Текст книги "Лисы взрослым не игрушка (СИ)"

Автор книги: Анна Бегун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Нет, Ной, ты пойдёшь домой один.

– Кай, она злая, – заключил он, когда я уже скрылась в раздевалке.

Быстро переодевшись, подошла к раковине и несколько раз сполоснула лицо ледяной водой. Посмотрела в собственные глаза. Усталости не обнаружила. Чёртов Зверь… Надо бы поискать какое-нибудь заклинание или там… таблеточки, снижающие влечение, вдруг поможет. Если оно станет немного слабее, я уже смогу хотя бы держать себя в руках. Или, может, траум… только где его достать? Одно хорошо: по крайней мере, я девочка, и многие активность с моей стороны примут с радостью. Не куснуть бы только никого в порыве звериной страсти…

Последний раз смочив лицо, я стряхнула воду с рук и поспешила в коридор.

Кайл сидел один, сосредоточенно что-то листая в телефоне. Увидев меня, он быстро нажал кнопку уменьшения и засунул скукожившийся до размеров спичечного коробка аппарат в карман на рукаве уже знакомой мне куртки. Ноя поблизости видно не было.

– Ты его выгнал? – не сдержала я улыбки.

Кайл встал и пожал плечами.

– Ты вроде ясно дала понять, что разговор не для лишних ушей.

– Да, спасибо… за понимание.

– Я всего лишь снова тебя спас, – усмехнулся Кайл. – На этот раз от назойливого ухажёра.

– Чего это ухажёра-то? В каком месте он мне ухажёр?

– А это как за косички дёргать, – он рассмеялся. – Ты присмотрись потом.

Я ещё пыталась с ним спорить, но мысленно зарубочку себе оставила. Мало ли, вдруг ещё пригодится.

– Собственно, о чём разговор планировался, – начала я, когда мы отошли уже достаточно далеко от Академии. – Помнишь, в каких обстоятельствах мы с тобой познакомились?

– Конечно помню, – медленно кивнул Кайл.

Несколько секунд я задумчиво смотрела перед собой. Уже стемнело, улицы подсвечивались сутулыми фонарями, делая свежий, чистый снег блестящим и желтоватым, отчего даже небо окрасилось в охристые оттенки. Было спокойно и уютно, даже Зверь внутри меня замурлыкал и притих.

– Вот… сегодня мне повезло не пересечься с Кит, но никто не знает, когда я встречу её снова. И мне бы очень не хотелось снова быть обездвиженной. Когда руки и ноги меня слушаются, я могу хоть как-то защититься, а так… никаких шансов.

Кай медленно кивнул.

– Да, понимаю твои опасения, они мне знакомы.

– И вот я что подумала. Ты же техномаг! Тебе до выпуска, считай, полгода осталось, специалист уже. Может, подскажешь что-нибудь от этой дряни? Наверняка хорошо знаешь, как устроен парализатор и как его можно… нейтрализовать.

Техномаг глубоко вздохнул и не стал спешить с ответом. Я невольно начала дёргать край пуховика, ожидая вердикта.

– Надо подумать, – сказал, наконец, Кайл. – Есть кое-какие мысли… Посоветуюсь завтра со своим научруком, может он чего подскажет.

– О, а что у тебя за дипломная работа? – внезапно для самой себя спросила я. Это же техномагия!.. Она творит порой невероятные вещи.

Кай вдруг разулыбался. Искренне, открыто и мечтательно, словно ребёнок.

– На самом деле, это секрет. Не очень большой, но я стараюсь не распространяться лишний раз.

– Но для девушки ведь сделаешь исключение?

Он посмотрел на меня как-то по-новому, его глаза не казались сейчас холодными, как раньше. Скорее… медовыми. Наверное, так отражался свет фонарей…

– Для тебя сделаю исключение. Я разрабатываю портал.

– В другие миры? – восхищённо спросила я.

– Можно и так сказать. Портал Времени. Если всё получится, он будет переносить в прошлое и создавать новые реальности.

– Но почему же ты хранишь его в секрете? Это же потрясающе! Сенсация!

Он приложил палец к губам:

– Тс-с-с, тише. Дело в том, что это очень опасное изобретение. Я пока сам не знаю, как буду его тестировать. Во-первых, достоверно неизвестно, что станет с человеком, который пройдёт через портал. Во-вторых, мы не знаем точно, что случится с самой реальностью. Здесь ещё очень много работы.

– Вот это да… – выдохнула я, и, судя по выражению лица техномага, мои слова были бальзамом ему на душу.

– Мы, кстати, недалеко от моей общаги, – сказал он. – Хочешь зайти на чай? Покажу тебе чертежи, расскажу, как портал работает.

Я чуть было не согласилась, но вовремя закусила губу. Зверь уже снова начал беспокоиться.

– Честно, я очень хочу, но не сегодня… Дня через три – с удовольствием! Очень много по учёбе накопилось, правда…

Он кивнул.

– Понимаю. Ладно, в другой раз.

Я неуверенно подняла на него взгляд, но нос оказался быстрее, безошибочно почуяв в Кайле ответное желание.

Нет, только не это…

– Мне надо бежать, – прошептала я. – До встречи…

И в прямом смысле побежала прочь.

– Стой, – кричал он мне вслед. – Номер телефона хоть оставь!..

Но останавливаться было нельзя. В глазах темнело.

Глава 2. Парализаторы

Ночь прошла тяжело. Будоражащие сны то и дело будили меня, а заснуть после них не позволяло разбушевавшееся воображение. Попытки ни о чём не думать тоже не очень помогали. Приходилось залезать под одеяло, создавать сгусток света и читать самое скучное, что попало под руку: строение земноводных… Конечно, вряд ли бы я что-нибудь запомнила в таком состоянии, но завтра контрольная, и лишний раз повторить не помешает.

В результате наутро я была полностью разбита. Мало того, что вечером устроила себе тренировку с внеплановой пробежкой, так ещё и бессонница.

– Щас сдохну! – громогласно заявила я после звонка будильника, пытаясь отодрать голову от подушки. – Всё болит, сил нет, спать хочу невыносимо.

– Ого, – слабо протянула Салли. Она даже не пыталась пока вставать, так и лежала, свесив руку. – Неужели Зверь устал?

– И то верно, – я вздохнула и приняла вертикальное положение. – Надо этим воспользоваться и сходить на пары, пока его снова не понесло…

– Завтра станет легче, – зевнула Салли. – Иди в душ, я за тобой…

– Лентяйка! Нет уж, ты первая, а то опять опоздаем!

Салли носила длинные волосы, и каждый день их заплетала в несколько косичек, которые рогаликами подвязывала по бокам. Обычно это были четыре косички: две слева и две справа. Но даже при таком минимуме на плетение уходило полчаса, и давать ей лишние пятнадцать минут подрыхнуть с утра означало обречь нас на опоздание.

Так что, ворча и спотыкаясь, она всё-таки вытащила себя из постели и поплелась в ванную.

Нет, мы-то не опоздали. Пришли вовремя, и только успели занять парту, как в аудиторию вбежала Дани, недавно спасённая мною из лап Покс и её приспешниц.

– Нэ-э-эт! – кричала она, прорываясь ко мне через ряды парт и врезаясь в проходящих мимо студентов. – Нэт! Как хорошо, что ты здесь! Там Лия… и Кит… ох, я не знаю, что они собрались с ней делать! Быстрее, ты должна помочь!

– Тише, тише, – я вскинула ладони, останавливая девушку. Салли подняла брови и смотрела на неё непонимающим взглядом. – Что случилось с Лией?

– Кит Покс потребовала, чтобы Лия делала уроки для этих… как их… ну, новеньких там у неё в банде. А Лия отказалась! И теперь Кит ведёт её на улицу!

Боже, да почему сразу я-то…

– Ной! – рявкнула я, обращая взор в сторону доски, где тот что-то рассказывал друзьям, эмоционально при этом жестикулируя. – Пойди сюда, живо!

– Ура-а-а! – закричал он, прыгая через парту. – Лиска на меня внимание обратила! Отметьте этот день в календаре, я проставляюсь!

– Ной! – пришлось на него снова прикрикнуть. – Нужна твоя помощь, бегом.

– За тобой – хоть на край света! – радостно заявил он и побежал вместе со мной вслед за спешащей Дани.

Лия. Тихая, скромная, хрупкая отличница. Открытая, честная. Всем помогает, даёт списать, и даже на контрольных подскажет, если препод вдруг выйдет. И меня она тоже неоднократно выручала… Но, видимо, не так она проста, раз смогла сказать Кит твёрдое «нет». Одна я ничего сделать не смогу, а вот вместе с Ноем должны справиться. Вряд ли у них есть второй парализатор. Вдвоём же мы сможем не только оставаться в мобильном состоянии, но даже отнять у них эту дрянь. Отнять и уничтожить к чертям. Я снова мысленно поблагодарила каких-нибудь там богов, что мы с Ноем оказались в одной группе. Иначе не знаю даже, к кому пришлось бы обращаться…

– А куда мы, собственно, так торопимся? – спросил он, не сбавляя темпа.

– Мир спасать! – коротко ответила я.

– Ну да, это же очевидно… – он прямо на ходу сложил руки в печать, и в спину задул крепкий ветер. Скорость передвижения резко увеличилась. Нам-то с Ноем оно было не надо, мы легко поспевали за Дани, а вот сама она, бедняжка, уже задыхалась и начала сдавать. – Может, её вообще в воздух поднять, а?

– А вытянешь?

– Не вопрос!

– Нет, лучше сохрани энергию, вдруг пригодится.

– Как скажешь, капитан! – отсалютовал стихийник, и ветер подул сильнее.

Остановились мы возле одной из хозяйственных построек. Здесь Дани растерянно огляделась, и, казалось, готова была вот-вот расплакаться.

– Они шли в эту сторону, но куда именно, не знаю. Поспешила помощь искать… Что же теперь…

– Спокойно! – Ной поднял руку ладонью вперёд. – Сейчас отыщем. Кстати, кого?

– Кит Покс со своей свитой и Лия, – нетерпеливо пояснила я. – Как ты их искать собрался?

Вместо ответа он закрыл глаза, сложил два круга с помощью большого и указательного пальцев на обеих руках, прижал локти телу, а ладони направил в стороны. Вихри ветра стали подниматься, закручиваясь, вокруг него, и даже чуть-чуть приподняли над землёй, но он продолжал держать тело абсолютно ровно, словно стоит на твёрдой поверхности. Через несколько секунд прямо над нашими головами раздался птичий крик. Мы с Дани невольно пригнулись и подняли глаза к небу. Над территорией Академии кружила какая-то крупная хищная птица.

Через минуту всё прекратилось. Ной стоял, как нормальный человек, птица улетела, быстро скрывшись из виду, и ветер улёгся, словно его никогда не было.

– За мной, – бросил Ной. – Тут недалеко, за колодцем вниз по лестнице, и по задней стороне бассейна. Они там, прижали Лию к стене и вокруг неё стоят кучкой.

И снова нас понесло порывом внезапного ветра. Ной вообще стихийное чудо, надо будет к нему пристать, может научит чему полезному…

– Слушай! – вспомнила я. – Должна тебя предупредить. В прошлый раз, когда мне довелось с ними встретиться, у них был парализатор. И бомбер. Будь осторожнее.

– Так я тебе в качестве телохранителя нужен? – догадался он. Правда, по лицу не было похоже, чтобы его это расстраивало. Скорее… он был в восторге. Откуда столько оптимизма?

– В качестве напарника.

– Лисичка собралась драться? – ещё больше восторга.

– Вполне вероятно. Одна я против парализатора ничего сделать не смогу.

– Понял, – кивнул Ной и посерьёзнел. Мы приближались к зданию бассейна.

Задняя стена смотрела в лес, идеальное место преступления. Окраина территории Академии, практически тупик, тихий, тёмный уголок. Прямо как то крыло четвёртого этажа. Бр-р-р… Продуманные уголовницы.

И действительно, Ной не соврал. Они стояли кучкой вокруг вжавшейся в стену Лии. Слышались голоса, слов было не разобрать, но чётко видно, как Кит подносит к лицу бедняжки бомбер. Чуть не онемев от возмущения, я заорала не своим голосом:

– А ну отстали быстро от девчонки!

Вся банда резко устремила на меня взгляды. Кит опустила бомбер, расплылась в улыбке и вышла вперёд.

– Какие люди и без охраны!.. – воскликнула она. – А хотя нет, на этот раз, погляжу, с охраной.

– Это уже стрелка какая-то… – пробормотал слева от меня Ной. Краем глаза отметила, что он начал складывать печать. Вот только для чего именно, для меня оставалось загадкой: сама не знала тогда ни единой печати, и представляла себе принцип их работы весьма отдалённо.

– Чего тебе от Лии надо? – вскинулась я, тоже делая шаг навстречу Кит. Пусть знает, что она мне тоже не страшна.

Королева в свою очередь подбрасывала в руке бомбер.

– Мне? Ничего особенного. Она же всем с учёбой помогает. Вот, хочу, чтобы моим девочкам тоже помогла – только и всего. А Лиечка почему-то отказывается.

Когда Кит в следующий раз подбросила бомбер, Ной прицельным выстрелом водяной струи отправил аппарат в полёт. Далеко, правда, тот не улетел – тяжёлый прибор всё-таки, но на несколько метров отнесло.

– Это что, – прошипела Кит, – объявление войны?

Одна из девчонок уже доставала бомбер из высокой травы. Ной матерился. Судя по всему, он рассчитывал ударить сильнее, но расход энергии оказался выше ожидаемого. Остальные четверо девчонок уже сомкнули ряды по бокам своей королевы.

– У них там что, – пробормотал Ной, – своя строевая подготовка?

– Не удивлюсь, если так и есть, – усмехнулась я. – Их шестеро, нас двое. У них как минимум один бомбер и паралик.

– Справимся, – уверенно кивнул Ной.

– Первым делом надо избавиться от парализатора, – я старалась говорить тише. Девчонки остановились в нескольких метрах от нас и тоже тихо переговаривались. – Если получится, то разбить его нафиг.

– Понял.

– Они тупые. Главное – лишить их оружия.

И вот, девчонки снова перешли в наступление. Шли медленно, постепенно образуя полукруг, который постепенно приближался к стене бассейна. По сути, нам пытались отрезать пути отступления. Я успела заметить, что Дани обняла Лию за плечи и поспешно повела прочь. И правильно, здесь они нам только мешаться будут.

– У вас остались к нам ещё вопросы? – спросила Кит, вздёрнув нос.

– Вопросов – нет. Остались требования.

– Ух ты, как мы заговорили… – Кит напряглась и включила бомбер. Тот загудел, начав гулко стучать, словно сердце. – Что же это за требования?

– Ты перестанешь доставать девчонок. Вообще. Всех. И тогда я тебя пальцем не трону.

– А я тебя – трону, – прошипела Кит. – Не лезь в мои дела, Блик!

Та девчонка, что была ближе к Ною, бросилась на него с парализатором. Тот был готов, и успел с разворота сделать удар ногой назад прямо по её ладони, выбивая аппарат. Девчонка вскрикнула, но парализатор удержать не смогла, он полетел в снег. Ной нырнул под руку девчонки, совершил кувырок и оказался прямо возле него. Теперь стихийник был вооружён… Был бы, если бы в это время его не оглушила другим парализатором вторая.

Скорее всего, этот второй прибор предназначался мне. Они рассчитывали, что я не знаю о нём, и расслаблюсь. Что же, они были правы. Если бы Ной не привлёк к себе столько внимания, то стояли бы мы тут вдвоём, как живые статуи. Воспользовавшись мгновением сумятицы, я прыгнула вперёд и, присев на корточки, крутанулась, вытянутой ногой сбив ту, что была с первым парализатором. Она уже собиралась подобрать его, но в последний момент упала с моей подножки. Отлично, аппарат всё ещё в снегу. Три другие девчонки в это время пришли в себя и тоже рванули к парализатору. Я оказалась быстрее. Подняв с притоптанного снега, выставила его перед собой и нажала на кнопку. Все замерли, понимая, к чему это всё ведёт. Главное – не допускать, чтобы кто-то оказался за спиной. Стукнут по голове чем-нибудь магическим – и капут.

Благо, парализованный Ной и девчонка, которая держала его, были рядом с упавшим парализатором.

– Отпусти, – ровно сказала я, водя аппаратом из стороны в сторону, чтобы никто не догадался сделать лишнее движение.

Девка упёрлась. Гордо стояла, держа включенный парализатор на бедре Ноя. Я раздражённо выдохнула и резко пнула её в живот. Она издала сдавленный звук, согнулась пополам, уронив аппарат, села на колени, да так и осталась сидеть, пытаясь перевести дыхание. Ной тем временем пришёл в себя. Сначала взвыл, упав на четвереньки – о да, я его прекрасно понимала, – потом увидел прямо перед собой паралик, схватил его и с трудом поднялся на ноги.

– Два – ноль, – сказала я, приближаясь к Покс. – Боёвку вам ещё подтянуть надо бы.

Кит нервно облизнула губы.

– И не надейся, что мы это забудем, – сказала она. – Уходим. Пара началась.

Подобрав своего раненного солдата, они, то и дело оборачиваясь на нас, скрылись за углом.

– Кажется, это была угроза, – Ной тяжело дышал и изо всех сил растирал руки. Видимо, мышцы всё ещё пробивало тысячами игл. – Чёрт возьми, я даже сделать ничего не успел! Даже банальный огненный шар кинуть!

– Эй, ты границы-то знай! Ещё не хватало нам тут ожогов на полтела, тебя ж засудят.

– Да нет, я так, в стенку, для устрашения только…

Улыбнувшись, хлопнула его по плечу и, обняв за талию, положила подбородок ему на плечо.

– Спасибо тебе Ной. Вдвоём мы и правда справились.

Он вдруг засмущался и с улыбкой отвёл глаза.

– Да ты и без меня – огонь! – ответил он.

Я выпрямилась, глубоко вдохнула и, с облегчением выдохнув, заметила:

– На пару мы безбожно опоздали. Что делать будем?

Ной пожал плечами:

– Пойдем позавтракаем.

– Точно! – я подняла вверх указательный палец и направилась в сторону столовой. – После такой пробежки не помешает подкрепиться.

Мы сидели друг против друга за маленьким квадратным столиком, на котором соблазнительно ждали своей участи пирожные с белковым кремом и две чашки ароматного ягодного чая. В тряпичном мешке на поясе Ноя покоились целых два парализатора. На вопрос, зачем ему на поясе тряпичная сумка, словно из средних веков, он ответил: «Как раз для подобных случаев.» Иначе, как он резонно заметил, пришлось бы нести эту дрянь в штанах.

Парализаторы, вообще говоря, на территории Академии были строго запрещены. Вне пределов требовали разрешения на ношение оружия, не несущего заметного вреда здоровью. Действительно, сам по себе паралик был отличным средством самозащиты. Ничего страшного с жертвой не сделает, вреда здоровью не принесёт, парализует на время – и всё. А там, пока нападающий придёт в себя после паралича, можно и удрать. Плохо, когда его используют не для защиты, а для нападения.

– Ну слушай, – сказала я, когда Ной предложил оставить парализаторы себе. – Если вдруг всплывёт, что я хотя бы храню такую штуку, меня ж отчислят к чёртовой матери. А с Кит станется пойти уже сегодня да донести. Ей вообще не на руку, чтобы у меня такие игрушки были при себе.

– А почему ты на неё не донесёшь? У неё же, вон, бомбер был! – он заправил за ухо вырвавшуюся на свободу прядь.

– Не у неё, – заметила я, – а у её приспешниц. Причём, я достоверно не знаю, у кого именно. Ложную тревогу поднимать мне тоже не на руку – в другой ситуации мне будет меньше доверия. Они тупые, но хитрые, и постоянно передают друг другу запрещёнку. Так просто их не возьмёшь…

– Хм, – Ной в задумчивости приложил палец к губам. – А если пожаловаться, что они нападают на людей? Угрожают.

– И получить ответную жалобу, что я одной из них чуть руку не сломала, а сегодня вон по кишкам врезала! Надеюсь, у неё там селезёнку не разорвало.

Ной с улыбкой покачал головой:

– Так селезёнку не разорвать. Может пожаловаться Лия! Уж она-то точно им ничего не делала.

– И они ей – тоже! И не сделали бы. Просто пугали. Как говорится, нет тела – нет дела.

Устало протерев глаза, Ной взял в руку пирожное.

– Тогда давай просто разобьём их и забудем. И понадеемся, что ещё парочку они не раздобудут.

И правда, оставалось только надеяться. Надеяться, что они не достанут новые. И на то, что Кай вспомнит о моей просьбе и воспримет её всерьёз. У меня и своих проблем было по горло.

Вспомнив о своих проблемах, я достала из внутреннего кармана куртки блокнот со списком профессоров Академии. Что же, на пару я уже не попаду, а значит, есть время обнюхать оставшихся преподавателей и закрыть список. Надежды на то, что нужный человек найдётся по запаху, было всё меньше. Но проверить стоит.

– Учёные пока не сошлись во мнениях, является оборотничество болезнью или новой формой жизни. Так как обратная трансформация невозможна, они всё больше склоняются к тому, чтобы считать оборотней не людьми, а другим видом разумных живых существ.

Голос доктора Глан эхом раздавался в залитой солнечным светом аудитории с высокими потолками.

– А почему тогда их запирают в Питомнике? – Это Салли. Потянула руку, но вопрос задала ещё до того, как профессорша обратила на неё внимание.

Доктор Глан вздохнула и поправила очки на тонком лице.

– Пока что они официально считаются больными и, так скажем, заразными. До тех пор, пока мы не научимся контролировать животное начало в оборотнях, они представляют угрозу для остального населения. Даже один оборотень на воле может привести к эпидемии…

Я слушала вполуха. Обычно лекции по разумным существам мне нравились. Это же так интересно! Мыслящие животные… Конечно, полноценным разумом отличаются только человекоподобные, и то не все. Например, тролли обладают мышлением пятилетнего ребёнка: вроде и разговаривают, как люди, и даже мало-мальски какое-то хозяйство ведут, но такие при этом наивные и безответственные – жуть. Однако, мне даже больше нравились разумные животные. Наверное, только из любви к разумным животным я и поступила на магическую зоологию.

Сегодня же началась новая тема – оборотни, а о них я знаю чуть ли не больше профессорши. Да что уж там! Она не была в шкуре оборотня и не может знать больше меня. Или была?

Я медленно потянула носом, пытаясь разобрать запах доктора Глан. Духи… очень резкие. Мужчина… буквально сегодня утром. С личной жизнью у неё, видимо, всё в порядке. Я устало положила голову на сложенные на парте руки. Поспать, что ли… Так устала за последние дни, невыносимо. Чтобы заглушить звериное желание, приходилось выжимать себя до последней капли. Усталость – лучшее подспорье в борьбе со Зверем. Этого доктор Глан наверняка не знает…

– Но если мы сможем контролировать животное в оборотнях, не станут ли они аналогичны людям? В чём тогда смысл считать их отдельным видом?

Я даже не обернулась посмотреть, кто это такой умный отыскался. Мне было всё равно, болезнь это или новый вид разумных: всё равно останусь собой, только буду кусаться направо и налево, разнося заразу всё дальше, до тех пор, пока меня не упекут в Питомник.

Если только не найду этого профессора. Но, как выяснилось, по запаху отличить бывшего оборотня невозможно.

Боня, парень, сидящий в соседнем ряду, дважды ткнул меня в плечо. Я лениво подняла голову и обнаружила на парте перед собой сложенную вчетверо записку с раздражающей надписью: «Лиске». Готова спорить на что угодно, с первого раза угадаю, от кого она. Невольно вспомнила слова Кайла о том, что это – как дёргать за косички – и улыбнулась. Раздражение сразу сошло на нет.

«Слушай, Нэт, тут Кай пишет, спрашивает, не могла бы ты с ним встретиться. Предлагает зайти к нему сегодня после четвёртой пары. Не знаю, о чём он, но утверждает, что у него для тебя что-то есть. Учти: я ревную! Шутю.»

Ох уж эти его шуточки!..

– Тут Кайл через Ноя передаёт, что у него что-то есть, – шепнула я Салли. Она задумчиво нахмурилась:

– Как думаешь, речь про антипарализатор?

– Ну, было бы странно, если бы он передавал мне через Ноя, что у него коллекция бабочек, – фыркнула я.

– Ты что, не знаешь, как это бывает? – Салли пригнулась и округлила глаза. – Заинтригует, к себе домой затащит, а там…

– Что – там? – усмехнувшись, я вскинула бровь.

– Оно может и неплохо, – та пожала плечами. – Как он вообще, в твоём вкусе?

Задумалась. То, что было после тренировки – реакция скорее Зверя, чем моя, но…

– Вполне.

– Всё равно не стоит, – покачала головой Салли. – Твой лунный ПМС ведь ещё не прошёл?

Тяжёлый вздох вырвался из моей груди.

– Пока нет, луна ещё в силе. Но она слабеет.

– А если сорвёшься? – она понизила голос настолько, что мне приходилось читать по губам. Ответ мой был твёрд:

– Я себя контролирую.

Хотелось бы мне быть в этом по-настоящему уверенной…

На самом деле, Салли была права. Луна ещё в силе, и оставаться с парнем один-на-один так себе идея. До сих пор мне удавалось контролировать Зверя, но время идёт, и болезнь прогрессирует: неизвестно, в какой момент я сорвусь. Сколько ещё продержусь? Полгода? Год? Это по самым оптимистичным прогнозам – если повезёт. Скрыть Зверя от посторонних почти невозможно. Прятаться неделю вокруг полнолуния за семью замками? Некоторые так и делают. Но однажды где-то просчитываются – и в городе эпидемия. Детей не выпускают из дома, в полнолуние вообще запираются дома и носа не кажут. А что делать, в любой момент случайный прохожий может обернуться Зверем. И так – пока не отловят.

Однако, риск снова нарваться на Кит с её подружками был слишком велик. И если есть возможность избежать хотя бы паралича, я просто обязана ею воспользоваться. Поэтому, честно отсидев последнюю пару, побежала к уже знакомому общежитию, адрес которого мне подсказал Ной. Очень мило с его стороны. Видимо, они с Кайлом неплохо общаются.

Мысленно сжав кулачки, чтобы это приглашение не было уловкой (как предсказывала Салли), постучала в дверь комнаты номер семнадцать. Открылась она не сразу. Я даже постучала ещё раз, погромче. И только когда у меня почти началась паника, Кайл всё-таки показался на пороге. Голый до пояса, с мокрой головой и полотенцем на плечах.

– Прости, – улыбнулся он. – Не думал, что ты так быстро придёшь.

– Нас отпустили пораньше, – соврала я и неуверенно переступила порог.

Зверь начал подвывать от запаха мужского мыла и открывшегося вида перекатывающихся мышц спины вытирающего голову Кайла. «Заткнись», – мысленно велела Зверю. Тот недоумённо примолк и заскулил. Я украдкой бросила взгляд на уже натягивающего майку Кайла и задумалась: а Зверь ли это скулит… Между прочим, я-то с ним в одной упряжке, не ему одному нельзя.

Комната Кая оказалась типичной холостяцкой берлогой, хотя и чувствовалось, что он прибрался, как мог. На обоих столах, аккуратно сдвинутые к дальнему краю, стояли коробки с совершенно непонятными мне железками, винтиками, шпунтиками и всякой электроникой. Ещё среди прочего узнала паяльник. И клеевой пистолет. Ноутбук был открыт и проигрывал какую-то приятную музыку без слов.

Та-а-ак… принял душ, включил музыку… Если сейчас ещё вино из холодильника достанет, то ноги в руки – и бежать отсюда!

– Извини, что так, через Ноя… просто ты убежала, и даже номер телефона не оставила. Так бы я, конечно, тебе позвонил.

– Да, тут я должна извиняться, – неуверенно присела на край кресла. Точно такого же, как у нас. Да и вообще тут всё было, как у нас. – Один тут живёшь?

Как я это поняла? Да очень просто. Вторая кровать была не застелена. В смысле, на ней вообще не было постельного белья. Но на самом деле, я догадалась, что он живёт один, ещё когда переступила порог: в комнате не было чужих запахов…

– Да, – он почесал затылок, взял стул, стоявший около стола, поставил его передо мной спинкой вперёд и сел на него верхом, положив руки сверху. – Соседа отчислили как раз на прошлой сессии, так что я тут в гордом одиночестве. Во многом удобно, но иногда становится одиноко.

– Так… – немного смущённо улыбнулась я. – Что ты хотел мне показать?

Он отклонился назад, держась за спинку стула, и посмотрел куда-то в сторону. Видимо, туда, где находится это нечто.

– Да мы с научруком покумекали над параликом и придумали одну штуку. Она скорее магического, стихийного свойства, чем технического, и поэтому слабовата. Но как прототип уже можно использовать.

Я подалась вперёд, невольно облизывая губы.

– Это же здорово! Ты не представляешь, как я тебе благодарна! После прошлой встречи с Кит мне уже страшно стало ходить по улице…

– Знаю, мне Ной рассказывал. Неплохо вы их уделали, вдвоём против двух параликов и бомбера. Но! Просто так не дам.

У меня внутри всё упало. Душ, музыка и скулящий Зверь. Ну нет, только не это…

– А как дашь? – спросила я упавшим голосом.

Он встал, присел на корточки рядом со мной и, очень серьёзно посмотрев в глаза, сказал:

– Если расскажешь, почему убежала.

Я растерянно и немного нервно усмехнулась. Заранее придумать себе оправдание мне в голову не пришло, а теперь уже поздно.

– Так… д-дела срочные были… – ляпнула я и тут же поняла, что глупее отмазку придумать невозможно.

– Настолько срочные дела, что ты не попрощалась толком, и даже номер телефона не оставила? – он скептично приподнял бровь. – Что, молоко убежало?

– Рыбок покормить надо было, – внезапно севшим голосом сказала я. Теперь ведь всё равно, какое оправдание ни придумаю, не поверит. Сдала себя своей реакцией с потрохами.

– Слабенькая версия, – подтвердил он мои мысли. – Ещё варианты?

Я обречённо вздохнула:

– Пока не признаюсь, не дашь ту штуку, да?

Кайл передразнил мой вздох и покачал головой:

– Не дам, – и, поджав губы, развёл руками, дескать, ничего не могу поделать.

Глядя ему прямо в глаза, я не могла решиться ответить. О моём оборотничестве знает только Салли, но она – моя лучшая подруга уже много лет, и полностью заслуживает доверия. А Кайл… кто он вообще? Какой он? Не донесёт ли сразу в службу безопасности? Меня ведь тут же поставят на контроль! Может, даже отчислят, чтобы не подвергать опасности студентов…

Молчание затянулось. Техномаг неотрывно смотрел мне в глаза всё это время, и, наконец, глубоко вдохнув, сказал:

– Слушай, Нэтти, я прекрасно понимаю, что убежала ты не просто так. У тебя на лице был такой ужас, словно призрака увидела, своего покойного прадеда. Я даже подумал, что напугал тебя чем-то. Но вот ты здесь. Значит, не всё так плохо. Что же заставило тебя бежать без оглядки?

– Не могу тебе сказать, – прохрипела я и прокашлялась. – Честное слово, не могу.

– Ты мне не доверяешь?

Отрицательно покачала головой.

– Не могу доверять. Я совсем тебя не знаю.

Он встал, со свистом выдохнув, и, почёсывая затылок, начал мерить шагами комнату. Я молча следила за ним.

– Слушай, – он снова присел рядом со мной. – Я не просто так ведь сделал эту штуку, защиту от парализатора. Мотив простой: хочу тебя защитить. Ты смелая девушка, и со многим можешь справиться сама. Но, когда тебе нужна помощь, не стоит ею пренебрегать. Расскажи. Возможно, смогу как-то помочь.

– От самой себя не спасёшь, – прошептала я, сдерживая подкатывающие слёзы. – Это… моя личная проблема.

– Нэт, – укоризненно протянул Кай, но больше ничего не сказал. Просто продолжал смотреть мне прямо в глаза.

Видимо, выбора нет…

– Ты обещаешь, что никому не скажешь? – я наклонилась к нему ближе.

Он уверенно кивнул:

– Конечно. Я умею хранить тайны.

– Даже Ною.

– Тому в первую очередь секреты доверять нельзя! Язык без костей.

Глубоко вдохнула и… решилась. Всё равно вечно скрывать от мира эту информацию я не смогу. А тут… чем чёрт не шутит, вдруг и правда сможет чем-то помочь.

– Я оборотень, – прошептала одними губами, но он понял. И лицо его медленно вытянулось.

– Д-допустим, – запнувшись, сказал Кайл. – Но это пока ничего не объясняет.

– А ты отслеживаешь лунный цикл?

Он выглядел потрясённым, и я никак не могла понять, чего ожидать от него в следующее мгновение.

– Было полнолуние? – догадался Кай.

Я кивнула:

– Именно.

– Ты что… начала превращаться?

– Нет, ничего такого, – с трудом улыбнулась. – Тут проблема… другого характера. Что ты вообще знаешь об оборотнях?

– Ну, – он встал, сделал ещё круг по комнате, потом снова оседлал стул. Отгородился… – Я не магозоолог, в отличие от некоторых, и обладаю только общими знаниями. Передаётся через кровь, характерно непроизвольными превращениями в некое животное. Неизлечимо. Ах да, в образе животного человек себя не контролирует. Их отлавливают и отправляют в Питомник, где они проводят остаток своей жизни. Как-то так.