Текст книги "Вопреки. Том I (СИ)"

Автор книги: Анна Бэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Бэй Анна
Вопреки. Том I

Пролог.

«Эта история о противостоянии. О силе во всех проявлениях, о безграничной энергии, которая рождается в обычном человеке, делая его Всесильным, наравне с богами. Такая энергия родилась в моей душе и маленьким ростком пробивалась сквозь обстоятельства и трудности, делая меня всё сильнее!»

Так следовало бы начинать душевные испражнения весьма ординарного человека, который ищет внимания и... одобрения? Может, так бы рассуждала и я, будь я в другой ситуации, но не в настроении трепаться о высоком и вечном, не думаю, что сейчас есть время для патетики.

Возможно, исходя из современного представления человечества о среднестатистической самки-человека, я – не женщина, да что уж там... не человек! Просто потому, что не хочу влезать в чьи-то рамки. Назовите меня фриком и не ошибётесь, а если быть точной, я – социопат, поэтому что страшного, если объектам моего негатива немного пустить крови? Есть даже позитивная сторона моего диагноза – я хотя не получаю особого удовольствия от жестокости, следовательно, не садистка. И тут следует радостный смайлик!

Надо сказать, за последние несколько недель, эти качества дошли до апогеи, превращая меня во что-то совершенно иное, нежели обычный человек (хотя это пройденный этап, ведь я вычислила, что к таким причислять меня абсолютно точно нельзя!).

Где я? Медленно открываю глаза навстречу слепящему солнцу, которое заглядывает в мою темницу сквозь решетку на окне. Я сижу на соломенном матрасе и в промежутках между злостью на человечество пытаюсь найти способ как же выжить. Я в заколдованной темнице-ловушке, которую запечатали древними рунами, чтобы пленник не смог выйти. ЗамкИ – ерунда, их можно вскрыть, сломать, но руны и знаки... их слабых мест я не знаю.

Поэтому единственное, что мне остаётся это сидеть и думать о... вечном.

Сила. Первая ассоциация... Может гризли? Говорят, если напугать медведя, тот тут же опорожнит кишечник и убежит. Это ли сила? Сила исключительно физическая, и то сомнительно...

Сила духа. Такая, что заставляет терпеть любую боль, не теряя рассудка, вопреки всему аду, что движется тебе навстречу. Я могу доказать Чарльзу Дарвину, что настоящая сила – есть интеллект, что при должном желании и гибкости разума, можно всё. Достаточно расширить рамки тех понятий, коими нас зомбируют с пелёнок и тем самым сводят к нулю эволюцию человека.

Так вышло со мной.

Я никогда не влезала в эти рамки, которые люди выстроили вокруг себя ради спокойствия и безопасности, никогда не делала обычные вещи, придуманные для усреднения умов, эти вещи ломали меня, а я ломала их. У меня другое представление о боли, долге, поступках, греховности и нравах, это мой микрокосмос в макрокосмосе с моими собственными правилами и религией, он помогает выжить. Что касается последних событий моей жизни, то они спровоцировали рождение невероятной силы во мне, которая спала глубоким сном и ждала возможности проявиться.

Гнуть ложки усилием мысли можно научиться, было бы желание. Люди не видят дальше своего носа, либо видят исключительно то, что хотят, но на деле всё вокруг – это энергия... и грех ей не воспользоваться! Таким образом, я научилась защищать себя от неприятностей, потом "делать" ситуацию, лечить себя без помощи лекарств, находить путь в темноте. Но самое главное манипуляции с памятью. Это я опробовала на себе и поэтому я – человек без прошлого. Чтобы обезопасить от себя и других своё прошлое с важными для меня людьми, я спрятала воспоминания о них, точнее информативную часть... и всё, что может вывести на моих близких. Нечего искать в этой эволюционной цепочке гнутые ложки – я их перескочила, как и пирамидки в детстве. Откуда я помню про пирамидки? Не помню, а надеюсь, что на подобную ерунду своё бесценное время не тратила, и молочную кашу тоже не срыгивала.

Об актуальном.

Тяжело ли убивать? Легче, чем кажется на первый взгляд, намного легче. У меня был ступор, когда я заглянула в глаза своей первой жертве, а сейчас... Сейчас на моём счету по меньшей мере дюжина убийств, и я совершенно не жалею о содеянном: они заслужили смерть, а я заслужила этим ещё немного времени жить.

И так, ещё раз... где я?

Как тут оказалась не подозреваю, но очевидно, что это другой мир, обычная карта тут не сработает. Сижу в какой-то дуратской темнице на рынке рабов в ожидании "дефиле" со смертью. Нет, "рынок рабов" – не метафора, это надо понимать буквально, хотя у меня это не очень укладывается в голове. В том мире, где я странным образом очутилась, всё ещё есть рабство, и, как очевидно, на мне оно не закончится.

Ещё одна новая нелепая рамка.

Все покоряются и "продаются" в поисках нормального господина, но нет, это явно не мой случай. Я не покорюсь, не прогнусь и не лягу под какого-то убогого рабовладельца, как эти жалкие рабыни на рынке.

Послышался скрежет ржавых решёток, кто-то пошёл в крыло к рабыням, которых готовили к аукциону. Двое мужчин, один в латах, при оружии и с тяжёлой связкой ключей, второй с мягкой походкой, при себе ничего звенящего, кроме пары монет, которые он отдаёт своему продажному спутнику. Стражник алчно смеётся и благодарит на языке, который я за пару недель неплохо изучила. Это смесь привычных для меня языков всего мира, для меня это язык с особым шармом, потому что он понятный, легко ложится на слух и при этом с особой изюминкой. Через пятнадцать минут снова зазвучал язык сакрит, но уже из уст мужчины с лёгкой походкой и красивым низким хрипловатым голосом:

– Вы издеваетесь надо мной? Из-за этих потрёпанных давалок я сюда ехал? – он психует и хлопает за собой решёткой, – Это реально всё? Пшёл отсюда!

Стражник что-то бубнит и звенит латами, потом мелкими частыми шагами куда-то уходит, и второй мужчина остаётся в лабиринтах темницы один, тихо шагая по коридорам. Я слышу его приближения и замираю, чтобы не подать и звука. Почему? Доподлинно уяснила зачем мужчины заглядывают в темницы к рабам перед торгами, и себе я такой участи не жажду.

Он останавливает рядом, и я начинаю сильно нервничать, разгоняя сердцебиение всё быстрее. Мне нельзя так нервничать... у меня свежие раны от плёток по всему телу, ноги изодраны в мясо и кое-где воспаления, просто сводящие с ума. Надо набраться сил перед грядущим боем, а я сижу нервничаю.

Я понимаю, как действует магия. Можно жить с талантом, даже не подозревая о его существовании, или не развивать и бить себя в грудь, что ты талантлив, но на деле не развить свой дар. Любой результат достигается концентрацией и с магией действует тот же закон. Есть магическая наука, тысячелетиями копившая знания как приручить энергию, но я её не знаю, потому просто использую концентрацию. Так я успокаиваюсь и сосредотачиваюсь на исцелении, но сейчас... не могу. Как будто происходит что-то важное, что-то такое, чего я не понимаю, а сердце пытается выпрыгнуть из груди, давая мне знак.

Мысленно считаю до пяти и успокаиваюсь, а мужчина съезжает по стене, садясь на землю и шумно вздыхает. Нас с ним разделяет стена из толстого холодного камня, но я почему-то чувствую отчаяние этого человека, и сама начинаю грустить.

Как же сердце колотится...

Странно всё-таки распоряжается судьба. Через четверть часа, если верить положению солнца в этом странном мире, меня, скорее всего, убьют, чтобы потешить публику, а этот человек за стеной уедет в какое-то другое место, так и не купив себе раба, хотя его беспокоит не это.

Особенный. Такой он, этот мужчина. Я закрываю глаза и пытаюсь словить энергию, а она движется вся к нему. Он магнит для неё, грубо говоря. Может, поэтому я не могу сконцентрироваться?

Глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. А мыслей-то и нет почти... ни воспоминаний, ни плана побега, ничего. Я просто выйду на Арену Смерти, и просто буду импровизировать, хотя я даже не представляю, как я встану, учитывая мои раны.

Я всегда прислушивалась к своей интуиции, и сейчас она говорит мне ждать. Момент придёт, и я найду свою нишу, как шестерёнка в большом очень важном часовом механизме, судьба меня найдёт, в какой бы дали от нужных событий ни была. Моя интуиция – это отдельная и очень большая глава книги, и я почти уверенна, что эта книга может быть практическим материалом по психиатрии. Если у кому-то шестое чувство изредка эхом приносит неразборчивую информацию, то я со своим шестым чувством почти что веду диалог, как бы странно это не звучало. Но об этом позже, а моя история чуть о другом.

Всё просто. Меня выставили на аукцион раз, два... три.... Десять. Надо сказать, ставки росли, что не может не льстить, но не для этих пухлых похотливых мужиков с потными ладошками бог сотворил меня. Меня всегда вела интуиция, и у меня нет повода поставить под сомнения её голос, а она говорит... нет, кричит: у меня есть предназначение, я его чувствую. Не знаю какое, но скоро всё решится, и это не смерть. По крайней мере, не сейчас. Ну и ясное дело не рабство у мастурбирующего старого богача с гаремом в полсотни душ. Выставлять меня на дешевом рабовладельческом рынке как мелкую рыбешку довольно глупо. Поэтому в первый раз попытка продать меня увенчалась увечьем одному из охраны, впредь всё было так же кровопролитно. Теперь, когда владелец рынка исчерпал терпение и погасил в отношении меня свои алчные планы, лишившись при этом уха, десятка стражников и пары слуг, меня выводят как мясо на бой без правил. Я разозлила Омара, так зовут владельца всей это "богадельни", и он решил устроить из моей смерти шоу. Это тупо загон с футбольное поле, где свою жажду к жестокости удовлетворяют толстосумы и простая чернь. Что там будет? Не знаю. Можно конечно нарисовать в воображении гладиаторские бои, по идее оно на то и похоже, но, должно быть, Омар придумал что-то очень изощрённое и жестокое, потому что из-за меня он понёс очень много убытков. В этом мире много странных существ и свои сценарии пыток, ещё здесь очень много до предела грязного секса, он повсюду и это меня пугает многим больше, чем смерть.

Солнце вдруг стало не обжигать, а мягко греть, а я всё сидела и наслаждалась тем, что мне осталось, забыв про своего молчаливого гостя. Только в эти секунды я поняла, как сильно устала за последние три недели постоянного круглосуточного напряжения. Я на чеку даже во сне. Сплю урывками по пятнадцать минут, просыпаюсь от каждого шороха, не теряю контроль. Но сейчас я полностью расслабилась, и это удивительно.

– Нашёл! – послышался тихий хриплый голос совсем рядом.

Я не стала дёргаться, не стала менять позы, а просто приоткрыла глаза, чтобы посмотреть на источник этих магических звуков. Он стоял, облокотившись на решётку, и смотря на меня внимательными глазами. Высокий, мускулистый греческий бог (нет, совсем не Аполлон, скорее Арес) с густой щетиной по всему красивому лицу и очень проницательными изумрудного цвета глазами, миндалевидной формы.

Клянусь, это реально изумруды! Они завораживающе играли бликами от лучей солнца, проникающих сквозь решётки. Я никогда не видела таких людей, как тот человек, что смотрел на меня в эти мгновения.

Слишком хорош, чтобы быть реальным. Делаю вывод: он либо гей, либо глуп, как пробка, либо ещё какой-нибудь очевидный изъян, поэтому нечего пускать слюни. Боги если и существуют, то сидят себе на Олимпе, смотря реалити-шоу с моим участием.

Он отстранился, чтобы осмотреть руны на темнице и нахмурился, а потом снова посмотрел на меня серьёзно. Это темница для смертников и он совершенно недоумевал почему же в ней я. Через пару секунд колебаний, он достал из кармана маленький пузырёк, который положил на каменный пол и подкатил прямо ко мне. Я медленно отползала назад, смотря на этого человека с опаской. Кто знает, что ему надо?

Он, конечно, красив и на вид не желает мне зла, но в этом мире я никому не верю. Многие мужчины с добрыми и злыми глазами пытались изнасиловать меня за то время, что я в этом мире, но ничего не вышло. Многие пытались избить, у немногих это получалось, а некоторые пошли дальше, стараясь лишить меня жизни, но после этого скоропостижно и не совсем естественно умирали. Я вижу, что этот человек мне не по зубам, он намного сильнее меня, от него просто веет силой и опасностью, потому я выбираю осторожность.

– Это для твоих ран, они заживут быстрее, – говорит он такой интонацией, что я невольно успокаиваюсь, но склянку всё равно не беру, – Где стража держит твой кристалл? – спрашивает он, а я не сразу понимаю, о чём он говорит.

Здесь у всех магов есть кристаллы. Это любые драгоценные камни, но не те, что продают в ювелирных лавках в любой стране моего мира, а добытые здесь, сотворённые магией, закалённые ею. Сами по себе они не имеют силы, но работают как призма, направляя поток хаотичного движения магии, фокусируют её в нужном магу направлении. Чаще всего кристаллы носят в кольцах на руках, иногда на шее, а бывает и вставляют в серьги. Чем больше и чище камень, тем сильнее маг, а у моего гостя на руке чистейший изумруд размером с горошину, больше кристалла силы я не видела.

У меня нет кристалла, и не было никогда. Магия во мне гуляет без всяких примочек и ювелирных украшений.

– Ты не маг? – спрашивает он с долей жалости и нисхождения. Я резко оборачиваюсь в сторону шума, пронзающего несвойственно мне паникой. Трибуны заполнились на Арене Смерти и прозвучал гонг. К темницам идёт стража с цепями, и я глубоко вдыхаю и закрываю глаза, а когда открываю, то смотрю на пару изумрудных глаз с уверенностью и решимостью.

– У тебя тяжелые раны, выпей зелье и тяни время. Я выкуплю тебя.

Моя цена во время торгов остановилась на шестистах драхмах, что в три раза дороже хорошего, здорового раба. Омар не сбросит цену меньше пятисот, даже если придётся довольствоваться моим трупом, не отбив денег, ведь я оскорбила его лично. А мой гость не выложит пол тысячи золотых монет за раба с такими ранами. Никто бы не стал рисковать такими деньгами.

Мой таинственный посетитель делает несколько шагов назад в темноту и исчезает, оставляя меня стражникам, идущих заковать меня в кандалы. Хочу кричать "Не уходи!", но слова застряли в горле, моя гордыня сковала меня как ледяную статую, и я молчу.

Всем знакомо чувство, когда время останавливается, или тянется очень медленно, настолько, что от одного хода секундной стрелки до другого ты успеваешь пережить целую жизнь. Сейчас именно такой момент, всё те, казалось бы, незначительные пару минут, что длится наша встреча с этим странным мужчиной, для меня тянутся очень долго, и я не хочу, чтобы это заканчивалось. Но у таких моментов есть ещё одна особенность: время, растягиваясь до этого как резиновое, компенсирует себя в конце, разгоняясь до невероятной скорости. Все те бесконечно долгие секунды становились всё короче с каждый удаляющимся шагом зеленоглазого Ареса. Я успеваю схватить флакон с коричневой жидкостью, откупориваю его и выпиваю. Содержимое склянки струится по моим жилам, я чувствую, что наступать становится не так больно, раны немного затягиваются, хоть и не полностью, но в любом случае мне становится намного легче.

Арес не соврал.

То, что ждёт меня в ближайшие полчаса не страшнее месяца на рынке рабов. Не сломали до сих пор, а значит, уже не сломают. Убьют – возможно, но я умру с высоко поднятой головой. Как говорится, "изрядно ощипанной, но не побеждённой" – это станет моим девизом, если переживу этот день! Да будет так!

Я готова.

Меня зовут Алиса, и я им не по зубам!

Глава 1

– Мне надоел этот чёртов цирк! Омар обещал звать только на стоящие торги...

– Вы правы, повелитель! В последнее время смотреть действительно нечего.

– Ты, чёрт подери, не представляешь насколько. У него все перепорченные, причём я готов поспорить, что здесь поработали наёмники и гости из Ксенопореи, а не Омар Халифа, ведь для него всё же бизнес важнее, чем сиюминутные удовольствия... – прорычал высокий собеседник Франческо.

Как и все пришедшие купить живой товар он был укутан в белое одеяние, лица не было видно совсем, только зеленые глаза. Франческо выглядел обычным слугой среднего роста, довольно пухлого, с залысинами. К таким температурам он был очевидно совсем не приучен, потому что вид у него был замученный, на гране обморока.

– Да и всех стоящих они вырезали как бонус к тому кровавому побоищу. Милорд, вон там наше место, идёмте! – показал слуга на ложу в тени деревьев.

– Нет, постой! Сегодня нам не на аукцион, там ничего интересного не будет. На Омара свалилось кое-что интересное, он, сам того не ведая, может его уничтожить, но я этого не допущу. Нам на вон то шоу! – ответил высокий незнакомец, заинтересовавшись ареной на самом солнцепёке.

– Смертник? Что еще может быть на Арене Смерти-то? Сир, далась вам это казнь, идём лучше в тень... – с надрывом умолял слуга.

– Я бы не пошёл туда, будь это обычная казнь. Достань мне мой сундук, который я отдал тебе на крайний случай. Это и есть тот случай... и живее, бога ради! Шевелись, глупое ты создание!

Франческо с облегчением пошёл в ложе, а его хозяин воинственно и целеустремлённо двинулся к Арене Смерти. От него веяло опасностью и люди, даже самые жалкие и безнадежно тупые это чувствовали, немедленно расступаясь: страшно подумать, что было бы с зевакой, вставшем на пути этого человека.

То, что открывалось перед этим незнакомцем в белом, внушало тошноту: Арена Смерти и без того тошнотворная от вяленых на солнце кусочков плоти была окружена любителями подобных мероприятий. Мухи и другие летающие гады кружили вокруг в такой концентрации, что дышать можно было лишь через ткань. Лорд Блэквелл (так звали таинственного господина) видел смерть так часто, что мог спокойно есть, пока человека потрошат, но одно дело смотреть, когда нет выбора, и другое – получать от этого удовольствие. Люди вокруг пришли именно за удовольствием, а вот Блэквелл шёл сюда чтобы увидеть ту рабыню из темницы, что последние 20 минут завладела всецело его мыслями. Он хорошо разбирался в людях, но эта девушка была для него совершенно непонятным экземпляром. Она вела себя не как обычная женщина, загнанная в угол, а как существо другого происхождения, а Блэквелл не мог пропустить это мимо.

– Слишком много людей. Кто герой дня? – поинтересовался Блэквелл у богато одетого южанина без уха.

– О, Владыка Блэквелл, какая честь! Я польщен, что вы приняли моё приглашение, сегодня так много ценных экземпляров! Но что занесло вас в этот сектор рынка? На извращения потянуло, позвольте спросить?

– "Ценных экземпляров"? Ты про тот суповой набор, что ты закутал в дешёвые тряпки и выставляешь втридорога? – брезгливо фыркнул Блэквелл – Повторяю вопрос: кто смертник?

– Тысяча извинений, господин Блэквелл... – откланялся хозяин рынка, – Смертница – девчонка... ни имени, ни рода. Сучка не даётся на продажу, распугала моих самых ценных клиентов, – уже для себя пробурчал Омар, будто забыв про собеседника, и взял за свежий шрам на месте, где должно быть ухо.

– Сдается мне, что она как-то связанна с твоей потерей? – слышно было как Блэквелл улыбался, показывая на оторванное ухо.

– Вы весьма догадливы, сир! Она оторвала мне его посреди аукциона, выставив меня не в лучшем свете! Это удар по репутации, что подумают клиенты? Клиенты подумают, что Омар Халифа не держит своих "собачек" в узде, что он теряет свой бизнес! Чертовка заслужила свою участь, пусть это будет на глазах у всех, чтобы восстановить мою репутацию.

– Валькирия?

– Никак нет. Какая-то другая чертовщина.

Омар смачно и брезгливо плюнул на пыльную землю, которая изголодалась по влаге и тут же впитала слюну с жаждой.

Господин Блэквелл, вызывающий столько опасливых взоров, отвел взгляд от Омара в сторону арены из-за скрежета решёток темницы. Четверо стражников понесли за собой цепи, в оковах которых появилось хрупкое создание, идущее наглой походкой на стёртых в мясо босых ногах. Грациозная точеная и хрупкая фигурка девчонки, одетая в лохмотья, двигалась будто хищник перед прыжком на добычу. Она остановилась в пятнадцати метрах от Блэквелла так, чтобы можно было увидеть ее загорелую ровную кожу, как светлые волосы спутаны, ресницы полуопущены.

Её лицо. Идеальная в своей не идеальности гипнотизирующая красота, притягивающая взгляд как стихия. Блэквелл не привык к таким лицам, женщины в его мире вели себя иначе, и было парадоксально смотреть на такое хрупкое, изнеможённое голодом, жарой и пытками создание, всё в запекшейся крови и незажившими ранами, но при этом понимать, что это хищник.

По сигналу Омара Халифы прозвучал гонг, и стражники выпустили из клеток двух адских псов. Это были жуткие пятнистые буро-коричневые монстры с мощными челюстями, дробящими пушечные ядра в пыль, и ростом с лошадь. Цепи, державшие жертву, при этом фиксировали другие стражники, дающие ей очень ограниченные варианты к перемещениям.

– Ей же некуда деться, это билет в один конец! – буркнул Лорд Блэквелл, но, не смотря на все события, девушка стояла неподвижно.

Стояла, словно вокруг не жаждущие её убить монстры, а порхают редкие тропические бабочки. Два мощных пса бежали на неё и оставалось буквально 20 метров до цели, тогда она медленно подняла на них свои серые спокойные глаза, внимательно посмотрела на приближение смерти, и, когда расстояние между адскими псами и ней стремительно сокращалось до метра, молниеносно и с нечеловеческой силой повернулась вокруг своей оси, закручивая собак в цепи. Стражники, держащие эти самые цепи от рывка дёрнулись с места и полетели на разъярённых адских собак так, что один из животных перекусил стражника на пополам.

– Держите её, олухи, держите! – сокрушенно орал страже Омар Халифа, обезумев от ярости, но его было не слышно: толпа гремела от нетерпения и неожиданности.

Арена Смерти была под антимагическим куполом, и на её территории маг был беззащитен, в тоже время это предохраняло от внешнего вмешательства толпы, которая то и дело сыпала магическими заклинаниями, разбивающимися о невидимую защиту.

В это время смертница в момент оглушила цепями двух стражников, последнему повезло меньше: ему она свернула цепью шею. Хладнокровно, мягкой хищной поступью она загоняла псов в клетку, используя свои цепи как кнуты, а те, поджав головы, трусливо скулили и огрызались.

Грациозно, хладнокровно, зрелищно.

Хозяин рынка бился в истерике, толпа бушевала, а Блэквелл не сводил глаз, безмолвно наблюдая на каждым движением на арене. Мысли Омара были заняты подсчётом убытков, которые он понёс по вине своей неугодной рабыни, чернь, была поглощена жестокостью и зрелищами, и лишь высокородный господин в белом просчитывал планы и работорговца, и итог битвы. Он знал, что, как бы Омар Халифа не пёкся о своей репутации, его алчность была многократно сильнее, блеск золота был слабостью южанина, единственной его страстью.

Блэквелл на секунду отвлекся от своих мыслей и застыл взглядом на девушке, которая подбиралась совсем близко.

"Она так близко" – подумал он.

Словно услышав его мысли, девушка растерянно начала искать что-то в толпе, и, наконец, посмотрела прямо на него. Пронзительно. Изучающе.

Блэквелл оцепенел. Он снова попал в плен этих миндалевидных глаз, таких живых перед лицом смерти. Куда делась хладнокровие и жестокость, с которой она защищала свою хрупкую жизнь буквально мгновения назад? Сейчас этого не было, как будто вообще время замерло и не стало вдруг опасности. Длинные густые ресницы дрогнули, когда внезапно сзади ей в плечо вонзился клинок, брошенный пробужденным стражником, едва пришедшим в себя.

"Нет!" – подумал Блэквелл, а его сердце ёкнуло.

– О, бездарные кустодии, да скрутите же эту чертовщину! Убейте, бездарные глупцы! – Омар брезгливо сплюнул, произнося слово "чертовщина", и продолжил в своей визгливой манере раздавать приказы, – Она хотела меня убить! Немедленно покончите с ней, иначе окажитесь все на улице без оплаты!

"Этого нельзя допустить, только не сейчас" – едва сдерживал эмоции таинственный покупатель. Глаза "чертовщины" ещё раз нашли глаза Блэквелла, буквально на мгновение, но этого было достаточно. Он действовал по старой схеме, ведь знал, что золотое правило деловых отношений с торговцем – торговаться, как бы банально это не звучало, однако в этот раз он не мог хладнокровно выжидать нужного момента для того, чтобы сбить цену, более того – он этого не хотел.

– Омар... как много ты на ней потерял? – с напускным безразличием спросил Блэквелл.

– Да по меньшей мере 150 драхм! – моментально ответил работорговец, позже пожалев о том, что назвал правдивую сумму.

– Я дам тебе в десять раз больше за неё здесь и сейчас, – предложил Блэквелл, не давая ему обдумать предложение, – Покроешь убытки и закупишь новых рабов.

Пятнадцать тысяч драхм было целым состоянием для Омара, хоть он был вполне богатым человеком. На такие деньги можно было жить на широкую ногу больше года, обеспечивая себя отличной стражей и дорогими удовольствиями.

– Есть ли у вас такое состояние? – прищурился хозяин рынка явно анализируя есть ли при этом странном господине такие денежные запасы.

– Ты сомневаешься в моих словах, Халифа? – со сталью в голосе уточнил собеседник. Оглядывая толпу, Блэквелл нашел неподалеку своего слугу Франческо, который давно уже находился рядом, в зоне видимости. Франческо по команде хозяина подошел к Омару, – Франческо, выдай 15000 драхм Омару, согласно сделке, которую он сейчас же оформит. И давайте пошевелитесь! И не забудьте позаботится о покупке, иначе я довезу до поместья мертвый груз.

Он краем глаза посмотрел на стоящую на коленях девушку. Её глаза были закрыты, изо рта шла струйка крови.

– Но, Владыка... такие деньги за... я могу предложить вам товар лучше... потаскушка никому не даётся! – начал было слуга, но осекся.

– Недотрога с горячим телом, хорошенькой мордашкой и умеющая за себя постоять. У тебя действительно есть кто-то получше?

– Она немая!

– Это скорее плюс, чем минус. Немая женщина – это ведь рай для ушей.

– Но, Владыка... – снова начал бессмысленный спор Омар, но замолк, увидев пристальный взгляд своего господина, – Хорошо, как вам будет угодно...

Омар явно долго соображал, что же такое происходит, когда до него, наконец, дошло, его искривила алчная гримаса. Он и не надеялся уже получить денег за эту проблемную девицу. По пути в хозяйский шатер, он буквально светился от предстоящей добычи:

– Лорд Блэквелл, со сделкой как обычно?

– Думаешь, я отдам такие деньги за обычную сделку? – он сделал паузу и прошептал, – Лимбо.

Это слово прозвучало как скрежет даже бархатным голосом Лорда Блэквелла. Казалось, что сама Вселенная предостерегающе вторила эхом, а тишина сокрушилась после того, как мужчина замолчал. Омар Халифа поёжился, но выправил спину, как будто ждал этого момента так долго:

– Ваша смелость всегда вызывала моё восхищение, но теперь я воспеваю вас вдвойне! – у Омара будто появилось второе дыхание, которое он всецело вложил в лесть, – В вечное пользование с переходом к прямому наследнику? Чем скреплять будете?

– Скрепим самым надежным способом.

– Как скажите, господин, как скажите! За ваши деньги любой каприз! – лебезил торговец.

Омар действительно ждал того момента, когда бы ему представилась возможность подтвердить свою эксклюзивность – он один среди всех работорговцев имел право оформлять подобные сделки, что означало закрепить сделку Сигилом рабства и отразить её на нетленном пергаменте. Контракт Лимбо был крайней мерой рабства, знак, скрепляющий сделку, был самым простым и представлял из себя лишь два полумесяца на запястьях, но если сомкнуть их, получался единый круг, который обрекал раба на не самую завидную судьбу даже для раба. Сделка была нерушимой и вечной, подразумевала полное и абсолютное подчинение, безвременное служение господину, абсолютное безволие. Рабы Лимбо с момента заключения сделки испытывали непомерное давление рабства, заставляющего действовать только во благо господина, и внутренняя борьба доводила до крайности, ломало личность.

Омар задумался. Девушка, которая принесла так много проблем, переходила во власть Блэквелла на контракте вечной службы, а таких рабов в шутку прозвали "карманными бесами" из-за их патологической ненависти к рабскому гнёту. С одной стороны, воля хозяина для них была законом, с другой – они ненавидели власть и искали любую возможность, чтобы из-под неё уйти, но это было невозможно. Этот вид рабства был агонией, и в целом довольно мерзкой мерой, и поэтому Омар злорадно улыбнулся мысли, что эта "тварь" (так он называл девушку-смертницу) познает такое рабство, что, на деле, мучительней смерти.

Лорд Блэквелл был одним из его самых ценных клиентов, если не сказать, что самый ценный. Он приходил на Рынок не чаще трех раз в год по личному приглашению Омара и тратил каждый раз солидную сумму. Покупал и магов, и обычных рабов, пристрастия у него были странные, прямо сказать сам черт не разберёт, что делал с ними дело тоже десятое, главное – денег платил хорошо! А девчонка в таком состоянии могла вообще не выжить, на ней не было живого места, и даже магия в этом случае вряд ли что решила бы, поэтому Омара не сильно беспокоило расставание с возможно ценным кадром, тем более что сумму в пятнадцать тысяч драхм он и не мечтал выручить в ближайшие три-четыре месяца. Он подошёл к рабыне, отрезал от её рваной одежды кусок промокшей в крови ткани, выжал несколько капель на заговоренный пергамент и начертил остатками на её запястьях два маленьких полукруга:

– Всё готово, Лорд Блэквелл, осталось скрепить сделку! Извольте! – и протянул пергамент Франческо. Известное дело: сам дорогой клиент из рук почти ничего не брал.

Франческо пробежался глазами по условиям контракта и, удовлетворенно кивнув, протянул его хозяину. Тот взял бумагу, внимательно оглядел какой-то отдельный отрывок, положил пергамент на стол, затем достал небольшой, но богато украшенный и явно очень дорогой клинок, порезал правую ладонь и протянул руку так, чтобы кровь капала прямо на пергамент. Капли, касавшиеся магического контракта, растекались по тексту и впитывались в буквы, придавая багровый оттенок чернилам. Омар отметил про себя, что далеко не все покупатели используют этот древний способ скрепления контракта. Очевидно данный господин любитель пафосных ритуалов, ушедших в века, и совершенно не боится подобного рода сделок.

Рабыня, являющаяся причиной сделки, в момент, когда кровь Блэквелла коснулась бумаги, замерла и оцепенела, её взгляд стал на мгновение пустым, а потом она подняла задумчивые глаза на своего нового Хозяина. В этот момент её жизнь сильно изменилась и, судя по её виду, она это почувствовала.