Текст книги "Райский пепел (СИ)"

Автор книги: Анна Архипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Акутагава поднял свой бокал и тоже пригубил его, глядя на него.

Тогда почему ты решил вернуться, Юки? – наконец-то главный вопрос был задан.

Пауза, каплей студеной воды плюхнувшаяся между ними, возникла и – к ужасу Юки – стала затягиваться. Проклятье, как же тяжело ответить!.. За прошедшие месяцы их разлуки Юки приучил самого себя сдерживать все свои эмоции, скрывать все чувства – чтобы Ваалгор не смог проникнуть к нему в душу, не смог догадать о его настоящих мыслях. Иногда ему хотелось покончить жизнь самоубийством – настолько невыносимо было для него притворяться, душить в себе стремление оттолкнуть и начать сопротивляться, оскорблять свое естество игрой по чужим правилам…

Он пришел сюда, чтобы сказать Акутагаве нечто очень важное. Но, очутившись здесь, он вдруг обнаружил, что не может произнести нужных слов. А время не замерло вместе с ними, оно продолжало бежать вперед – бежать, бежать, бежать… Все кажется какой-то несмешной карикатурой, анекдотом – настолько глупым – что ни у кого он не вызовет даже улыбки. И слова, застрявшие в горле у Юки сейчас, могли только усугубить это ощущение. Неужели он за время их с Акутагавой разлуки так привык врать, что сейчас не может пересилить себя?..

Ты спрашиваешь… – зашептал Юки, чувствуя, как уверенности в нем становится с каждой секундой все меньше и меньше. Он растерялся как ребенок, впервые оказавшийся один на один со своими страхами. – Значит, ты не рад нашей встрече?

Акутагава, услышав эти слова, вдруг отрывисто рассмеялся – но не с весельем, а сумрачно, с затаенной болью:

Я спрашиваю, потому что больше всего на свете сейчас хочу обнять тебя. Хочу почувствовать тебя… Но, узнав от Ива правду о том, что он и я с тобой сделали – я поклялся, что никогда больше ни к чему не стану тебя принуждать. Какое бы ты решение не принял, я больше не попытаюсь сломать тебя, задавить… Я не сдержался сначала, поцеловал тебя, но… Но сейчас я в твою сторону и шага не сделаю без твоего согласия. Если ты захочешь уйти – то не стану препятствовать, отпущу тебя… Так зачем же ты вернулся ко мне, Юки? Скажи мне.

Из глаз Юки побежали слезы, прочерчивая соленые дорожки на впалых щеках – это было даже больше, чем он надеялся услышать от Акутагавы. Он плакал от облегчения, а не от разочарования. Они оба столько раз ошибались, что теперь боятся сделать шаг друг к другу… И тут же он вспомнил слова Ива, сказанные тем на борту грузового самолета, когда они тайно бежали с Гавайев: «Ты говоришь, что хочешь вернуться к Акутагаве для того чтобы помешать слиянию двух влиятельных кланов. Но правда в том, что тобой движут иные мотивы, хоть ты и не хочешь этого признавать…»

Это воспоминание бросило Юки в дрожь. Он вдруг понял, почему не смог только что выдавить и слова в ответ на вопрос Акутагавы. Он не смог – потому что то, что он собирался сказать, было в действительности отнюдь не истинной причиной его возвращения. И, если он произнесет сейчас слова, полные заблуждения, то не сможет восстановить их с Акутагавой взаимопонимание. Ив видел это в нем с самого начала – что и вызывало все его циничные насмешки…

Когда я сбежал… я думал, что у меня не было выхода, – Юки тыльной стороной ладони вытер слезы. – Но потом, уже оказавшись в ловушке Ваалгора, я понял: выход у меня был. По сути дела… я просто не хотел видеть его. Возможно, меня немного оправдывают подлости Ива, которые тот совершал за твоей спиной, но… Я не хочу оправдываться и не хочу никого обвинять – ни Ива, ни тебя. Пока я был с Ваалгором, я выжидал удобного момента, чтобы сбежать. И старательно собирал всю возможную информацию, дабы больше не быть глупым простофилей, ровным счетом ничего знающим о театре теней, которым ты и Ваалгор заправляете… А когда узнал, что ты собираешься жениться на Наталии Харитоновой, то понял – момент настал.

Ты пришел, чтобы помешать мне жениться на Наталии Харитоновой? – с задумчивой ноткой поинтересовался Акутагава.

Изначально, именно так я и думал о своих мотивах. Но я здесь в первую очередь потому что всегда любил тебя и буду любить. Больше всего на свете я не хочу для тебя несчастья… И, если быть честным до конца, – Юки запнулся, к его щекам прилил румянец, – то я безумно тебя ревную. Не могу представить, что ты больше не мой… Я вернулся, потому что хочу быть с тобой…

Через миг он оказался заключен в долгожданные объятия; Акутагава целовал его нетерпеливо, жадно – как будто умирающий от жажды припадал к живительному источнику воды. Их губы – с которых слетали доселе как нежные слова любви, так и гневные слова обвинений – сейчас ласкали друг друга как будто впервые раз. Все былое, что наполняло их поцелуи ядом, ушло.

Я все еще не смею надеяться, что судьба вернула тебя мне, – выдохнул Акутагава чуть слышно, прижимая Юки к своей груди так, что у того перехватывало дыхание. – Если это сон, то я просто не хочу просыпаться, я хочу остаться в нем навечно! Ведь в этом сне ты простил меня.

Нет! Я же сказал, что ты не должен просить прощения, – отрицательно покачал головой тот, слегка отстраняясь и глядя на него с упреком.

Вряд ли ты, Юки сможешь любить меня по-прежнему, зная, что я устроил взрыв «Георгиевской звезды». И что я убил сестру своей матери, ее мужа и их сыновей – убил, чтобы они не смогли помешать моей войне с Ваалгором... Твои чувства ко мне уже никогда не станут такими, какими были прежде, – Акутагава говорил это спокойно, но в глазах у него появилась мука. – Я мог бы попытаться смягчить свою вину, рассказав о том, что пощадил малолетних внуков моей тетки и ее невесток… Но я не имею на это права. Это заслуга Такесимы и Сугавары, а отнюдь не мое великодушное снисхождение к жертвам. Эти два идиота вступились за детей и женщин, не побоявшись обвинения в предательстве – а я… Я обнаружил, что перспектива потерять последних людей, которым доверяю, для меня ужасна.

Юки заговорил не сразу – он с минуту вглядывался в лицо мужчины, поглаживая кончиками пальцев того по щеке.

Я вернулся не для того, чтобы обвинять, – повторил он вновь. – Не важно, что остановило тебя, Акутагава – твое великодушие или какая-то другая сила. Главное, что ты смог остановиться. И это в очередной раз убеждает меня в том, что моя вера в тебя небезосновательна.

Клянусь тебе, я сделаю все, чтобы оправдать эту веру, – Акутагава сжал его руку, и поцеловал кончики пальцев Юки. – Если захочешь, я все брошу: политику, бизнес, это чертово светское общество – все… Мы уедем куда-нибудь, где сможем быть вместе, только ты и я. Скажи мне, чего ты хочешь? Я все ради тебя сделаю, все.

Я скажу, что люблю тебя безумно, – рассмеялся Юки, не в силах сдержать счастливых слез. – Люблю… люблю… люблю…

Наста, восседая на составленных друг на друга деревянных ящиках, в очередной раз взглянула на свои наручные часы, и, недовольно надув губы, покосилась в сторону двери, ведущей прочь из небольшого склада, в коем она скрывалась. За этой дверью находился зал, примыкающий к одному из грузовых причалов земноводного городка. Как раз сейчас там заканчивалась разгрузка очередного судна, доставившего на «Эдем» различные товары. Еще немного и судно отчалит – а вместе с ним и возможность убраться с этого искусственного острова. Хотелось курить, но все помещения в плавучем городе – кроме специально отведенных для курения – были снабжены противопожарной сигнализацией, реагирующей на малейший запах дыма. На складе пахло краской, солью и бензином, на сером потолке уныло горели ряды люминесцентных ламп.

Иврам опаздывал. Он должен был уже вернуться, чтобы они вместе смогли покинуть «Эдем».

С другой стороны, нет ничего удивительного в том, что он опаздывает: ведь действовать им пришлось почти вслепую. Добраться вместе с Юки сюда и не быть замеченными – это уже большая удача, учитывая уровень системы безопасности и неуклюжесть самого Юки. Прибыв на «Эдем» вместе с грузом в корабельном трюме, им понадобилось время, чтобы осмотреться и составить план действий, предусматривающий возможность отступления для Ива и Насты. Подробная электронная карта «Эдема» у них имелась, добытая стараниями Ива, но вот точного распорядка дня Акутагавы не было, они лишь знали, что он сегодня прибудет на остров.

«Его расписание – не проблема», – уверенно заявил Ив.

«Каким же образом ты его узнаешь?»

«Думаю, бодигарды Коеси любезно нам помогут».

«Если ты планируешь выбить расписание силой, то вряд ли вот он, – Наста указала на молчаливо внимающего Юки, – это одобрит. К тому же не забывай, что на такие случаи обычно делаются несколько фальшивых расписаний, дабы перестраховаться. Настоящее расписание как правило имеют только приближенные телохранители – а те, в свою очередь, находятся подле хозяина. Так что добраться до них будет ни сколько не легче, чем до самого Акутагавы».

«Я знаю, сестренка, – улыбнулся на это Ив совершенно безмятежно. – Поэтому буду искать не Акутагаву, а его преданных псов. А остальное проще простого. Главное, успеть вернуться к отплытию корабля в пять десять – иначе следующий будет уходить лишь в полночь, а это нам не на руку».

Юки безмолвно слушал их беседу, не вмешиваясь, но будучи предельно внимателен. Наста изредка бросала на него короткие взоры, досадуя про себя на его нерешительность и потерянность. Она рассчитывала на более значительную реакцию, когда поведала ему тайну брата, но Юки – вместо того, чтобы использовать сей секрет себе на пользу – только еще больше замкнулся в себе, стал отстраненным. И это озадачивало Насту – потому что она видела, какие искры мелькают в глазах у него, когда он смотрит на Ива. Хотя, возможно, эти искры вызваны ненавистью – кто знает, что творится в голове у этого скрытного и непонятного человека?

Оставалось надеяться, что в момент, когда Акутагава увидит Ива, Юки не растеряется, иначе последствия их появления пред очами Коеси-младшего могут быть довольно печальны. Наста знала, что чуть было не учинил Ив, пока считал, что она отправилась в лучший из миров – а Акутагава не из тех людей, которые способны простить удар в спину. Преимуществ у странной троицы нет – разве что внезапность появления, другой поддержки нет, они теперь сами по себе.

Однако тут Ив огорошил ее заявлением, что Наста никуда не пойдет и будет дожидаться его возвращения на складе. Это всколыхнуло в ней подозрения и Наста не замедлила их высказать:

«Вот так, значит? Выходит, ты все же чего-то опасаешься, братец?»

«Просто предосторожность», – Ив перешел на русский язык, явно не желая делать Юки свидетелем разговора.

«Считаешь, что Акутагава может не обрадоваться нашему визиту?» – с некоторым злорадством Наста продолжала говорить по-английски, который Юки превосходно понимал. Тот вопросительно посмотрел в сторону Ива, ожидая объяснений.

«Да, есть вероятность, что он накормит меня свинцом, – Ив опять ответил по-русски. Голос его был нарочито спокойным, а вот глаза сверкнули. – И тебе известно, почему. К тебе у него тоже хватает счетов. Поэтому я не хочу, чтобы ты шла с нами. Прошу тебя, Наста – подожди меня здесь».

Женщина отрицательно покачала головой, упрямым жестом сложив руки на груди. Какое-то время близнецы сверлили друг друга одинаково изумрудными взглядами.

«Тебе не кажется, что это просто ребячество?» – поинтересовался Ив в конце концов.

«Не тебе меня учить уму-разуму, – в тон ему ответствовала Наста, милостиво все-таки обратившись к русскому языку. – Что ты надумал, Иврам? Героически пожертвовать жизнью во имя исполнения мечты Юки? Так, быть может, мы просто оставим его здесь и предоставим ему возможность самому добраться до Акутагавы? А сами тем временем покинем этот островок – ведь основные препятствия мы преодолели…»

«Я хочу увидеть его, – Ив не стал называть имени Акутагавы, но она итак поняла все. И отвела взгляд. Ив, приблизившись к ней, добавил тихо: – Но я не могу рисковать тобой. Останься здесь. И, если я не вернусь к пяти, ты поднимешься на корабль и покинешь остров. Потом на самом корабле или в Токио мы найдем друг друга».

Наста грустно усмехнулась, осознавая, сколь много Ив вложил во фразу «Я хочу увидеть его». Но опять отрицательно покачала головой, по-прежнему противясь просьбе брата:

«Нет, Иврам. Я согласна остаться и подождать тебя здесь – и только. Если ты не придешь в назначенный срок, я отправлюсь на твои поиски – но без тебя я никуда не уплыву отсюда».

Ива ее компромиссное предложение не устроило. Они перепирались еще минут десять, а Юки в это время, вынужденный оставаться за бортом сей эмоциональной беседы, бесцельно бродил из угла в угол. Он чувствовал свою вину в этой семейной ссоре, но догадывался, что меньше всего сейчас близнецы желают слышать его мнение. Наконец Наста, поняв, что брата ей легче обмануть, чем склонить к компромиссу, выпалила раздраженно:

«Хорошо, договорились! Пусть будет так, как ты хочешь, черт побери!»

Но Ив тоже был не лыком сшит – и настоял на том, чтобы она дала ему свое слово, что покинет «Эдем» по истечении срока.

Предусмотрительный ход! Между близнецами с самого раннего детства существовал уговор: если они дают слово, то обязаны его сдержать. Об уговоре никто не знал, кроме них двоих – иначе, несомненно, многие люди постарались бы воспользоваться этим. Даже когда Ив и Наста находились на противоположных друг другу баррикадах, они всегда знали: ни один из них не нарушит данного слова – несмотря ни на что…

«Ты мне не доверяешь?» – попыталась было увильнуть Наста.

«После того, как ты сбежала на Гавайях – да, – вполне откровенно ответил ее брат. – Мне следовала тогда взять с тебя слово, чтобы ты и с места не сдвинулась. Дай мне слово сейчас, Наста. И я буду спокоен».

Зеленоглазая женщина сердито насупилась, потом, передернув плечами, проговорила:

«Будь по твоему. Я даю тебе слово! Только… – она вызывающе вздернула подбородок, – слова, что я дождусь тебя в Токио и не укачу с каким-нибудь красавцем на какие-нибудь Карибы, я тебе не дам. Сошлись на этом, любимый братец?»

Тот скривил цинично губы и ничего не сказал на это – но одного его выразительного взгляда на нее было вполне достаточно. Ив не взял с собой никакого оружия, только несколько приборов, при помощи которых можно было открыть запертые на кодовые замки двери. Наста только вздохнула: оценит ли Коеси, что Ив пришел безоружным, тем самым добровольно отдавая себе в его власть? Перед тем как уйти, Юки смущенно обратился к ней:

«Спасибо за все…»

«Спасибо» в карман не положишь, – фыркнула Наста, оставаясь при этом серьезной. – Постарайся сделать так, чтобы мой брат вернулся целым и невредимым».

Тогда Юки кивнул, слегка краснея. Когда они ушли, ей ничего не оставалось делать, как сесть на ящики и ждать. И вот, время до отплытия грузового судна, неумолимо приближалось. Нервное напряжение усиливалось с каждой утекающей минутой. Наста вскочила и принялась расхаживать по складу, сжимая и разжимая взволнованно кулаки.

Что же делать? Как поступить, если Иврам вовремя не объявится? Нарушить данного слова она не могла. Просто не могла…

Черт бы все это побрал! – выругалась женщина и в который раз уставилась на циферблат. Если в ближайшие пару минут Ив не придет, ей нужно будет уходить без него.

Как сложились события там, где они встретились с Коеси? Быть может, тот все же решил не отпускать Ива? Или же просто убил его… На что рассчитывал ее брат, когда решил увидеться с Коеси после того, что сделал? После того, как сам рассказал тому обо всем сотворенном им с Юки?.. «Я хочу увидеть его», – сказал Ив Насте. И она понимала, почему ее брат этого хочет.

Иврам рассказал об этом в одну из ночей, когда у них была бессонница. Именно – «у них» – потому что, как и давным-давно в детстве, они стали иметь один сон на двоих, и поэтому, если кто-то близнецов не спал, то не смог заснуть и другой. Они лежали на постели крепко прижавшись друг к другу, в гостиничном номере царила полутьма, слегка развеваемая голубоватым светом, проникающим через окно. Это одинокий уличный фонарь, согнувший свою приплюснутую главу напротив их окна, подслушивал тихий разговор:

«…Он показался мне таким смешным. Как нахохлившийся голодный воробей. Или маленький волчонок – беззащитный и брошенный – но изо всех сил старающийся скрыть свою уязвимость. Помню, он остановился подле школьного крыльца, и недоуменно уставился на меня своими черными-черными глазами. Мог бы пройти мимо – но остановился… Его тянуло ко мне – с самого начала тянуло, несмотря на чувства к Акутагаве – и это было мне на руку. К тому же, он совсем не умел врать и я решил, что особых проблем не будет. Потом, правда, обнаружил, что Юки – это поразительная смесь наивности и непредсказуемости. В ту единственную ночь, в комнате общежития, я подумал, что… – Ив закусил губу, подбирая подходящие слова, – подумал, что он мог бы влюбиться в меня. И что я… мог бы любить его. Все это могло бы получиться, если бы я…»

«Если бы ты остановился?» – прошептала Наста, поглаживая его рассыпавшиеся на подушке волосы.

«Да. Но я не мог остановиться».

«Ты мог попытаться…»

«У меня ничего не вышло бы... – ее брат тяжело выдохнул, его глаза были закрыты. – Бездействие и боль от разлуки с тобой рано или поздно свели бы меня с ума – и тогда я причинил бы ему гораздо больше боли и вреда. Так, по крайней мере, я был честен с ним и не скрывал того, кто я есть на самом деле».

«Нет, ты не прав. Ты все равно не такой, каким хотел все эти годы казаться ему».

«Что ж, тогда я лгун вдвойне? – Ив невесело рассмеялся. – Или втройне, если считать Акутагаву… Мне доставляло удовольствие водить его за нос. Он не из тех, кого можно легко обмануть, и этот мой обман был особенно мне дорог – потому что я заставил его верить мне, добился от него слепого доверия. Я мог убить его в любой момент… И тогда Юки стал бы моим… Но мне показалось забавным, если они оба будут моими. И тут я совершил ошибку, слишком надавив на Юки: этот сорванец просто сбежал, исчезнув на пять лет. Даже я тогда решил, что он умер».

«Да, Юки порою может быть весьма непредсказуемым», – понимающе усмехнулась Наста.

«Он тогда разрушил все мои планы. Я всё пытался понять, что именно могло с ним случиться, и… все казалось неимоверно глупым. Я где-то облажался в отношении Юки и вина за его возможную гибель лежала на мне. И я приходил к Акутагаве, чтобы заглянуть в его глаза, и увидеть в них то, что так любил Юки – мне чудилось, будто таким образом я становлюсь ближе к Юки… А потом Акутагава попытался покончить с собой – он буквально вспорол себе руки от запястьев до локтей. Я пришел к нему и нашел его в луже крови. И я кое-что осознал тогда…»

«И что же?»

«Мы с ним очень похожи, больше, чем я думал. Для него любовь к Юки столь же фатальна, как и моя к тебе. Изуверски фатальна, я бы сказал… – Ив открыл глаза, и, приподнявшись на локтях, навис над Настой, разглядывая ее. Она взирала на него с улыбкой, кончиками пальцев заправляя пряди его волос, чтобы они не падали ей на лицо. – И Акутагава вдруг стал мне ближе… Я смотрел, как он страдает, и мне становилось легче от того, что кто-то в этом проклятом мире хоть как-то может меня понять. И я не ушел от него по этой причине, хотя развлекаться у него на службе было в разы сложнее чем где-либо еще. Или, быть может, сама судьба удержала меня подле него, чтобы через пять лет вернуть Юки и заставить меня встретиться с тобой?..»

«Если судьба – это любовь, то – да, – шепнула Наста, привлекая к себе Ива и осторожно целуя его в холодный и гладкий лоб. – Именно она и удержала…»

И – памятуя сей разговор – не могла запретить брату увидеться с Акутагавой. Несмотря ни на что. Возможно, все-таки, у этой сумасшедшей троицы есть крохотная надежда обрести хоть унцию взаимопонимания. Но что в действительности ожидало Юки и Ива при встрече с Акутагавой?

Последние секунды отмеренного времени истекли.

Наста, чертыхнувшись, схватила небольшой рюкзак, в котором лежали необходимые «шпионские» приборы, закинула себе на плечо и покинула склад. Оставалось надеяться, что Иврам успеет попасть на судно каким-нибудь другим путем и они все же встретятся на борту. Ей очень хотелось, чтобы все получилось именно так…

Аккуратно затворив дверь склада, Наста аккуратно привела взломанный ранее замок в прежнее состояние, и, шагая быстро и легко направилась в сторону причала, виляя между нагроможденными транспортными контейнерами. Ей оставалось пройти еще немного, прежде чем попасть на причал – но неожиданно зеленоглазая женщина резко остановилась, а затем, попятившись назад, спряталась за один из контейнеров.

Кажется, ее не успели заметить.

Интересно, что такая особа как ты делает в грузовом отсеке? – беззвучно прошептала Наста, осторожно выглядывая из-за угла.

15

Наста не могла не узнать эту миловидную тридцатилетнюю женщину – чьи холеные лицо и руки выдавали аристократическое происхождение, несмотря на подчеркнуто простую и неприметную одежду. Ее звали Джинохаро Хиса. Внучка Джинохаро Нэмура, первого советника нынешнего премьер-министра. А так же – тайный враг клана Коеси, надежная опора Ваалгора на чужой территории.

Двадцать девятого июля прошлого года именно она помогла выкрасть Юки с виллы Угаки прямо под носом Коеси Акутагавы. Она играла одну из ключевых ролей в том похищении: в руках Хисы была сумочка, на которой красовалась фамильная гравировка – J.H. – что было условным знаком Юки. Хиса вывела его из здания, посадила в свой автомобиль и увезла в аэропорт. Никто ее тогда даже не заподозрил. Операцию похищения придумала и проводила Наста – и Хиса тогда прошла подробный инструктаж. Естественно, Наста тотчас узнала ее.

Интересно, что такая особа как ты делает в грузовом отсеке? – беззвучно прошептала зеленоглазая женщина. Прижавшись спиной к стене контейнера, она выглянула вновь.

Джинохаро Хиса командовала полудюжиной крепких молодцов, перетаскивающих небольшие пластиковые ящики из вскрытого контейнера на прицеп, управляемый миникаром. На вид, каждый ящик весил около десяти килограммов не меньше. Рядом с Хисой стояли два офицера охраны «Эдема» и спокойно наблюдали за работой носильщиков. Хиса заметно нервничала и то и дело встревожено озиралась по сторонам и поторапливала рабочих, желая, как видно, побыстрее закончить разгрузку.

Все это выглядело более, чем подозрительно. С какой стати такая знатная особа находится тут и занимается таким обыденным и неподходящим для ее статуса делом? Что находится в этих пластиковых ящиках? Присутствие офицеров охраны только усугубило и без того дурные предчувствия Насты – для чего они тут стоят? Чтобы проверить прибывший на искусственный остров груз – или для же чтобы никто не смог стать случайным свидетелем происходящего?...

Наста решила во что бы то ни стало дождаться ответов на свои вопросы. О том, чтобы сесть на отплывающее судно, следуя данному брату слову, она и думать забыла. Ее чутье подсказывало, что здесь, в этом райском уголке, готовится нечто значительное. И оно, несомненно, каким-либо образом относится к Коеси.

Одно ее тревожило помимо махинаций Джинохаро Хисы: если Иврам все же успеет на корабль и обнаружит ее отсутствие, то он, скорее всего, сразу же бросится ее разыскать. Просто ждать сестру в Токио он не станет и вернется сюда. Сейчас же между ними не было абсолютно никакой связи – так как весь «Эдем» полностью прослушивался японскими спецслужбами, которые могли отследить любой сигнал телефона или рации. Так что между братом и сестрой сейчас – стена гробового молчания.

Наконец, погрузка закончилась. Один из молодчиков сел за руль миникара, а Хиса запрыгнула на пассажирское сидение рядом с ним. Офицеры тем временем вновь опечатали опустошенный контейнер – так словно он и не был тронут. Вырулив на специальную дорожку для погрузочного транспорта, миникар направился к выезду из отсека. Наста последовала за ним – стараясь не высовывать из-за прикрытия составленных друг на друга контейнеров. К ее удаче, скорость передвижения на здешних транспортных линиях была установлена низкая. Но куда они держат путь? В один из многочисленных складов, расположенных на уровнях ниже ватерлинии? Или же на верхние уровни?..

Наста потеряла их около грузового лифта, в который въехал миникар. Она не могла проникнуть в лифт и при этом не выдать своего присутствия. Ей пришлось проводить прицеп разочарованным взглядом, притаившись за поворотом неподалеку. Впрочем, преследование еще не закончилось: выждав, когда тяжелые створки грузового подъемника закроются, Наста направилась к ближайшему информационному терминалу. Эти устройства напоминали собою банковские автоматы и находились на каждом из многочисленных уровней «Эдема», пристроившись рядом с телефонными будками, лифтами и публичными местами. При помощи особых пластиковых карт – которыми в обязательном порядке снабжались все, прибывающие в «Эдем» – в терминалах можно было получить информацию, соответствующую статусу делающего запрос человека. Наста позволила терминалу проглотить карту, официально принадлежащую сотруднику почтовой службы «Эдема», затем выбрала функцию «ПОИСК».

Здесь все было даже проще, чем на большой земле: весь транспорт – от мотоколясок в парке до автопогрузчиков в доках – был занесен в специальный реестр. Всего-то требовалось по памяти ввести порядковый номер искомого миникара – и, вуаля! Система без особого труда отследила место его приписки: складские помещения, находящиеся на нижних уровнях.

Оказавшись там, Наста поежилась: слишком неуютно здесь было. Недра плавучего острова, находящиеся ниже ватерлинии, позволяли вполне живо представить, что пережил Иона, оказавшись проглоченным китом. Несмотря на яркое освещение, всюду царили блеклые сумерки и прохлада, как в погребе. От лифтовых шахт расходились четыре широких, как городская улица, коридора – они убегали вдаль, как и многочисленные пронумерованные и запертые на кодовые замки ворота. Снабженные фосфорирующей полоской указатели равнодушно указывали дорогу.

«Интересно, если меня убьют в этой исполинской кладовой, то сколько им времени понадобится для того чтобы обнаружить мой труп?» – подумала Наста насмешливо, извлекая из сумки пистолет и на всякий случай снимая его с предохранителя. Развернуться и просто уйти она не могла себе позволить – необходимо было выяснить, что задумала Джинохаро Хиса.

Стараясь ступать бесшумно по металлическому полу, Наста отыскала нужное ей складское помещение. Ворота оказались заперты, как и входная дверь рядом с ними. Перед тем как заняться замком, она, прижавшись к двери, прислушалась – не доносится ли оттуда каких-нибудь голосов или шума? Все тихо. Взломать замок не составило для нее большого труда – и вот она вошла в темный склад. Наста сделала несколько шагов вглубь, продолжая напрягать слух. Тишина...

Быть может, миникар направился вовсе не сюда, а куда-то еще?..

Вдруг кто-то набросился на зеленоглазую женщину сзади. Какой-то тяжелый предмет – труба или бита – со свистом разрезая воздух обрушился на нее. Наста – которую учили иметь глаза даже на затылке – успела пригнуться, избегая сокрушающего удара по черепу. Тогда на нее накинулось двое рослых и сильных мужчин. Вскоре ее сопротивление было сломлено. Ее все же ударили по голове – но уже рукояткой пистолета. Когда от первого удара она не потеряла сознания, ей врезали вновь.

Проваливаясь в обморок, Наста чувствовала, как теплая кровь смачивает волосы и течет по лбу.

Первое, что она почувствовала, очнувшись – это боль в голове. Затем появилась боль в плечевых суставах, они затекли от того, что вес всего ее тела пришелся на них. Кажется, она висела, обмякнув как тряпичная кукла, прицепленная или привязанная к чему-то. Глаза слезились и Наста не сразу смогла их разлепить, поэтому вслепую начала шарить ногами, желая отыскать опору.

Сэр… Она очнулась, – раздался мужской голос неподалеку от нее.

Упершись ногами в пол, женщина прислонилась спиной к стене, с облегчением освобождая затекшие руки от давления. Она дернула было их вниз – цепь наручников звякнула, не позволяя ей этого сделать. Облизав запекшиеся губы, Наста заставила себя перевести дыхание и открыть глаза.

Я рад, что вы так быстро пришли в себя. Боюсь, мои люди в темноте не разобрали сразу, что имеют дело с такой красивой женщиной, – Коннор Ваалгор неспешно приближался к ней, глядя на нее с ледяной аристократической улыбкой. – А мне не хотелось, чтобы они убили вас, Наста. Ведь у меня к вам столько неоплаченных счетов.

Свет, льющийся с высокого потолка, немного резал глаза. Напрягая зрение, Наста смогла разглядеть, что она находится в пятачке примерно пятнадцать на пятнадцать метров, со всех сторон окруженном штабелями ящиков и коробок. На этом пятачке расставлены походные столы, на которых разложено разнообразное огнестрельное оружие, среди которого виднелись небольшие пластиковые брикеты. Взрывчатка?.. Тут же находилось по меньшей мере десять до зубов вооруженных громил. А среди них женщина – та самая Джинохара Хиса.

Выходит, Наста не ошиблась. Появление этой цыпочки из высшего общества в грузовом отсеке напрямую связано с Ваалгором. Только вот чего Наста не ожидала здесь увидеть – так это самого Коннора Ваалгора!

Он же взирал на нее с легкой улыбкой на тонких бледных губах. Одет он был не столь официозно нежели обычно, хотя и с присущей ему элегантностью: прямые темные брюки и темный джемпер, удобные ботинки. Волосы у него не уложены специально, и пряди волос падают на лоб и виски, придавая ему ребяческий вид – отчего он кажется моложе своих тридцати двух лет. Тень от его высокой сухощавой фигуры тянулась по полу и падала на Насту, прикованную наручниками к трубе над ее головой. Ее поза – с заброшенными за голову руками и вздымающейся при глубоком дыхании грудью – была подчеркнуто беспомощной.

Честно, сказать, не ожидал, что столкнусь с вами при таких вот обстоятельствах, – лениво заметил блондин.

Поверьте, я испытываю такие же чувства, – откликнулась зеленоглазая женщина. – Вы. Здесь. Собственной персоной… И, полагаю, явились вы сюда инкогнито не для того, чтобы полюбоваться этой архитектурной диковинкой?

Ваалгор в ответ задумчиво хмыкнул и, сунув руку в карман, вытащил оттуда шелковый носовой платок. Взяв с одного из походных столов пластиковую бутылку с водой, он смочил его, и, подойдя к Насте, принялся вытирать пятна засохшей крови с ее лица. Он оказался так близко, что Насте пришлось вжаться в стену.

Я как та самая злая колдунья, единственная не приглашенная на крестины маленькой принцессы, – проговорил он негромко, – которая приготовила счастливым родителям один маленький, но болезненный сюрприз. И сей сюрприз я хочу вручить лично Коеси и его обожаемой невесте. Поэтому я здесь. А почему вы тут, моя милая? Почему?