, парень, – мужчина несколько замялся, замолкнув на некоторое время, – ты просто торопился сделать вашу жизнь еще лучше, а она оказалась не готова. Ты прекрасный человек, поверь, она еще сильно пожалеет о своем решении.

– Я сомневаюсь, – промямлил Готье, делая несколько глотков тёмного пива.

– Не смей пить снова, – фыркнул Убальдо, – я слышу, что ты что-то пьешь, и это точно что-то нехорошее.

– Я постараюсь, – прошептал Дориан, отставляя бутылку в строну, – спасибо.

– Как только кончится репетиция, я обязательно зайду и отдам ключи, – протараторил Убальдо, – а ты не падай духом.

На том конце послышались короткие гудки, и Дориан заблокировал телефон. Ему даже друга видеть не хотелось, отчего его состояние было все хуже. Ужасно быть таким разбитым как физически, так и морально. И, кажется, справиться с этим невозможно.

***

Она любит. Любит. В голове Эрика эхом разносятся слова, сказанные Кристиной. Глупое дитя, она ведь ничего не понимает, а он безумно боится правды. Никогда она не сможет принять того, что душа его не может всецело принадлежать ей, что душа его стала разменной монетой в чёрных делах самого Сатаны. Закрыв лицо ладонями, Эрик выдыхает. Он обязан сказать ей правду. Он губит её жизнь.

– Ты страшно ошибаешься, – лишь шепчет убито Эрик, опираясь ладонями на столешницу и нервно покачиваясь.

– Почему ты так считаешь? – возражает Кристина, кладя свою ладонь на его руку. – Эрик, каждый человек достоин любви.

– Человек… – повторяет эхом мужчина. – А я демон во плоти. Посмотри на меня, Кристина! – он снова срывается на крик, обхватывая её плечи слишком грубо, вынуждая её смотреть прямо в его глаза, полные отчаяния. – Я убийца, абсолютный социопат, затворник! Ты ошибаешься, говоря, что любишь меня. Ты не знаешь всего, через что я прошел, каков был мой путь… Ты ничего обо мне не знаешь.

Эмоции берут верх, и по щекам девушки быстро бегут дорожки слёз – это заставляет Эрика успокоиться, и он продолжает уже мягче:

– Когда ты услышишь мою историю, поверь, – его голос срывается, а он сглатывает подступивший к горлу ком, – ты меня возненавидишь.

– Я никогда не смогу испытать к тебе ненависти, мой Ангел, – Кристина легонько целует Призрака, и он чувствует её слёзы на своих губах.

– Несмотря на всё моё прошлое, – нерешительно продолжает Эрик, – я бы изменил всю свою жизнь, чтобы быть с тобой.

– Может, стоит начать с прогулки по вечернему Парижу? – Кристина улыбается ему так тепло, что он не может не согласиться.

– Всё, что угодно, – повторил Призрак, взяв её руки в свои.

***

Сразу несколько ролей предложили Убальдо, как только он закончил свою первую репетицию в новом амплуа. Зрители восторгались его талантом, его голосом и жаждали слышать его чаще. Это очень льстило не привыкшему к славе Пьянджи. Эти лавры они делили со Стефаном, уже познавшим все прелести звездной жизни. Как заметил Убальдо, Кристина отсутствовала весь день, и её не очень-то спешили искать. Всерьез заинтересовавшись этим, мужчина решил поинтересоваться ситуацией у Фирмена.

– Это, наверное, не моё дело, – начал осторожно Убальдо, – но всё же, почему мисс Даае не репетирует вместе с остальным кастом? Не так легко репетировать в её отсутствие.

– Не стоит переживать, Убальдо, дорогой, – Ришар натянуто улыбнулся, – Кристина репетирует один на один с настоящим маэстро. Не думаю, что нужно её беспокоить, она вчера буквально затмила вас.

– Что ж, хорошо, – кивнул Пьянджи и пожал директору руку, – думаю, мне пора. До свидания!

Директор почтительно кивнул ему, и Убальдо направился к выходу. О каком маэстро говорил Ришар и почему он был таким напряженным? Стоит ли говорить об этом Дориану? Для начала Пьянджи желал разобраться. Он не знал никого во всей Опере, кто был бы более талантливым, чем их ведущий баритон, Стефан Дегу. Но явно речь шла не о нём, ведь он всю репетицию был на глазах у Убальдо.

Погруженный в мысли, Пьянджи вышел через центральный вход и быстро спустился по лестнице. Краем глаза он заметил пару вдалеке. Пусть было темно, но, приглядевшись, он различил в тени Кристину с неизвестным ему спутником. Вот это удача! Высокий мужчина, шедший рядом с Кристиной, выглядел загадочно, будто бы из прошлого века. Всё бы ничего, но за спиной незнакомца на ветру развевался длинный плащ, а лицо укрывала белоснежная маска. Они неторопливо шли в сторону противоположную Опере и вели увлеченную беседу. Убальдо отошел к высокой колонне и встал прямо за ней, стараясь быть незамеченным. Мужчина бережно обнимал Кристину за талию, и это никак не могло ускользнуть от внимательного взора Пьянджи.

Отвратительно! Он и не думал, что Кристина способна на предательство. Возможно, что Дориан даже не поверит его словам. Нужно было иметь на руках доказательства. Мужчина потянулся в карман плаща и вынул оттуда смартфон. Дождавшись, когда пара окажется в свете фонаря, он сделал несколько быстрых снимков и тут же спрятал мобильный. Всё. Теперь он мог обсудить это с Готье, мог объяснить жестокий поступок Кристины. Пусть и причинит другу ужасную боль, но правда должна быть ему известна.

***

Призрак уже и забыл каково это: просто гулять по ночному, пустынному городу и не думать о том, что кто-то может его заметить. Сейчас с ним была самая прекрасная девушка, рядом с которой невозможно было думать о чем-то стороннем. Только Кристина. Только его Ангел. Её маленькая ладошка покоилась в его руке, и не было ничего более важного, чем он и она.

Прогулка позволила Эрику на время оказаться в безопасности, скрыться за маской и хоть немного побыть нормальным человеком. Так он мог быть спокоен за себя и за Кристину, которой не придется подавлять отвращение в глубине души.

– О чем ты думаешь? – ласково спросила девушка, поглаживая его кисть пальцами.

– Ночь так прекрасна, – с нежностью ответил он ей, переплетая свои пальцы с её, отчего по лицу Кристины скользнула улыбка.

– Я сейчас так счастлива… Знаешь, как в детстве, когда не было еще никаких проблем и забот.

– Не знаю, – усмехнулся горько Эрик, – моё детство было ничем не лучше, чем нынешняя жизнь.

– Но почему? – жалостливо спросила Кристина. – Неужели ты никогда не чувствовал себя счастливым?

– Лишь сейчас, – Эрик тепло улыбнулся, крепче сжимая руку девушки, – а детство… Отец бросил нас с матерью еще до моего рождения, а вскоре она скончалась от холеры. Так, будучи еще совсем ребенком, я был вынужден играть на скрипке, чтобы заработать себе хотя бы на еду.

– О, Эрик, – выдохнула Кристина, обнимая его как можно сильнее, – мне так жаль. Обещаю, ты никогда больше не останешься один.

– Я так сильно люблю тебя, Кристина, – прошептал мягко Призрак, глядя в её покрасневшие глаза: она оплакивала его и судьбу, что была ему дана.

– Люблю… – она притягивает его в поцелуй и выражает через него всё то тепло, которое только способна была ему дать.

***

Как никогда Убальдо спешил этим вечером домой, к Дориану. Срочно нужно было раскрыть другу глаза на тот обман, что был прямо перед его носом. Страшная обида за друга засела в душе Пьянджи. Как она могла? Не понимал он. Неужели не видно было, как искренне и сильно Дориан любит? Как он страдает, когда она не рядом? Как он жаждет провести с ней каждую свободную секунду? Глупость. Абсолютная глупость отвернуться от такого верного человека.

Злость медленно вскипала в мужчине, и он ускорил шаг. Чем ближе он был, тем скорее желал открыть всё то, что знал, другу. Вынув телефон из кармана, он нашел сделанные фото. Нет, нужно сделать это прямо сейчас. Выбрав нужный контакт, мужчина отправляет фото. Едва он успел это сделать, как где-то сбоку раздался сигнал и резкий визг тормозов. Тьма моментально поглотила его сознание под звук жёсткого удара.

***

Медленно сон отступал, уступая место ужасной головной боли. Разбудивший Дориана звонок всё не стихал, и парень поспешил проверить телефон. Фото, отправленное несколько минут назад Убальдо, поначалу показалось какой-то бессмыслицей. Когда, наконец, плывущий взгляд парня разглядел фигуры на фото, он замер: Кристина… Кристина и чёртов Дестлер. Глаза не могли врать. Он немедленно принялся звонить на телефон Пьянджи, но его вызов перебил входящий звонок с неизвестного номера. Нахмурившись, парень ответил.

– Здравствуйте. Ваш номер был найден в телефоне пострадавшего, – монотонно заговорил мужчина на том конце провода. – Кем вы приходитесь Убальдо Пьянджи?