Текст книги "Пропащий 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

  – Зайца и сороку … я даже не знаю, как они выглядят, – задумчиво говорит Гулям. – Механизмы, запрограммированные на ремонт, полная изоляция от внешнего мира, автономная система питания – кому и для чего все это может понадобиться?

  – И кто владеет технологиями, чтобы все это устроить, – произносит Данила. – У вас кофе есть?

  – Что? А, это … дорогая, организуй гостям кофе, – просит Гулям жену.

  – Я помогу, – «подрывается» со стула Наташа, вспомнив о руках женщины. – Показывайте, где у вас что.

  Женщины уходят. Гулям смотрит на Данилу прищуренным глазом, будто старый пират на молодого помощника.

  – Данила …

  – Я рассказал правду, – с некоторым раздражением в голосе перебивает Данила. – Поверьте, мне в пещере был кусочек Земли!

  – Да верю, верю … вы упомянули про капсулы с эмбрионами, верно?

  – Да.

  – Это может означать, что планету готовят для заселения иными существами.

  – Кто!? – изумленно восклицает Данила. – Кто может готовить эту планету к заселению животными с Земли!? Я же сказал, что у нас даже близко нет технологий. Вообще никаких! Люди копошатся на Земле, только изредка поглядывая на звезды и мечтая, что когда нибудь полетят к ним. Даже простой полет вокруг планеты считается подвигом. Я скорее поверю, что зоосад в пещере устроили рептилоиды или инсекты, но никак не земляне.

  – Но зачем это рептилоидам, тем более инсектам? – спрашивает Гулям и сам себе отвечает: – На хрен не надо!

  – Но ведь они бывали на Земле?

  – Да, – кивает Гулям. – Но целенаправленно привозить оттуда животных и растения, тем более прятать – такого не было.

  Данила встает со стула, начинает ходит кругами возле кровати, рассуждая на ходу.

  – Если инсекты ни при делах, рептилы тоже – тогда кто? Кто обладает такими технологиями ... да и на фига вообще это надо!? Уж точно не люди.

  Открывается дверь, в комнату входит Наташа с подносом в руках, на котором аккуратно расставлены чашки и кофейник, за ней идет Стрижа.

  – Кофе готово, – говорит Наташа, опуская поднос на стол. – Ты садись, я все сделаю, – обращается она к Стриже.

  Женщина кивает и улыбается глазами, потому что лицо по-прежнему скрыто чадрой. Наташа ловко разливает кофе по чашкам, добавляет по ложечке сахара и наливает молоко.

  – Ой, я всем положила сахар и налила молока! – запоздало спохватилась она.

  – И правильно сделали, – с улыбкой отвечает Гулям, – мы пьем только так.

  – Да, – кивнул Данила. – Но мне можно две ложки сахара.

  – Сахар вреден, будешь жирным, – быстро отвечает Наташа и добавляет только половинку ложечки. – Ну как, нашли виновных?

  – В чем? – не понял Данила.

  – Я про зоосад в пещере.

  – Нет.

  – Я так и знала! – снисходительно говорит Наташа. – Стрижа, скажи им.

  Гулям замирает с чашкой в руке, единственный глаз расширяется до пределов, допустимых природой, Данила давится горячим напитком, кашляет и краснеет, как переваренный рак.

  – Штё? – сипит он перехваченным горлом. – Чиво такого надо сказать нам?

  – Я на рынке случайно подслушала разговор двух крысолюдей, – тихо говорит женщина, опустив глаза. – Это было еще до войны с рептилоидами. Они стояли рядом со мной такие грустные, потерянные. И с нескрываемой завистью смотрели вокруг, на суету рынка, на людей … внезапно один из них довольно громко произносит фразу – люди паразиты, я бы убил всех их! Второй одернул его, попросил не говорить так громко, но тот продолжал говорить и с такой ненавистью!

  – И что же он говорил, дорогая? – спрашивает Гулям.

  – Что люди истребили все живое на его планете. Что-то про железных солдат, которые безжалостно убивали взрослых и детей. Про машины, которые перемалывали трупы, полученную массу сушили, что-то добавляли – изготавливали удобрение. Люди заселили планету своими животными и растениями, а местную фауну уничтожили. Он еще кричал, что они появились словно из-под земли, будто ниоткуда, буквально бился в припадке. Его друг заткнул ему рот тряпкой, а собравшимся зевакам объяснил, что это приступ сумасшествия. Вот и все.

  – То есть какие-то люди уничтожили планету разумных крыс? – спрашивает Данила. – Причем здесь наш зоосад?

  – И почему появились словно из-под земли? – вторит ему Гулям. – Как это понимать?

  – Это выражение такое. В смысле напали внезапно, без предупреждения, – предположил Данила.

  – Возможно, – согласился Гулям. – Но я склоняюсь к буквальному смыслу выражения «из-под земли» – черная дыра на поверхности планеты.

  – Вокруг которой храм невидимых богов?

  – О черной дыре в земле крысолюди не упоминали! – говорит Стрижа. – Они говорили о внезапном появлении из ниоткуда.

  – Значит, не знали о ее существовании, – предположил Гулям. – А как иначе можно появиться из-под земли и ниоткуда?

  – Если создать черную дыру искусственно! А потом закрыть ее, – произносит Данила.

  – Ради того, чтобы завести на планету птичек и зайчиков? Это дико нерентабельно. Вы представляете, каким уровнем развития технологий надо обладать для создания искусственных черных дыр?

  – Да уж, одной протонной батареей тут не обойтись, – со вздохом отвечает Данила. – Ну, по крайней мере, мы знаем, что это делают точно не земляне.

  – Но люди! – воскликнул Гулям. – Кто они? Зачем захватили планету разумных крыс? И причем здесь зоосад в пещере?

  – Может, это лаборатория? – спрашивает Наташа. – Испытательный полигон.

  – Для адаптации земных животных и растений к местным условиям? – остро взглянул на нее Гулям. – И как только процесс привыкания закончится, появятся так называемые «железные солдаты», которые произведут зачистку местности и земная жизнь сможет беспрепятственно распространиться по этой планете?

  – Да нет на Земле таких технологий! – простонал Данила. – Нет и не будет еще тыщщу лет! Какие дыры, какие железные солдаты! Да у нас обыкновенный автомобиль на бензиновом двигателе чудом техники считается. Мобильные телефоны появились только двадцать лет назад. О чем вы говорите?

  – Ну, тогда два варианта, – говорит Гулям, допивая остатки кофе. – Либо разумный крыс действительно спятил, либо … есть еще одна цивилизация людей и она технологически развита неизмеримо выше земной. Но зачем уничтожать жизнь на других планетах и менять ее на свою, это мне совершенно непонятно.

  – Да нет, это как раз понятно, – отмахивается Данила. – Но какими возможностями обладают эти люди – просто обалдеть!

  – С обалдением … э-э … обалдеванием я согласен, – осторожно произносит Гулям. – Растолкуйте нам, что вам понятно.

  – И по-подробнее, пожалуйста, – просит Наташа. – В смысле не умничай.

  – Ага, постараюсь … вы знаете, что такое дача?

  – Нет! – хором отвечают Гулям и Наташа.

  – Люди на Земле – в цивилизованных странах! – предпочитают жить не в каменных городах, а на природе, за городом. Кто побогаче, строят дома. Победнее приобретают дачные домики такие, без удобств. Одним словом сараи. Участочек шесть соток … я точно не знаю, сколько это в квадратных метрах, но немного. Перекапывают землю, удаляют траву, добавляют удобрения и сажают морковь, капусту там, клубнику – в общем, всякую фигню! Особенно ценятся участки на берегу озера или реки. Но это все варианты для небогатых. А вот те, кому денег девать некуда, покупают целые острова в теплых морях. Обустраивают там дома, пляжи, делают пристань для яхты или даже аэродром для личного самолета. И вполне естественно, что нисколько не церемонятся с местной флорой и фауной – вырубают растительность, уничтожают ненужных или опасных животных – змей, к примеру! То есть перестраивают для себя, не обращая внимания на прежних обитателей. Понимаете, о чем я?

  – То есть ты хочешь сказать, что некая высокоразвитая цивилизация людей захватывает целые планеты и переделывает их для себя? – спрашивает Гулям.

  – Почему нет? Частная фирма приобретает планету или отдельный континент, как у нас на Земле приобретают кусок земли под застройку. Участки застраиваются по желанию заказчика, который платит за это деньги. Шесть соток, остров, континент или планета – разница только в масштабе!

  – Неужели это действительно так? – шепчет Наташа. – Но тогда нас всех в скором времени уничтожат! Неужели люди так поступят с нами, ведь мы такие же, как они!

  – Можешь не сомневаться, – нахмурился Данила.

  – Но за что нас уничтожать!?

  – Спроси у разумных крыс.

  – Вот они как раз не люди!

  – Они разумные существа, отличающиеся от людей только внешне. А именно таких, с другим цветом кожи, разрезом глаз или овалом лица мы и уничтожаем с особым рвением, – с горечью произносит Данила.

  – Что же, подведем предварительные итоги, – произносит Гулям. – Итак, неизвестная цивилизация людей планомерно уничтожает флору и фауну планет, пригодных для земной жизни. Заселяет их привычными для людей формами животных и растений, после чего там появляются человеческие колонии. Как-то так? – обводит он вопросительным взглядом собравшихся.

  – Да, – кивает Данила. – Но надо проверить.

  – Само собой, – соглашается Гулям. – Сделаем так – вы получите межпланетный транспортер, доберетесь на нем до места стоянки «Роджера» и отправитесь на планету невезучих разумных крыс. Надо разузнать все и обо всем! А я тем временем подлечусь и решу кое-какие свои дела. Дальше видно будет. Да, чуть не забыл – на подлете вас встретит страж. У него получите всю информацию о местонахождении корабля.

  – Страж?

  – Автомат с встроенным антирадаром. Иначе было не спрятать «Роджер», слишком уж отличается его волновой портрет от простых камней. На обломок взорванного корабля он тоже не похож. Разумеется, координаты и шифр для контакта вы получите.

   Глава 2.

  Латаный-перелатаный транспортник с трудом покидает атмосферу планеты. Стихает мелкая дрожь, толчки и рысканье по курсу. Вообще-то полет в атмосфере не должен происходить таким образом, но странная посудина, собранная из чего попало, иначе не летает. И на тот спасибо с учетом того, что Хруст, удирая, забрал с собой все более менее исправные корабли. Остальные просто уничтожил. Люди Гуляма сумели отыскать на брошенной базе рептилоидов развалюху, пригодную для небольших перелетов, подлатали, что-то там привязали и прибили, затем промазали клеем и тщательно просушили. Во всяком случае, именно такое впечатление произвел этот «корабль» на первой встрече. Впрочем, выбирать все равно было не из чего, да и Гулям честно предупредил – будет корыто.

  Как только тряска прекратилась, Наронгсак вытер пот со лба тыльной стороной ладони, хмурое выражение лица меняется на страдальческое, в голосе чувствуется нервозность:

  – Нормальный полет!

  – Могло быть и хуже, – соглашается Тигран.

  Наташа сидит молча, сжавшись в комок, брови сердито сведены к переносице, в глазах стынет немой вопрос – какого черта!? Ей не нравилось летать даже в самых комфортных условиях, а уж когда машину трясет и бросает из стороны в сторону, девушка просто выходила из себя и замыкалась в ступоре.

  Данила спокоен, как змей после обеда. Его не колышет тряска, подозрительное похрустывание и даже небольшая трещина, появившаяся в обшивке на потолке сразу после взлета. На душе светло и покойно. Однако неадекватное поведение друзей и общая взвинченность не ускользнуло от внимания и Данила решает немного разрядить обстановку.

  – Скоро будем на месте, – говорит он, позевывая. – Еще чуть-чуть.

  – Кладбище мертвых кораблей, – замогильным голосом вещает Наташа.

  – Вроде с краешку, – не очень уверенно говорит Тигран.

  – Ага, – кивает Наронгсак.

  – Даже если и отнесло чуточку вглубь, тоже не страшно, – пожимает плечами Данила.

  В салоне наступает тишина. Наронгсак опять трет лоб, Тигран вздыхает, Наташа вздрагивает. «Лететь еще три часа, а они уже надулись, – подумал Данила. – Вздремнуть что ли?» Поудобнее расположившись в кресле и не обращая внимания на неодобрительный взгляд Наташи, удивленные глаза Тиграна и завистливый прищур Наронгсака, Данила задремал. Невесомость дает удивительное ощущение легкости, спится очень хорошо и покойно. И сны снятся такие же легкие. Никаких тебе кошмаров с падением или удушением, в воде тоже не тонешь и вообще по большей части паришь в воздухе, словно пушинка, даже просыпаться не хочется … но приходится, если тебя начинают трясти, как пыльный коврик и кричать в ухо что-то злобное.

  – Просыпайся, пофигист чертов!!! – врывается в уши крик Наташи.

  – Слушаю тебя, дорогая, – как можно вежливее говорит Данила. – Ты соскучилась по мне?

  – Да. Мы на месте.

  – И что?

  – Автомата нет, – говорит Наронгсак. – Чертов спутник куда-то запропастился.

  Данила потягивается, зевает … уловив сердитый взгляд Наташи, поспешно смотрит на экран. Россыпь ярких точек занимает всю верхнюю половину, а вот отметки «стража» нет. Данила вопросительно смотрит на Тиграна.

  – Все точно, – мотает он головой. – Координаты даны с учетом вращения нашей планеты вокруг солнца, перемещение облака астероидов тоже учтено. Мы не ошиблись.

  – То есть в дверь постучали, а нам не открыли, – задумчиво бормочет Данила. – Может, дверь не та?

  – Код доступа введен правильно, я несколько раз проверил.

  – Что же может быть? Столкновение с бродячим астероидом?

  – Один случай на миллион, – возражает Наронгсак. – В «мусорном» поясе все давно стабилизировалось. Да и страж был оборудован системой защиты от случайных столкновений.

  – А именно? – поинтересовался Тигран.

  – Маневрировал, а мелочь отстреливал. Так мне объяснили инженеры Гуляма.

  – Они поддерживали с ним связь? – спрашивает Данила.

  – Изредка читали телеметрию, а вообще нет. В целях безопасности. Потом узел связи взорвали и контакты прервались.

  – Движение! – вскрикивает Наташа. – Смотрите на экран!

  Взгляды всех устремляются на экран, но россыпь обломков и камней неподвижна.

  – Ты уверена? – спрашивает Данила. – Может, показалось?

  – Нет, есть! – говорит Наронгсак. – Смотри внимательно в центр.

  Спустя пару секунд одна из точек быстро перемещается, как бы появляясь из более крупного обломка и ныряя в другой.

  – С нами играют в прятки? – встревоженно говорит Данила. – Надо сматываться!

  – Куда? – спрашивает Наронгсак.

  – В мусор, больше некуда, – отвечает Данила. – Наводи прямо в кучу дерьма, задай программу торможения и безопасную дистанцию от ближайшего объекта. Всем одеть броню!

  Получив команду на маневрирование, транспорте срывается с места и устремляется навстречу плотному облаку камней, обломков взорванных кораблей и еще черт знает чего. По мере приближения плотность мусора уменьшается, можно увидеть отдельные валуны размером с гору. Искрятся отраженным светом грани, блестят сколы, трещины скалятся черными улыбками. Развороченные взрывами корпуса кораблей плывут навстречу, хмуро предупреждая незваных гостей об опасном соседстве. Множество мелких обломков облепляют бронированные бока, выбитые иллюминаторы слепо глядят на маленький живой кораблик – пока живой!

  Вся эта масса неоднородна. Мелочь притягивается более крупными объектами, те в свою очередь сближаются с еще большими. Огромные, будто маленькие планеты, астероиды собирают вокруг себя своеобразную свиту из множества валунов, исковерканных взрывами кораблей и каких-то странных треугольников, которые при ближайшем рассмотрении оказываются летательными аппаратами вроде атмосферных истребителей или штурмовиков.

  Наронгсак убирает щиты с лобового окна, отключает электронику и «гасит» искусственную гравитацию. Транспортер летит по прямой с максимально возможной скоростью, до ближайшего астероида лету минуты три. Все уже облачились в броню, стоят крепко держась за поручни и смотрят вперед.

  – Какое страшилище! – восклицает Наташа, указывая рукой на корпус гигантского корабля, величественно выплывающего из-за крупного астероида. Броня пестрит пробоинами, палубные орудия тупо глядят в никуда. Корабль кажется огромным вблизи, он как будто наваливается на крохотный транспортер и вот-вот раздавит его.

  – Мы можем спрятаться за ним? – спрашивает Данила.

  – Конечно! – отвечает Наронгсак. – Эта туша фонит так, что можно десять таких как мы спрятать.

  Он берет управление на себя, транспортер сближается с кораблем. Броня усыпана самым разнообразным прилипшим мусором. Среди обломков более мелких кораблей выделяются трупы в скафандрах и защитных костюмах.

  – Экипаж? – тихо спрашивает Тигран.

  – И десант, – кивает Наронгсак. – Пытались спастись с гибнущего корабля, но не смогли.

  – Наверно, и внутри много осталось, – говорит Наташа. – Это могильник какой-то!

  – Наронг, выбери дыру побольше и заходи внутрь, – приказывает Данила.

  – Только аккуратно! – восклицает Тигран. – Мало ли что там.

  – Опасаешься привидений? – ехидно улыбается Наронгсак. – Возьми в шкафчике чеснок.

  – Чеснок от вампиров, знаток фольклора! – огрызнулся Тигран. – Рули давай.

  Наронгсак ловко разворачивает транспортер задом наперед и машина устремляется к громадной дыре в борту погибшего корабля. За сотню метров до сближения включаются тормозные двигатели, транспортер замедляет ход и медленно пропадает во тьме пробоины.

  – Серьезные машины умели делать раньше, – говорит Данила, осматривая через открытые иллюминаторы внутренности циклопического корабля. В темноте трудно рассмотреть подробности, а включить прожектора нет возможности. Но даже в полумраке можно разглядеть многочисленные помещения корабля – казармы десанта, склады вооружения, каюты экипажа и даже спортзал. Или стадион, настолько велико помещение.

  – Надо сажать машину, – кивает Данила на спортивную площадку.

  – И что дальше? – спрашивает Наронгсак.

  – Мы с Тиграном выберемся наружу, поглядим что и как. Вы с Наташей будете на связи.

  – Да на что там смотреть-то? – нахмурила брови девушка.

  – Надо узнать, кто за нами следит. И куда делся страж.

  – Что ты задумал, Данила? – с беспокойством спрашивает Наташа. – Я пойду с тобой.

  – Ни в коем случае! Мы с Тиграном справимся, а ты пока приготовь кофе.

  Данила направляется к выходу, Тигран идет за ним.

  – Сейчас, буду я тебе кофе готовить! – обиженно бурчит Наташа. – Только вот скафандр сниму!

  – Натали, ты не права, – говорит Наронгсак, садясь в кресло пилота. – Данила заботится о тебе, бережет.

  – Я не хуже любого из вас умею стрелять и драться.

  – Молодец, – кивает Наронгсак. – Но Данила любит тебя не за это. Он справится, а ты пока посиди. Кстати, может и правда кофе попить, а?

  Бесшумно закрывается створка шлюза, двое в скафандрах осторожно плывут в мрачной пустоте мертвого корабля. Исполинские размеры поражают – это действительно галактический крейсер, как в Звездных войнах. Мимо плывут потревоженные куски обшивки, какие-то трубки, провода и трупы, множество трупов с зияющими ранами. Замерзшая кровь похожа на россыпь рубинов, оторванные конечности кувыркаются в безвоздушном пространстве, словно запущенные невидимым циркачом, летают срезанные головы в шлемах, обрубки тел парят, как воздушные змеи.

  Данила обратил внимание, что изуродованные останки в основном принадлежат людям. Встречаются трупы инсектов, но мало и почти все они облачены в хорошую броню, а люди кто во что горазд.

  – Наемники, – пояснил Тигран. – Инсекты не любят воевать сами, предпочитают нанимать людей.

  – Боятся крови?

  – Экономят. Их мировоззрение заключается в том, что жизнь инсекта бесценна и должна всячески оберегаться. А люди пришлые существа из другого мира, их ценность невелика. Кстати, инсекты в прошлом тоже были людоедами.

  – Неудивительно, люди тоже едят насекомых. Правда, не все.

  – Инсекты тоже не все. Но есть последователи древнего верования, они кушают человечину и молятся каким-то своим богам.

  Края гигантской пробоины приближаются. Данила хватается за край и осторожно высовывает голову. Убедившись, что неизвестного корабля нет рядом, он выбирается на поверхность и оглядывается. Тигра становится рядом, тычет пальцем в орудийную башню неподалеку – прячемся!

  – Ты прав, – соглашается Данила. – Торчим тут у всех на виду.

  Аки ангелы парящие они подлетают к железному ящику размером с контейнер и скрываются в черном прямоугольнике тени.

  – Слушай, Тигран, а почему космические корабли, которые бороздят космические, опять же, просторы, оборудуют примитивными пушками? – спрашивает Данила, осматривая внушительную коробку башни. Броня в некоторых местах пробита, сталь покрыта глубокими царапинами, видны вмятины.

  – Наверно, потому что дешево и сердито, – пожимает плечами под скафандром Тигран.

  – То есть как это? – не понял Данила.

  – Лучеметы и прочие бластеры, а также звезды смерти очень дороги в производстве и обслуживании. Затраты энергии просто колоссальны! А примитивная пушка стоит гроши, стреляет в условиях безвоздушного пространства далеко и точно.

  – Вот так просто? – не поверил Данила. – Я понимаю, в кино обкуренные режиссеры всякий бред показывают, но что бы высокоразвитые цивилизации друг друга ядрами в космосе обстреливали?

  – Нет, о ядрах речь не идет. Снаряды для таких пушек просто стальные болванки, их задача пробить обшивку и все. Ведь не всегда требуется сразу уничтожить вражеский транспорт. Чаще просто останавливают, повредив выстрелом ходовую часть, экипаж берут в плен, содержимое грузового отсека грабят.

  – Резонно, – согласился Данила. – А ты умеешь стрелять из такой пушки?

  – Думаю, это несложно, у таких орудий ручное управление. Хочешь пальнуть по кораблю, который за нами следил?

  – Не просто пальнуть, а повредить эту самую ходовую часть, – говорит Данила, внимательно разглядывая орудийную башню. – Пробраться внутрь и спросить экипаж, куда подевался наш стражник.

  – Хороший план, – соглашается Тигран. – Но как именно мы попадем внутрь?

  – Через пробоину, как же еще? – удивляется Данила. – Получив повреждение, вражеский корабль теряет ход, экипаж по аварийному сигналу надевает средства спасения, то есть скафандры. Мы врываемся, убиваем половину и допрашиваем с пристрастием остальных. Делов-то!

   Глава 2.

  Орудие действительно оказалось исправным. В космосе нет коррозии, всегда постоянная температура и полное отсутствие дураков, которые всегда все портят. Автомат заряжания, педаль спуска и простенький оптический прицел.

  – Что дальше? – с некоторой опаской в голосе спрашивает Тигран.

  – Поймать в прицел супостата и пальнуть!

  – Поймал? – спустя полторы минуты спрашивает Тигран.

  – Нет, – отвечает Данила, не отрываясь от прицела.

  – Я конечно извиняюсь, но кого вы там вдвоем ловите? – слышится в наушниках ехидный голос Наронгсака.

  – Да этих! – с досадой отвечает Данила. – Куда-то пропал чертов шпион.

  – Может, пошуметь?

  – Давай!

  Наронгсак включает двигатель, транспортер медленно высовывает нос из пробоины, затем идет вдоль корпуса, разворачивается и ползет обратно к пробоине. Ничего не происходит и никаких вражеских кораблей не видать. Данила уже начал сомневаться, что они действительно видели что-то движущееся – может, помехи?

  Серия взрывов рвет обшивку корпуса мертвого корабля, обломки разлетаются во все стороны, тусклые вспышки расцветают на броне. Наронгсак резко уводит транспортер в сторону и скрывается под днищем. Данила не успевает сообразить, откуда стреляли, он просто выбивает верхний люк и высовывается чуть ли не до пояса. В ту же минуту над головой проносится нечто плоское, изрыгающее фиолетовое свечение, реактивная струя сбивает с ног и Данила падает обратно в кресло стрелка.

  – Что за дерьмо! – кричит он со злостью.

  Оптика прямо перед глазами, но всматриваться и целиться некогда. Сквозь пробоину видно, что неизвестный корабль приблизился к краю палубы и вот-вот скроется за бортом. Не раздумывая, Данила жмет педаль спуска, орудие содрогается от выстрела, казенник отбрасывает назад, автомат заряжание подает новый снаряд. Первый выстрел оказался не очень точным, снаряд прошел по касательной, повредив внешний корпус. Однако этого оказалось достаточно, чтобы пилот резко изменил курс. Получив удар слева, он заваливает штурвал вправо и вниз, но цепляется за край палубы, отчего корабль резко разворачивает. Боковые двигатели включаются на максимальную мощность, положение корабля стабилизируется носовой частью к противнику.

  Экипажу нужно понять, откуда стреляли. Понадобится несколько секунд, потом стрелок просто снесет ракетами все подозрительное и орудийную башню, которая совсем рядом, в первую очередь. В одно мгновение Данила охватывает взглядом противника – довольно неуклюжая на вид машина, явно не предназначенная для полетов в атмосфере. Внешне очень похожа на земной вертолет огневой поддержки, только намного больше и без вытянутого хвоста – такой же угловатый корпус, внешние подвески разнесены в стороны, снизу и сверху прикреплены контейнера с ракетами, над пилотской кабиной торчат башни сдвоенных автоматических пушек. На полноценный корабль не тянет, что-то вроде катера для действий в ближнем космосе. Краем глаза Данила замечает значок в виде пылающей звезды.

  – Чего ты ждешь? – срывающимся от волнения голосом спрашивает Тигран.

  – Когда транспортер окажется на линии огня.

  – А навести орудие и выстрелить нельзя!?

  – Нет. Пилот заметит движение и снесет нас одним залпом.

  – Но эта дура висит неподвижно!!!

  – А мы движемся. Ты разве не заметил, что после выстрела корпус корабля стал вращаться?

  Тигран бросает взгляд на край корпуса – он действительно медленно перемещается.

  – Отдача! – шепчет он.

  – Именно, – кивает Данила. – Еще немного и я ему врежу.

  – Если успеешь, – обреченно говорит Тигран. – Пилот не станет ждать.

  – Я помогу вам, – врывается в разговор голос Наронга.

  – Как? Ты что там задумал!? – с беспокойством спрашивает Данила. – На нашем борту ни одного ствола.

  – Я только пошумлю немного, – успокаивающим тоном сообщает индонезиец. – Они отвлекутся, а ты прицелишься и пальнешь. Давай!

  В космическом вакууме царит полная тишина, все происходит беззвучно, как в немом кино. Спустя мгновение неизвестный транспорт поспешно разворачивается с уходом вправо и вверх. Данила хватается за рукояти, взгляд устремлен на цель. Доли секунды и орудие содрогается от выстрела, сразу следует второй. Стальные болванки одна за другой пробивают корму и застревают где-то внутри. Голубоватое пламя турбин гаснет, оранжевое пламя на миг вспыхивает и гаснет, вражеский катер заваливается на бок и начинает беспорядочное вращаться.

  – Надо догнать его, пока не ушел слишком далеко. Пошли! – приказывает Данила.

  Он выпрыгивает из орудийной башни, как черт из табакерки, следом за ним выскакивает Тигран. Включаются реактивные двигатели в ранцах, две человека в скафандрах устремляются за медленно удаляющимся катером. Даниле удается схватиться за выступающую часть кормы и он сходу влетает в дымящуюся пробоину. Рядом «приземляется» Тигран. Со всех сторон торчат острые куски обшивки, свисают трубки и клочья изоляционной ткани. Данила бесстрашно лезет вперед, нимало не заботясь о безопасности – едва ли экипаж выжил, а острые клинья железа не страшны броне скафандра.

  – Данила, ты прешь, как танк! – не выдержал Тигран. – А вдруг?

  – Что вдруг? Окровавленный космонавт с диким криком бросится на нас, размахивая зазубренным ножом? – интересуется Данила, продираясь сквозь джунгли трубок и проводов.

  – Нет, так показывают в земных фильмах. Но экипаж мог быть в защитных костюмах и выжить.

  – Это да, – согласился Данила. – Тут ты прав.

  Пробоина от сдвоенного выстрела располагается точно по середине корпуса. Кинетическая энергия от удара сразу двух снарядов оказалась столь велика, что образовался туннель, ведущий от кормы до носового отсека, где располагается экипаж. Или один пилот, на кой черт экипаж на мелкой посудине?

  Дыра заканчивается небольшим помещением вроде вытянутой каюты с откидными лавками вдоль стен. На полу лежат испещренные глубокими царапинами стальные болванки снарядов, в конце каюты красуется вогнутая переборка с трещиной в центре. Россыпь отделочного пластика и громадная вмятина в том месте, где угадывается дверь ясно говорят о том, что кабина экипажа представляет из себя бронированную капсулу, в которую так просто не войти. Болванки пробили корпус почти насквозь, но по «дороге» растеряли энергию и сумели только помять переборку. Но удар все равно получился очень хорош, потому что бронекапсула повредилась настолько, что не смогла катапультироваться «на автомате».

  – Сигнал бедствия, я надеюсь, тоже не послан, – бормочет Данила, осматривая стенку. – И как нам попасть внутрь?

  – Вскрыть, как консервную банку! – раздается в наушниках жизнерадостный голос Наронга.

  – Ух ты! – подпрыгивает Тигран. – Сколько раз просил не подкрадываться.

  – Мы в вакууме, дорогой, – отзывается Наронгсак, ловко пробираясь сквозь путаницу клочьев обшивки в пробоине. – Тут ядерную бомбу можно взорвать и никто не услышит.

  Он выныривает из дыры, держа в руках плазменный резак из стандартного ремкомплекта любого космического транспортера.

  – Щас вскроем! – сообщает Наронг и летит прямо к переборке.

  За ним из дыры выбирается Наташа и бросает сердитый взгляд на Данилу.

  – А чо сразу я? – бормочет он. – Надо было ловить посудину, пока не улетела.

  – Мог бы нас подождать, – злится девушка. – Наронг прекрасный пилот, догнал бы в два счета.

  – Прости-не подумал-больше не буду, – быстро говорит Данила. – Что б я лопнул!

  Резак вспыхивает пронзительно голубым пламенем, факел быстро уменьшается, превращаясь в точку размером с зернышко вишни и становится ослепительно ярким. При соприкосновении с металлом искры взлетают салютом, на броне появляется раскаленная до бела полоса, из которой брызжет огонь, жидкий металл течет ручьем, искры сыпятся дождем и взлетают до потолка.

  – Этот сварщик подожжет весь корабль! – сердито говорит Тигран. – Наташенька, а где наше корытце?

  – Пристыковано сверху, – отвечает девушка, отворачиваясь от слепящего пламени.

  Резак делает свое дело, на полу расплывается лужа раскаленного металла, кубрик наполняется серым густым дымом от сгорающей брони и тлеющего пластика. Наронгсак замыкает полукруг, резак гаснет. Вырезанный кусок слегка проседает вниз, затем медленно падает вовнутрь. Данила заглядывает в пилотский отсек. В дымном мареве плавают куски обшивки, кувыркаются осколки прозрачного кварца от разбитого лобового стекла, медленно дрейфуют маленькие шарики замерзшей крови.

  Пилотов двое. Один сидит в кресле, опутанный ремнями безопасности, уткнувшись головой в приборную доску. Второй плавает в дыму, раскинув руки и ноги. Лицевая часть шлема разбита, шарики замерзшей крови выбираются именно оттуда. Тела безвольно расслаблены, на обоих предплечьях видны шевроны с пылающей звездой.