Текст книги "маленькое летнее приключение"

Автор книги: Анна Этери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Немного помедлив у входа, мальчик все же вошел. Дверь со скрипом закрылась за ним. Вот и все, как в омут головой. Хотя какой к духам омут, здесь же Лайнерия! Девочка стояла спиной к двери, а именно загораживая собой выход. Те, кто не успели вовремя улизнуть, жались в углу за барной стойкой. И только бармен стоял, как ни в чем не бывало, если не заострять внимание на его потемневшем от гнева лице.

– Уходи отсюда! – сквозь сжатые зубы проговорил он, сжимая в руке разбитую бутылку, хищно ощерившуюся острыми краями.

– Я спросила, где могу найти Шиконе, только и всего, – с океаническим спокойствием проговорила Лайнерия.

– Я сказал, что никто не знает. Он пропал. У него были какие-то неприятности в своей банде, а потом он исчез и больше его никто не видел. Кое-кто думает, что его уже нет в живых.

Лайнерия пожала плечами. В данной ситуации это выглядело легкомысленно.

– Если бы вы мне так сразу и сказали, а не принялись угрожать, я бы поверила.

"Что тут произошло?" – мелькнул вопрос у Торми, но тут Лайнерия повернулась к нему, и у мальчика все мысли из головы вылетели. Ее катану обволакивала пульсирующая темная дымка, накрывая черным покровом и кисть ее руки. Девушка прошла мимо, будто и не заметив Торми. Мальчик глядел ей вслед. "Лайнерия?!"

– Эй ты, рыжий!

Торми перевел задумчивый взгляд на хозяина таверны. Теперь за стойкой бара он стоял не один. Те, кто недавно трусливо жались в углу, вылезли оттуда и сейчас сверлили мальчика злобными глазами, налитыми кровью, словно он был в чем-то виноват. Да он вообще не виноват!

– Ты привел ее сюда, и теперь ты должен…

Торми юркнул за дверь, не желая узнать, как придется рассчитываться за свой поступок. Ну, это же смешно. Здоровые мужики бояться девчонки, хотя она и выглядит постарше своих лет. Повзрослее.

Лайнерия ждала его около таверны. Улица была абсолютно пуста, даже тот человек, который вылетел из окна первым и никак не мог подняться, и тот сбежал. Меч Лайн снова выглядел как обычно. Темная аура бесследно исчезла.

– Ты как?

Лайнерия неопределенно мотнула головой.

Они шли молча, выбираясь из Темной части Феланды. Торми хотел что-то сказать, но забыл что, когда Лайнерия его неожиданно спросила:

– Зачем ты принес хозяину таверны дурман?

– Чего? – сбился он с шагу.

– Я о засушенной траве. Он что, болен?

– Да нет… вроде бы. А что?

– Дурман используют лекари, как настойку для втираний при ревматизме и радикулите; из него изготавливают целебную мазь, залечивающую порезы; его толкут с водой, и полученную кашеобразную массу накладывают на язвы; из его семян отжимают масло, оно оказывает успокаивающее действие и способствует крепкому сну. А еще дым дурмана помогает легко дышать, при затрудненном дыхании, а также вызывает галлюцинации, – перечислила девушка, спокойно шагая рядом.

Торми сглотнул.

– Вызывает галлюцинации?!

Лайнерия бросила на него внимательный и долгий взгляд. Ну да, он не знал что принес, и что? Однако ж, теперь-то он знает.

– Зачем ты устроила в таверне драку? – задал он вертевшийся на языке вопрос.

– Я ничего не делала.

– Но тот парень вылетел в окно, – уточнил Торми, покосившись на Лайн. Гибкая, худенькая девчушка. Какой бы страх она не внушала другим, силенок у нее все же было немного. Другое дело, что мужик сам по собственной инициативе выпрыгнул в окно, желая оказаться где угодно, только не в одном помещении с Лайнерией.

– Это они его сами схватили, вероятно, им нужно было кем-то выбить окно, – предположила девочка.

– Вероятно, – подтвердил Торми.

Что происходит с этими людьми? Такой панический ужас! А ведь она им даже ничего не сделала.

***

Немного. Совсем немного. Самую малость, но его мучила совесть. Подмешать Теи в чай того самого Анемоновского это, конечно, то, что надо. Но таким образом он навечно терял два мешка дармовых конфет, которыми одинокими темными ночами мог бы неплохо подзакусить. И что тут можно поделать? Придется ими пожертвовать. Теперь-то речь шла не о том, чтобы сделать все для спасения своей жизни, – тут бы он, конечно, ни за что с конфетами не расстался, – теперь предстояло дело, окрашенное чуть мстительным оттенком, с добавлением ярких красок озорства и приправленное личным желанием Торми посмотреть на предстоящую заваруху.

В доме Арахуэнте чувствовалась несколько напряженная обстановка. В то время, как сам учитель с совершенно обалдевшим видом поглощал одну чашку чая за другой, вероятно, совершенно не понимая почему эффекта от чаепития никакого, не считая того, что он вот-вот лопнет от чрезмерного питья жидкости (конечно, откуда взяться эффекту, если Торми заблаговременно позаботившись о здоровье сенсея, и смешав пять различных сортов чая, заменил полученной сыпучей мешаниной прежний), Тея бродила мрачнее тучи, бросая на Анемона далеко не дружелюбные взгляды. "Хорошо, что при ней нет ее горячо любимого топорика, иначе бы точно в капусту порубила", – глубокомысленно заметил себе мальчик, наблюдая за происходящим в ожидании, когда сможет незамеченным прошмыгнуть на кухню и обстряпать задуманное. А то Тея за последние полчаса слишком подозрительно на всех поглядывает, и умудряется быть во всех местах одновременно. А тут еще до кучи тетушка, от всех темных углов шарахается, на Лайнерию как на приведение коситься, вот-вот завопит и кинется наутек, но при этом такая услужливая, что даже Торми затошнило. Он попытался было вернуть тетушке былой боевой дух, для этого подполз к ней с комплементами, мол, ваши пирожки оказались на самом деле не так ужасны, как показались на первый укус, или еще заметил, что эти алые маки на ее фартуке так удачно подходят к ее горящим ненавистью глазам. Торми был готов получить по лбу сковородкой, но Люциль все его словесные ухищрения действительно приняла за комплемент и даже поблагодарила. Такого удара по собственному самолюбию мальчику снести было сложно. Да чтобы он не смог кого-то вывести из себя! (Анемон и Лайнерия – не в счет, да Торми и не пытался). Ну, ничего, он тетушке это еще припомнит, вот тоже как отблагодарит ее, что у нее челюсть отвиснет!

Женщина как прочувствовала, что Торми о ней подумает, и заглянула в комнату. На ней было малиновое платье и такая же по цвету шляпка с пером, запомнившаяся мальчику по приезду дамы в гости. Она потопталась на пороге, не решаясь войти, и причина явно заключалась в Лайнерии, с равнодушным видом созерцающей вид за окном.

– Анемон, – позвала вошедшая неуверенно. Племяша не отреагировал, задумавшись о чем-то своем, Анемоновском. – Спасибо за гостеприимство! Мне, право слово, очень понравилось гостить в твоем доме. Здесь все такие дружелюбные, добрые и искренние. – Торми чувствовал, не будь тут Лайнерии, и его бы уже пронзал ненавидящий взгляд, а так… Тетушка только приветливо улыбалась, глаза ее лучились теплотой. Вот притворщица! – Я получила огромное удовольствие…

– Так вы что… уезжаете? – догадалась Тея.

Торми перестал чувствовать пол под ногами. Он как-то и не подумал, к чему та принарядилась.

– Анемон! – окликнула юношу Тея. Реакция все та же, то есть – никакой. Девушка подскочила к нему и затрясла за плечо. – Анемон, тетушка Люциль уезжает, – сообщила она ему, стервенея от его пофигистского отношения к ее словам. Еще немного и она бы точно съездила ему по морде.

– А что, – ожил наконец-то сенсей, – давно пора.

– Идиот! Она же здесь стоит. Ну же! – неизвестно чего потребовала Тея.

Анемон с явной неохотой расстался со своей чашкой чая, и нахмурив брови, встал с кресла.

– Может чаю на дорожку? – осведомился он.

На лице Теи живописно отобразились душевные муки.

Торми боялся пошевелиться, а то вдруг рыбка с крючка сорвется, то есть тетушка никуда не уедет. Он уже пару часов как расстался с надеждой на лучшее.

– Нет, я, пожалуй, откажусь, – начала Люциль, не переставая улыбаться. – Мне еще домой добираться, а время бежит.

Торми вздрогнул. Ему тоже нужно торопиться. Остался один час…

– Нет уж, постойте! – грозно окликнула Тея, когда женщина уцепилась за свой маленький чемоданчик, до этого скрытый от посторонних глаз дверным косяком. – Вы не можете так просто взять и уехать!

Ноги Торми подогнулись, и он плюхнулся на пол. Почему? Почему это она не может?

Тея с удивление взглянула на свалившегося мешком возле стены мальчика, и продолжила:

– А как же Анемон?

– А что я? – спросил объект обсуждения.

– Он погибнет без вас! Ему необходима твердая женская рука, направляющая его по правильному пути. Без вас он заблудится и наделает кучу глупостей и ошибок. Ему нужно руководство знающего, мудрого и умного человека! Опираясь на ваш жизненный опыт, он достигнет небывалого просветления и совершенства! Вы олицетворения добродетели, порядочности и благовоспитанности! Неужели вы оставите его в скорбный для него час, когда он, блуждая впотьмах наконец-то нашел надежное плечо, на которое не стыдно опереться, и храброе сердце, которое поможет ему пройти через тернии к звездам! – уставилась выжидательно Тея на Люциль.

– Я не то, чтобы очень… – забормотала тетушка, растерянно топчась на пороге, – вот это вот о храбрости… не обо мне это… я как-то более…а ты меня… я для Анемона могу кое-что… но чтобы так… я может это… пойду помаленьку?

– Конечно, идите!! – истерично взвизгнул Торми, в мгновенье ока оказавшись на ногах. – Я вас даже провожу. До ворот.

– Цыц, Торми! – одернула его Тея. – Тетушка Люциль остается, ибо в ней страшно нуждается Анемоша. – Она перевела жгучий взгляд бездонных глаз на Анемона, таращившегося на тетушку, и до селе не догадывающегося какие у него, оказывается, есть перспективы. И коварно улыбнулась.

Мальчика аж передернуло от ее улыбки. Ясен пень она мстит Анемону, тут и к дедушке не ходи, но он, Торми, разве в чем виноват? "Ну, Тея! Ну, берегись!"

– Воды попить, – брякнул он, и опрометью выскочил из комнаты.

"Ну, все! ВСЕ! ВСЕ! ВСЕ!" – думал он по дороге на кухню. Теперь никакой пощады ей не будет! Хотя он и раньше думал напоить ее чаем… тем самым… но колебался, то теперь его желание окрепло и приняло фантастические размеры. Это возмутительно! Когда тетушка уже практически была у себя дома, Теи отчего-то взбрело в голову оставить ее погостить еще! В результате пострадавшая сторона всего одна, в лице Торми. А учителю хоть бы что, ему всегда было фиолетово. "Лучше бы линчевала непосредственно Анемона!"

Торми залетел на кухню, как ураган, полный праведного гнева, но не удержался и, опустившись на колени, принялся стучать в бессилии кулаком по полу. Его душа рыдала. Как бесчеловечно! Как можно было с ним так поступить? Он даже бесслезно всхлипнул. (Ну, не мог он рыдать без свидетелей. Толку с того никакого!). Истерика длилась недолго, тратить время впустую – непозволительная роскошь. Торми поднялся на ноги, достал из шкафчика четыре кружки в горошек. В три из них насыпал чая с эдельвейсом (Тея его терпеть не могла), а в четвертую…

– Пол ложки должно хватить. Нет. Ложка. Но как она тетушку-то, а!… Две! – Торми завязал мешочек с остатками того самого чая, и припрятал его обратно под безрукавку. Залил заварку кипятком.

Когда он вышел из кухни, неся поднос с четырьмя кружками чая, душа его ликовала, но тут он так некстати вспомнил прошлый опыт общения с Теей, когда она была не в себе, и чуть не опрокинул поднос. В этот раз должно обойтись, не ему же с ней общаться. Да и потом Лайнерия рядом, если что, есть кому образумить Тею.

Мальчик вошел в гостиную, и его взгляд упал на Анемона, пьющего уже из носика заварного чайничка. О нем-то Торми как раз и не подумал. Ведь если поставить кружку с вожделенным для учителя чаем возле него, он же, как пить дать его учует и вылакает без разговоров. И тут провал плана не минуем. Мальчик подошел к Лайнерии, предлагая ей отведать эдельвейсового чая, и шепнул:

– Отвлеки как-нибудь Анемона, а то он может все испортить.

Девушка прищурилась, окидывая взглядом поднос с чаем. Он уже в подробностях просветил ее о грядущем мероприятии, так что ему не пришлось лишний раз ничего объяснять. Лайн развернулась, и, подойдя к Анемону, потянула его за рукав. Тот еле оторвавшись от своего заварного чайника, с удивлением последовал за племянницей. Хлопнула входная дверь, оповещая об их уходе. Потом они показались в окне, разглядывая куст крыжовника. Да, необязательно было иметь причину, чтобы вывести учителя в сад, он и сам придумает, зачем его туда вывели.

Итак, теперь очередь Торми. Он огляделся. Вот духи! Тея успела улизнуть из комнаты. И кстати, на пару с тетушкой, из-за чего Торми как-то не переживал, ну если не считать его мыслей, погружающих его в пучину отчаяния. "Она все-таки осталась! Осталась!" – дальше беззвучные рыдания.

Так, где же Тея? Только что была здесь, как на те… испарилась, как туман на солнышке.

– Тея, – позвал он тихонько.

– Что? – вывалилась из-за шторины соседнего окна девушка. – Может Лайнерия прячет "его"?

– Забей! Чаю? – предложил мальчик.

– Нет, спасибо.

Вот духи! Он и не подумал, что она возьмет и откажется. И что делать? Полчаса осталась до ее свидания с Зефом, а она мало того, что не в курсе, так еще и не готова. Кошмар! Торми только что за сердце не хватался, а так-то ему поплохело основательно, даже голова закружилась.

– Ты извини, что я тетушку Люциль оставила. Сама не знаю, что на меня нашло, – с раскаянием подступилась Тея. – Но я как увидела его довольную физиономию, хоть кулаком бей.

– Лучше бы ударила.

– Ты так считаешь? – удивленно выгнула бровь Тея.

– Нет, я пошутил, – с тоской молвил Торми. Он и сам не знал, что так сильно расстроился.

– Ну не унывай! – поддержала его Тея, легонько щелкнув по носу. – Я знаю, как с тобой несправедлива тетушка, но ты знай, что я всегда буду на твоей стороне.

– Угу. – Торми не отводил взгляда от подноса с чаем, чувствуя страшное бессилие. Он проделал такую колоссальную работу: наплел с три короба Зефу, запудрил мозги Руд, стырил учительский чай, да так умело, что тот ни о чем и не догадался, убрал посторонних в лице учителя. И вот, когда они с Теей стояли одни на пороге такого широкомасштабного события, как свидание, всего одна кружка не выпитого чая, могла все пустить коту под хвост. На какое-то мгновение он возненавидел Хамелеона, пока не понял, что на сей раз кот ни при чем.

Вероятно, мысли о несбыточной надежде, в купе с рухнувшей перспективой повеселиться отразились на его лице, и Теи стало его жаль, а возможно, после ораторской деятельности накануне, когда девушка увещевала тетушку, чтобы та непременно осталась, ей просто захотелось пить. Но… уже не имело значения, почему Тея вдруг взяла кружку с заблаговременно приготовленным именно ей чаем, принюхалась, нахмурилась, и все-таки осушила ее до дна, на глазах у изумленного Торми.

Через двадцать минут Тея была готова. Да так готова, что когда Торми ее увидел, от переизбытка чувств и эмоций он чуть не выпрыгнул в окно.

Явление 12 Зацелуй меня до смерти

Летнее кафе "Ночной Бриз" под открытым небом было выбрано, как идеальное место для проведения мероприятия. Во-первых, Зефирантес утверждал, что там его никто не знает в отличие от "Майского жука", и соответственно срамится перед знакомыми ему не придется, а до незнакомых – дела нет. Во-вторых, в "Ночном Бризе" было больше места для маневра, и потом кусты бузины, рассаженные там и сям на территории кафе, очень удачно будут маскировать некоторые действия, которые следовало скрыть.

Руд сидела за одним из резных столиков, покрытых белоснежной скатеркой с букетиком цветов в миниатюрной вазочке, и наблюдала за Зефом. Глава Гнусных Черепов, устроившись за дальним столиком, принимал различные позы, не зная как лучше сесть, дабы выглядеть поэффектней и произвести на Тею неизгладимое впечатление. Вырядился он на сей раз в желтый костюм с позолоченной вышивкой, повязал газовый шарфик на шею и нацепил на подбитый глаз повязку с узором беснующихся черепов.

Руд вздохнула. Где этого Торми носит? Уже сорок минут, как должен был привести Тею, а его все нет и нет. Вот и надейся на него после этого. А интересно, какая она… эта Тея? Руд, конечно, видела ее один раз мельком, когда одна из поклонниц того странного учителя засветила Зефу в глаз, но особо не разглядела. А если верить Торми, то девушка обладала редкостным очарованием и ослепительной красотой. Руд нахмурилась. Что-то этот мелкий негодник много себе позволяет, расхваливает тут… Может и впрямь вытрясти из него всю душу, как предлагает Локки? Нет, спешить нельзя. Руд один раз уже просчиталась, доверив на время дорогостоящее оружие Шиконе, которое у него тут же и умыкнули. Теперь нужно проявить больше терпения.

Да где же Торми? О чем он только думает?

– Привет! – хлопнулся на соседний стул мальчик.

Выглядел он неважнецки, весь растрепанный, как будто ему недавно устроили нехилую вздрючку; под глазами залегли тени. Похоже, несладко ему приходится с сенсеем, вон как измучился, бедняга! Руд было хотела отсчитать мальчика за опоздание, но при взгляде на него передумала.

– Привел? – спросила она, понятное дело кого имея в виду.

– Угу, – кивнул он.

– Она готова?

Торми в ответ издал нечленораздельный звук, больше похожий на стон, и куда-то смылся. Что это он такой нервный?

Через некоторое время оно явилось!

Поначалу Руд не замечала ничего необычного, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть жертву предстоящего ограбления и девушку дивной красоты, коей представил ее Торми. И ощутимо вздрогнула, когда что-то одетое в черное с дыбообразной прической, продефилировав между столиками и буйно зеленеющими кустами, остановилось перед обомлевшим Зефом. Мужчина как раз намеривался отпить глоток принесенного кофе, да так и застыл с открытым ртом.

Руд срочно вооружилась подзорной трубой, не имея представления, что ЭТО вообще такое? Но, рассмотрев поближе, по крайней мере, определилась, что ЭТО – девушка, с горящими как уголья глазами.

– Неужели… Тея?!

А тем временем, пришедшая жахнула кулаком по столу и взревела диким голосом:

– Молись! Я по твою душу!!

Зефирантес приняв по неосмотрительности неудобную позу, чуть со стула не навернулся.

И тут приполз Торми. Усевшись за столик Руд, он весь бледный поинтересовался, не прибили ли тут кого, пока он отсутствовал?

"О чем он?"

– Ты кого привел? – сверкнула на него глазом помощник главаря банды. – Что с девицей?

– Тею привел, как и договаривались. У нее просто… э-э… экстравагантное ко всему отношение, – неуверенно брякнул Торми.

– Как это?

– Бьет – значит любит, – уточнил он.

– В каком смысле?

Торми пожал плечами и уставился на дальний столик. Зеф уже подскочил на ноги и махал руками, утверждая, что он ни в чем не виноват, да и вообще не понимает о чем речь. Тея опять хлопнула кулаком по столу, заявляя, что видит насквозь его пакостную душонку! На шум приковылял низенький человечек, по всей видимости, хозяин заведения, и начал призывать разбушевавшуюся девицу к порядку. Тея внимательно его выслушала, и снова жахнула по столу с истошным криком:

– Мое оружие!!!

Руд покосилась на Торми. – "Он что рассказал ей о плане?"

– У нас с оружием нельзя, – заверил Тею низенький человечек. – Зато у нас вы можете отведать восхитительный кофе с мороженным и шоколадом.

– Это-то тут при чем? – озадачилась девушка.

– У нас лучшее летнее кафе в Феланде, – не без удовольствия пояснил мужчина.

– Ладно, – сдалась Тея, присаживаясь на резной стульчик. – Несите!

Руд снова покосилась на Торми, который от волнение чуть ли не грыз ветку бузины. Похоже, он что-то скрывает. Только что?

***

– Ну так что? По-хорошему или по-плохому?

У Зефа начал дергаться глаз, уцелевший после побоища с Хамидореей (имя девицы он узнал уже после того, как с ней…эм… повстречался). В налетевшей на него фурии, он не мог узнать решительно никого из знакомых девушек. Почему она грозится набить ему морду? За что? И вообще, кто она, духи подери, такая?

– Ты уверена, что тебе сюда? – указал он на стул, на котором она восседала.

Незнакомка с недоумением на лице заглянула под стул:

– Нет, туда мне не надо.

– Да я спрашиваю, не ошиблась ли ты столиком? – рассердился Зефирантес.

Она в задумчивости прикусила пальчик.

– Мне сюда, – изрекла она минутой позже, получив стребованный кофе. – Торми сказал, что меня тут уже ждут по важному вопросу, но я не ожидала, что встречу тебя. Но раз ты здесь, нам действительно нужно обсудить один важный вопрос, – девушка, терзая его горящим взглядом, многозначительно хрустнула костяшками пальцев.

– Ах, вон оно что! Так ты Тея?! – догадался он. И кто бы мог подумать?!

Она подозрительно на него уставилась, как будто примеряясь куда лучше ударить.

– Ну вот, ты и раскололся, негодяй! Давно видать за мной следишь, раз даже имя выведал! Так что, по-хорошему или по-плохому?

Зефирантес сглотнул. Он полагал, что встреча будет неприятной (хотя нет, он как раз думал наоборот), в виду некоторых ее особенностей, но не до такой же степени! И, тем не менее, как бы ему того не хотелось, по сценарию, он должен жаждать избавиться от ненавистного проклятья, тяготеющего над ним. Но насильственно!… он был не согласен.

– Может мы для начала как-то познакомимся? – нерешительно предложил он.

– Зачем терять время?! Можно сразу преступить к делу.

– Да, но может кто-то из нас не готов? – предположил он, надеясь на природную стыдливость девушки.

– Почему не готов? Я, например, готова!

Главарь банды зло покосился на куст бузины, где предположительно скрывались виновники сего представления. "Вот же сговорились против меня! Ну все – Руд больше не жилец!" – пообещал себе Зеф и перевел недобрый взгляд на особу с другой стороны стола.

– Ладно, целуй! – сдался он.

– Кого? – нахмурилась Тея.

– Меня.

– С чего это вдруг? – Удостоился он озадаченного взгляда.

– Ну как это?! На мне проклятье… Как только девушку красивую увижу, так сразу в обморок падаю, – уточнил он, еще больше злясь.

– Первый раз слышу.

– Как? А разве Торми тебе ничего не говорил?

– Торми?! – задумалась девушка. – Да, точно, говорил! – вдруг расплылась она в улыбке. Зефу сразу это не понравилось.

– Так ты тот самый идиот, что поперся на проклятое место? – развеселилась Тея. – Ну так и что? – внимательно вгляделась она в его лицо.

– А что – что? – не понял он.

– Чего же ты в обморок не падаешь?

Зефирантес вытаращился на нее как на полоумную.

– Красивая девушка уже перед тобой, – лукаво улыбнулась Тея, кокетливо наматывая на палец беспорядочно торчащий локон.

Зефирантес нервно сглотнул. Сказать, что красивой девушки он тут в упор не видит, у него как-то язык не поворачивался. И дело даже не в том, что тогда ему уж точно не видать ее оружия, как собственных ушей – да провались оно пропадом!

Один раз отведать на своей шкуре, что такое рассвирепевшая девица (а Тея-то будет похлещи Хамидореи), ему на всю жизнь хватило.

– Ты, конечно, выглядишь сногсшибательно, – начал он издалека, в надежде увильнуть. И, кстати, не соврал. Тея действительно производила неизгладимое впечатление.

Проклятая девица, коварно блеснув глазами, пододвинулась ближе.

"Ну уж нет!" – решил Зефирантес. – "Не дождешься! Чтобы я по своей воле бухнулся в обморок! Да что б мне пусто было, если я на такое пойду! Никогда! Пусть Руд катится ко всем духам со своим оружием! Пусть Эхмея меня казнит, но при виде девицы, как бы она ни была… Никогда!"

Он встал, намереваясь сказать, что Тею провели вокруг пальца и на самом деле с ним все в порядке, тут просто кое-кто на него напраслину возвел. И, разумеется, не забыть добавить, что он изначально был против, дабы девица не выцарапала ему единственный не пострадавший глаз.

– Я дико извиняюсь! – заговорил он громко, полный осознания собственного достоинства. – Но я никогда и ни при каких условиях не терял…

И тут что-то больно ужалило его в руку, и он начисто забыл, чего же он в жизни не терял. Если припомнить, то жизнь его как раз и состояла из одних потерь. Он почувствовал, как по телу разливается ужасающая слабость. Еще несколько мгновений Зеф осознавал действительность и видел Теину улыбку, которая показалась ему зловещей. "Духи! А ведь я действительно…" – удивился мужчина и ухнул в темноту.

***

Под пристальным взглядом Торми, Руд спрятал за пазуху деревянную в мизинец толщиной трубку, из которой совершил плевательный выстрел на поражение. И теперь Зеф валялся, растянувшись на голых плитах без движения.

– Ты чего? – благоговейным шепотом спросил мальчик. – Ты его того… убил?

Руд странно посмотрел на него, как будто решил, что тот тронулся умом.

– Дротик мгновенного сна, – пояснил он. – Минуты две поспит и оклемается. Ничего страшного. Просто необходимость. Зеф ни за что не грохнулся бы в обморок по собственному почину. Он слишком себя любит

– Вот как! А почему он об этом молчал до последнего?

– Тогда бы ему пришлось признать, что он чего-то не может сделать.

– Логично.

***

Сквозь внезапно одолевший сон, Зеф услышал, как кто-то просит «не трогать этого мужчину» и что этот кто-то сейчас самолично его распинает «и всего делов!». О чем тут вообще толкуют? Кого собираются пинать? Что тут проис…

Боль в боку заставила его досрочно проснуться и сесть, недоуменно таращась по сторонам.

– Что за…? Кто посмел?

– Видите, это элементарно, – проговорили над ним.

Он поднял голову, и луч солнца засветил ему в глаз. Но он успел разглядеть женский силуэт.

– Ну, как ты себя чувствуешь, дружок? – опять раздалось сверху.

– Что случилось? – Зеф чувствовал себя скверно: во всем теле истома сна, а он сам сидит на полу. – Я не понимаю…

– Все просто.

Его подхватили за руку и помогли добраться до ближайшего стула. Он заметил низенького человека и еще двух его сподручных, пялившихся на него.

– Все в порядке, не беспокойтесь, – повернулась к ним Тея, которая и помогла подняться. – Мы тут сами разберемся.

Зефирантес разминал руки и ноги, и неожиданно обнаружил малюсенький дротик, впившийся в руку через рубашку.

– Что… такое? – проговорил он, разглядывая находку.

– Ты все-таки упал в обморок, – сообщила довольная Тея, присаживаясь напротив. – Опять проклятье сработало.

– Ну да. – Кажется, он догадывался, как это проклятье зовут. "Ну, держись Руд! Теперь твои похороны не за горами!". Он со злостью отшвырнул дротик.

– И как же ты живешь? – подперев кулачками щечки, поинтересовалась раскрасневшаяся девушка.

– Да так… – отстраненно сообщил Зеф. "Руд щас поди сидит там и потешается надо мной. А что – бесплатное представление!"

Главарь банды вскочил на ноги и сцапал девушку за руку.

– Идем! Нам здесь больше делать нечего.

Тея не протестовала, позволив себя увести, а ведь Зеф заранее и не подумал – зачем она ему сдалась? Вот ведь вляпался! Он отпустил ее, но девушка не отстала. Духи!

***

– Я так и знал, – проговорил Руд, рассчитавшись медяками за кофе – за себя и Торми – и направился за Зефом и Теей, только что покинувшими летнее кафе. – Долго бы он так и так не продержался.

Торми шел за ним и еле поспевал. Не бежать же. Он махнул Лайнерии, ожидавшей его на лавочке напротив "Ночного Бриза". И девушка вскоре присоединилась к ним.

– Это кто? – тут же спросил Руд, мимолетно оглянувшись.

Не на секунду не задумываясь, Торми брякнул:

– Подкрепление.

Честно сказать, если бы не Лайнерия он бы вообще не смог привести Тею в кафе, по крайней мере, не без жертв. Поначалу Тея и вовсе не хотела никуда идти, пока не доберется до Анемона и не отделает его как следует. И тут учитель – и надо отдать ему должное – не растерялся и куда-то так заныкался, что даже Торми еле нашел его на чердаке, где он, забаррикадировавшись сундуками со старым тряпьем и разными безделушками, прохаживался взад и вперед, бубня что-то себе под нос. Понаблюдав за ним через дверную щель, Торми не удержался и тихонько подолбился минуты две, дабы слегка взбодрить сенсея (Тея как раз в это время прочесывала сад в поисках добычи, так что не стоило беспокоиться, что она услышит). Учитель сразу же притих, но потом даже поинтересовался "кто там?". Торми жалобно поклянчил, чтобы его впустили, а то ему еще рано умирать. На что сенсей посоветовал ему поискать другой чердак, ибо этот уже занят. Погрозив учителю кулаком через дверь, Торми отошел на пару шагов и негромко проголосил: "Тея, я, кажется, нашел Анемон-сенсея!" С той стороны двери отчаянно загрохотало, что-то захлопнулось или упало, и наступила зловещая тишина. Торми полагал, что это учитель либо притащил еще один сундук для надежности и подпер им дверь, либо сам залез в сундук для безопасности, ну или скакнул в окно, забыв его для начало открыть, а учитывая, что стекло там не бьющееся, да и не совсем стекло (над ним какие-то опыты проводил магистр Тараканиан), то возможно завтра у Анемона на лбу будет большая шишка.

Удовлетворившись содеянным, Торми спустился вниз и вышел из дома. Тею он нашел все также в саду доказывающую тетушке Люциль, что Анемон, как муж ее никаким боком не устраивает. Во-первых, он трус. Не может спокойно поговорить с девушкой с топором. Во-вторых, он плохо воспитан. Не в состоянии дослушать Тею до конца, постоянно засыпает. В-третьих…

Тут Торми вспомнил, что время не ждет, и прервал девушку своим появлением.

– Так мы идем? – спросил он.

– Куда? – не поняла Тея, вперив в него горящий взгляд, от коего мальчику сделалось не по себе.

– Те-тебя там ждут, – сбился он с мысли, которую хотел сказать.

– Хто?

Торми стало жарко.

– По важному вопросу. Тебя это должно заинтересовать.

– Ты что, нашел мне его?

– Кого? – захлопал мальчик глазами.

– Кого-кого… Того хмыря!

Торми сглотнул вставший в горле ком. А ведь он надеялся, что если Тея в нормальном состоянии не помнит, что с ней было в состоянии чайного аффекта, то и обратно может сработать. А тут вдруг выясняется – мало того, что Тея ничего не забыла, так еще и в несколько раз неадекватней, чем обычно. Что же она сделает с Зефом, когда он попадет к ней в руки? Нет, гораздо любопытней, что сам главарь банды, побывавший в когтях Теи, сделает с ним, с Торми?

Мальчик побледнел. Ему отчаянно захотелось оказаться рядом с учителем, где бы тот не валялся… то есть не находился.

– Я не совсем… Я не то чтобы… – забубнил он и сам не понимая, что хочет сказать.

– И что?

Торми нужно было подумать, хорошенько подумать, что ответить, но ни возможностью, ни временем он уже не располагал.

– Так что? – требовала ответа Тея.

Торми сунулся к тетушке, но внезапно обнаружил, что той уже и след простыл. "Может, все-таки решила сбежать по-тихому?" – мелькнула мысль. Как бы и ему так улизнуть, что бы все искали, и никто не нашел?

– Проводи нас до летнего кафе, – услышал он спасительный голос.

Пепельные волосы падали ей на лицо. Лайнерия была как всегда спокойна, и как всегда с катаной. Может быть поэтому – оценив потенциал возможного противника – Тея и сдалась без боя, внезапно согласившись.