Текст книги "Вопреки. Том I (СИ)"

Автор книги: Анна Бэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 32

За эти полторы недели произошло покушение на Реми, но всё в порядке. Наёмники пришли к нему домой поздно вечером, детей и жены не было, им странным образом повезло за пару дней до этого выиграть путевку в жаркие страны. Ну везением это конечно не назовёшь, я просто всё шикарно спланировала. Но Мерсье не знал ничего, зато была готова я. Наёмников было четверо. Я подождала, пока они начнут выведывать информацию у Мерсье, ведь убивать его сразу бессмысленно. Когда я поняла откуда дует ветер, то молниеносно зашла, обезвредила этих уродов и повернулась к Мерсье. Он, конечно, прибывал в истерике, но через пару минут собрался.

– Что они вам говорили, Реми?

– Жюли? Жюли, как вы... как вы?

– Я приставлена к вам Лордом Блэквеллом. И так, вернемся к моему вопросу: что они вам говорили?

– Они выведывали про одного моего знакомого, который поставляет Блэквеллу что-то.

– Чем этот знакомый занимается?

– Он типа лесника... но не совсем обычного.

– Ясно. Что ещё? Может что-то странное?

– Нет, они сказали, что будут пытать меня изощренными способами, пока я не сдам им всю информацию о моих связях с Сакралем... и что Блэквелл уже не в том состоянии, чтобы мне помочь... Боже, моя семья... они, наверное, и их где-то держат... – он срывается на истерику.

Вот только без истерик! Тьфу!

– Нет, о вашей семье я позаботилась, не переживайте. Что значит "не в том состоянии"?

– Я не знаю!

– Ясно, выпейте снотворное и ложитесь спать. Я здесь приберусь. Вам не о чем больше беспокоится, обещаю. Завтра вы уедите к своей семье и пробудете с ними месяц. Только я знаю это место. На работе я уже всё подготовила, все вопросы улажены, ваша срочная командировка одобрена, а проекты и остальное я перенаправила к Полю Бланшэ.

– О, Жюли, спасибо...

Я вышла из его дома и пошла медленно по улице. Всё прошло хорошо, но на душе ужасное ощущение опустошенности ... "И что Блэквелл уже не в том состоянии, чтобы мне помочь" вспоминаю я слова наёмника и машинально тереблю медальон.

Это ощущение уже несколько дней меня не покидает, а лишь становится сильней. Я всё ещё в городе, слежу за домом Мэрсье, хотя его в нём уже нет. Не могу найти себе места, ужасное ощущение...

Сегодня меня ничто уже не радует, ни кино, ни театры. К слову сказать, снятый запрет Хозяина на секс никак не прервал моё бесконечное воздержание. Да, мне самой надоела уже эта тема, но всё же я не воспользовалась тем правом, что вновь у меня появилось, хотя могла бы. Меня вдруг объяла такая грусть, я не хотела случайных связей. На самом деле в этот момент я чётко поняла, что из всех мужчин, меня интересует только один, а я, дура отказалась от его интимных услуг. Кому я что пытаюсь доказать?

Чувство тревоги. Всепоглощающее, навязчивое, жуткое... оно не даёт мне покоя. Этим вечером я гуляю по парку, смотрю на прохожих. За мной следят, уже минут 10 не меньше, но я жду.

– Бальтазар Дон... – улыбаюсь, – Я бы обрадовалась всей душой, но чувствую новости у тебя... плохие... – смотрю в его виноватые глаза.

– Али... прости, что нарушаю твой покой.

– В чём дело?

– Блэквелл пропал.

У меня сердце ушло в пятки. Боже, это худшее, что я могла услышать, хотя нет... худшее, это если надежды нет.

– Подробней, – жёстко кидаю я, хотя вряд ли Бальтазар заслужил такие интонации.

– Его не могут найти... ни следов тела.

– Кто возглавляет поиски?

– Флэтчер.

Эта фамилия была гарантом качества любого дела, и мне стало ещё страшнее.

Тела??? Так я и знала... я ведь чувствовала, что что-то не так! Вспоминаю его слова "Ты же знаешь, если меня убьют, ты будешь свободна".

– Он жив, – решительно говорю я, потому что чувствую себя такой же несвободной, как и последние месяцы.

– Откуда ты знаешь? Что тебе известно!?

– Потому что я всё ещё несвободна.

Тот задумался. Он явно собирал по частям какую-то схему в голове.

– Алиса... ты рабыня?

– Да, но сейчас это совершенно не важно. Что говорит Совет?

– Их разведка работает везде, в том числе в Ксенопорее, но ничего не известно. Его нет нигде! Ты уверенна, что он жив?

Да, я уверенна, я чувствую беду, но он ещё жив... ещё.

– Алиса, попробуй хоть что-то нарыть, я знаю, что ты это можешь. Совет без Блэквелла ослабел, у них нет больше генератора идей и духовного наставника.

– Что последнее о нём известно?

– Что он отправился в свои долгие объезды по контролю периферии... две недели назад, – говорит мой телохранитель сухо.

Ага, значит я на периферии?

– Он поехал с отрядом Кастиэля Касселя в Форт Аманта и форсировал переход этой территории на сторону Эклекеи, хотя решение должно быть принято лишь в мае. Несколько дней он был там и работал днём и ночью, затем покинул Форт, оставив своих людей там для поддержания порядка, а сам поехал в неизвестном направлении и оттуда пять дней назад двинулся на север в Мордвин, известив Дронго Флэтчера о том, что не поедет в Варэй, а двинется прямиком домой. Больше ничего не известно.

– Если даже... если я прорвусь в Сакраль, – я задумалась над сутью своих слов, – Позаботься о моём "клиенте", одного его оставлять нельзя.

– Я пойду с тобой!

– Ещё чего! Я сама-то не знаю, как попасть в Сакраль, а с тобой это вообще из области фантастики!

– Хорошо, какой план?

– Импровизация.

– Серьёзно!

– Если серьёзно, то... мне нужна тёрка.

Бальтазар недоумевая хлопал глазами, потому что не понимал о чём речь, но это и не надо. Он спросил, а я ответила. Вполне серьёзно.

Хозяин приказал мне не возвращаться, и я не могу нарушить приказ.

Точнее... он приказал мне работать здесь, пока я не сотру пальцы в мясо. Это полбеды, самое сложное это преодолеть завесу.

Вот, где беда. Я должна немедленно возвращаться. Но как?

Да ладно, Алиса, кого ты обманываешь!? План ведь готов, просто признай это.

Глава 33

Он периодически слышал обрывки фраз своего похитителя, которого до последних событий всерьёз-то не воспринимал:

– Сколько ещё? Почему так долго? – возмущался Бартоломей Стисли.

Дальше было много слов ни о чём, ведь Стисли никогда умом не блистал. Блистал он лишь силой, которая нелепо (возможно даже по неуклюжей случайности) наградила его своим благословенным Первым Уровнем и навеки закрепила перед именем жалкого Лорда Стисли статус "Примаг". Только из-за этой приставки Эклекея и Ксенопорея соревновались за расположение Стисли, и только из-за неё терпели его бесконечные потоки глупости, что лились из него без конца и края.

В редкие моменты, когда Блэквелл приходил в сознание, он даже не старался вдумываться в суть слов Стисли, ведь заведомо знал, что смысла там и быть не может. Винсент неплохо знал этого человека, ведь когда-то учился с ним в Варэй и доподлинно усвоил, что Стисли из разряда ужасающих своей первобытной необузданной силой противников, такие воины были подобны затравленному псу, больного бешенством, лающего на прохожих и норовящего вцепиться в горло любому, кто посмотрит ему в глаза. В бою он был страшен. Бартоломей любил запугивать людей, показывать свою силу, потому что больше ничего примечательного у него не было. Хотя...

Был замок Арчер. Древний, большой и очень богатый. Это было завидное владенье в подножии величественных южных гор, где цвели невероятные сады, да и вся земля там была настолько плодородной, что могла обеспечивать своими благами половину Сакраля.

– Не вздумай подыхать именно сейчас! – сквозь зубы орал Стисли, нанося удары по лицу Блэквелла один за другим, – Ты ещё нужен живым.

Нужен. Конечно нужен и именно живой, ведь умирать было слишком рано. Блэквелл не боялся смерти, а боялся оставить после себя незавершенное дело. В свете последних событий в Форте Аманта у него появился чёткий план дальнейших действий и умирать в ближайшие пару месяцев было категорически нельзя. В случае его смерти, Мордвин остался бы без Хранителя, Совет рассыпался бы от междоусобиц, как и вся Эклекея, но и это было не самым страшным.

"Я не имею право умирать" – твердил он в мыслях себе каждый раз, когда сознание покидало его.

Пытать Винсента Блэквелла было бесполезным занятием, ведь он бы никогда не открыл бы нужную информацию, а бить запрещено, но Стисли всё равно не упускал возможность воспользоваться слабостью Великого Герцога Мордвин. Удары сыпались один за другим, и это было просто ради развлечения.

– Завидно держишься, Блэквелл, – хмыкнул Стисли, – Всегда тебе поражался! Но лучше б ты перестал бороться.

– Не могу... – начал он, еле связывая слова, – Не сейчас.

– Почему не сейчас? – усмехнулся мучитель, – Самое время!

– Не могу бросить...

– Тебя со всех сторон окружили. Гринден вот-вот перейдёт черту нейтралитета и стряхнёт пыль со своего флагштока, поднимая цвета Ксенопореи. Лекарств нет и не будет, Форт Аманта перешёл к тебе ненадолго, Парпадей падёт вслед за ним, Парборо, Форт Браска, Мерлокс, Фисария... один за другим падут как фишки в домино!

Блэквелл запрокинул голову и начал хрипло смеяться, хотя был совсем обессилен:

– Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь... – прошептал он.

– Некромант бессмертен, но ты нет!

– Так вот что тебя так... манит. Бессмертие?

– А тебя нет?

– Миллионы людей, мечтающих о бессмертии... – он закашлялся, – ...Не знают, что им делать в четверг вечером.

– Грёбанный лицемер!!! – Стисли ударил Блэквелла по почкам, отчего тот лишь снова рассмеялся, – Дохнуть ведь не хочешь! Почему?

Блэквелл не ответил, лишь закрыл глаза и снова начал судорожно строить планы, но не о том, как сбежать, а хотя бы как продержаться ещё день в надежде на то, что Флэтчер найдёт его вместе с Расулом Тагри.

Он знал, что не умрёт, но не ведал какой ценой обретёт свободу. А ещё его мучал вопрос: для какой цели Некромант забирал его жизненную энергию, прокляв заклятием "Паразит". То было одно из самых гадких заклятий, которые знал магический мир, потому что для него нужно было массовое жертвоприношение. Магия любила дары, и в данном случае то была кровь мёртвых людей, которая питалась жизнью одного человека и передавала другому, в данном случае Некроманту, который, конечно же, подобными мерами совсем не брезговал. Некроманту нужны были жизненные силы, но зачем? Ведь он был фактически... мёртвым, а именно демоном-Архимагом.

– Барти? – позвал Герцог своего похитителя, – Раз уж я сдохну... зачем "паразит"?

Спросил и тут же пожалел, потому что лицо Стисли исказили муки серьёзней тех, которые испытывал Блэквелл. Умственный труд был без преувеличения не самой сильной стороной Стисли:

– Не моё дело. Моё дело тебя стеречь. Чтобы потом все говорили "Стисли убил Блэквелла".

Ирония судьбы была в том, что Блэквелл действительно почувствовал, как смерть подбирается к нему совсем близко. Рук и ног он не чувствовал давно, почти все внутренние органы были повреждены, но сердце у него было сильное, потому что знало ради чего биться.

Но и оно стало подводить, прокачивая то ничтожное количество крови, что осталось в организме Герцога, с какими-то предсмертными потугами.

Стук, стук... стук..... стук............. стук.

– Блэквелл? Не смей! Да чтоб тебя!!! – выругался Стисли.

Глава 34

Магический патруль был очень хорошо натренирован, ведь к этому вопросу Алекс подошёл крайне ответственно, руководствуясь советами своего наставника. Паладины были исполнительны, ответсвены, стабильны и надёжны, работали как часы. Был все один минус: они были не автономны и абсолютно лишены фантазии. Они всегда делали то, что говорят, а самостоятельно решить даже самый простой вопрос для них было смерти подобно.

В целом, система надзора за магией работала исправно, но как только Алекс отвлекался на что-то или просто хотел отдохнуть, всё вставало колом. Раньше он думал, что нанял глупых людей, что попытался исправить, отбирая сотрудников по интеллектуальным способностям, но оказалось, дело не столько в мозгах, сколько в гибкости.

Вот и сейчас он сидел в своём временном кабинете в офисе Марселя и смотрел на отчёты с грустью. Полтора месяца его люди пытались найти источник магического феномена, но всё было без толку. Бессмысленные цифры, пустые фразы и, как следствие, нулевой результат. А самое неприятное, что и сам Алекс не мог выследить это загадочное явление, хотя не сильно старался. Он играл с резиновым мячиком, который отскакивал от пола и прилетал снова в руку Вуарно, мечтая о глотке свежего морского воздуха, о чашке любимого кофе, название которого никак не мог запомнить его помощник, потому что для него это было сложнейшей задачей.

Послышался стук в дверь, и это уже удивило Алекса, ведь помощник всегда сначала вламывался, и только потом, краснея и бледнея, стучал.

– Да? – подал голос мужчина, разрешая войти.

Дверь осторожно приоткрылась, впуская свежий воздух, и в кабинете появилось чудесное улыбчивое создание в лёгком розовом плаще, демонстрирующем красивую точёную женскую фигурку. Алекс автоматически начал составлять своё первое впечатление снизу-вверх, как любой нормальный мужчина, и, поднимая взгляд вверх, его настроение поднималось, потому что красивую фигуру увенчала голова красивой до неприличия женщины с пышными светлыми волосами.

– А вот и я! – послышался мурлыкающе голос, заставляющий Алекса улыбнуться этому дивному видению, – Осмелилась взять порцию латте с миндальным сиропом, пойдёт?

Она посмотрела ему прямо в глаза, что позволяли себе далеко не все люди, и протянула термо-стаканчик "Старбакс", а себе оставила второй.

– А второй вариант какой? – зачем-то спросил Алекс, хотя латте с миндальным сиропом он как раз и любил, это был именно тот напиток, который всё никак не мог запомнить его помощник.

– Зелёный чай с лимоном, но это мне.

– Спасибо! – взял стакан Алекс и стал наблюдать за девушкой, которая осматривала кабинет с интересом. Она двинулась к окну, открыла жалюзи и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до задвижки на окне, которая была куда выше, чем она могла добраться, – Помочь?

– Было бы здорово, но не с этим и чуть позже, а пока... пока надо пустить сюда свежий воздух, если ты не против! – она посмотрела на него через плечо, ожидая разрешения и дождалась, а потом сделала изящное движение рукой. Задвижка плавно отодвинулась, окно открылась и повеяло свежим морским воздухом.

На глазах Алекса она воспользовалась телекинезом без заклинаний, что было доступно лишь высшим уровням магии, и без призм, что вообще было невозможно.

Алекс отпил кофе и посмотрел на гостью уже совсем иным взглядом, а она, будто ничего не произошло, подошла к креслу для посетителей, стоявшем по другую сторону от стола Алекса, и изящно села. Они просто смотрели друг на друга некоторое время, Алекс уже не был так дружелюбен.

– Я – Алиса, – представилась наконец девушка и изящно наклонила голову в бок.

– А я тот идиот, что искал тебя полтора грёбанных месяца, – бесстрастно сказал он и наткнулся на ещё одну улыбку, только теперь виноватую.

– Я уверенна, что если бы меня искал Алексис Вуарно, то нашёл бы, – она отпила чай, – А вот робокопы в чёрных очках не нашли. Хотя натыкались на меня минимум раз в день. Я ездила с ними в одном вагоне метро, сталкивалась нос к носу на улицах, они даже сейчас спокойно меня пропустили.

– Потому что кристалла не обнаружили, – сделал вывод Алекс и ещё раз пробежал глазами по телу Алисы в надежде разгадать секрет её кристалла, но тщетно, – Как!?

– Я – уникальна, – вполне серьёзно ответила она и снова отпила чай, – И как видишь, я не враг.

– У меня нет ни друзей, ни врагов.

– Да, скучно наверно.

Это было попадание в яблочко, потому что "скучно" это было слово, с которого начинался каждый день Вуарно, и этим же словом заканчивался.

– Я рад, что ты зашла ко мне, – сказал Алекс и встал с кресла, – У меня на тебя почти сшито дело, подпишешь.

– Вряд ли, – спокойно возразила гостья, – В законах сохранения магии и в Соглашении о нейтралитете Ординариса сказано о лимите на кристалл, а у меня, как видишь, кристалла нет.

– Читала?

– Ага, – она повернулась к нему и посмотрела хитро, – Ты же не думаешь на меня напасть?

Алекс опустил голову и улыбнулся, повернувшись к девушке, он поднял ладони, показывая, что безоружен, но смотрел при этом самонадеянно:

– Да как я могу! Ты пришла ко мне с моим любимым кофе, с благими намерениями и, как видимо дальше последует, с определённой просьбой, о которой я догадываюсь и так. Разве я могу обидеть изгнанного мага третьего уровня, да ещё и такого симпатичного?

– Второго, – сладко улыбнулась Алиса.

– Что?

– Второго уровня.

Алекс нахмурился:

– Мои данные не врут обычно...

– Тогда мы можем устроить маленький тест в этом бедном кабинете, но я бы не хотела тратить на это время.

– У меня времени много, – отрезал он и подошёл к креслу, где сидела девушка. Он наклонился на ней, упёрся руками в подлокотники и взглянул пристально в её спокойные глаза, – Я не упущу возможности посмотреть на твоё обнажённое тело, поэтому, если дорожишь временем, раздевайся быстрее!

Он имел ввиду не магические тесты с преодолением препятствий, а непосредственное свидетельство магии – Сигил силы, который имел каждый маг.

Во взгляде Алисы появился холодный блеск, но перечить она не стала. Она ловко развязала пояс, расстегнул пуговицы и распахнула плащ, под которым была блузка, заправленная в юбку.

Алекс подал руку девушке, и они встали, а мужчина чуть попятился, чтобы разглядеть её лучше. Она расстегнула сзади юбку, отогнула её как можно ниже, задрала до груди блузку, демонстрируя красивый накаченный живот. Алекс сел перед ней на колени и взял за бёдра, водя пальцем по знакам Алисы.

– Вот это да! – восхитился он, а потом притянул к себе ближе, глядя снизу-вверх на Алису. Он медленно встал, всё так же не выпуская девушку из рук, но её это не пугало.

– Ты серьёзно? Заставил раздеться, чтобы соблазнить на столе своего кабинета за услугу, которую я пришла у тебя просить? Ничего оригинальней не придумал?

Он поднял брови и улыбнулся, но ничего говорить не стал. Его рука коснулась обнажённой кожи Алисы, поползла к груди и... опустила блузку, скрывая наготу.

– Вообще-то придумал. Это конечно заманчиво, ведь тело у тебя... – он замолчал и облизал губы, – Только это как-то неравнозначно: я впускаю тебя в Сакраль, а получаю секс. Всего на всего секс.

– Ну вообще-то это я в невыгодном положении, потому что путёвка в Сакраль стоит значительно дешевле.

– Цену себе набиваешь?

– Смысл? Я всё равно тебе не дам, а дразнить времени нет. Мне нужно в Сакраль срочно.

– Знаю-знаю, – загадочно улыбнулся Алекс, – Блэквелла похитили, знаю.

– Конечно знаешь, у тебя же "нейтралитет"! – саркастически заметила девушка, – Ну так что ты придумал?

Алекс отошёл к сейфу, достал оттуда бархатный мешочек и высыпал содержимое в свою ладонь. Там было десять чистейших бриллиантов разных размеров, и самый маленький не меньше карата. Мужчина протянул ладонь Алисе, которая к этому моменту уже была одета и завязывала пояс на плаче:

– Ты дашь мне бриллиант? – недоумевала она.

– Кристалл, – поправил её Алекс, – И не один, а все. Мало кто понимает смысл этого удивительного творения природы, ведь это вместилище магии. Не всякой магии, конечно... лишь двух специфических фракций!

Алиса закатила глаза и надула губы:

– Ясно. Десять маленьких батареек для хитрого Вуарно. Очевидно, для гарантии тебе один нужно вернуть сейчас? – спросила она и ввела в ступор Алиса, ведь он рассчитывал произвести впечатление долгим рассказом о свойствах Кристаллов силы, но Алиса догадалась до всего сама, – Я так понимаю, что ты о моей силе знаешь больше меня.

– В целом да... мне очень нужны эти кристаллы, Алиса.

– А ты не думаешь, что это перебор?

– Ты ведь очень хочешь в Сакраль? Уверен, ты согласишься, ведь помочь Блэквеллу – это так важно, – он потёр гладковыбритый подбородок, – Видишь ли, Алиса, пропуская тебя в Сакраль, я нарушаю нейтралитет. Тебя изгнал сам Суверен, поместил сюда, а я не могу оспаривать его решения. Мне нужно что-то очень весомое, чтобы грело мне душу холодными ночами!

– Откуда столько ненависти именно к Блэквеллу? Власть не поделили?

– Не Власть, – сухо ответил Вуарно, – Знаешь, когда мне рассказывают о тебе, я всегда слушаю с интересом. У тебя своеобразное мышление, особый подход к каждому заданию и... мне нравится твой мятежный дух. Но я разочарован, – он высокомерно улыбнулся, – Нет, фасад у тебя более чем отличный, но Блэквелл... влюбилась что ли? Что ты к нему так рвёшься?

Алиса криво улыбнулась и свела перед собой запястья, на которых начали проявляться знаки:

– Ты ведь не все мои татушки видел? Пусть это будет нашей тайной...

Алекс отшатнулся, плюнул через плечо и посмотрел на девушку теперь уже совсем иначе, потому что новый факт её привязанности к Герцогу испугал его, что было нормальной реакцией на Лимбо.

– Еб твою мать! – выругался он, и повёл себя странно: убрал из своей ладони три кристалла, оставив лишь семь, – Тогда тебе скидка, детка.

– Сам ты "детка", – наморщила нос она, – Давай свои чёртовы кристаллы! Все!

Она протянула ладонь, в которую Алекс, не прикасаясь, положил бриллианты.

– Ты лапал меня три минуты назад, неужели боишься заразиться рабством? Теперь разочарованная я, потому что ты ведёшь себя как идиот!

Взяла бриллианты и отвернулась, прижав руки к груди. Она ссутулилась, опустила голову и закрыла глаза, пуская свою энергию в один из кристаллов. Через минуту она уже не так уверенно стояла на ногах и начала обмякать, садясь на пол. Алекс смотрел на это зрелище с замиранием сердца и в эти секунды в его голове царил хаос, которого так давно не было. Казалось, вместе с морским ветром, Алиса впустила в его кабинет сомнения, ещё с утра он жаловался на скуку и однообразие, на размеренность и предсказуемость, но теперь всё встало с ног на голову, и эта ослабевшая девушка была всему причиной.

Он больше не мог стоять на месте и подошёл к Алисе, которая хватала ртом воздух слишком отчаянно, он взял её на руки и сел с ней на диван, пытаясь вытащить кристалл из её рук:

– Этого достаточно, Алиса, – говорил он, но она не могла остановиться, пока силы не начали покидаться её. Она откинула голову на его плечо и посмотрела на него серьёзно:

– Зачем тебе они? Здесь много, очень много... что ты будешь делать с этом силой?

– Если мои догадки верны, то с помощью этих кристаллов можно сделать кое-что такое, отчего у тебя встанут волосы дыбом. Я слышал про Убуд, – сказал он многозначно, – Точнее о его гибели.

– И? Ты хочешь себе десять маленьких ядерных реакторов?

– Десять мощнейших батареек в обмен на возможность сохранить жизнь твоему Хозяину. Думаю, ты даже не встанешь перед выбором. Ты будешь посылать мне по одному кристаллу каждые две недели, начни с самых мелких, чтобы привыкнуть. – он погладил её волосы, – Чтобы уровнять наши позиции, я дам тебе кое-какую информацию: Блэквелл отправился в Мерлокс после того, как покинул Ординарис, где конкретно он там был я не знаю, но в сторону Мордвина он двинулся вдоль старого леса. Уверен, что ты найдёшь его, но ты должна спрятать кристаллы где-то, не знаю, как всё это провернуть. Я ставлю на тебя, детка... – он улыбнулся и достал из кармана флакончик с зельем, которое дал Алисе, – Не миндальный сироп конечно, но зато немного восстановит твои силы.

Алиса выпила зелье и встала, поправляя одежду.

– Алекс, – тихо позвала его она и он промычал в ответ:

– Что, Алиса?

– Мы ведь не впервые сталкиваемся, да? – хрипло спросила она, – Я попала в Сакраль в конце сентября, и Блэквелл к этому не причастен. Твоих рук дело?

– А ты... не помнишь? – нахмурился он.

– Нет, – она ответила честно, но без подробностей, зная, что ментальная магия – редкий дар, а открывать все карты человеку, который запросил у неё десять кристаллов силы для таинственных целей, как минимум недальновидно.

– Что толку от моей памяти, когда я всё равно не понимаю, что произошло? – хмыкнул он, – Это был какой-то сбой в системе, я тебя даже не видел, была жуткая гроза.

Каждое слово о подробностях её появления в Саркале было на вес золото и Алиса с жадностью слушала собеседника, но времени на это совсем не было, ведь Хозяин был в опасности.

– Расскажешь как-нибудь? Времени нет.

– Совсем нет, верно. Расскажу, заходи!

Она снова осмотрела кабинет, но взгляд её был задумчивым и слишком серьёзным, ведь она по-прежнему не могла нарушить запрет Хозяина на возвращение в Сакраль. Глаза остановились на письменном столе, а точнее на электрической точилке для карандашей:

– Алекс, а можно ещё точилку возьму?

– Ну а она-то тебе зачем? – усмехнулся мужчина.

– Поточить кое-что надо.

– Ради бога, Алиса, уж этого добра мне точно для тебя не жалко!

Она спрятала бархатный пакетик в карман, положила заряженный кристалл на стол и села рядом с точилкой. Она вздохнула и начала вставлять свои пальцы в отверстие один за другим, а машинка реагировала на них, как на карандаши и молниеносно рубила плоть девушки, которая даже не взвизгнула.

Зато реакция Алекса была мгновенной, он вскочил с дивана и схватился за голову:

– Это что за выходки!?

Алиса повернула к нему лицо, сплошь забрызганное своей кровью и увидел не улыбчивую девушку, а хищника, готового к охоте:

– Теперь я готова, – она встала и протянула ему правую руку, с которой сочилась струйкой кровь, – По рукам, Алекс. Девять кристаллов за возвращение в Сакраль, я согласна.

Он помедлил, прежде чем пожать кровавую руку, стёртую точилкой в мясо:

– Одна деталь: Блэквелл не должен знать.

– Он сразу поймёт, что мы встречались. Я не могу ему врать.

– Найди способ. Пусть знает о встрече, пусть знает о сделке, но не о кристаллах, – он хитро улыбнулся, – Будет уместней сказать, что ты отдалась мне.

– Он будет зол, – Алиса отвела взгляд.

– Зато жив!

– Это аргумент... – согласилась она и нахмурилась, – Ты только палку не перегибай. Очевидно ты не очень-то джентльмен. Просто знай, что злиться умеет не только Блэквелл, когда меня в последний раз вывели из себя, под воду ушёл целый остров.

– Я лишь немного позлю Его Величество, только и всего. И если вдруг Блэквелл снова захочет тебя сослать, то приходи ко мне, мы подружимся.

– После того, что додумает о нас Герцог, мне в Ординарис путь закрыт, – хмыкнула Алиса, – Но я буду иметь ввиду.

И он пожал её руку, в этот же миг переправляя в Сакраль. Как только она покинула Ординарис, Алекс сел в кресло, взял в испачканную кровью девушки руку кристалл, который зарядила Алиса, и засмотрелся на него. Всё было слишком необычно и жутковато. Вуарно всегда полагался на свою интуицию, слушал магию куда внимательней, чем большинство магов, живущих в Сакрале. Алекс вообще относился к магии крайне уважительно, в отличие от остальных людей, и сейчас чётко знал, что это знакомство было не простым, что оно было как минимум роковым, поэтому прокрутил в памяти каждую секунду от нежданного стука в дверь до кровавого рукопожатия.

– Фатум, – прошептал он, смотря на закат через офисное окно.

И был прав, ведь то был рок.