Текст книги "Крылатая.Небо для двоих (СИ)"

Автор книги: Анна Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Жваго, у вас совсем инстинкт самосохранения отсутствует... – со вздохом констатировали голосом Дорхе. – Нет, – честно призналась я доскам пола, – он просто иногда засыпает на время. – Сколько я вас знаю, этот гад спит постоянно, – после этих слов меня поставили на ноги. – Будите его, а то тоже в вечную спячку впадете.

Дорхе придержал за плечи, не дав снова уткнуться носом в пол по причине быстрой смены положения тела. Я отдышалась, огляделась. Количество персон в гостиной увеличилось. Фархаш в данный момент замер в дверном проеме с раскрытым ртом. Видимо, мое эпичное падение стражник застал, входя в дом алхимика. Мастер Рьяве держался за сердце, сидя в кресле, Уля готовилась рыдать на плече у бледного Листа. Дорхе? Дорхе все еще был рядом.

– Спасибо, – хрипло выдавила я.

– Я все больше склоняюсь к мысли, что содержать алхимиков следует в маленьких комнатах с мягкими стенами, – вздохнул дракон и, покачав головой, вернулся к подоконнику и сливам.

– Что ты там нашла? – дрожащим голосом уточнила Ульяна.

Я наконец-то вышла из состояния шока и поспешила поделиться новостями с мастером Рьяве и друзьями. Фархаш тоже пришел в себя и, вытерев лоб платком, приблизился к столу. Я как раз показывала мастеру найденные в справочнике травы и описания к ним.

– Что же, – хмыкнул старик. – Вполне вероятно, что ты права, Данна. – И что же вы такого обнаружили, господа? – отозвался за нашими спинами стражник. – Что же это за яд такой, который ни один анализ не показал? – Это не яд, – пояснил Ръяве. – Это неудачно составленная смесь препаратов. – Довершенная еще более неудачной смесью других препаратов, – добавила я. – Поясните, – вздохнул господин Фархаш, усаживаясь в соседнее с Рьяве кресло.

Теперь я почувствовала себя на допросе. Стоящая как на сцене, я начала смущаться и краснеть. А еще Дорхе перестал глазеть в окно и, отдернув занавеску, сверкал своими глазищами, следя за мной, как хищник из засады. Мотнула головой, загоняя свою стеснительность поглубже, и решительно сообщила Фархашу:

– Ну вот, – я ткнула пальцем в строку, где были выписаны вещества, их концентрация и растения, их содержащие, – это накапливалось в его организме как минимум год.

– То есть его травили год? – не понял стражник.

Мужчина выглядел растерянным и смущенным. Все же наши заумные изъяснения не все понимают. Листик закатил глаза, Уля хихикнула. Я строго глянула на друзей и уже собралась пояснить все стражу. Но меня опередили:

– Он сам это пил, – вздохнул Рьяве. – Сознательно и полностью соблюдая инструкцию.

– Это лечение, что ли? – удивился стражник. – Скорее всего, – кивнул Рьяве. – Его убило лечение? – продолжал удивляться стражник. Уля как раз листала книгу, согласно кивая и указывая Листу пальцем на некоторые строки в тексте.

– Или неверный рецепт снадобья, или нарушение дозировки, – кивнула Улька. – Это точно не убийство. Принятые им травы ядом не являются. Все сходится, это травяной сбор... Не опасный.

А у меня медленно складывалась в голове мозаика. Я эти травы знала. И для чего их используют, тоже. И еще я знала, что перед приемом таких лекарств мастер Болот клиентов всегда предупреждал об опасности принятия возбуждающих микстур от других аптекарей. И так поступают все аптекари, дорожащие своим именем.

– Чего бы ему ошибиться в дозировке спустя год приема снадобья, – мотнул головой Лист.

– Может, аптекарь ошибся, – вздохнула Улька. – Произошел передоз и... А я знала еще кое-что, чего мои друзья не знали. – Данные травы являются ингредиентами некоторых народных средств, – решилась я высказаться.

Уля хмыкнула и передала книгу Листу. Лист только присвистнул и книгу захлопнул. Фархаш молчать не пожелал:

– Зачем господину его уровня лечиться корешками и кустиками, когда к его услугам были лучшие лекари и целители? – А если к лекарю идти стыдно? – предположила я. – Стыдно?– удивился мужчина. – Да что же с ним такое было-то?

Я растерянно пожала плечами. Данные травы я знала, ибо готовила из них отвар не раз. Тут главное дозировка, но ее рассчитывал мастер Болот. И с клиентами по данной теме тоже он общался.

– А то, чего здоровый, молодой, полный сил мужчина стыдился сильнее всего, -пришел на помощь мастер Рьяве.

Судя по всему, мастер Рьяве пришел к тем же выводам, что и я. И сделал это часа на два ранее, но продолжал с улыбкой наблюдать за моими метаниями. Это была проверка? Лукавая усмешка старика и взгляд через плечо на Дорхе только подтвердили мою догадку. Тоже мне, смотрины устроили.

– Хм? – изрек стражник.

– Да-да, – закивал Рьяве. – Как раз с "хм" у него и были проблемы. Печальный недуг в таком молодом возрасте.

– Вполне логично, – отозвалась Улька. – Если учесть, что мы увидели в морге...

– Значит, его убило лечение мужского бессилия? – пораженно выдохнул стражник.

– Не совсем, – тряхнула я головой. – Его убило еще одно средство из арсенала любовных эликсиров. Попавшее к нему в кровь за сутки до смерти. Точнее, несовместимость компонентов, уже имевшихся в крови, с новыми, попавшими в большой дозе. Это была досадная случайность.

– И что это? – насторожился Лист. Вот чего бы ему так настораживаться? Он в такие места отродясь не захаживал. – Судя по составу, один из дешевых возбудителей, вызывающий, – я замялась, борясь со смущением и скороговоркой выдала, – сильный прилив крови... к "хм" – И откуда у столь юной особы столь глубокие познания? – отозвался с подоконника Дорхе.

– К нам в лавку обращались мужчины для лечения последствий приема этого эликсира, – отмахнулась я. – Их ведрами в борделях продают.

– Данна, я тебя боюсь, – расхохотался дракон.

Фархаш потер переносицу и устало выдохнул:

– Мда. Искать никого не выйдет. Несчастный случай.

– Но зачем человеку с его проблемами принимать повторно сильную дозу возбудителя? – не унимался Лист. – Ему же все помогало и так. И аптекарь бы его предупредил.

Фархаш и Уля, и Рьяве, и даже Дорхе, все уставились на вмиг смутившегося Листа.

– А ведь верно, – закивала Улька. – Ведь в анализе явно видно, что он пил лекарство не менее года. Странно. – Может, ему помогать перестало?– внес допущение Фархаш. – Он упорно принимал лечение год, – упрямо тряхнула я головой. – Оно помогало. – Да с чего такая уверенность? – с кривой усмешкой уточнил Фархаш. – Откуда тебе это знать, девочка? Мягкий, но явный намек на мою неопытность как алхимика. Что же, возможно, я и ошиблась, но...

– Когда не помогает, лечение бросают через месяц. А он лечение принимал год или больше. Хотите сказать, что он пил капли из упрямства? – язвительно завершила я свою тираду.

Стражник сник. Рьяве продолжал дремать в кресле, позволяя нам троим строить догадки и выдвигать теории. Дорхе свесил ноги с подоконника и с интересом наблюдал за нашим мозговым штурмом. Штурм, надо признаться, забуксовал. Мы стояли, нервно переглядываясь и косясь друг на друга. Лист грыз дужку очков, я грызла губу, Уля нервно наматывала локон на палец. Ответ завис в воздухе, но даваться в руки без боя не желал.

– У него была любовница? – уточнила я.

Спросить-то я спросила. А теперь перепугано сжалась, поймав на себе один недоуменный и два любопытных взгляда.

– А? – пришел в себя стражник. Ладно я алхимик, а значит, не боюсь неловких ситуаций в погоне за истиной. – Возлюбленная, – кивнула я. И, уже перестав смущаться, развила тему. – Ну смотрите, он пил капли год. Следовательно, ему было важно чье-то мнение. – Может, он искал разнообразия? – сделал допущение Дорхе.

Ну да, сидеть молча тяжко стало, решил и сам нос в беседу сунуть. Этому только дай разнообразия. Уж насколько у дракона был разнообразный любовный опыт, я старалась не думать. Поздно. Подумала. Настроение из азартного стало злым.

– Которое, кстати, в определенных местах можно найти, – поддержал дракона Фархаш. – Как и эти самые возбудители. В борделе.

– Зачем себя гробить ради продажной девки, которой по сути все равно? -парировала я. – Хм. Данни, напомни свой возраст? – хмуро уточнил Дорхе. – У меня год за три прошел, – буркнула я. – Скажу больше, эта женщина у него давно, а проблемы начались недавно. – У офицера был крепкий брак, – вздохнул стражник. – И в наличии трое детишек.

Мы, все еще стоящие вокруг стола, слаженно и задумчиво засопели. Итак, господина полковника или кто он там был, отравили. Отравили ненамеренно, с одной конкретной целью. Какой? Я перебирала в голове разные варианты и возможности. Вспоминала и отбрасывала. В памяти всплыл один момент из жизни, я тогда была еще совсем маленькой девочкой, гуляла по дому и услышала женский плач из кабинета отца. Картинка в памяти встала так ясно, что я даже за край стола схватилась. Я помню, что, заглянув в щель двери, увидела, как в кабинете сидела и рыдала на стуле дама, а отец подносил ей стакан с водой. Она рыдала и просила помочь... вернуть возлюбленного. А отец тогда сказал одну точную фразу: "Принудить полюбить нельзя, сударыня. Это дар, который дают боги. Вам никто не поможет, любезная. Нет такого средства. Максимум, что вы получите – дешевый возбудитель, выданный за эликсир любви. Страсть он обеспечит, но не более. Все остальное – это магия. Но и маги привороты не одобряют, ибо они также будят лишь инстинкты."

– Это жена, – сипло произнесла я.

– Что? Вы в своем уме? – взревел Фархаш. – Супруга полковника...

– Почему тогда вы не отдали это дело штатному алхимику? – зло огрызнулась я. – Зачем пришли к мастеру, не имеющему к страже отношения?

Стражник нервно оттянул ворот мундира, Дорхе хмыкнул, а Рьяве только шире растянул губы в улыбке.

– Полковник умер дома, – тихо признался Фархаш. – Кроме супруги, с ним никого не было. Но она... Нет. Это невозможно. Они любили друг друга.

– Она не знала, – перебила я стражника. – Если я права, то она думала, что подливает мужу любовное зелье.

– Это бред! – фыркнул стражник, вскакивая.

– А если связать все факты воедино? – уточнила я. – У полковника не было отклонений в поведении, настроении, манере себя вести?

Фархаш, собравшийся встать со стула и уйти, снова в него рухнул. Устало облокотился на спинку стула, глянул на меня, на Рьяве.

– Он изменился, стал подавленным, расстроенным. Но это началось намного раньше...

– После ранения? – Уля незаметно приблизилась и встала рядом.– Ведь оно, по вашим словам, было год назад? Это могло бы объяснить изменение в поведении. Все же голова ранена была.

Я довольно улыбнулась, услышав, что про рану на голове вспомнила не одна я. Моя подруга, когда забывает про романы и лирику, становится на удивление серьезной. Рьяве улыбнулся, кивая Улькиным словам:

– Продолжайте, Нагорэ.

Улька зарделась, но, спрятав улыбку, сухо и четко, как истинный лекарь, продолжила:

– Ранение в голову, а еще если и мозг задет, могло привести к изменению поведения и характера, а еще... к тому, что умерший испытывал некоторые трудности... интимного характера.

– И тогда он начал пить траву, – щелкнул пальцами Лист. – Но почему супруга забеспокоилась только сейчас?

– А ты на концентрацию посмотри, – хмыкнула я, кивнув на наши записи. – Пил он лекарство долго, а там некоторые травы способны влиять на нервную систему.

Фархаш встрепенулся и, подавшись ко мне, тихо подтвердил: – Месяц назад он стал нервным. Раздражительным. – Побочка! – в один голос протянули два алхимика и лекарка.

– Он стал раздражаться? В семье появились проблемы? – печально уточнила я у стражника.

– Мда, – печально кивнул Фархаш. – Полковник потом очень переживал из-за скандалов с женой, но поделать ничего не мог. Нервы разыгрались. – А жена заподозрила мужа в измене, – развела я руками. – И решила пойти на крайние меры, – подхватил мою идею Листик. – И купила приворот, боясь потерять супруга, – согласилась я с другом. – И убила супруга, который боялся ее потерять, – взвизгнула слишком радостная Ульяна.

Уля растерянно замерла и улыбаться перестала. Все молчали, задумавшись над услышанным. Рьяве выглядел довольным, Фархаш потрясенным. Как выглядел Дорхе, не знаю, он снова спрятался за шторой.

– Вот так любовь, толкает на преступление, – вздохнул Лист. – Жуть.

– Я должен проверить вашу догадку, – поднимаясь на ноги, выдавил стражник. -Надеюсь, напоминать о неразглашении не стоит?

– Милый Фархаш, – отозвался из кресла Рьяве, – вы пришли в мой дом за советом, и осмеливаетесь на такие вопросы? – Простите, мастер, – сухо отозвался Фархаш. Я нерешительно переминалась с ноги на ногу, раздумывая еще вот над чем: – Не говорите ей! – крикнула я вслед Фархашу. – Что? – стражник обернулся, стоя в дверях. – Вы о чем? – Если все было именно так, как мы считаем, – я невесело улыбнулась, – супруга может не перенести такого известия... Она же любимого мужа убила. Фархаш обернулся ко мне всем корпусом, снова оглядел с ног до головы, и все с тем же каменным выражением на лице изрек: – Все же вас, алхимиков, по внешности судить никак нельзя, – и, чуть смягчившись, добавил: – Я приятно поражен, сударыня.

Когда дверь за Фархашем закрылась, я медленно повернула голову к улыбавшемуся Рьяве. Старик выглядел очень довольным, радостно улыбался беззубым ртом и втягивал голову в плечи, отчего казался еще меньше и забавнее. Этакий лягушонок в алой хламиде. Сухонький, щупленький, со смешными лопоухими ушами и ярко сияющей лысиной.

– Вы ведь все сразу поняли, мастер, – покачала головой я.

Старик развел руками. Рукава его мантии вспорхнули, как крылья, сверкнув вышитыми звездами:

– Ну, не мог же я лишить вас столь увлекательного, а главное, познавательного и наглядного практического занятия, – прошамкал Рьяве. – Опыт бесценная штука. И нажить его за книгами не выйдет.

– А еще такая чудная реклама в рядах городской стражи, – спрыгивая с подоконника, подытожил Дорхе. – Слухи быстро расходятся.

Дальнейшее обсуждение наших успехов и ошибок проходило в непринужденной обстановке распития чая. Мы вышли от мастера Рьяве, когда серп луны уже высоко поднялся в небо. Город стал тише, спокойнее, многие его жители разбрелись по домам, отдыхать от дел. Миновав сад, мы двинулись по тенистой улочке в сторону дома Дорхе.

Глава 4

Сам дракон задумчиво шагал рядом с нами, заложив руки за спину и рассеянно изучая камни дорожки. Уля и Лист возбужденно обсуждали наш успех на стезе построения логических цепочек. Я, как и дракон, задумчиво изучала засыпающий город.

– Ой! – Улька замерла, как вкопанная, и махнула рукой в сторону кондитерской лавки. – Я так булочек к чаю захотела...

Без лишних слов дернула Листика за рукав мантии, увлекая в сторону сияющей витрины. Я с ужасом уставилась на очередь, тянувшуюся по улице до входа в лавку.

– Уль, – я попыталась вразумить подругу, – а может, ну их, булки эти? Хочешь, я тебе сама испеку?

Уля беспечно отмахнулась от меня:

– Не хочешь – не стой.

И резво припустила занимать вакантные места в самом хвосте жаждущих углеводов на ночь. Я растерянно замерла на дороге, решая, что делать далее.

– Думаю, Нагорэ права, – раздался голос Дорхе за спиной. – Идемте домой, Данна. Уже поздно.

Я снова глянула на друзей. Уля мой взгляд поймала и помахала на прощание. Ясно. Впрочем, ее же Лист проводит, чего ей бояться... если что, бить-то шпана его будет.

– Как пойдем? – осведомился у меня дракон. – По главной улице или через парк?

– По улице ближе, – пожала я плечами.

– А через парк приятнее, – улыбнулся мне Дорхе.

Я не удержалась и улыбнулась в ответ. Мы медленно зашагали к витым воротам в парк. Аллеи уже опустели, и гуляющие встречались все реже. Цвели розы на клумбах, журчали фонтаны, один за другим зажигались фонари на тонких резных столбах. Жаркий день сменился душным вечером. Мы с Дорхе проходили мимо одного из фонтанчиков, когда я не удержалась и заглянула в него. Десятки золотых рыбок испуганно отскочили от поверхности воды. Сколько раз я приходила сюда кормить их крошками, а отец смеялся и шутил, что за это рыбки обязаны исполнить не три, а все десять моих желаний...

– Должен признать, ты сегодня была великолепна, – послышался над головой голос Дорхе.

Я подняла взгляд на мужчину.

– Это преувеличение, – краснея, призналась я. – И не одна я строила догадки.

Я опустила руку в теплую воду, осмелевшие рыбки тут же приблизились к моей конечности, с любопытством проверяя ее на наличие корма.

– Ой, Данна, – дракон удрученно покачал головой. – Твои друзья не дураки, не спорю. Но даже мне было видно, что на твоем фоне их знания блекнут.

– У нас разное направление и специализация.

– У вас образ мышления разный, – Дорхе улыбнулся и щелкнул одну из рыбок по наглому рыльцу.

Рыбка обиделась и, взмахнув хвостом, ушла на дно чаши, отправив в воздух сотни брызг. Водные капли заискрились алмазной крошкой в свете фонаря и осели на нашей с драконом одежде. Дохе брезгливо отряхнулся от воды, зло глянул на сбежавших рыбешек и уселся на край чаши.

– Рьяве от тебя в восторге, – сообщил дракон.

– Мастер удивительный, – я тоже примостилась на краю чаши и теперь болтала ногами в воздухе. – От него столько можно узнать! О стольких вещах поговорить!

– Есть у него такая черта, – усмехнулся Дорхе.

Дракон перенял мое поведение и тоже принялся пинать воздух. Учитывая размер ступней, в исполнении Дорхе это движение выглядело масштабнее моего.

– Мастер очень тепло о вас отзывался, – решила я сообщить дракону.

– Так вышло, что я вырос рядом с Рьяве.

– Правда?

– Я очень рано попал в ковен, – глядя в небо, произнес Дорхе. – А у Рьяве всегда была тяга опекать и наставлять. Он заменил мне отца.

– Как это вы алхимиком не стали? – со смешком осведомилась я.

– Боюсь подвалов, – со смехом признался дракон. – А книги читаю только тогда, когда заснуть не могу.

Мы замолчали. Дорхе мечтательно разглядывал темнеющее небо, я любовалась рыбками, обернувшись к воде. Все было вроде бы как раньше, но какая-то напряженность то и дело вставала между нами, все чаще расставляя в беседе неловкие паузы.

– Как дела с лицензией? – уточнил у меня Дорхе. – Помощь нужна?

– Нет, – улыбнулась я. – Все нормально, проблем быть не должно.

Конечно, проблемы будут. Я в этом уверена. Но говорить о мерзком стряпчем и о его взглядах я не стала. Зачем? Дракон и так слишком много времени тратит на меня. И так слишком заботится и помогает. Нет, нагружать его своими проблемами и дальше я не могу. Не могу и не буду. Я беззаботно, с самым честным видом, улыбнулась дракону.

– Ну, смотри, – пожал плечами дракон.

И мы снова замолчали. Тихо журчала вода за нашими спинами, прохладный ветерок обдувал лицо и нес облегчение после дневной жары. Сгущались сумерки в закоулках парка, среди гуляющих остались только мы с драконом. Запели цикады в траве, шуршали в кустах неведомые зверьки. Два крохотных огонька привлекли мое внимание. Маленькие красные, они двигались, то появляясь, то пропадая. Миг, и огоньков стало уже четыре, потом шесть. Мне стало неспокойно. Я осторожно повернулась к Дорхе, который, в отличие от меня, глазел не на кусты, а на загорающиеся в небе звезды.

– Мастер, что это? – я указала во мрак парка, где количество огоньков увеличилось уже вдвое.

Дорхе напрягся и мягко соскользнул с чаши фонтана на землю, перетекая из расслабленной позы в боевую стойку. Я тоже поспешила спрыгнуть со своего насеста и замереть рядом с драконом. Он сильный, он защитит.

– Живо домой, Данна! – скомандовал дракон и вынул из-за пояса нож.

Меч в городе Дорхе, естественно, не носил, так что более грозное оружие осталось висеть на гвозде над камином. Я затравленно огляделась, понимая, что кроме нас и темноты вокруг вообще никого нет. А огоньки приближались, и теперь кусты шуршали у самого фонтана.

– Данна, что тебе было неясно в моей просьбе? – гаркнул Дорхе, внимательно следя за огоньками.

– Я вас тут одного не брошу, – дрожащим шепотом пропищала я.

На меня обернулись с таким лицом... Не знаю, что там в кустах шуршало, но перекошенное яростью лицо дракона пугало меня куда больше, чем неизвестная опасность во тьме. Я сделала шаг назад. И еще один, собираясь выполнить приказ Дорхе. Честно, я уже была готова припустить из парка, но, видимо, не судьба. Со звоном разлетелся один из фонарей на площадке у фонтана, осколки посыпались на камни. Еще один удар булыжника, и погасли еще два фонаря, погружая место нашего с драконом нахождения в непроглядную тьму. Дорхе тихо, но весьма заковыристо и очень проникновенно выругался. Таких оборотов даже от Каратая не слыхала. Я преисполнилась решимости рвануть из парка, я даже развернулась в сторону ворот, но меня не пустили. За подол платья что-то дернуло. Резко так, качественно, даже ткань затрещала. Я застыла. Что это было, в кромешной мгле разглядеть было нельзя, но тихое рычание я расслышала отчетливо.

Луна, решившая, что достаточно пряталась за облачком, услужливо осветила для меня то, что я предпочла бы не видеть. С ужасом и удивлением я увидела, как мое платье по-собачьи треплет в зубах злыдень. ЗЛЫДЕНЬ! Я обомлела не так от страха, как от неожиданности. Эти тварьки, конечно, вредоносные, и много бед причинить способны, но вот чтобы злыдни напали в прямом смысле! Я брезгливо пнула тварьку, и та с хрустом и писком скрылась в темнеющих вдали кустах. Пока я еще пыталась переварить происходящее, моим платьем заинтересовались еще двое представителей навьего царства. Злыдни с урчанием схватили уже изрядно потрепанный подол костистыми лапками. Я противно запищала и рванула платье на себя. Меня что-то рвануло в сторону, с облегчением осознала, что это Дорхе. Превосходство в силе было на стороне дракона, так что злыдни отлетели в стороны, прихватив с собой обрывки моей юбки.

– Эээ... это что такое? – прячась за спину дракона, решила уточнить я. – Злыдни, – ответил Дорхе, отшвыривая еще одну тварь ногой. – А... А они разве такие бывают? – я понимаю, что не время для научного любопытства, но происходящее было нонсенсом. – Видимо, теперь бывают, – огрызнулся дракон и снова рванул меня в сторону.

Еще секунда, и там, где только что стояла я, шипела и рычала злющая, по виду очень голодная стайка злыдней. Громкий "чавк" за спиной дал знать, что дракон пустил в ход нож. И снова на меня глядят красные, голодные, полные злобы глазки. И снова рывок, и я оказываюсь за спиной Дорхе, снова блеск стали в лунном свете, снова немыслимый пирует, уводящий меня от злобных глаз и хищных оскалов. Как в диком, нереальном танце в шаге от смерти, в мизинце от опасности. Дорхе подхватил меня на руки и забросил на чашу фонтана.

– Зайди в воду, – рявкнул дракон. – И отойди ближе к струям. – Зачем? – Надо! – выкрикнул дракон.

От его рева я даже подскочила и покорно залезла в воду по колено. Да будь чаша глубже, я бы в нее и целиком нырнула. Платье вмиг намокло и облепило ноги, противно холодя кожу. Дракон что-то бормотал, но в воздухе слышался лишь треск заклинаний, которые не наносили тварям никакого вреда. Словно натыкались на невидимую стену. Я с ужасом поняла, что огоньков во тыле парка становилось все больше, а дракон никак не призывал пламя.

– Мастер, а может, огонь...

– Спасибо, Жваго, – фыркнул змей. – Как только смогу сконцентрироваться, сразу их сожгу.

С этими словами дракон отмахнулся от еще десятка злыдней, повисших на его одежде живописной гроздью. А и вправду, ведь магам нужно хоть немного концентрации для нанесения точного удара, а у Дорхе даже секунды на то, чтоб поднять руку, нет. Я пришла в странное азартное состояние, и вместо того, чтобы послушно сидеть в фонтане, спрыгнула снова на землю и с визгом замахнулась на тварей снятой сумкой. Та послужила в качестве пращи, раскидав навь на десяток локтей вокруг. Еще бы, у меня там три справочника и Улькин роман, не поместившийся в сумке подруги.

– Куда? – взревел Дорхе. Но от дальнейшей тирады его отвлекли злыдни, дав мне шанс погеройствовать. – Мастер, я помогу, – приходя в восторг от своей проворности, отозвалась я. – Не отвлекайтесь.

Взвизгнула и снова отшвырнула особо наглую тварюшку, подбиравшуюся к дракону со спины.

– Данна, – прорычал Дорхе. – я где сказал сидеть?

Я не ответила. Мне было некогда. Я отбивалась от нави. Вокруг нас загудел воздух, потрескивали силовые линии, воздух стал ощутимо теплее. Дорхе призывал пламя. Дракон снова рывком развернул меня к себе лицом, притягивая вплотную.

– Закрой глаза и спрячь лицо, – рявкнул дракон, прижимая меня к своей груди.

Я послушная, я очень послушная, потому как жить хочется, и очень сильно. Я со всей силы прижалась к мужчине, чувствуя нарастающий жар вокруг. Пламя взревело, опаляя кожу, теплый воздух взметнулся вверх, бросая в лицо пряди волос. А потом вспышка, гул пламени, визг нави и...всё. Только прерывистое дыхание дракона нарушало тишину вокруг, моего носа достиг мерзкий запах чего-то несвежего и подгоревшего. Я боязливо отлепилась от дракона и отступила на шаг, разглядывая пожарище, образовавшееся вокруг фонтана.

– Ого! – восхищенно выдохнула я.

Я все еще улыбалась, пока не взглянула на Дорхе. Улыбаться перестала сразу. Я искренне позавидовала издохшим злыдням. От всей души. Ибо, видимо, сейчас меня будут убивать. Прямо голыми руками и с особой жестокостью.

– Мастер... – извиняющимся писком отозвалась я. – Я помочь хотела....

– Помочь? – Дорхе не говорил, его шипение было лишено даже намека на голос человека. – Мне? Помочь? Ты?

Я сделала шаг назад. Под ногой хрустнул и рассыпался в прах зажарившийся злыдень. Дорхе шагал в мою сторону, как хищник. Медленно, неотвратимо, жутко. Лицо злющее, глаза полыхают диким, нереальным светом, по пальцамеще скользят языки затухающего пламени.

– Ай! – пискнула я, когда горячие пальцы тисками сжали мои плечи. – Мне больно, мастер! – Я приказал уходить! – прорычал змей. – Я... Я... – у меня впервые в жизни началось заикание на нервной почве. – Я побоялась... – Я приказал сидеть в воде! – Дорхе уже ревел. – Я отдал четкий приказ! Идиотка!

Меня так тряхнули, что ясность зрения после этого вернулась только на третью минуту. Даже замутило от этой болтанки. А еще от страха. Такого Дорхе я еще не видела. Злющий, с перекошенным от гнева лицом, с медленно проступающей на лице чешуей. В кожу врезались острые когти.

– Я хотела помочь. – жалобно всхлипнула я.

– Помочь? Кому ты можешь помочь, убогая! – взревел лишенный человечности змей. – Я же мог тебя сжечь!

Я с ужасом осознала, зачем меня загнали в фонтан. Когда бросилась на помощь дракону, не подумала об этом, а вот теперь... Злыдни же были повсюду, не как умертвия тогда, в "Нижней балке". Те шагали по улице с каменными стенами, а злыдни нас окружили. Сейчас твари ровным кругом валялись вокруг нас на почерневших камнях площадки. Закоптилась чаша фонтана, обуглились столбики фонарей, завяли от жара розовые кусты на ближайшей клумбе. И только рыбки в воде, испуганные, но невредимые, любопытно взирали на нас с драконом.

– Мастер... Простите, мастер. Я просто...

Я испуганно зажмурилась и всхлипнула, отворачиваясь от разгневанного дракона. Меня не отпускали, а, все так же удерживая за плечи, подняли над землей.

– Слышать тебя не хочу, – зло прорычал дракон. – Лучше молчи... Не доводи до греха.

Я не ответила, перепугано всхлипнув, когда меня поволокли по парку. Молча почти бежала за драконом, едва поспевая за его огромными шагами. Дорогу домой я помнила плохо, видела еще хуже из-за заливавших глаза слез. Дракон молча сжимал мое запястье и постоянно одергивал, понукая идти быстрее. Приведя меня домой, Дорхе вскоре ушел прочь, зло хлопнув дверью на прощание.