Текст книги "Пропащий 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

  Вернуться в подземный зоопарк? Можно, но следящий за поддержанием жизнедеятельности компьютер сочтет людей угрозой сразу после того, как они поселятся в одном из домов и даст команду на уничтожение, а машина для уборки легко превращается в машину для убийства.

  – Что делать, а? – вслух произносит Данила.

  – Данилочка, иди кушать! – раздается словно в ответ голос Наташи. – Я тебе оставила.

  – Спасибо, доедай. Я как-нибудь, – отмахнулся Данила.

  – Нет, все-таки поешь, – не согласилась девушка. – А потом отдохни. Кстати, уже вечер.

  Солнце действительно уже наполовину село, внизу царит сплошной мрак и только макушка горы сияет отраженным светом дневного светила. «Да, надо пожрать, – решил Данила. – Отдохнуть до утра, а там видно будет!»

  Он без аппетита сжевал кусок мяса петродактиля, запил глотком воды. Наташа соорудила из попавших под сеть ветвей и сухой травы подобие лежака. Данила кивает на свой рюкзак – подушка, мол!

  – Спасибо, – сонным голосом говорит Наташа. – Данила, я так устала, что падаю.

  – Падай. Тебе действительно досталось, так что спи и ни о чем не думай.

  – А ты?

  – Подышу горным воздухом и тоже лягу.

  Девушка засыпает мгновенно, едва только голова коснулась импровизированной подушки. Данила еще какое-то время ходит кругами, что-то бормочет под нос и взмахивает руками. В сгущающейся темноте слышится возмущенный писк разбуженных летающих ящериц. Данила трясет головой, не то соглашаясь, не то вытряхивая сыплющийся мусор из волос и тоже ложится спать. Вдруг утро действительно мудренее вечера!

  Сквозь сон Данила ощутил, как завибрировала площадка, послышался гул, заскрежетало железо, раздался резкий треск лопающихся камней. Тычок в бок прогоняет сон, нервный голос Наташи рвет уши криком:

  – Данила проснись! Землетрясение!!

  Данила вскакивает, дико смотрит по сторонам – ничего не трясется. И сетка на месте, даже мусор не просыпался. Всполошились ящерицы, да. Ну, так они постоянно выясняют отношения, им больше делать нечего, ведь на такой высоте врагов у них нет. Однако каменная плита под ногами действительно чуть слышно содрогается, а звук трущегося железа раздражает слух – ворота! Массивная створка из цельной металлической плиты пришла в движение, закрывая вход в хранилище машин и навсегда отрезая возможность вернуться в подземный зоосад. Откуда – чисто теоретически! – можно было бы пробраться в лабораторию, кого-нибудь убить и хотя бы пожрать вволю.

  – Кажется, мы приплыли, – говорит Данила.

  – Не кажется, а точно, – эхом отзывается Наташа. – Так что придется звонить Гуляму.

  Движущаяся стена становится на место, гул стихает, дрожь под ногами прекращается.

  – А чего вдруг она зашевелилась-то? – недоумевающе спрашивает Наташа.

  – Мы оставили ее открытой. Изменилась температура, влажность, состав воздуха – комп среагировал и закрыл, – ответил Данила. – Черт, как я сразу не понял, что так будет!

  Данила подходит к краю площадки, опускает взгляд – сквозь мелкоячеистую сеть просматривается дно пропасти – заросший кустарником пустырь с кривой ниткой ручья. Глубина ямищи метров сорок, если не больше. Конечно, можно попробовать спуститься, скала наверняка покрыта трещинами. Но проблема в том, что трещин может не оказаться где-то на полпути. И что тогда делать? Обратно не поднимешься, вниз не спрыгнешь. Может, сетку расплести? – пришла мысль, но тут же испарилась. Сеть не вязаная, а сварная, из какого-то неведомого полимера, ее и ножом-то едва ли разрежешь.

  Данила извлекает тесак Роджера, пробует сделать надрез – шиш! Нить так прочна, что острейшее лезвие только царапает, но не режет. Конечно, если постараться и рубануть со всей силы, то порвешь, но идея была в том, что бы порезать на куски, сплести канат и спуститься. От бессильной злости Данила со всей силы рубит сеть. Лезвие рассекает туго натянутые нити, образуется разрез, через который свободно пройдет взрослый человек. Недолго думая Данила пролезает в дыру и становится на край пропасти. Ветер обнимает лицо прохладными лапами, солнечный луч хлещет по глазам.

  – Лучше нет красоты, чем посс...ть с высоты, – бормочет Данила, исполняя задуманное.

  – Данила, ты что делаешь? – кричит Наташа.

  – Да так, – отвечает Данила, вздрогнув от неожиданности. – Любуюсь окрестностями.

  – И все? Ты ведь не собираешься прыгнуть, правда?

  – Нет конечно. Я вообще-то в туалет сходил по маленькому. При тебе неудобно.

  – Ну, тогда постой еще немного, мне тоже надо.

  Данила вдыхает прохладный воздух полной грудью, смотрит в оранжевое небо – похоже, все, отпрыгались! Гулям не рискнет послать спасателей, наверняка собьют. Выбраться самостоятельно не получится, нет снаряжения, да и не умеет Данила лазить по скалам. Остается два варианта – ждать голодной смерти или сразу прыгнуть вниз. Есть третий – попытаться открыть ворота, но это невозможно, Наташка уже смотрела – ни кнопки, ни рубильника!

  – Данила, ты где? – слышится встревоженный голос Наташи.

  – О-о, гениальный вопрос! – «взрывается» Данила. – Я прыгнул и лечу, вот-вот встречусь с землей!!!

  – Не умничай. Мне стало страшно одной и я спросила.

  Наташа высовывает голову из прорези на сетке, оглядывается – действительно, мало ли кто тут может быть! – затем выбирается и встает рядом с Данилой, с силой сжав пальцами его ладонь. Они молча смотрят вниз. Сразу за пустырем начинаются заросли, одинокий ручей теряется под кронами, вливаясь в зеленое море леса. Вдалеке блестит озеро, над головой шуршит ветер листьями папоротника, который умудрился и здесь прорасти, чирикают ящерицы, неодобрительно глядя на невесть откуда взявшихся людей.

  – Ты уже придумал, как выбираться отсюда? – теребит за рукав Наташа.

  – Почти. Остались только детали, – невозмутимо отвечает Данила.

  – Какие?

  – Ну, спуск по отвесной стене. Хватит ли трещин и выступов до самого низа.

  Наташа вздохнула, пальцы крепче сжали ладонь. Девушка вытягивает шею и осторожно заглядывает вниз. Внезапно она замирает на месте, пальцы сжимаются сильнее и в следующее мгновение Наташа удивленно сообщает:

  – Там что-то движется!

  – Пыль наверно, – небрежно говорит Данила, цепляясь свободной рукой за сетку. – Наташка, задний ход, иначе упадем!

  – Это не пыль! Это какая-то тварь! – вскрикнула Наташа.

  – Ну да, дракон, живущий на скалах, – скривился Данила. – Дай-ка гляну …

  Странный вибрирующий гул наполняет воздух, нечто большое и вытянутое в ореоле мерцающего света поднимается из пропасти и зависает в воздухе прямо напротив людей. Воздушный поток поднимает клубы пыли, сетка трясется так, будто хочет вырваться из цепких рук и улететь. Наташа взвизгивает так, что у Данилы закладывает уши и бросается под сетку, не отпуская рукав Данилы. Едва не падая от толчка, он буквально вваливается на площадку. Удержать равновесие не получается и Данила мужественно – испуганная девушка рядом! – брякается на четвереньки.

  «Нечто» зависает в воздухе, гул становится тише, мерцающий ореол меркнет.

  – Это стрекоза людоед!!! – вскрикнула Наташа.

  Чудище действительно оказалось гигантской стрекозой. Точь в точь такой, как в крепости Петра, куда он попал в результате неудачной посадки. Парашют тогда зацепился за край стены и посадочная капсула повисла на стропах. Потом точно такая тварь схватила жвалами рептила, Петр хотел завалить ее диском, но не успел. А спустя некоторое время в крепость высадился десант инсектов в зеркальной броне.

  – Нет, Наташа, это дрон. Дрон инсектов, – говорит Данила, поднимаясь с земли.

  Он спокойно выбирается из-под маскировочной сети и становится в полный рост. Стрекоза приближается, до выпуклых фасеточных глазищ можно дотронуться рукой. Угрожающе вытянутые жвалы едва не касаются плеч Данилы. Девушка в ужасе падает на пол, округлившиеся глаза полны страха, лицо белеет, как мел. Она хочет крикнуть, но не может, мышцы словно застыли.

  Данила стоит спокойно, даже руки в карманы засунул. На лице появляется скучающее выражение, поток воздуха от вибрирующих крыльев треплет отросшие волосы и заставляет щуриться. Стрекоза прячет клыки, амплитуда движений крыльев уменьшается, выпуклые глаза меняют цвет на приглушенный. Над лобастой головой появляется что-то вроде нимба, возникает мерцающее изображение головы инсекта, слышится надтреснутый от помех голос:

  – Здравствуйте, Данила!

  – Привет. С кем имею честь? – отвечает Данила.

  – Меня зовут Кърсс, я член совета правителей.

  – Очень приятно. Не возражаете, если стану звать вас Карсс? Ваше имя очень трудно выговорить, в нем нет гласных.

  – Не возражаю. Ваше заунывное имя для нас тоже звучит хреново.

  – Договорились, – кивнул Данила и улыбнулся как можно приветливее. – Итак, чем обязан вашему появлению?

  – Вы проникли в лабораторный комплекс рептилоида по имени Хрст …

  – Нет, Хруст! – перебил Данила. – Я зову его Хруст.

  Изображение кривится, как будто инсект хочет плюнуть или его вот-вот вырвет, затем выравнивается и спокойный голос возвещает:

  – Да наср...ть! Зовите как нравится. С вашего позволения я продолжу … итак, ваше появление в лаборатории не осталось незамеченным. Уничтожено много подопытных образцов, но главную задачу вы не выполнили. Гибрид прямоходящего ящера и пустынной гадюки жив. Идет процесс создания его клонов, первая партия в количестве десяти особей уже готова. Сейчас для них изготавливают снаряжение и оружие. Вы не справились, человек по имени Данила!

  – Конечно, не справился, – спокойно согласился Данила. – Еще вот и штаны порвал. А вы рассчитывали, что один человек голыми руками решит проблему генномодифицированных рептилоидов? Пока вы отсиживаетесь на своей планете и подглядываете, что тут и как? Не пошли бы вы на хрен, дорогой член совета правителей! Вместе с советом.

  Карсс молчит, только изображение дергается и меняет цвета с насыщенных и густых на блеклые и серо-белые, как в старом телевизоре.

  – Да, чуть не забыл, – продолжает Данила. – Я здесь по собственной воле и по договору с Гулямом. А вы тут сбоку припеку. Так что морали мне не читай, член. Правителя.

  Изображение инсекта пропадает, дрон заваливается набок и уходит прочь по пологой дуге. Данила какое-то время стоит на краю, обдумывая сказанное, затем пожимает плечами и возвращается под сетку. Садится на выступ и замирает в позе роденовского мыслителя. Наташа садится рядом и молчит изо всех сил. Данила замечает ее потуги, шутливо тычет в плечо:

  – Не держи в себе!

  – Пошел к черту! – хмурится девушка. – Этот стрекозел мог вытащить нас отсюда.

  – Сначала он хотел подчинить меня себе. И лишь только потом, выслушав мольбы и снизойдя к страданиям, вытащить. Кстати, только меня. Тебя он не увидел.

  – Ну и что теперь делать?

  – Ничего, – ответил Данила, широко раскидывая руки и потягиваясь. – Этот козел на стрекозе сейчас докладывает совету. Они там слушают, мордами трясут и думают, что делать дальше.

  – Да ничего они не думают, – махнула рукой Наташа. – Им там не все равно?

  – Еще как нет! Если Хруст придет к власти и сумеет быстро восстановить экономику рептилоидов, то захочет уничтожить инсектов. Старые обиды не прощают! Опять война и не факт, что она как и в прошлый раз закончится ничьей. Почему инсекты согласились сотрудничать с людьми, со мной связались? Потому что людям, говоря по-простому, наплевать на планету инсектов. Им бы наладить свою жизнь, с рептилами замириться, а разумные насекомые за тридевять земель – да Бог с ними, пусть живут как хотят! Люди естественные союзники инсектов, нет исторической вражды. Так что не парься, Карсс скоро появится.

   Глава 5.

  Данила как в воду глядел. Солнце не добралось и до половины небосвода, как раздался знакомый гул и дрон, замаскированный под гигантскую стрекозу, вновь появился над сетью. Данила бесстрашно выходит навстречу, на лице тлеет снисходительная улыбка, глаза прищурены типа ну-и-чо! Стрекозел трещит крыльями, выпуклые глаза смотрят на человека, лапы прижаты к пузу. Спустя мгновение передние лапы опускаются, удерживая когтями какой-то тюк или мешок, затем неуловимо быстрым движением швыряют мешок прямо в лицо Даниле и тут же сваливает. Несмотря на скорость броска Данила успевает среагировать, но чуточку запоздало и вращающийся мешок, трепеща лямками, ощутимо толкает его в зад. Получив пинок Данила падает. Тело евонное скользит по гладкой поверхности площадки в точном соответствии со скалярной функцией, которая, как известно всем сдававшим, сдающим и собирающимся сдать ЕГЭ и ОГЭ, является мерой движения материальной точки и зависит только от массы и модуля скорости материальных точек, образующих рассматриваемую физическую систему.

  Иными словами, получив мощный поджопник, он собрал лицом всю грязь с пола, включая высохшие, а так же недавние экскременты ящериц, которые гнездятся на сетке целой колонией. А следом кувыркается мешок! И, когда поступательное движение Данилина тела прекращается, он смачно ляпается ему на затылок.

  Напуганная всем происходящим Наташа сидит, сжавшись в комок. Но видя, что Данила жив и невредим, только испачкался – ну, совсем немного и какашки практически не пахнут! – выпрямляет спину и с облегчением вздыхает. Потом лицо ее странно искажается, глаза становятся круглыми, как у напуганной совы, тело сотрясают частые толчки. Силясь преодолеть внезапный приступ, Наташа изо всех сил зажимает ладонями рот, но звуки, очень похожие на истерический хохот, все равно рвутся наружу.

  Данила поднимается с пола, растопыренная пятерня сбрасывает грязь с лица, мощный пинок отправляет мешок поближе к закрытым воротам, слышится слабый звон металла. Расправившись с ненавистным предметом Данила собирает охапку травы и тщательно чистит лицо, руки и одежду. Все это он проделывает в полной тишине. Только Наташа нарушает ее покашливанием и тихим мычанием.

  – Д-данилочка ... ты как? – с трудом выговаривает девушка.

  – Молчать! – рычит Данила, соскабливая ящериные экскременты с лица. – Я все сделаю сам.

  – Да я и не собиралась.

  – Я о другом. Клянусь, я найду этого Карсса и оторву ему все, что торчит и болтается.

  – Да? А что в мешке, ты не знаешь?

  – Ну, судя по звону, это может быть снаряжение альпиниста – трос, крючки, замки и прочая мура для подъема или спуска.

  – То есть инсекты все же решили помочь нам?

  – Да. Я же говорил, что нужен им. И они могли бы просто снять нас со скалы. Наверняка так и хотели! Но вообразивший о себе хам Карсс … или Кырсс … убью его!

  – Фу-ух, – выдохнула Наташа, вставая с выступа и вытирая обильные слезы от едва сдерживаемого смеха. – И как же мы спустимся?

  – Сейчас разберемся.

  Данила вытряхивает содержимое мешка. На каменный пол падают скальные крючья, страховочные карабины, пара хитрых механизмов под названием «шунт», индивидуальные страховочные системы – поясной обхват, ножные обхваты, страховочное кольцо, – и внушительные мотки тросов. Заметив вопросительный взгляд девушки Данила поясняет:

  – Я же говорил, альпинистское снаряжение. Этот гад Кырсс думает, что мы конченные скалолазы.

  – Я нет. А ты? – быстро спрашивает Наташа.

  – Спуститься проще, чем подняться, – уклончиво отвечает Данила.

  – Ты знаешь, как этим пользоваться!?

  – Да, – кивнул Данила. – Сначала спущу тебя, потом сам.

  – Может, лучше ты сначала, а потом я? Мне страшно первой.

  – Типа поймаю, если упадешь? Я все сделаю как надо, спустишься первой. И я тебя подстрахую.

  – Как!?

  – Видишь веревку оранжевого цвета? Это страховочный трос.

  – А синяя веревочка?

  – Это основной трос, по которому будешь спускаться.

  – Руками!?

  – Нет! Я закреплю тебя при помощи страховочной системы, регулировать скорость спуска будешь сама шунтом … короче, все сделаю сам, тебе останется только скользить по тросу и рассматривать окрестности.

  Данила вбивает скальный крюк в трещину, привязывает трос «восьмеркой», для верности закрепляет на втором и швыряет трос в пропасть. Синий клубок разворачивается в падении, вытягиваясь в туго натянутую струну. Конец шлепается на землю, подняв небольшой клуб пыли.

  – Отлично, – потирает руки Данила. – Теперь закрепить страховочный трос, подвесить Наташку и вперед!

  Обмирая от страха девушка выполняет все указания Данилы, ни разу не спросив, для чего и как. Убедившись, что все сделано правильно, Данила говорит:

  – Теперь крепко держи шунт и медленно спускайся через край так, что бы ноги упирались в стену, а попа глядела строго вниз.

  – Я боюсь!

  – Не бойся. Трос выдержит десять таких, как ты. Стравливай потихоньку, отпуская шунт. Он регулирует скорость спуска.

  – А если выскользнет из рук, я упаду?

  – Нет. Он настроен таким образом, что падения все равно не будет. Просто быстрое скольжение. У меня в руках страховочный трос, я в любом случае не дам тебе упасть, поняла?

  – Да, – затрясла головой Наташа. – Но мне все равно страшно.

  – Это нормально. Не страшно только дуракам. Давай-давай!

  Наташа пятиться мелкими шажками, выпучив глаза и судорожно сжимая трос. Данила подбадривает взглядом и крепко держит страховочную веревку. Девушка полностью скрывается за обрывом, туго натянутые тросы слегка подрагивают. Данила осторожно выглядывает за край – Наташа спускается вниз, старательно перебирая ногами каменную гладь и глядя вытаращенными глазами в стену.

  – Можешь быстрее? – крикнул Данила.

  Наташа дернула головой, словно камень по макушке стукнул, чуточку разжала пальца и заскользила вниз, смешно дрыгая ногами. Спустя полторы две минуты она мягко приземляется пятой точкой на теплый песок и сидит не шевелясь, словно деревянный истукан.

  – Ну, слава Богу, – прошептал Данила. – С Наташкой все хорошо, теперь мой черед.

  Аки заправский покоритель вершин он прыгает со скального выступа. Ножные обхваты сдавливают бедра, а потом резво соскальзывают в паховую область. От боли у Данилы перекашивается лицо и сбивается дыхание. В это незабываемое мгновение озарение снисходит на него, как удар током, молнией сверкает мысль – так вот почему ножные обхваты прозвали яйцерезкой! Пыхтя, стеная и проклиная все горы на свете, он кое-как освобождает нужные в мужском хозяйстве детали, а затем, морщась и кривляясь лицом самым странным образом, начинает спуск. Мимо проплывает нагретая солнцем стена, испещренный мелкими трещинами камень дышит мягким теплом, излучая полное равнодушие к человеческим страданиям и абсолютно не интересуясь состоянием яиц.

  Приземлившись, он обнаруживает Наташу, по-прежнему сидящую на песке с неестественно выпрямленной спиной. У девушки широко раскрыты глаза, пальцы крепко сжимают шунт. Глядя на нее, Данила сразу вспомнил старый советский мультик про Винни Пуха, когда потешный обжора брякнулся с дерева, да так и застыл с поднятыми лапами и вытаращенными глазами.

  – Ты как? Встать можешь? – ласково спрашивает Данила.

  – У-уу …

  – У тебя отлично все получилось. Ты прирожденная альпинистка, я горжусь тобой!

  – У-уу … убью тебя, гад!

  – Ну вот! Я только и делаю, что спасаю ей жизнь, а она убить меня хочет. Неблагодарная свинья! – со вздохом заключил Данила.

  Наташа открывает глаза, взгляд проясняется, белое, как бумага для принтера, лицо оживает. Девушка ложиться навзничь, переворачивается на живот, а затем начинает вставать, поочередно переставляя руки и ноги. Данила тем временем освобождается от альпинистских прибамбасов, морщится и как можно незаметнее касается почти раздавленной промежности. А вокруг расстилается обширный пустырь, слабый ветерок скручивает маленькие пылевые смерчи, которые грозно треплют кривые ветви редкого кустарника и, мгновенно обессилев, распадаются на мутные клочья. В полу километре от стены, с которой только что спустились, темнеет полоса леса, блестит на солнце продолговатая болотина.

  – Что дальше, спаситель благородный? – слышится слабый голос Наташи.

  – Честно говоря, не знаю, – пожимает плечами Данила. – Пешком отсюда далеко не уйдешь. Придется или звонить Гуляму, или ждать инсектов. Ведь не просто так они нас спасли.

  И он не ошибся. Спустя пару минут слышится приглушенный гул двигателей, затем над кустами появляется силуэт раскоряченного таракана – вытянутое тело с ракетными контейнерами на выдвижных мачтах по бокам, два стремительно вращающихся винта над корпусом, очень похожих на трепещущие крылья насекомого и «вылупастые» стекла кабины пилота.

  – А вот и они! – скривившись, произносит Данила.

  – Ты чего-то опасаешься? – спрашивает Наташа.

  – Разве нет причины? Уже забыла, как нас только что спасали?

  Транспортер приземляется поодаль, подняв клубы пыли. Откидывается задняя аппарель, из металлического нутра выходят инсекты – шесть особей и только один без оружия, одетый так, как одеваются чиновники во всей вселенной – неудобный пиджак, похожий на камзол времен какого-то там Людовика, сложно завязанная удавка галстук на шее и чудовищные штаны с галунами и шитьем.

  – Это Крысс? – шепотом спрашивает девушка.

  – Это Карсс, – хмуро отвечает Данила. – С охраной. Как чувствует, скотина!

  – Может, ты с ним повежливее? – предлагает Наташа. – А то мало ли что.

  – Не могу. Лучше ты.

  – Я добрый полицейский, а ты злой? Хорошо.

  Аккуратно переставляя ноги в расшитых штанах, инсект шагает к людям. Вооруженный эскорт идет следом, охранники вертят головами во все стороны и держат оружие наготове. Остановившись в двух шагах инсект с нажимом произносит:

  – Вы не выполнили поставленную задачу!

  – А тебе какое дело? Ты, что ли, ставил! – буркнул Данила.

  Выпуклые глаза инсекта сужаются, в глубине загорается нехороший огонек.

  – Вы спасли женскую особь! Это не входило в задание!

  – Пошел ты в ж...у, таракан стероидный! – «взрывается» Наташа. – Не твое дело!

  – Хороший полицейский? – бормочет Данила. – Не долго музыка играла … что тебе нужно, Карсс?

  – Первая партия в сопровождении солдат рептилоидов и наемников из числа людей уже покинула пещеру. Идет погрузка на транспорты, после чего подразделение отбывает в поместье Хруста, где и будет дислоцироваться на постоянной основе. Охрана пещеры минимальна. Внутри осталось оборудование для клонирования, его необходимо уничтожить.

  – Клонирование новых рептилов прекращено? – удивился Данила.

  – Нет, оно продолжается. Но процесс длительный, ускорить его не представляется возможным, а действовать Хрусту надо уже сейчас. Генномодифицированные рептилоиды составят костяк войска, в состав которого войдут бывшие рептилы из касты воинов и люди наемники.

  – Но почему сняли охрану? Тут что-то не так!

  – Ее не сняли. Она сокращена до минимального уровня. Есть только одна дорога, по которой можно сюда попасть. Она перекрыта мощным заслоном. Все остальные возможные пути уничтожены завалами, обрушениями скал или затоплены.

  – Ага, – кивает Данила. – Но прилететь сюда можно?

  – Через несколько минут нет. Сюда приближается один из кораблей рептилоидов, он полностью «закроет» небо над объектом. Я здесь для того, чтобы ввести вас в курс дела и обеспечить всем необходимым для выполнения задачи, потому что Гулямхоссейн слишком легкомысленно отнесся к делу. Впрочем, это свойство всех людей.

  Чинуша величаво оборачивается, по взмаху руки из чрева транспортера двое инсектов солдат выкатывают на грузовой тележке объемистый контейнер в рост человека. Орудуя рычагами солдаты сгружают контейнер на землю и возвращаются в трюм.

  – Что в ящике? – спрашивает Данила.

  – Все. Необходимое для выполнения задания.

  – Нас двое, – кивает Данила на девушку. – Так что гони второй ящик.

  – В этом контейнере двойной комплект обмундирования, снаряжения и вооружения. На тот случай, если ты утратишь или потеряешь первый, – цедит сквозь узкие губы Карсс. – Так что хватит обоим. Предусмотрен даже запасной комплект нижнего белья и приспособление для стрижки волос, а также аптечка для человеческой особи.

  В проеме грузового отсека показывается фигура пилота в круглом шлеме с выпуклым непрозрачным забралом. Инсект отчаянно машет рукой, требуя немедленно вернуться на борт.

  – Время на исходе, мы улетаем, – говорит Карсс. – Поторопитесь и вы.

  Он поворачивается, словно истукан и важно идет к транспорту. Солдаты послушно шагают за ним, головы в сверкающих шлемах вращаются из стороны в сторону, оружие готово к стрельбе, но в движениях видна некоторая нервозность. Внезапно Карсс останавливается и, обернувшись, надменно произносит:

  – И не забудьте уничтожить контейнер, люди! Красная кнопка сверху под стеклом на черной коробочке. Только нажмите ее после того, как заберете содержимое контейнера, а не наоборот. У вас будет двадцать секунд.

  Сказав так, высокопоставленный инсект в расписных штанах и неудобном сюртуке продолжил идти важно и неторопливо, не обращая внимания на пританцовывания пилота. Однако на полпути ускорился, а по аппарели бежит бегом. Воют винты, стремительно набирая обороты, продолговатое тело отрывается от земли, тучи песка и пыли заслоняют небо.

  – Гад ползучий! Попадешься ты мне, – шепчет Данила, закрываясь обеими руками от песка.

  Щелкают застежки-крепления, створка медленно опускается. Внутри пластикового ящика аккуратно сложены два комплекта бронекостюмов, коробки с оружием, сухим пайком, туалетными принадлежностями и бельем.

  – Красиво делают, не придерешься, – говорит Данила, разглядывая содержимое контейнера.

  – Дотошные, паразиты! – согласилась Наташа. – Бери свое барахло и иди налево.

  – Как человек честный, я всегда хожу направо, – возражает Данила. – Сама иди налево.

  Броня инсектов была хорошо знакома Даниле, так что он без проблем надевает костюм, закрепляет снаряжение и приводит в готовность оружие – плазменное ружье среднего уровня мощности. Попрыгав на месте – так делают в кино разведчики перед выходом, он видел! – и удостоверившись, что все закреплено как надо и не бренчит, спрашивает девушку:

  – Ты готова? Я иду.

  – Нет!!! – взвизгнула Наташа.

  – А в чем проблема?

  – Во всем. Я не знаю, как это надеть!

  – Начни с нижнего белья.

  – Правда!? А я думала, что его надевают последним!

  – Чтобы ты без меня делала? – лицемерно вздыхает Данила. – Теперь надень комбинезон.

  – Надела уже! Что дальше?

  – Разложи броню на земле, открой верхнюю часть и ложись внутрь.

  – Ты издеваешься?

  – Ни в коем случае! Вообще-то такая броня одевается в вертикальном положении, в нее как бы входишь задом наперед. Закрываешь и застегиваешь верх, начиная с ног. Последним надеваешь шлем и активируешь костюм.

  – Это как?

  – Ниже подбородка есть небольшой ободок, поверни его справа налево. Чуть не забыл – надевай шлем с поднятым забралом!

  – Почему?

  – Я тебя не услышу.

  Спустя минуту раздаются звуки шагов и закованная в броню девушка неуклюже выходит из-за контейнера.

  – Какая-то не очень! – сообщает она.

  – Потому что автоматическую подгонку не включила. Мозг активировала?

  – Типа я дура?

  – Да нет!!! Операционную систему костюма!

  – По забралу бегут буковки разноцветные!

  – Хорошо. Костюм сам подстроится под тебя, подожди пару секунд.

  Наташа крутит головой, пытаясь рассмотреть себя целиком. Машет руками, подпрыгивает, затем обходит контейнер по кругу.

  – Вот теперь все хорошо, – говорит она с улыбкой.

  – Отлично, – кивает Данила. – Инсекты настроили костюмы на людей, поэтому все так быстро получилось. А теперь давай наденем все остальное.

  Данила закрепляет снаряжение на броне – противопехотный гранатомет на левом плече, аптечку на левом бедре, пристегивает контейнер с пистолетом и запасными обоймами к правому бедру, на спину водружает ранец с пайком.

  – Гранатомет и пистолет местного производства, у инсектов они другие, – замечает Наташа.

  – Правильно, ведь костюмы предназначены для людей. Инсекты предусмотрительны и заботливы – просто зануды!

  – Что дальше, умник?

  – Дальше … – задумался Данила. – Ну, с таким вооружением можно попробовать атаковать в лоб, ведь охрана минимальна.

  – А что нас ждет внутри, ты не подумал?

  – Полуживые уроды в капсулах и лаборанты, присматривающие за процессом регенерации. Справимся!

  – Но как попасть внутрь!? – воскликнула Наташа. – Вход не только охраняется, он еще и заперт.

  – Положись на меня! – «расправил крылья» Данила. – Проблему открывания ворот я решаю быстро и эффективно.

  – Ну-ну, орел! – с сомнением говорит девушка.

   Глава 6.

  Наряд рептилоидов солдат, расположившийся в небольшой будке, заметил две приближающиеся фигуры, когда до ворот осталось чуть более полусотни метров. Разморенные жарой рептилы с трудом разлепили тяжелые веки, разбуженные криком дежурного «духа».

  – Чего орешь, салабон? – ворчит старший наряда, налитой жиром и мускулами рептил старослужащий.

  – А кто-то идет! – срывающимся от волнения голосом отвечает молодой служивый.

  – И чо? – спрашивает второй рептил, худощавый, с вытянутой мордой и покрытый по шею татухами на тему службы ратной государевой.

  – Спроси, чо надо! – визгливым голосом приказывает третий рептил солдат, не открывая глаз и не отрывая угловатой башки от столешницы, на которой так хорошо дремать после обильного приема пищи.

  – Ладно, – кивает дух.

  И опять наступает блаженная тишина, в которой слышно сопение трех дремлющих рептил старослужащих и взволнованное пыхтение салабона, ожидающего приближения неизвестных с оружием.

  – Чего это они? – нерешительно спрашивает Наташа.

  – В смысле? – не понял Данила.

  – Ну, не реагируют?

  – А, это … уверены в безнаказанности. Видишь ли, рептилоиды в массе своей страдают одной довольно распространенной на Земле болезнью. Это так называемый «имперский синдром». Память о былом величии страны и нации. Люди – в данном случае рептилоиды, – все еще считают себя гражданами великой страны, жителями «сияющего града на холме»! – усмехнулся Данила. – На Земле многие народы через это проходили – Испания, Португалия, Франция, Британия, американские штаты … увы, все преходяще в этом мире – ужасные ящеры превращаются в пичужек, великие нации исчезают под натиском варваров, былое величие сменяется унижением и гибелью. Цивилизация рептилоидов умерла, но они, – кивнул Данила на солдата с выпученными от усердия глазами, – этого еще не осознали.

  Наташа смотрит на рептилоида в странной чешуйчатой броне. Солдат стоит по стойке смирно, рот полуоткрыт, глаза распахнуты, забрало поднято, руки крепко сжимают «ствол». Служивый явно в растерянности – пальнуть, крикнуть «назад» или спросить чего надо? Уж больно уверенно идут люди в непонятной броне и с невиданным оружием. Однако долг службы берет верх над и солдат по-уставному окрикивает неизвестных: