Текст книги "Пропащий 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

  – Избавиться от флота!?

  Данила встает с кресла и смотрит на Гуляма, как на сумасшедшего.

  – И как, по-твоему, это сделать? – спрашивает он. – Как говорят в заморских фильмах – у тебя есть план?

  – Э-э, отвечу тоже фразой из заморского фильма – есть, но он тебе не понравится, – с улыбкой говорит Гулям.

  – Вот, значит, как? – произносит Данила, сощурив взгляд. – Мне он не понравится … давай я угадаю твой план!

  В этот момент бесшумно открывается дверь, входит человек в белой рубашке, черных брюках и коротеньком переднике. В руках обширный поднос под белоснежной салфеткой. Склонив голову на бок, вежливо сообщает:

  – Обед готов. Разрешите подать?

  Гулям не успевает рта открыть, Данила взмахивает руками, будто собрался взлететь и голосом капитана пиратского фрегата восклицает:

  – Наконец-то, черт тебя возьми!!! От голода сдохнуть можно.

  Слуга вздрагивает едва не роняя поднос, остолбенелый взгляд останавливается на лице Гуляма. Гейбпарвар слегка прикрывает глаза, слуга важно кивает в ответ и приступает к сервировке. Салфетка укладывается на плечо, кастрюльки, тарелки, вилки-ножи-салфетки ложатся на стол. Данила злобно наблюдает за изящными манипуляциями. Но железная воля слабеет, слюна наполняет рот, желудок не квакает жалобно, а рычит как лев ошпаренный ... Данила хватает самое большое блюдо, справедливо полагая, что именно там прячется самый большой, хорошо прожаренный и обильно перченый кусок мяса.

  Салфетка сорвана, крышка снята, нож блестит, как топор палача, вилка вонзается в исходящее паром мясо. Слуга торопливо ставит на стол тарелки, соусницы, хлебницы и еще какие-то непонятные емкости с крышечками и без, после чего торопливо удаляется, непрерывно кланяясь. Данила ест, нимало не заботясь о манерах – нож отчекрыживает кусок от ляжки петродактиля, вилка пронзает насквозь и мясо отправляется в рот. Сожрав таким образом половину ноги Данила успокаивается и дальше уже кушает как цивилизованный человек. То есть все тоже самое, только чуть помедленнее и куски мяса поливает острым соусом, изредка добавляя листочек салата.

  Гулям неторопливо жует зелень с сыром, запивает разбавленным вином и с улыбкой наблюдает, как бывший противник и будущий союзник расправляется с мясом.

  – Благодарю, – говорит Данила слегка осоловевшим голосом и «отваливает» от стола. – Так о чем мы?

  – О плане, как получить «Роджер» обратно, – с улыбкой отвечает Гулям.

  – И который мне наверняка не понравится. В чем он состоит?

  Гулям неспешно поднимается со стула и начинает прохаживаться по комнате, изредка поглядывая в окна. Дымит сигара, блестит золото перстней, коньяк в хрустальном графине отливает благородным цветом красного дерева.

  – План прост … – начинает было Гулям, но Данила тут же перебивает:

  – Это и настораживает. Вы наверняка задумали какую-то гадость.

  – Э-э, не люблю, когда перебивают, – скривился Гулям. – Но в данном случае вы правы. Я насчет гадости. Если кратко, то вам предстоит пробраться в подземный комплекс Хруста и уничтожить его.

  – Да-а!? – поперхнулся воздухом Данила. – Ну, спасибо! Я ни разу не шпион! И не этот – как его? – ниньзя!

  – Что такое ниньзя? – спрашивает Гулям, удивленно глядя на Данилу.

  – Японский лазутчик. Плюет отравленными иголками, прыгает по крышам, как обезьяна и машет палкой.

  – Какой ужас! – скривился Гулям. – Вам вовсе не надо плеваться иголками, Боже упаси. От вас требуется пробраться внутрь системы пещер неподалеку от взорванного рынка, разузнать как можно больше и вернуться. А потом я придумаю, как уничтожить этот гадюшник. Вот и все.

  – А чо я? – буркнул Данила. – Послали бы Йекатома с Бабой, они вроде крутые.

  – Смею уверить, не круче вас. Была возможность убедиться, – покачал головой Гулям. – Но дело не столько в крутизне, сколько вашей способности … э-э … скажем так, пудрить мозги рептилоидам.

  – То есть вы хотите, чтобы я пробрался внутрь, всех загипнотизировал, все увидел и вернулся?

  – Это задача минимум. Вам ведь известно, какими опытами занимаются подручные Хруста в тех пещерах?

  – Примерно.

  – Хруст рвется к единоличной власти, – говорит Гулям, опять садясь за стол. – Он не доверяет никому, особенно соплеменникам. Мечты о рептилоиде совершенном выброшены на свалку. Хруст создает что-то вроде личной гвардии, преданной только ему. В прямом смысле, то есть вырастить генномодифицированных существ, запрограммированных на него. Каких именно, я не знаю. Но это будут не обычные рептилоиды, а помесь. Возможно с рогатой гадюкой. Надо уничтожить клоповник, пока создание этих тварей не будет поставлено на поток.

  – Рогатая гадюка? – удивился Данила. – Что за зверь?

  – Ядовитая тварь песочного цвета, может месяц или два обходиться без еды, быстрая и беспощадная.

  – Месяц без еды – это экономично и практично, – кивнул Данила. – Можно и вообще не кормить, за месяц-то сама найдет пожрать. В смысле, сам. Как я понял, коричневый рептилоид воин является базовой моделью, верно?

  – Да. Ему добавят быстроты, выносливости и силы.

  – И рога!

  – И рога, – согласился Гулям. – Но в том смысле.

  – А если Хруст использует нечто более крупное, чем простой рептилоид солдат?

  – Все возможно. Это и предстоит вам узнать.

  – Ну, допустим, узнал. Дальше что?

  – Будем думать, как уничтожить, – развел руки Гулям. – Поймите, Данила, это – самая главная угроза для людей. Устраним ее и забирайте свой корабль, он мне не нужен.

  – Не нужен? – усомнился Данила. – Как-то верится с трудом.

  Гулям неторопливо плеснул коньяк в рюмку, понюхал лимон и отхлебнул глоток.

  – Представьте, да! Ибо что такое ваш «Роджер»? Технически продвинутое, но недостаточно комфортабельное корыто, на котором можно, так сказать, бороздить просторы космоса, высаживаться на другие планеты -зачем? МНЕ ЗАЧЕМ? Необитаемые планеты нашей системы это безжизненные куски камня, больше ничего. Добывать и возить оттуда нечего. Здесь, на планете рептилоидов, мне хорошо и уютно. Я уважаемый и богатый человек, пиратство мне не по душе. Так что не нужен мне ваш «Роджер» сто лет и еще столько же. Я предлагаю вам сделку, Данила, только и всего. И я всегда держу слово, вы это знаете.

  Он отпивает еще глоток и продолжает:

  – Вы молоды, Данила, «Роджер» для вас что-то вроде дорогой и красивой игрушки. Вам хочется путешествовать, играть в стрелялки, форсить перед девушками – это молодость. А я не молод, девушкам предпочитаю зрелых женщин и стрелялки меня не интересуют. У меня есть все и я просто хочу спокойной жизни. Хруст – помеха. Очень серьезная помеха для всех нас и ее надо устранить. Кроме того, в случае успеха нашего предприятия вы становитесь героем, все плюшки вам, а я обретаю непререкаемый авторитет мудрого отца нации и спокойную старость. Кстати, получив «Роджера», вы сможете приструнить местных пиратов, а то они временами совсем распоясываются. Согласитесь, обществе должно быть основано на порядке и соблюдении законов, а не революционной целесообразности, которую каждый понимает по-своему. Вот примерно так, – закончил свою речь Гулям.

  Данила молча прихлебывает чай из какой-то местной травы, взгляд неторопливо перебегает с одного предмета интерьера на другой. Картины, ковры, дорогая мебель, всякие бессмысленные безделушки, которые украшают жилище – может быть, Гулям действительно прав? Его жизнь устоялась, обрела форму и менять ее он не хочет. И любой на его месте не захочет. Космический корабль? Да на фига он! Куда летать-то? И зачем? А накопление материальных ценностей имеет свой предел, после которого просто теряется смысл. Горы золота приобретают власть, они затмевают мир и, ослепший и оглохший, человек становится частью этой горы желтого металла – «над златом чахнет».

  – Ну, может быть вы и правы, – говорит Данила. – Но давайте договоримся, что мои друзья получат всю необходимую медицинскую помощь и вы их отпустите.

  – Разумеется! – кивнул Гулям. – Но ранения у них тяжелые, так что на быстрое выздоровление не рассчитывайте.

  – Тогда мы договорились. С чего начнем?

  – С подготовки. Броня, оружие, транспорт. А вот картой помочь не могу, увы! Плана пещеры у меня нет.

  – То есть придется разбираться на месте, – вздохнул Данила. – Как всегда.

   Часть 2

   Рогатая тварь.

   Глава 1.

  Квадрокоптер стремительно идет вниз, двигатели работают на холостых оборотах, винты вращаются напором встречного воздуха. Данила терпеть не мог, когда пилоты ведут машину на посадку таким вот образом. Да, так необходимо, если топливо на исходе и надо экономить. Или чтобы не производить лишнего шума, хотя моторы работают и в рассветной тишине гул двигателей разносится очень далеко. Но здесь-то чего выпендриваться? Приземляемся на останки уничтоженного ракетным залпом рынка, кругом безжизненная пустыня, до пещер Хруста два десятка километров. Ну сядьте как люди! Так нет, надо показать, что крутые, что садимся как принято в спецназе, то есть крадучись на малых оборотах и минимальной высоте за тридевять земель от объекта, чтобы дряпаться потом с полной выкладкой по лесам, полям и огородам. Хорошо хоть в последний момент на тросах решили не высаживать. А как белых людей, через откидную аппарель. И двух электромулов дали в придачу для транспортировки всякого барахлишка.

  В прошлой, «земной» жизни Данила не увлекался кинобоевиками. Нет, глянуть разок под пиво и чипсы можно, ведь все показываемое на экране воспринимается как цирк. Отработанные на тренировках движения, красивые ракурсы, фотогеничные рожи актеров и актрис. Оружие всегда чистое и никогда не заедает, обувь не натирает ноги, штаны не рвутся, раны неглубоки, волосы чисты и уложены, подбородки тщательно выбриты. И хотя Данила не служил в армии, он понимал, что в реальности все по другому – тяжело, грязно и страшно.

  Вот и сейчас, выбегая из теплого нутра десантного квадролета под дождь и злой ветер, он искренне жалел, что поддался на уговоры Гуляма. Да на хрен нужно все это! Мало что ли места на планете, где можно жить не напрягаясь особо? Построй хижину на берегу теплого моря, лови рыбу, собирай орехи и фрукты, жарь шашлыки из петродактилей – чего тебе еще надо-то? Так нет, ввязался в авантюру по поиску и уничтожению пункта приема вторсырья, из которого кучка полоумных ботаников чудищ в пробирках выращивает. Говорят, одного уже вырастили. Обучили ходит на горшок и пользоваться влажными салфетками. С другой стороны, отсидеться в уголке не получится, тут Гулям прав. Если Хруст придет к власти, он всех людей уничтожит. Даже тех, кто прячется в джунглях или на дальних островах. Главное, чтобы хитрый гад Гулям не обманул и вернул «Роджер».

  Данила так замечтался о безоблачном будущем, в котором он бороздит космические просторы на корабле с протонной тягой, что не заметил маленького такого камешка, об который запнулся и брякнулся в грязь. Вытирая липкую дрянь с лица, философски подумал: «Что ж, через тернии к звездам, наш путь и далек и долог и … и почему так воняет здесь!»

  – Поднимайся, белый. Рано спать! – бросает фразу Нгона Баба, перешагивая через его распластанное тело.

  – Да, сэр! – дурашливо отвечает Данила. – Уже иду.

  Следовало отдать должное Ромботу Йекатому и Нгоне Баба – дело свое ребята знали. Детство и молодость, проведенные в дикой природе, научили их выживать и приспосабливаться к любым условиям. Например, вскарабкаться по отвесной стене за яйцами птеродактиля, а потом спуститься и при этом не разбить их, иначе останешься без обеда. Конечно, и Данила был не лыком шит, «учебка» инсектов не прошла даром. Многое из того, чему его учили Ромбот и Нгона, Данила уже знал. Может, не так хорошо, как они, но и беспомощным дитятей Данила не был. А физически он и вовсе превосходил обоих. Так что уже к концу недели обучение сошло на нет и удивленный Гулям дал добро на вылет.

  Бегать по лесу с полной выкладкой удовольствие для немногих. Данила принадлежит к большинству. В кино пожалуйста, бегайте. А я на диване полежу. Но судьба, которая лучше знает, что нам полезно и необходимо, распорядилась иначе. И вот Данила идет быстрым шагом за Ромботом, внимательно глядя под ноги и прислушиваясь к звукам. Нгона прикрывает тыл, Ромбот играет роль арьергарда, Данила бережет себя. Да-да, именно так звучал приказ Гуляма, потому что прибыв на место Данила останется один. Баба с Йекатомом свалят, а он весь такой загадочный, грязный и вонючий пойдет один. Что будет дальше, никто не знает в буквальном смысле, потому что нет даже приблизительного плана этих чертовых пещер. Только спутниковый снимок верхушки горы.

  Двухчасовой переход с одним перерывом на короткий отдых заканчивается выходом на гребень невысокого холма, с которого открывается отличный вид на склон дряхлой горы. Раздавленная временем и погодой, массивная скала осела в землю, осыпи расползлись во все стороны, глубокие трещины изуродовали поверхность. На первый взгляд и не подумаешь, что под рассыпающейся каменной мантией скрывается едва ли не подземный город. Продолговатое отверстие у подножия горы темнеет, словно вход в ад. Особую мрачность придает заходящее солнце с другой стороны, вершина горы ярко освещена, подножие тонет в густеющем мраке. И вход этот тщательно охраняется как рептилоидами солдатами, так и всевозможными электронными прибамбасами.

  Понятно, что идти прямо туда самоубийство в чистом виде. Поэтому на заключительном совещании решили идти с обратной стороны. Макушка горы похожа на головку рассохшегося сыра – вся испещрена дырами и трещинами. Конечно, не все они ведут внутрь. Да и охрана тоже не из дураков состоит, поверхность тщательно исследована и все подозрительные отверстия завалены. Тем не менее, проникнуть можно. Тщательное спутниковое сканирование показало, что есть пара проходов сквозь толщу горы. Узкие, извилистые, похожие на крысиные норы и очень опасные, но они есть и попасть внутрь можно только так. Правда, не понятно, что делать, когда окажешься внизу. Дело в том, что сканирование не дает стопроцентной уверенности, что нора выходит непосредственно в помещение. Она может закончиться тупиком или дырой в потолке необитаемой пещеры высотой десять или более метров. Не спрыгнешь!

  В итоге Данилу нагрузили целым набором альпинистского снаряжения – трос, петли-замки-крючки-клинья и пистолет для забивания чертовых железяк в камень. Понятно, что никакой брони с экзоскелетом ему не дали – и так много всего, обойдешься! И вообще, настоящий герой обзаводится всем необходимым на месте, снимая снаряжение с убитых врагов и вскрывая ящики с оружием горелой спичкой. А кушать можно во вражеских столовых, ненадолго прерываясь на перестрелки. Хорошо, хоть одежу дали: комбинезон из прочной, как брезент, ткани. Ноги обуты в шипастые тяжеленные ботинки типа «износу нет», в рюкзаке сухой паек на два дня, на поясе нож Роджера и пистолет.

  – Дальше дряпайся один! – мрачно сообщает Йекатом. – Мы подстрахуем, пока будем видеть.

  – От чего? – поинтересовался Данила.

  – От всего. Вдруг бешеный ящер нападет!

  – Я пойду по кромке минного поля, какие такие бешеные ящеры?

  – У нас приказ, – отвечает Нгона. – Так что вали и не оглядывайся.

  Не то что бы Даниле сильно нравилась компания двух психованных негров, но втроем все лучше, чем одному. Эти черные придурки свое дело знали, охраняли хорошо и могли еще пригодиться.

  – Ну и хрен с вами! – махнул рукой Данила.

  Поправил рюкзак, проверил легко ли вытаскивается из кобуры пистолет и шагнул с гребня вниз. Идти предстояло по пересохшему руслу ручья, который становился полноводным только под проливным дождем. Импровизированная тропа является по сути трещиной на склоне, достаточно глубокой и пологой, чтобы нормально идти, а не скакать козлом по камням. И в тоже время быть незаметным для охранников у входа в пещеру.

  Ослепительный край солнца скрывается за вершиной горы, тьма обрушивается на землю, как водопад. Данила извлекает из мешка легкий пластиковый шлем с забралом и набалдашником, где спрятана батарея. Шлем напичкан электроникой, на забрало как на экран выводится изображения местности почти как днем, только с зеленоватой подсветкой. На всякий случай Данила взял еще и простые очки для ночного видения. Вроде мотоциклетных. Они не такие продвинутые, как шлем с забралом, зато прочнее и вообще запас карман не тянет.

  Идти пришлось долго. Перебравшись через ручей, Данила поднялся на холм и оглянулся. Нгона и Йекатома на месте не оказалось. Видимо решили, что Данила сам дойдет до нужного места и отправились восвояси. «Или идут за мной. Только вот за каким овощем им это нужно? – подумал Данила. – Нет, ушли домой».

  На поиск норы нужного размера ушло около полутора часов. Данила измучился, лазая по россыпям валунов. Спутниковый снимок оказался неточным, расхождение в координатах точек достигало десятков метров. На ровной местности это мелочь, а по камням не больно-то походишь! Проклиная все на свете и особенно себя, Данила подбирается к самой большой норе. Судя по снимку, она идет в глубь, чуточку вниз и резко вниз, то есть это колодец. Не долго думая, Данила забирается внутрь норы. Лезть пришлось на карачках, так как нора внезапно сузилась. Чтобы не разбить ценный шлем с «волшебным» забралом пришлось убрать его в рюкзак. Нора обрывается бездонной ямой, которая, собственно говоря, и является той дырой, через которую можно проникнуть внутрь горы.

  Данила садится на выступ, взгляд скользит по каменным сводам – как в склепе, мать его! – останавливается на яме. Из непроглядного мрака тянет затхлостью, пахнет влагой, слабо воняет тухлятиной. Возможно, ползучий гад залез в нору и свалился туда. Воображение услужливо рисует картину эпического падения гигантского змея – извивающееся тело летит, сбивая каменные выступы, воздух дрожит от истошного визга – ну, все как в кино! В кино все визжат – пауки, змеи, инопланетные «чужие». Даже в космосе визжат и похрюкивают. И все гигантские, ага!

  Но выбора нет, надо лезть в проклятую дыру. Это единственны способ относительно безопасно попасть внутрь. Данила закрепляет конец троса в трещине и начинает спуск. Мимо плывут испещренные сколами и трещинами стены, острые выступы грозят каменными клыками, снизу поднимается холодный могильный воздух. Вонь тухлым мясом исчезает, пахнет только сухим камнем и немного затхлостью, как в старом погребе.

  Спуск продолжается, светлое пятно над головой отдаляется, темнота густеет, появляется странный, пахнущий старыми бинтами туман. Или не бинтами, но чем-то удивительно знакомым, связанным с больницей и медициной. Данила с беспокойством смотрит вниз, но во мраке ничего не видно. Закрадывается легкое подозрение, что он спускается куда-то не туда. Слишком глубоко! На всякий случай сжимает ногами трос, чтобы не упустить момент, когда он закончится. Что делать в таком случае, Данила не знал. Трос выбрали максимальной длины, сто десять метров. Этого должно было хватить, потому что согласно плана, который был у Гуляма, пещеры располагались не очень глубоко, практически на уровне земли.

  Данила живо себе представил, что он бесшумно спускается по тросу прямо в главный злодейский штаб. Как в известном кино об очередном неуловимом шпионе, который взял и спустился через вентиляционное отверстие в бункер, где хранятся самые секретный тайны не то ЦРУ, не то АНБ, или все вместе взятые! Украл все что надо и ножик на память оставил. И так все это красиво сделал, и рожа у него такая фотогеничная, и костюмчик клевый, в обтяжечку! Вот и я, думал Данила, спущусь прямо туда, где сидит рогатое ГМО гадюки – нет, не так! – где сидит ГМО рогатой гадюки, дам в морду и контрольный выстрел в лоб. А дальше всех перебью как-нибудь и выберусь на поверхность!

   … внезапно – а как же иначе, только так! – трос кончается. То есть он висит на карабине, а ноги сжимают пустоту. И сколько там, под ногами этой пустоты, непонятно. Может, метра полтора. А может, метров тридцать! Чертов снимок очень приблизительно показывает глубину.

  Данила некоторое время висит неподвижно, размышляя что делать. Вверх? Не долезешь, элементарно не хватит сил. Вниз? Ничего не видно, даже камень неоткуда взять, чтобы бросить. «Шлем! – вспомнил Данила. – У меня же есть шлем с вмонтированным ночным видением в забрало. Я идиот!» Но и волшебный шлем, и очки ночного видения у него в заплечном мешке, сам положил. И достать, вися на ниточке, не получится.

  – Нет, я не идиот, – устало произносит Данила. – Я дважды идиот!!! – рычит он в пустоту. – Хотя какая разница? Ну, увижу я дно. Метрах в десяти. И что? Не прыгать же.

  Внезапно трос выскальзывает из рук, в стиснутых ладонях остается зажимной механизм. Данила летит в пустоту под ногами, словно в черную дыру. Даже подумать об этом успел. Но увы, очередной пространственный прыжок обрывается тупым ударом. Оглушительно громко трещат какие-то палки, рвется ткань комбинезона, острые колья впиваются в тело. Затем громко щелкает в макушке и сознание гаснет …

  Сознание включается, как свет в темной комнате – мгновенно и ослепляюще. Данила ощущает, как нечто острое дырявит спину, дыхание забивает острый запах гниющего мусора. Опираясь на руки Данила неуклюже встает, но тут же падает, поскользнувшись на каких-то палках. Их тут много, этих палок, он буквально по колено в них. И именно они источают невыносимую вонь мертвечины.

  «Куда я попал? – подумал Данила. – Вернее, куда я упал? Что за палки, почему так воняет и … и вообще где я?» Он на ощупь отстегивает застежки рюкзака, нетерпеливо дергает за ремни – надо достать шлем и включить это чертово ночное зрение! Увы, рюкзак и его содержимое приняло на себя удар всем телом об пол. От волшебного шлема остался смятый кусок пластмассы. Уцелели только банки консервов, галеты превратились в порошок, пакеты с водой лопнули, превратив порошковые галеты в жижу. Зато уцелели очки! Те самые, в которых темнота преображается в зеленоватые сумерки. Данила торопливо протирает стекло о штаны, водружает прибамбас на голову. Палец осторожно жмет выступ сбоку и очки оживают. Тьма преобразуется в относительный свет, Данила крутит головой во все стороны, после короткой паузы на раздумье громко произносит несколько волшебных слов неформативной лексики. Ибо он в яме, наполненной костями и мусором.

  Он стоит по колени в ворохе костей. Человеческие черепа перемежаются с обглоданными черепами рептилоидов. Именно обглоданные, потому что хорошо виды следы от зубов. Кости тоже частично разгрызены, многие переломаны – такое впечатление, что попал в сборник отходов мясокомбината. Вообще, это неправда, злостная клевета и вражеская дезинформация, потому что современные мясокомбинаты кости не выбрасывают, а перемалывают в муку и добавляют в колбасу. Питательно и вообще, кальций там, для зубов наших полезен.

  Данила смотрит вверх, пытаясь представить высоту, с которой упал. Ну, метра четыре наверно, не больше. Куча костей смягчили удар, рюкзак сыграл роль дополнительного амортизатора. Если бы высота была больше, убился бы напрочь. Хотя и так брякнулся здорово, чудо что не сломал спину. Но откуда здесь кости? А вот откуда – вверху виднеется отверстие метра полтора в диаметре. Видимо, весь мусор и кости оттуда, других дыр нет. Значит, надо карабкаться туда и через нее пробраться внутрь – другого выхода отсюда нет.

  – Хорошая мысль! – бормочет Данила. – Дряпаться по стене, как таракан. Потом в дыру забраться и вылезти … куда? Прямо на кухню людоедов?

  Но оставаться здесь, среди костей, тоже нельзя. Еще раз осмотревшись подходит к испещренной трещинами и сколами стене. Ну, для альпиниста профи забраться не проблема, но он-то не альпинист! Однако судьбе плевать кто ты, она лучше знает, что тебе нужно для достижения нирваны в смысле совершенства духа и тела. И Данила, еще раз глубоко вздохнув пропитанный тухлятиной воздух лезет наверх. В зеленоватом свете ПНВ или, проще говоря, ночных очков хорошо видны трещины, в которые можно вогнать пальцы и выступы, за которые надо цепляться и тянуть вверх тяжелеющую с каждой секундой задницу. В который раз Данила вспомнил добрым словом Петра, который безжалостно гонял его на «учебке» в крепости, готовя из новобранца воина.

  – Надо будет открытку что ли послать к Новому Году! – бубнит под нос Данила, подтягиваясь на очередном выступе. – Поздравить, пожелать всего и еще столько же …

  Сквозь шум в ушах слышится нарастающий грохот. Нечто со стуком и треском приближается и шум идет из той самой дыры, куда стремиться попасть Данила. До нее рукой подать, меньше метра. И, если поднапрячься, то …

  – Получишь в лоб неведомой фигней, что несется вниз! – вслух заканчивает мысль Данила.

  Он плотно прижимается всем телом к стене. Грохот приблизился, слышится звук ударов о камень каких-то пустотелых предметов. «Горшки что ли? – удивленно подумал Данила. – Или …»

  Что «или» додумать не успевает, потому что сверху обрушивается шумный вал. Краем глаза Данила видит, что это кости и черепа. Чистые, без крошки мяса и капель крови, останки валятся из дыры потоком. Черепа падают на пол, раскалываются на части. Те, что покрепче, подпрыгивают наподобие мячей и тонут в костяной массе. «Вовремя я! – мелькнула мысль. – Чуть задержался бы и получил по маковке черепушкой ящера или тазобедренным суставом».

  Поток костей иссякает, последний череп катится вниз кегельным шаром и падает на горку свежих останков последней каплей. Выждав некоторое время Данила преодолевает последний метр и осторожно, с опаской высовывает голову за край. Прямо перед лицом возникает череп с трещиной на лбу, вытаращенные черные глазницы глядят в упор, щербатый рот полуоткрыт, кривые зубы сжимают обломок кости, будто наполовину выкуренную сигару.

  – Пошел на хрен! – злобно произносит испуганный Данила и мощной оплеухой сбивает вниз наглый черепан. – Тоже мне, бедный Йорик нашелся.

  Отверстие, из которого падали кости, по сути дела было входом в мусоропровод. Грязная дыра поднималась вверх примерно под углом в тридцать градусов и довольно широка, в некоторых местах можно даже локти расставить. Эти расширения Данила использовал для отдыха, все-таки лезть тяжело, приходится цепляться за каждую неровность и упираться ногами. К счастью, сброса обглоданных костей больше не происходило. Наверно, кухонный наряд уборку закончил. Через несколько минут кажущийся нескончаемым подъем обрывается дырой. Данила осторожно выглядывает из мусоропровода.

  – Ну, картина маслом! – говорит он. – Я примерно так и предполагал.

  Просторное помещение едва освещается тусклыми светильниками вдоль потолка. Столы из полированной стали, полки с режущим, колющим и дробящим инструментом, чисто вымытые фартуки из непромокаемой ткани аккуратно висят на вешалках. Вдоль стены аккуратно расставлены объемистые тачки с подтеками крови по краям. Видимо, их используют для перевозки сырого мяса. С другой стороны блестит железом дверь характерной толщины и размера – за ней наверняка холодильная камера. Рядом обширный участок стены сверкает белым кафелем, на стальных прутьях висят тщательно очищенные крюки различной величины, заботливо сдвинутые в кучки по размерам. Чуть правее развешены выпотрошенные тела людей, целиком и по частям. С некоторых содрана кожа, она рядом на столе. Кожа свернута в рулоны, на каждом бирка. Видимо, указан размер, толщина, качество. Трупы, что с кожей, распяты на штырях, видны надрезы и зажимы, которые удерживают кожу от прилипания к мясу. Придет новая смена мясников, им легче будет потрошить и снимать кожу .

  Отдельно висят руки без кистей, ноги без ступней, торсы без голов. Комната хорошо проветривается, в центре потолка тихо работает принудительная вытяжка, температура воздуха по ощущениям чуть выше плюс десяти. Пол вымыт, ни капли крови, ни кусочка внутренностей не видно – чистота просто идеальная!

  Данила отодвигает решетку, становится на пол и на мгновение замирает, прислушиваясь к звукам. Тишину нарушает лишь собственное дыхание и стук сердца. Взгляд пробегает по комнате, останавливается на двери холодильной камеры – головы убитых людей наверняка хранятся там, кисти рук тоже. Рептилоиды любят делать холодец из пальцев, а головы, предварительно лишенные волос, используют для приготовления мозгов в собственном соку. Ну, как мы бараньи головы.

  Данилу совсем не шокировало увиденное, людоедство рептилоидов не было новостью, а расчлененные тела не выглядели страшными. В сущности, тот же мясокомбинат, где разделывают животных. Люди режут свиней, коров и кур, нимало не смущаясь видом крови и внутренностей. Сдирают шкуры, срезают мясо с костей, готовят колбасу и сосиски, а мы покупаем, готовим, кушаем и совершенно не паримся страданиями животных, которые погибают в мучениях. Их тысячами убивают каждый день, чтобы взрослые и дети, рабочие и манагеры, министры и бездомные бродяги могли вкусно и сытно покушать. Министры много работают, им белок нужен. А бродяги едят редко, им нужен белок про запас.

  Данилу смущало только одно – не было останков рептилоидов, а их черепа в отходах тоже встречались. Может, их разделывают отдельно от людей? И еще вопрос – кто ими закусывает? Рептилы вроде не были каннибалами.

  – Да наплевать, кто ящериц поедает, – говорит Данила сам себе. – Жрут и ладно, хоть всех пусть слопают. Но любопытно!

  Входная дверь оказалась не заперта и Данила беспрепятственно выходит из разделочной. В следующем помещении расположилась собственно кухня – полдюжины плит, духовых шкафов и десяток котлов для варки емкостью в сотню литров каждый. Обилие прибамбасов для готовки неприятно удивили – тут можно готовить на целый полк и еще останется. Сколько же тварей здесь обитает? Даниле впервые стало не по себе. Он почувствовал, как неприятно потянуло низ живота, грудь кольнуло страхом, во рту пересохло. Справиться в одиночку с таким количеством людоедов немыслимо! Похоже, Гулям просто «кинул» его, рассчитывая избавиться. Или на авось – вдруг получится! Впрочем, мелькнула успокоительная мысль, возможно все не так уж и плохо. Ящеры прожорливые, вот понаставили котлов.

  Данила быстро идет вдоль стены, стараясь производить как можно меньше шума, но проклятые башмаки все равно стучат по кафелю, как молотки. Проходя мимо полуоткрытой двери в какую-то кладовку почуял острый запах мочи и кала, донеслись странный всхлипывающие звуки и стук. Проверять, кто там сидит и гадит под себя желания не было, но Данилу окликнули! Голос показался удивительно знакомым. Данила встает, как вкопанный, затем делает два шага назад и осторожно сдвигает дверную створку. В нос ударяет концентрированная вонь экскрементов, уши режет вопль: