Текст книги "Летопись 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

  Ђ Есть!

  Капли пота на лице полковника вырастают до размеров напившихся крови клопов и устремляются вниз. Смертельная бледность покрывает лицо, губы трясутся, темные круги подмышками растут прямо на глазах. Наряд военной полиции, сержант и двое рядовых, появляется на пороге.

  Ђ Под арест! Ђ говорит Знаменский, кивая на полковника. Ђ Письменный приказ получите у моего адьютанта.

  Ђ Есть! Ђ козыряет сержант.

  Солдаты тотчас заламывают руки полковника за спину, стальные «браслеты» лихо щелкают замками.

  Ђ Разрешите идти?

  Ђ Да, Ђ отвечает Знаменский.

  Затем, чуть помедлив, добавляет:

  Ђ И доставьте-ка мне сюда этого представителя президента. Будет брыкаться, тащите в наручниках. Приказ понятен?

  Ђ Так точно!

  Спустя пять минут в палатку врывается чиновник. Красное лицо перекошено от ярости, камуфляжная униформа расстегнута до пупа, пуговиц не хватает. Мужчине лет сорок, гладкая кожа лоснится от сытости, запах дорогой туалетной воды заполняет внутреннее пространство палатки. Следом входит сержант военной полиции, разводит руками Ђ вот, мол, доставил по вашему приказу.

  Ђ Что вы себе позволяете, генерал!? Ђ орет с порога чиновник. Ђ Вы забыли, кто я такой? Так я напомню. Я …

  Ђ Головка от х…! Ђ бесцеремонно перебивает Знаменский. Ђ Заткнись! Спасибо, сержант и пока не уходите. Так вот, «головка», тебе известны мои полномочия? Ђ обращается Знаменский к представителю президента. Ђ А свои полномочия ты знаешь? За отмену моего приказа по дислокации госпиталя ты пойдешь под трибунал и будешь расстрелян. Потому что из-за тебя погибли люди!!!

  Ђ Я выполнял указания верховного главнокомандующего. Политика не ваше дело, генерал! Ђ злобно оскалился чиновник.

  Рука Знаменского тянется к кобуре с пистолетом. Чиновник бросает быстрый взгляд, лицо бледнеет до синевы Ђ генерал-майор известен крутым нравом, может и пристрелить. И кто потом докажет, что это внесудебная расправа, а не шальная пуля? Хотя нет, пуля из пистолета генерала, это легко доказать, но кто мешает бросить труп под танк? Доказывай потом, что это месиво из крови и грязи было представителем президента.

  Рука генерала останавливается на полпути.

  Ђ Ты послал людей на верную смерть, Ђ говорит Знаменский сквозь зубы. Ђ Ты даже не подумал обратиться ко мне, действовал самоуправно и без всяких на то полномочий. Президент не дурак, а политик, он ответственность на себя не возьмет. Ты будешь за все отвечать. И полковник медицинской службы, которому ты посулил скорое продвижение. Служба военной прокуратуры подготовит необходимые документы для суда. А пока ты будешь сидеть.

  Ђ Я гражданское лицо, сотрудник администрации президента, вы не имеете …

  Ђ Будешь сидеть, я сказал!!! Ђ рявкнул Знаменский. Ђ Сержант, в отдельную камеру этого хлыща. И в наручники его, а то буянить начнет.

  Ђ Есть! Ђ радостно гаркнул сержант. Ђ Руки за спину, арестованный, живо!

  Рука военного полицейского тяжело ложится на загривок чиновника, пальцы сжимают шею, холеное лицо «представителя» наливается дурной кровью. Щелкают «браслеты», пинок коленом под зад придает необходимое ускорение арестанту.

  «Сволочь! Ђ подумал Знаменский. Ђ Все чинуши сволочи, только о себе думают. Вся система прогнила, нормальные люди там работать не могут. Их просто пожирают такие вот „слуги народа“, а на освободившееся место берут себе подобных. Целыми днями заседают, бумагами перебрасываются, на каждом углу твердят, как тяжела и ответственна их работа. Но, когда наступает момент ответить на содеянное, все указывают пальцем на другого. Мол, исполнитель подневольный я воли начальственной, решения не принимал. Протестовать хотел, но не дали, карами страшными пригрозили. В итоге крайним оказывается уборщица или шофер. А твари укрываются заранее приготовленными оправданиями и уходят на пенсию, которая в разы больше, чем зарплата честного работяги. Интересно, откуда взялась система, порождающая таких вот гадов»?

  Пальцы касаются экрана, планшет оживает, индикатор сообщает, что работа по поиску ответа началась. «Явление бюрократии, изученное в свое время Максом Вебером, Рицци, Шолье, Лефором и Туреном, сравнивают с раковой опухолью, поразившей все государства без исключения. Бюрократия является социальным образованием, господство которого опирается не на происхождение или деньги, а на знание и применение подзаконных актов и ведомственных инструкций, понимание функций и задач органов власти. Именно бюрократия является господствующей силой независимо от власти. Форма власти меняется, позиции бюрократии остаются незыблемыми. Это автономный фильтр и тормоз политических изменений, порождаемых представительной демократией. Технократия Ђ еще один общественный слой, сложившийся в период развития технологий, сросшийся с администрацией и образовавший новую бюрократическую ветвь. Право на существование технократии основано на глобальном и всестороннем знании процесса производства, что гарантирует безопасность крупным компаниям безотносительно к политической коньюктуре.»

  Знаменский откладывает планшет, взгляд устремляется на интерактивную карту. В режиме реального времени широкий плоский экран показывает все, даже мельчайшие изменения в оперативной обстановке. Целая эскадрилья спутников собирает и передает информацию о местонахождении, перемещениях и действиях частей и подразделений просто противника, вероятного противника и пока нейтральных отрядов индейцев. Ничего угрожающего нет, поэтому продолжается планомерная подготовка войск к наступлению. «Кого бить первым Ђ мексиканцев или ковбоев? Ђ подумал Знаменский. Ђ Решать будет та самая пресловутая бюрократия, возглавляемая президентом. Десятки вариантов, сотни решений предложат одному единственному человеку. И все предложенные варианты действий будут в той или иной мере отражать интересы конкретных должностных лиц Ђ политиков, генералов, производителей оружия, просто деляг и рвачей, желающих поживиться за счет новых земель. И все влияют, убеждают, пугают последствиями ошибочных Ђ с их точки зрения! Ђ решений. Прав был Марк Аврелий Ђ все они, в сущности, негодяи и мерзавцы!»

  В общем и целом план войны заключался в том, чтобы максимально ослабить все воюющие стороны. Мексика, заполучив нефтяные поля Техаса, может набрать слишком много сил. Носотрас, фактический диктатор Мексики, не очень-то скрывает, что хочет создать государство, которое станет лидером всей Латинской Америки. А в перспективе объединит все страны континента в некое подобие Соединенных Штатов Америки, только с южными особенностями. Какими именно, не указывается, но, учитывая разность культур и темпераментов населяющих континент народов, можно с уверенностью сказать, что крови прольется немало, прежде чем вся Латинская Америка станет одной большой Мексикой.

  Техас уже стал слишком силен и вполне способен подмять под себя ошметки остальных штатов плюс Канада. Тоже недопустимо, особенно с учетом ядерного оружия, которое не то сохранилось где-то, не то существуют технологии. А еще имеются индейцы, которые желают вернуть исконные земли и жить по заветам предков. И негритянские анклавы на востоке. Это полдюжины откровенно фашистских государств, где белые фактически находятся вне закона. То есть законы для них писаны, но очень расплывчато, что позволяет темнокожим хозяевам жизни использовать белых как рабов со всеми вытекающими отсюда проблемами для потомков европейских переселенцев.

  Перманентные войны, нескончаемые конфликты и грызня новообразованных государств на территории огромной империи есть цель и средство не допустить возрождения былой мощи и величия. Так было с Римом, так было с Византией. СССР разодрали по живому, а потом со злорадством наблюдали, как бывшие братские республики с остервенением грызут друг друга. Умирающий Запад за бесценок скупал лес и чернозем, нефть и газ Ђ вообще все, что имело хоть какую-то ценность, и ликовал, глядя на драку славян между собой. Так смертельно больной с жадностью смотрит, как мучаются и умирают другие Ђ легче терпеть собственную боль, а приближение кончины не кажется таким страшным.

  « Что ж, история движется по спирали, повторяя прошлое на каждом витке, Ђ опять задумался Знаменский. Ђ Вроде так писал Ульянов-Ленин. Или не он, а кто-то другой? Ладно, умников писателей хватает, всяк стремится разумность свою показать. Еще и денег хотят, званий, наград. Какой только бред не несут, лишь бы не работать. Так что делать-то, генерал-майор? Похоже, ты начал понимать, что главный враг не техасские пастухи, называемые ковбоями или по-русски коровьи мальчики. Не любители кактусовой водки мексиканцы и уж тем более не индейцы. Враг там, на твоей родине! Он умножает силы, растет, его власть с каждым днем становится сильнее. Ему много веков, но он молод и силен, и справиться с ним почти невозможно. Беда в том, что он порождение и необходимое условие существования самого государства. Бюрократ бессмертен, как сказочный Кощей и нет той иглы, на кончике которой притаилась его смерть. Или есть?»

  Знаменский поднимается с кресла, идет к выходу. Пол слегка прогибается под ногами, тихо гудит кондиционер на потолке. Порученец командующего вскакивает при появлении Знаменского, глаза устремлены на генерала в ожидании распоряжений.

  Ђ Сидите, Ђ жестом успокаивает Знаменский. Ђ Выйду на воздух на пять минут.

  «Выйти на воздух» означает окунуться в сорокаградусную жару. Спасает близость океана и постоянно дующий ветер. Влажная прохлада обдувает лицо, остужает воздух и лучи палящего солнца уже не кажутся обжигающими. Но все равно жарко, поэтому генерал уходит в тень навеса. По привычке окидывает взглядом территорию штабного городка Ђ ограждение смонтировано, электричество подведено и любое живое существо, неосторожно приблизившееся, сразу получит несильный удар током. Если не поймет, второй. Третьим дух вышибет. Часовые на постах, щели для укрытия при артналете выкопаны. Последнее служило неиссякаемым источником остроумия Ђ мол, так при царе горохе так спасались от обстрелов, да и кто тут бомбами пулять станет, роботы электронной защиты засекут на подлете, далее запрос «свой-чужой» и встречный залп на уничтожение.

   При появлении командира штабные курильщики торопливо исчезают, выражения лиц у всех виновато-озабоченные Ђ мол, заняты выше крыши выполнением ваших распоряжений, господин генерал, вот на минуточку вышли курнуть.

  «Обычные люди, Ђ подумал Знаменский. Ђ Не злодеи, не мерзавцы, честно служат, исполняют долг. Но, поставленные в рамки бюрократической системы, они автоматом превращаются в эгоистов, озабоченных личным благополучием и спокойствием. Не вовремя подготовил приказ, предоставил устаревшие данные, не так зашел да вышел Ђ грозное начальство тут же снимет стружку. Ладно, если только стружку Ђ может и в должности понизить, в звании. А менять мягкое кресло в штабе на табурет в казарме никому не хочется! Вот и приходится вполне себе нормальному, честному человеку думать не о деле, а о том, как постоянно быть „в теме“, „в тренде“, „в струе“. И черт с ним, с делом! Ведь не я отвечу за ошибки, а тот, кто приказал. Или те, кто там, внизу копошатся на незначительных должностях, мечтая перебраться повыше. Реальный результат подменяется видимостью, цель и средство объединяются, люди работают на пределе физических сил, нервы ни к черту Ђ а на выходе ничего. Пустота! Рождается очередная директива, коих множество. Или очередное дополнение к ранее изданному приказу, уточнение параграфа такого-то, изменение пункта пятого-десятого. Бюрократическая система похожа на живой организм, который, подчиняясь биологическим законам, стремится заполнить все жизненное пространство. И умереть, когда ресурсы истощатся. Но если так, то к бюрократии надо относиться, как живому! Так, может, ботаникой заняться на досуге? Ђ подумал генерал. Ђ Или биологией? Как-то не вижу разницы между …»

  Размышления Знаменского прерывает истошный вопль дежурного:

  Ђ Воздух!!! Всем в укрытие!!!

  Воет сирена, штабные офицеры стремглав бегут к укрытиям.

  Ђ Что за фигня? Ђ шепчет Знаменский, оглядывая небо. Ђ У ковбоев нет ракет, которые невидимы для ПВО!

  Но рассуждать некогда, дежурный не шутки шутил. Да и нарастающий вой и свист не оставляет сомнений Ђ ракетный удар реальность, через мгновения здесь будет ад, в котором перемешается земля, огонь и воздух. Примитивные щели или окопы, то есть вырытые в земле узкие ямы шириной чуть более полуметра и глубиной около полутора, служившие предметом шуток и насмешек, оказались единственным настоящим средством защиты от внезапного удара с воздуха. Не раздумывая, Знаменский бросается к ближайшему окопу. Едва он оказался на дне, как прямо над ним пролетает кусок обшивки, вращаясь, словно пропеллер. Красивые штабные модули разлетались на куски при попадании ракеты, внутренний взрыв рвал модуль Ђ тот же ж.д. контейнер, только посимпатичней! Ђ как воздушный шарик, выбрасывая высоко в небо осколки стали, пластика и содержимое самого контейнера. А затем весь этот мусор устремлялся к земле, убивая и калеча все живое.

  Знаменскому повезло. Видимо, бог войны, если он есть, решил, что умирать генералу рановато. Кусок искореженного железа падает прямо на щель, в которой находился Знаменский. Изогнутые края впиваются в землю, накрывая окоп, словно кастрюлю крышкой. Сверху тотчас обрушивается земля вперемешку с осколками. Железо трещит и прогибается от ударов, но держится.

  "Если прямое попадание, Ђ подумал Знаменский, Ђ то …

  Додумать не успел. Сверху падает нечто такое тяжелое, что импровизированная крыша лопается посередине, в образовавшуюся щель сыплется песок и капает чья-то кровь. Оглушительный грохот взрывов обрывается, тряска земли прекращается, звон в ушах возвещает о приходе тишины. Окоп генерала засыпан не полностью, Знаменский руками разгребает землю, выбирается наружу. Штабного городка нет! От слова совсем. И никогда не было. Нет ни ограждения, ни наблюдательных вышек с часовыми. Исчезли помещения вспомогательных служб, нет передвижной электростанции, стоянки автомобилей и вертолетной площадки. Нет самого штаба, то есть комплекса зданий, располагавшихся по кругу, объединенных крытыми переходами, а в центре собственно штаб генерал-майора Знаменского. Место, где располагался штаб, похоже на поле, перепаханное сумасшедшим трактористом.

  Облако пыли, поднятое взрывами, нехотя оседает на землю. Догорающие куски обшивки исторгают вонючий черный дым, воняет гарью и свежевырытой землей. Людей вокруг нет, словно они испарились или их вовсе никогда не было здесь. «Хорошо приложились. Точно! Ђ подумал Знаменский. Ђ Отключили ПВО, взяли координаты со спутника и врезали ракетами с разделяющимися головными частями. А через пару минут здесь будут „чистильщики“, чтобы закончить работу!»

  Словно подтверждая его мысли, издалека нарастает гул моторов. Сквозь редеющую пыль видно, что звено вертолетов приближается со стороны моря. Строй разделяется, машины расходятся в стороны и летят широкой подковой. Пилоты включают сканеры, стрелки приникают к прицелам пулеметов. Возвращаться в яму не хотелось, хотя этот вариант был самым безопасным. Знаменский бежит, пригнувшись к ближайшей куче земли, края которой нависают причудливым образом, а вокруг дымят куски пластика. Энергично отбрасывает ладонями землю с края, а потом бросается всем телом в образовавшуюся нишу. Земля рушится, накрывая его с головой. Сверху, прямо на макушку, сваливается кусок пластмассы, горячая жижа пузырится и воняет хуже выгребной ямы, сквозь влажный песок чувствуется жар.

  Вертолеты делают круг, пулеметные очереди вспарывают землю в подозрительных местах, затем машины садятся. Знаменский почувствовал это по едва заметному содроганию земли. Осторожно, медленно и тихо он поднимает голову, стараясь удержать на затылке землю с невыносимо воняющим куском пластика. Пилоты приглушают моторы, сбрасывают обороты, но совсем не выключают. Пулеметные турели отъезжают вглубь салона, появляется десант. Из каждой машины на свет божий выбирается по дюжине солдат в униформе без знаков различия. Определить государственную принадлежность невозможно, на вертолетах тоже нет опознавательных знаков. Наемники, понял Знаменский. Экипированы очень хорошо, комбинированная броня из стали и углепластика покрывает с ног до головы, глухие шлемы обеспечивают круговую защиту головы и шеи, оборудованы всевозможными датчиками, сенсорами и черт его знает, чем еще. Вооружены короткоствольными автоматами для ближнего боя со шнековыми магазинами на сотню патронов, «лифчики» топорщатся гранатами и запасными магазинами, у каждого на бедре пистолет и нож на поясном ремне. Десантники крупного телосложения, но не толстуны, двигаются быстро и без суеты.

  «Чистильщики» идут цепью, непрерывно сканируя местность. Обнаружив живых, добивают выстрелами в упор. Валерий может только наблюдать. Если он пошевелится, движение тут же засекут. Толстый слой земли позволяет ему быть незамеченным для тепловизоров. Он уже хотел опустить голову, чтобы полностью оказаться под землей и будь что будет, как вдруг поблизости раздаются шаги, нечто тяжелое падает на плечи. Земля сбоку рушится, Валерий падает в яму, а сверху ему на ноги съезжает десантник. Может, отходил по малой нужде или еще чего, теперь вот возвращался в строй … Знаменский реагирует мгновенно Ђ тычок сжатыми пальцами узкую щель между бронежилетом и нижним краем шлема, обхват головы обеими руками и рывок в сторону. Смерть от сломанной шеи наступает очень быстро. Яма не глубока, солдата скоро хватятся, раздумывать некогда. Валерий буквально вытряхивает остывающий труп из брони, аккуратно снимает шлем. Мельком смотрит в лицо Ђ чернокожий! Значит, наемники местные, не из Африки же их везли! И это не граждане штата Техас, ковбои традиционно не любят ниггеров и прочих разноцветных. Кто-то нанял чернокожих, которым все равно кого убивать, лишь бы белый. А экипировал как! Знаменский диву давался, когда надевал броню Ђ легкую, прочную, с сервомоторами на сгибах. Застежки сконструированы так, что броня подгоняется практически под любой рост и размер. Ну, кроме уж совсем маленьких или чрезмерно больших.

  Через сорок пять секунд Ђ неписаный армейский стандарт! Ђ тихо щелкает последняя застежка, остается только водрузить шлем на голову.

  Ђ Надеюсь, ты был чистоплотным! Ђ тихо бормочет Знаменский. Ђ Ну, или шлем выдали только сегодня утром.

  Пластиковый подшлемник плотно обнимает голову, внешняя стальная оболочка слегка давит надежной тяжестью. Пистолет ныряет в набедренную кобуру, «лифчик» занимает свое место, автомат привычно оттягивает руки. Валерий присыпает труп песком. Лицевая часть шлема оживает, по экрану бегут колонки цифр, появляется надпись Ђ «Equipment ready to work» (Экипировка к работе готова). Рядом колонка языков. Валерий взглядом выбирает русский. Тотчас все надписи гаснут и появляются на русском языке. Прицел, счетчик боеприпасов, тепловизор, минирадар, подсветка целей и тому подобное. Генерал невольно удивился Ђ таких комплексов индивидуальной защиты и нападения он еще не видел!

  Оживает связь. Хриплый голос командует:

  Ђ Time out. On helicopters! (Время вышло. По вертолетам!)

  Валерий выглядывает из-за небольшого холма. Вертолеты стоят в линию, метрах в десяти друг от друга. Наемники беспорядочной толпой направляются к ним, несколько человек отстали и бегут сзади. Решение приходит мгновенно Ђ Валерий бежит к ближайшему вертолету, на ходу доставая гранаты. Винты вращаются, поднимая пылевые облака, в общей суматохе вряд ли кто заметит, что его обмундирование под броней немного отличается от остальных. Не останавливаясь, он швыряет гранату в салон первой машины, короткой очередью срезает пулеметчика, который сидит с краю и все видит. Вторая машина совсем рядом, но бежать быстрее мешает развороченная взрывами земля. Мощный взрыв толкает в спину ударной волной, сбивая с ног и заставляя несколько раз перевернуться. Валерий группируется и в последнем обороте становится на ноги. Бросок и вторая граната летит в цель. Для верности посылает вдогон длинную очередь, а то найдется ловкач и отфутболит гранату ногой!

  Экипаж третьего вертолета заметил, что какой-то псих из десантников швыряется гранатами. Пилот прибавляет обороты, пулеметная турель выезжает по направляющему желобу из глубины салона, черный глаз ствола смотрит прямо в лицо. Кто-то из десантников начинает стрелять поверх головы пулеметчика, пули идут веером, но выше и в сторону. Валерий падает, из положения лежа короткой очередью пробивает голову пулеметчику. Вертолет шустро устремляется вверх, но тут наконец-то Ђ аж через две с половиной секунды, мать ее! Ђ взрывается граната в салоне второй машины, сразу же детонирует топливный бак. На месте геликоптера вспухает черно-рыжее облако огня, из которого вырывается бешено вращающийся компенсационный винт с огрызком киля. Словно бумеранг, запущенный умелой рукой аборигена, винт мчится по крутой дуге вверх, медленно вращая килем, будто указательным пальцем. Пилот последней машины слишком поздно замечает угрозу. Валит штурвал на бок, пытаясь уйти от столкновения. И это удается! Но вертолет теряет опору на струю воздуха, создаваемую несущим винтом, заваливается и падает. Лопасти разлетаются на куски, мотор еще работает, втулки яростно молотят землю, выбрасывая высоко вверх фонтаны песка. Валерий широко размахивается и бросает гранату прямо в боковой проем, из которого глядит в небо ствол пулемета. Взрыв, вспыхнуло топливо, на месте упавшей машины взвивается в небо столб огня и дыма.

  Ђ Ай да я, ай да сукин сын! Ђ устало бормочет Валерий, отходя подальше от пламени. Ђ Ну и какая же гадина все это сделала?

  Генеральский коммуникатор цел и невредим. Экран весело приветствует хозяина заставкой с российским гербом. Спохватившись, Валерий отключает коммуникатор, изымает аккумулятор.

  Ђ Идиот! Ђ обругал он сам себя. Ђ По включенному смарту как раз и врежут ракетой. Да что ж делать-то, а?

  По иронии судьбы из всего штабного комплекса уцелел, да и то частично, хозблок. Вышибло двери, вынесло оконные рамы, стены превратились в решето, но крыша сохранилась и сам модуль только слегка окосел и вроде как стал пониже. Генерал заходит внутрь, осторожно перешагивая через груды мусора, взгляд останавливается на «тюльпане». Это унитаз, который, по замыслу маркетологов, похож на известный цветок. Видимо, и запах издает такой же в процессе длительной эксплуатации.

  Садиться на высокотехнологичный горшок Валерий не стал, хотя после всего пережитого колени слегка подрагивали. Даже если вокруг ни души, все равно стыдно сидеть принимать позу роденовского мыслителя на унитазе лишь для того, что бы обдумать положение. Даже если оно реально аховое.

  «Что ж делать-то, а? Ђ подумал Знаменский, глядя через пробоину в стене на лунный пейзаж вокруг. Ђ Итак, некий мудак в главном штабе Сухопутных войск подсовывает главкому на подпись план, согласно которого сначала высаживаются не боевые части, а госпиталь для лечения скарлатины у туземцев Ђ миротворческая операция ведь! Ђ и штаб для рекогносцировки на местности. Хотя для рекогносцировки этой достаточно нескольких разведгрупп и результатов спутникового наблюдения. Спрашивается, на кой овощ это нужно и почему главком согласился? Ответ: уничтожение госпиталя с людьми и техникой дает козырь так называемой оппозиции в парламенте и правительстве требовать отмены операции, так как командующий группой войск, то есть я, не принял мер, не обеспечил и так далее, в результате чего неоправданные потери и все такое. И даже штаб уничтожен и сам он погиб. Войска обезглавлены, надо приостановить операцию, во всем разобраться и тому подобное. В результате потеряно время, противник сможет подготовиться, люди из администрации президента проведут зачистку в главке и … и что еще? Кое-кому позарез нужно время! Розенфельд? Ведь его долбанная „утимка“ здесь, в Техасе. И дело не в штаб квартире со всеми удобствами, у него таких много. В чем? В лабораторном комплексе с уникальной аппаратурой и людьми, которые обладают уникальными знаниями и навыками. Они создают нечто или некто, и это самое некто будет пострашнее тех сверхлюдей, которых должны были выродить тетки на острове. А может, уже и выродили, только на других островах, мало ли мест на Земле, где можно обустроить ферму для малолетних сверхчеловеков. Тогда чего уперлись в Техас? Папа Карло Розенфельд стругает очередного буратина, которого ни огонь ни вода не возьмет, пуля не пробьет и танк не раздавит? И буратин этих надо успеть сделать много, так как рассчитывать на обычных людей в качестве прислуги и солдат уже нельзя. Так что ли?»

  Валерий снимает шлем. Слабый ветер шевелит волосы, приятно обдувает потное лицо. Взорванные вертолеты догорели, в воздухе витает запах горелой человечины и окалины. Солнце клонится к закату, жара медленно спадает, окружающая пустыня кажется мирной и спокойной. Знаменский достает личный коммуникатор, с сомнением глядит на экран. Вообще-то игрушка не простая, есть защита от прослушки, от пеленга, блок шифровки и дешифровки, не горит в воде, не тонет в огне, и другие примочки, которые делают обычный смартфон очень надежным средством коммуникации. И стоят такие штуковины, как автомобили представительского класса.

  «Надо связаться с Артемьевым, Ђ решает Валерий. Ђ Хрен ли тут сидеть и ждать непонятно чего!» Сигнал вызова со скоростью света ударяется в приемный блок секретного спутника, преобразуется в тысячи ложных и один истинный, молниеносно проецируется на десятки других спутников с отдельными алгоритмами шифрования, в эфир уходят тысячи обрывков непонятных сигналов, собрать вместе которые и определить получателя может только одни аппарат.

  Экран генеральского смарта загорается тусклым зеленым огнем, из динамика слышится голос полковника:

  Ђ Валерий Николаевич, вы?

  Ђ Собственной персоной, жив и невредим, Ђ отвечает Знаменский.

  Ђ Слава Богу, а то я решил было, что вас нет. Вы же молчали!

  Ђ Да решил не шуметь раньше времени, мало ли что. Да и гости помешали, приперлись незваными кучей. Пришлось побить посуду.

  Ђ Э-э, что вы имеете в виду?

  Ђ Три вертушки с десантом для зачистки. Перебили всех, кого обнаружили. Меня Бог миловал.

  Ђ Понятно. Что можете сказать о десанте? Ну, опознавательные знаки, если таковые имеются, модели вертолетов, вооружение.

  Ђ Пришлите группу экспертов, Владимир Александрович, пусть разбираются они. И вертушки, и десант остались здесь, в полном составе.

  Ђ Что? Ђ после непродолжительной паузы спрашивает Артемьев.

  Ђ Понимаю, вам трудно поверить, но я перебил всех. Вертолеты сгорели, но несколько трупов уцелело, программное обеспечение экипировки тоже цело. Кстати, отличные костюмчики я вам скажу! У нас таких нет.

  Ђ Так-так, минутку … Да, действительно, вертушки сожжены, трупов полно и вы один посреди всего этого великолепия, Ђ задумчиво произносит полковник. Ђ Спутник дает отличную картинку, можете фигу мне показать. Я ведь не поверил вам, Валерий Николаевич. Ну, что вы один перебили целый взвод очень непростых солдат, да еще и вертушки спалили. Побольше бы нам таких генералов, как вы!

  Ђ Спасибо на добром слове. И что дальше, Владимир Александрович?

  Ђ Увы, обрадовать нечем. Президент принял решение отложить операцию, подразделения отозваны, вы опять погибли смертью героя и … и я, честно говоря, не знаю, что делать.

  Ђ М-да, я уже начинаю привыкать к смерти! Ђ улыбнулся Знаменский. Ђ А как дела у моих друзей?

  Ђ В лабораторном комплексе Яши Розенфельда был сильный шум на днях. Комплекс сильно разрушен, локальные бои не затихают по сей день. Подозреваю, что их рук дело. Хотя посылал я их совсем за другим.

  Ђ Надо бы помочь.

   Ђ Надо, но как? Всеми делами заправляет Баранов и его люди. Вас надо вытащить. Вы там отдохните пока, а мне надо подумать. Я свяжусь с вами позже по другому каналу, этот стал опасным.

   Глава 2.

  Солнце опустилось до половины за гряду невысоких холмов. Тени стали гуще, выросли, потолстели и уже не стесняясь, захватывают все новые участки земли. Знаменский по-хозяйски оглядывает свои припасы Ђ нормально! Засветло он перебрался в другой модуль, который каким-то образом уцелел, только песком засыпало чуть не до крыши. Удалось разыскать остатки кухонного блока, где хранились консервы, хлеб и питьевая вода в пластиковых бутылках. Закончив перетаскивание провизии, Знаменский занялся оружием. Пистолет пулемет, который он снял с наемника, оружие не очень хорошее. В городских условиях, где бой ведется на короткой дистанции, он эффективен. Но здесь, так сказать, на природе, от этой пукалки толку немного. Прицельная дальность полсотни метров, разброс пуль огромный, механизм капризный. Достаточно щепотки песка и машинка «умирает» с раскоряченным затвором. То ли дело Калашников! С таким автоматом не стыдно и на другой планете высадиться, рептилоидов погонять. Валерий разыскал останки оружейной комнаты, выбрал себе АКМ почище, набил подсумки магазинами и дополнительно притащил два цинка патронов и ящик гранат. Усилил стенки модуля бронежилетами, снятыми с трупов, на крышу установил пулемет и оборудовал огневую точку, используя трупы бронированных наемников в качестве бруствера.

  «До утра не завоняют, Ђ подумал он. Ђ А дальше хрен с ними!» Валерий понимал, что решить вопрос с эвакуацией Артемьеву будет очень непросто. Если вообще возможно. Так что ночь он точно просидит здесь, а за это время может случиться многое. Местность кишит мародерами, банды мексиканцев, индейцев и негров бродят, как стаи голодных волков. Они нападают друг на друга, убивают и грабят всех подряд. Воинский гарнизон им не под силу, но вот разгромленный гарнизон лакомая добыча! Странно, что еще никто здесь не появился.

  Солнце скрылось за холмами, последние лучи подсветили красным редкие облака на горизонте, с восточной стороны небо обрело чернильный цвет, появились первые звезды. Далеко, на пределе слышимости взвыли шакалы, летучие мыши беззвучно пронеслись над землей, ночная прохлада обняла притихший мир. Валерий надевает шлем. Тихо щелкают застежки на воротнике, голосовой помощник сообщает, что все системы работают нормально, однако аккумуляторы разряжены на тридцать процентов, неплохо бы подзарядиться. Аккумуляторы экипировки пехотинца заряжаются при движении. Солдат идет или бежит, встроенные генераторы держат заряд аккумуляторов на должном уровне. Разумно, однако бегать кругами до полного заряда Знаменскому не хотелось. Он поужинал саморазогревающимися консервами, какое-то мясо с фасолью в томатном соусе, надулся воды, как комар крови и забрался на крышу. Заботливо поправил сползшие трупы, огляделся. Встроенный в шлем электронный дальномер не показал ничего подозрительного, а вот тепловизор «нарыл» пару подозрительных точек, которые, судя по разгорающемуся оранжевому цвету, приближаются. Возможно, шакалы. На всякий случай Валерий активировал ночной прицел, подключил к шлему, благо протоколы беспроводной связи совпали и стал всматриваться в темноту.