Текст книги "Драконовы кончары (Smocze koncerze) (KG)"
Автор книги: Анджей Савицкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)
А пока добыча не была доставлена, демиургу следовало заняться рапортом для Мультиличности. Миллиарды образующих ее существ наверняка нетерпеливо ожидали первых данных. Информация была базовым строительным материалом и, одновременно, главной питательной субстанцией Мультиличности. А такие как демиург существовали исключительно для того, чтобы удовлетворять это стремление.
Пан Михал перевернул Папутию на спину, все время прижимая ее к земле, а Дорота обеими руками раскрыла подруге челюсти. Йитка умело влила содержимое бутылочки прямо в горло одержимой. Турчанка поперхнулась крепким раствором опия в спирту, но проглотила чуть ли не все содержимое сосуда, порцию, способную лишить сознания несколько сильных мужчин. Аль-хакима не пожалела ценного лекарства для приятельницы. Во-первых, она и в самом деле любила дервишку, а во-вторых, видела в ней благодарный объект исследований над необычным явлением.
Открывать неведомое – это и было настоящей жизнью! Что по сравнению с этим значит какое-то непродуктивное умножение имущества? Вот что это такое, делать деньги на торговле невольниками или на лечении несварения желудка богатых пашей? Теперь же она могла перейти в историю как открывательница, вырвавшая тайны у упавшей звезды. А кто знает, для чего можно будет применить добытые знания? Может для лечения или продления человеческой жизни, а может – для убийства в гигантском масштабе? Так или иначе, чудо-юдо и одержимость Папатии возбудили жажду знаний Дороты. Вновь она почувствовала себя как тогда, когда ей было десятка полтора лет, как она тщательно изучала с таким трудом добытые книги или ассистировала при сложнейших манипуляциях опольских цирюльников. Вновь весь мир открылся перед нею, раскрывая все секреты. Возвратились неудержимое любопытство и жажда познания. А все остальное в один момент перестало иметь значение.
– Нам надо забрать ее с улицы! – сообщил пан Михал, – перекрикивая уличный шум. – А ведь там что-то происходит, похоже, я слышу выстрелы.
Мимо них текла людская река, чем-то возбужденная, возмущенная и шумящая нарастающим шумом. Где-то вдали, откуда наплывали перепуганные люди, росло басовое урчание. Йитка перестала гладить засыпающую Папатию и, поднявшись на ноги, глядела на вылет улицы, откуда нарастал людской поток. Наконец она схватила за плечо пробегавшую девушку, чтобы узнать хоть что-то.
Дорота сконцентрировалась на постепенно расслабляющейся дервишке. Вот уже пару минут, как приятельница перестала метаться и напрягаться, она постепенно сделалась вялой, ее веки опали вниз. Но она все так же была горячей, словно печка, в особенности – лоб. Аль-хакима понимала, что турчанку необходимо быстро охладить иначе та не переживет этого необычного приступа.
– Забираем ее к ближайшему колодцу, – решила Дорота. – Нужно обложить ее компрессами. Рыцарь, будьте добры перенести ее.
Пиотровский послушно кивнул и взял турчанку на руки. Дорота должна была признать, что воин крепкий и сильный. Несмотря на жару и недавнюю стычку, двигался он энергично и не казался усталым. Под воздействием импульса, Дорота вытащила из кармана шальвар платок и вытерла мужчине лоб. Не потому, что ей было его жалко, а просто он был пока что нужен, и было бы лучше, чтобы он не упал с Папатией на руках по причине заливающего глаза пота. Панцирный удивленно поглядел на женщину, украдкой усмехнулся.
– Не туда, – запротестовала Йитка. – Люди бегут оттуда, удирая от бунтовщиков, что безумствуют в квартале кожевенников. К ним, якобы, присоединились и солдаты, они убивают кого попало. Еще я слышала, как один священник вопил, что это прибыли демоны из преисподней, и что все мы погублены.
– А еще кто-то выстрелил там из мушкета, – согласился с ней польский воин.
– Что, мил'с'дарь по-турецки понимает? – удивилась Дорота, поскольку Йитка доложилась ей на местном языке.
– Немного с турками дрался, какое-то время провел у них в посольстве и в плену, – пожал тот плечами.
Убегающие из охваченного бунтом квартала мчались, не разбирая дороги, всем становилось все более страшно. Наконец на площади вспыхнула паника, а нарастающее басовое урчание сменилось людскими воплями. Какая-то женщина с ребенком на руках упала прямо под колеса телеги, которую изо всех сил тянули волы, которых обкладывали бичом. Йитка взвизгнула от ужаса вместе с вопящей от боли жертвой, которой колеса размозжили ноги. Стоящий рядом молодой Тадеуш заслонил руками лицо, чтобы не глядеть на трагедию.
– Пробиваемся домой! – решила Дорота. – Здесь нам нечего делать.
Она указала боковую улочку и направилась туда, подгоняя движениями остальных. Аль-хакима не собиралась оказывать помощь раненным и пострадавшим – никто ей за это не платил, а кроме того, она бы только зря рисковала жизнью. Но им не удалось преодолеть даже половины площади, которая в определенные дни недели превращалась в конский торг, когда Йитка вскрикнула, указывая на улицу, по которой все время наплывали перепуганные беглецы. Дорота инстинктивно повернула туда голову и задержалась, скорее из любопытства, чем от страха.
Большая часть домов, идущих по обеим сторонам улицы, была одноэтажными, с плоскими деревянными крышами. В округе не было ни единого богатого дворца или даже роскошного здания, только лишь тесно сбитые хибары с побеленными стенами. По их крышам, перескакивая от одного дома к другому, приближалась группа мужчин. Они совершали столь громадные скачки и с такой скоростью, что древесина с грохотом лопалась у них под ногами. А прыгуны тут же скакали дальше, оставляя за собой разбитые доски, как будто бы вдоль улицы прошел катаклизм. Какая-то хибара не выдержала согласного удара трех летящих на нее здоровяков и завалилась в облаках пыли. Из этой пыли тут же выскочили вооруженные мужчины. Они не стали терять времени на то, чтобы вновь запрыгивать на крыши, а помчались по улице, расталкивая несчастных, которые убегали, таща за собой тормозившее их имущество.
– Это не люди, – подтвердил очевидное восхищенный Тадеуш. – Уж слишком они сильные.
– Убегаем отсюда, – приказала Дорота.
Куда бы эти типы не спешили, было лучше не вставать у них на пути. Потому двинулись по боковой улочке, отходящей от торговой площади за громадным зданием городской бани. Пробежали по узкой дорожке вместе с кучей других людей и выскочили на чуть более широкую улицу, как оказалось, практически забаррикадированную перевернувшейся повозкой с массивными бочками.
– Božska Matka, oroduj za nás! (Матерь Божья, молись за нас! – чешск.) – завыла перепуганная Йитка. – Они бегут следом за нами!
В конце улочки уже появились гонящиеся за ними – три мускулистых амбала в рваных лохмотьях, которые едва держались на их телах, пара янычар с копьями в руках и трое мальчишек. Дети, самое большее, лет по двенадцати, вовсе не казались слабыми и невинными. Каждый из них держал нож или стилет, двигался энергично и уверенно, хотя, время от времени, их тела сотрясали конвульсии. Лица всех восьми кривились, принимая гротескные мины, то страшные, то смешные, как будто бы тело каждого из них заполнял демон, который никак не мог к этому "сосуду" приспособиться.
– Так они же одержимые, – чуть ли не расплакался каштелянич Тадеуш. – Это же не люди!
– Заткнись, холера ясна! – рявкнул на него пан Михал и подбросил сползающую у него с рук Папатию.
Перед ними клубилась воющая от испуга толпа. Некоторым удалось забраться на опрокинутую повозку и продолжать бегство, остальные же сбивались в кучу, давя более слабых. Дорота поглядела по сторонам, оценивая ситуацию. В состоянии угрозы ее чувства обострялись, разум начинал действовать с удвоенной скоростью.
– За мной! – приказала она и бросилась навстречу подбегавшим гротескными скачками одержимым.
Йитка послушно побежала за аль-хакимой, а после мгновения колебаний к ним присоединились и ротмистр с каштеляничем. Дорота подбежала к двери ближайшего дома и сильно пнула ногой. К счастью, халупа какого-то бедняка солидными запорами не отличалась, засов треснул, и дверь отворилась. Медичка пробежала через темную прихожую и большую комнату, вскочила в кухню и выскочила другими дверями на маленький дворик. Снующие по утоптанной земле три курицы с громким кудахтаньем сбежали от людей. Наши герои перескочили небольшой забор и очутились на дворе соседнего, такого же бедного строения. Они помчали вдоль стенки хибары, по тесному проходу между домами. Там валялось масса мусора и людских экскрементов, которыми аль-хакима загрязнила обувь, но фокус удался. Они вырвались на параллельную улочку, куда волна паники еще не добралась. Немногочисленные прохожие лишь обменивались горячечными замечаниями, показывая в направлении квартала кожевенников и площади с конским торгом.
– Похоже, удалось! – облегченно вздохнула Йитка, когда они сделали очередных пару десятков шагов. – Значит, гнались не за нами.
Тут у них за спинами раздался грохот и бряцание жестяной посуды, бьющейся о булыжник. Когда все повернули головы, то увидали перевернутую лавку с мисками и горшками, на которую соскочил с крыщи дома мускулистый здоровяк. Лавочник поднял крик, только виновник всего этого несчастья не обратил на беднягу ни малейшего внимания. Дорота почувствовала, как по спине побежали мурашки, и как волосы на голове становятся дыбом. Это адское существо глядело прямо на нее.
Кто-то бешено вскрикнул на противоположной стороне улицы. Это был мужчина, которого сбил с ног янычар, который тоже соскочил с крыши, расталкивая прохожих. Через мгновение рядом с ним приземлился второй пехотинец, вооруженный копьем. Беглецы очутились в западне, к тому же было похоже, что это как раз за ними гнались одержимые воины.
– Им нужна Папатия, – догадалась Дорота. – Мы ее задержали, так что они сами за ней пришли.
Ротмистр Пиотровский тяжело засопел и бросил лежащую дервишку в объятия Тадеуша. После этого он вырвал заткнутый за пояс пистолет и оттянул курок. Левой рукой схватил висящую на ремешке у пояса небольшую, декорированную пороховницу, вытащил зубами ее затычку и умело подсыпал порох на полек оружия. Все это он сделал молниеносно, без каких-либо сомнений. Дорота удивленно глянула на него.
– Мил'с'дарь всегда таскает с собой целый арсенал? – нервно спросила она.
– Я солдат во враждебном городе, такова моя работа, – бросил пан Михал, не спуская взгляда с приближающихся янычар.
С другой стороны улицы приближались три мордоворота. Их тела сотрясались от конвульсий и несколько замедляющих их мышечных судорог. Вдалеке появились и вооруженные ножами сопляки. Люди отступали перед ними и сходили с их дороги, хотя те полностью игнорировали прохожих и не отрывали глаз от Папатии.
– Отступите под стенку, мне за спину, – приказал пан Михал, – поглядывая то направо, то налево, пытаясь угадать, с какой стороны придут первые противники. – Тадеуш, если мне удастся пробить проход, убегай с дамами. И покрепче держи эту несчастную женщину.
– Все понял, – пробубнил побледневший от страха каштелянич.
Янычары бросились в атаку без малейшего предупреждения, без единого звука. Двигались они синхронно, с одинаковыми движениями, словно были одним и тем же существом. Панцирный прицелился в левого, но не выстрелил, пока одержимые не приблизились на несколько метров. Наконец он потянул за спуск. Грохнул выстрел, и нападающих окутало облако дыма.
На улице же поднялся страшный хай, люди с воплями бросились бежать. Пан Михал метнул пистолет во второго янычара и выхватил саблю. Противник, которому пуля попала в живот, остановился и согнулся, хватаясь за рану. Но тут же он выпрямился, с изумлением глядя на окровавленную ладонь и дыру в животе. Тем временем, панцирный насел на второго противника, поднимая саблю для удара над головой. Янычар уклонился, одновременно нанося удар копьем. Его удар был неуклюжим и медлительным, словно бы он впервые держал древко в руках. Ротмистр пропустил копье сбоку, сделал шаг вперед и рубанул врага саблей по голове. Треснула кость и клинок глубоко вошел в голову одержимого янычара.
Дорота же не отрывала глаз от раненого в живот. Янычар плюнул на дыру в животе, которая повалила бы обычного человека, и атаковал панцирного, который как раз извлекал саблю из черепа противника. Но, по крайней мере, янычар с расколотой башкой рухнул мертвым на землю. Пан Михал уклонился от очередного прямого удара копьем, вырвал наконец-то саблю из головы убитого и вновь замахнулся, чтобы нанести режущий удар. Но второй янычар парировал удар древком и тут же пнул панцирного в бедро. Сила удара была настолько огромной, что Пиотровский со стоном упал.
– Они очень быстро учатся, – шепнула сама себе Дорота.
– Бегите, – прошипел ротмистр, схватываясь на ноги.
Дорога была свободной, по крайней мере, с той стороны, откуда атаковали янычары. Йитка потянула аль-хакиму за руку, и они обе побежали. Тадеуш забросил Папатию на плечо, словно мешок муки, и помчал за ними. Пан Михал накручивал саблей круги, перемещаясь на средину улицы, чтобы блокировать дорогу не только янычару, но и остальным одержимым. А те как раз добрались до места схватки. Но все они атаковать панцирного не могли, потому что янычар и не пытался наносить колющие удары, но размахивал копьем словно палкой, делая широкие замахи. Древко со страшным свистом разрезало воздух, и пан Михал прекрасно понимал, что если в него попадет, то поломает кости самой энергией. Никогда он не видел такой техники сражения, не сталкивался он и со столь сильным противником. А янычар даже не выглядел силачом, в отличие от троих стоящих у него за спиной здоровил. Страшно даже подумать, какая сила таилась в них.
Панцирный отступал шаг за шагом, обозначая атаки, которыми, к сожалению достать противника никак не мог. А тот никак не обращал внимания на обильно кровоточащую рану в животе, он напирал на поляка, действуя древком со все большей яростью. Его лицо оставалось практически недвижимым, лишь временами по нему проскальзывали судороги, возможно даже – и боли. Движения янычара становились более плавными, уверенными, древко копья несколько раз минуло пана Михала буквально на волосок, и наконец зазвенело, задев кольчугу. К тому же и дружки одержимого тоже не стояли без дела. Трое мальчишек вскарабкались на стену ближайшего дома словно огромные пауки, вцепляясь пальцами в практически ровную поверхность. Вели они себя так, словно когда-то их разумы управляли телами насекомых. Выглядело все это неестественно и отвратительно. Ротмистр чувствовал нарастающий страх. Он прекрасно понимал, что через мгновение они спрыгнут на него сверху и покончат с ним. Он не мог повернуться и броситься в бегство, так как янычар тут же разбил бы ему голову копьем. Он вздохнул полной грудью, сделал знак креста на груди и сделал замах для последней, отчаянной атаки.
– Эгей, мил'с'дарь Пиотровский! – раздалось у него за спиной. – Вы тут без нас развлекаетесь?
На другом конце улицы появились гусары на конях. Семен Блонский держал в руке саблю, Якуб и Кшиштоф Кенсицкие тоже достали оружие. Двое челядников заняло место по бокам гусар, так что впятером они заняли всю ширину улицы. У пана Михала был только один удар сердца, чтобы мельком глянуть на них, а потом снова нужно было отчаянно избегать ударов и отступать от противника.
– Берегитесь щенков на крышах! – только и крикнул он.
Гусары подняли коней на дыбы и шагом пошли в атаку. Подкованные копыта зазвенели на булыжнике мостовой, их мерный стук нарастал с каждым мгновением. Пан Михал понимал, что следует сойти с линии атаки, но у него не было ни малейшего шанса провести какой-либо маневр. Янычар напирал на него, древко копья вновь зазвенело на кольчуге на плече рыцаря, на сей раз уже болезненно. Когда панцирный пытался отбить копье саблей, та чуть не выпала у него из руки. В ладони рыцарь почувствовал онемение, но, к счастью, сталь не треснула..
Гусары подъехали рысью. Якуб Кенсицкий в последний миг предупредительно крикнул, давая ротмистру шанс отступить. Не оглядываясь, панцирный бросился в сторону, под стену дома. Но янычар не намеревался его просто так оставить, и он размахнулся, игнорируя подъезжающих гусар.
Клинок Блонского ударил пехотинца под поднятую руку и разрубило бок. Тяжелая гусарская сабля почти что располовинила янычара, открывая ребра и добираясь до сердца. Семен чуть ли не выпустил оружия, но вовремя перехватил рукоять и вырвал саблю из искалеченного тела. Послушный чужой воле янычар повернулся, подчиняясь движению вражеского клинка, разбрызгивая фонтаны крови. Он зашатался и наконец рухнул на мостовую без признаков жизни.
Кшиштоф Кенсицкий с криком атаковал одного из здоровяков, но тот уклонился от клинка и грохнул кулаком в круп объезжавшего его коня. Животное завизжало от боли и, проскакав с разгону несколько шагов, тяжело свалилось на бок. Молодой рыцарь успел вырвать ноги из стремян и вовремя отпрыгнул, тем самым избегая опасности быть придавленным. Он перекатился по земле и тут же вскочил на ноги.
Якубу повезло больше. Его противник чуточку запоздал с тем, чтобы повернуться, и кончик сабли влюбленного в Йитке рыцаря зацепил врагу макушку. Силач лишь вздрогнул и, разбрызгивая кровь, которая тут же ручьем побежала ему по лицу, направился за удаляющимся всадником. Он пробежал с десяток шагов, пока поврежденный мозг отказался слушаться, и ноги запутались. Здоровяк рухнул на землю, сотрясаемый сильными сокращениями мышц.
На третьего из силачей наехал один их челядинцев. Конь ударил стоявшего грудью и повалил на землю, но и сам остановился, потрясенный сопротивлением противника. Всадник наклонился в седле, делая замах, и ударил лежащего саблей. Он отрубил поднятую для защиты левую руку, но тут амбал своей правой рукой схватил его ладонь, держащую саблю. Потянутый вниз челядинец вылетел из седла. Силач схватился на ноги и, не отпуская противника, ударил его лбом в лицо, с чудовищным хрустом превращая его в кровавый фарш. Он пвернул поляка, которого все еще держал одной рукой, и бросил, словно тряпичную куклу. Мужчина перелетел через всю ширину улицы и грохнул с треском ломающихся костей о стену.
– В головы! – крикнул ротмистр Пиотровский. – Цельтесь им в головы. Ран, сволочи, не чувствуют.
Семен, который как раз завернул коня и направился в очередное наступление, послушал и ударил искалеченного здоровяка прямо в лоб. Режущий удар был настолько быстрым, что теперь одержимому схватить держащую оружие руку не удалось. Удар раскроил голову, чуть ли не на две половинки.
Тут на спину второго челядинца спрыгнуло небольшое тельце. Это один из опутанных "чарами" мальчишек соскочил с крыши. На лету он вонзил нож по самую рукоять в открытую шею поляка, чтобы потом вместе с ним упасть на землю. Пан Михал, который уже успел подняться на ноги, сделал прыжок вперед и без каких-либо угрызений совести рубанул мальчишку по шее.
– Еще двое на крышах! – крикнул он.
Одного, готовящегося к прыжку, он заметил, но тот неожиданно отказался действовать. Он повернулся и убежал, быстро исчезая с глаз. Ротмистр с облегчением вздохнул и опустил саблю. У него тряслись руки и, что гораздо хуже, ноги, особенно в коленах. Ротмистр был настолько обессилен, что сполз по стене на землю. Рядом прощался с жизнью гусарский челядинец, немолодой уже мужчина с седыми висками. Он плевал кровью, не имея возможности вздохнуть, потому что клинок ножа застрял у него в гортани. Он дернулся еще пару раз и скончался.
Якуб соскочил с коня и подошел к кузену, который присел возле своей раненной верховой лошади. Животное сломало ногу в бедре, что изумило обоих рыцарей. Невозможно было представить, чтобы такую рану нанес человек, причем – голыми руками. Они покачали головами, после чего Кшиштоф достал стилет, чтобы сократить страдания верного товарища. А Семен в это время объехал побоище, рассматривая трупы с высоты седла.
– Благодарю вас, милостивые судари, – наконец-то сказал пан Михал. – Как вы меня нашли?
– Мы ехали туда, откуда доносился наибольший хай, – ответил Блонский. – Когда прозвучал выстрел, я догадался, что у мил'с'даря какие-то неприятности. Тут я пустил в беспамятство делящие нас разногласия и бросился на помощь. Так что говорить что-либо нет смысла, пошли-ка поищем где-нибудь холодненького пивка.
– Ты, мил'с'дарь, шутить вздумал, – панцирный улыбнулся, хотя на ноги поднялся с трудом. – Тут в их корчмах пива нет, вина, впрочем, тоже, тем более – водочки. И вначале я обязан отыскать каштелянича, а вы – вашего ксендза.
– Долгополый с невольницами остался. Наверняка их уже утешает и на сиськи их пялится, – фыркнул гусарский поручик. – Ну да ладно, забираем своих и возвращаемся в хане, чтобы доложить обо всем канцлеру Гнинскому. Что тут не говори, но мы турок убили, причем, среди бела дня, в самом центре города. Неприятности из всего этого будут, тут и к бабке не ходи.
Пан Михал согласно кивнул. Неприятности будут точно, вот только неизвестно, по причине ли убитых. И действительно ли они убили турок на самом деле.
V
Демиург принял рапорт от возвратившегося патруля, но не включил его в пакет, предназначенный для Мультиличности. Утрата нескольких участников вторжения не требовала отчетности, она находилась в статическом второстепенном поле нежелательных случайных потерь. Другое дело, что с этим была связана потеря тела, предназначенного и частично подготовленного для командующего вторжением. Но этот факт демиург решил утаить. Часть Мультиличности составляли консервативно настроенные со-делящие, которые разделяли суровые законы своих поглощенных цивилизаций. Прежде чем подвергнуться оцифровке и виртуализации, их материальные формы были родом из видов, не знающих этических основ, понимаемых как сочувствие, милосердие или прощение. Все проявления слабости демиурга приговаривали его в их глазах к немедленному упразднению и замене очередной личностью. Он это прекрасно понимал, так что позаботился о том, чтобы известие об утрате ключевого тела не попало в инфополе.
Нужно был как можно скорее перенестись в очередного донора. Когда он очутится на материальной стороне, упразднение его будет весьма хлопотным, чтобы осуществлять эту процедуру по первой попавшейся причине. Просто-напросто, он очутится вне непосредственного влияния Мультиличности, обретет существенную автономию. К счастью, недаром ведь его назначили демиургом – он обладал опытом позволяющим предвидеть подобные, практически невозможные ситуации.
Резервное тело нашлось на месте случайно, перед самым открытием портала, и оно принадлежало человеку, который не поддавался эзотерическому излучению. Так что мозг его не был предварительно подготовлен, а личность была не деформированной. Самец, не такой уже и молодой, зато в превосходной физической форме, правда, самую чуточку поврежденный. От удара по голове случились сотрясение мозга и трещина в черепе. К счастью, этот дефект было очень легко устранить, причем, лучом инфополя. Дополнительно демиург решил внести стандартные модификации мышц и нервной системы, увеличивая производительность организма. Все это были простые, базовые манипуляции на уровне операций посредством концентрированной информации, с помощью которой в поле непосредственного воздействия портала можно было влиять на материальную составную. Модификации лежали в рамках процесса переноса, и их реализовывали вместе с операцией записи личности в донора.
Единственной опасностью и аномалией было то, что тело не было приготовлено. Его разум был в хорошем состоянии, и при создании конгломерата личности существовала угроза слишком интенсивного влияния одного сознания на другое. Ради безопасности, демиургу следовало полностью стереть личность донора, а с другой стороны – ему ведь требовалось знание об этом мире и местной цивилизации. Это могло быть ключевым пунктом в случае появления неожиданных помех в ходе вторжения. Вот вроде бы они имели дело с примитивным, беззащитным миром, как оказалось, что местные умеют защищаться и доставлять неприятности.
Решение было принято, тело донора доставлено к порталу, и демиург приготовился к переносу, вооружившись соответствующим программным обеспечением. Он почувствовал нажим, когда сканирующие пучки считали пакет данных с информацией об его разуме и подвергли компрессии. Перенос он воспринял как временную потерю сознания. Неожиданный рывок, вызывающий легкий дискомфорт. А потом он открыл глаза.
VI
Необходимо незамедлительно сообщить падишаху, выслать гонца великому визирю! Я резко схватился на ноги и даже застонал, хватаясь за голову.
Ознакомление с новыми чувствами всегда было делом интересным, хотя пронзительная боль в задней части головы к приятным чувствам никак не принадлежала. Это давала о себе знать заштопанная трещина в затылке, причем, намного сильнее, как память тела, потерпевшего несущественное теперь уже повреждение, чем настоящая рана. Я сглотнул слюну, массируя больное место и размышляя, а кто я, собственно, такой. Был ли я Талазом Тайяром, лалой из султанской гвардии, или же демиургом, слугой Мультиличности? Отовсюду приходили раздражители, из-за которых я не мог сконцентрироваться. Тело донора принимало их как нечто совершенно естественное, но вот личность демиурга воспринимало все как абсолютную новинку.
Наступила ночь, и черное небо над моей головой искрилось тысячами звезд. Окрестности портала освещались пульсирующим сиянием, окружающий нас город освещали зарева пожаров. Эти пожары были вызваны воинами вторжения по моему приказу, чтобы распространять хаос и не позволить местным понять ситуацию. Мне следовало признать, что это было хорошей идеей – люди султана будут думать, что имеют дело с неожиданным бунтом черни, и для его подавления вышлют немногочисленные отряды пехотинцев. Они понятия не имели, что близится конец всего.
Погоди, что это я несу? Какой еще, на милость Аллаха, конец всего? Я – верный слуга падишаха и не могу действовать против его великолепия. Хотя нет, я уже не он. Я родом из иного мира, из иного пространства-времени, и я служу другому господину. Бытию, сложенному из миллиардов разумов и заполняющему нематериальное инфополе, информационное измерение.
Я поднялся и распрямил конечности. Пару раз подпрыгнул, расслабляя мышцы. Следовало дать доступ к ним горячей крови, чтобы та побудила их к жизни после преобразования управляющим лучом. Теперь я был раз в несколько сильнее и крепче, чем перед вмешательством информационного поля. Тело быстро восприняло перемену, но какое-то время его еще будут сотрясать судороги. Процесс приспособления всегда требовал времени, чтобы нервная система обрела равновесие и освоилась с изменениями. В результате, я сделаюсь самым великолепным танцором, которого видела османская империя, и непобедимым фехтовальщиком.
Я чувствовал смрад гари и смерти. Правда, трупы были убраны из округи, их сложили в одном из домов для повторного применения, но в соседних постройках инженерная группа готовила строительство биопроцессора из тел схваченных жертв, что было связано с грубым вмешательством в их организмы. Вот почему оттуда доносились ужасные крики, вой и плач. Мое тело буквально задрожало от ужаса, железы выпустили в кровообращение волну гормонов. Я испытал первые в данном теле органические эмоции – любопытная перемена после множества циклов зависания в инфополе без возможности чего-либо чувствовать. Чейчас я испытывал страх и возбуждение, жалость и беспокойство. Так реагировал Талаз на вопли пытаемых, а это означало, что точно так же реагировали и все люди.
Понятное дело, что они реагировали испугом, осознавая, что где-то рядом чудовища живьем сдирают с людей кожу и соединяют их нервные системы в одно громадное сплетение. Создание, образовавшееся из потерявших разум от боли и страха несчастных, послужит в качестве механизма для расширения портала. Это было настолько нечеловечно, что я не мог этого вынести. Необходимо немедленно вмешаться и предупредить побратимов, сообщить обо всем хотя бы визирю Кара Мустафе!
Я потряс головой, воцаряясь над человеческой стороной моего объединенного сознания. Нужно было какое-то время, чтобы в качестве Талаза освоиться с ситуацией и принять к сведению, что я уже не служу лалой, что я являюсь кем-то совершенно иным.
Делая первые шаги, я огляделся по сторонам. Темнота никак не помогала хождению. Людские глаза реагировали на световой спектр в очень ограниченных рамках. Подумать только, что много циклов назад я располагал кремнийорганическим телом, движущемся в кипящей серной кислоте и был одарен подобным зрению чувством, регистрирующим образ, от микроволн до жесткого, высокоэнергетического излучения. Множественность и разнородность форм жизни, создающей сознательные и разумные организмы, были просто невероятными. Даже жаль немного, что все они должны уйти и дать место Мультиличности. Некоторые обретут честь объединения с нею, но большинство будет удалено. Таково извечное право сильного. Самым главным является лишь его выживание.
Какое-то время я ходил по развалинам вокруг портала, приводя в порядок мышцы и объединенную личность. Офицеры стояли вдалеке, присматриваясь ко мне и позволяя мне окрепнуть в новой реальности до того, как я начну отдавать приказы. Я дал им знак рукой, что все в порядке, но пока что не запуская вписанного в разум модуля, дающего возможность телепатического контакта. В мирах, лишенных продвинутой технологии, группы вторжения как раз с помощью телепатии реализовывали связь и даже образовывали целые информационные сети.
Я вскарабкался на высящуюся над округой стену кожевенной мастерской. Отсюда можно было видеть приличный участок махалли. Словно на ладони я видел бьющие в небо зарева пожаров, охватывающие чуть ли не весь район Сагмалчилар, и даже доходящие до самого Тофане, района, где находилась громадная литейная фабрика, а при ней – султанские пороховые мельницы. именно туда следует выслать серьезный отряд, чтобы перехватить мастерскую по отливке пушек, арсенал с амуницией и порохом. Таким образом я бы ограничил риск применения артиллерии против сил вторжения. Но это были мелочи, которыми я решил заняться через какое-то время. До этого момента я решил несколько минут полюбоваться страшной красотой атакованного ночью города.
Где-то вдалеке прогремел мушкетный залп и прозвучал хоральный аопль:
– Алла! Алла!
Боевой клич янычар, взывающих на помощь себе имя бога. Похоже, великий визирь решил выслать отряды для подавления бунтов. Их встретит страшное разочарование, когда вместо толп пьяной черни они столкнутся с несколькими сотнями нечеловечески сильных и не чувствующих боли воинов. И это было только начало.
