Текст книги "маленькое летнее приключение"

Автор книги: Анна Этери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– И он жил в нашем сарае? – выпучилась на Торми занервничавшая женщина.

– Временно. У меня есть отличный план по ликвидации этого ненормального индивидуума, так что скоро я смогу от него избавиться.

– Но как же… ты?

– Тетушка, поверьте, я сделаю все, что в моих силах. Я предотвращу неизбежное. Ведь учитель это святое!

– Да?! – удивилась Люциль.

Определенно со "святым" он переборщил, но для красного словца, вполне, сгодиться, тем более что его болтовня возымела свое действо. Тетушка уже с опаской поглядывала на приметный куст, в нерешительности поглаживая край сковороды, будто та вдруг стала ей мешать, а потом и вовсе запихнула родимую подмышку.

– Ну что ж, в таком случае, я рассчитываю на тебя, Тормазнизио Шкафаэль! – Она хлопнула мальчика по плечу и зашагала прочь, сторонясь ежевичного куста. Потом снова обернулась и с нажимом повторила: – Не подведи, Тормазнизио Шкафаэль!

Торми коробило от этого имени, а уж от дважды произнесенного… Но он нашел в себе силы вежливо поклониться, приложив руку к сердцу.

Едва тетушка скрылась за поворотом, как с уст мальчика слетел вздох облегчения. Он уже думал, что не выкрутится, однако ж… Никогда не стоит сомневаться в своих способностях!

Его отвлек от размышлений странный звук доносящейся из места пребывания Шиконе.

– Тормазнизио Шкафаэль, – промямлил тот, сдавленно хихикая.

– Заткнись уже! – надулся Торми, и, запрятав руки в карманы, двинул к сараю.

На самом деле небольшое строение, было никаким не сараем, а скорее кладовкой для садово-огородного инвентаря и не только. Разнокалиберные лопаты, лейки, метлы, грабли, ведра разных фасонов и назначений, вилы, целая коробка слесарных инструментов, и еще много разной дребедени хранил он в своем лоне. Разнообразили это добро банные веники, развешанные на стенах, отчего в маленьком помещении постоянно пахло березовым сухим листом. На деревянном ящике, внутри которого хранились разные нужные штуковины, лежал набитый соломой тюфяк, представляя собой импровизированную кровать. Ничего удивительного, что тетушка так быстро засекла Шиконе: парню тут прятаться было разу негде. Разве что залезть под старый табурет, торчащий со стороны маленького оконца, как единственный представитель мебели. На него-то мальчик и уселся, поджидая Шиконе. Тот не заставил себя долго ждать, и вскоре явился с листьями ежевики, застрявшими в светлых волосах, и расплывшейся на лице улыбкой. Ой, зря он, Торми, остановил карательную руку тетушки, то-то у бывшего участника Гнусных Черепов было бы меньше поводов для веселья.

– Лихо ты управился с той рассвирепевшей особой, – с ходу начал Шиконе, но вдруг забеспокоился: – Она точно не вернется? А-то мы с тобой тут, как куры в сараюшке, только головы отрубай.

– Не вернется, не волнуйся. Если только спросить как у тебя здоровье.

– Ты что-то ей обо мне наплел? – преисполнился юноша подозрительности.

– Немножко.

– Надеюсь, меня не будут считать психом?

– Немнож… то есть, конечно, нет!

Шиконе с минуту попялился на мальчика – похоже не поверил, а потом уселся на тюфяк на ящике.

– Что-то неспокойно мне, – признался он, выглядывая в оконце.

– Передашь письмо людям Эхмеи Кровавой, а уж Эхмея сама решит, хочет она встречи или нет, – продолжил Торми их ночной разговор.

– Тебе хорошо говорить, ты написал письмо и все, а меня там как облупленного знают. Я только появлюсь там, и меня сразу…

– Мы с Лайнерией тебя прикроем, – пообещал Торми.

– Да при чем тут это! Я же в бегах!

– Сомневаюсь, что ваши внутрибандные отношения интересуют Эхмею.

– Еще как интересуют. Меня точно словят! – приуныл Шиконе, но мгновеньем позже перевел взгляд на Торми. – А может, ты передумаешь? Все-таки продавать оружие Эхмеи… И потом, ты не в том возрасте.

– Ты о чем?

– Лет тебе мало, вот о чем я. Ты еще не можешь нести ответственность за свои поступки.

– Можно подумать, ты можешь, – зевнул Торми, рассеянно разглядывая божью коровку, ползущую по стеклу.

– Я? А что я?

Торми помолчал, давая Шиконе переварить свои мысли. Взрослым людям всегда есть что обдумать.

– А где Лайнерия? – спросил мальчик, когда Шиконе уже основательно побледнел.

– Моя бабушка умерла, когда мне исполнилось всего десять лет, а она была единственной, кто обо мне заботился. Я никогда не знал своих родителей. Бабушка мне о них так ничего и не рассказала. После ее смерти мне было очень трудно. Я не хотел жить в приюте, меня там постоянно дразнили – Шиконе Сломанное Крыло, потому что однажды я подобрал птичку, которая не могла летать из-за перебитого крыла, – ни с того ни с сего заговорил Шиконе, и вдруг смолк.

– И поэтому тебя назвали Сломанным Крылом? – удивился Торми. На его взгляд связь была сомнительной.

– Нет. В этот же день я навернулся с дерева и сломал руку. Так мы и лежали… с птичкой.

– Понятно. А… к чему ты мне все это рассказываешь?

– Именно в это время меня и подобрал Зефирантес… точнее через полгода.

– Интересно. А птичку?

Шиконе вскочил, разозлившись.

– Духи! При чем тут птичка? Я просто хочу тебе сказать, что у меня не было выбора, мне пришлось присоединиться к банде, чтобы не умереть с голоду, а у тебя… а у тебя выбор есть. Ну, чего тебе стоит? Ну, давай не пойдем к Эхмее? У меня насчет всей этой затеи плохое предчувствие. Опасную ты игру затеял. Очень опасную, и все это за спиной своего учителя. Тебе случайно от него не попадет?

– Где же Лайнерия? – вставил Торми, и получил в ответ злобный взгляд. Мальчик вздохнул и встал с табурета (духи, спать-то как охота!). – Давай-ка уточним. Ты устраиваешь мне встречу с Эхмеей Кровавой, а я беспокоюсь о твоей безопасности, я правильно помню?

Шиконе кивнул:

– Все равно не к добру все это. Сидеть бы лучше тут тихо и мирно.

– Я просто хочу… – губ Торми коснулась легкая улыбка, – увидеть Эхмею Кровавую. Только и всего.

– Только и всего?! – у Шиконе чуть глаза на лоб не полезли. Он еще хотел что-то добавить, но в его животе протяжно заурчало.

– А, кстати, где мой завтрак?

– Валяется слева от входа в сарай, в траве возле ольхи, – без запинки выдал Торми точное местоположение булочки.

– Ты имел в виду что?!… Духи! Я остался без завтрака!

***

Выстукивая костяшками пальцев по подлокотнику кресла-трона, установленного на трех бледно-серо-розовых плитах, своеобразный ритм, Зефирантес никак не мог найти внутреннего спокойствия. Его раздражала буквально каждая мелочь вплоть до цвета этой шелковой дырявой занавески повешенной чуть ли не перед его глазами. Нашли куда повесить! Он не единожды за сегодняшнее утро вскакивал на ноги и мерил шагами залу в надежде успокоиться, но все было тщетно. От воспоминаний вчерашнего дня сложно было избавиться. Он то краснел, то бледнел, то впадал в отчаяние. Не раз ему хотелось провалиться сквозь землю, или просто исчезнуть, как будто его никогда и не было. Ему становилось плохо всякий раз, когда из глубин памяти всплывали слова Руд.

– Духи! Быть того не может! – бормотал он про себя, ощущая жгучее желание что-нибудь разгромить или начистить кому-нибудь морду. Как же так, чтобы Руд?!… – Быть не может! Не может! Духи!

…Зефирантес пришел в себя от тычка в бок, и его зрение сфокусировалось на дряхлом лице старикашки, который с интересом его разглядывал. Зефу понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, почему он пребывает в таком состоянии – лежит на голых камнях у стены неизвестного дома, и еще несколько мгновений, чтобы оценить обстановку, и, пошатываясь подняться на ноги, опираясь на кирпичную стену. Мысли странно кружилось, и мужчина тряхнул головой, пытаясь окончательно прийти в себя. Эта девица… Тея… в нее точно злой дух вселился, не иначе… Так вцепилась, что Зеф было подумал – вот и конец! Он ощупал себя на предмет целостности и, убедившись, что голова все еще на плечах, как-то успокоился. Но тут его взгляд встретился со взглядом любопытного старичка, и мужчина отшатнувшись, побрел прочь.

Впервые Зеф чувствовал себя так плохо после первого свидания, и надеялся, что Тею он больше никогда не увидит. "Бог с ним, с этим оружием!" Еще один такой поцелуй, и он точно будет последним в его жизни. А с Эхмеей, возможно, удастся и договориться. Почему нет? Но сначала… Руд! Зеф ощущал, как нервно дрожат руки от пережитого накануне. Сейчас он просто не способен расправиться с этим проходимцем. Выглядело так, будто тот намеренно его подставил. "А может, и правда хотел избавиться. И этот мелкий… Торми… тоже получит причитающееся! Обязательно получит!" С каждым шагом Зефирантес чувствовал себя все лучше и лучше, с каждым шагом он распалялся все больше. И когда, вывернув из-за угла, гонимый чувством предстоящей мести, узрел обоих объектов грядущей расправы, мирно беседующих на лавочке в тени ивы, то вдруг остановился. "Это что же получается?! Пока я там чуть не умер… они тут… Да как только посмели?" От такого наплевательского отношения к собственной персоне Зефа почти трясло.

– …отказаться еще когда я предложил устроить им свидание, – проговорил Торми.

– Зачем? – отозвался Руд.

"Конечно, зачем?" – негодовал Зефирантес. "Вот же гад! Он должно быть с самого начала знал, чем все обернется!"

– А зачем ты не признаешься, что ты Зефа…

– Следи за языком! Не забывай, что я все-таки парень.

Зефирантес насторожился. "О чем они толкуют? Признаться в чем?"

– Ты же в банде из-за Зефирантеса, ведь так?! Почему бы тебе с ним не поговорить?

"Как будто мы не разговариваем каждый день?"

– О чем я с ним должен разговаривать?

"Вот именно о чем?"

Торми передернул плечами:

– Сказать, что ты к нему неровно… душен.

Зефирантес не помня себя, каким-то непостижимым образом очутился за углом, прижимаясь к стене. "Что… Что такое? Неровно… душен?" Испарина выступила на его лбу, но он даже не заметил. "О чем говорит этот мелкий негодник?" Зефирантес хотел еще раз взглянуть на интересующую его парочку, но внезапно обеспокоился, что его заметят. "Ну, так что? Подумаешь". Однако выглянуть так и не решился. "Что происходит?" Он провел тыльной стороной ладони по лбу и, наткнувшись на глазную повязку, сдернул ее. Она почему-то стала его раздражать. Повязка упала в пыль желтой кляксой. Он попытался ее поднять – улик пребывания здесь оставлять не стоило, но руки предательски дрожали. Вот оно, то самое о чем он думал много раз, но так и не получил ответа: почему Руд всегда с ним? С его-то умом – хоть и не легко это было Зефу признавать, и изворотливостью, Руд мог пойти гораздо дальше, нежели довольствоваться второстепенной ролью помощника. А ответ… он лежал на самой поверхности. Что если Руд только того и хотел, что быть рядом с ним, с Зефом?! Тогда все становилось ясным. "Что же это?" Ноги Главаря банды подогнулись, и он сполз по стене прямо на дорогу.

– Руд…

– Духи! Быть того не может! – бормотал он про себя, ощущая жгучее желание что-нибудь разгромить или начистить кому-нибудь морду. Как же так, чтобы Руд… – Быть не может! Не может! Духи!

В дверь из-за занавески заглянула довольная физиономия Локки. Этот придурок теперь всегда ходил крайне радостным, нося, словно символ победы, глазную повязку. А все из-за того, что наконец-то нашлось то, что делало его столь похожим на босса – фингал, носимый ими обоими. Зефирантес подавил первый порыв – наорать на возникшего парня, и ограничил себя удовольствием обжигать того гневным взглядом.

– Чего тебе? – сквозь сжатые зубы вопросил он.

Локки ничуть не растерялся. Зайдя в комнату, он целую минуту расшаркивался в поклонах, успев основательно взбесить Зефа, и когда тот уже был готов выставить его пинками восвояси, заговорил:

– Как вы и велели, докладываю: пришел Руд, но пока еще копается с какими-то бумагами. Что прикажете…

– НЕ ПУСКАТЬ!!! – не своим голосом взревел Зефирантес, покрывшись липким потом. – Ноги его не должно быть здесь!

– Но… – обалдело воззрился на него Локки, нерешительно замявшись на месте в своей черной курточке. – Как же?…

– Делай что хочешь, но чтобы этой скотины и духа тут не было!!!

– Какой еще скотины? – Из-за шелковой дверной занавески выскользнул Руд в нежно-сиреневой рубашке и штанах, и жилетке посветлее. Его русые волосы находились в идеальном порядке, а он сам в приподнятом настроении. – Это вы не обо мне случайно?

Голова Зефирантеса пошла кругом, и он чуть не свалился под кресло.

– Мы о… о… о Мармарансо! Эта скотина в последнее время слишком много жрет, вот босс и не хочет его видеть, – прячась за фальшивой улыбкой, выкрутился Локки. (Оно и к лучшему, Зеф чувствовал, что еще долго ничего вразумительного сказать не сможет).

– Ну так это… Я пойду, – пятясь к двери, промямлил Локки, чувствуя, что атмосфера не располагает к дружеской беседе.

Зеф и знака подать не успел – остаться! – как тот выскочил за дверь, словно ужаленный.

"Все! Хуже быть не может!"

Зефирантес смотрел на Руд, как на затаившуюся гадюку, – нет, как на гада! – пока тот ни о чем, не подозревая, перелистывал принесенные с собой бумаги. Ах, ну да, ведь каждое утро Зеф проходил через экзекуцию… должен был выслушивать доклад о текущем положении дел банды, и ведь не отвертишься!

"Надо было давно отдать приказ убить его!" – подумал мужчина.

Руд мимолетно на него взглянул, а потом ответно уставился.

– Чего?

Зеф нервно сглотнул, молясь, чтобы голос его не подвел.

– Ничего.

– Я могу начать? – осведомился юноша, пребывая в спокойствии, и дождавшись резкого кивка, начал доклад. – Итак…

Зефирантес не мог заставить себя прямо посмотреть ему в глаза, когда тот отрывал их от своих записей. То Зефу казалось, что Руд над ним попросту издевается, начав какую-то ему одному ведомую игру, то мерещилось в глазах того дикое пламя. Мужчина облизнул пересохшие губы, пожалев о недоступном стакане воды. Его мучила жажда, мучило беспокойство и Руд. Вот он повернулся и тряхнул копной волос, вот на его губах появилась улыбка, вот он потер уставшие глаза. Зефирантес чувствовал, что начинает потихоньку сходить с ума. Ему грезилась в этом юноше девушка. Эта стройная фигура и мягкие черты лица…

– Достаточно! – поднял он руку, и чуть замешкался под пристальным взглядом темно-зеленых глаз. – На сегодня. Я думаю.

– Что ж. – Руд захлопнул папку, но уходить не спешил.

– А… А где твоя… – начал Зеф, чтоб хоть что-то сказать. – Где твоя шляпка и накидка… алая? – Помощник порою тем его и раздражал, что рядился в это шутовское тряпье, чтобы зачесть один-другой лист доклада. А тут…

Лицо Руд застыло, будто бы он ожидал этого вопроса меньше всего, и Зефирантес моментально почувствовал себя дураком.

– Нет, ты не подумай, что меня это волнует… Но ты всегда в этой своей накидке… и шляпе тоже… А-а злые духи! – вскочил мужчина с кресла. – ТЕБЕ ЕЩЕ ЕСТЬ, ЧТО МНЕ СКАЗАТЬ?

Сначала Руд смотрел на него как на внезапно спятившего, а потом его глаза превратились в маленькие щелочки.

– Хм… Только спросить.

Он подошел на расстояние двух шагов, и Зефирантес вдруг перестал дышать.

– Вчера… не плохо повеселился с Теей, не так ли?

Все слова, которые Зеф хотел высказать Руд… все мысли, которые он желал озвучить… все вылетело из головы. Он только и мог, что хватать ртом воздух, не в силах справится с охватившим волнением.

Руд пренебрежительно ухмыльнулся и, не дождавшись ответа, покинул залу, так ни разу и не оглянувшись.

– Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ! – крикнул в опустевшую комнату Зеф, и опустился в кресло без сил. Сердце бешено колотилось в груди и становилось трудно дышать.

Несколько нескончаемых минут длилась странная борьба с собой, прежде чем он смог немного успокоиться.

"Руд. Все-таки Руд…"

Он озадаченно замер.

– Ну и… что это значит?

Явление 15 Как трудно быть учеником

В полдень, когда солнце, подернутое легкой дымкой облаков, высоко стояло над головой, Торми в полной мере осознал, в какой неприглядной ситуации он очутился. Мальчик и раньше задумывался о том, что зря он из тысячи домов, где мог бы счастливо поселиться, не испытывая определенных неудобств, выбрал дом именно Анемона Арахуэнте. Сейчас он жалел об этом по настоящему сильно, выдирая из ненавистной морковной грядки не менее ненавистный ветвистый сорняк.

– Если Анемон-сенсею угодно, чтобы кто-то прополол грядку, то этот кто-то ее обязательно прополет, – бурчал он себе под нос.

И ведь ничего не поделаешь. Раз учитель загрузил тебя работой, нужно тащить это тяжкое бремя, не ропща. Одно было хорошо – за время проживания под крышей Анемона, Торми отлично наловчился полоть грядки, и справлялся с этим нехитрым делом в кратчайшие сроки. Видя, что конец работы близок, он преисполнялся надеждой, торопливо приближая сладкий миг свободы, как, словно из воздуха образовывался учитель, и немедленно обременял его следующим заданием, напрочь игнорируя потерянный, жалостливый взгляд ребенка, коим в такие моменты был не прочь показаться в его глазах Торми. Да толку-то?!

Мальчик один за другим придумывал планы побега и незамедлительно пытался их осуществить, но как нарочно именно там, где ему нужно было пройти, пролезть, проползти обязательно в своей непринужденной манере прогуливался туда обратно или просто сидел Анемон. Как учителю удавалось предугадать его намерения одному Лулону известно, но сбежать уже третий час никак не удавалось. Торми очень жалел, что позволил себя поймать, и теперь непосильная работа до самого вечера ему была обеспечена. Неужели план, разработанный ночью с таким тщанием, пойдет Хамелеону под хвост? Нет. Торми не терял надежды вырваться из-под бдительного ока учителя. Да! Он обязательно что-нибудь придумает и улизнет.

Насобирав целое небольшое ведрышко сорняков, Торми направился к компостной куче, расположенной на солнечной стороне, и вывалил туда его содержимое. Учитель говорил, что компостная куча "ускоряет процесс получения удобрения, и тем самым помогает природе…" Мальчик запнулся за торчащий из земли корень. Заунывные лекции Анемона очень хорошо ускоряли процесс работы самого Торми, и хотя сейчас сенсея нигде не было видно, его слова все еще продолжали звучать в ушах мальчика.

Торми воровато огляделся. За кустами душистой смородины и лозами расползающегося винограда, прикрепленного к деревянной решетке, а также на дорожке, выложенной розоватым камнем – дорогого учителя не наблюдалось. Неужели опять шутка Анемона, и он, столь коварно поселивший в сердце Торми надежду на освобождения в виду отсутствия своей персоны поблизости, выскочит из кустов в самый неожиданный момент? Или учитель сам замученный своими преследованиями решил все же отстать? Подарок небес или…

– Торми, вот ты где!

От резкого, скатившегося на визг голоса Теи, прозвучавшего за спиной, Торми от неожиданности чуть из кожи вон не вылез, и моментально развернулся к девушке, заняв оборонительную позицию – отгораживаясь ведром.

Тея в своем черном кожаном платье, отделанном по корсажу и низу кроличьим мехом, в невысоких сапожках расшитых серебряной нитью выглядела впечатляюще даже без оружия. Но на сей раз за ее широким поясом с серебряной же массивной пряжкой обнаружились два кинжала изумительной работы, похожие друг на друга как близнецы.

Но больше всего Торми обеспокоили не они. Ее лицо, будто высеченное из камня, было столь холодно и непроницаемо, что его бы ничуть не удивило, если бы она воспользовалась кинжалами по назначению, а именно перерезала кое-кому горло.

– Как я рад тебя видеть, – просипел Торми неожиданно севшим голосом.

– И в знак приветствия ты решил отметелить меня ведром? – в удивлении приподняла бровь Тея.

Глупо. Выходило очень глупо, но мышцы Торми словно окоченели, и он не мог перейти из защитной стойки в состояние покоя. Что-то неуловимое в глазах Теи поведало ему, что она догадывается о том, что произошло вчера вечером. "Знать наверняка она не может, просто не может!", – утешал себя мальчик.

– Так что, будешь вывертываться или скажешь все напрямик?

– В каком смысле? – сделал он вид, что не понял.

– Ах, значит так, ну что ж… – Тея выпучилась на него еще больше, будто хотела силой убийственного взгляда развязать ему язык.

Ни за что! Ни за какие медовые коврижки он не скажет и слова правды. По крайней мере, пока совсем не припрет.

– Давай его сюда, – протянула Тея руку. Она вовсе не просила, нет, она требовала!

Торми покосился на ведро.

– Оно-то тебе зачем?

– Да не ведро, дубина. Давай сюда чай!

– Чай, – повторил Торми, так, словно это слово его гипнотизировало. – Какой чай? – выпал он из ступора.

Носительница кинжалов-близнецов терпеливо вздохнула.

– Опять за старое. Ты пойми, ведь я не посмотрю, что ты ученик Анемона Арахуэнте. С другой стороны, на это я тем более не посмотрю, в любом случае. Так вот… ты себе не представляешь, что можно сделать с человеком с помощью этих двух красавчиков? – указала она на кинжалы, свою несомненную гордость.

– Даже если этот человек всего лишь ребенок? – жалостливо посмотрел он на нее.

– Если этот ребенок попытается меня обманывать, то… не сомневайся. Ну так что, ты хочешь мне что-нибудь сказать?

– Перед смертью? – с опаской поинтересовался Торми.

Лицо Теи наконец-то потеплело, и она, обняв его за плечи, тем самым проигнорировав стойку защиты, увлекла за собой.

– Ты вчера разносил чай, и я сразу поняла, что это был "тот самый". Первое подозрение закралось ко мне, когда ты столь любезно смотался за чаем, а ведь об этом тебя даже никто не просил. А второе, когда ты сильно расстроился из-за моего отказа его пить. Вот и все.

Торми буквально остолбенел на месте, лишь только до него дошел весь смысл сказанного.

– Так зачем же ты его…? – он прикусил язычок. Стоило ему озвучить весь вопрос целиком, как он тут же признавал свою вину. Хотя не поздно ли теперь отнекиваться? А все-таки Тея явно не в себе, если, зная, что ей предлагают – не отказалась.

– По правде сказать, мне стало интересно, что будет дальше. Вот уже несколько дней меня мучает то, что я не помню, что произошло на самом деле в тот раз, когда я сама этот чай… Я подумала, что повторное "чаепитие" поможет мне узнать – куда подевалось мое оружие.

Она замолкла, и Торми не утерпел:

– И что? Узнала?

Только подумав, что Тея способна на такое безрассудство, как ему стало нехорошо. Это же фактически то же самое, что дважды наступить на одни и те же грабли. Причем, сознательно.

– Узнала?! Не совсем. По чистой случайности, я проглотила этой отравы больше, чем собиралась, прежде чем от нее избавиться.

– Ты набрала в рот и…

Да, Торми тогда с таким самозабвением пялился в пустую кружку, празднуя в душе свой триумф, что не обратил внимания на раздутые щеки девушки, а потом она так быстро ушла, что он и не успел разглядеть… "Куда же она его сплюнула?"

– Так ты не все помнишь? – стараясь скрыть лучик надежды в глазах, спросил он.

– Безусловно, что-то я помню. Ты даже не надейся на обратное. И у меня для тебя найдется не один десяток вопросов, – пообещала Тея.

Это откровение немало взбодрило.

Через полчаса ученик Анемона сидел за кухонным столом напротив Теи, с не в меру бледным лицом, и невинно распахнутыми глазами. Он чувствовал себя измученным и выжатым, как лимон. Тея все-таки своего добилась, требуя от него чистейшей правды: столько он давно никому не врал.

– Интересненько, – воодушевленно молвила Тея, барабаня пальчиками по застеленной белоснежной скатеркой столешнице. – Банда Безликая Ночь промышляет в нашем городе, а мне об этом до сих пор ничего неизвестно. Более того… они умыкнули мое оружие!

– И заметь, не только твое, но и того парня…

– Знаю. Зефирантеса тоже. Но меня это не волнует. Другое дело, что этот Зефирантес пытался поймать похитителей на живца, то есть на меня.

– Но ему не удалось.

– Именно. Потому что воры оказались хитрее, и рыбка сорвалась. А в результате я тоже осталась без оружия. – Тея хлопнула по столу кулаком. – И все же мне кажется сомнительной эта история с проклятьем…

– Я уже говорил, что это был стратегический ход. Необходимо было привлечь внимание…

– …к моей персоне, – закончила за Торми девушка.

– Именно. О проклятье ведь говорилось, что девушка, которая может его снять, должна быть не только симпатичной, но и владеть оружием. А ты отменно им владеешь, и соответственно оно у тебя водится. Это и нужно было ворам.

– Может, поначалу так оно и было, но зачем потом вы продолжили спектакль, когда оружие уже сперли?

– Э-э…

– Он же действительно грохнулся в обморок, и позже мне самолично пришлось его целовать!

Торми стало трудно дышать. Он хотел выпить стакан воды или открыть окно, но это бы дало Теи понять, что он волнуется, а этого никак нельзя допустить! "Она помнит! Помнит!" И сил терпеть уже не было. Торми накинулся на кувшин с молоком и опорожнил его наполовину. Обтер тыльной стороной ладони молочные усы и посмотрел Теи прямо в глаза. "Пропадать, так не зазря"

– Зефирантес втюрился в тебя с первого взгляда, и на коленях слезно умолял устроить с тобой свидание. Как я мог отказать?

Тея подобрала отвисшую было челюсть, и лукаво ухмыльнулась.

– Надо же, какая неожиданность! Втюрился…

– Он целый час, нет, даже два распинался передо мной, какая ты красивая, и как сильно ты ему понравился. Он буквально тонет в твоих глазах…

Ухмылка неохотно слезла с лица Теи.

– А при чем тут мои глаза? При первой нашей встречи он вряд ли что разглядел. Наверное…

– Ну, может он и приукрасил, но ход его мыслей тебе должен быть понятен.

– Зеф, конечно, в моем вкусе… А все же, зачем ты опоил меня чаем?

Торми чуть под стол не скатился. Когда же Тея уже насытиться сполна его страданиями?

После столь странной беседы, когда один собеседник толком не понимал, что же на самом деле известно другому, Торми чувствовал себя совершенно разбитым. Ему с трудом удалось убедить Тею, что он не причастен к той кружке чая, которую она выхлебала вчера вечером, и что это вне сомнения проделки Анемона, ведь он по всей вероятности подменил чай с календулой на свой, анемоновский… И если она хочет разобраться в случившимся, то пусть идет к Анемону и дознается у него. Что Тея, собственно, и сделала. Таким образом, Торми отделался от нее, да еще и занял учителя на добрых два часа, то-то тому теперь будет некогда охотиться за своим учеником, когда охота началась на него.

Сощурив глаз, Торми глянул на жгучий каравай солнца и понял, что время сейчас обеденное, а значит, зря он покинул кухню, там как-никак было чем поживиться. Но с другой стороны, если учителю все же заблагорассудится поискать ученика, то куда он в первую очередь заглянет?

Торми побрел в сторону известного сарайчика, мысленно прикидывая, как давно Шиконе в сопровождении Лайнерии ушел выполнять задание. "Часа два назад, не меньше". За это время можно было уже раз двадцать вернуться. Там делов-то – записку передал и беги обратно, так нет же!

Он вышел на лужайку, обсаженную в виде сердечка оранжевыми и желтыми столбиками эремуруса, когда ему почудилось, что его кто-то зовет. Да, весьма удачное место для романтического свидания, но ему почему-то подумалось, что зовущий имеет весьма отдаленные от этого цели. Он огляделся и никого не увидел. Может это все галлюцинации связанные с расстройством психики, как следствием недавних событий? Торми вдруг захотелось, чтобы его все оставили в покое, но он понимал, что это невозможно. Это как оборвать рассказ посередине, убрав главное действующее лицо. Все остальные персонажи застынут в недоумении, задаваясь вопросом:

– А что собственно произошло? – несознательно озвучил Торми, заприметив, как из густо насаженных цветов эремуруса показалась измученная физиономия Шиконе.

Мальчик подошел ближе, и наглядно рассмотрев все повреждения, которые Сломанное Крыло нанес небольшому участку цветника, без ярко выраженных эмоций посетовал:

– Что ты натворил!

Шиконе дышал с трудом и выглядел вымучено, как жертва недавней экзекуции.

– Да ты знаешь, что сделает Анемон-сенсей, когда это увидит? Он примется бегать вокруг цветника и ужасным голосом вопить: "Лелендон! Лелендон!" Ты даже представить себе не можешь, как это невыносимо!

Шиконе склонил голову на бок, вероятно не понимая при чем тут Лелендон?!

– Песня такая есть. Там поется о герое Лелендоне, победителе зловещих огней, что гонят сон с твоих очей… – припомнил юноша.

– Если бы только в песни о нем пелось, я бы и слова не сказал, – с грустинкой сообщил мальчик, рассеянно убирая со лба рыжую челку. – Вставай! – предложил он Шиконе, выискивая взглядом Лайнерию.

– Если бы я мог, я бы, наверное, тут не лежал, – буркнул в ответ Шиконе.

Даже Торми измученного недавними перипетиями, заинтересовало положение недавнего знакомого, встреча с которым изменила его жизнь. Долго думать не пришлось:

– Тебя что, давние дружки так "хорошо" встретили?

Шиконе, казалось, внутренне подобрался, неодобрительно взирая на мальчика из цветника, мол, уж такую глупость сморозил, и в страшном сне не приснится!

– Встреча с подручными Эхмеи Кровавой прошла удачно. Я не встретил никого из… знакомых. Все случилось на обратном пути…

– И что случилось? – спросил Торми, выждав целую минуту гробового молчания Шиконе, который, вероятно, решил сделать паузу для значимости.

Юноша поднялся на ноги, отряхивая со штанов останки варварски оскверненных цветов, и выбивая из соломенных волос розовые и оранжевые лепестки, опадающие к его ногам с небывалым изяществом. Закончив приводить себя в порядок, он облизнул губы, сложил руки на груди, тем самым выражая, что он настроен решительно, и уставился на Торми:

– Ты случайно не знаешь, почему меня считают учеником Анемона Арахуэнте?

Торми не сразу понял при чем тут это… Да он вообще не понял при чем тут это.

– И почему я узнаю об этом от посторонних личностей? – продолжал разглагольствовать Шиконе. – Тем более тех, которые по непонятной причине хотят меня избить. Гонятся за мной с палками и кричат вслед, что я у них щас попляшу! Почему я должен для кого-то плясать? Ты мне объясни! Хотя не важно. Это все мелочи. Ну я еле убежал. Чему ты улыбаешься?

Торми стер с лица навязчивую улыбку. На деле ему было не до смеха. Тут уже нервное. Только тетушка Люциль знала Шиконе, как почти ученика Анемона. Но представить, что она гоняется за парнем с палкой и вопит на всю улицу… на такое не хватило даже ко всему привыкшему воображению Торми.

– Кто это был? – серьезно спросил он. Для полного счастья не хватало третьей стороны, о которой мальчик и не догадывался. Из недоброжелателей тут могла так некстати объявиться сама банда Безликая Ночь, под видом которой Торми был намерен пролезть в логово Эхмее, но они ли это были? Какое для них имеет значение принадлежность Шиконе к элитным ученикам а-ля Анемон? Да откуда они об этом могли узнать? Если они, конечно, не искали хоть какого-то ученика Анемона, не имея представления, как он выглядит. Или…