Текст книги "Крылатая.Небо для двоих (СИ)"

Автор книги: Анна Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

 Анна Калина
Крылатая. Небо для двоих

Глава 1

Раздели со мною небо,

Звезды, солнце, порывы ветра.

Подари мне крыльев трепет,

Без тебя я взлететь не сумею.

Я твоею бронею стану,

И от жизни тягот укрою,

Разделю беду и радость.

Лишь бы ты была со мною.

Прошел уже месяц со дня смерти мастера. Нуир опустел наполовину, так как большинство студентов разъехалось по домам, оставив горожан копить душевные силы для нового учебного года. Преподаватели тоже или разъезжались по делам, или же окопались для научных изысканий в подвалах Академии. Нука, так тот сразу после экзамена скрылся.

Жизнь изменилась. Теперь лавка фактически принадлежала мне и благосостояние семейства зависело ныне тоже от меня. Я отвечаю за изготовление снадобий, ведение дел и все прочее, чем ранее занимался мастер. Лист и Уля, естественно, всегда рядом, готовые помочь. Листик теперь моя правая рука и официальный алхимик нашего маленького предприятия. Его лицензия спасла лавку Болота от краха.

Только вот заниматься в кабинете мастера все еще тяжело, слишком свежи воспоминания, слишком сильно болит душа. Я знаю, что справлюсь, я и раньше справлялась, эта потеря, увы, не первая, и, как взрослый человек, я осознаю, что не последняя. Терять близких всегда больно, а терять тех, кто помог вернуться к жизни – втройне сложнее. Но я смогла выжить после потери отца, научилась смеяться, радоваться, жить, в конце концов. И эту потерю я переживу, перестрадаю, переплачу, но ради тех, кто рядом, снова буду той Данной, к которой они привыкли, веселой и радостной. А боль? Я снова ее спрячу от всех. Она осталась глубоко в душе, там, где даже я ее не разгляжу, прорываясь лишь ночью хороводом кошмаров, к которым я уже тоже привыкла.

Ветер ударил в лицо, неся аромат цветущих лугов и брызги бегущей вдаль реки. Прикрыла глаза, подставляя щеки его ласковым касаниям, и на душе стало немного легче, пускай самую малость, но легче. Я сидела в одной из наблюдательных башен Нуирской академии и читала учебник. Башни предназначались для ночных наблюдений за звездами, так что днем здесь было пустынно и безлюдно, только ветер свистел, гуляя по коридорам. Сидя в оконной арке и прислонившись к холодным камням, я любовалась раскинувшимся внизу пейзажем. Солнце ласково грело плечи, самозабвенно орали воробьи под крышей, шумела река, срываясь с обрыва, шуршали страницы книги у меня в руках. С моего насеста открывался вид на Нуир с его черепичными крышами, резными флюгерами, мощеными улочками, пятнами клумб и скверов. Вдали виднелся лес, серо-зеленой стеной темнеющий за городом. Цветущие тополя засыпали улицы пухом, отчего казалось, будто в город снова пришла зима. Ветер подхватывал пушинки и уносил их прочь, дабы уронить на городские мостовые, запутать в кронах деревьев, бросить в колодцы. А потом их сметут или сожгут, и следа не останется от маленьких белых комочков, некогда захвативших город.

Так и все мы, словно эти пушинки, проносимся по жизни, покорные ее переменчивому нраву, на время меняя что-то вокруг себя, а после так же бесследно исчезаем. А мир продолжает стоять, безучастный как к нашему появлению, так и к исчезновению, встречая новых гостей, чтобы вскоре позабыть и их. Вот и мастер ушел, оставив в сердцах близких боль от потери. А мир? Мир продолжает жить, и мы живем с ним, научившись терпеть боль потери. А я все так же ношу на могилу мастера полевые цветы, все так же храню в его кабинете милые безделушки и старый гримуар на краю стола. И кажется, что жизнь не изменилась, пускай немного, недолго, но этот самообман утешает.

По утрам стало безумно одиноко без ранних визитов хмельного Ждана. Его уход остался для города почти незамеченным. Странный, смешной пропойца, который, как оказалось, не был никому нужен. Его одинокую могилку поначалу проведывали, а после забыли, как и о самом мастере. Дружил со странным целителем только мастер Болот. И я ношу цветы на одинокую могилку Ждана, когда проведываю могилу Болота. Не могу смотреть, как одинокий холмик зарастает сорняками, словно и не было Ждана вовсе. Мы живы, пока о нас вспоминают, пока мы живем в чьих-то сердцах. И я помню, стараюсь не забывать ни Ждана, ни Болота. К ним я хотя бы могу приходить на погост. А отец? Где его могила? В общей яме с другими казненными в крепости? Нет даже места, куда можно прийти и поплакать. Привычно сглотнула подступившие слезы и, тяжело вздохнув, вернулась к чтению книги.

– Прячешься? – раздался голос за спиной.

Вздрогнула от неожиданности. Задумавшись, даже не заметила, как он подошел.

– Абстрагируюсь, – улыбнулась я подошедшему дракону. – В лавке тарарам, а мне знания углублять нужно.

– И как? Выходит?

– Частично.

Дорхе подошел к окну и, прислонившись плечом к стене, принялся разглядывать открывшийся вид. Мне было хорошо рядом с ним, а он с готовностью составлял компанию, стоило только согласиться. Мы стали приятелями. Может, в дальнейшем станем друзьями? На большее со стороны дракона я не надеялась. Может, все и к лучшему? Что ждало бы нас, зайди мы дальше? Недолгие встречи, болезненное расставание, а потом случайные столкновения, неловкие взгляды, стыд. Я часто видела, как распадается дружба, стоит перейти черту, и те, кто был близок друг другу, став парой, а потом расставшись, уже не могут вернуть былой непринужденности общения. Я сделала выбор и приняла дружбу дракона, посчитав, что она позволит мне дольше быть рядом с Дорхе. А симпатия? Была ли она у него ко мне? Сколько бы продлился наш роман? Нет, пускай уж тлеющий уголек счастья, чем яркая вспышка, а потом пожарище рухнувших ожиданий. Я не хочу быть смешной девочкой, влюбленной в дракона. Одна из многих, и не самая яркая. А так есть шанс стать к нему ближе, пускай и как друг. Малодушно, знаю, но это сильнее меня.

Дракон плавно сменил позу и теперь стоял у окна, упираясь руками о края арки, а я оказалась зажата между открывшейся за окном пропастью с одной стороны и статной фигурой Дорхе с другой. А ветер свистел, ударяясь о каменные стены башни, кричали в небе птицы, ревела вода далеко внизу. И у меня заходилось сердце от того, что Дорхе так близко, и этот полюбившийся запах табака и дыма, едва уловимый и такой волнующий. Ветер трепал мои волосы, бросая пряди в лицо, рвал страницы книги, вздымал, словно парус, подол платья. А солнце играло в фиолетовых глазах змея, делая их похожими на самоцветы. Искрящиеся смехом, загадкой, каким-то мальчишеским озорством. Дорхе наклонился ниже, выглядывая в окно, светлые, выгоревшие пряди его волос скользнули вниз, коснулись моих сложенных на коленях рук. В пальцах закололо от желания коснуться их, пропустить сквозь пальцы, прижаться к ним щекой, провести по ним ладонью.

– Прогуляться хочешь? – подмигнул мне дракон, глядя сверху вниз.

И вот как он умеет сделать любое предложение таким волнующим? Словно загадку великую открывает, посвящает в великую тайну.

– С вами? – я решила привычно прикрыться насмешкой. – Боишься? – дракон так плотоядно улыбнулся, что страх и вправду появился. – Остерегаюсь. – Приставать не буду, – мотнул головой дракон, снова та же нахальная улыбка, насмешливый взгляд. Сколько же сердец разбилось, поддавшись чарам вот этого... змея! – Нет вам веры, – усмехнулась я, подыгрывая в этой ставшей привычной игре.

Я принимала это как игру, и от того было легче общаться с драконом. Не ожидая чего-то, не мучаясь догадками, не замирая при звуках его голоса. Да, я заставила себя принять эту игру. А то, что сердце все так же заходится, стоит Дорхе меня коснуться, так это пройдет. То, что голова кружится рядом с ним, как от хмеля? Это тоже можно перебороть. Я справлюсь. Я сильная. У меня не хватит силы лишь на одно – отказаться от общения с Дорхе.

– Клянусь! – с жаром произнес дракон. А потом лукаво улыбнулся и протянул: – А я водопад показать хотел. Знает, гад чем меня привлечь. От услышанного я чуть не подпрыгнула. – Я его уже видела, – напуская на себя равнодушный вид, буркнула я. – А в полете? – уточнил дракон и снова устремил взгляд вдаль. – Хорошо-то как!

Я с улыбкой кивнула, вспоминая тот полет в грозу. Хлынувшую с неба воду, рассекающие небосвод разряды молний, грохочущий гром над головой. Дракон как-то странно глянул вдаль, на его лице вновь появилась та, едва уловимая, усмешка, от которой у меня всегда чаще бьется сердце. Глянул на меня, подмигнул и... протянул руку.

– Доверяешь? – тихий вопрос и загадочный взгляд.

– Что? – завороженная этим взглядом, я не сразу уловила суть вопроса.

От его хрипловатого, мурлычущего голоса у меня спутались мысли и закружилась голова. Хорошо, что хоть сидела, а так бы ноги точно подогнулись.

– Ты мне доверяешь, Данна? – тихий, полный воркующих ноток голос. – Да, а что? – настороженно протянула я. – Перефразирую, – усмехнулся Дорхе. – Водопад увидеть хочешь? – Очень.

Я не договорила. Не дали. Оригинально так не дали, Дорхе хмыкнул и... вышвырнул меня из окна. С самой высокой части крепости. Ветер ударил в лицо, внизу блестела и переливалась самая коварная река в мире. А я с визгом неслась параллельно каменной башне, обгоняя ветер и распугивая вылетевших на охоту за комарами ласточек. Аметистовая тень легко скользнула вниз. Как же больно! Я потерла отбитый бок и со всей силы стукнула дракона по спине.

– Вы свихнулись? – заорала я. – Ты же сказала, что доверяешь! – отозвалось это огнеупорное чудовище. – Вы меня чуть не убили! – продолжала я пылать праведным гневом. – Ну не убил же! – железная логика Дорхе заставила меня опешить. – Вы меня из окна выбросили, – нашла я нужный аргумент. – Так ведь поймал! – Вы псих! – констатировала я очевидное. – Я этого не скрываю. Возвращаемся? – Нет, – теперь во мне проснулась вредность. – Я столько пережила, что полет просто обязан быть необыкновенным. – Понял, – засмеялся дракон. – Держись...За гребень! Бородавок нет! – Могли бы и отрастить, – пожала я плечами. – Завтра и начну, – закивал шипастой головой змей. – Если ты просишь, покроюсь ими весь. – Какая жертвенность! Будете первым бородавчатым драконом.

А потом я потеряла дар речи. Какая красота!! Дракон летел низко, над самой водой, касаясь ее крыльями, от чего по зеркальной глади расходились круги и полосы. В бушующих потоках отражались облака и огромное аметистовое брюхо дракона, всё в мелких переливающихся чешуйках, сокровищем на дне сверкало отраженное в реке светило. Вода неслась под нами, стремительно рвалась вдаль, мчась наперегонки со змеем. И вот водная гладь оборвалась, ящер разогнался и со всего маха нырнул вниз, летя параллельно потокам падающей воды. Водопад был огромным, оглушительным и... прекрасным. Брызги разлетались вокруг, сияя тысячами радуг в свете солнца. Я протянула руку и коснулась искрящегося марева. Провела ладонью по бушующему потоку, едва касаясь воды. Жуткая, опасная, но такая притягательная красота, что чувство страха то и дело сменялось невообразимым восторгом. – Нравится? – вопросил Дорхе. – Очень! – захлебываясь эмоциями, заорала я.

Я до боли в суставах хваталась за драконий гребень, боясь, что улечу в воду, соскользнув с гладкой чешуи. Змей мчался вниз до упора. Но тогда, когда я подумала, что мы сейчас нырнем в воду, взмыл вверх. И я увидела всю эту красоту издали! Нуирскую крепость в сиянии магической защиты, блестящую реку, каньон, водопад, небо. Я не могла говорить! Это было волшебство, сотворенное самым великим магом в мире – природой! Ветер свистел в ушах, река ртутью блестела далеко внизу, тонкой струйкой убегая за леса, а мы уносились дальше, и уже здание академии казалось крохотным, как детская поделка. Только безграничная синь небосвода и блестящее солнце высоко в облаках. И грохот воды за спиной, когда мы снова заложили крутой вираж, пролетая у водопада. Я начала немного волноваться, а дракон все мчался, словно и не думал останавливаться.

– А мы куда?

– Я тебя похищаю, – огорошили меня.

– Что?

– Выдохни, я шучу, – захохотал змей. – Сейчас сядем.

И мы действительно пошли на снижение, направляясь к видневшемуся среди древесных крон холму. Дракон превратился в воздухе, шагнув на траву уже человеком.

– Ну? Весело? – осведомился Дорхе, бережно поставив меня на землю.

– Весело? Это! – я рванула к краю холма. – Вы такой счастливый! У вас есть это! Небо, воздух! О, я бы все отдала за крылья!

Дух захватывало от открывшегося на водопад вида, и голова кружилась от чувства свободы. Я раскинула руки, словно желая оторваться от земли, а по телу еще гуляло то пьянящее ощущение полета, что подарил мне дракон.

– Значит, понравилось, – кивнул Дорхе, прислоняясь к дереву. – Надо тебя еще ночью покатать. Тебе понравится.

– Да!– я аж запрыгала от радости. – Хочу! Хочу! Хочу! Все так же восторженно улыбаясь и хлопая в ладоши, я подбежала к дракону. – Приму к сведению, – кивнул он, слегка склоняясь ко мне. – Спасибо! – от нахлынувших чувств со всей силы обняла Дорхе. – Я... И слова застряли в горле, стоило встретиться взглядом с фиолетовыми очами. Дракон тоже меня обнял и улыбнулся. Стою и гляжу ему в глаза, как мышка на ужа. Страшно, и знаю. что он меня всю как книгу читает, а убежать сил нет. А еще нет сил отвести взгляд от таких насмешливых и проницательных глаз. Кажется, что тонешь в этом фиолетовом омуте и тебя все больше и больше затягивает в его глубины. И улыбка такая теплая, ласковая, вызывающая дрожь по всему телу. Все же мне еще сложновато было рядом с Дорхе. Мои чувства, как я ни старалась их заглушить, раз за разом лишали меня самообладания. Но ничего, я стараюсь. Я справлюсь. Я сама просила, чтобы он отстал. Теперь мы друзья. А у дракона есть даже повод не спать по ночам...Так что я должна справиться.

– Когда тебе нужно быть в столице? – хрипло уточнил дракон.

– На следующей неделе, – отступая от мужчины, вздохнула я. – Листик дела свои закончит в Нуире, и мы поедем. Может, и Уля с нами...

От упоминания Севы Дорхе поморщился, но от едкости удержался. Они с Севой держались вежливо, но холодно. Мой друг не забыл дракону его хамского обращения, Дорхе тоже помнил все то, что Сева наговорил ему в пылу ссоры.

За моей спиной все так же ревела вода, падая в пропасть, и, шипя пеной, уносилась дальше в неизвестность, трепетали листочки на дереве, заливались пением птицы, стрекотали кузнечики. Дракон возвышался на холме как гвоздь, вколоченный в землю. Напряженный и серьезный. обряженный в черное и с развевающимися на ветру волосами.

– У меня есть дом в столице. – глядя в сторону, сообщил дракон. – Вы могли бы поселиться там. – Это было бы не очень удобно, – тоже избегая смотреть на Дорхе, отозвалась я. – Неудобно на кобыле задом наперед ехать, – прошипел дракон. – А я предлагаю приют в нормальном, приличном месте. А не в столичном клоповнике.

Я все еще раздумывала над услышанным, нервно перебирая в руках поясок от платья. А Дорхе молча, в два шага, приблизился ко мне, осторожно взял за плечи, заставляя глянуть ему в глаза.

– Я предлагаю помощь, – спокойно, но с некоторым нажимом в голосе произнес Дорхе. – Это ни к чему тебя не обяжет. Я все равно собирался ехать туда по делам. Поживёте у меня, решите свои дела и вернетесь в Нуир. Чем плохо? Или ты мне не доверяешь?

– Доверяю.

– Тогда почему "нет"? – настойчиво заглядывая мне в лицо, не сдавался змей. – Я пытаюсь помочь.

Не могу же я ему сказать, что себе не доверяю, а не ему. Это мне неудобно с ним в одном доме будет. Я и так рядом с ним, как пьяная все время, едва дышу. А он мне жить с ним предлагает... А вдруг у него в городе любовница? Как я смогу спокойно переносить все его похождения? Вслух я выдала тихое:

– Говорю же, это будет выглядеть странно. – А если бы предложил Сева или еще кто-то с курса? – рыкнул дракон. – Но это же с курса, а вы наставник. И... Пальцы на моих плечах сжались, заставив невольно вздрогнуть от неожиданности.

– И ты меня все еще боишься, – сделал свои выводы Дорхе холодным как лед тоном.

– Нет... Я не боюсь. Я смущаюсь... – исподлобья глядя на дракона, шепнула я.

– Поверь, тебе нечего волноваться, – отступая от меня, выдохнул Дорхе. – Я буду весь день мотаться по делам. Так что мы и видеться не будем.

Этот факт меня еще больше убедил в том, что дракон завеется по бабам и будет кутить дни напролет. Оно мне надо?

– Не доверяешь... – печально усмехнулся дракон. – Я думал, мы друзья...

Повисло тягостное молчание, нарушаемое только шумом водопада и свистом ветра. Дорхе зло следил за потоками воды, летящими по стене каньона, я растерянно наблюдала за драконом. Меня рвали противоречивые чувства. С одной стороны, я хотела быть рядом с Дорхе. Но боялась получить новую оплеуху от жизни, наблюдая его похождения... С другой, мне очень не хотелось обижать проявившего заботу дракона. И, еще немного поразмыслив, сдаваясь, выдавила:

– Хорошо. – Что? – хмуро уточнил дракон. – Я согласна на ваше предложение.

Он расплылся в довольной улыбке, убедив меня, что я еще пожалею о своем решении, и я поспешно добавила:

– Но Уля и Лист со мной будут жить... Дабы соблюсти приличия.

– Можешь и Каратая брать, – кивнул дракон. – Места всем хватит.

Глава 2

– Мда, места точно всем хватит, – выдохнул Листик. – И еще полку солдат, если вдруг нагрянут.

– Ничего себе «домик в столице»! – поддержала парня Уля.

Я молча пребывала в шоке, разглядывая огромный особняк на одной из центральных улиц Ливассии, столицы человеческого княжества Ливас, в состав которого Нуир входит на правах автономии. Именно здесь нам предстояло искать работу, получать на нее разрешение и в казну этого государства с центром в Ливассии платить налоги с полученных за работу гонораров. В общем, все сложно. Вроде города магов и свободные, но три шкуры с нас дерут и бюрократами мучают, как и всех прочих жителей «несвободных городов».

– Ну как? Нравится? – отозвался за нашими спинами Дорхе, раздававший выбежавшей к нему челяди приказы насчет багажа.

– Очень! – Уля дар речи никогда не теряет.

Дорхе, продолжая сиять улыбкой, как натертый пятак, подошел к нашей очумевшей троице и, замерев возле меня, тихо осведомился:

– А вам, Жваго?

– Масштабное строение, – нашла я в себе силы говорить.

– Это вы еще внутри не были! – расхохотался дракон и, нахально обняв меня за плечи, потянул ко входу.

У дверей нас уже ждал согнувшийся пополам лакей, приветствуя господина и его гостей.

– Вот это, – кивок на лакея, – Лукьян. Если что, обращайся к нему в любое время с любыми просьбами.

В подтверждение данных слов лакей, выпрямлявшийся в привычную стойку, снова согнулся.

– А это, Лукьян, мои гости, – продолжал вещать дракон. – Организуй их пребывание в моем доме с максимальным комфортом.

–Да, господин, – пробасил лакей уже за нашими спинами. – Количество спален оставить прежним?

Мы замерли и синхронно оглянулись на мужчину. Уля на всякий случай покраснела, я попыталась отскочить от дракона, но, увы, меня все так же держали за плечи. Лакей смерил взглядом меня, потом перевел взгляд на дракона, меня обнимавшего. Смысл вопроса стал медленно доходить до моего сознания. Атавизм проснулся и начал свою экспансию по захвату кожного покрова. По ощущениям, я сейчас по окрасу приближалась к вареной свекле.

– Хм? Хороший вопрос, – и дракон, притворно задумавшись, обратился к Листу. – Северин, вам одной спальни хватит?

Сева растерянно кивнул.

– Ага. Нагоре, я думаю, тоже в одной спальне уместится, – продолжал глумиться над слугой дракон. А потом повернулся ко мне. – Ну а вы, Жваго?

– Мне вполне хватит своей отдельной комнаты, – охотно закивала я, изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе.

– Посчитать сможешь, или мне тебе цифру озвучить? – притворно ленивым тоном уточнил у слуги змей. Сразу ясно – в бешенстве. – Или я не писал тебе в письме, сколько спален готовить?

– Простите, господин, – прошептал вмиг побледневший мужчина и бросил странный взгляд на меня. – Я просто подумал...

Взгляд в мою сторону был коротким, но я его заметила. Все ясно, вот этого-то я и боялась. Меня приняли за любовницу дракона. Чудно. И зачем я согласилась?

– Не умеешь, не берись... – хмыкнул дракон и поволок меня дальше в дом, бросив слуге: – Делом займись.

Лакей мигом рванул куда-то в подсобные помещения, а мы продолжили потрясенно брести по дому. Лист с Улей впали в очередной ступор, я, привычная к столичной роскоши, все же была не в таком шоке от увиденного. Скажу прямо, Дорхе обладал отменным вкусом и ценил не так роскошь, как масштаб и удобство. Стены в доме были выкрашены в светлые, приглушенные тона, сквозь огромные окна лился солнечный свет, преграду которому составлял только полупрозрачный тюль. Мебель тоже была светлой, сдержанного дизайна, с минимумом отделки. Если быть честной, то мне дом Дорхе понравился. Все просто, но очень изысканно, без всей той позолоты и лепнины, что так любили в богатых домах столицы.

Появился все тот же Лукьян, а за ним слуги уже волокли наш багаж. Лакей снова поклонился и засеменил вверх по лестнице.

– А вот тут у нас столовая, – проследив насмешливым взглядом за прислугой, продолжил дракон.

И нас повели далее по дому, знакомя с его планировкой. Листик с Улей вскоре откололись по дороге, подруга, сославшись на усталость, отправилась осваивать свою комнату, утащив с собой упиравшегося Севу под предлогом помощи в распаковке своего многочисленного багажа. Меня не покидало чувство, что Уля специально оставила меня наедине с драконом, но теперь просто так удрать от Дорхе мне было сложно, так как в гостиной, где мы сидели, был накрыт стол для чаепития.

– Какие планы на завтра? – жуя пирожок, осведомился дракон.

– Уля по магазинам пройтись хотела, а мы с Севой в контролирующую службу, документы сдать, – смущаясь пристального взгляда, я принялась сосредоточенно болтать ложечкой в чашке.

– Грандиозная задумка, – хмыкнул Дорхе. – А дальше?

– Буду изучать материалы для лучшей работы в лавке, надеюсь, дела не затянутся надолго. Мы вас не очень стеснили?

Дракон перестал жевать и, удивленно изогнув бровь, красноречиво обвел гостиную рукой, давая понять, что территория большая и места всем хватает.

– Я сам тебя пригласил, – напомнил Дорхе. – Так что смущаться нет причины.

– Спасибо.

– Пожалуйста, – кивнул змей. – Будешь должна.

Я растерянно взглянула на дракона и получила донельзя нахальную улыбку в ответ. Смущенно потупилась, разглядывая чашку с ее содержимым. Перестав демонстрировать свои клыки, дракон сделал серьезное лицо и ровным голосом выдал:

– Шутка, – и, снова откусывая пирожок, добавил: – Данна, бросай напрягаться по любому поводу. Приехала в столицу, так веселись по молодости, жизнь такая короткая, а ты большую ее часть в подвалах сидишь.

Я принялась отпивать горячий, пахнущий малиной чай. Любой другой на моем месте кинулся бы гулять по широким улицам города, славящегося своей роскошью и злачными местами. Но не я. Я знала этот город хорошо, даже слишком хорошо. Я гуляла по этим паркам с отцом, каталась в колясках по этим мостовым, во многих лавках и кофейнях знают и вспомнят Данну Жваго, дочь некогда уважаемого алхимика. Но это было в прошлом, а теперь я не знаю, как встретит меня этот город. А еще на каждом углу меня ждут напоминания о той, прошлой, полной беззаботной радости жизни. Готова ли я к этой встрече? Не знаю.

– Многое изменилось за эти годы, – следя за моим выражением лица, продолжал дракон. – Да и ты уже не та, что была.

Как он умудряется улавливать мое настроение? Словно все мои мысли и чувства открыты дракону для обзора.

– Знаю...

– Планируешь прятаться всю жизнь? – все так же изучая меня, рассуждал Дорхе. – От прошлого сбежать нельзя.

– Можно попытаться убрать его напоминания... и жить счастливо дальше.

– А тебе никто не мешает быть счастливой, – мастер усмехнулся и картинно развел руками. – Кроме тебя самой.

Удивленно гляжу на дракона.

– Ты всегда пытаешься удрать от того, что лишает равновесия твой привычный мир, – подытожил Дорхе.

– Я не удираю!

–Удираешь, – с издевкой протянул Дорхе. – Боишься не справиться со своими эмоциями?

– Я всегда контролирую свои эмоции!

– Это-то и плохо. Слишком много контроля, и нет свободы. Надолго ли твоей скорлупы хватит?

Молчу, ибо разговор этот мне не нравится... Дракон устало вздохнул и, отложив недоеденную сдобу, устремил взгляд в окно:

– Прошлое нельзя изменить, Данни. Помнить, переживать события, усваивать полученные уроки – да. Изменить – нет. Будущее нельзя предугадать и просчитать, только принять то, что уготовано судьбой. Знать, что будет, и изменить то, что было, нам не дано. Прими это как аксиому и перестань мучить себя понапрасну.

Дорхе оторвал взгляд от созерцания цветущих за окнами кустов и, глядя мне в глаза, холодно припечатал:

– В жизни есть только "здесь и сейчас". И от того, как ты его проживешь, будет зависеть и твое прошлое, и будущее. Ведь настоящее тоже станет прошлым. А так и вся жизнь пройдет... останется только горечь от несделанных дел и несбывшихся мечтаний.

– Это тоже аксиома? – горько усмехнулась я.

– Истина. Подтвержденная самой жизнью, – все с тем же малопонятным выражением лица отчеканил дракон. – И чем раньше ты ее примешь, тем легче будет тебе в жизни.

– Я подумаю над этой мыслью, – уже откровенно растерянная от такого разговора, выдохнула я.

– Правильное решение, – кивнул Дорхе и налил себе еще чаю.

Дальше мы пили чай молча. Вскоре я улучила удобный момент и смылась в приготовленную мне комнату, оставив дракона наедине с его мыслями. Странный он сегодня. Какой-то нервный и злой. Или мне показалось?

***

– Госпожа Жваго, – затянутый в форменный сюртук государственный стряпчий (коего мне заботливо навязали власти) медленно скользил взглядом по моему заявлению. – Так, так. Значит, желаете переоформить лицензию на ведение торговых дел в лавке?

– Да, – тихо выдохнула я. – Я являюсь прямой наследницей мастера Болота. Мне принадлежит большая часть лавки. Мастер Лист нанят на должность штатного алхимика. Мы бы желали оформить временную лицензию на его имя. Там, – я кивнула на сложенные стопкой бумаги, привезенные в столицу, – приложены документы на владение лавкой, завещание мастера Болота. Составленная мною доверенность на имя мастера Каратая...

– Почитаем, – протянул мужик, отрываясь от созерцания моих каракуль.

Стряпчий отложил бумаги и уставился на меня своими колючими, пристальными, как у ищейки, глазами. Нестарый еще мужчина с аккуратно подстриженной бородой и короткими, едва прикрывающими уши, волосами. Высокий, крупный, даже привлекательный. Но было в его взгляде что-то пугающее, неприятное, что заставляло меня вжиматься в спинку стула и прятать взгляд. Забытое чувство беспомощности и зависимости от чужой воли. Гадкое ощущение.

– А позвольте узнать, – мягким, располагающим голосом начал мужчина, – не являетесь ли вы родственницей печально известного Загора Жваго?

Я глубоко вздохнула, внутренне подобравшись, готовая к неприятной беседе, сидящий рядом Лист тоже заметно напрягся. Сева пришел со мной не просто так, ведь для поручительства мне нужен был дипломированный специалист моего направления и в дальнейшем именно Лист будет нести ответственность за продукцию лавки. Иначе ни я, ни Каратай лицензию не возобновим.

– Загор Жваго – мой отец, – как можно спокойнее сообщила я.

– Вот оно как, – более мерзким тоном протянул стряпчий. – Решили фамилию батюшки оставить? Зря. Делам она не способствует.

Я очень медленно сжала лежащую на коленях сумку. Главное – не сорваться и не наговорить гадостей этому типу. Вдох, выдох, и мне удалось холодно выговорить:

– Имя – единственное, что осталось мне от отца. И предавать его память я не намерена.

– Мда, – смерив меня задумчивым взглядом, крякнул мужик. – Сомнительное наследство.

Пришлось смолчать, хмуро глядя на свои колени. Главное, пережить этот день и уйти. Главное, не разрыдаться. Приду домой, запрусь и уже там выревусь в подушку.

– Ну, зато у вас другое наследство есть, – продолжил стряпчий, выуживая из стопки бумаг завещание мастера. – И немалое. Вовремя как. – Это вы о чем? – встрял хмурый Лист. – О том, что наследство немалое, – расплываясь в улыбке, заключил чиновник. -Любил, видать, мастер свою ученицу.

Привычный намек на мою продажность. Проглотила. Я все стерплю, проглочу любую обиду, унижусь, если так надо, но получу то, к чему готовил меня Болот. Он в меня верил, а значит, у меня нет права его подвести.

– Мастер очень ценил мою помощь, – холодно и бесстрастно выдавила я.

– Оно и заметно, – хмыкнул стряпчий и перевел свой насмешливый взгляд на Севу. -И поручитель сразу нашелся. Молодой и надежный. А хорошо у вас, Данна Жваго, жизнь складывается. Дела в гору идут.

Сева побледнел и медленно сжал кулаки. Осторожно пнула друга по лодыжке, купируя гневную речь на корню. Стряпчий снова хмыкнул и медленно скользнул взглядом по мне. Неприятный такой взгляд, липкий, оценивающий. Что же, меня приняли за продажную девицу, строящую свою жизнь через постель. Хм, теперь в любовники мне назначили Севу. Смешно. Странно, что не Каратая.

– Данные нужно проверить, – откладывая листок в общую стопку, протянул стряпчий. – Связаться с академией Нуира. Подтвердим диплом вашего... – косой взгляд на бледного и злого Севу, – работника. Правильность составленной доверенности, лицензию совладельца. Наведем справки. Пару дней нужно будет подождать.

Мы с Листиком кивнули и уже поднимались со своих мест. Сева по привычке взял мою сумку, я протянула другу руку.

– А может, я свяжусь с вами и ранее, госпожа Жваго. – закончил фразу стряпчий. – Всего доброго.

Мы попрощались и вышли из кабинета. Молча спустились по мраморной лестнице, молча вышли из здания на улицу. Только вне государственного здания Лист дал волю эмоциям.

– Ну и гад. Хамло!

– Они все такие, – равнодушно пожала я плечами, подавая знак вознице, ожидавшему нас у входа.

– Точно взятку требовать будет, – констатировал очевидный факт Листик.

– Будет, – покорно согласилась я.

Мой друг галантно помог мне забраться в коляску и, запрыгнув следом, шлепнулся на сидение рядом. Коляска двинулась, грохоча колесами по брусчатке. Дорхе был против нашей пешей прогулки и настоял на экипаже, предоставив в полное распоряжение свой.

– И ты заплатишь ? – тихо уточнил Лист.

– Да, – я не была расположена обсуждать эту тему.

Я была готова к унижению и вымогательству с самого начала. Каратай, тоже не веривший в закон и справедливость, собрал мне в дорогу сумму, по его мнению, достаточную для взятки и безболезненного получения мною разрешения на продолжение торговли. Меня волновало только, чтобы этих денег хватило. Но и на тот случай, если аппетиты стряпчего окажутся выше ожиданий, у меня имелись пара колец и сережек, подаренных мастером Болотом. Не хотелось бы расставаться с памятью о нем, но если на кону дело мастера – я, не задумываясь, отдам все, что у меня есть. Да чего там говорить, я шкуру снять готова, если это будет нужно.