Текст книги "Лисы взрослым не игрушка (СИ)"

Автор книги: Анна Бегун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– На самом деле, не совсем. Контроль человек теряет только когда болезнь прогрессирует достаточно далеко, обычно года через полтора-два после заражения. До этого человек вполне справляется со своим внутренним Зверем.

– А ты? – спросил он в лоб. – Сколько тебе осталось… справляться?

– Полгода. Может, год. Не больше.

Кайл не ответил. Он подошёл к груше и начал неистово колотить её голыми руками. Я вжала голову в плечи и постаралась не привлекать к себе внимание. Судя по всему, не просто так у него груша прямо в комнате висит: эдакое лекарство от стресса. И мне же на руку, что срывать свои эмоции, какими бы они ни были, он стал именно на ней, а не на мне…

Через несколько минут, тяжело дыша, он подхватил со стола полотенце, которое так и не отнёс в ванную комнату, и вытер проступивший пот. Костяшки пальцев обеих рук были красные и чуть кровили.

– Так, – сказал он, садясь на стул, но уже развернув его ко мне «лицом». Расставив широко ноги, он упёрся локтями в колени и соединил кончики пальцев. – Продолжим. Что же заставило тебя бежать, если ты себя контролируешь?

Я покраснела. Вроде не маленькая уже девочка, всякое в жизни бывало, но всё равно смущалась.

– Дело в том, что у Зверя есть особенность, о которой мало кто знает. И в учебниках об этом почему-то не пишут. В период полнолуния Зверь… хочет.

– Чего хочет? – не понял Кайл.

Ну почему это нужно пояснять?!

– Да трахаться он хочет! – воскликнула я, всплеснув руками. Кажется, начинается истерика. – До дрожи в коленках, аж в глазах темнеет, понимаешь?! Нет, не понимаешь!..

Я отвернулась, закрыв ладонью рот, потому что слёзы отчаяния снова рвались наружу. Сколько мне ещё с этим жить? Всю жизнь?.. В Питомнике… Интересно, как оно происходит между двумя оборотнями?

– А в чём проблема-то? – внезапно разулыбался Кайл. – Я вот был бы совсем не против удовлетворить твоего Зверя.

О-о-о, сейчас я сотру с него эту улыбочку.

– Проблема в том, – ответила я, успешно проглотив слёзы, – что как раз во время секса в полнолуние есть риск потерять контроль. Не сильно большой, но с каждым месяцем всё больше. Причём, я не просто перевоплощусь. А в порыве страсти могу и укусить.

И правда, улыбочка медленно сползла с его лица. Какое-то мгновение мне даже казалось, что он сейчас снова начнёт мутузить грушу. Но вместо этого он подошёл к холодильнику и достал из него… бутылку вина.

Кажется, Салли изначально всё-таки была права.

Из-за шкафа был выужен складной столик, который Кайл поставил передо мной. На него – два бокала, уже вскрытую бутылку с вином и шоколад.

– Что ж, – вздохнул он. – Давай ещё раз и по порядку, а то у меня, кажется, в голове что-то сломалось только что. Девушка меня хочет, а я не могу к ней прикоснуться, не боясь оказаться неизлечимо больным. Такого у меня ещё не было.

Я вздохнула, взяла один бокал и протянула его Кайлу:

– Наливай.

Разговор вышел долгим, вино кончилось намного раньше, чем я закончила свой рассказ. По настоянию Кая, начинать пришлось с самого начала – подробной истории заражения. Отчаянно краснея, я поведала ему про случайно встреченного в поездке лиса. Кайл долго смеялся над тем, как совпали мои имя, внешность и Зверь.

– Учти, – заметила я, – если укушу, ты-то тоже рыжий.

– По крайней мере, никому не придёт в голову дразнить меня лисой. А-а-а-а-а… Так вот почему тебя это так бесит.

Я фыркнула.

– Вообще никогда не любила сокращения до Лисы.

– Что же это значит… – техномаг озабоченно нахмурился. – Что дальше-то? Неужели нет никаких вариантов?

– Есть один. Именно поэтому я поступила в эту Академию, а не где-нибудь поближе к дому.

Кайл медленно поднял на меня вопросительный взгляд.

– Среди оборотней ходят слухи, что здесь работает некий профессор, который смог излечиться. Имени его я, к сожалению, не знаю…

– Это где ты с оборотнями общалась?

Я закатила глаза.

– А интернет на что? Они там пусть и заперты, но интернет-то в свободном доступе.

– Так… – Кайл снова замельтешил передо мной. Что за привычка дурацкая… – Надо выяснить, кто из профессоров – бывший оборотень. Да уж, задачка. Какие мысли по этому поводу?

– Ну, первая теория у меня была, что я отличу его по запаху. Но, перенюхав всех профессоров в Академии, выяснила, что особенного запаха у него нет. Следующий план – под предлогом курсовой работы опросить всех профессоров на тему того, кто чем серьёзным в своей жизни болел.

– Но он же не сознается так просто!

– Именно поэтому опрашивать должна я и лично. Если кто-то что-то будет скрывать, я почувствую это. Хотя бы круг поиска сузится.

– Как же ты почувствуешь? – снова скепсис.

– По запаху! У меня особое чутьё, помнишь? Звериное.

– Да уж. Никак не могу привыкнуть к твоим… сверхспособностям.

– Ничего, я понимаю. Сама долго не могла привыкнуть.

– Ладно, на мой вопрос ты ответила, теперь моя часть уговора. – Кайл достал из шкафа небольшую коробочку и протянул её мне. Внутри оказался круглый камешек цвета индиго, настолько тёмный, что издалека казался чёрным. – Это нечто вроде магического амулета. Можешь надеть его на цепочку или верёвочку, можешь просто кинуть в карман. Он будет отводить от тебя электричество. Действие парализатора связано с электрическим воздействием на нервные окончания, амулет защитит тебя от него. Но так как это всё-таки магия, много он отводить не сможет. Один, может, два разряда – не больше, после этого его надо будет зарядить.

– Поняла, – быстро кивнула я. – Как он заряжается?

– Это к любому стихийнику обратись. Вон хоть к Ною.

– Кстати, напомнил. Откуда у него такие навыки? До Академии же такому не учат вроде.

Кайл пожал плечами.

– Насколько я знаю, он потомственный маг стихий. Дед учил. Он об этом не говорит особо, спроси у него. Кстати, – он глянул на часы. – У нас тренировка через полчаса, ты идёшь?

Я встала и с хрустом потянулась, разминая мышцы.

– Наверное. Надо домой за формой сходить…

Мы подошли к двери. Смущённо опустив глаза и заложив руки за спину, я повернулась к техномагу:

– Кайл…

– Да?

– Спасибо тебе, – ткнувшись носом плечо, я обняла его за талию. – Теперь хотя бы с Покс будет попроще.

– Не за что. – Он обнял меня в ответ.

Несколько секунд мы стояли неподвижно, потом я отстранилась и начала обуваться.

– До встречи на тренировке, – сказал он на прощание, и, дождавшись кивка, закрыл за мной дверь.

Кажется, ему всё-таки можно доверять, хотел бы заложить, вряд ли сидел бы со мной весь вечер. Но всё равно как-то беспокойно…

Зато теперь ещё одна голова озадачена поиском профессора-оборотня. Простите, бывшего оборотня. А это уже что-то.

Глава 3. Наказание

О, кто бы знал, чего мне стоило просто уйти от техномага! Это объятье было крошечной подачкой нервно подвывающему Зверю. Луна совсем ослабела, но я продолжала чувствовать её каждое мгновение. Она не давала сосредоточиться, мешала думать и действовать. И именно в таком состоянии меня подловила Покс. В темноте. Из-за угла. И слава мэтрам, что в кармане уже лежал амулет.

Я шла вдоль общаги, направляясь в сторону дома, когда она просто воткнула в меня парализатор и включила на полную мощность. А следом тут же активировала бомбер и приложила его к затылку. Вот это уже плохо. Очень плохо. Мозг – штука хрупкая…

Амулет сработал. Меня действительно не парализовало, но аппарат вызвал крайне неприятную волну иголочек. Куда хуже дело обстояло с бомбером, Кит не помелочилась, настроив силу воздействия куда выше безобидной. Кроме того, место удара было выбрано с особой жестокостью: мой мозг словно раскололся на много маленьких частей, а за ним начало рассыпаться и всё остальное тело.

Я мгновенно дёрнулась вперёд, дико заорав от разбившей меня боли, и, чуть не поскользнувшись на тонком льду, развернулась к Покс лицом. Она от удивления застыла на месте, снова ткнула в меня парализатором, на этот раз в грудь. Ой, милая моя, плохое ты выбрала место! Дальше сработали инстинкты и годы тренировок. Я схватила её за руку, притянула к себе и, повернувшись боком, врезала локтем в область переносицы. От неожиданности Кит выпустила из рук всё своё оружие и непроизвольно схватилась ладонью за нос.

Зверь зарычал. Я – вместе с ним. С переполнившей до краёв злостью схватила её за грудки и, выпустив гортанный рык, приложила о стену. Потом пнула коленом в живот и сделала два глубоких вдоха, сдерживая порыв резко дёрнуть вниз ухоженную головку и стукнуть со всей силы коленом. Плюнула в лицо и ушла, подобрав с асфальта парализатор и бомбер. Чёрт, сколько их там у неё?

Совершенно не думая ни о совершённом поступке, ни о его последствиях, ни о том, в каком сейчас состоянии Кит, я сломя голову побежала домой. Мыслей не было. Был только страх. Вроде бы всё закончилось, чего теперь бояться? Но меня колотило, и коленки едва не подкашивались.

Осознание пришло намного позже.

Вместе с паникой.

– Ной! – я перехватила его ещё на улице, только подходящим к спорткомплексу. Свет фонарей отражался в свежевыпавшем снеге, и хруст снега под ногами нарушал дрожащую тишину. – Привет. Мне нужна твоя помощь.

Рассказывать о произошедшем Салли не хотелось, и я постаралась как можно быстрее сбежать из дома. Пришлось помёрзнуть на улице в ожидании одногруппника. Впрочем, мысли всё равно раз за разом возвращались к короткой стычке, и не факт, что я вышла из неё победителем. Картина осевшей на землю Кит с окровавленным лицом упорно не выходила из головы. Прежде чем идти на тренировку, я вернулась на то место, но её уже не было. Стало легче. По крайней мере, если она вдруг была без сознания, то не замёрзнет на улице. Зверь меня раздери, я даже не проверила, в сознании ли она, когда собралась бежать!

– Для тебя – что угодно, Лисичка! – комично поклонился стихийник и замер. – Ну? Ожидаю ваших приказаний, госпожа!

Я устало вздохнула.

– Ной, прекрати кривляться. Мне нужно, чтобы ты зарядил эту штуку.

Он взял из моих рук камешек, который я не успела даже надеть на верёвочку, снял перчатки и внимательно осмотрел его, вертя тонкими длинными пальцами.

– М-м, – протянул он, – Лис, знаешь, мне было бы куда проще это сделать, если бы знал, что это за штука вообще.

– Магический амулет, – пояснила я.

Ной хмыкнул, разглядывая амулет на свет жёлтого фонаря.

– Тут я и сам мог догадаться. Что за амулет? Какая функция?

– Он… – я на секунду задумалась. Как-то и сама не до конца поняла, что он делает, а теперь объяснить другому… – Он отводит электричество. Например, при ударе парализатора.

– Понял, – пробормотал Ной, устраивая камень на край мусорки.

– Эй, – воскликнула я, кинувшись к нему. – Ты чего, выкинуть его вздумал?!

И остановилась: Ной уже складывал печать. Затем вторую и третью. Магия стихий работает без использования голоса: ни заклинаний, ни криков, ни напевов. Но выглядит очень эффектно. Закончив с печатями, он указал пальцем одной руки на камень, а вторую сложил трубочкой с отставленными в разные стороны большим пальцем и мизинцем, поднёс её ко рту и дунул. Изо рта вырвался клуб пара, а из пальца в камень ударила молния. Несколько секунд со звуком рвущейся материи она пронзала камень, после чего исчезла так, словно её и не было.

– Под завязку, – объявил Ной, вручая мне амулет. – Нужно ли мне уточнять, как он оказался разряженным?

Я отвела глаза. Коленки всё ещё немного тряслись.

– Кит Покс.

Ответ был коротким, но внятным.

– Она жива? – почему-то он сразу понял, к чему всё идёт.

Я пожала плечами.

– Должна быть.

– Лис, – Ной взял меня за плечи и встряхнул, призывая встретиться с ним взглядом. – Лисонька, скажи, что ты с ней сделала?

– Ничего, – я вяло отвернулась. – Приложила башкой о стену. И нос разбила. Всё.

Стихийник застонал, выпуская меня из рук и впервые обратился ко мне нормально:

– Нэтти… Это же уголовщина…

– А вот это всё… – очень тихо сказала я, открывая рюкзак и показывая ему бомбер, – не уголовщина? Она ударила меня в затылок! Ты хоть представляешь, что было бы, если бы не амулет?..

– Какая разница, пострадавшая же она!

– Она напала на меня первой! Я защищалась!

Стало как-то обидно. Он будто пытался доказать, что я была не права в этой стычке. А что мне оставалось делать?! Бежать, чтоб пятки сверкали, да не оглядываться? А если бы она прибегла к магии? До сих пор они меня хотя бы магией не трогали, а ведь на этом поприще я им вообще не соперник…

– Понимаю, – Ной говорил тихим, убаюкивающим тоном и гладил меня по плечу. – И если вдруг что… я буду свидетельствовать в твою защиту. Знаешь… наверное, лучше пойти прямо сейчас к доктору По и всё ей рассказать. И отдать ей этот конфискат. Всё лучше, чем потом быть обвинённой в хранении запрещённого оружия.

Глубоко вдохнув, я подавила истерику и попыталась выпрямиться.

– Ной… ты пойдёшь со мной?

– Обязательно.

Снова пошёл снег, крупными хлопьями ложась на плечи и волосы Ноя. Наверное, уже через полчаса небо заметёт следы моей короткой драки, и ничто не будет напоминать о ней. По крайней мере, именно об этом я молила небеса, когда мы с Ноем шли в общагу зоологов. Мольбы, впрочем, услышаны не были: теперь меня ждало не менее тяжёлое знакомство…

***

Доктор По сидела в своём рабочем кабинете. Так сказать, домашнем. Она преподавала Зоологию Низших Магических Существ, курировала несколько групп на нашем потоке и жила в нашем же общежитии. Только вместо комнаты у неё была целая небольшая квартирка: жилая комната, кабинет, кухня и санузел. Когда мы с Ноем до неё дошли, она сидела за столом в кабинете и, подперев голову рукой, проверяла какие-то работы. Такая же, как и в Академии: бордовый костюм, волосы уложены в тугую шишку на затылке, яркая тёмно-бордовая помада. О том, что она дома, напоминали только две расстегнутые пуговицы рубашки, открывающие ключицы.

– О, Блик, – она со вздохом отложила ручку и выпрямилась. – Вы-то мне и нужны.

В ней не было ни капли строгости или напряжения, только усталость. От этого было ещё более жутко. Пусть ругает, кричит, топает ногами, только не надо вызывать стражей порядка… Даже бог с ним со штрафом или даже более строгим наказанием, проблема в медицинской экспертизе, которая в таких случаях обязательна. Они же мгновенно вскроют во мне оборотня!

– Страйк, выйдите пожалуйста. – Она даже не посмотрела на Ноя, раскладывая свои бумаги в ровные стопочки по разные стороны от себя. – Мне бы хотелось поговорить с Блик приватно.

Я обернулась. Ной кивнул, показал мне победный кулак, дескать, держись тут, – и вышел за дверь. Мы с судьбой остались один на один.

– Позвольте, я начну первой, – сказала доктор По, когда за Ноем закрылась дверь, и указала на стул напротив. – Присаживайтесь, в ногах правды нет, а она нам сейчас нужнее всего.

Признаться, если бы она не взяла инициативу в свои руки, а спросила бы просто «с чем пожаловали?», я бы не нашлась, что ответить. «Простите, тут мной Покс избита, но она сама напросилась»? Хотя мы с Ноем перебирали по пути разные варианты, но все они казались какими-то… жалкими.

– Кит Покс, студентка третьего курса, вы с ней знакомы?

Неуверенно кивнула. То есть, в том, что мы знакомы, я, конечно, была уверена, а вот в том, чем мне грозит этот вопрос – нет.

– Сейчас она находится в медотсеке.

– Что с ней? – невольно спросила я, подавшись вперёд. Этот вопрос мучил меня весь последний час.

Доктор По сняла очки и потерла узкую переносицу возле глаз.

– Сотрясение, ушиб мозга… сломан нос. Ссадина на затылке, несколько растяжений в области запястья и локтя.

– С ней всё будет в порядке?

– Прогноз утешительный. Две недели в медотсеке, затем при положительных тенденциях возможно перейдёт на домашнее лечение.

Я с облегчением выдохнула.

– Значит, вы, Блик, действительно причастны к этим травмам?

– Да, доктор По, – коленки снова предательски задрожали, и я порадовалась, что сейчас сижу.

– Хорошо. – Что же тут хорошего?! – Тогда я хотела бы услышать вашу версию событий.

Мою версию, значит… Подумав, я вытащила из рюкзака парализатор с бомбером и выложила их на стол.

– Знаете, – сказала я, с вызовом подняв глаза на профессоршу, – говорят, ябедничать нехорошо. И я пыталась решить проблему сама. Но Кит перешла границы. Как вы думаете, откуда это у меня?

Перехваченная инициатива неожиданно придала мне уверенности. В конце концов, я защищалась!

– И откуда же?

– Именно с этим сегодня в шесть часов пятнадцать минут на меня напала Кит Покс. Подло, из-за угла, на тёмной улице.

– Как интересно, – профессорша наклонилась ко мне, приложив пальцы к подбородку, словно опирается на них. Каковы же были её мотивы?

– Мотивы? Да сколько угодно! – я чуть не подпрыгнула в праведном негодовании. – Я не позволила ей запугать Лию и заставить её делать домашки за подруг Покс. Прямо говорила её шестёркам, что так себе они выбрали королеву. Защищала от наказаний тех, кто решил прекратить с ней водиться. Вы что, не видите, что у вас на факультете творится? Это же ненормально! Мафия какая-то!

Доктор По задумчиво постучала пальцами по столу.

– Как же вы справились одна с этими вещицами? – резонно спросила она.

Я чуть было не показала ей амулет, но вовремя одумалась. Нечего им знать мои маленькие секреты. Не дай бог до Кит слушок дойдёт – она же меня трижды шарахнет, чтобы заряд кончился. Сейчас, по крайней мере, она считает, что парализатор на меня не работает.

– Дело в том, что я… занимаюсь боевыми искусствами. – Ух ты, даже врать не пришлось! – В частности, липариксом. У меня такие вещи, как выбить оружие из рук противника, доведены до автоматизма. Шесть лет тренировок.

На несколько секунд воцарилось напряжённое молчание. Чем дольше доктор По задумчиво смотрела на стол, постукивая пальцами, тем плотнее у меня в животе завязывался узел холодных, скользких угрей.

– Лисанэтта, – наконец сказала она, как-то вдруг обратившись по имени. Я даже не знала, радоваться этому или в гроб ложиться. – Мне известно, что из себя представляет Кит Покс. Мы проведём экспертизу относительно этого оружия и обязательно разберёмся в ситуации. Но вас не наказать я тоже не могу. Вы покалечили человека, понимаете? Нанесли серьёзный физический ущерб. И вы должны понести наказание.

Прикрыв глаза, я тихо застонала.

– И о каком наказании идёт речь?

Доктор По взяла блокнот, на развороте которого виднелась торопливая запись.

– Месяц хозяйственных работ. Ежедневно, с шести до девяти вечера.

У меня аж глаза расширились от таких условий:

– Когда же я учиться буду?!

– Придётся найти время. – Доктор По откинулась на спинку стула. – Не переживайте, вы не одна такая. У вас будет компаньон.

– Кто?.. – выдохнула я.

Кто бы это ни был, сам факт того, что он наказан столь серьёзно, внушал дурные предчувствия.

– Сириус Толль, – бесстрастно ответила профессорша.

У меня внутри что-то оборвалось. Сириус Толль, о нём слышали все… но никто не знает, чего от него ждать.

– А других вариантов нет? – сдавленным голосом спросила я. Доктор По приспустила очки на кончик носа и глянула на меня исподлобья.

– Это какие например?

– Ну… Например, отбывать наказание как-нибудь по-отдельности. Знаете, я работаю намного эффективнее в одиночестве и…

– Блик, – прервала меня профессорша, и я мысленно сжалась в комок. – Вы же умная девушка, неужели верите в то, что о нём говорят?

– Конечно нет, доктор, – промямлила я, чувствуя, как плечи опускаются под тяжестью её взгляда. – Всем известно, что Дориэма не существует, тем более в нашем озере… Но, знаете, стихии всё-таки… Думаю, когда он злится, они действительно высвобожда…

Профессорша так грозно склонилась над столом, глядя мне прямо в глаза, что я осеклась на полуслове.

– А вы попробуйте его не злить, – холодно ответила она. – Потренируйтесь сами сдерживать свои эмоции. Глядишь, может тогда и со всякими Покс меньше проблем будет.

Я только открыла рот, чтобы сказать, что проблема Покс таким образом решена не будет – она просто продолжит гнобить тех, кто слабее, но доктор резко хлопнула ладонями по столу и, выпрямившись, произнесла:

– В любом случае, у нас не так много персонала, чтобы с каждым возиться по отдельности, так что вопрос обсуждению не подлежит. Вам всё понятно? Завтра в шесть будьте в конюшне.

– Где?.. – выдохнула я, не веря своим ушам. – Это что же, мне конюшни драить, что ли?

– Может и драить, – пожала плечами доктор. – На усмотрение конюха. Да вы радуйтесь, сможете внепланово поработать с грифонами и кентаврами.

Я вылупилась на неё:

– У нас что, в конюшне кентавров держат?.. Они же разумные! Это рабство!

Профессорша закатила глаза и схватилась ладонью за голову:

– Не говорите ерунды, они там работают помощниками конюха. Так, всё. У меня работы ещё выше крыши, так что идите… куда вам там надо. С Покс я разберусь сама, постарайтесь с ней больше не вступать в конфорнтацию.

Я кивнула и, попрощавшись, пошла в коридор. Ей легко говорить: «Не вступай в конфронтацию!» Да я просто рядом окажусь, она же сразу найдёт повод подловить меня в переулке. Только на этот раз найдёт что-нибудь покруче парализатора с бомбером… Ох, мэтры! Откуда в ней столько жестокости? И почему именно я оказалась на её пути?

Обстановка была такой же зловещей, как и мои новости. Ной нервно расхаживал по коридору, опустив в пол острый нос, последние три лампочки, которые ещё не перегорели, слабо мерцали и едва давали света, чтобы не споткнуться о валяющийся на ковре ботинок. Старый, разношенный ботинок с порванным шнурком и дыркой возле носа. Единственное, что нарушало тишину – это звон посуды в дальнем конце коридора.

– Общага вымерла, что ли? – я опередила Ноя, который уже открыл было рот. Он озадаченно огляделся и пожал плечами:

– Не знаю, я на этом этаже редко бываю. Здесь вообще кто живёт? Профессоры?

– Пятый курс вроде. Видимо, к пятому курсу отчисляют вообще всех, и доучиваются две калеки.

Я пошла в сторону лестницы, и Ной тут же поравнялся со мной.

– Пока вроде почти никого отчислять не собираются. По крайней мере, из наших.

– Не переживай, Ной, всё ещё впереди, – усмехнулась я. – Впереди практика, отработки… Успеем повеселиться.

Наверное. По крайней мере, он. А я… тут уж как повезёт.

– Что тебе сказали? – спросил он тихо и серьёзно.

– Да нормально всё. Наказана.

Ной чуть обогнал меня и обернулся, внимательно всматриваясь в лицо, словно в попытках понять степень моего отчаяния. Я отвела взгляд и попыталась продолжить чуть более задорным тоном:

– Серьёзно, по крайней мере обошлось без привлечения силовых структур и уголовного кодекса! Месяц придётся поработать на хозяйстве Академии – и всего делов. Время пролетит – не заметишь!

До выхода остался всего один пролёт, но Ной вдруг перегородил мне дорогу. Даже стоя на ступеньку ниже, он всё равно смотрел на меня свысока, и я старалась отвечать на его взгляд так же твёрдо. Однако, брови не слушались: они напряжённо приподнялись и застыли.

– Нэт.

– Что?

Дверь распахнулась и две девчонки с едва знакомыми лицами забежали в общагу. Они бурно обсуждали какого-то Майло, смеялись и, не обратив на нас ровно никакого внимания, скрылись за дверью, ведущей в коридор первого этажа. Меня окатило волной свежего морозного воздуха.

Ной, опиравшийся одной рукой о перила, а другой – о стену, развернулся, словно прислушиваясь, далеко ли они ушли. Длинная прядь упала на его лицо, прикрыв левый глаз, но он словно не замечал этого.

– Нэт, – повторил он, повернувшись снова ко мне, когда голоса исчезли где-то в глубине здания. – В чём дело? Я так понимаю, у тебя не просто наказание, а какое-то особенное?

– С чего ты решил? – я с вызовом вздёрнула нос. Нет, ну правда, с чего это он взял вообще?!

– Глазки бегают, весёлость наигранная, – он водил головой из стороны в сторону, внимательно осматривая моё лицо.

– Это нервное. Я, знаешь, сегодня многое пережила.

Ноя такой ответ не устроил. Он помолчал несколько мгновений, обдумывая что-то и укоризненно заметил:

– Мне казалось, мы друзья.

– С каких пор? А мне казалось, мы одногруппники.

Кровь начала приливать к щекам. Сама понимала, что горожу чепуху, но остановиться уже не могла: он не должен видеть моей слабости. Меня не запугать каким-то… Троллем. Ой, тьфу! Толлем.

Ной тем временем опустил голову и исподлобья, сквозь прядь волос, смерил меня жутким, совсем не характерным для него взглядом.

– Тогда почему я здесь, а не на тренировке? – спросил он низким, переходящим в бас, голосом.

– Тебе виднее, почему.

– Потому что если бы всё было в порядке, ты бы уже сама скакала в зал.

Я поёжилась.

– Толль.

– Что?..

Ной внезапно выпрямился, и даже опустил руки. От суровости на его лице не осталось и следа, она сменилась каким-то растерянным выражением и наивно приподнятыми бровками.

Ну вот, так-то лучше. Теперь это Ной…

– Сириус Толль. Знакомое имя?

– Конечно! – Ной продолжил путь вниз и открыл передо мной дверь. – Кто ж его не знает. Кстати, куда мы идём?

– Не знаю. Погулять. Куда глаза глядят. У меня последний вечер свободы.

– Так, и?

– Что – и?

Внезапный порыв ветра бросил в меня целую стаю снежинок, которые тут же начали нещадно щипать щёки и открытую шею. Я застегнула куртку до самого подбородка и засунула руки в карманы. Пока мы были внутри, поднялась метель.

– Что там с Толлем?

– А, да ничего особенного. Отбывать наказание я буду с ним в паре. Месяц. Каждый день. По три часа.

Ной на секунду остановился, но тут же снова нагнал меня.

– Ничего особенного?! Ты хоть знаешь, что о нём говорят?!

Я пожала плечами.

– Что он лютый одиночка с нестабильной психикой, который не способен контролировать свои силы, а по ночам призывает в наше озеро водяного дракона. Ничего особенного. А что, ты веришь в Дориэмов?

– Ну как, – он замялся. – Не то чтобы прям верю, но… Слушай, давай я с тобой схожу, хотя бы первый раз? А то неспокойно мне, что ты там с ним будешь одна.

– Ной, – я коснулась кончиками пальцев его ладони. – Ты мне друг?

– Мы вроде это обсуждали уже.

– Тогда позволь мне самой с ним разобраться.

И дальше мы молча шли сквозь застланную снежной стеной темноту.