Текст книги "маленькое летнее приключение"

Автор книги: Анна Этери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

***

Торми сидел на скамеечке выкрашенной в желтый цвет, любуясь на колышущиеся на слабеньком ветерке солнечные шарообразные цветы, которые он прозвал – каракалышками. Торми скучал. Он попытался отвлечь себя грызней яблок, но корзинка с оными слишком скора опустела. (Мальчик верил, что Анемон не будет на него зол за то, что он слопал его подарочек от Хамидореи. Оставалось надеяться, что фанатично настроенная девица не начинила фрукты ничем таким, отчего ему срочно понадобится помощь лекаря).

Сидеть на солнышке, подставив лицо под его теплые лучи, было приятно. Правда, утреннюю идиллию нарушали внезапные удары в забор со стороны соседа, злобного старикашки. Что же он затеял? Может, решил продолбить еще одну дыру, за возникновением которых Торми безустанно следил? Что за дурная манера у этого старичка совать нос в чужие дела! Да потом еще и ворчать об увиденном, мол, не понравилось. Вот же старый хрыч!

Задрав одну ногу на скамейку и обхватив ее руками, а другой свободно болтая, мальчик любовался цветами.

Вздрагивал. И было отчего.

События вчерашнего дня, ранили его детскую неокрепшую психику безвозвратно. Он еще не совсем понял, что же такое произошло, но кто виноват, уже определился.

По началу поведение Теи показалось ему странным. В самом деле, говорить о таких личных вещах… "мои руки в крови" – Торми покоробило, – а потом просить… нет, умолять научить доброте! Но на этом ничего не кончилось. Она потащила его в свою комнату. Торми даже оробел. После признания в нечистоте рук, он забеспокоился о своей жизни, но бешеный огонь в глазах Теи не дал языку вымолвить ни слова протеста. Девушка металась по комнате как дикий зверь, в отчаянии вцепляясь пальцами в свои волосы – Торми возрадовался, что не в его, – зачем-то выгребла свое добро из шкафа и сказала, чтобы Торми немедленно забирал все это зло. В основном то были платья разной степени потрепанности, чулочки, гульфики, какие-то кусочки из твердой кожи (позже выяснилось, что то был легкий разборный доспех), кожаные же ремни, и прочие сомнительные вещички, которые Тея надевала, как дополнение к боевому наряду. Оглядев предлагаемое, мальчик отказался от всего, как завороженный глядя на красные перчатки. В них Тея возможно и того… кого-нибудь. Торми стал пятиться к двери, подняв руки в отказывающимся жесте, и тут мимо него просвистел стул и влепился в стену. Глаза мальчика сделались округлой формы. Он кинулся к окну, намериваясь выскочить из ловушки таким нехитрым способом, но… тут его и настигла Тея. Она схватила его за шиворот, в то время как он, что есть сил упирался, цепляясь за шторину, с коей вместе и потерпел поражение, оттащенный к куче Теиного барахла и поставленный там на колени. Торми уже начинал молиться, не зная, что в следующее мгновение предпримет внезапно спятившая Тея. Но к счастью принесло Анемона. "Как вовремя!" – обрадовался неожиданной помощи мальчик. Учитель ввалился в комнату, явно привлеченный шумом и, оценив обстановку, сразу же полез в окно. – "Ага! Смыться хочет, а я тут умирай!" – обиделся Торми, решая, чем бы потяжелей запустить в сенсея, чтобы тот подзадержался. Осмотрев окно, Анемон не поспешил им воспользоваться с целью позорного бегства, а просто сообщил, что кто-то уже второй день шалит – выносит камнями стекла, и он, оказывается, решил, что шум вызван именно этим. Не собираясь более тут задерживаться, юноша направился к выходу, но не тут то было. Вначале по его душу прилетел стул – и как ей их не жалко? – развалившийся от столкновения со стенкой. "Эх, если бы чуть левее", – расстроился Торми, наблюдая за невредимым учителем. Но настроение его значительно улучшилось, когда Тея без всякого предупреждения повисла на обалдевшем Анемоне и принялась самозабвенно рыдать, уткнувшись ему в плечо. Между всхлипами она сообщила, что он гад, дурак, болван! (Торми был готов прослезиться на этих словах, но сдержался). Она говорила, что он ей вся жизнь испортил, и за это она его ненавидит! (Мальчик приготовился к мордобитию). Но, тем не менее, прощает за все, и даже позволит выйти из комнаты живым. "Живым?!" Торми услышал, как со стуком закрылась его челюсть. А как же он? Что же будет с ним? Мальчик подавился собственным всхлипом.

Анемон озадачено нахмурился, приобнял Тею, и внезапно спросил пила ли она сегодня чай? Нет, ну Торми, конечно, всегда знал, что его учитель с приветом, но не подозревал, что привет распространился на всю голову. Он открыл рот, желая высказаться по существу, но ему никто не дал. Тея отчего-то решила, что Анемон хочет чая, и убежала на кухню.

– Быстрее, сматываемся! – бросился к выходу Торми, намереваясь поскорее унести отсюда ноги, но учитель схватил его за рукав и нравоучительным тоном сказал, что так делать нельзя, что нужно помочь другу оказавшемуся в беде, а лично для Торми это будет отличной тренировкой по воспитанию в себе незаурядной храбрости и самоотверженности.

Торми замер на месте, переваривая все услышанное, и вскоре пришел к выводу:

– Вы хотите пожертвовать мной?

– Я бы не был столь категоричен… – туманно отозвался Анемон.

Ну, уж дудки! Мальчик попытался лягнуть сенсея, тот ушел от атаки так легко, будто бы случайно оступился. Потом Торми решил его укусить. Не вышло. Поцарапать. Не то. Поставить подсечку. Едва сам не убился. Прием "медвежья услуга" ни к чему не привел, если не считать той издевательской усмешке, что поселилась на губах учителя.

К тому времени, когда Тея переступила порог своей комнаты с чашечкой чая на подносе, Торми уже окончательно вымотался и, пялясь на топор на стене, покорно ждал своей участи, кроя Анемона всеми плохими словами, которые он знал, или выучил с подачи сенсея или Теи.

Взяв из рук девушки поднос, Анемон любезно поблагодарил за чай и, пожелав хорошо повеселиться, вышел вон. Торми от возмущения чуть не лопнул. Это же надо такой учитель достался! Это же, сколько в нем хладнокровия! Вот скажите, где его сердце? Тут хоть умри, ему хоть бы что!

То, что было дальше, Торми помнил смутно и фрагментами. Тея носилась за ним со своим тряпьем, уговаривая забрать, бросалась стульями, если он делал шаг в сторону двери, довела его до такой степени отчаяния, что он был готов взмолиться о пощаде. Но абсолютно непредсказуемая Тея, внезапно упала на колени и стала слезно просить, чтобы он забрал хотя бы ее оружие, дабы она не смогла свершить великий грех, убиение невинного. Испытывая трепет ужаса, Торми согласился, дабы не вводить ополоумевшую девушку в искушение. Он терялся в догадках на тему: что же послужило причиной столь разительной перемены Теи? Но решил, что как бы плохо не обстояли дела, ни за что сегодня не погибнет!

В это время девушка обнаружила свой тайник под ковром, и одно за другим достала оттуда свои сокровища, за которыми Торми и охотился в последние дни.

Отпустила его Тея, только когда стемнело: прилегла на кровать и уснула. Торми сразу же выскочил в коридор, не веря, что цел, и принялся на ходу строить коварные планы мести учителю. А тот оказывается, все это время сидел за углом, на случай если Тея вдруг совсем озвереет. Как будто это уже не случилось!

Потрясая мешком с оружием, Торми сообщил, что в мешке его кости, и он несет их в свою комнату. Ох, до чего же он был тогда зол и даже готов использовать обретенное оружие против сенсея, но вовремя поостыл, резонно заметив, что победа не гарантированна, а Анемон еще чего доброго конфискует добытое.

Всю ночь мальчик строил планы на будущее, то впадая в бредовый сон, то бредя наяву. Он никак не мог решить, как же ему поступить дальше? Отдать оружие Зефу? Но тогда что он будет с этого иметь? А не лучше ли унести из Феланды ноги? – а то столько недоброжелателей развелось. С одной стороны банда Гнусных Черепов заедает, с другой – сумасшедшая Тея (вот придет и потребует оружие обратно, да еще и отлупит за то, что не отказался взять). Несколько раз за ночь Торми вскакивал с кровати и собирался драпать из Феланды, но его постоянно что-то останавливало – то неприятное осознание своей трусости, то желание самому во всем разобраться. Но самое главное, он ждал приезда Лайнерии. Ему хотелось ее увидеть. Ему так ее не хватало. С мыслями о Лайн он спокойно уснул, а когда проснулся, обнаружил, что утро давно настало.

Отдаленный стук в забор снова заставил Торми вздрогнуть. И чего соседу сегодня неймется? Мальчик пытался себя успокоить. Зачем пугаться стука? Уж если Тея придет, то подойдет неслышно, когда он меньше всего будет ожидать, и спросит…

– Где? – прозвучало над самым ухом, как гром среди ясного неба.

Торми взвился с места и завертелся как юла, не знаю, куда себя девать.

– Ну? – потребовала Тея, многообещающе сверкая глазами и подбоченясь надвигаясь, как грозовая сизая туча, переполненная кипящим гневом.

Торми окаменел на месте. Он же ни в чем не виноват. Она же сама ему все отдала. Он не виноват!

– Где? – снова повторила свой вопрос Тея. – Где этот хмырь?

Мысли в голове мальчика, приготовившегося безвинно понести наказание, смешались.

– Анемон? – предположил он.

– Нет, я не о нем спрашиваю, – как змеюка зашипела Тея, и ее руки страшно потянулись к нему.

Торми отпрыгнул, как ужаленный, и намылился было сигать в каракалышки, как вдруг Тея на него удивленно уставилась.

– Ты чего? Ты что меня… боишься?

Мальчик торопливо покачал головой, отрицая такую возможность, но должно быть неубедительно, потому что Тея вдруг сменила гнев на милость и с видом человека потерявшего последнюю надежду, плюхнулась на скамью.

– Я не знаю, что происходит. Вы все смотрите на меня так, будто я что-то сделала, – произнесла она дрогнувшим голосом.

Торми было испугался, что Тея опять начнет нести какую-нибудь чушь и примется гонять его, на сей раз, по саду. Но девушка попросила присесть и рассказать, что было вчера, а то она ничего не помнит. Мальчик с беспокойством окинул взглядом ее фигуру: а вдруг эта уловка? Но потрудился усесться рядом.

– Ну-у… – протянул он, не зная с чего начать: уж столько всего произошло. – Ты вчера немножко… м-м… одним словом, вчера ты была не в себе.

– Не в себе это как? – вскинула на него глаза Тея.

"Обычные глаза. Не как вчера", – отметил про себя Торми, приободрившись.

– Немножко, – отозвался он, еще не до конца сообразив, какие перспективы дает ему беспамятство Теи, но уже работая в заданном направлении. Тут главное много не болтать, чтобы девушка, наверняка, ничего не вспомнила. – Мы разговаривали с тобой в саду, и ты призналась, что твои руки… – Он сделал паузу, и Тея озадаченно поглядела на свои руки. – Они в крови, – благоговейным шепотом закончил он, приготовившись в случае неадекватной реакции дать деру.

Тея принялась молчаливо разглядывать предмет кровавых деяний, о чем-то соображая.

– Мои руки что? – переспросила она.

– В крови, – простенько повторил Торми.

– И я это сказала вчера?

– Да.

– Тебе?

– Да.

Она запрокинула голову и внезапно расхохоталась.

– "Мои руки в крови, а душа чернее, чем ночь, и я не могу изменить то, что во мне хранит вечность" – строки из книги "Кровавые битвы Леди Ночи", – выдала Тея, ухмыляясь. – И ты поверил, что я, на самом деле, кого-то?…

– Нет. Я просто забеспокоился о тебе. Ты говорила так искренне.

– Значит, поверил. А что потом?

– Потом… – Торми кашлянул в кулачек, поерзал на месте, устраиваясь поудобней. – Я отвел тебя в комнату и уложил спать.

– И все?

– Ну да.

– А стулья в щепки кто?

– Э-э… – Торми не ждал такого подвоха с вопросом. Спереть на Анемона, конечно, можно, но кто знает, что понарассказывает учитель, если его жизнь будет висеть на волоске. – Не знаю, – солгал он.

– Не знаешь? – засомневалась Тея.

– Не знаю, – твердо повторил мальчик.

Тея уставилась куда-то вдаль.

– А я, кажется, догадываюсь.

Торми почувствовал, как у него вспотели ладони. Если его в ближайшее время будут бить, он бы хотел узнать об этом заранее.

– И кто, по-твоему? – с опаской поинтересовался он. "А в каракалышки сигать все-таки надо!"

Тея пробубнила под нос что-то насчет "всяких там проходимцев" и, нахмурившись, воззрилась на него.

– Я потому и спрашиваю: где этот хмырь?

– Какой хмырь? – искренне не понял Торми, хлопая глазами. "Если не Анемон, то кто же?"

– Парень, который шатался перед нашими окнами вчера. ПрОклятый старой каргой, – уточняла Тея, теряя терпение, которого у нее и так много не водилось.

– Зефи… – Торми закашлялся, уткнувшись в кулачек, чтобы замаскировать оговорку. Чего это она о нем вдруг вспомнила? Мало вероятно, что план сработал, но все-таки… – Ты о том симпатяшке? – рискнул он. Терять-то было почти нечего.

– Какой к черту симпатяшка? Да я его убить готова! Порубить на мелкие кусочки и запечь с луком!

– На кулинарные свершения потянуло?

– Заткнись! – взъярилась Тея. – Так, где он?

– Почем я знаю? – отмахнулся мальчик. – Зачем он тебе? Хочешь того…?

– Чего? – сверкнула недобро глазом Тея.

– Снять с него проклятье.

– Ага. Лопатой по морде хочу снять проклятье. Что гораздо важнее: ОН СПЕР МОЕ ОРУЖИЕ!!!

Так, где– то Торми это уже слышал. Вот духи!

Явление 9 Маленькое счастье

Насилу отговорив Тею от затеи прямо сейчас идти бить морду тому хмырю, Торми сидел на скамейке с видом на каракалышки, в гордом одиночестве.

Третий день подряд такая нервотрепка, что никаких нервов не хватает. И все же было в этом что-то приятное, и Торми хотелось насладиться происходящим сполна. Только стоило поразмыслить, как оградить себя от волнений и перипетий, а то огрести с обеих сторон он рисковал не хило.

Итак. Зефирантес ждет оружия Теи и, соответственно, будет делать ВСЕ, чтобы его заполучить, иначе эта их лидер-босс ему шею намылит, а ему того, разумеется, не хочется. Тея, в свою очередь, уже наточила зуб на Зефа и жаждет заполучить свое добро обратно. Хм… недурная комбинация, учитывая, что оружия-то у него как раз и нету. "Как говорится: сами бедствуем!" Если схлестнуть лбами Зефа и Тею, то понятное дело, она его уделает, и сапог не оставит. Но, пока они будут поглощены друг другом, Торми освободится от пристального внимания обоих, и сможет… загнать оружие той же самой Руд по спекулятивной цене! (А нечего было Руд в свое время ему угрожать. Он не сильно-то испугался, но неприятный осадок и все такое. Да и прекрасное возмещение морального ущерба как никак. "Извинения к душе, когда карманы с золотом уже!")

Все бы можно было хорошо устроить, если бы не несколько неприятных моментов. Во-первых, как урезонить Тею и не дать ей при встрече прикончить Зефа на месте? Во-вторых, когда Зефа будут убивать, он ни за что не смолчит, и обязательно добросердечно признается, что оружия не крал… Его самого не так давно обчистили. (Следовательно, нужно не дать случиться тому, что "во-первых") Ну, а в-третьих, – если, конечно, удастся дожить до этого знаменательного момента, – припрись Торми к Руд сбывать оружие, она же его по стенке размажет! А то, что останется – даст попинать Зефу и Теи. Нет, здесь следовало мыслить масштабно. Вот, например, приди он к Эхмее-Кровавой с предложением кое-чего продать… Хотя, шибко рискованно. "Но что же тогда делать? Такой план пропадает!" – приуныл Торми, и тут его внимание кое-что привлекло.

Поначалу, он увидел, как над деревянным забором, с соседской стороны показалась голова и, повертевшись туда обратно, исчезла. Торми проморгался и приосанился. Надо ж было такому привидеться?! В самом деле, с чего бы это старикашке подглядывать так нагло, когда у них тут ничего не происходит? Но голова возникла снова, а за ней появился и торс, одетый в коричневый пиджачок, с чем-то белеющимся в кармашке. У Торми чуть глаза из орбит не повыскакивали, когда он разглядел, что белеется там цветок. Куда же это старый нафуфырился, да еще и на забор зачем-то залез?

Соскочив со скамейки, мальчик опрометью кинулся к месту вражеского проникновения, профессионально скрываясь от посторонних глаз в тени кустов. Добравшись до места штурма, он заслышал шорох и в последнюю секунду успел шмыгнуть под прикрытие разросшегося винограда. (Не особо надежная защита, но хоть что-то). По тропинке, обсаженной бледно-розовыми крокусами, заскользила, как пава по воде, тетушка Люциль. Торми затих, подобно мыши, понимая, что стал свидетелем! Только чего?

Отведя руками листву, мальчик выглянул на залитую солнцем дорожку, проходящую как раз вдоль забора, с которого свисали гирлянды желто-кремовых и красноватых цветков жимолости. Если тетушка идет прикончить надоедливого старикашку за шпионскую деятельность – этого никак нельзя пропустить! Но, судя по обеспокоенному выражению лица, как-то переставало вериться в ее кровавые намерения. Торми начинал нутром чувствовать, что тут что-то не то, и это "не то" окажется для него большим сюрпризом.

Подойдя к месту дислокации старичка, тетушка, взволнованно дыша, огляделась, прежде чем заговорить:

– Ты с ума сошел! Что ты здесь делаешь?

– Хотелось мне увидеть ваши очи,

И ждать приятного момента уж не имелось мочи.

Донеслось с забора, из уст соседа, расплывающегося в улыбке.

Торми крякнул от неожиданности и закрыл ладошкой рот.

– Немедленно спускайся! Тебя могут увидеть, – уговаривала тетушка.

– Мне не до сна. Ваши признанья,

Смогли разжечь во мне огонь познанья.

– Я же написала в записочке, что расскажу подробней о случившемся при любом удобном случае.

– Мне ждать так долго не досуг.

Возьмешь и передумаешь ты вдруг.

– Ну же, слазь оттуда! Я беспокоюсь. Где-то тут рядом должен шастать этот мелкий негодник, Тормазнизио Шкафаэль.

– Шкафаэль нас не заметит.

А если что, он мне ответит!

– Хватит уже! Что за дурацкие выходки?! Я не узнаю тебя, Аукуба.

– Ты в двух словах скажи,

А я подумаю немножко.

Им к лекарям

Протоптана дорожка!

– Ну, уж ты перегибаешь палку! – вспылила тетушка. – Анемон просто вынужден терпеть этого несносного мальчишку. Но ничего, я заставлю мелюзгу бежать отсюда без оглядки! – пообещала себе Люциль, сжимая кулаки.

Торми потихоньку офигивал в кустах от всего происходящего, превратившись в одно большое ухо. Дедушка Ау (как он издевательски назвал старикашку, сократив его благозвучное имя) вел себя так, будто его на протяжении трех дней безостановочно колотили табуретом по голове. Что-то раньше в нем не было заметно поэтической нотки.

– Так значит все твои признания о Торми?

Будь же он неладен!

Сбился с рифмы старичок.

– На сей раз не о нем, но в доме творятся странные вещи. Все эти п-призраки.

– Призраки?

– Расскажу. Все расскажу, но сейчас не место и не время. Все потом! А теперь… – Тетушка прихватила с дорожки камешек, метя соседу в лобешник.

Это подействовала лучше, чем увещевания. Голова тут же скрылась за забором, а тетушка смогла, наконец, вздохнуть спокойно, утирая накативший пот. Быть сегодня снова жаре.

Аукуба не унимался:

– Потом расскажешь. Буду ждать

В конфетной лавке ровно в пять.

Камень покинул суровую ладонь тетушки и приземлился куда-то с другой стороны забора. Сдавленный хрюк подсказал куда именно.

– Сколько лет его знаю, а все не меняется. Все такой же болван! – счастливо улыбаясь, заключила Люциль и, оглядевшись, дабы убедиться, что они были одни, зашагала по тропинке обратно к дому.

Мальчик скрипел зубами в кустах. Ах, старый друг. Ах, вон оно что! Ну, дайте догадаться, кто о нем наболтал все самое худшее, что только можно навоображать?! Спелись, называется! Ну-ну! Ух, как он зол! Но, тем не менее, Торми не спешил вылезать из укрытия и обнародовать свое негодование. Толку-то? Хорошо, что все-таки узнал, с чего это у тетушки к нему такая необузданная "симпатия" появилась. В конфетной лавке, значит. Сходить? А ну ее! У него на вечер имелись другие, более приятные планы. Например, покушать пирожных в "Майском жуке".

Обождав, когда пестрая птичка перелетит с одного колышка на другой, мальчик выбрался из укрытия и повернул обратно. Крадучись, как кот на охоте, он добрался до излюбленной скамейке с видом на куполообразные цветы. Обернулся на забор, где еще недавно так хорошо просматривался старикашка, подумал, что и долбил то тот сегодня все утро, не иначе, как лестницу к забору приколачивал. (Все то у него должно быть добротно сделано, все то чтобы к месту! А Торми теперь страдай!) Отвернувшись, мальчик чуть не взвился в воздух. Перед ним стояла статуя Анемона. Бездвижно. Бездыханно. Безэмоционально. В зеленом костюме с желтой вышивкой ползущей по жилету, подобно змеям, и в желтых же сапогах на небольшом каблучке. То, что учитель был все-таки жив, Торми узнал чуть позже, когда тот, шагнув к нему, присел на скамейку, по цвету так оригинально подходящую к его обуви.

"Тут и поседеть не долго!" – пронеслось в голове мальчика. И он уселся рядом с учителем.

– Я беспокоюсь немного, – сообщил вдруг Анемон совершенно спокойным голосом. – Лайнерия сегодня не прислала письма.

– На нее это не похоже, – решил усугубить ситуация Торми.

– Может с ней что-нибудь… – Анемон неожиданно замер, словно что-то почувствовал… или унюхал. Вскочил на ноги, почесал задумчиво висок и, шикнув на Торми, чтоб тот молчал, унесся в направлении дальней беседки, в глубину сада.

Мальчик, нахмурив брови, обдумывал все случившееся, и в который раз не смог найти ответа – зачем он выбрал в качестве своего учителя именно Анемона Арахуэнте? Но через минуту он это более-менее понял, когда перед ним, как дух из табакерки, выскочила Тея с добротной дубовой палкой на перевес.

– Анемон не пробегал? – вопросила она, сверкая глазами, как огнем из преисподнии.

Торми ошарашено оценил ее боевой настрой, но решил ни единым словом не выдать учителя. Как бы то ни было, а сенсей был одним из главных аргументов, заставляющим его хотеть жить каждый день. То есть выживать, во что бы то ни стало!

– У тебя к нему какой-то важный разговор? – Лучше выведать сразу из-за чего весь сыр бор.

– Очень важный. Такой важный, что я не могу ему позволить его избежать, – оповестила девушка, и со всей дури хряпнула палкой по спинке скамьи.

Торми отскочил, не желая быть обсыпанным щепками.

Новое помешательство Теи?

– Не бойся. Тебя не трону, – успокоила она, с кровожадной улыбкой ощупывая целостность своего импровизированного орудия, ибо в нем Торми узнал ручку от швабры. Только представив, как Тея прохаживается ею вдоль хребта сенсея, и мальчик чуть не проболтался о месте пребывания искомого объекта, но вовремя взял себя в руки. Негоже под такой удар подставлять родного учителя… не выяснив предварительно о степени его вины.

– Так говоришь, видел его? – прищурилась Тея, очевидно о чем-то догадываясь.

Торми с опаской оглядел частично разрушенную скамейку, и присел. Положил ногу на ногу и демонстративно зевнул, мол, торопиться некуда. Исподтишка глянул на Тею, чтобы в случае опасности успеть прореагировать.

Тея его поняла правильно.

– Хорошо, информация за информацию, – оперлась она двумя руками на палку, в знак мира и согласия. – То, что случилось вчера… со мной… целиком и полностью вина… Анемона, – сделала девушка над собой усилие, чтобы назвать учителя по имени, а не как-то… иначе. – Все дело в чае.

– В чае? При чем тут чай?

– Это-то я и хочу из него выбить. Он будто нарочно его "там" оставил, что бы я его… и потом мне… и вот я… – Тея облизнула губы, совершенно растерянная.

Торми приподнял бровь. Но Тея вновь обрела присущую ей воинственность и, закинув на плечо палку, поинтересовалась:

– Так куда он пошел?

– Я не имею права выдавать учителя. Он так расстроится, – с фальшивой жалостью пробормотал Торми, косясь в сторону, в направлении дальней беседки.

И Тея снова его поняла. Подошла ближе, положила на его плечо руку.

– Я знаю, как ты хорошо к нему относишься. Знаю. Но я не сильно, – и отойдя на шаг, и уже вглядываясь в отдаленный объект, скрытый ветвями деревьев, добавила: – Впрочем, как получится.

***

Темный закуток подворотни, накрытый вуалью сумерек. Какие-то ящики, валяющиеся, как попало. Кучи мусора, в основном грязное тряпье, бывшее некогда одеждой. Старые разодранные газеты и кирпичные стены. Это все, что успел разглядеть Торми, когда его швырнули вперед, и он, пробороздив на животе по каменным выщербленным плитам, уткнулся в начищенный воском черный сапог Зефирантеса.

– Товар доставлен! Принимайте! – сообщил страшно довольный Локки.

Хотя его заслуга в доставке была довольно сомнительной, он только и сделал, что прокричал: Лови мелюзгу! – когда Торми вышел из кафе "Майский жук", где, кстати сказать, неплохо подзакусил эклерами со сливочным кремом. Тут-то его и схватил Мармарансо.

Торми сразу понял, куда и зачем его волокут, и даже сопротивляться не стал. Зачем? Но с посадкой, как обычно переборщили.

"Неужели нельзя поаккуратней?! Перед ними же ребенок!"

Упершись руками в каменные плиты, Торми поднялся на ноги. Его чуть повело в сторону, но, в общем и целом, с ним вроде было все в порядке. Ничего! Доберется он однажды до этого Локки. Именно тот всю дорогу науськивал Мармарансо бросить мальчика к ногам босса, как трофей: – В старину, таким образом, доставляли добытого на охоте кабанчика… бросали к ногам повелителя… – разглагольствовал он, с ученой миной. Все, конечно, правильно, если не учесть того, что Торми не кабанчик. "Блин, что этот Локки о себе возомнил?"

Зефирантес смотрел на мальчика с непроницаемым видом; на устах замерла улыбка превосходства. По случаю ли встречи или так, от нефиг делать, он напер длинный плащ с пушным снежным воротником и, по всей вероятности, умирал от жары, но вида не показывал. На его правом глазу виднелась повязка из леопардовой шкуры, по крайней мере, цвет она имела пятнистый. Что-то раньше Торми ее не видел. У Зефа что, с глазом какие-то проблемы? Или это смена имиджа? Вон и Локки с повязкой ходит, сверкая при этом ослепительной улыбкой, как будто в его жизни случилась какая-то приятность. "Ага, фонарь под глаз поставили".

Тут присутствовал и Руд. Запустив руки в карманы, отчего топорщилась длинная на выпуск рубаха цвета зеленого яблока, он не спускал глаз с прибывшего. Поверх рубашки красовался жилет леопардовой расцветки, что натолкнуло Торми на мысль – некоторыми частями одежды он похож на Зефа. В воздухе ощущался тонкий аромат духов. Женских. Торми немножко разбирался в этом, ему поневоле приходилось иметь дело с Хамидореей, а она ими не пренебрегала.

– Должен заметить, ты не торопился со мной встречаться. Надеюсь, у тебя не возникло претензий к моим парням, – с прежней улыбкой проговорил Зефирантес, красуясь в плаще.

– Ничего страшного, я уже привык к их невежеству, – промолвил Торми, отряхивая со светлого костюмчика пыль, собранную во время путешествия до сапога Зефа. "Надо срочно привести себя в порядок".

Босс задумчиво нахмурился. Локки где-то сзади задохнулся от возмущения. Торми бросил взгляд на Мармарансо, опасаясь силовой атаки с его стороны, но тот, оставаясь непроницаемей камня, похоже не понял выпада.

– Торми, – заговорил неожиданно Руд, вероятно, встревоженный тем, что Локки может затеять перепалку. – Полагаю, ты догадываешься, почему мы тебя… пригласили на встречу таким образом. Все наши попытки связаться с тобой другим путем потерпели неудачу.

Торми перестал отряхиваться, воззрившись на Руд. Неужели Анемон-сенсей оказался столь проворным, что сумел перехватить все записки адресованные ему? Вот, кстати, он, случай, когда можно высказать все что он, Торми, думает об изобретательности банды Гнусные Черепа. То, что мальчик просил не кидаться в окна камнями, вовсе не означало, что записка, прикрепленная к капитошке, начиненной, не иначе, как помоями – уж больно плохо пахло от учителя, когда он волею судеб оказался в зоне действия – много лучше. (Торми потом нашел записку с расплывшимися чернилами, но прочесть на ней что-либо не вышло).

– Странные девушки окружили особняк Анемона Арахуэнте, и никому из наших ребят не удалось подобраться ближе, чем на двадцать шагов, – объяснил Руд. И, судя по озадаченному выражению лица, он не понимал, к чему такие предосторожности. – Парни ловчили, как могли, но…

Торми не удержался, оглянувшись на Локки. Тот-то на своей шкуре узнал, какого это встретиться с Хамидорей и ее приспешницами.

– Чего вылупился? – немедленно отреагировал парень, свирепо глядя в ответ.

– Локки! – одернул его Руд и чуть мягче добавил: – Прихвати Мармарансо, и ждите нас где-нибудь за углом. У нас с Торми серьезный разговор намечается.

Локки переместил свой единственный здоровый глаз на Руд.

– Да я, вроде как, тоже не лишний, – напомнил он.

Тут вмешался Зеф. Пренебрежительно махнув рукой, он, без слов, велел "лишним" убираться прочь. Локки, схватив Мармарансо в охапку – что было не просто, учитывая габариты последнего, – исчез с глаз долой.

– Так что ты там узнал? – прорезался голос у Зефирантеса. – Девица воспламенела ко мне?

– О, да! – не покривил душой Торми.

А где он солгал? Где? Тея вся так и горит, жаждя прикончить Зефа.

– То есть, план удался?! – уточнил главарь Гнусных Черепов. Никак решил удовлетворить свое самолюбие.

Торми чуял такие вещи, как охотничья собака. Иной раз он мог видеть людей насквозь, будто они столь же прозрачны, как стекло. Ну что ж, он поможет в удовлетворении амбиций, тем более что Зефа лучше сначала как-то подготовить к тому, что Торми должен был ему поведать. О проклятье.

– Похоже, что она до беспамятства в вас влюблена. Вы были так великолепны, когда… – Торми усиленно попытался припомнить, что там говорила Тея о мужчине… о мужчине с конфетами. – Когда угощали девочку конфетами. Ваша доброта, теплота и искренность ее покорили.

Зефирантес довольно крякнул, мол, что есть, то есть.

– И она теперь беспрестанно о вас говорит.

– Что, правда? – разулыбался босс. – Я и не ожидал другого. – Он провел пятерней по волосам, прихорашиваясь. – И что она обо мне говорит?

– В основном восхищается.

– Прекрасно! А ты ей обо мне что понарассказывал? Ну, я имею в виду предварительную историю. А то если мне придется с ней встретиться, я бы хотел знать о себе.

Торми прикусил губу. Выкладывать, что он там наплел о нем Тее, он не собирался, хотя бы еще минут пять. Зеф, по его мнению, еще не достаточно разомлел от комплементов.

– В этом-то как раз и заключается небольшая загвоздка, – зашел он издалека, озабоченно нахмурившись.

– Какая еще загвоздка? – насторожился Зефирантес.

Мальчик как можно скудно и кратко изложил всю суть дела, да и слова-то выбирал подобающие, дабы смягчить гордый нрав босса. Однако тот отчего-то взбеленился.

– Ты сбрендил? Чтобы я терял сознание при виде красивой девушки? Да никогда!

– А что я мог поделать? – оправдывался Торми. – Она так срочно спросила, что придумать что-то более подходящее, у меня просто не было времени.