Текст книги "Изгнанная с ребёнком. Попаданка, ты сможешь! (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 29 Ведьма, не иначе…

Щека горела болью. Старуха с ненавистью процедила сквозь зубы:

– Где ты шлялась?

И, не дожидаясь ответа, резко развернулась и пошла прочь, оставляя за собой запах крепких духов и ещё более крепкого презрения. Я стояла, ошеломлённая. Лицо горело, но не только от удара – от унижения, от бессилия, от дикого, клокочущего внутри негодования: что это вообще было?

Тимофей несколько мгновений смотрел на меня исподлобья. Похоже, удар матери его ни капли не удивил и не тронул. Будто он знал, что она так поступит. Когда Евдокия миновала его, он равнодушно развернулся и пошёл следом за матерью. Как и Тамара Павловна, скользнувшая за ним почти с облегчением.

Мы остались одни – я, Дарья и Коля. Мальчик вцепился в юбку матери, его губы дрожали. Евдокия Осиповна даже не взглянула на него за всё это время. И честно говоря, это было к лучшему.

Дарья первая нарушила молчание. Она шагнула ко мне, положила ладонь на плечо – с осторожностью, как будто я могла разбиться.

– Прости её, – сказала она тихо. – Мать стара и неразумна. Я знаю, это вряд ли тебя утешит… но такая у меня мать.

Я смотрела на неё – и только теперь по-настоящему видела истинное лицо человека. Не просто аккуратно причёсанную аристократку в бледном платье, а человека с большим искренним сердцем. Женщину. Очень уставшую женщину. И Колю – её сына – я теперь видела по-другому. Он был из другого теста. Они оба. В этом гадюшнике они тоже жертвы…

Ближе к вечеру Дарья снова пришла ко мне. Я сразу поняла – что-то произошло. Лицо её было белым, почти прозрачным, в глазах – тревога, боль и какая-то затаённая вина.

– Что случилось? – спросила я, и она только отмахнулась:

– Это всегда так. Она… она не терпит несовершенства. Ей хотелось ещё одного сына, а родилась я. Вот в этом моя вина. Она не прощает. Не умеет.

Я смотрела на неё с изумлением.

– Если бы у меня, – добавила она глухо, – вместо Коли родилась дочка, она бы, наверное, отреклась бы от меня…

Мне хотелось её утешить. Сказать что-то простое и доброе. Но слова не шли. Я только взяла её руку и сжала. Молча. Она поняла.

– Видеться с ней… лучше как можно реже, – прошептала Дарья и горько усмехнулась. А потом… потом посмотрела на меня с каким-то новым выражением. Виноватым. Сложным.

– Послушай… я узнала, почему она тебя ударила. Мне не хотелось тебе говорить, честно. Я бы промолчала, но… совесть не даёт. Понимаешь, это Тимофей. Он пошёл на обман. Чтобы вернуть тебя, он сказал матери, что ты… – она запнулась, – будто ты с младенцем жила чуть ли не в притоне. Это чтобы вынудить её потребовать внука назад. Возвращать тебя она не хотела. Категорически. Но он настаивал. И она… согласилась. Но теперь вот считает, что ты… ну, сама понимаешь. Возможно, она попытается выжить тебя отсюда. Но уже без Сережи. Будь осторожна, Полина. Постарайся не давать ей ни малейшего повода…

Меня объял ужас. До этого Тамару Павловну я считала чудовищем в юбке, но, несомненно, ошибалась. Она только отражение истинного демона во плоти ее матери.

Услышала собственный голос будто издалека:

– Так ты знала? Знала, что меня выгнали на улицу в мороз сразу после родов?

Дарья поникла:

– Я узнала недавно. Тамара обмолвилась. Я была в шоке. И… мне стало так стыдно, что я сделала вид, будто ничего не знаю. Это ужасно. Бесчеловечно. У меня… у меня нет слов.

Она посмотрела на меня взглядом, полным отчаяния.

– Я разочарована. В брате. В сестре. Во всех. Честно, мне бы хотелось никогда сюда не возвращаться. Но… Коленька. Почти всё наследство завязано на этом доме. На семье. Если я разорву отношения – мой сын останется ни с чем. Поэтому… я терплю.

Я молчала.

– И ты… пожалуйста… терпи, – добавила Дарья горестно. – Ради Серёжи. Он ведь тоже имеет право на наследство. На благородное имя. На жизнь. Он – часть семьи, несмотря ни на что.

Я кивнула, хоть внутри меня всё стонало. Только теперь я по-настоящему поняла, где нахожусь. Здесь живут не просто холодные люди. Здесь живут чудовища. И тем удивительнее было видеть среди них Дарью – добрую, искреннюю, человечную. Как ей это удалось не замараться – не знаю. И это чудо…

* * *

Ближе к вечеру я решилась спуститься на кухню. Вдруг безумно захотелось сварить Сереженьке кашу – самую обычную манную кашу, которая пахнет детством. Её уже можно было понемногу вводить в рацион. По ложечке, аккуратно. Я так живо представила себе его удивленное личико, когда он попробует новое блюдо, что улыбка сама собой тронула губы. Какое это было сладкое чувство – думать о нем, готовить для него…

К моему удивлению, никто не стал мне препятствовать. Слуги расступались, не задавая ни единого вопроса. Кто-то даже протянул мне кастрюльку и молча указал на полку, где хранятся крупы. Они были напуганы. Я видела это в опущенных глазах, в сдержанности движений, в торопливых, почти неслышных шагах. И я поняла: присутствие Евдокии Осиповны давило на них так же, как и на меня. В этом доме появился источник настоящей тьмы – зловещий, тяжёлый, всепроникающий.

Я невольно поёжилась. Легко могла представить ее средневековой маньячкой, издевающейся над беззащитными душами ради собственного удовольствия. Мы для неё никто. Просто фигурки на доске. Интересно, сколь многих людей эта старуха сломала в своей жизни?

Когда каша была готова, я осторожно понесла тарелку наверх, крепко сжимая её двумя руками. Она приятно грела ладони. Сердце моё уже спешило вперёд, в комнату, к малышу. Я представляла, как он распахнет свои глазёнки и смешно наморщит носик от нового вкуса. Я даже немного ускорилась, желая поскорее оказаться рядом с ним.

Но дверь в комнату оказалась приоткрыта. Замерла.

Я точно её запирала. Точно! Всегда проверяю замок дважды, а иногда даже трижды. Тарелка задрожала в руках. Страх за сына заставил стремглав ринуться вперед.

– Сереженька!

Картина, которая открылась мне за порогом, ужаснула до глубины души. В центре комнаты стояла Евдокия Осиповна. В её морщинистых, сухих руках находился мой сын. Она держала его, как что-то чужое и подозрительное и всматривалась в личико ребенка со странным, зловещим выражением на лице. В её взгляде не было ни намёка на ласку или умиление.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍От неожиданности я вскрикнула и почти выронила тарелку. Сердце билось где-то в горле.

Старуха повернула голову в мою сторону и с отвращением поморщилась.

Я сделала над собой нечеловеческое усилие и, аккуратно поставив тарелку на ближайший столик, выпрямилась. Нельзя. Нельзя показывать страх. Даже если всё внутри кричит, что нужно бежать, хватать ребёнка, вырывать его из рук этой ведьмы, я не должна открываться…

В тот же миг Евдокия Осиповна протянула ребенка кому-то в сторонке и повернулась ко мне уже всем корпусом. Только сейчас я увидела неподалеку служанку – молоденькую, испуганную и трясущуюся. Та поспешила подхватить ребёнка и бережно прижала его к себе.

Меня пронзила дикая мысль: они пришли, чтобы забрать Сережу, как предупреждала Дарья…

Кажется, я покрылась пятнами от ужаса. В голове пронеслось: уничтожу каждого, кто осмелится отнять моего сына.

Но служанка уложила Сереженьку обратно в колыбель, и я едва слышно выдохнула.

Евдокия сделала шаг ко мне. Я не отступила. Только вцепилась пальцами в подол платья, чтобы не трястись.

– Я решила удостовериться, – процедила она, – что ты не принесла в наш род дитя блуда. Пока что, к большому сожалению, в ребенке фамильных черт не нахожу. Поэтому учти: я обязательно узнаю, кто его отец. И тогда вы оба поплатитесь!!!

Она отвернулась, чуть приподняв тяжёлые чёрные юбки, и вышла, оставив за собой пряный, липкий след парфюма и старческого маразма. Служанка, не проронив ни слова, поспешила за ней.

Я осталась одна.

Бросилась к колыбели. Прижала Сереженьку к себе крепко-крепко. Он дышал спокойно, не плакал.

Нет, теперь было ясно – всё куда опаснее, чем я предполагала. С приездом этой женщины стало просто невыносимо. Похоже, мне всё-таки придётся уходить. Уходить ни с чем. Уходить навсегда. Иначе они заберут его, а я этого не переживу…

Погладила его по мягким волосам. Поцеловала в лобик. Пусть пока спит. А я – я подумаю. Найду способ. Найду дорогу. Мы выберемся отсюда. Выберемся, несмотря ни на что.

Нужно срочно найти Дмитрия.

Но перед глазами отчего-то всплыл тот ужасный человек в полумраке, шепчущий странные, пугающие слова: «Хозяин… позаботился о том, чтобы муж принял тебя назад…»

Какой еще хозяин? И как он мог повлиять на такого властного человека, как Тимофей? О чем я должна молчать???

А вдруг… я с тревогой взглянула в личико сына… вдруг Тимофей действительно ребенку не отец???

Глава 30 Ужин с высокомерием

На совместном ужине тем же вечером Дарья была не столь оживлённой, как раньше, но старалась улыбаться. Все, кроме Тамары Павловны, были дико напряжены. Даже Тимофей казался необычайно хмур. Коля – так вообще выглядел дико бледным, и мне было очень жаль ребенка. У таких потом с психикой проблемы. Не удивлюсь, если ему часто снятся кошмары по ночам.

Я, сидевшая по правую сторону от мужа, всеми силами старалась делать вид, что мне фиолетово. В какой-то степени, так и было: я не собиралась плясать под чью-то дудку так просто.

Например, Дарья рекомендовала взять Сережу с собой, но я не сделала этого намеренно. Аура от Евдокии распространялась такая убийственная, что она и младенца задеть могла. А я не могу так рисковать…

Старуха выглядела раздраженной и надменной. И всё ей было не так: то салфетка кружевная недостаточно белая, то курица недостаточно прожаренная, то слуги недостаточно учтивы… В общем, семейный террорист в действии…

Наконец, она недовольно объявила, что пора есть, но Дарья робко произнесла:

– Мама, может ли учитель Коленьки присоединиться к нам?

Взгляд Евдокии нужно было видеть. Редкие седые брови сошлись на переносице, тяжёлые серьги с огромными жёлтыми камнями, которые растягивали уши чуть ли не до сутулых плеч, раздражённо качнулись.

– Зачем нам тут плебеи? – процедила она раздражённо и цокнула вилкой по тарелке. – Ты же знаешь, я не выношу слуг за столом.

Дарья поспешно опустила глаза. Но неожиданно вмешалась Тамара Павловна:

– Маменька, Дмитрий – очень милый молодой человек, образованный, приятный. Возможно, он скрасит наш ужин.

Бровь старухи приподнялась вверх. Она посмотрела на старшую дочь с таким видом, будто та сморозила глупость. Но потом снисходительно кивнула:

– Ну ладно, зови этого скомороха, я на него посмотрю.

Меня задело это дикое презрение в её голосе. Я постаралась опустить взгляд, чтобы не выдать своё негодование.

Дмитрий появился буквально через минуту. Он был отлично одет – всё та же белоснежная рубаха, тёмные штаны, шейный платок. Всё это необычайно ему шло. Камзол расстёгнут, волосы в лёгком беспорядке – и это делало его ещё более очаровательным.

Он поклонился. Особенным образом поприветствовал Евдокию. Та бросила на него ледяной, оценивающий взгляд, но его это ни капельки не задело.

Дмитрий присел – нарочито дальше ото всех, как бы подчёркивая, что не относится к этому кругу благородных. Потом добавил, что весьма польщён приглашением, и начал ждать, пока ему наполнят тарелку.

Все начали трапезничать. Я поглядывала на Колю, который явно оживился, и у него на лице наконец-то появились краски. Присутствие Дмитрия его явно вдохновляло.

– Дмитрий, расскажите, пожалуйста, о том, каким методом вы обучаете нашего Колю, – снова удивила меня Тамара Павловна.

Посмотрев на её лицо, я заметила небывалый интерес. В разум прокралась мысль, что она флиртует.

Что???

Да, она, конечно, не стара, но он слишком молод для неё. Он даже для меня молод.

Я почувствовала глухое раздражение, родившееся внутри. Какое-то собственничество неожиданно заставило почувствовать ревность. Неожиданные эмоции захлестнули с головой. Мне пришлось замереть на месте, чтобы не выдать их.

– Система обучения довольно проста, – начал Дмитрий, и рассказал нам занимательную историю о том, что он перенял этот метод от одного знаменитого учёного, который занимался с детьми.

Все заслушались. Даже Тимофей перестал есть. А Коля вдруг почувствовал гордость – это отразилось в его улыбке. "Вот, теперь знаете, как я учусь" – говорила его сияющая мордашка.

И у меня на сердце потеплело. Дмитрий удивителен. Он так легко сходится с людьми. Даже старуха повеселела. Ты смотри – у неё уголки рта дёргаются!

– Вы женаты? – бросила она вдруг, прерывая его интересный монолог.

– Нет, не женат, – произнёс Дмитрий, слегка напрягшись.

– А планируете? – добавила она.

В этот момент он невольно бросил на меня взгляд. Но тут же отвернулся, чтобы меня не компрометировать.

– Очень хочу. Но девушка, которую я люблю, пока не ответила мне взаимностью.

Я едва не поперхнулась. Он явно говорил обо мне. И у меня возникло дикое ощущение, что все это тоже поняли. Пришлось приложить огромное усилие, чтобы успокоиться.

А вот Тамара Павловна помрачнела и поджала губы, отчего они у неё стали тонкими и злыми.

– А если она не ответит вам? – произнесла она, начиная так яростно отрезать мясо ножом, что тарелка заскрипела.

– Тогда я… я всё равно буду ждать, – серьёзно и даже воодушевлённо ответил молодой человек.

Моё сердце наполнилось небывалой радостью, аж стыдно стало, что я так сильно рассчитываю на него, но при этом отвергаю его чувства.

Но Тамара Павловна фыркнула. Её настроение стало диаметрально противоположным.

– Смотрите, могу дать вам совет, молодой человек, – произнесла она надменно. – Если вы будете слишком долго ждать – опоздаете. Зрелость, а следом и старость придут слишком быстро, и вы поймёте, что совсем один, а найти даму по сердцу будет всё сложнее и сложнее.

Мне показалось, что она говорит о себе, но жалости я к ней не испытала. Та ещё мегера – вела бы себя по-человечески, и были бы у неё кавалеры.

Дмитрий легко нашёлся с ответом:

– Это ничего. Я же не нуждаюсь в том, чтобы у меня была жена. Я просто хотел бы быть рядом с той женщиной, к которой питаю чувства.

– Ладно, – прервала всех недовольная Евдокия. – При ребёнке негоже говорить о таком.

Дальнейший ужин прошёл в молчании. Напряжение только усилилось. Когда он закончился, Дмитрий поднялся первым, раскланялся, поблагодарил и ускользнул прочь.

Я тоже не стала ждать. Поспешно распрощалась и вышла. Едва поднялась на второй этаж, как вдруг из тени вынырнул Дмитрий и аккуратно взял меня за руку. Я сначала в ужасе обернулась – не видит ли нас кто? Но никого не было.

– Простите меня, – прошептал Дмитрий. – Я просто дико соскучился. Не видел вас пару дней – и не мог спать.

Я громко сглотнула, всё внутри трепетало от этих слов, потому что в них сквозила настоящая, неприкрытая любовь.

– Может быть, вы будете приходить хоть иногда на занятия к Коле? – добавил он. – Я думаю, это будет совершенно нормально. И я смогу вас видеть… хоть иногда. Это будет моим дыханием.

Я была испугана. А что, если это будет превратно понято? Но, с другой стороны, нам ведь действительно есть, что обсудить. Хотя бы мои мысли о побеге отсюда. Ведь без его помощи я точно не справлюсь.

– Хорошо, – поспешно кивнула я. – Приду. Давайте уже завтра.

Дмитрий просиял – и тут же скользнул в тень обратно, будто его и не было вовсе.

Я выдохнула. Мы ходим по краю лезвия… Но как иначе? Нам нужно бороться за своё место под солнцем – и найти правильный выход.

Глава 31 Убийственная бабушка

Дни текли один за другим почти неотличимо. Однообразно, предсказуемо. Я почти не покидала своей комнаты, разве что ради обеда или прогулки с малышом в саду. Тимофей, к счастью, был по горло занят делами и меня попросту игнорировал. Дарья как-то проговорилась, что брат сейчас стоит на пороге важнейшей сделки. Словно живёт внутри неё. И пока он погружён в бумаги и переговоры, я чувствовала себя относительно безопасно. Только вот тревожная мысль не давала покоя: а что будет потом, когда сделка состоится?

Я помнила его фразы об игрищах в постели, скользкие обещания, полуулыбки и ленивые взгляды вперемешку с угрозами. Не хотелось думать о том, что он однажды вспомнит о ее существовании. З начит, надо успеть сбежать, пока ещё есть время.

Несколько раз я бывала на уроках Коли. Это было просто потрясающе интересно. Дмитрий прирожденный педагог. Но поговорить нам с ним никак не удавалось.

К сожалению, за ним пристально следила Тамара Павловна. Кажется, она влюбилась в молодого учителя и строила на него какие-то планы, поэтому нам никак не удавалось уединиться для более плодотворного разговора. Да, мы, конечно, обменивались взглядами и робкими рукопожатиями, когда встречались в пределах дома, но в тот момент успевали лишь насладиться взглядами и улыбками друг друга и не более того…

Наконец, я поняла, что нужно искать другие способы. Может, выбраться в город и встретиться с Дмитрием где-то там? Но Тимофей заявил, что я буду сидеть дома, а все нужды мои восполнят слуги.

Я была в тюрьме…

Дарья в те дни почти не улыбалась. Она выглядела угасшей, словно тенью самой себя. Я часто ловила её взгляд – усталый, погружённый в какие-то тяжёлые думы. Я не спрашивала ни о чем, но однажды она сама пришла ко мне и села рядом, словно хотела выговориться.

– Ты знаешь… я ведь хотела остаться здесь надолго, – выдохнула она, не глядя на меня. – Я приезжала сюда отдохнуть. Это же мой родной дом. Хотела почувствовать себя ребёнком. Просто… пожить немного без мужа и его вечных командировок. Но… если бы я знала, что сюда приедет мама… ни за что бы не приехала.

– Ты не знала? – удивилась я, оборачиваясь к ней.

– Нет. Мы с ней почти не общаемся. Она… – Дарья запнулась, – она сама по себе. Всегда. А теперь ещё хуже стала. Я будто бы снова пятнадцатилетняя девочка. Только теперь она издевается не надо мной, а над Коленькой.

Я удивилась.

– Над Колей?

– Да, – Дарья отвернулась, будто боялась заплакать. – Она его не любит. Считает слабаком. Всё время бурчит: мол, «не наша порода». Говорит, что он весь в моего мужа, в «того непутёвого оборванца», как она выражается. Представляешь? А ведь этот «непутёвый» муж регулярно ей деньги шлёт! Каждый месяц!

Я уже не могла удивляться испорченности этой старухи.

– Подожди, она правда говорит такое при ребенке?

– Да! – Дарья вспыхнула. – Он слышит, он всё понимает, просто молчит. А недавно… недавно он пришёл ко мне ночью и спросил: «Мама, а я плохой?». – Её голос сорвался. – Ты представляешь, Полина?! Что с ребёнком делает родная бабушка?!

Я почувствовала, как внутри меня всё сжимается. Подошла ближе и села рядом, обняв её за плечи.

– Коленька – чудесный мальчик. Он чуткий, умный, открытый. Хороший, нормальный ребенок. А такие, как твоя мать, в своих детях и внуках хотят видеть монстров, подобных себе. Извини за прямоту…

– Я стараюсь его защищать! – Дарья говорила уже почти шёпотом. – Объясняю сыну, что дело не в нём, что бабушка немного не в себе, но… он все равно воспринимает ее слова всерьез. И это меня убивает! Я думала… надеялась, что с годами мать его полюбит… что они сблизятся. Но чем дальше, тем хуже. Я жалею, что привезла его сюда.

– Дарья, – я повернулась к ней, сжав её пальцы. – Ты сильная. Просто слишком добрая. А в этой семье доброта – почти преступление.

Мы помолчали.

– Мне кажется, ты тоже хочешь уйти, – сказала она наконец.

– Да, – я кивнула, не став таиться. – Я боюсь за сына. И с каждым днём – всё больше. Но не хочу бежать вслепую. Хочется хоть каплю защиты…

Дарья кивнула. Потом осторожно спросила:

– А Дмитрий… он может вам помочь?

Я не стала ничего говорить. Выдавать, что мы близки, был бы неправильно…

Дарья вздохнула и поднялась с кресла.

– Я пойду к Коле. Он просил почитать ему перед сном. – Она обернулась у двери. – Спасибо, что выслушала. Иногда просто… нужно, чтобы кто-то понял.

Я кивнула и вскоре осталась одна.

Ночь за окном сгущалась. А вместе с нею и тревога. Мы все были здесь в плену. И у каждой – своя клетка…

* * *

Утро было ещё только на подходе, когда меня разбудили крики. Не сонные, не раздражённые, не те, что случаются в доме с переполненной прислугой, – нет, это были крики настоящей ярости. Резкие, резонирующие, как если бы кто-то внизу скандалил. Я вскочила с постели. Свет солнца слабо лился сквозь шторы. Едва рассвело.

Сережа всё ещё мирно сопел в своей колыбельке, укрытый пледом.

Наскоро привела себя в порядок: заправила волосы, натянула платье, босиком метнулась к двери. Почему-то знала, чувствовала – произошло что-то ужасное.

Я сбежала по лестнице. И, остановившись внизу, в холле, застыла.

Передо мной развернулась дикая сцена. Коля стоял, уткнувшись лицом в Дарью, обхватив её за талию так крепко, словно от этого зависела его жизнь. Он рыдал, захлёбываясь, весь красный, взъерошенный. Руки дрожали, плечи тряслись. Дарья пыталась обнять его, успокаивая, нашёптывая что-то, но это не помогало. Он весь сжался, как испуганный зверёныш.

А напротив, с искривлённым от злости лицом, стояла Евдокия Осиповна. Взгляд исподлобья, губы поджаты, подбородок дрожит. Казалось, она едва сдерживает себя, чтобы не швырнуть что-нибудь в ребёнка.

– Это недоразумение, а не внук! – кричала она, пронзая своим голосом весь холл. – Весь в своего папашу – жалкого безродного пса! Молокосос! Убожество! Плевать я хотела, что он мой родной! Моих денег он не увидит ни копейки, слышишь, Дарья? Ни копейки!

Дарья подняла голову и, впервые за всё моё пребывание в этом доме, её голос прозвучал отчаянно и жестко:

– Не нужны нам ваши деньги, мама!

В её тоне было столько ярости и боли, что я едва удержалась от того, чтобы не вмешаться. Дарья схватила Колю за руку и повела наверх по лестнице, прямо в сторону их комнат. Он шёл, всхлипывая, поникший, не в силах даже взглянуть по сторонам.

Я спряталась за портьеру, чтобы не попадаться на глаза. Сердце колотилось так, что казалось – его могут услышать все. Произошедшее в голове не укладывалось. Господи, какая дикость… Это не бабушка, а ведьма в человеческом обличье. И она питается невинными душами, как в сказках, только здесь – всё по-настоящему.

Когда я поднялась на второй этаж и уже почти добралась к своей комнате, из-за угла показался Дмитрий. Он выглядел встревоженным. Обычно он появлялся здесь только по делам, если приходил к Коле или его матери. Или если желал невзначай столкнуться со мной…

Но сейчас в его взгляде было что-то отчаянное.

– Полина! – он бросился ко мне, понижая голос. – Что случилось? Я слышал, что здесь происходило что-то… ужасное.

Я коротко рассказала ему, что видела. Его лицо мрачнело с каждой фразой. Когда закончила, он выдохнул, стиснув зубы.

– Она его добивает… – процедил он глухо. – Систематически травит душу. Это уже за гранью. У ребёнка очень чувствительная психика. Он может не справиться… Дарье лучше увезти его отсюда немедленно!

Я кивнула, безоговорочно с ним согласившись. Коля был раним и тонок душой, как всякий ребенок. В нём не было никакой «породы» этой семьи – и слава Богу. Но… если Коля уедет, Дмитрий ведь не сможет здесь работать?

Эта мысль кольнула меня остро и жгуче. Но я тут же отогнала её. Важнее – мальчик. Надо его спасать.

Прошло несколько часов. Я возилась с малышом, кормила его из ложечки кашей, когда услышала обеспокоенный женский голос за дверью. Затем беготню. Крики. И стук в дверь.

Я открыла. На пороге стояла одна из служанок, бледная как мел.

– Простите, сударыня… маленький господин… он… не у вас?

– Нет… – поспешила ответить я. – А что случилось?

– Он пропал! – выпалила девушка и умчалась дальше.

Я замерла, лихорадочно раздумывая. Может, спрятался где-то от бабки? Или отсыпается в тихом месте? Но на самом деле я в это не верила. Господи, она его довела!

Только бы жив. Только бы не с ним ничего не случилось…

Я выскочила в коридор, а впереди уже показался Дмитрий. Он тоже всё понял без слов.

– Нужно искать, – сказал он. – Коля мог уйти в лес, к озеру, он говорил мне, что там у него было укромное место…

– Я пойду с тобой! – выпалила взволнованно, и Дмитрий кивнул.

Вернулась к себе, отдала ребенка юной служанке, которая иногда присматривала за ним, и накинула на плечи теплый плащ.

Мы ринулись на поиски Коли вдвоем. Нас никто не остановил, потому что почти все жители поместья разбрелись по близлежащим территориям. Мы с Дмитрием углубились в лес, который начинался неподалеку от дома Тимофея Горенского…