Текст книги "Лисы взрослым не игрушка (СИ)"
Автор книги: Анна Бегун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Глава 12. Траум
Снег завалил Академию настолько, что начал кучами обваливаться с покатых крыш, пугая случайных прохожих. На носу праздник смены года, сессия благополучно закрыта, а с поиском бывшего оборотня явные подвижки. Жить стало как будто немного легче. И даже тот факт, что с началом второго семестра мне отбывать наказание ещё две недели, не сильно омрачал настроение.
– И что, и что? – подалась ко мне Салли, пока я сосредоточенно насыпала в крошечную кастрюльку на маленькой жаровне пыльцу одуванчика. – А он-то чего?
– А он наорал на меня, что я дура, и могла бы подкатить стремянку вместо того, чтобы лазать по перекладинам под потолком.
– И чего потом?
– Да он так заорал, что я… – вода в кастрюльке закипела почти моментально, пришлось очень быстро уменьшать огонь. – … Упала прямо с балки. Думала всё, кранты мне.
Салли издала умилённый вздох.
– Но он снова тебя спас?
– Ну, поймал. Сам скинул – сам поймал.
– Левитацией?
– Само собой.
– Эх, а здорово было бы, если бы прям на руки…
Она мечтательно подняла взгляд к потолку. Порой я начинала думать, что надо бы её вместо себя отправить отбывать наказание, пусть сама посидит несколько часов в одном помещение с хамом по имени Сириус Толль, а я посмеюсь. И посмотрим, как тогда она запоёт о романтизме всей этой ситуации.
Рус был… непостоянным. Он то становился спокойным и искренним, как лучший друг, можно даже сказать – заботливым. Мог меня смешить и рассказывать истории из своих путешествий. А мог хамить, орать, унижать и порой даже доходило до драк. Пару раз он не сдерживался, и разнёс очередным стихийным выбросом всё, что не было прибито к полу, но обычно всё-таки держал себя в руках. Я же всё серьёзнее подумывала о том, чтобы изучить заклинание-щит, пока что-нибудь тяжёлое по голове не прилетело.
Предыдущим днём едва пронесло. Что нас остановило – я так и не поняла, но кончиться могло весьма скверно. Завхоз поставила нам задачу на вечер: навести порядок в одной из кладовок. Большая такая кладовка, размером со среднюю учебную комнату. Так вот я настаивала на том, чтобы сначала всё из неё вынести, внутри вымыть и потом постепенно заносить очищенные вещи, а Рус упёрся: зачем делать лишнюю работу, так переставим. Слово за слово, тон всё выше, ругательства – изощрённее. И вот – мы друг перед другом, нос к носу. У него уже молнии в глазах, я замахиваюсь, чтобы влепить пощёчину, он перехватывает мою руку в последний момент и…
И ничего. Встали, как вкопанные, смотрим друг другу в глаза, ругаться уже и расхотелось. Он был так близко, что я слышала его дыхание и чувствовала тонкий запах мужских духов.
«Он пользуется духами? – удивилась в тот момент. – И зубы вон какие белые…»
И одет всегда с иголочки, словно на свидание идёт. Да он оказался тем ещё чистоплюем! Правда, после отработки он иногда шёл домой в таком виде, что если бы он из-за этого распсиховался, я бы не удивилась.
– Нэт, – обратилась ко мне Салли. – Посмотри-ка в глоссарии, как там травка называется, которая в тёмно-сиреневый красит. Окислительная…
Я открыла страницу с окислительными элементами и побежала глазами по строчкам.
Калессия… Окрашивание отсутствует… Мнемонимия… Окрашивание – бледно-красный… Траум… вообще неорганика…
Стоять. Траум?!
Я застыла, лихорадочно соображая, тот ли это порошок, о котором я думаю. Ведь если да, то…
– Доктор Чиа! – воскликнула я, поднимая руку. – А что такое траум? Он же тоже окислитель, можно было бы его вместо Фейоры использовать?
Сухонький старичок улыбнулся беззубым ртом.
– Нет, конечно, Блик, это же минерал. Кроме того, он является мощным седативным и имеет сильный эффект привыкания, а потому разрешён к использованию только в очень малых дозах и по разрешению полномочного лица. Хотя окислительное действие у него в самом деле выразительное, но на травы влияет довольно скудно…
– Значит, – перебила я его, – в Академии его не используют?
– Отчего же, используют.
– Но ведь он наркотичен?
– Называть этот эффект наркотичностью будет не совсем корректно. Однако, именно из-за возможного воздействия на организм, для его получения нужно иметь разрешение научного руководителя. Медики иногда используют, техномаги. В зоологии траум применяют только при работе с крупными животными, имеющими мощную сердечно-сосудистую систему, например, с драконами…
– Ты чего? – шикнула Салли, когда мы с профессором закончили обсуждать окислительный порошок. – Зачем тебе этот траум понадобился?
– Он снимает симптоматику, – максимально тихо прошептала я. – Не полностью, но если его принимать в период около полнолуния, потерю контроля можно значительно отсрочить.
– Зачем он тебе? Мы же в двух шагах от того, чтобы отыскать профессора!
– Салли! А что, если не получится? А если он был стар, и сейчас его уже нет в живых? А если маразм? У меня столько этих «а если»!.. К тому же… ты давно смотрела лунный календарь? Зверь просыпается…
Недолго думая, я достала из кармана телефон и настрочила сообщение:
Я:
Привет. Мне снова нужна твоя
помощь. Не можешь достать траум?
Говорят, он есть в Академии,
только выдают его по разрешению
от научрука. Как думаешь,
Нокс тебе его выпишет?
Ответ пришёл уже через пару минут:
Кайл (техномаг):
Подумаю, что можно сделать.
Встретимся после обеда?
– У-у, свиданку назначаешь? – спросила Салли, глянув на экран. – А как же Рус?
– Во-первых, это не свиданка, а просто встреча. Во-вторых, а что Рус?
– Ну как что, – она состроила кокетливую рожицу. – Он же классный.
Устало вздохнув, я только отмахнулась. Надоело препираться…
Техномаг ждал меня у крыльца главного корпуса. Наушники, обычно висевшие на шее, сейчас плотно сидели на голове, одновременно работая по назначению и защищая его от холода. Я поёжилась: в такой прочный минус он продолжал ходить в майке и ветровке, как в тот день, когда мы встретились. Даже смотреть на него было холодно.
– У тебя там подогрев где-то встроен, что ли? – спросила его вместо приветствия.
Он сначала удивлённо поморгал, а потом, видимо, понял, о чём речь.
– Да не охота лишнюю одежду на себя напяливать. Если быстро ходить, то почти не холодно, особенно когда привыкнешь. Ладно, идём.
Не дожидаясь моей реакции, он быстро пошёл куда-то в сторону студенческого городка. Поспевать за его длинными ногами было не очень просто, и приходилось порой чуть ли не переходить на лёгкий бег.
– Что, неужели получилось? Ну, – я понизила голос, – с траумом?
– Может и получилось, – улыбнулся он, сощурив хитрые узкие глаза. – Посмотрим на твоё поведение.
– Чего?..
– Будешь хорошо себя вести – получишь свою наркоту! Кстати, не объяснишь, чего ради она тебе понадобилась?
Я осторожно огляделась по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, тихо ответила:
– Во-первых, это не наркота, а успокоительное. Во-вторых, полграмма траума в день за неделю до полнолуния смягчает симптоматику.
Он несколько секунд внимательно смотрел на меня, потом глубоко вдохнул и покивал.
– Понимаю. А потом что? К нему, знаешь, привыкают.
– Знаю, – ответила я и почувствовала, как непроизвольно сжались кулаки. – Буду решать проблемы по мере их поступления.
Он хмыкнул и, спрятав руки в карманы, прибавил скорости ещё немного.
– Куда мы идём? – спросила я, когда мы зашли в незнакомое мне общежитие. – Не похоже, чтобы здесь была химическая лаборатория…
– Нам пока лаборатория и не нужна, – пожал он плечами. – Я же сказал: сначала посмотрим на твоё поведение.
Мы поднялись на третий этаж и остановились у двери с металлическим номерком «312». Обычное общежитие, точно такое же, как моё, что нам здесь могло понадобиться?
Постучав, Кайл сказал: «Это я, можно?» – и, не дождавшись ответа, повернул ручку.
Он зашёл внутрь первым. Я неуверенно заглянула, да так и застыла на пороге. На кровати, завернувшись в одеяло и прижимая к груди раскрытую книгу, сидела Покс. Под глазами ещё виднелись красные круги гематом, на нос наложена аккуратная повязка. Вместо привычной изящной причёски, на голове красовался небрежный хвост осветлённых волос.
– Давай-давай, заходи. – Кайл потянул меня за локоть. – Не топчись на пороге, сквозняк же.
Кит медленно отложила книгу в сторону и вопросительно посмотрела на техномага. Тот взял меня со спины за плечи и вытолкал в центр комнаты.
– Ну вот, – торжественно объявил он. – Миритесь!
– Чего?! – одновременно воскликнули мы с Покс.
– Того! Вы друг друга чуть не переубивали. Обе хороши, красавицы. Предлагаю признать ничью и объявить перемирие, а то эта вендетта грозит зайти слишком далеко.
Меня аж перекосило от такого предложения.
– Ты вообще понимаешь, что несёшь? – прошипела я, тыкая пальцем в больную. – Она помыкает девчонками, угрожает им, заставляет работать на себя за просто так! А неугодных… бомбером… в затылок!
Меня чуть передёрнуло от воспоминании о боли, которой пронзило мозг после короткого прикосновения оружия.
Покс молчала. Она сцепила руки в замок и отвела глаза.
– Я согласна на перемирие, – сказала Кит, не поднимая взгляда. – Мы… пересмотрим свою политику.
– Чего это? – сощурилась я. – Неужели сверху давить начали?
– Не твоё дело, – фыркнула Покс, бросив на меня привычный пренебрежительный взгляд. – Хочу сказать только, что мести не будет. Согласна, что всё это… – она махнула рукой, показывая на своё лицо. – Заслужено и… Надеюсь, мы больше не перейдём дорогу друг другу.
Я неуверенно кивнула, всё ещё ожидая какого-то подвоха. Словно стоит мне сейчас расслабиться и…
– Хорошо.
И ничего не произошло.
– Ну вот, девочки, – улыбнулся Кайл. – Так-то лучше. Можно же было с самого начала решить всё словами.
Покс скривилась. Я повторила за ней. Техномаг расхохотался:
– Мне кажется, вы могли бы подружиться. Ладно, Нэт, пойдём.
И он потянул меня обратно в коридор. На этот раз, впрочем, я не только не стала сопротивляться, но и сама припустила чуть ли не бегом.
– Что это было? – прошипела сквозь зубы, когда дверь за нами закрылась.
– Ничего, – легкомысленно пожал он плечами. – Просто не хочу, чтобы ты снова оказалась в подобной передряге. Мало приятного ведь, скажи?
Я сунула руки в карманы и резко выдохнула, сдерживая порыв пнуть техномага. Потом глянула на него искоса и буркнула:
– Но амулет носить не перестану. Вдруг она блефует.
– Носи на здоровье, будешь чаще вспоминать обо мне, – улыбнулся он. – Так, надо ещё ко мне домой заглянуть ненадолго…
По пути до соседней общаги он коротко рассказал, как вообще оказался знаком с нашей гламурной королевой.
Оказывается, несколько лет назад они познакомились на сайте знакомств. Кайл в ту пору был обычным ботаником технического универа, а Кит – дочка бывшего мэра, аристократка. Причём, пошла с ним на встречу не потому, что он реально ей понравился, а в качестве своеобразного протеста. В то время её уже чуть не насильно обручили с сыном какого-то крупного банкира. Жених этот, впрочем, не горел желанием связывать с ней свою жизнь, как и сама Покс не видела в нём своего избранника. В какой-то момент он не выдержал и сбежал из дома. Кит в свою очередь стала встречаться со случайными и самыми простыми парнями, лишь бы только доказать отцу, что её жизнь принадлежит ей и больше никому.
Так они и встретились. Поздним вечером в глубине спального района, да неудачно вышло: напали на них гопники с парализаторами. Результат… плачевный. Кит после этого была строго наказана и отправлена на учёбу в эту Академию, а Кайлу настоятельно рекомендовали никогда больше не приближаться к мажорке. Пролежав в больнице три недели, он пришёл к твёрдому решению научиться драться, стать сильнее и выносливее, и разобраться с оружием техномагической природы.
– Мажорка, значит, – протянула я, когда мы уже приближались к его комнате. – А здесь, среди простых людей, ей некомфортно, вот и пытается реализовать амбиции.
– Вроде того, – кивнул Кайл, открывая передо мной дверь.
Я вошла и встала на пороге, ожидая. Не разуваясь, он прошёл внутрь, скинул с себя наушники и рюкзак.
– Проходи, – бросил он, снимая куртку, – надо обсудить кое-что.
Техномаг встал, прислонившись к краю стола и, скрестив руки на груди, стал наблюдать, как я снимаю верхнюю одежду.
– О чём же? – спросила его, оглядываясь по сторонам в поисках свободного стула. Все они были завалены ворохом одежды. Однако, Кайл словно не заметил этого неудобства.
– Я тут думаю. Вот сколько мы с тобой знакомы, всё время мне приходится тебе помогать. От девчонок спасать, амулеты создавать, теперь вот ещё наркотики достать надо… Как-то это нечестно, не находишь? Хочу ответной услуги.
Я так и застыла на месте, забыв о желании присесть.
– Какой такой услуги?..
– О, ничего особенного. Тебе это совершенно ничего стоить не будет. Всего лишь… – Он подошёл так близко, что я отшатнулась на шаг и упёрлась спиной в стену. – Дай мне то, что есть только у тебя…
– Что именно? – сдавленно спросила я, настраиваясь на самое неприятное.
– Твоё тело, – улыбнулся он и, склонив голову, потянулся губами к моей шее.
– А не пошёл бы ты, – процедила я сквозь зубы, пытаясь оттолкнуть его в плечо, но Кайл перехватил мою ладонь, а потом и вторую.
Одной рукой он крепко прижал мои запястья к стене, а другой схватил за подбородок, не позволяя отодвинуться. Несколько мгновений он изучал меня жёлто-оранжевыми яблоками раскосых глаз, потом впился в губы жёстким, агрессивным поцелуем.
– Ты же знаешь, могу и врезать, – сказала я с трудом шевеля обездвиженной челюстью, когда он оторвался от меня.
– Только попробуй, – выдохнул он. Его грудь высоко вздымалась, а веки чуть опустились в томном вожделении.
Осознав, что он всерьёз, я зарычала и дёрнула ногой, стремясь коленом попасть по самому незащищённому органу, но он среагировал мгновенно, отпустив челюсть и коснувшись указательным пальцем моей щеки. Колено замерло на полпути.
– Парализатор – не единственное и, к тому же, не самое гуманное средство обездвижить противника, – тихо говорил Кайл мне на ухо. Его ладонь медленно прошлась по моей груди вниз, а на движении вверх сжала её, подмяв под себя чертовски чувствительный сосок. Ох, жаль, сегодня не полнолуние: с удовольствием сыграла бы с ним в эту игру, укусив напоследок. – Между прочим, я уже который раз спасаю твою жизнь, честь и здоровье. И до сих пор в ответ не получил ничего, кроме «спасибо».
Отвернув мою голову чуть в сторону, он провёл языком за ухом, вызвав волну обеспокоенных мурашек. Так, надо сосредоточиться. Что он мог со мной сделать? Это не техномагия, прибора никакого у него нет. Больше похоже на обычную магию, классическую. Древнюю, восходящую к магии стихий. Ни заклинания, ни волшебной палочки, ни печатей – только прикосновение и, скорее всего, мысленный посыл. Ох, великие Мэтры! Я ничего не знаю о борьбе с древней магией!
Тем временем Кайл тихо застонал, всосавшись в мою шею под ухом и запустив руку под одежду, туда, где грудь подрагивала от сердцебиения.
Я мысленно ухмыльнулась: ладно, допустим, ты можешь меня облапать. И даже обсосать. А дальше-то что? Я парализована, и стоит тебе отпустить указательный палец – как тут же получишь коленом по яйцам. Удачи, дорогой друг, надеюсь, ты достаточно изворотлив, чтобы не остаться сегодня бездетным импотентом.
А тело тем временем предательски поддавалось его грубоватой ласке, и дыхание непроизвольно становилось всё глубже. Он сжал сосок, с усилием, но не до боли, и беспокойная сладкая волна пробежалась по телу, устремляясь вниз. Ох, как же хорошо, что Зверь спит… А сама я… стерплю.
Кайл внимательно посмотрел мне в глаза. Они не поддавались параличу, и я уставилась на него в ответ, пытаясь через взгляд передать угрозу его будущей личной жизни. Однако, видимо, он расценил мой взгляд по-своему и, странно улыбнувшись, расстегнул пуговицу, а затем и молнию моих джинс. Почувствовав слегка проникающие внутрь кончики пальцев, я не смогла отреагировать даже голосом. Это было приятно, и злость на саму себя медленно закипала глубоко под рёбрами.
Был бы он кем-то другим, незнакомым, посторонним человеком… Будь он кем-то, кто не выручал меня ни разу, вряд ли тело реагировало так живо. Но, сколько бы я ни противилась ему, хищные глаза не были чужими. Глаза спасителя.
Но это не спасёт его от наказания.
– Ну что, – прошептал он, едва заметно расслабляя ладонь, которая всё ещё касалась щеки, контролируя мою обездвиженность. – Продолжим? Ты уже более чем готова…
И кончик указательного пальца оторвался от моего лица.
Я-то была готова.
А он – нет.
Глава 13. Питомник
Настроение было испорчено – и это ещё слабо сказано. Злость переполняла настолько, что я даже один раз стукнула кулаком стену (говорят, помогает), но тут же взвыла от боли и передумала срывать свои чувства на твёрдых предметах.
Ной уже ждал в моей комнате, сидя на небольшой походной сумке. Салли расположилась рядом на полу, скрестив ноги, и, качаясь взад-вперёд, над чем-то хихикала.
– Что, голубки, – мрачно сказала я, – хорошо сидите, что ли?
– О, Нэт! – заулыбался стихийный маг, глядя на меня снизу вверх. – Привет. Ты как, готова?
Выудив из кармана мобильник, посмотрела на время и застонала: совсем забыла! С этим траумом всё из головы вылетело! А ведь поезд, на который мы взяли билеты, отходит уже через полтора часа – и это единственная возможность пообщаться с Бернадет Линк – оборотницей, когда-то заразившей местного профессора.
– Я быстро.
Мысленно порадовавшись, что хотя бы вещей с собой брать не надо, бросилась собирать всякую мелочь в дорогу: документы, салфетки, зарядное устройство и прочую ерунду, которая может понадобиться в течение двух суток в дороге.
Питомник находился на самой границе, подальше от основной массы населённых пунктов, и был накрыт плотным колпаком магической защиты, который не позволял свободно проникать внутрь и выходить наружу. Зато если вдруг начнутся катаклизмы, упадёт метеорит или разразится страшная война, – оборотням будет совершенно всё равно, даже не заметят. Так что, возможно, обитать в Питомнике не так уж и плохо…
– Помнишь, о чём мы договаривались? – спросила я, когда мы с Ноем вышли на улицу и, спрятавшись под козырьком от крупного снега, остановились в ожидании такси. – Цель поездки не обсуждаем.
– Да помню я, помню, не дурак… – он заправил длинную прядь за ухо и выглянул из-под козырька, разглядывая что-то в сумеречной дали. Тяжёлые снежинки опали на его волосы, да так и остались лежать. – Зачем только я тебе понадобился с такой секретностью…
Фыркнула в ответ:
– Хочешь – оставайся, насильно не держу.
Он скорчил рожу и со вздохом поёжился.
– Да хочу я… Просто… Волнуюсь за тебя, что ли.
Улыбнувшись, я коснулась его плеча и слегка потрясла, словно пытаясь вернуть его обычную дурашливость.
– Всё в порядке. Мы только туда и обратно. А потом, когда-нибудь, обязательно всё тебе расскажу.
Он очень внимательно, без тени улыбки, посмотрел мне в глаза, и по спине пробежал неприятный холодок, словно Ной давно уже обо всём знает.
На следующий день около обеда мы вышли на конечной станции, и обнаружили, что вокзал располагается прямо на границе Питомника. Вот мы стоим на перроне в сугробе по щиколотку, а в паре десятков метров от нас – словно прозрачное желе, за которым – лето.
– Это что? – вопросительно поднял брови Ной. – Зона отчуждения?
– Вроде того, – вздохнула я, оглядываясь в поисках указателя. – Хотя, судя по травке на той стороне, зона отчуждения скорее здесь. Так, нам туда. Ной?
Тот буквально застыл на месте, уставившись на двух девушек в коротких шортах и майках, которые не прикрывали даже пупок. Две оборотницы о чём-то шушукались, прячась за деревом и время от времени воровато поглядывая куда-то за перелесок. Тут одна из них обернулась на мгновение, заметила нас, прошептала что-то на ухо подруге, та тоже посмотрела в нашу сторону, и обе засмеялись. Ной вздрогнул:
– А?
– Идём, говорю! Или предпочтёшь подождать меня здесь?
– Да-да… идём… – пробормотал он, устремляясь за мной следом, но голова его всё ещё была повёрнута к полуголым девушкам. Закатив глаза, я схватила его за рукав и потащила к длинному одноэтажному зданию, в котором среди разноцветных дверей виднелось окошко информационного центра.
– Не самое популярное туристическое направление, – отметил Ной, осматривая совершенно пустой перрон. Кроме наших, на снегу не было совершенно никаких следов.
– Так ведь праздники же, все заняты поди. – Я постучала в окошко, но внутри никого не было видно. Постучала погромче. – Эй! Есть там кто?!
– Тут звонок. – Ной нажал ускользнувшую от моего внимания кнопочку, и внутри здания раздалась мелодичная трель. – А там что, вход?
Проследив за его взглядом, я обнаружила чуть в стороне большую арку в здании, по обеим сторонам которой стояли суровые мужики в строгой, но лёгкой одежде. Видимо, у них там тоже стоит магический обогрев. А сами мужики, готова поспорить, сильнейшие маги с соответствующей экипировкой…
Окошко информационного центра вдруг открылось, и крупная тётка с грубыми чертами лица резко спросила:
– Что вам, дамочка?
«Сама ты дамочка», – чуть не вырвалось у меня, но ругаться с местными представителями власти не входило в мои планы. Проглотив хамство, я попыталась натянуть на лицо улыбку:
– Хотела бы видеть Бернадет Линк, это можно устроить?
– Родственник?
– Нет, просто знакомая. У меня к ней буквально несколько вопросов.
– Если не родственник, личный контакт обеспечить не можем, – противным голосом выдала тётка. – Только через контрольное окно.
Боюсь, моя улыбка была уже больше похожа на оскал.
– Конечно, как скажете.
Тётка взяла в руки телефонную трубку, словно от старого, проводного телефона, и с раздражённым вздохом проорала в неё:
– Карла, тут посетитель, одна штука!.. Да!.. Бернадет Линк, у нас есть такая?.. Ну!.. – она постучала пальцами по столу и замолчала на несколько секунд. – Где?! Ну так бегом её в контроль!.. Нет, не родственник. Да какая ей разница, кто пришёл, быстро в контроль!
Трубка с жалобным щелчком упала на своё место, а тётка резко оторвала кусочек бумаги, выплюнутый маленькой машинкой и сунула в окошко. Я едва успела его поймать, иначе улетел бы мой пропуск по ветру в неизвестном направлении.
– Линк прибудет в контроль через полчаса, ожидайте.
– Простите, а контроль – это где? – решилась уточнить я.
– Налево, третья синяя дверь. Ещё вопросы?
– Нет, спасибо.
Ной скорчил сочувствующую рожу и, взяв меня за локоть, потащил в сторону.
– Пойдём прогуляемся, что ли, – сказал он. – Ждать ещё долго, не мёрзнуть же. Хоть бы кофейню какую поставили, что ли…
– Ага, – саркастично ответила я, поравнявшись с ним. – Будто тут так много народу, кого они могли бы обслужить.
– Да хоть комнату ожидания могли поставить!..
Мы шли вдоль границы Питомника по заснеженной дорожке, которую явно не чистили… вообще никогда, и я порадовалась, что сапоги высокие и не пропускают снег внутрь, хотя пальцы на ногах тихонько подвывали от холода. А при взгляде на яркую зелёную листву деревьев в нескольких недоступных метрах от нас, становилось не теплее, а ровно наоборот.
– Хорошо им там, – заметил Ной. – Вечное лето. Я б не отказался так жить.
– Ну да, – хмуро буркнула я. – На всю жизнь запертым с одними и теми же людьми и без возможности покинуть периметр.
Он пожал плечами:
– Периметр-то вон какой большой. Та твоя… как там? Бернадет? Полчаса только добираться будет до вокзала. Вон по тем скоростным линиям, подозреваю.
Я проследила взглядом за его указательным пальцем и, действительно, обнаружила воздушную линию с двигающимися по ней капсулами, похожими на вагончики современных поездов. Невольно присвистнула.
– И правда, неплохо они там устроились.
– Что, может попросим Бернадет покусать нас? – подмигнул Ной.
– Не смешно… Хочешь – иди сам заражайся, а я, пожалуй, воздержусь.
– М-м-м, – мечтательно протянул он, глядя на очередную стайку раздетых девчонок. Тут какой-то квартал молодёжный, что ли?! – Только представь, какая романтика! Любовь, страсть, вы целуетесь, падаете в постель, она целует тебя в шею, и тут!.. кровь по коже, и теперь вы – одна стая…
Меня передёрнуло от воспоминаний.
– Не так уж это и романтично. Больно, наверное, и мерзко. И вообще, я не по девочкам!
Ной рассмеялся и одним движением прижал меня на мгновение к своей груди.
– Да знаю я, иначе бы не поехал с тобой сюда.
Мои ноздри раздулись в возмущении.
– Так ты!.. Я-то думала, мы друзья!..
И он снова расхохотался, после чего вдруг перевёл тему:
– Ты уже выбрала факультатив в новом семестре?
– Техномагия.
– Хм, присоединиться к тебе, что ли, у самого никаких идей нет…
– Здрасьте, а вы кто?
Бернадет была маленькой женщиной с объёмной косой, круглым худеньким личиком и огромными влажными глазами. Впрочем, назвать её женщиной можно было только с большой натяжкой: так, девушка, не сильно-то старше меня или Ноя. Держалась она отстранённо и развязно, перекрестив и руки и ноги по ту сторону стекла.
– Бернадет Линк? Здравствуйте. Меня зовут Нэт, и я хотела бы задать вам несколько вопросов.
– Не поняла. Журналюга, что ли? Или следователь? Ну так я тут уже пять лет, с меня взятки гладки.
– Ничего подобного, – улыбнулась я как можно доброжелательнее. Впрочем, не уверена, что получилось. – Меня интересует один человек, которого вы в своё время… так скажем, заразили.
Оборотница хмыкнула:
– Кого заразила – все здесь.
– Не все, – осторожно ответила я. – Одного человека здесь нет. Сможете назвать его имя?
Она внимательно посмотрела мне в глаза, и даже чуть подалась вперёд.
– Если здесь нет заражённого, значит, его нет в живых. Нет тела – нет дела. Покеда.
– А что если, – быстро сказала я, пока она не успела встать. – А что, если он излечился?
– Это невозможно.
– И всё же?
– Профессор такой же человек, как я и ты. От тебя, кстати, несёт за километр. Знакомишься со своим новым домом? Тут неплохо, рекомендую не тянуть.
Я скрипнула зубами и порадовалась, что не позволила Ною зайти в переговорную вместе со мной.
– Назовите имя профессора, и я от вас отстану.
– Ха! Бывай. – Она уже было встала, но вдруг сделала шаг вперёд и, склонившись к самому окошку, улыбнулась. – Как приедешь – заходи в гости, обсудим… профессора. Он до сих пор преподаёт, кстати?
Я не нашлась, что ответить. Откуда мне знать? Оборотница расценила моё молчание по-своему.
– Жаль, хороший был учитель… Ладно, бывай.
И она скрылась за дверью, ведущей в Питомник, а я осталась сидеть в задумчивости.
По всему выходит, она у него училась. И, видимо, в нашей академии, ведь, говорят, излечившийся профессор давно работает на одном месте. Имя девчонки я знаю. И примерный возраст. Можно вычислить факультет и год, тем самым несколько сузив круги поиска… Чёрт, не так много данных. Что же… что же…
Вспомнился Одувашка. Он не может говорить о таинственном профессоре, но как насчёт самой Бернадет? Может, он расскажет что-то о ней?
– Всё зря, – заявила я ожидавшему меня снаружи Ною. – Не получилось…
– Ну, зато сменили обстановку, – подбодрил меня он. – И на следующий поезд не опоздаем. Хочешь чаю?
Он достал из своей сумки небольшой термос, открыл его и протянул мне. Внутри оказался горячий сладкий чай, глоток которого прокатился по пищеводу нежной волной.
– Ладно, – резко выдохнула я. – Пляшем дальше.
***
– Алло?.. Алло!.. Алло, я вас слушаю! Алло!.. Вас не слышно, перезвоните ещё…
–… Привет.
– Прошу прощения? Не уверен, что узнаю…
– Я думала, ты погиб.
–… Кто вы?
– Думала, раз тебя до сих пор здесь нет, значит, нет уже нигде.
– Берни?..
– Узнал? Я ждала…
– Я… Прости, ты как? Всё в порядке?
– Ну… насколько может быть в порядке у заточенного в Питомнике человека. Нет, здесь неплохо. Всегда хорошая погода, всё необходимое нам привозят. Тебя только не хватает…
– Брось. Я бы всё равно никогда тебя не простил. Почему ты вообще вдруг вспомнила обо мне?
– Я и не забывала… Вспоминала, оплакивала ночами… Думала, ты покончил с собой… из-за меня…
– Знаешь, я был близок.
– А тут приходил твой студент. Спрашивал о тебе. Я сначала не поняла, что он несёт, а потом осознала: тебя нет со мной, потому что ты здоров!..
– Что ещё за студент? О чём спрашивал?
– Да так, не важно. Там уже тяжёлый случай, явно скоро вернётся. Спрашивал имя твоё, но я не сказала…
– Стой, погоди, зачем он про меня спрашивал?
– Вылечиться хочет, думаю. Скажи, это правда? Ты действительно здоров? Может, и меня вылечишь?..
– Нет. Тебя не смогу. Ни тебя, ни кого ещё. Забудь. Эксперимент провалился.
– Но…
Он судорожным движением нажал кнопку завершения вызова и отбросил телефон в сторону, словно тот обжигал ему руку. Однако, тут же раздался новый звонок. Профессор выключил питание телефона и, схватившись пальцами за виски, вернулся к своим чертежам.
– Да что же я не учёл… – бормотал он, скользя глазами по геометрически правильным линиям.
В верхней части листа большими буквами значилось: «ТРАНС-ПОРТАЛ»
