Текст книги "маленькое летнее приключение"

Автор книги: Анна Этери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

"Имеется информация, что в месте Икс состоится встреча, которая должна будет решить дальнейшую судьбу Анемона. Около половины восьмого вечера Нуа (как он сокращенно окрестил Нового Ученика Анемона) направится на встречу, на Темную часть Феланды. Иду вместе с ним. Пришлось пойти на жертвы, так что буду в ином обличие"

Он точно не знал, каким путем поведет их Шиконе, но в любом случае они должны были пересечь площадь Серебряных Пятаков, она являлась последним пунктом, за которым сразу начиналась Темная часть Феланды. Хамидорея тоже это знала, не могла не знать. Увязалась ли Хамидорея за ними на площади или нет, Торми не ведал. В связи с появлением в их компании Теи, он как-то забыл высматривать девицу, всецело поглощенный думами о том, в какую каверзу выльется поход таким составам в логово одного из лидеров преступной элиты. По логике вещей, даже если девушка за ними пошла, то когда Торми со спутниками внезапно скрылся в стене – след потерялся. Каким образом Хамидорея смогла отыскать его снова? Сердце Торми сжалось. Ему стало жаль сенсея: куда бы он ни пошел, где бы ни затерялся – она же всегда его выследит! Естественно Анемон под присмотром Хамидореи мог рассчитывать на безопасность (опять же относительную), но ценою тому была свобода. Кто же по доброй воле согласится ею платить?

Торми глубоко вздохнул, скидывая оцепенение, овладевшее им благодаря размышлениям. Нужно смотреть правде в глаза: Хамидорея вскоре явится сюда вместе со своими приспешницами вооруженными курительницами, а дым из них сделает его, Торми, невменяемым (он уже это проходил и знал на опыте… не на своем, а учителя). Не зря говорят, что деяния хорошие или плохие всегда возвращаются к тем, кто их совершил. Торми это знал, но не думал, что так скоро. Кто оспорит, что у него были веские причины зажечь курительницу с дурманом в доме учителя, чтобы убежать из дома, ведь его все ждали, чтобы отправится к Эхмеи. Он иначе не мог. Может быть теперь его мучила совесть. Может быть, он без содрогания и холода в сердце не мог вспомнить, что ему еще придется возвращаться домой. Нет, он не боялся выволочки от Анемона, – ее скорее всего и не будет, – больше всего его ужасали последствия в виде невменяемого учителя. Это было страшнее, чем если бы его поставили на ночь в угол, чтобы осознание вины явилось быстрее. Но он не предполагал, что курительница будет уготована ему. Он этого не хотел.

– Значит все-таки твоя знакомая, -уточнила Эхмея с неприятной радостью в голосе, будто смертельно уличила его.

– Разница не велика. Я с ней встречаться не хочу, -объяснил Торми.

– Могу ли я посодействовать и лишить тебя такой радости? -насмешливо поинтересовалась женщина, и в ее глазах заискрилось веселье.

И если ее это забавляло, Торми напротив начинало доставать. Он уже давно ничего не ел и нормально не спал. Если Эхмея – это Руд, то спектакль можно считать оконченным и расходиться по домам. Встречи с Хамидореей не планировалась, по крайней мере, исходя из данного положения дел. Это верно, что он сам позвал ее за собой. Это верно, что в случае неблагоприятных для жизни условий она была бы единственной соломинкой, за которую можно было ухватиться. Но у нее были курительницы! Это многое решало.

– Я соглашаюсь на твое предложение, -серьезно заявил он.

Шиконе стоял на месте не шелохнувшись, и смотрел на Эхмею через всю залу испуганно, будто до него совсем недавно дошло в присутствие кого он тут орал. Видимо теперь он посчитал благим делом постоять заткнувшись. Что ж, Торми был совсем не против.

Поверженные в неравной битве, – владение магией не являлась их коньком, – воины начали потихоньку приходить в себя. Зал наполнялся жизнью: со вздохами проверяя целостность голов и других частей тела, стражники (и не только) неуверенно оглядывались по сторонам, пытались понять в каком положении они находятся, и как так вышло. Шиконе, не дожидаясь, когда они хоть что-нибудь осмыслят, ринулся сокращать расстояние между собой и Торми. "Чувствует где безопасней" – констатировал факт мальчик, и вдруг увидел знакомую физиономию, вылезающую из-за уцелевшей в сражении кадки бегонии. Локки потряс головой, фокусирую зрение на действительности, соскреб с лица сползающую глазную повязку неопределенного цвета, о чем-то вспомнил, и опять нырнул за кадку. Вскоре не без его помощи на свету появилась еще одна личность, которую Торми немедленно узнал. Зефирантес выглядел раздосадованным и держался за голову, вероятно волна ветра впечатала его в стенку, и он не хило жахнулся об нее своим мыслительным центром. Пожалеть его Торми не потянуло, а вот поторопить Эхмею…

– Вот ты где, предатель! -взвился злобный голос.

Торми неосознанно отпрянул назад, полагая, что слова имеют прямого адресата в его лице. Оказалось, нет. Шиконе демонстрирую большую впечатлительность и отличный слух, на полпути к трону, вернее к Торми, запнулся за расставленную на дороге чью-то конечность и познакомился с полом самым тесным обозом.

– Ты ответишь, негодяй, за все, что с нами сделал! -вознегодовал обладатель злобного голоса, а это был пришедший в себя Локки. Он вскочил на ноги, пошатнулся от резкости движения, но гнев бушующий в нем, не обращал внимания на такие мелочи и гнал вперед.

В это самое время в дверях показался капитан Аурелио, близкое знакомство с которым Торми пережил в весьма горячей обстановке, и помнил эпизодично. Запыхавшийся мужчина влетел в зал аудиенции с самыми решительными намерениями, судя по сосредоточенному целеустремленному лицу, но резко затормозил, оглядывая сцену побоища, персонажи которой наполовину пришли в себя и один за другим принимали вертикальное положение.

Торми кто-то больно кольнул в бок, и, повернувшись, он увидел Тею, глядящую на него с самым недоброжелательным видом, видом капризного ребенка, который вот-вот закатит истерику, а зная нрав Теи – без жертв не обойдется.

– Пошли домой. Я устала.

Можно подумать, что ее кто-то заставлял сюда тащиться. Торми только открыл рот, чтобы сказать что-нибудь в этом роде, только конечно скорректировать предложение до более безобидного, – как его опередил капитан Аурелио. Он принялся чистить на все лады стражу, этих разгильдяев и тунеядцев, которые решили прилечь отдохнуть в самый ответственный момент, когда стены их крепости штурмуют! Из распахнутых дверей вдруг донесся топот десятков ног. Стражник с падающей на глаза челкой проветрившись до коридора, вернулся и во всеуслышание сообщил, что неприятель прорвался и бежит сюда. Из общей группы очнувшихся отделились двое, и принялись закрывать массивные двери, но почему-то безуспешно.

Торми заволновался, оглянулся на Лайнерию, подкравшуюся неслышно сзади, и стоявшую, как каменное изваяние. Эхмея протянула мальчику руку, и он, подумав, что она хочет рукопожатием заключить перемирие, вложил в ее ладонь свою. Она рванула его за собой. Сильно, с чувством. Торми почудилось, что он остался без руки, но оказалось все не так плохо. Во-первых, ему никто ничего не оторвал, а во-вторых, Эхмея, пощупав стену за троном, открыла тайный проход в прохладу и тьму которого и увлекла Торми.

Лайнерия и Тея последовали за ними.

Явление 22 По ту сторону

Торми успел обернуться в самый последний момент, и увидел, как в зал аудиенции ворвалась фигура в развивающемся шарфе, закрывающим нижнюю часть лица; в обрамлении тонких усиков ароматического дыма, источающегося серебряной небольшой курительницей, которую вошедшая держала в ладонях.

Дверь, ведущая в тайный ход закрылась, отсекая шум и свет. Целое мгновение в глазах стояла темнота, прежде чем появился маленький огонек, плывущий откуда-то с противоположного конца коридора или комнаты, – в темноте фиг разберешь! Огонек приблизился, и поднялся выше, осветив лицо его несущего. Мальчик, примеченный Торми еще в зале и примерно одного с ним возраста, робко улыбался, аккуратно придерживая резную плошку со свечой.

– Следуйте за мной, -велела Эхмея, направляясь за прибывшим мальчиком в глубь коридора, довольно узкого, в три шага шириной, с выложенными камнями серыми стенами.

– Мы, правда, можем ей доверять? -тихо шепнула на ухо Тея.

– Да, -отозвался Торми, и двинул за Эхмеей.

Коридор вдруг закончился лестницей, ведущей вниз, во тьму. Торми остановился, чувствуя за спиной дыхание Лайнерии и Теи. Если бы не свеча, тут бы здорово можно было навернуться с лестницы. Тея неожиданно подтолкнула его вперед, не давая времени на раздумья. Он довольно быстро нагнал Эхмею, и едва не врезался в нее лбом, благо, что лесенка как раз закончилась.

– Осторожней! -повысила голос женщина, а в следующие мгновение взяла его под руку, и зашагала рядом.

Торми перестал что-либо понимать, и оставил все на потом. Лучше размышлять на свежую голову, чем сейчас. Сейчас он устал больше, чем обычно и лелеял надежду на скорое возвращение домой. Возможно, как раз сейчас Эхмея ведет их к выходу… Как только он это подумал, женщина остановилась, и Торми увидел, что коридор с левой стороны углубляется в стену, образуя что-то наподобие комнатки только с отсутствием четвертой стены, где должна быть дверь. Мальчик-прислужник осветил помещение, и обнаружил там две облезлые кровати с соломенными тюфяками и ржавый рукомойник. Не очень впечатляющее зрелище, и странное к тому же. Что именно было странным, Торми ответить затруднялся. Просто…

– Вы можете здесь отдохнуть, -обернулась Эхмея к идущим за ними девушкам.

Ее рука крепче сжала локоть Торми, будто она опасалась, что он тоже решит воспользоваться предложением. В его голове действительно водилась такая мыслишка. Он почти мечтал о какой бы то ни было кровати, но с другой стороны – предложенные ему явно не льстили.

– Отдохнуть?! Да вы должно быть шутите! Мы хотим как можно скорее покинуть это место, -упрямо сложила руки на груди Тея, высказавшись за всех.

– Мне нужно поговорить с Торми наедине. Это не займет много времени. -Голос Эхмеи был столь же мягок, как пух с тополей, и Торми это тоже показалось странным. С чего бы это ей быть такой любезной?

– С Торми?! Наедине?! -удивление на лице Теи поселилось ненадолго, и вскоре она разразилась громким до неприличия смехом. – Не может быть! Неужели ты знаешь эту женщину лучше, чем нам рассказывал? Почему ты скрывал? Какие у вас с ней отношения?

– Самые дружеские, -ответила за него Эхмея, располагающе улыбаясь.

– Ну раз так, то мы с Лайнерией, пожалуй, можем и отдохнуть немножко. Правда Лайн?! -с этими словами она взяла девушку за руку и повела за собой, но недалеко. Лайнерия вдруг остановилась и несколько секунд выжидательно смотрела на Торми, пока он не сказал ей просто:

– Иди.

Мальчик, сподручный Эхмеи, уже зажег несколько настенных свечей, так что как в комнатке, так и в коридоре стало светлее.

Когда Тея продолжая по-дурацки улыбаться, уселась на кровать и с довольством вытянула ноги, а Лайнерия развернувшись посередине комнаты, уставилась на Эхмею, с потолка с характерным скрежетом опустилась железная решетка, превращая странную комнатку в тюрьму. Чего-то подобного Торми и ожидал. От Лидер-босса в последние минуты исходили флюиды скрытого торжества и затаенного беспокойства, какое бывает у человека, который задумал какую-то каверзу и уверен в победе, но не совсем, оставляя небольшой процент неудаче. Лайнерия, как и Торми восприняли произошедшее спокойно. Девушке не о чем было волноваться пока у нее при себе Ар'адалин, его применение помогло бы не только освободить обладательницу меча, но и разнести сие "заведение" до основания. Ученику Анемона тем более не о чем было беспокоиться, он находился в нейтральной зоне, с безопасной стороны решетки. А вот Тея…

– Какого черта тут происходит? -вцепилась она в железные прутья, пробуя их оторвать, или на худой конец погнуть, яростно и безуспешно сверкая глазами, ибо на нее внимания никто не обращал. – Торми! – вскрикнула воительница, съезжая на кошачьи визг. – Ты сказал, что ей можно доверять, – упрекнула она, видимо пытаясь вызвать в мальчике муки совести.

– Мне можно, -ляпнул он первое, что пришло в голову.

Какая же теперь разница, как оно на самом деле?! Теоретически он бы мог сейчас вырваться из цепких рук Руд, и попытаться убежать (отбиться бы не получилось; весь свой оружейный арсенал он истратил еще при выходе из коридорных лабиринтов, а избивать женщину физически он был не способен чисто морально), или развопиться, тем самым спровоцировав Лайнерию. Но зачем? Ему становилось любопытно, что же дальше предпримет Эхмея. Убивать его она явно не намеревалась, иначе он бы об этом узнал… почувствовал.

– Идем, Торми. Не беспокойся о них, они тут в безопасности, -оповестила его она.

Торми неопределенно пожал плечами. Его ли это забота, если Лайнерия вдруг решит, что ей "тут" небезопасно?

– Я скоро вернусь, -сообщил он племяннице Анемона, и позволил Эхмеи увести себе дальше по коридору, под шум отборной брани Теи, которая помимо всего прочего обещала "разнести здесь все к чертям собачьим!!" – вероятно одной только силой мысли, ибо в основном была бессильна против крепкой, добротно сделанной решетки.

Не сказать, чтобы Торми был сильно против разрушительной деятельности обещанной рассвирепевшей воительницей, но как-то хотелось определенного покоя. Беготня, торопежка, и прочие быстрометательные действа изрядно утомили не только тело, но и дух. В силу своей молодости Торми раньше не осознавал в достаточной степени благодействия такой релаксации, как медитация, которую подобострастно практиковал сенсей, и к месту, и нет. Сейчас бы он с удовольствием помедитировал… уткнувшись носом в подушку.

Эхмея вела его дальше, сопровождаемая мальчиком со свечой, которого звали, кстати сказать, Ринго-Ри, это выяснилось, когда Лидер-босс, приняв величественную позу, отослала прислужника "привести сюда этих двух остолопов и поместить в подобающие для них условия". Мальчишка понятливо поклонился, передав женщине свечу, и был таков, исчезнув в боковом коридоре, что заставило Торми предположить – вход и выход тут не один.

Впереди через минимальный отрезок времени после расставания с Ринго-Ри показалась лестница, но ступеньки на сей раз вели вверх, а не вниз, чему Торми несказанно порадовался. Замечено, что лестницы ведущие вниз, в подземельные места, обычно ни к чему хорошему не приводят. Взять хотя бы подвальчик дедушки Тараканиана… Торми конечно хаживал туда без ведома хозяина, но сколько на это требовалось душевных сил!

Оказавшись наверху, Эхмея толкнула плечом единственную дверь, и они с Торми ввалились в освещенное помещение. После подземельной темноты, с десяток свечей ослепляли, а чистая скатерть, разосланная на столе, казалась ослепительно белой.

– Присаживайся, -предложила Руд.

Торми не отказался, примостившись на краешек стула. Он в удивлении оглядывал буфет со стеклянными дверцами, за которыми виднелись чайные фарфоровые чашки в зеленый горошек и пиала с соблазнительного вида печенюшками. Мальчик проглотил набежавшую слюну, и перевел взгляд на настенные часы – они показывали без двадцати час.

– Ты, наверное, думаешь, что такая комната необычна в такой близи с тюремными помещениями? -задала вопрос Эхмея, расставляя на столе чайные чашки, и не дожидаясь ответа, продолжила: – Мне так удобней вести допрос. В такой домашней обстановке человек чувствует себя свободней, и начинает доверять. Кнут и пряник – вот составляющие успеха.

– Пряник -безусловно, – согласился мальчик, с замиранием сердца наблюдая, как Эхмея водрузила на стол ранее примеченное сахарное печеньице.

– Чай есть только холодный, но думаю, ты не будешь привередничать. Угощайся!

Когда дело касалось еды, ученик Анемона не заставлял себя долго упрашивать. Да что упрашивать! Достаточно было намекнуть. И что там холодный чай, когда можно было вообще обойтись без чая. Были бы печеньки! Какая не на есть, а все еда. Торми налетел на пиалу, как ураган, не успела Эхмея пододвинуть к нему чашку с остывшим чаем.

– А руки чистые? -заподозрила женщина неладное.

И почему она вдруг стала придираться? Пришлось мыть под рукомойником, который обнаружился здесь же, при входе в комнату со стороны подземелья.

Продемонстрировав готовность к приему пищи, путем демонстрации благоухающих ягодным мылом рук, Торми уселся на прежнее место, и занялся поглощением сладкого. Внутри печенья попадались кусочки дробленого миндаля, которые так приятно хрустели на зубах.

– Ты же понимаешь, почему я пригласила тебя на индивидуальную беседу, -заговорила подательница угощения, присев с другой стороны стола, и обалдело уставилась на пустую пиалу, которую гость аккуратно отставил в сторонку, вежливо поблагодарив за чудесный "полуночный обед".

Руд отвела от пустой посудины удивленный взгляд, на мгновение утратив нить своих собственных рассуждений, но вскоре в ее зеленых глазах заплескалась прежняя уверенность.

– Это было не хорошо с твоей стороны всеми правдами и не правдами пытаться вызнать чужой секрет.

Торми отхлебнул из чашки холодный чай, раз больше ничего съедобного не было, и беззаботно уставился на Эхмею.

– Я ничего такого не делал.

– Ты обманываешь. Сидишь и обманываешь. Если бы Анемон не был твоим учителем, то тебе бы сейчас пришлось отбывать наказание за решеткой, вместе с теми двумя девицами.

– А при чем тут сенсей? -не понял Торми взаимосвязи. Хотя какая разница. – Тогда тебе придется выпустить Лайнерию и Тею, потому что одна из них является его племянницей, а другая домоуправом.

Эхмею прищурилась, будто пытаясь разглядеть где-то тут подвох.

– Их освобождение целиком и полностью в твоих руках, -нашлась она что ответить, потому что по логике вещей Лайнерия вообще имела статус неприкосновенности, а ей пришлось еще и мечом поработать.

– Руд, я удивлен, что ты -Эхмея, – честно признался Торми, целеустремленно глядя на неподвижную поверхность чая в чашке. – Я потратил столько сил для организации встречи, чтобы посмотреть на Эхмею Кровавую, а ею оказалась ты, – поднял он на женщину глаза.

– Разочарован?

Он помотал головой:

– Нет. Просто не ожидал.

– А ты всегда ко всему готов? -с иронией полюбопытствовала Лидер-босс, глядя на него своими проницательными бархатными глазами, словно разглядывая каждую частицу его души.

Такой взгляд невозможно было забыть или проигнорировать, он цеплял и требовал. Когда Торми знал девушку только в образе Руд, он иной раз замечал на себе такой необыкновенный взгляд, но он слишком быстро менялся на обычный, будто Руд спохватывалась и намеренно скрывала себя настоящую.

– Учения сенсея гласят, что расслабляться не стоит, -пояснил мальчик, стараясь быть искренним как никогда. – Зачем ты всех обманываешь, Руд? Скажи Зефу кто ты есть.

В глазах Эхмеи застыл лед.

– Зачем? Ему это знать не обязательно. Да и тебе бы об этом знать не следовало. Ты просто оказался не в то время, не в том месте.

– А может наоборот -я вовремя?

– Не понимаю, -нахмурилась собеседница.

– В Гнусных Черепах ты только из-за Зефирантеса; хочешь быть ближе к нему…

– Чушь! -перебила Эхмея, вскакивая на ноги. – Я в банде только для того, чтобы этот идиот не натворил ничего худого из-за чего мне бы пришлось его казнить по закону преступного мира.

– С чего бы вдруг такая забота? Казнишь одного, поставишь другого.

– Это не так просто!

– Почему же?

– Да потому что… потому что… ну… -женщина так и не нашла что ответить, и уселась обратно на стул, а через мгновение уставилась на Торми во все глаза, словно разглядела в нем призрака. – Ты думаешь… – молвила она едва слышно, – думаешь я его… я его… т-того…?

Торми слабо улыбнулся, надеясь поддержать:

– Я давно это понял.

Эхмея схватила свой налитый чай и выглушила одним махом, а потом… потом та же участь постигла и чай Торми, на который он еще рассчитывал. Улыбка сползла с его лица. Да, жизнь не легка!

– А Зеф? -пробормотала девушка.

– Что Зеф? -грустя о чае, переспросил мальчик.

– Зеф знает о том, что я… ну… ты понимаешь, о чем я хочу спросить? -доверчиво взглянула на него Эхмея.

Торми внезапно почувствовал себя важной персоной, и, откинувшись на спинку стула, сцепив руки на животе, глубокомысленно заявил:

– Нет. Он вряд ли догадывается даже о том, что ты девушка. А уж обо все прочем…

– Не совеем так, -напряглась Руд, и взгляд ее углубился в самою себя, в какие-то воспоминания. – В последнее время он начал меня избегать.

– В самом деле?! -заинтересовался Торми, еще не определившись, чтобы это могло значить, но в голову торкнулось забытое воспоминание, и он воскликнул: – Повязка!

– Что? Какая еще…?! Повязка?

– Я забыл тебе сказать, что нас кто-то подслушивал во дворике, после того как Тея поцеловала Зефа. Ой, прости! Тебе, наверное, неприятно об этом вспоминать, -спохватился мальчик.

– Да отчего же… -слукавила собеседница. – Только при чем тут повязка?

– Ах, ну да! Так вот, повязка была обнаружена при входе во дворик, следовательно можно предположить, что тот кто подслушивал -ее там и оставил. – Хотя вернее было бы предположить обратное: кто оставил, тот и подслушивал! Торми ненадолго задумался над переменой мест слов в предложении, но вскоре плюнул на это дело. Главное же заключалось в том, что: – Эта глазная повязка принадлежала Зефирантесу!

– И что? -едва дыша спросила Руд.

Торми промолчал, добавить было нечего.

– Хорошо, -взяла себя в руки Эхмея. – Оставим это. Лучше скажи, чего ты приперся к Эхмее Кровавой?

– Я же говорил -из любопытства.

– А оружие где?

– Мы его случайно забыли в коридорах.

– А как оно у вас оказалось?

– Случайно нашли.

– Что-то много случайностей.

– Не спорю. Подозрительно.

– Почему назвались Безликой Ночью? Может это вы и есть?

Торми замахал руками.

– Нет, что ты! Назвались, дабы привлечь внимание Эхмеи, не более того.

– Что-то не нравятся мне твои отговорки. Чувствую, тебе есть что скрывать.

Так и было, но мальчик не хотел закладывать Тею. Кто знает, что ей грозит по закону преступного мира, за обдирательство криминальных структур. Вдруг голову решат оттяпать, а тогда кто ему будет стряпать свежие булочки, готовить наваристые супы и поджаристую хрустящую картошечку, и это еще не брать во внимание десерта. А если еще и десерты… клубничные тортики, глазированные кексики, ванильное и сахарное печеньице, фруктовые корзиночки со сливочным кремом и помадками…

– Торми!

Он очнулся от чудесных грез, истекая слюной, прощаясь со вкусной фантазией. Подумал, что когда все закончится, он загонит Тею на кухню, и пока не наесться от пуза – не выпустит.

– Руд, а зачем ты меня хотела получить?

– Тебя? -удивилась женщина. – Ты сам притащился.

– Не сейчас, а тогда… помнишь… при нашей первой встречи…

" – У нас нет оружия ожидаемого Лидер-боссом, но вместо него мы можем предложить, как небольшой временный откуп, вот его, -Руд так, между прочим, ткнула в сторону Торми"

– Я расскажу тебе кое-что, -молвила собеседница минуту спустя, и прикрыла глаза. – Это я приказала Шиконе стащить оружие, а вернее припрятать…

Торми это уже знал, но не поспешил обнародовать свои знания.

– Никто не предвидел, что его действительно украдут. А за пропажу ценного товара отвечает Глава банды, которая занимается доставкой. И Зефирантес должен был ответить по всей строгости закона. Я не знала, как это предотвратить и искала любые пути, чтобы отсрочить, надеясь, что оружие найдется. Поверь, ты был бы тут в безопасности, -заверила она его, взглянув в глаза.

Торми верил. А как же иначе. Вот только в тот раз, когда ему "предложили" стать "выкупом" он не проявил ни малейшего энтузиазма.

– А зачем? -задал он самый, что ни на есть правильный вопрос. – Зачем ты так подставила Зефирантеса?

Щеки Эхмеи разом вспыхнули.

– Это не твое… Не твое дело! -подскочила она с места, и направилась к буфету.

В сердце Торми зажглась надежда на дополнительное угощение, но после минутной заминки у буфета, на стол был доставлен фарфоровый чайничик. Впрочем, от чая он тоже не отказался.

– Я решила наказать Зефа, за то что он глазел куда не надо, -сухо пояснила Руд.

– На тебя? -тупо спросил мальчик, недоумевая.

– Да нет же! Я же парень! То есть он знает меня только как парня. А девушки его всегда интересовали, -с какой-то мстительностью и злостью пояснила Руд.

Торми что-то понял, но мало, и решил не углубляться в темные дебри души Руд.

– Я полагаю, что теперь все удачно разрешилось, -заговорил он, желая скорейшего завершения разговора, и по домам. – Оружия мы принесли. Твой секрет я не выдам, так что можешь спать спокойно. Только ответь – зачем ты рядилась юношей? Так ты стала еще дальше от своей цели.

Эхмея помолчала, изучая белизну скатерти, прежде чем ответить нечто странное:

– Я босс, а он -подчиненный.

***

Торми перестал что-либо соображать, когда Эхмея повела его обратно к решетке, за которой томились Лайнерия и Тея. А уж Тея так томилась, что ее недовольный ор был слышен издалека. Но мальчик осознавал только то, что сможет наконец отправиться домой. Правда его немножко пугала предстоящая встреча с сенсеем, но он надеялся, что все же сможет ее пережить. А спать действительно хотелось. Он зевал, и почти серьезно обдумывал перспективу выспаться на тех тюремных кроватях.

Эхмея шла впереди, освещая дорогу, а Торми вяло тащился за ней. Она вдруг остановилась, повернувшись налево. Мальчик без всякого интереса уставился в том же направлении, и увидел железную решетку. По началу решил, что они уже пришли, но рассерженные вопли Тея раздавались много дальше по коридору, а тут… Он в первый раз и не заметил, что есть еще одна "темница".

– Вижу Ринго-Ри хорошо о вас позаботился, -зазвенел сталью голос Эхмеи, что заставило Торми несколько взбодрится.

"Чего это она?"

Приглядевшись внутрь зарешеченного помещения, он не обнаружил никаких кроватей и рукомойника, и единственное, что присутствовало – это ведро. На фоне колеблющегося пламени он так же разглядел двух мужчин сидящих на полу, и кажется начал догадываться кто они.

Локки повернул голову в сторону источника света, и когда понял, кто на него светит, подскочил на ноги, и отвесил корявый поклон. Выглядело очень драматично, Торми едва не разрыдался от смеха, но лишь слегка улыбнулся.

Второй мужчина надо понимать – Зефирантес, но он никак не прореагировал на появление двух сторонних личностей, оставаясь недвижимым.

– Босс спит, -пояснил Локки.

– Я вижу, -не без пренебрежения сообщила Эхмея.

Если так со всеми разговаривать, то конечно чувствуется разница: босс – подчиненный.

– Идем! -кинула она Торми.

Он только два шага сделать успел, когда…

– Эй, рыженькая, подойди, -подозвал его Локки, располагающе улыбаясь, но не забывая опасливо коситься на Эхмею, которая тоже остановилась, и теперь хмуро взирала на него.

– Этот белый кот твой?

Торми сначала хотел сказать – нет, но потом подумал, что без разницы, и кивнул.

– Ты специально его на меня натравила, ласточка?

"Ласточка?!" – Он чуть было не предположил вслух, что Локки, должно быть, спятил, но вовремя вспомнил, что косит под девушку. Еле сдержался, чтобы не расхохотаться во весь голос. Хватило сил только отрицательно покачать головой.

– А что же он тогда ко мне привязался? -вопросил Локки, искренне не понимая.

Торми хотел пожать плечами, но уловил знакомый сладковатый аромат, который шел от мужчины, пробивался сквозь запах пота.

– Ириски есть? -спросил он в лоб.

Локки, похлопав глазами, запустил руку за пазуху и извлек целую пригоршню конфет.

– Угощайся, ягодка!

И конфеты перекочевали из одной ладони в другую.

– Спасибо! Хамелеон их чертовски любит.

– Я тоже! -признался Локки, ослепительно сияя улыбкой.

Тут уже Торми не смог сдержаться и задорно рассмеялся, схватившись за живот. Недоуменная физиономия Локки, выглядывающая из-за прутьев решетки, развеселила еще больше. Под конец встречи мальчик не смог отказать себе в удовольствие и с чувством дернул себя за косу. Парик сорвало с головы, явив миру прилизанную, но такую же рыжую шевелюру. Мужчина пялился на него, медленно соображая – что бы это значило. Торми запустил в волосы пятерню и растрепал их, придавая им соответственный вид, как он привык. По лицу Локки скользнуло недоумение, но вскоре оно стало по настоящему злым.

– Торми поганец! -вцепился он с бешенством в решетку, намереваясь вырвать ее с корнем. Не получилось.

Мальчик на всякий случай отступил подальше, а то мало ли что, вдруг до него дотянутся.

– Молись сопляк! Выйду, по стенке размажу! -рычал Локки. – Лицо нафиг разобью! Кровью плакать будешь!!! Да я тебя…

Эхмея потянула Торми за рукав, не дав дослушать какие еще мученья он должен перетерпеть, прежде чем Локки насытится его избиением.

– Зачем ты снял парик? -попрекнула его спутница.

– А что, по-моему весело было, -протянул он Эхмее конфеты.

Она отказалась. Зато Торми развернул одну и поместил за щеку. "Сладкая" Он хотел припрятать добытое, но платье оказалось для этого широким, конфеты могли выпасть, а вот парик без дело не остался. Торми положил в его нутро ирис и связал косы. Получилось что-то наподобие сумочки.

Когда они дошли до клети, где совсем недавно Тея билась в истерике, как израненная птица, а теперь вцепившись в решетку, стояла перед ней на коленях, склонив голову.

Торми взглядом вопросил Лайнерию, мол, что случилось с Теей. Девушка поднялась с кровати, и потыкала недвижимую воительницу тупой стороной меча. Тея вздрогнула и подняла голову; сложилось впечатление, что она просто дремала. "В таких-то условиях?!" – поразился Торми.

Решетка вдруг поехала вверх, и едва не уволокла за собой Тею, но девушка не растерялась, и в самый последний момент все же отцепилась, и бухнулась на колени.

– Ты как? -очутился рядом с ней Торми, и попытался помочь подняться. Все-таки ему бы не хотелось, чтобы Тея убилась. Таких кулинаров как она – поискать и не найти!

– Если бы не доспех, -пробубнила та, и кинулась причитать как все плохо в этом мире, а заприметив Эхмею едва не кинулась на нее с кулаками.

– Спокойней, дорогуша! -осадила ее строго Лидер-босс.

– Дорогу на выход, и быстро! -не менее стальным голосом приказала Тея.

– Естественно, только сначала оружия сдай. Чужое.

– Естественно, только сначала…

"Куда я попал?!" – едва не хватаясь за голову, подумал мальчик.

Прощание происходило не так быстро, как хотелось Торми. В смысле прощания с оружием. К его изъятию пришлось подключить Лайнерию, и уж тогда, с дрожащими руками, и с непомерной обидой во взгляде, Тея с ним рассталась.

Эхмея вывела их на свежий воздух в два счета: там повернули по коридору и здесь, где-то нажали и открылась замаскированная дверь, – и вот она, долгожданная свобода!

– Что ж, прощайте! -молвила Руд.

Торми хотел намекнуть, что это хорошо оказаться на улице, но он как-то понятия не имеет, как добраться до дому – тут все ему не знакомо, – однако не успел. Из темноты вывернула темная фигура, в которой был позже узнан Ринго-Ри.