Текст книги "маленькое летнее приключение"

Автор книги: Анна Этери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Аурелио протиснулся в щель между приоткрытыми створками дверей, без обычных требований распахнуть перед ним их настежь, и без эскорта из пары человек. Да и то, что вошедшим на самом деле являлся Аурелио, Локки понял только, когда тот заговорил, а до этого момента он его даже не узнал. Всегда прилизанные блестящие волосы на голове у вошедшего напоминали вихри, с вкраплениями белого пуха… или то была шерсть?! Камзол местами изодран и расстегнут у ворота (видимо пуговицы отсутствовали, как вид), а он когда-то так сильно гордился своей безупречностью. Во всей его фигуре и походке сквозило волнением, и когда он заговорил, голос его предательски дрогнул.

– Смею доложить, что Безликая Ночь прибыла к означенному пункту, и была встречена со всеми почестями, какие и были запланированы.

Эхмея смотрела на него жестко и внимательно, и Локки даже посочувствовал Аурелио, несмотря на всю его нелюбовь к последнему.

– Я приказывала встретить их радушно, если у них хватит удачи, ума и сообразительности выйти из "склепа" живыми… -проговорила она, и ее голос резанул по ушам, как кусочки острого льда.

– С нашей стороны это было именно так, -отозвался Аурелио, храня внешнее хладнокровие. – С ихней… – он сделал заминку. – Они налетели, как саранча на нескошенные поля.

– Вот как… -в легком удивлении молвила Эхмея, и веер, отложенный до времени, пришел в движение. – И?

– Только дверь открыли как сразу… -он замолчал, будто воспоминания об этом до сих пор не давали ему прийти в себя.

– Что с нашими людьми? Они убиты?

Спокойствие Эхмеи было по истине велико.

– Нет, но они немного напуга… ээ… они живы. Несмотря на свою силу и доблесть, они немного суеверны…

– Какое это имеет отношение к Безликой Ночи? -задала Эхмея более конкретный вопрос.

– На первый взгляд -никакого, – ответил капитан скупо, и оглянулся на собравшихся с недовольством, намекая на явно лишнее присутствие посторонних, при которых он не мог быть более откровенным.

"Фигу!" Локки решил, что уйдет только в том случае, если Эхмея его сама отсюда выпрет, и делать приятное Аурелио из добрых побуждений, он не собирался. Интересно же что учинила при появлении таинственная банда, что этот задира пребывает сейчас не в лучшей своей форме, и не знает, как доложить об этом, чтобы не осрамиться при всех.

– Расскажи подробней, что произошло, -повелела женщина; веер принялся выстукивать по бронзовому подлокотнику ритм нетерпения, а острый взгляд бархатно темных глаз желал поскорей выпытать информацию.

– Девушка с магическим мечом, забирающем жизни лишь одним прикосновением, в багряном пропитанном кровью плаще, наслала на нас проклятье; явился дух в образе большого белого кота, с глазами горящими, как два факела во тьме, и… Еще была гарпия в образе девушки, она шипела и кричала, как дикая кошка, пытаясь вырвать сердца… За ними двигалась девочка с дубинкой, а еще зомби…

– Что ты там несешь? -не выдержала Эхмея, прожигая рассерженным взглядом Аурелио насквозь. – Белены объелся? Я же запретила использование наркотических средств!

– Ты же знаешь, что я никогда и не… -попытался обелить себя Аурелио, но Эхмея больше не желала его слушать.

– Ведите их, я хочу поглядеть на них.

Капитан не смел возражать. Он был подавлен и расстроен. А Локки ликовал! А вот не фиг было постоянно смотреть на него свысока и разговаривать через губу, как будто делая великое одолжение. Локки всегда знал, что и на его улице будет праздник. Дождался. Тем не менее, он удержался, чтобы не расхохотаться в голос, когда враг проходил мимо, не глядя по сторонам. Сейчас он, бесспорно, был унижен, но своего влияния не потерял, претерпевая лишь временную немилость.

Локки хотел заметить Зефу, что, дескать, посрамление Аурелио стоит того, чтобы простить Безликой Ночи большую часть их вины, но, увидев побелевшее лицо босса, резко передумал даже заикаться об этом. Того вероятно встревожила близость встречи с виновниками всех их бед, да еще и какими виновниками! Со слов капитана выходило, что они монстры, никак не меньше.

Эхмея тем временем попросила шнырявшего поблизости мальчишку, принести ей освежающего напитка, и едва только кубок украшенный разноцветными каменьями был ей доставлен, как дверь в аудиенц-зал распахнулась, чему поспособствовали пыхтящие от напряга стражи. Локки замер, вперившись в открывшейся проход, сердце его застучало, ладони вспотели, он судорожно вспоминал, что у него имеется при себе из оружия, и как назло кроме задрипанного мелкого ножечка с костяной ручкой, он ничего с собой не прихватил. Ну почему, когда обвешаешься с головы до ног разномастным оружием, и ходишь как дурак в надежде что на тебя кто-нибудь нечаянно залупиться, никто даже не взглянет в твою сторону (а то бы можно было придраться, что посмотрел как-то не так, с явным намекам)? Но стоит только не подготовиться… Хотя сейчас об этом сопли развозить поздно.

– Проходите! -рявкнул голос из коридора, вкладывая в это слово ни то обиду, ни то злость, притом, что самого говорившего, а это был без сомнения Аурелио, в дверях не наблюдалось.

В зале висела тишина. Она не была зловещей, а скорее любознательной. Всем хотелось поглядеть на тех, кто так успешно отколотил капитана гвардии Эхмеи, к которому мало кто испытывал симпатию, ибо и он в свою очередь мало с кем был любезен.

Послышались четкие и твердые шаги, и в зал вошла стройная миниатюрная девушка. Стального цвета волосы спадали ей за спину, где колыхался при ходьбе ранее упомянутый кровяной плащ… Локки поразился воображению Аурелио, столь животрепещуще расписавшего обычный багряный бархат, и именно бархат, если Локки, хоть немного разбирался в тканях. Далее за вошедшей вышагивал знатный эскорт, юноша аж присвистнул, узрев их. Это были две представительницы женского пола. Одна из них соблазнительного вида красотка с шикарной прической – эти колтуны смотрелись у нее на голове как родные, и придавали какой-то небывалый шарм, – короткое обтягивающее платье, с разрезами по бокам, кожаные наручи, наплечный доспех в виде черепашьих панцирей, по кинжалу за поясом, а уж лицо… У шипящей гадюки и то оно добрее. Кажется Локки начал понимать, кого из всех них Аурелио назвал гарпией. Ее компаньонка являла собой зрелище полной противоположности. Яркое, рыжее, как весенние листья, купающиеся в свете солнца; одетое в небесно-голубое платье. Девчушка весело ему подмигнула, заприметив, как он на нее пялится, и Локки не сразу обратил внимание на погашенный факел в ее руке, что так негармонично смотрелся со всем ее образом.

– А она ничего, -усмехнулся он, и расплылся в довольной улыбке; ему всегда нравились рыженькие девица. – Вот бы только подросла…

– Ты что городишь! -Получил он ощутимый подзатыльник от Зефирантеса. – Зубоскалить будешь в более подходящей обстановке!

Локки пристыжено вперился в пол. Босс был прав, время суда приближалось неумолимо и безжалостно. Когда он поднял глаза, то увидел, что в самом конце процессии шествует некто знакомый… белый ком шерсти, от вида которого Локки чуть кондрашка не хватила. А он дурень думал, что отделался от котяры!

Кот прошествовал мимо, даже не удостоив юношу взглядом, и последний заметил, что тот плетется за рыжей девчонкой. Локки это показалось крайне странным – либо кот нашел себе другую жертву, либо они знакомы. Он хотел озвучить свои предположения Зефу, но вовремя прикусил язык. Если он скажет, что кот, возможно, был послан Безликой Ночью, как шпион… тогда Зеф точно подумает, что кто-то из них двоих спятил, и это точно не он. Стоит присмотреться повнимательнее, хотя парень и себе самому не смог бы ответить – зачем?

***

Входя в бронзовые двери, Торми пьянел от радости. Наконец-то они добрались до желанного места встречи, и теперь его ни что не остановит увидеть Эхмею! Какой бы Кровавой она ни была. Знакомое лицо Локки пялившегося на него во все глаза, не узнавая, придало ему решимости. Маскировка удалась на славу! Да и кто бы сомневался, если его и Тея не с первой попытке признала. Все было хорошо, и даже незначительная потасовка с людьми Эхмеи, что как выяснилось позже была чистой воды недоразумением, не испортила настроения (портить было уже нечего, ибо за период пребывания в подземных ходах настроение Торми варьировалось от безнадежно-грустного да финально-посмертного). Приятно, что вопреки всем ожиданиям им никто не хотел проломить головы при выходе из проклятых коридоров. Но пока это выяснилось, Тея успела окучить парочку встречающих, да и Лайнерия уложила ближайших к ней. Самым безобидным в этом плане оказался сам Торми, всего-то лишь ткнул под дых дяденьку нависающего над ним с изяществом орангутанга. А нечего было к нему лесть с протянутой рукой дружбы. Торми… он же ребенок впечатлительный, и в неразберихе запросто может оттяпать даже руку дружбы… был бы подходящий тесак!

Мальчик шагал к трону, расточая сладенькие улыбочки, вживаясь в роль очаровательной сподручной босса Безликой Ночи, внушающей если не страх, то уважение. Особенно глазная повязка, придавала Лайнерии свирепость, свивающую причудливый узор трепета в сочетании с личной убийственной аурой девушки. У Торми было от нее такое ощущение, как от раскаленной лавы, каким-то образом помещенной в сосуд изо льда. Мальчик полагал, что часть ауры принадлежит не Лайнерии, а ее темному мечу, который словно купает во тьме своего обладателя. Только подумав о том, какая злая сила бушует в Ар'адалине, сила, нуждающаяся в совершенном контроле, как он сбился с шага. Не потому ли Лайнерия такая молчаливая, вынужденная постоянно бороться с колоссальной силой зла? Торми снова натянул на лицо фальшивенькую улыбочку, исчезновение которой не было запланировано, но так случилось. Как сказала однажды Тея: "улыбайся Торми – думать о серьезном тебе не идет". Кстати о Теи… Он скосил глаз на воинственную девушку, вышагивающую от него на расстоянии вытянутой руки, и подумал, что ей самой бы не помешало внять своему собственному совету.

Тут его взгляд уперся в еще одно до боли знакомое лицо, и Торми от неожиданности прикусил язык. Ну конечно, если тут околачивается Локки, то сам Лулон велел быть и Зефирантесу. Титаническим усилием Торми избежал деформации своего улыбчивого лица, а так хотелось скривиться, почувствовав во рту металлический привкус крови и пульсацию боли на кончике языка. Зеф. И как он о нем не подумал? Не стоило брать Тею с собой, ой не стоило. Один взгляд на нее и все… А что, собственно говоря, "все"? Ну узнает он ее, ну вспомнит о прелести романтического свидания, и что же… Но ведь он может сопоставить все события и… Торми вдруг подумалось, что даже он не способен сопоставить все события как они были. И до того ли сейчас Зефу, чтобы разглядывать девицу, которую от него загораживает внушительная – в плане исходящей ауры – фигура Лайнерии? Морщинка меж провей Зефа свидетельствовала о том, что он не очень доволен сложившимися обстоятельствами. Он ведь наверняка верил, что до суда Эхмеи-Кровавой дело не дойдет, однако. А тут еще и явные доказательства вины приперлись. Сказал бы спасибо, что Торми организовал такую сногсшибательную группировку, как Безликая Ночь – вот же, все ясно, почему не уберегли оружие: от таких разве что спрячешь. Знал бы он кто на самом деле представлялся грозной бандой, оставив на месте преступления этикетку от бутылки дешевенького винца – удар бы хватил! А как бы ославился на всю округу, это же ни в сказке сказать, ни пером описать! А он, оказывается, еще и не доволен чем-то. "Вот как с такими людями работать?!" – вздохнул Торми.

Он внезапно понял, что Лайнерия остановилась, а он все еще продолжает идти, задумчиво блуждая взглядом по сторонам. Мальчик быстренько вернулся на исходную позицию, пристроился возле правого плеча "босса", и впервые внимательно пригляделся к сидящей на троне женщине. Околачиваясь не по своему желанию в мрачных коридорах и ощущая себя жертвой бессердечных махинаций, он мечтал взглянуть в глаза этой женщине, по чьей воле он столько вытерпел, что пора писать книгу "Страдания и душевные муки светлого создания". Если подумать, то Эхмея была чем-то вроде приза, к которому он шел витиеватыми, заковыристыми путями, чуть не лишившись бесценного в масштабе целой Империи – жизни; преодолевая сомнения на тему: "неужели оно мне надо?" и "а надо ли оно именно мне?". И вот он у цели!

При первом же внимательном изучении объекта, в сердце Торми что-то кольнуло, какое-то предчувствие чего-то неожиданного. Темные, почти черные волосы женщины были уложены в замысловатую прическу с вколотыми тонкими палочками, оканчивающимися маленькими звякающими колокольчиками на цепочке. Бархатное черное платье, обтекающее фигуру, имело широкие рукава от локтя и стоячий ворот, что придавало виду Эхмее официальности и серьезности. Она обмахивалась перьевым веером, посверкивая в пламени расставленных кругом свечей золотыми браслетами и кольцами. Она была очень молода, лет двадцати. Ее острый взгляд пронзал, как нож. Торми нахмурился.

– Безликая Ночь полагаю… -бровь верховной правительницы криминальных структур Феланды насмешливо изогнулась. – Кто тут у вас босс?

Лайнерия не сдвинулась с места и даже не пошевелилась. Она не нуждалась в представлениях, рассеивая вокруг себя ауру обнаженной стали. При взгляде на нее губы Эхмеи посетила легкая улыбка.

– Значит это ты, дитя, являешься Главой банды. Так-так. И с чем пожаловали?

Торми сразу же не понравилась манера Эхмеи не воспринимать их всерьез. Этого-то он и опасался. Надо было оставить Тею за дверью, а то из-за ее внешнего вида, будто кто мешком по голове огрел, – собственно так-то оно и случилось, – ни о каком серьезном деле и речи быть не могло. Еще хорошо, что от Шиконе удалось отделаться – привалили его к стеночке в коридоре и сразу сюда, пока он не опомнился и за ними не увязался.

Лайнерия молчала, и тут до Торми дошло, что они не продумали заранее о чем будут говорить, и главное кто будет говорить. "Добраться-то добрались, а дальше?…"

Сенсей всегда говорил, что сдается тот, кто не хочет ничего делать, и очень часто это кончается плохо. Торми не хотелось, чтобы было плохо, но он не любил когда Анемон так говорит, потому что это обычно означала, что Торми выполняет работу спустя рукава, а надо бы поднапрячься. – Куда уж больше?

Мальчик обреченно вздохнул. Вся ответственность за происходящее целиком и полностью ложиться на его плечи, и он об этом знал заранее. Теперь ничего не поделаешь, отступать поздно. Он шагнул вперед, и устремил свой бесстрашный взгляд на Эхмею. Ну, по крайней мере, мальчик надеялся, что взгляд получился бесстрашным. Надо показать себя с сильной стороны, чтобы противник не чувствовал свое превосходство и контроль над ситуацией. А так-то у Торми было много причин, чтобы не чувствовать такой уверенности, какую он хотел продемонстрировать. Начать хотя бы с того, что главный козырь, который Тея с таким тщанием, заботой и любовью упорно пронесла через все перипетии, выиграв свое собственно сражение за право называться победительницей, – они посеяли. Где и когда Тея оставила сундук, она сказать не смогла, но Торми точно помнил, что до разборок с людьми Эхмеи, сундук еще был при ней, а вот после…При обнаружении пропажи, мальчик думал что все, сейчас Тея всех поубивает с горя, но она только страшно надулась, причем это действительно было страшно.

Торми поклонился, слегка качнув головой, но не отрывая взгляда от непроницаемого лица Эхмеи, тем более непроницаемую, что нижнюю его часть она небрежно прикрывала веером, посверкивая поверх него глазищами. Его сбивал с мысли ее взгляд, и вместо того чтобы заговорить, Торми медлил, оправдываясь перед собой тем, что он подбирает нужные слова, которые упорно не хотели приходить в голову. Он шагнул еще ближе к трону, отсекая для себя путь к отступлению, – если деваться будет некуда, он обязательно найдет что наплести, в экстренных ситуациях он соображал быстрее. Не помогло. А вернее имело побочный эффект – ему захотелось присесть, и чего-нибудь выпить… например горячего бульона с сухариками. А когда он в последний раз ел? Кажется то было в прошлой жизни.

– Подойди ближе, дитя, -мягко попросила Эхмея.

Торми помедлил. В предложении ему не понравилось наличие слова "дитя". Уже второй раз. К ним что, проявляют неуважение? Ближе, так ближе. Торми не постеснялся взобраться на лестницу, – в отличие от языка, ноги ему пока что не отказали, – и остановиться непосредственно перед троном. До него долетел аромат духов, нежный, как прикосновение, и… знакомый.

Эхмея отложила веер, и ее взор обрел потерянную жесткость.

– Вздумали поиграться, детки. Ваши шалости могут плохо кончиться. Хотите повисеть на дереве вниз головой? Устрою. Мне не трудно. За забавы нужно платить и очень…

Торми уже не слушал. Мысли уносили его куда-то далеко, растворяя в себе ощущение действительности. Он смотрел не Эхмею, чувствуя, как озерная гладь, подернутая рябью, успокаивается, давая ему разглядеть образ, хранимый на водной спокойной поверхности. Впервые он отчетливо разглядел лицо Эхмеи…

– РУД, это…?! -прорезался у него чистый звонкий голос.

Эхмея подскочила, побелев, как снег. У нее были такие страшные глаза, что Торми решил, что настал его смертный час. Она молниеносно, зажала ему рот.

– Молчи. Молчи… -слетели с ее губ умоляющие слова.

Собственно, Торми другого и не оставалось.

Явление 21 Непредсказуемая атака!

– Что вы стоите как остолопы?! -взвился над залом крик Эхмеи-Кровавой. – Взять их!

Торми дернулся, понимая кого это "их" надо "взять", но женщина прижала его к груди с такой силой, что о бегстве можно было только мечтать. Он слышал ее учащенное дыхание, и чувствовал ее руки на спине, держащие его крепко.

Сзади уже слышались первые звуки начинающегося сражения: скрежет извлекаемой из ножен стали, топот сапог, – вероятно, набежало подкрепление, – сдавленный вскрик, – кому-то наподдавали? – злорадный смех, – Тея?!

Тем временем Торми, уткнувшемуся носом в грудь Лидер-босса, становилось трудно дышать, но Руд-Эхмею это, похоже, не волновало.

– Кто ты такая? Что здесь вынюхиваешь? -прошипела она над головой.

"Такая?" – Понятно. Его не узнали. Ну что ж… Он даже не знал хорошо это или плохо. С одной стороны он и не хотел, чтобы его узнавали, а с другой… ведь она Руд! Это неслыханно! Он и предположить такого не мог. Все наперекосяк. Хотя может и нет.

– Отвечай, малявка!

Торми сдавили сильнее, – и кто бы заподозрил в Руд столько силы! Он невнятно промычал, что, мол, дышать тут уже нечем. Его не поняли, но хватку ослабили так, что он сподобился вывернуть голову наружу и вдохнуть желанный воздух.

– Отпусти меня, и я…

– Еще чего! Рассказывай все как есть, это смягчит твое наказание. Кто тебя послал? Ну же!

– Не понукай меня… Руд, -не без мстительного удовольствия произнес ее имя Торми, и почувствовал, как девушка вздрогнула.

В следующий момент, она схватила его за плечи и выставила напротив себя, вонзаясь в его лицо полыхающим взглядом, – мало кому нравится, когда его застают врасплох, а Руд и того меньше.

– Если ты не будешь говорить, я буду тебя пытать, -пообещала она грозно.

– Ножечками? -предположил мальчик. – А где ты их прячешь?

– Что?

– Я тут что-то не понимаю, -сознался Торми. – Где настоящая Эхмея?

Руд одарила его таким странным взглядам, что он немедленно почувствовал себя если не дураком, то на пути к этому славному титулу. Как это понимать?

– Что ты там мелишь себе под нос, говори внятней! -тряхнули Торми за плечи.

Ну что это такое? Что за обращение с ребенком? Неужели ей с детства не вколачивали, что маленьких обижать нельзя (возможны последствия)? И как тут сохранять спокойствие, если за спиной разделывают под орех твоих друзей (или наоборот?), а с тебя нещадно требуют ответы, хотя ты и сам не прочь их получить.

– Минутку! -остановил свое "избиение" Торми (от последний встряски у него клацнули зубы, и снова чуть не досталось языку, и без того пострадавшему накануне, а он еще может очень даже понадобиться). – Одну минутку, дай передохнуть, и можешь меня дальше трясти, пока руки не отпадут или моя голова не отвалится.

– Пощады просишь? -заподозрила слабину Эхмея, с отблеском скрытой радости в глазах.

Ха! Да раз такое дело, Торми был готов терпеть муки еще минут пять, а то и все шесть!

Эхмея присмотрелась к нему повнимательней. То ли чего заподозрила, то ли какой узор попыталась на лице пленника разглядеть, которого там в принципе нет.

– Мне знакома твоя… -недоговорила Эхмея, заставив Торми поразмышлять: "твоя… в смысле физиономия? "лицо" тут вставлять неуместно будет" – Твоя наглая улыбка! – закончила за него молодая женщина, вцепившись в его плечи, как коршун в добычу. А больно, между прочим. – Торми гаденыш!

Кажется, узнали, и, кажется, будут бить.

– Как ты сюда прополз и что за маскарад? Специально следил за мной? И что ты ко мне прицепился? Жить надоело?

– Руд, послушай…

Ой, зря он это имя произнес, и ведь мелькнула задняя мысль, что лучше не стоит, так нет же… Кто же прислушивается к голосу здравого разума?! Торми точно нет.

Внешне ничего не изменилось, – лицо Эхмеи и до этого было… не то чтобы свирепым, а скажем, недоброжелательным, – а вот внутри Торми что-то кольнуло в предчувствии катастрофы. Вязкая почти осязаемая угроза закружилась вокруг него, как в танце.

– Торми… Я убью тебя, Торми, -повседневным, обыденным тоном пообещала Эхмея.

– Это потому что я много знаю? -осведомился он. Если подумать, то когда хотят убить, заранее об этом не информируют.

– И поэтому тоже, -согласилась потенциальная убийца. – Но в основном, потому что ты лезешь куда не просят.

Офигеть! Как сказал бы сенсей. И что теперь делать? Переубедить? Дескать, он не нарочно, так получилось случайно… А это правда! Меньше всего он ожидал увидеть тут Руд, и может быть даже и не узнал бы ее в новом обличие, если бы она в одно прекрасное время не продемонстрировала шелк своих темных настоящих волос. Какой теперь с него, с Торми спрос?

– Сейчас ты скажешь, что это недоразумение, -между тем предположила с холодной яростью Эхмея, – что я все неправильно поняла…

– А надо? -на всякий случай поинтересовался Торми, а вдруг поможет?

– Не выйдет! -резко оборвала женщина. – Сначала я убью тебя, а потом придет очередь твоих друзей!

"…внезапно размечталась Эхмея-Кровавая", – откомментировал Торми, но вслух даже не вздохнул. Оно ему надо?

И вдруг в спину неожиданно хлестнула волна сильного ветра, и мальчик, не устояв на ногах, повалился на Эхмею, и они вместе растянулись на полу перед троном, что выяснилось несколько позднее, когда затих вой ветра, и Торми приоткрыл зажмуренный глаз, пока один. – "Что это такое только что было? Ветер в жилом помещении?! Да еще какой ветер!" – размышлял он, пытаясь собраться с мыслями, и как-то объяснить причину случившегося.

Его взгляд уперся в литую поверхность трона, и он оценил степень удачи. Еще бы чуть-чуть пролететь вперед, и он бы еще не скоро пришел в себя из-за столкновения головы с бронзой.

В первую очередь мальчик проверил наличие парика: тот съехал набекрень, но остался на месте. Поправил.

– Может ты, все-таки сделаешь милость… -пробурчала Эхмея откуда-то снизу.

Торми сначала не понял, но позже… Оказывается он удобно расположился на Лидер-боссе, причем ее голова упиралась ему в грудь. – "Знакомая ситуация", – подумалось ему. И слегка порозовев, он откатился в сторону.

Женщина сразу же села, покряхтывая и разминая шею – ей должно быть досталось больше, она как никак стала смягчающим обстоятельством в приземлении Торми. Должен ли он ее поблагодарить?

Мальчик встал, отряхивая и одергивая задравшееся платье. И почему он оказался в такой ситуации? Вдруг его рука остановилась, едва глаза мимолетно окинули зал аудиенции. Он подумывал, что "шаловливый" ветер буянил по чью-то… чьи-то души, но чтобы так! (На самом деле в тот момент Торми вообще ни о чем не думал, кроме того обстоятельства, что ему до ужаса надоело ходить в женском платье! – "Блин, ну че такое-то?!!!")

Свечи не погасли благодаря стеклянным шарам, внутрь которых они и были помещены, и только поэтому удалось избежать темноты, которая неизменно бы наступила, если бы ветер задул свечи. А картина тем временем открывалась чудесная. Среди мелко нарубленной местной растительности, осколков глиняных горшков и развалившихся кадок, оборванных лохмотьев, бывших некогда шторами, были хаотично разбросаны на полу стражники, и еще какие-то личности, возможно принадлежащие к каким-нибудь бандитским группировкам. Посреди хаоса, не вписываясь в общий антураж, скакала на одной ножке Тея, надумав стоя снять с себя сапожок, с которым были какие-то проблемы, о чем воительница не умолчала, выражаясь на языке самих сапожников. Чуть в стороне от нее опираясь на меч, который деформировался – лезвие удлинилось и стало шире, а эфес толще, – устало оглядывалась Лайнерия. Вокруг нее на белых плитах виднелись черные круги, а кончик меча был обуглен. Торми сопоставил эти два факта, и пришел к выводу, что ветер, разбросавший врагов куда попало, дело рук Лайнерии, использовавшей одну из техник магического меча. Вопрос – почему Тея все еще стоит на ногах?

– Ты долго будешь таращиться на меня? -поинтересовалась та, натягивая сапог обратно, и явно обращаясь к Торми. – Мы отсюда уходим или как? Мне надоело здесь торчать. Вся интересная работа все равно достается Лайнерии. – И последнее обстоятельство ее, похоже, раздражало больше всего.

– У нас около пяти минут, прежде чем они очнуться, -сообщила Лайнерия, и, убирая с лица прядь пепельных волос, сорвала глазную повязку. – Я сниму, она мне мешает.

– Что это такое? -пришла в себя Эхмея, созерцая результаты разрушительной деятельности команды Торми.

– Я убирать не намерена! -сразу же высказалась Тея. – Да я чуть сама не угодила под раздачу! И если бы не оно… – выставила она вперед руку, в которой ничего не было. – То вам бы пришлось тащить меня на себе! Хотя вы бы могли меня и тут кинуть. – И она с таким неодобрением покосилась на Лайнерию, и перевела взгляд на Торми, будто они уже это сделали.

– Оно? -решил уточнить ученик Анемона не ясную деталь, да и отбалтываться, что он никогда бы не бросил Тею, желания не было. Случись что с Теей, нести ее будет действительно некому.

– Оно, -подтвердила сердитая девушка и опять продемонстрировала тыльную сторону ладони.

– Кольцо, -дошло до Торми. Знакомая вещица. – Но вы же говорили, что этот артефакт блокирует только способность обнаруживать человека.

– Похоже, что не только, -неохотно призналась Тея. Почему? Ведь кольцо ее спасло от волны ветра? Или она не хочет признавать, что чего-то не знала о "своем" добре?

"Если кольцо блокирует любую магию, хотя бы со стороны Лайнерии… То нужно его как-нибудь добыть" – рассудил Торми.

– Хватит разглагольствовать о пустяках, -убирая клинки за пояс – кинжалы шоро-шоро у нее никто не отобрал, – заметила Тея. – Уходим отсюда!

– Подождите! -голос Эхмеи разрезал тишину, и Торми вспомнил, что не впервой, в прошлый раз ей так никто и не ответил на поставленный вопрос. – Я бы хотела знать…?

Что именно она хотела знать, так никто и не узнал, – хотя Торми и догадывался, – в дверь влетел стражник, и сразу же остолбенел на пороге. Он растерянно оглядывался, как будто не зная за что схватиться: то ли за оружие, и отомстить налетчикам, то ли за воротники товарищей, и попытаться привести их в чувства, если они не умерли. Он окинул взглядом побоище, задержавшись ненадолго на Лайн и Теи одиноко возвышающихся посреди зала. Глаза его, так или иначе, встретились с требовательным взглядом Эхмеи. Парень убрал с растерянного лица челку, и не отважился обратиться к Лидеру за инструкциями. Вместо этого он откашлялся и заговорил о другом:

– Смею доложить: главный вход в убежище штурмует неизвестная группировка. Тараном пытаются выломать двери, -они пока еще держаться, но я не уверен, что такое положение вещей продлится долго. Капитан Аурелио просит разрешение начать зачистку.

– Твои дружки подоспели?

Тихий голос Эхмеи заставил Торми оглянуться. Его действительно изучали, и, кажется, в чем-то подозревали. С чего бы это?

– Я тут не при чем! -Кто знает с кем у их банды разборки? Он не может знать всего. – Нет у меня никаких дружков! – для пущей убедительности добавил он.

Лицо Эхмеи осталось бесстрастным, и она снова обратилась к своему докладчику.

– Число нападающих?

– Около тридцати, -отчеканил тот.

– Есть какие-нибудь соображения о том, кто это может быть?

– Нет, но у них на левой руке выше локтя повязаны зеленые ленты…

"Ленты?!" – эхом откликнулось в голове Торми недоумение в голосе Эхмеи, и в этот самый момент зал посетил еще один персонаж, о котором мальчик предпочел бы забыть. С того времени, как Торми в последний раз его видел, Шиконе стал растрепанней, но более вменяемым.

– ТОРМИ, ОНА ЗДЕСЬ!! -как обычно завопил он, не обращая внимания на последствия недавней битвы.

Торми скривился. Вот бы кого заткнуть не помешало. Когда он научится держать язык за зубами? Да он бы сейчас их всех раскрыл… если бы, конечно, этого не случилось раньше.

– О чем ты говоришь? -предельно спокойно проговорил мальчик.

– О Хамидореи! -выпалил тот, как из пращи. – Она и ее приспешницы… Они обвязали лица шарфами, а в руках у них курительницы!

– Что за бред! Ты белены объелся? -заподозрил Торми.

– Если мы не поторопимся отсюда убраться, то рискуем надышаться дурманящего дыма! Нужно скорее что-нибудь предпринять, а то поздно будет. Они снесли дверь, и с минуты на минуту окажутся здесь!

"Дурман?!" – отметил Торми. Что-то подобное его ждет впереди…

– Успокойся, -велел он впавшему в панику Шиконе. – Тебе ничего не грозит.

Он лукавил.

Собираясь навестить Эхмею-Кровавую, и понимая сколь рискованным может быть сие мероприятие, Торми решил обезопасить себя (в какой-то степени), и написал Хамидореи коротенькую записку следующего содержания:

"Предполагаю неблаговидные деяния: новый ученик готовит покушение на Анемона. Попытаюсь разузнать детали.

p.s. Возможно придется пожертвовать жизнью"

Над постскриптумом Торми сомневался недолго, тот как никак предавал веса и серьезности его словам, и в глазах Хамидореи благодаря нему, мальчик явно вырастит. (Да и не говорилось там точно – чей жизнью придется пожертвовать).

Торми знал, что ярая поклонница сенсея не пропустит такое угрожающее заявление, и попытается сама во всем разобраться. Он только надеялся, что она не проявит излишней ретивости, и не сорвет весь план со встречей Эхмеи…

Пришлось писать еще одну записку: