Текст книги "маленькое летнее приключение"

Автор книги: Анна Этери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Да ты бы что угодно наврал, но только не это, да! Только не это!!! – перешел на крик Зеф, размахивая руками и лохматя прилизанную шевелюру.

– Ничего в этом страшного нет, – пытался переубедить его мальчик, понимая, что уязвленная гордость, не даст мужчине возможности прислушаться к голосу разума. А уж к голосу Торми…

– Ты мне за все ответишь, сопляк! Я с тебя шкуру спущу! Будешь молить о пощаде лежа в собственных кишках! Да я тебя своими руками!…

– Стоять! – пресек Руд попытки Зефа дотянуться до горла мальчика. – Торми был не прав и признает это, ведь так?

Торми согласно кивнул.

– И я понимаю, Зеф, как тебе трудно смириться с тем, что…

– Я вообще не намерен мириться. Вы меня ни за что не заставите изображать такой срам! Чтоб я при виде девушки… Ни за что! – отвернулся он.

– Тихо! Успокойся. Альтернативы нет. Тебе придется…

– Что? – шагнул к своему помощнику Зефирантес. – Ты много на себя берешь, тебе так не кажется?

– Временно придется, – уточнил Руд. – Встретишься с ней один раз, бухнешься в обморок, она с тебя проклятье снимет, и больше тебе НЕ придется… А, кстати, Торми, как там проклятье-то снимается? – спросил он, не обращая внимания на протестующий бубнеж босса.

– Ну, поцелуем.

– Вот видишь, – обратился Руд снова к Зефу, – поцелует она тебя и проклятье… Что? Поцелует? – как будто до него только сейчас дошла вся правда испытания. – В губы?

– Предположительно.

Зефирантеса, кажется, такая перспектива немного заинтересовала, но он все еще продолжал выражать недовольство, только уже не так рьяно. А вот Руд… Он изменился в лице.

– Вот видишь, как все просто, – еле слышно молвил он. – Она тебя просто…

Торми взглянул на Руд по-новому. До него начинало кое-что доходить.

Еще немного обсудив план дальнейших действий по выманиванию оружия у Теи – правда, дискуссия происходила как-то вяло – Торми отпустили домой. Локки попытался съязвить на прощание ввиду разом скисшей физиономии мальчика: "…скоро ты тут так пообтешешься, что на человека будешь похож, а не на хитрую лисицу забияку… тебе босс мозги окончательно вправит, вот увидишь!" Но Торми проигнорировал его слова, чем немало обескуражил того. Но ненадолго. Вскоре Локки опять расплылся в наглой ухмылке.

Торми брел домой по опустевшим улочкам. На востоке все еще розовело небо, храня запечатленные следы заката. Рыжие волосы нежно теребил ветер.

У мальчика из головы не выходило отрешенное лицо Руд. Но он, правда, не хотел делать ей больно, так вышло. Если бы он заранее знал, если бы понял, что девушка… Но она никогда ни словом ни жестом не показывала, что Зеф для нее не просто босс. Теперь становилось ясным, почему Руд одна из банды Гнусные Черепа. Все дело в Зефе. А этот слепой болван ни о чем не догадывается. Как она это терпит?

Нет, все! Торми отдаст ей оружие бесплатно. Но… чем это поможет Руд? Тем, что она будет меньше переживать за Зефа? Этим положение не изменишь. И вообще… какое ему, Торми, дело до того что чувствует Руд? Если она сама не в состоянии разрешить ситуацию, то, что может сделать он? Пойти рассказать все Зефу? Ага, тот так и поверит, если столько времени не замечал. Да и Руд вряд ли будет благодарна.

Ну вот! О чем он сейчас думает, когда надо совсем о другом! Например, о том, что Зефирантес выдвинул вполне уместное предложение встретиться с Теей и, так сказать, приступить к делу. Руд поддержала, хотя уже не с таким энтузиазмом как раньше. А Торми-то как быть? Ведь если Тея встретится с Зефом, то беды не миновать. Хотя… а помнит ли она его в лицо? Если нет, то можно обыграть как-то по-другому, с использованием подставной утки, на которой Тея и оторвется по самое не хочу! Но времени на то, чтобы искать подходящую кандидатуру, уже нет. Да и… Торми наплел Зефу о всепоглощающей страсти Теи – и что на него нашло? – и теперь не отвертишься. Значит, нужно любым способом уговорить Тею, не убивать Зефирантеса сразу, а подождать более подходящего момента.

Поцелуй от Теи! Нашла Руд о чем переживать. Тея уже предложила как вариант – поцелуй от лопаты.

Торми вдруг одолел мимолетный страх: а если все пойдет коту под хвост, и всей сноровки и смекалки не хватит, чтобы выкрутиться? Нужно срочно составить завещание, как и где его похоронить, и кого пригласить на поминки, а то поналезут там всякие. Торми запнулся на ровном месте. Вот же гадство! Опять не о том думает.

Сплавить бы оружие, а то оно хоть и приятно руки греет, но как бы не обжечься. А может отдать его Тее и дело с концом? А тогда зачем он тут планы строит по его изъятию? Несостыковка какая-то. Что же делать с оружием? Что?

Он неожиданно остановился. Уставился на девочку чуть старше его, замершую возле ворот дома Арахуэнте, как будто в раздумье. Она перевела на него задумчивый взгляд, и сердце Торми пронзила сладкая боль.

Ее пепельные волосы падали на плечи и закрывали часть лица, словно бы она желала скрыться за ними от всего мира. Наверное, так и было. Она казалась странной, и лишь немногие знали ее настоящую. Среди них числился и Торми.

В руках девчушка держала катану в ножнах отделанных серебром, как неотъемлемую часть самой себя. Она редко улыбалась, но если с ней такое и случалось, то улыбка ее отдавала грустью, будто за ней скрывался целый океан печали.

"Наконец– то вернулась… Лайнерия"

Явление 10 Неожиданное поручение

Торми вышел из-за стола, а вернее выполз, когда настенные часы пробили одиннадцать. (Раньше часы не били, они куковали, и учитель любил иной раз за чашечкой чая полюбоваться, как из деревянных отполированных створок выскакивает серебряная кукушка с белым хохолком, и доводит до сведения окружающих сколько время. Но однажды, когда Анемон стоял достаточно близко, чтобы прочувствовать случившееся, вместо кукования кукушка изрыгнула оглушительный взрыв. Как учитель не подавился чаем точно неизвестно, но когда Торми его нашел, он так и стоял, прихлебывая из пустой чашки. Стекла же его темных очков вышибло напрочь. Мальчик был уверен, что это дело рук магистра Тараканиана – тот постоянно с чем-нибудь экспериментировал, яркий пример тому безвременно почившая кухня (хотя это совсем другая история). Но как доказать?)

Когда Торми покинул столовую и расположился на диванчике в холле, с приятным чувством насыщения, он подумал, что у Анемона есть прекрасная черта характера. Он имел склонность устраивать грандиозные завтраки/обеды/ужины (как придется) по случаю приезда кого-либо. И возвращение Лайнерии не стало исключением, а наоборот. Осушив несколько бокалов вина, Анемон изъявил желание станцевать в честь приезда своей племянницы, и немедля приступил. Два танца Торми стойко выдержал, он даже свистел и орал слова поддержки, но на третий заход, его, как говорится, корова языком слизала. Мальчик был, конечно, рад, что Тея накануне не прибила сенсея (он не был уверен даже в том, что она его нашла), но все имеет предел.

Торми зевнул, подложил под голову валик, обтянутый красной парчой. (Что и говорить, денежки у Анемона водились. Быть может, потому он и проводил большую часть жизни в медитациях, то есть бездельничал).

– Ты чего? – появилась в дверях Лайнерия и, неслышно ступая, прошла к креслу, с которым соседствовала деревянная кадка с разросшимся щучьим хвостом.

Девочка села и положила на колени меч; дымчатые волосы упали на глаза. Это серое платье с красной вышивкой очень ей шло, подчеркивая индивидуальность – такое незаметное и… кровавое.

– Чего– чего, – безрадостно молвил он. – А-то ты сама не знаешь.

Лайнерия прищурилась, будто пытаясь проникнуть за завесу тайны.

– А ты это… – Торми перетек из лежачего в сидячее положение. – Магистра Тараканиана видела там… в Каланхоэ?

– Пару раз. Издалека, – ответила Лайнерия, ничуть не расстроенная провалом операции по захвату старикашки.

– Его тут тоже ищут вовсю. Анемона два раза допрашивали.

– А тебя?

– Ага, так я им и дался. Как пришли, так и ушли… два таких невзрачных хмыря. Сразу видно – ищейки. Юлили, как могли, и не сказали, в чем повинен магистр. Только намекнули, что дело темное, и за такое как минимум лет десять в императорской тюрьме сидеть. И мне даже кажется, что не будь у сенсея столь высокая репутация в городе, и его бы повязали за одно. Типа за укрывательство и все такое. Тея после их прихода – она их, кстати, чуть за шиворот не вышвырнула за дверь, а то мне казалось, они ночевать тут будут – напилась, как… хрюшка. Видно сильно расстроилась. А я в шкафу чуть не помер.

– Почему?

– А ты думаешь, как я узнал, о чем они с сенсеем разговаривали? Три часа на одном месте! И как я выжил?! М-да… Похоже, Тараканиану конец, явись он только.

На этих словах в комнату действительно явились. Но не магистр Тараканиан, а сенсей собственной персоной, будучи слегка навеселе. Он улыбнулся, словно что-то предвкушая. Торми уж было обеспокоился, что Анемон и тут, в холле, учинит свои пляски, но учитель, пробормотав под нос, что праздник праздником, а некоторые детали не сложившейся миссии уточнить надо, сцапал Лайн за руку и уволок в сторону кабинета. Торми недовольно хмыкнул – ну не нравилось ему, когда у кого-то от него секреты имеются – и выскочил следом. Прокрался по коридору, и только приноровился подслушать, как чья-то рука легла ему на плечо.

Буквально окоченев, Торми оглянулся. Вот если тетушка, тут же не оберешься! Хотя после приезда Лайнерии, Люциль как-то присмирела, и чуть ли не заикалась при ней. Надо же, кто бы мог подумать, что Лайн так подействует на нее! Но опасения Торми были безосновательны. То оказалась рука Теи.

– Чем занят? – осведомилась она, обворожительно улыбаясь.

– Как раз и думаю, чем бы заняться, – соврал Торми, огорченный несвоевременным появлением девушки.

– Прогуляться не хочешь?

– Ну… – Желания, разумеется, не было, но разве Теи откажешь.

В следующее мгновение его поволокли дальше по коридору в направлении кладовки, где хранились разные хозяйственные принадлежности. Тея впихнула мальчика между ведер и швабр, которых у нее скопилось десятка два. Покопалась в темноте, чиркнула огневиками и зажгла свечу.

– Ну-у?!… – протянула она, держа свечу перед собой.

Огонь заплясал в ее глазах, и мальчику сделалось нехорошо.

– Что? – ни то спросил, ни то пискнул он.

– Ты мне поможешь?

Торми огляделся.

– Здесь?

– Вообще.

– А-а… – тянул он время. Может, удастся сбежать? – Смотря в чем.

– Я Анемона того… – Тея сжала фарфоровую плошку с горящей свечой с такой силы, что та треснула, – спросила насчет чая, – добавила она, все еще пытаясь держать себя в руках. – А он сказал, что ведом не ведает о каком чае идет речь. Только зря такую добротную палку сломала.

– Об Анемон-сенсея? – не удержался Торми. Уж больно любопытно.

– Хотелось бы, – с какой-то тоской отозвалась она.

– А я-то тут при чем?

– Я как раз насчет этого и хочу поговорить.

– Ну, так и? – Чего вокруг да около ходить?

– Не мог бы ты… это… вот как-то так, – сделала девушка движение кистью, как будто изображала рыбку или ужа.

– Что? Я много чего могу. А что надо-то?

– Ну, ты чего такой недогадливый?! Я же ясно сказала, – вспылила Тея, но, переведя дух, вроде бы успокоилась, хотя наверняка знать никак нельзя, особенно с Теей. – Я хочу, чтобы ты поискал.

Торми нахмурился.

– Поискал?

– Поискал чай. Тот самый.

– Ты уверена, что правильно назвала то, что мне предлагаешь сделать?

Тея смерила его взглядом. Серьезным.

– Что ты хочешь от меня в награду?

Торми тут же изобразил обиженную мину и, сложа руки на груди, забурчал о чистоте своих помыслов и благородных порывах души. И вообще, как Тея могла подумать, что он способен обчистить учителя?

– Сенсей для меня многое сделал, – вещал он, с подступающими к глазам слезами, и одновременно пытаясь вспомнить, чего же такого для него сделал учитель. Анемон порой даже и не замечал его.

– Мне горько и больно…

– Да ладно. Я все поняла. Можешь не продолжать, – раздосадовано оборвала его Тея. – Не хочешь помочь раскрыть тайну Анемона, заставлять не буду. Я же не мучитель какой.

– Если только раскрыть тайну, – тихонько молвил Торми, пряча глаза.

– Только раскрыть и все! – пообещала девушка, с такой твердостью, будто клялась в чем-то. – И за это два мешка шоколадных конфет.

– Хорошо. Идет. Я сделаю это! – Мальчик рванул на выход, мимо зазевавшейся похитительницы, и, оказавшись на свободе, в коридоре, обернулся.

Тея стояла с открытым ртом, удивленно хлопая глазами. Видимо, сильно резкое согласие никак не укладывалось у нее в голове, но сказать по этому поводу она ничего не успела. Торми кивнул и спешно смылся с поля зрения.

Значит так, теперь первостепенная задача отыскать чай учителя. Торми потер ручки, горя желанием начать. Два мешка конфет еще никому никогда не вредили.

– Приступим!

***

Это же надо до такого додуматься! Запихнуть искомый чай в банку из-под чая с хризантемой! А Торми по всему дому рыскал, не догадываясь, что тот преспокойно лежит на положенном месте среди остальных чаев. Иногда сложно понять, о чем думает сенсей (если вообще о чем-нибудь думает).

Торми сплюнул эту гадость, которую решил попробовать. На вид и запах обычный, ничем не примечательный зеленый чай, содержащий столько полезных веществ, что их названия – а Анемон заставлял их заучивать – с легкостью выветрились из головы. А вот на вкус! Торми передернуло. Если заварить, возможно, пить будет еще можно, а так…

– Мерзость!

Находясь на кухне посреди ночи, почти в полной темноте, если не считать звездного света льющего из окна, мальчик игнорировал громкое мурлыканье Хамелеона, трущегося об ноги. Котяра, бесспорно, заслуживал поощрения. Именно он, отираясь возле шкафчика с чаем и тыкаясь в стеклянные дверцы носом, заставил Торми призадуматься: а вдруг чай там, где ему и положено?

Не долго думая – он редко утруждал себя сим занятием, когда ему что-то интересно, – мальчик испробовал несколько десятков разновидностей чая, обмакивая палец в банку и облизывая его, пока не дотянулся до двадцать четвертой по счету. Тут-то Хамелеон и принялся обихаживать его, мальчика, выпрашивая… Торми знал, что Анемон угощает кота разными чаями, но впервые видел, чтобы кот пристрастился к какому-то конкретному с такой силой.

Желудок бесхитростно заурчал, и мальчик вспомнил, зачем, собственно, наведался на кухню, а именно подкормиться. Утомительные поиски злополучного чая по всему дому, не увенчались успехом. Благо Анемон не мешал. Он как обычно заснул в библиотеке. (Вот так всегда, думаешь, что учитель познает таинства мира по книгам, а он просто над ними чахнет, как кошка над пустой миской, пока не уснет). Тетушку тоже теперь не приходилось бояться. Она его уже видела, крадущимся по коридору.

…Они застыли напротив друг друга в гробовом молчании; Торми в предчувствии грядущей бури, а тетушка… О чем она думала и что чувствовала мальчик не знал, но попятившись назад и вскрикнув о вездесущем призраке, женщина вдруг упала без сознания. "Теперь может, и вправду, уедет?" Но надежды мало.

– Что, Хамелеон, кажется, мы его нашли… – Присел Торми на корточки и почесал кота за ушком.

***

У всех утро как утро: просыпаешься, наслаждаешься легкой негой сна, скользящей по краешку сознания, чувствуешь теплое прикосновение солнечного луча на щеке, мягкость постели… А тут! Торми проснулся оттого, что его нещадно трясли, похоже, имея намерения вытрясти всю душу. Он резко сел, еще не соображая, что к чему, и хлопнулся с кровати.

– Ну, ты горазд дрыхнуть, – донесся голос Теи. – Давай поднимайся. Разговор есть.

Торми кряхтя и ойкая, и вообще всем своим видом показывая, что будить его не следовало, тем боле так беспощадно, забрался обратно на кровать.

– В чем дело? – между зеваниями и стонами поинтересовался он недовольно.

– Ты нашел, что я просила?

– А что ты просила?

– Чай!

– Тот самый, что Анемон держит в строжайшем секрете?

– Да.

– Который ты выпила по чистой случайности и бредила наяву?

– Угу!

– Тот самый, из-за которого тебе отшибло память и ты посеяла оружие?

– Хватит!!! – взорвалась Тея. – Ты прекрасно знаешь, о каком чае идет речь!

Ты его нашел?

Мальчик еще раз зевнул. И вовсе не для показухи. Он действительно хотел спать.

– Я тщательно все обыскал.

– Так.

– Заглянул в каждую щель.

– Хорошо.

– Порыскал по дому на совесть.

– И что?

– К сожалению, ничего.

– Как? – удивилась Тея, предполагая, что ответ будет иной.

И, правда, столько предисловий. А зачем она его разбудила, когда он из-за ее же задания лег поздно спать?

– Я старался, как мог, однако, вполне возможно, что чай сенсей прячет в другом, более укромном месте вне дома.

Тея помрачнела.

Торми, как бы между прочим, укрылся одеялом. Кто знает эту Тею.

– Где же он его прячет? – молвила девушка, вероятно обращаясь к самой себе. На мальчика она не смотрела, что того несказанно обрадовало.

– А тебе зачем? – подал голос Торми.

– В качестве доказательства вины.

– И что будешь делать, когда докажешь?

– Да я его, этим же чаем… – Тея сверкнула глазами в сторону Торми, будто только сейчас сообразила, что докладывается ему. – Спи дальше! – бросила она, разворачиваясь, чтобы уйти.

– А сколько время? – решил узнать он.

– Семь.

Тея ушла, хлопнув дверью.

Невероятно. Разбудить его в такую рань! Что она себе позволяет?…

Подумать еще хоть что-нибудь Торми не успел. Он уснул.

***

Тетушка Люциль поставила на стол поднос с десертом на хрупких фарфоровых тарелочках, и поспешила удалиться. С виду казалось, что Люциль крайне любезна и доброжелательна, но девочка чувствовала, что это не более чем фальшивая маска, за которой скрываются иные чувства. Какие испытывают к одомашненному хищному зверю: как бы ты его не приручал, а все равно рискуешь однажды быть съеденным.

Торми с подозрением смотрел на маленькие кексы, политые шоколадной глазурью, а потом поинтересовался чья это стряпня у пробегающий мимо Теи. (Кажется, она что-то искала. Выглядела озабоченной, осматривая каждую щель. Что она ищет?)

– Моя, – лаконично ответила Тея, и скрылась с глаз.

Торми набросился на кексы, и между поглощениями расхваливал их.

Лайнерия отпила чая.

– А какая разница кто их стряпал? – спросила она.

Торми чуть не подавился, с минуту глазел на нее в недоумении, а потом хлопнул себя в лоб со словами:

– Да, точно! Ты же ничего не знаешь.

Достал откуда-то из-под стола нечто странное сероватого оттенка, и со стуком опустила на стол. "Точно камень", – подумалось Лайнерии, и когда она взяла это в руки, догадка подтвердилась.

– Это пирожок, – подсказал Торми. – У тетушки незаурядные кулинарные способности.

Лайнерия с удивлением осмотрела сероватый предмет, выискивая малейшие признаки пирожка, но воображения не хватило.

Торми забрал его и опять спрятал под стол.

– Вдруг что случится. А эта штуковина бьет на поражение, – с серьезной миной поведал он.

Его рыжие волосы были вздыбленными, а голубые глаза сонными, несмотря на превосходный десерт, которым мальчик вдохновился.

Сегодня они завтракали одни. Анемон только поначалу составлял им компанию, но, выхлебав чашку чая, заверил, что у него срочные неотложные дела в библиотеке. Тетушка Люциль отказалась разделить с ними трапезу, чуть не на коленях поклявшись, что уже завтракала. А Тея… Теи было некогда. Вот так они и завтракали. Вдвоем.

Торми вдруг отставил чашку в голубой цветочек, и посмотрел Лайн прямо в глаза.

– Сходишь со мной в одно место? – спросил он таинственно. – А по дороге я расскажу, что со мной случилось в твое отсутствие.

Причин отказываться не имелось.

Погода на улице обещала быть не жаркой. Серые облака, толпившиеся в небе, могли означать приближение дождя, но могли и ничего не значить. Легкий ветерок приятно освежал.

Всю дорогу Торми бренчал о своей незавидной судьбе, о том, как много ему достается, когда он ничего плохого не сделал. Впрочем, Лайнерии было интересно его слушать. Удивляло то, как он смог выпутаться из всех передряг. Судя по словам мальчика, его раз десять чуть не прикончили. И один уж было почти совсем, когда Тея и чай… Но он и тут сумел выбраться.

– И что ты теперь намерен делать? – спросила девочка, лишь только бурный поток слов Торми иссяк.

– Делать нечего, – пожал он плечами. – Устрою им свидание, и будь что будет. А тем более ты здесь, мне легче.

– Я послезавтра опять уезжаю.

Торми запнулся на ровном месте, и повернулся к ней.

– То есть как? Ты же только что приехала? – расстроился он.

– Я приехала только потому, что мне велел Анемон. Но я еще не выполнила задание.

– А зачем же он тогда велел тебе приехать так ненадолго?

– По официальной версии я нахожусь в Каланхоэ, в ожидании спец заказа книг для Анемона. Поэтому, если я задержусь там больше недели, это будет выглядеть подозрительно.

– Для кого подозрительно? Кто знает, чем ты на самом деле занимаешься в Каланхоэ?

– За мной постоянно следят те, кто ищет Тараканиана.

Торми огляделся по сторонам.

– И сейчас?

Лайнерия прислушалась к своим ощущениям. Меч в ее руке не подавал сигналов опасности.

– Сейчас нет.

Мальчик тряхнул копной рыжих волос.

– Получается, Анемон сам вызвал тебя обратно, и сам же об этом забыл.

– Почему?

– Ну, он вчера очень обеспокоился, когда ты не прислала письма.

Лайнерия точно помнила, что в последнем послании написала: Приеду завтра. Писем не жди.

– Наверное, у него какие-то проблемы, – предположила она.

– Ага, с памятью.

Они зашагали дальше, притаптывая пыль под ногами. Лайнерия гадала, будет сегодня дождь или нет. Торми задумавшись, хмурился, и, дойдя до "Майского жука", что породило подозрения, о том, что мальчик не добрал сладостей дома, и намерен сделать это здесь, он неожиданно свернул в переулок, ведущий в Темную Часть Феланды.

– Ты куда? – остановилась Лайнерия.

– Иди за мной. Мне нужно в таверну "Пир Лулона".

Явление 11 Теория готовности

В общей зале таверны, несмотря на относительно ранний час, посетители уже имелись. Это были завсегдатаи, которые околачивались здесь все свободное время, а так как свободного времени у них хоть ложкой черпай, то наблюдать их здесь Торми приходилось постоянно. Неухоженные, заросшие щетиной пьянчуги, зарабатывающие себе на жизнь грабежами и разбоями. Они сидели над кружками самого горького эля, пытаясь забыться в хмеле. Их глаза были пусты.

Протащив Лайнерию за собой от входа, представлявшего собой скособоченную дверь на ржавых петлях, и, маневрируя между, как попало расставленными деревянными столами, потемневшими от грязи, Торми остановился возле стойки бара. Его появление в компании с Лайнерией вызвало небольшое оживление. Все, кто сидел близко от барной стойки немедленно ретировались куда подальше, а кто-то и совсем покинул сие заведение. Но… были и те, кто вообще не заметил прихода мальчика. Торми полагал, что этих последних может заставить пошевелиться только конец света, или если крышу снесет ураганным ветром, а стены развалятся: им просто придется сменить таверну. Однако, исчезновение некоторых клиентов хозяин и бармен по совместительству, воспринял болезненно. Протирая грязный стакан, не менее "чистым" полотенцем, он ощерился в злобной ухмылке, продемонстрировав недостаток двух передних зубов.

– Чего тебе? Выход сзади. Надеюсь, не потеряешься, – обратился он к Торми, полностью игнорируя присутствие Лайнерии.

Мальчик состроил серьезное выражение лица и поправил висящий на шеи маленький кинжал в ножнах. Он знал, что с этим типом стоит держать себя на равных, иначе рискуешь быть выкинутым из таверны, как шкодливый котенок.

– У меня тут одно дело намечено… – таинственно начал он, стреляя глазками направо налево.

– Чего? – не понял мужчина, во взгляде которого уже сквозило намерение выставить кое-кого.

Торми подозревал, что этим все может и закончиться. Поэтому… он был готов. Сняв с плеча небольшой серенький мешок, перетянутый у горла веревкой, он развязал его и достал пучок сушеных трав – из личных припасов магистра Тараканиана (Пришлось пошариться в подвале, в обиталище старичка).

Хозяин бара, которого как помнил мальчик, звали Ядренио, скептически осмотрел представший пред его очами товар; взял в руки, повертел так и эдак, принюхался. Торми не впервой приносил ему подобные подарочки, дабы задобрить хозяина, и никак не мог взять в толк, почему тот с такой благосклонностью принимает их. (Торми обычно брал первое попавшееся из запасов Магистра, не разбираясь что там к чему).

– Ладно, ты оставайся, а она пусть уходит, – кивнул Ядренио в сторону Лайнерии.

Торми лукаво улыбнулся.

– Опасаешься, что девочка находится в таком неблагополучном месте?

– Нет.

Ну почему этот Ядренио такой прямолинейный?

Торми снова полез в мешок и выудил из него еще один пучок сухой травы.

Мужчина покосился на добро, и как-то нехотя согласился.

– Если она что выкинет… сам знаешь… – многозначительно недоговорил он.

Чудесно, что Торми догадался заявиться сюда с Лайнерией, а то неприятностей бы ему тут точно не избежать.

– Садитесь вон в тот угол, и не высовывайтесь, – повелел трактирщик, указывая в самую затемненную часть залы. – Еще что-нибудь?

И почему у него такое мрачное лицо?

– Стакан воды и соленые сухарики.

Вскоре Лайн и Торми уже сидели за столом, подальше от заляпанного окна (удивительно, что стекла до сих пор были целы). Мальчик облюбовал миску с сухарями и весело захрустел. Лайнерия сумрачно оглядев залу неопрятного вида: тут и там на потолке и по углам висела паутина, пол, похоже, и не догадывался, что на свете есть такая замечательная вещь, как метла. Девочка даже не прикоснулась к стакану с водой, и было понятно почему.

Иногда открывалась входная дверь, впуская или выпуская посетителей. Многие заходили только для того, чтобы пропустить стаканчик-другой, а кто-то задерживался и подольше. Торми внимательно наблюдал за всеми приходящими и проходящими, и прислушивался к разговорам, но ничего полезного для себя не услышал. Так прошло около часа.

– И что? – не выдержала Лайнерия.

– А что? – уточнил мальчик.

– Что дальше?

Он пожал плечами.

– Не знаю.

– Как?

– Ну не то, чтобы совсем не знаю. Мне нужна информация о…

– Тихо! – шикнул на него сосед слева, нависая над своей кружкой темного эля. – Сейчас Нерун говорить будет.

Какой– то мужик, заросший щетиной, встал на ноги из-за соседнего стола, держа в руке кружку с хмелем, и чуть пошатываясь, действительно начал гнусавым голосом произносить речь:

– За то, чтобы хорошие ребята выходили сухими из воды! – И опрокинул в себя содержимое кружки.

Его поддержали невнятным мычанием сидящие за ближайшими столиками.

– Я знаю Шиконе еще с тех самых пор, как он был маленьким, – продолжал говорить Нерун, выдавливая из глаз пьяную скупую слезу.

Торми напрягся, боясь пропустить малейшее слово. Вот оно. Наконец!

Но… ноги Неруна подкосились, и он плюхнулся обратно на угрожающе скрипнувший табурет.

"Не везет что-то", – огорчился мальчик, и снова принялся грызть сухарики от расстройства.

То, что Торми задумал, было просто: прийти в таверну и узнать о новоявленной банде Безликая Ночь. Вот он и сидел здесь в ожидании подходящего разговора, дабы невзначай к нему присоединится, не вызывая подозрений. Но ему крайне не везло. Те, кто упоминал Шиконе, чаще всего еле как могли связать два слова – да и те звучали невнятно, – и снова брались за кружки с элем.

Как же перевести разговор с Шиконе на Безликую Ночь? Не может же он просто так о ней спросить? Его же потом вопросами замучают: откуда о ней узнал? Да что еще знает?

Нерун опять затянул, о том, каким хорошим парнем был Шиконе.

Торми вдруг забеспокоился: почему о Шиконе говорят в прошедшем времени? Неужели Зефирантес опустился до убийства? А Руд! Она-то куда смотрела?

Проторчав в таверне еще пару часов, беспрестанно зевая и сонно таращась на окружающих, Торми понял, что ничего путного ему тут не разузнать, а пьяными слезами он не интересовался. Да, впрочем, и не пьяными тоже. Лайнерия же за все прошедшее время так больше и не спросила, что они здесь забыли. Ну и ладно. Рано или поздно она все равно узнает, чего он задумал. И ей этого никак не избежать.

Торми поднялся на ноги.

– Идем. Мы здесь сделали все что могли.

Лайнерия многозначительно посмотрела на пустую миску из-под сухарей. "На что это она намекает?"

Мальчик нахмурился и вышел из таверны. Лайнерия последовала за ним.

– Если хотел что-то узнать, мог бы спросить у бармена, – сказала она ровным голосом. У нее явно не имелось никакой обиды, что она потеряла около двух с половиной часов, проторчав в прокуренном, пахнущем перегаром помещении.

– У Ядренио? – удивился Торми. – Да он бы меня сразу взашей выставил. Он не любит распространять слухи, сплетни и тому подобное. Но сам всегда обо все знает. И как ему удается? – Мальчик задумчиво вздохнул. – И где мне теперь искать Шиконе? Возможно, он бы и смог рассказать о Безликой Ночи.

– Погоди. Я сейчас вернусь, – молвила Лайнерия, и снова вернулась в таверну, Торми и слова вымолвить не успел.

"Что же будет? Что же будет? Что же будет?" – лихорадочно заметались в его голове мысли. "А, хотя…" Он привалился спиной к стене таверны и принялся ждать. Учитель всегда говорил, что когда не можешь что-то изменить, стоит глубоко вздохнуть и воспользоваться ситуацией для отдыха. Как не крути, а мысль дельная.

Поначалу ничего не происходило, и Торми уже было подумал, что напрасно беспокоился и ничего страшного не случиться. Он даже зевнул, жалея, что здесь по близости нигде нет кровати, а то бы он всхрапнул пару часиков. Бессонная ночь плохо сказывалась на его организме: общая вялость и ускользающие мысль. И почему именно сегодня, когда ему просто необходима бодрость духа и острота мышления? Ведь именно сегодня на четыре часа дня было назначено свидание Зефа и Теи. Положим, Зефирантес уж точно придет в означенное время и место, а вот Тея… Она еще не готова!

Когда из ближайшего окна в осколках стекла вылетел первый клиент заведения "Пир Лулона", Торми от испуга шарахнулся в сторону. Он стоял с открытым ртом в пяти шагах от стены, которую совсем недавно подпирал, и шумно дышал, раздувая ноздри. Вслед за первым несчастным посетителем, распластанным на серых избитых камнях дороги, через непредусмотренное для сего действа окно, стали вываливаться остальные завсегдатаи таврены, двигаясь с небывалым проворствам, как будто бы за ними гналась сама смерть. Они уносили ноги, выкрикивая на ходу проклятья.

– К-кто ее привел? Ма** т**ю!

– Она сама пришла. По наши души. Что б ее…!

– Эта спятившая девица! Точно #$@$%#$@!!!

– Духова бестия!

Торми покосился на дверь. Что там произошло? Входить или нет? Он ее, конечно, привел и, вроде как, ответственность лежит на нем, но разве он виноват, что аура у Лайн убийственная, и девочку все пугаются?