Текст книги "Пропащий 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

  Раньше ему почему-то было не стыдно, что спрятался от службы. Даже бравировал, что надул тупых вояк и такое же тупое государство. Но здесь, в этом странном и неправдоподобным мире людей и рептилоидов, он не раз и не два пожалел, что так не постиг «тайну слова приказ, назначенье границ, смысл атаки и лязг боевых колесниц».

   Глава 7.

  Слышится глухой шум и раздраженное рычание. Гора трупов начинает шевелиться и проседать.

  – Данила, у тебя что-то осталось? – встревоженно спрашивает Наташа.

  – В каком смысле?

  – В смысле сейчас из кучи мяса вылезет урод размером с грузовик!

  – Ну, бронебойных полтора десятка. И в «плазме» зарядов двадцать.

  – Тогда живем пять минут, – удовлетворенно кивает Наташа.

  – Э-э, а потом?

  – Драпаем изо всех сил!

  Стена из трупов как будто набухает, безжизненные тела скатываются вниз. Раздается короткий натужный рык и завал из мертвых рассыпается. Из кучи тел высовывается широкая рогатая морда в обрамлении костяного выступа, похожего на щит. Неведомая тварь передними лапами расчищает себе дорогу. Увидев людей, ее окровавленная морда поворачивается, глаза темнеют, из пасти рвется рычание. Гадина пытается встать в полный рост, но мешает потолок. Чудовище опускает голову, создавая костяным выступом дополнительную защиту груди. Рога – нет, рожищщи с острыми концами! – смотрят на людей, полусогнутые ноги широко расставлены.

  – Это что такое!? – ошеломленно спрашивает Данила. – Рогатых прямоходящих ящеров не было!

  – Это у вас на Земле не было, знаток древностей, – цедит сквозь зубы Наташа. – Стреляй!

  Чуть слышно щелкает заряжающий механизм, граната с кумулятивным зарядом загоняется в ствол. Электронные «мозги» берут на прицел середину грудной клетки, резонно рассудив, что лобную часть тупой башки можно и не пробить, мерцает красный огонек готовности. Забывшись, Данила вслух приказывает – огонь! – срабатывает ударно-спусковой механизм и снаряд устремляется к цели. На широкой, как обеденный стол, груди вспыхивает тусклый огонек, вспухает облачко дыма. Чудовище пошатывается, ноги подгибаются и тварь падает на колени. Огонь в глазах гаснет, жизнь покидает тело. Данила хотел было горделиво расправить плечи и выдать что нибудь типа – hasta la vista, baby! Но в это мгновение чьи-то лапы с огромными когтями подхватывают падающее тело. Тварь в два раза больше, покрытая длинной шерстью и роговыми пластинами, этакая помесь медведя и гигантской черепахи, движется на людей, умело прикрываясь безжизненным телом рогатого ящера.

  – Стреляй! Стреляй еще!!! – визжит Наташа.

  Данила отстреливает все оставшиеся снаряды, труп рогатого превращается в дымящийся кусок мяса и разваливается на части. Панцирная тварь отшвыривает обугленные клочья и с истошным ревом прыгает вперед. Огромное тело летит по нисходящей линии прямо на замерших людей. Данила отталкивает девушку, правая рука с плазменной «стрелялкой» вытягивается навстречу приближающейся твари.

  Выстрелы следуют один за другим с минимальным промежутком. Искрящиеся фиолетовые шары выжигают громадные дыры в теле чудовища, отрываются лапы, половина страшной, похожей на череп, головы сгорает прямо в воздухе. В последний момент, чтобы не попасть под падающую на него горящую массу весом в тонну, Данила кувырком уходит в сторону и снова становится на ноги.

  Изуродованное тело тяжело падает на камни, земля содрогается от удара, брызги крови, спекшейся плоти и обугленных костей разлетаются во все стороны.

  – Ух ты! – говорит Данила. – Я таких гибридов еще не видел.

  – Я тоже, – согласилась девушка. – Вдруг там, – кивнула она на пещеру, – таких много?

  – Молчи, накаркаешь! – делает страшные глаза Данила. – У меня в ружьишке пусто, ни одного шара не осталось. А пистолетом такого бугая только разозлишь.

  – Тогда уходим, – говорит Наташа.

  – Нет, убегаем что есть мочи! – возражает Данила.

  Но едва только они повернулись, как за спиной раздается знакомый хриплый рев и в черном зеве пещеры появляется медведоподобная тварь в костяном панцире с головой черепахи и волосатыми лапищами.

  – Я же говорил – не каркай! – шипит Данила.

  – Я не хотела! – пискнула в ответ Наташа, побледнев, как лист писчей бумаги.

  Не сговариваясь, оба срываются с места, как зайцы и бегут изо всех экзоскелетных сил по каменистой дороге, надеясь, что волосатая тварь неуклюжа и догнать их не сможет. Ага! Панцирный медведь с головой черепахи оказался так же проворен, как всамделишный хозяин тайги. Медведь, если сильно хочет кушать, может бежать со скоростью скаковой лошади. Правда, недолго. Но, чтобы как следует закусить, этого, как правило, достаточно.

  Так вот, гибрид медведя и черепахи не только бегал хорошо, но еще и прыгал, как кузнечик. Данила слышит приближающийся топот, оборачивается … огромное тело перелетает через его голову, Данила ошеломленно провожает взглядом летящую тушу. Тварь приземляется на четвереньки и по инерции едет по гладкому камню, царапая поверхность длинными когтями. Развернувшись в движении, чудище буквально пронзает бешеным взглядом Данилу, безошибочно определив в нем главного врага.

  Наташа, не сумев остановится, пробегает несколько шагов и оказывается в двух шагах от чудовища. Девушка пятится, цепляется ногой за выступ и падает на спину. Тварь поднимается на задние лапы, нависая над ней словно скала. Вспыхнувший страх за жизнь Наташи, накопившаяся усталость и раздражение от всей этой кутерьмы мгновенно сплетаются в клубок злости, который буквально разрывает Данилу изнутри. Вместо того, чтобы остановиться Данила бежит изо всех сил, явно намереваясь сбить с ног чудище. Прицельный взгляд твари будто прикипает к стремительно приближающемуся человеку, ловя мгновение, когда нужно будет увернуться от удара … Данила падает на спину и несется вперед, как болид. Тварь пытается увернуться, отскочив в сторону, но Данила изворачивается и со всей силы бьет ногой чуть выше стопы. От удара тяжелый бронекостюм закручивает вокруг оси. Вертясь, словно юла, Данила стремительно приближается к краю дороги, за которым обрыв. Наташа бросается на помощь, не обращая внимания на ревущего от боли в перебитой ноге модифицированного урода, бежит изо всех сил … Данилу подбрасывает на выступе, переворачивает несколько раз, мелькает рука с растопыренными пальцами в безуспешной попытке ухватиться за край … Наташа останавливается, глядя неверящим взглядом на пустой край площадки.

  – Не может быть! – беззвучно шевелятся губы. – Этого не может быть!! – уже громче повторяет она и без сил опускается на землю.

  Рев раненой твари стихает, слышится звук неуклюжих шагов и стук когтей. Девушка оглядывается, глаза вспыхивают:

  – Еще не сдохла? Это не надолго, – говорит она сквозь зубы.

  Наташа рывком извлекает из кобуры пистолет, опускается на одно колено, как учил Данила. Щелкает взводимый затвор, патрон смотрит тупым глазом в отверстие ствола. Тварь приближается, подволакивая перебитую ногу. Солнечный свет выжигает глаза, она сильно щурится, потоки слез текут по волосатой морде и каждое движение отзывается невыносимой болью в сломанной ноге. Наташа тщательно прицеливается и мягко жмет на спусковой крючок. Выстрел, второй, третий .. . пули врезаются в голову, срывая клочья кожи и оголяя череп, но пробить кость не могут. Тварь в бешенстве оглушительно рычит и бросается вперед, опираясь только на передние лапы. Наташа медленно отступает к краю обрыва, не переставая стрелять. Опустевшая обойма падает на землю, на ее место становится полная.

  Одна из пуль проламывает переносицу в том месте, где она соединяется с черепом. Кровь хлынула потоком, чудовище пошатнулось и закашлялось, подавившись густой красной жижей, но сразу пришло в себя и с удвоенной силой устремляется к человеку. Пистолетные пули по-прежнему не причиняют ему вреда, расплющиваясь об роговой панцирь на груди. Наташа меняет последнюю обойму и целится в локтевой сустав правой лапы. До разъяренного монстра остается чуть больше пяти шагов. Пистолет стреляет непрерывно, выстрели сливаются в одну длинную очередь. Массивная кость не выдерживает ударов, локтевой сустав разламывается, лапа провисает на клочке кожи. Но тварь и не думает отступать, у нее цела вторая лапа и нога.

  Наташа встает в полный рост, готовясь к последней схватке. В это время за ее спиной раздается странный шум, по земле скользит тень от громадной человеческой фигуры. Израненная тварь замедляет движение, окровавленная морда поднимается к небу, заплывшие слезами глаза распахиваются от удивления.

  – Как я тебе? – раздается самодовольный голос Данилы. – Красавчик!

  У Наташи округляются глаза и открывается рот:

  – Ты!? А это вообще как???

  Данила парит в воздухе над краем обрыва, раскинув руки и вытянув ноги, будто загорающий на пляже. Со спины и с боков вырываются бледные струи реактивного огня.

  – Сработала аварийная система на случай внезапного падения с большой высоты, – пояснил Данила.

  – А … а у меня такая тоже есть? – спрашивает ошарашенная девушка.

  – Сейчас узнаешь, милая! – отвечает Данила и делает страшные глаза.

  Наташа мгновенно соображает, что к чему и прыгает с места в сторону, удивительно напоминая вспугнутую лягушку. В ту же секунду на то место, где она только что была, падает тяжелая лапа чудовища, кривые когти высекают бледные искры с поверхности каменной плиты. Тварь промахивается, падает на бок. Тяжелая туша по инерции кувыркается и пропадает за краем площадки. Данила провожает взглядом падающее тело. Спустя пару секунд слышится слабый звук удара.

  – Это больно, – говорит он, морщась, будто дольку лимона куснул. – Плашмя на камни!

  – Объясни мне, паразит, почему ты летаешь!? – злится Наташа.

  – Чиво? – прикинулся дурачком Данила. – А, это …

  Он нарочито замедленно спускается, слегка опустив руки и нахмурив брови. Точь в точь, как тот идиот в красных трусах с планеты Криптон в известном фильме для идиотов с планеты Земля.

  – Меню «аварийный режим», подменю «падение или прыжок», – говорит Данила замогильным голосом инопланетного существа. – Включи «да» и будет тебе щастье при падении. Воспаришь, аки ангел небесный.

  Девушка молчит некоторое время, потом говорит чуточку виноватым голосом:

  – У меня все включено … но ты мог бы напомнить! – продолжила прокурорским тоном.

  – Ну, я думал, ты знаешь, – пожимает плечами Данила. – Все же написано!

  – Не умничай! – не совсем уверенно огрызнулась Наташа. – Так мы можем летать?

  – Нет. Мы можем бегать, прыгать и ходить, на длительный полет костюм не рассчитан.

  – Жаль, – вздохнула Наташа. – Я бы полетала. Что дальше, умник?

  – Надо бы взорвать это клоповник, – кивнул Данила на чернеющую вдалеке пещеру. – Но нечем.

  -А связаться с этим Красом или Карсом?

  – У нас связь только между собой. Что выглядит, мягко говоря, странно. Такое впечатление, что ее умышленно ограничили.

  – Да, верно, – отвечает Наташа после короткой паузы. – Настройка связи вообще отсутствует. Но для чего это сделано?

  – Только с одной целью … – произносит Данила, но его голос глушит пронзительный свист рассекаемого воздуха, мгновение спустя каменная плита под ногами содрогается, толща земли и камня над входом в пещеру вздымается к небу, доносится тяжкий грохот. Словно в замедленной съемке огромные камни устремляются в оранжевое небо, оставляя за собой дымные следы. Достигнув максимальной высоты, на мгновение застывают в неподвижности, а затем несутся вниз с нарастающей скоростью.

  – Прыгаем вниз! – слышится в наушниках голос Данилы.

  Наташа инстинктивно пригибается, закрывая голову рукам, еще не сообразив, что происходить. Сильные руки подхватывают ее и швыряют прямо в пропасть. Тотчас включается система аварийного спуска, оживают реактивные двигатели, беспорядочное кувыркание прекращается. Вспомнив, как учил Данила, Наташа вытягивает руки в стороны, стремительное падение замедляется и даже почти останавливается.

  – А вот это неправильно! – врывается в уши голос Данилы. – Опусти немного, нам надо уходить отсюда как можно быстрее.

  Наташа оглядывается – Данила летит рядом, показывая руками, как надо регулировать полет.

  – Что случилось? – кричит в микрофон девушка, старательно копируя его движения.

  – Предполагаю, что это привет от Карсса, – отвечает Данила. – Мы выполнили задачу и перестали быть нужными.

  – Но ведь инсекты нам не враги!

  – В целом да. Но отдельным особям, которые сильно озабочены карьерой, мешаем очень.

  – Чем мы помешали этому Карссу?

  – Тем, что находится у тебя за спиной, – показал пальцем Данила. – Похоже, этот гад просто хочет выслужиться, положив на стол начальству протонную батарею. А мы для него всего лишь инструмент.

  – Да, похоже, – согласилась Наташа. – И что же нам делать?

  – Как можно быстрее приземлиться. Я боюсь, что этот тип может дистанционно отключить питание бронекостюма. Или еще что похуже. Так что как можно быстрее вниз и снять их!

  Приземлившись, Данила быстро скидывает костюм и помогает Наташе. Надевает рюкзак с батареей, рассовывает по карманам сухой паек, сует за пояс пистолет.

  – Заряди, – говорит он, протягивая руку с обоймой. – Эта последняя, больше нет.

  – Спасибо, – кивает Наташа. – Что дальше?

  – Убегаем, потому что следующая ракета будет предназначена нам.

  Они бегут к ближайшей гряде камней, на бегу перепрыгивая через трещины и канавы, перебираясь через нагромождения валунов и высохших до твердости железа каких-то непонятных растений вроде кактуса, но без игл.

  – Сюда! – крикнула на бегу Данила, указывая на широкую трещину по середине валуна размером с автобус.

  Данила заталкивает девушку в трещину и обхватывает ее со спины. Слышится характерный вой и шелест сжигаемого воздуха, затем раздается негромкий хлопок и то место, где остались скафандры, скрывается в облаке пыли. Спустя мгновение доносится дробный грохот многочисленных взрывов. Ударная волна швыряет пыль и песок, проход в камне наполняется серой мутью, с неба сыплются мелкие камни и дымящиеся останки высохших бесколючковых кактусов.

  – Нормально врезали! – бормочет Данила. – Кассетным снарядом, чтобы уж наверняка.

  Пыль медленно оседает на землю, слабый ветер неуверенно выдувает остатки песка.

  – Можешь отпустить меня, – предлагает Наташа.

  – А? Конечно! – спохватился Данила. – Ты не подумай чего, это я на всякий случай – вдруг запоздавший осколок влетит.

  – Конечно, запоздавший. Вообще припозднившийся! – говорит девушка и легонько отталкивает Данилу.

  Она стряхивает пыль и подходит к выходу. Облако пыли, поднятое взрывами, бледнеет, сквозь мутную пелену виден перепаханный кусок земли, поодаль возвышается гора, с которой они недавно спустились. С другой стороны темнеет лес хвощей. Непролазная чаща стоит мрачной стеной, в которой нет прохода и где таятся разнообразные клыкастые опасности, от которых простым пистолетом не отобьешься.

  – Что будем делать, Данила? – невесело спрашивает Наташа.

  – Посидим, перекусим – пока пыль не уляжется. Карсс наверняка захочет проверить, убиты ли мы. И пошлет беспилотник проверить. Затем попробую связаться с Гулямом, – отвечает Данила, вытаскивая из кармана плоскую коробочку аппарата для связи.

  Жуя галеты с вяленым мясом петродактилей, Данила то и дело поглядывает в небо. Оно чисто, всех летающих тварей распугали взрывы. Впрочем, не всех и не надолго. Генномодифицированный урод с головой черепахи, который брякнулся с обрыва, превратился в громадную, истекающую кровью отбивную. В природе, как известно, кто первый откусил, тот и выжил. Одуряющий запах свежего мяса придал храбрости голодному зверью и в мутной пелене желтой пыли появляются размытые контуры желающих пожрать. Откуда ни возьмись прилетают стервятники. Покружившись для приличия и обнаружив наземных конкурентов, крылатые халявщики устремляются вниз, пугая хищников размахом крыла и пронзительным клекотом. Начинается свалка, в которой грызут не только мертвого, но и живых.

  – Данила, звони уже! – нетерпеливо говорит Наташа.

  – Беспилотника еще нет, – отрицательно мотает головой Данила.

  – Может, Карсс со своего спутника увидел разбомбленные бронекостюмы и успокоился.

  – Нет у него никакого своего спутника, бледно смотрится шестерка. А если бы был, то давно заметил нас и уничтожил. Мне кажется, ракеты наводились по маячкам в наших костюмах, уж больно точное попадание.

  – Я не могу сидеть в этой трещине долго, – говорит Наташа, надув губы. – Мне надо выйти.

  – Зачем? – удивился Данила.

  – Дурак!

  – А, понял. Тогда идем, я проверю что и как, потом отойду.

  Оставив Наташу за большим плоским камнем, Данила забирается повыше. Вокруг тишина и никого нет, если не считать галдящих и орущих пожирателей падали неподалеку. Может и правда он перегибает палку со своей осторожностью? В конце концов, его и девушку даже не обязательно и убивать, вокруг десятки километров лесов, и так сгинут без следов.

  – Батарея! – шепчет Данила. – Ему нужна батарея. Он в любом случае прилетит, чтобы забрать ее. Или то, что осталось.

  – Ты разговариваешь сам с собой? – громко шепчет в ухо Наташа.

  – Ух ты!!! – подпрыгивает Данила. – Пугаешь меня!

  – А, значит я стала страшной? – возмутилась девушка. – Думаешь, ты красавец после броже… брожде… шараханья по пещерам?

  – Я не о том. Шипишь в ухо, как змея.

  – Ах, я еще и змея?

  – О-о! – стонет Данила. – Я умираю

  Он ложится на спину и медленно сползает вниз по гладкому камню, как тюлень по льдине. Издалека доносится странное жужжание, как будто навозный жук размером с ботинок вздумал полетать. Данила тотчас распахивает глаза, приподнимает голову. Мимо него на большой скорости проползает Наташа, шустро перебирая руками и ногами наподобие ящерицы песчанки. Мгновенно сообразив, в чем дело, Данила резво отталкивается руками от нагретой поверхности камня, рассчитывая быстро и аккуратно сползти … шмякается, как выпавшая из ведра картофелина на песок, прикусив язык!

  – Бля… шорт… яжык!

  – Хватит стонать! – шипит как разъяренная змея Наташа. – Тоже мне, мужик. Живо под камень!

  Данила на четвереньках заползает под спасительный козырек и утыкается лицом в камень.

  – Жнаешь, как … тьфу! … болно? – бубнит он, сплевывая кровь.

  – Жнаю, терпи! – приказывает безжалостная Наташка.

  «Жужжание» становится громче, мелькает быстрая тень.

  – Дрон? – спрашивает Наташа.

  – Он шамый, – кивает Данила.

  – Подстрелим?

  – Ни в коем шлучае! – всполошился Данила. – Нам шшазу конец.

  Отплевавшись, он аккуратно высовывается из-под козырька. Четырехвинтовой аппарат кружится над местом взрыва кассетного снаряда, объективы телекамер тускло блестят на солнце. Дрон спускает ниже, затем взлетает и ведет панорамную съемку с большой высоты. Сделав круг, аппарат удаляется, синхронный звук четырех двигателей стихает.

  – Это все? – спрашивает Наташа.

  – Вряд ли, – отвечает Данила. – Дрон всего лишь показал, что нет живых. Карссу нужна батарея, она может быть засыпана землей. Этот гад прилетит сам.

  – И сразу обнаружит нас, – уверенно произносит Наташа. – Звони Гуляму!

  – Ты права, сейчас самое время, – кивнул Данила.

  В его руках появляется аппарат. Данила жмет на неприметную кнопку в углу экрана, появляется яркий значок в виде зеленого цветка и тотчас гаснет. Смарт прячется в карман, Данила удовлетворенно произносит:

  – Порядок, сообщение ушло.

  – Ты же ничего не делал! – удивилась девушка.

  – Я отправил заранее составленное сообщение в зашифрованном виде. Передача занимает полторы секунды, за такое короткое время сигнал очень трудно поймать.

  – А что можно передать за секунду?

  – Что угодно. Даже все четыре тома «Война и Мир» Льва Толстого.

  – Я не знаю, что за толстяк написал про войну и мир. И не знаю, сколько будет четыре тома! – рассердилась Наташа. – Ты опять умничаешь?

  – Извини, я не подумал. Толстой это фамилия писателя. Ну, занимательные истории сочинял. Много! А количество переданной информации за единицу времени зависит от плотности потока. Раньше передавали по буковке, это долго и опасно, ведь противник не дурак, он тоже эфир прослушивает. Поэтому придумали способ сжимать информацию и как бы «выстреливать» одним сигналом. Сообщение об успешном окончании задания было составлено заранее и «упаковано». Мне надо было только нажать кнопку.

  – Но ты, конечно, не сообщил, что это я тебе помогла?

  – Я же говорю – заранее!

  – Свинья!

  Наташка надула губы и отвернулась, демонстрируя возмущение и обиду на коварство того, кто обязан ей жизнью и вообще. Данила вздохнул и пожал плечами – я же не знал, что встречу тебя, голую, в говне и пылающую местью. Подготовился бы! А пока от нечего делать занялся тем, что проверил пистолет, осмотрел нож и на всякий случай потрогал батарею – вдруг греется! Тогда надо все бросать и драпать как можно дальше, ведь взрыв будет. Так обычно показывают в кино. Пистолет был исправен, патронов нет, нож не потерялся, батарея холодна.

  – Ната-аш, хватит дуться, – осторожно говорит Данила. – Я же не знал, что встречу тебя там.

  – Я понимаю, – кивнула девушка. – Но ты все же объясни остальным, что я теперь не враг.

  – Конечно! – оживился Данила. – Тигран с Наронгом подлечатся и мы опять будет вчетвером.

  – Их сильно ранили?

  – Почти убили. Меня спасло то, что рекламный щит на голову упал.

  – На голову!?

  – Накрыло и присыпало, – поправился Данила.

  Издалека доносится протяжный рокот двигателей. Данила по-привычке опускается на землю, машет рукой Наташе – делай как я!

  – Опять дрон? – спрашивает Наташа.

  – Надеюсь, Йекатом с Бабой.

  – Кто-кто!? Какая еще баба? – шипит Наташа.

  – Да не баба, а Нгона и Ромбот.

  – И что это такое? – не унимается Наташа.

  – Телохранители и помощники Гуляма. Это они привезли меня сюда. Местные дикари, – пояснил Данила.

  Рокот усиливается, над темной полосой леса появляется квадролет. Машина делает круг, снижается и зависает в двадцати метрах над землей. Открываются боковые люки, высовываются пулеметные стволы, оживают ракетные установки на корпусе.

  – Ты уверен, что это та самая баба? – с иронией спрашивает Наташа.

  – Сто пудов! – отвечает Данила. – Вон, Йекатом выглядывает из люка. Не вывалился бы, а то опять я буду виноват!

  Данила выходит из укрытия, поднимает руку. Йекатом машет в ответ, делает знак пилоту и квадрокоптер идет вниз. Скрученный воздух поднимает тучу пыли и песка, в мутной пелене летают мусор, ветви и целые кусты, выдранные из земли мощными потоками. Пилот опускает машину как можно ниже, но не до конца, и держит машину в полуметре от поверхности. Данила и девушка запрыгивают в салон, Йекатом захлопывает дверь, пилот дает обороты и квадрокоптер уходит прочь с набором высоты. Земля стремительно удаляется, далеко внизу остаются развалины горы. Данила садится на лавку, Наташа устраивается рядом. Йекатом показывает большой палец и улыбается.

  – Ну надо же, – про себя удивляется Данила. – Он еще и улыбаться умеет!

   Глава 8.

  По овальному кабинету Гулямхоссейна лениво ползает ветер, сквозь неплотно закрытые шторы проникает солнечный свет, в углу благоухает пучок тлеющих ароматных палочек. Стены завешены дорогой пурпурной парчой, горят настоящие свечи в золотых подсвечниках, роскошная люстра из хрусталя на потолке разливает сверкающий свет. Под стенами стоят навытяжку официанты в строгих черных костюмах, на неподвижных лицах царит готовность выполнить любое желание хозяина. В центре круглый стол с букетом цветов, похожих на гладиолусы – Данила других не знал, потому и решил, что гладиолусы! – фарфоровый чайник надул блестящие бока, пустые чашки с золотыми ложечками дисциплинированно ждут чая погорячее. Гулям, стоящий у окна, одет как обычно – то есть изысканно, дорого и строго: стального цвета костюм, галстук, пронзительно белая рубашка. Черные волосы уложены гривой, ароматное масло распространяет запах восточной сказки, борода тщательно выровнена, тускло сверкают драгоценные камни на перстнях и запонках. Все это великолепие Данила охватывает одним взглядом, войдя в кабинет. Наташа робко прячется за спиной, но с любопытством глядит по сторонам, не скрывая восхищения роскошью.

  – Проходите, друзья мои! – произносит Гулям бархатным баритоном, раскинув руки в приветствии. – Рад видеть вас в добром здравии.

  – Мы тоже рады, что уцелели, – с улыбкой ответил Данила. – Могло быть и хуже.

  – Прошу, мадмуазель! – говорит Гулям, отодвигая крытый красным бархатом стул для девушки. – Не будьте пессимистом, господин Уголков. Я уже говорил вам, что ваша удачливость просто феноменальна. И отлично выполненная операция еще одно тому подтверждение. Садитесь!

  Данила осторожно садится на краешек роскошного стула. По восточному пышное убранство комнаты смущает. Таких покоев – иначе не назовешь! – Данила видел только в индийском кино. И сам он одет в светло-серый китель со стоячим воротником и строгие брюки прямого покроя. Туфли тоже серые, рукава белой рубашки выглядывают из обшлагов кителя на два пальца, запонки сверкают алмазами размером с раздутого клопа. Волосы подстрижены и уложены, борода сбрита, скулы и подбородок непривычно голые. Наташа одета в длинное сиреневое платье с декольте и неприлично длинным, чуть выше середины бедра, разрезом справа. Светлые волосы собраны в строгий пучок, дорогущие – по земным меркам! – алмазные сережки стреляют искрами. Длинную шею украшают тоже алмазные бусы и что-то еще, чему Данила не знает названия, но из золота. Вообще Данила был настолько сильно удивлен, увидев Наташу в таком платье и с украшениями, что даже рот открыл. Она еще и макияж нанесла, а он привык к обычному виду. Короче Данила остолбенел, когда девушка вышла из своей комнаты и вопросительно посмотрела на него. Он молча хлопал глазами и очнулся только после того, как Наташа спросила:

  – У меня все нормально? Я так еще не одевалась.

  – Нормально!? – пискнул Данила. – Да ты … э-э … да я … ОБАЛДЕТЬ!!!

  – Да? Но чего-то не хватает.

  – Перстня?

  – Пистолета! Непривычно как-то, – пожаловалась девушка.

  – Ну, потерпи. Потом возьмешь сразу два! И гранатомет в придачу.

  По знаку хозяина дисциплинированные официанты подают блюда – суп из ракообразных, которым Данила просто не знал названия. На второе запеченное мясо травоядного ящера в красном соусе. На десерт подали мороженое. Возможно, из молока того же травоядного ящера. Коньяк местного производства пил маленькими рюмочками только Гулям. Данила сразу отказался, помня к чему приводит пьянство, а Наташа просто не любила алкоголь.

  Данила, не приученный к светским беседам за столом, ел. И так ел, что Гулям только одобрительно улыбался и делал знаки официантам, чтобы подкладывали. «Напоровшись» отлично прожаренного мяса с острым соусом, Данила удовлетворенно произносит:

  – Вот это обед, я понимаю!

  – Да, неплохо, – согласился Гулям. – Но кушать так каждый день вредно.

  Наташа ела осторожно, выбирая нежирные кусочки и заедая их салатом. Видимо, впервые увидев себя в платье и оценив реакцию Данилы, твердо решила не потолстеть ни на грамм. Она еще не знала, что стройность фигуры зависит не от количества съеденного. Объем талии прямо пропорционален дракам, стрельбе и беготне по джунглям с автоматом наперевес. А количество жира обратно пропорционально лазанью по скалам, плаванию на длинные дистанции и минутам смертельной опасности. Жгут напалмом!

  – Прошу на веранду, – предлагает Гулям. – Нам подадут напитки. А еще мне не терпится узнать, как вы все провернули.

  Данила поднимается из-за стола, старательно втягивая живот, который предательски норовит вывалиться за ремень, да еще и две нижних пуговицы кителя расстегнуть. Наташа встает легко, буквально вспархивает и Данила с нескрываемой завистью посмотрел на нее. «Все, больше не нажираюсь! – решает он про себя. – Как бы ни было вкусно. Иначе опозорюсь перед Наташкой.»

  – Садитесь, – указывает Гулям на легкие плетеные кресла вокруг небольшого столика с чайником, кофейником и небольшим графином коньяка. – Отличный вид, не правда ли?

  С веранды, располагавшейся на втором этаже дома, действительно открывается симпатичный вид на прилегающую местность, покрытую зеленым ковром леса.

  – Итак, Данила, каким же образом вам удалось расколошматить подземный комплекс? – спрашивает Гулям. – Хотя нет, сначала как вы туда попали?

  – Через задний проход.

  – ??

  – То есть через небольшую пещеру, которая вела на кухню. В нее сбрасывали отходы. Обитатели пещер вели ночной образ жизни, я залез туда днем и мне никто не мешал. Ну, почти, – криво улыбнулся Данила.

  – Понимаю, – кивнул Гулям. – Трудно было это самое «почти»?

  – Не очень. Надо разозлиться.

  – Образно говоря, вы получаете тумака, появляется острое чувство обиды и у вас включается механизм защиты?

  – Примерно так.

  – А как с вами оказалась Наташа?

  – Он меня нашел, – ответила девушка. – И спас от завтрака.

  – От чего, простите?

  – От завтрака, – повторила Наташа. – Из меня хотели сделать завтрак.

  -Ах, вон как! Что ж, поздравляю. И что дальше?

  – Дальше мы шли вдвоем, – ответил Данила. – Должен сказать честно, Наташа шла первой, а я за ней трупы разгребал. Без ее помощи было бы все сложнее.

  Девушка тотчас краснеет и опускает лицо.

  – Это большое преувеличение! – тихо произносит она.

  – Да? Я кое что слышал о вас, Наташа, – говорит Гулям. – Если Данила и преувеличил ваши заслуги, то очень незначительно. Ваше здоровье! – и поднял рюмку.

  – Спасибо, – еще тише отвечает Наташа.

  – Тем не менее, – продолжает рассказ Данила, прихлебывая чай. – Помощь Наташи была очень кстати. Она взломала двери, расчистила путь и забрала батарею.

  – Какую? – насторожился Гулям.

  – Ту самую, третью, – ответил после короткой паузы Данила. – И она ваша.

  Гулям на мгновение замирает с рюмкой возле рта. Затем медленно опускает руку и небрежно кидает рюмку на стол. Остатки коньяка проливаются на белую скатерть, расплываясь коричневым пятном, но Гулям даже не замечает вопиющего нарушения этикета.

  – Вы нашли третий корабль!?

  – Нет, – покачал головой Данила. – Только батарею. Следов корабля не обнаружено.

  – Что же, вполне разумный ход со стороны Хруста, – произносит Гулям, промакивая пятно от пролитого коньяка салфеткой. – Батарею легче спрятать, а корабль можно построит или купить уже готовый. Хотя с этим у рептилоидов, как я слышал, напряженка.

  – Революции, они такие, – кивнул Данила. – Все разрушат до основания, а потом строят новое, на самом деле хорошо забытое старое, надрывая жилы. Проходили уже.