Текст книги "Пропащий 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

  – А ты?

  – Попробую вернуться. Всем пока!

   Неповоротливый транспортник грузно садится прямо на поляну, от гула турбин дрожит земля, домики для ночлега сдувает, словно картонные.

  – Вы как там, не заснули? – раздается в наушниках радостный голос Дорофея.

  – Дорофей, ты уверен, что тебя не видят со спутника? – спрашивает Тигран. – И что за лохань ты притащил сюда, это же целая баржа!

  – Да, баржа, – согласился Дорофей. – А на чем, по-твоему, я тащил сюда ваши костюмы, на пухнастиках что ли?

  – Что за пухнастики? – вытаращил глаза Тигран.

  – Ящеры в перьях, – ответил Данила. – Мы на них по пустыне шли, помнишь?

  – Они самые, – кивнул Дорофей. – Дальше делаем так – я опускаю аппарель, роботы укладывают вас на тележки и загоняют в грузовой салон. Взлетаем и дуем изо всех сил прочь отсюда на малой высоте. Я постараюсь подлететь как можно ближе к дому Хруста и там высажу, но обещать не могу.

  – А нельзя нам выйти из машин? – спрашивает Наташа.

  – Нет. Не могу долго задерживаться, мое корыто легко обнаружить.

  – Ладно, грузимся, а дальше видно будет! – говорит Данила. – Где твои тележки?

  Вопреки опасениям Дорофея, перелет через море был скучным, зато недолгим. Транспортер преодолевает береговую полосу, идет над руслом реки и совершает посадку у кромки лесной полосы, примыкающей к горной гряде, за которой прячется лагерь приспешников Хруста и он сам.

  – Удачи всем, – говорит Дорофей. – И будьте осторожны, никто не знает, какие сюрпризы приготовил чокнутый ботаник.

  Транспорт уходит, хлестнув на прощание горячими струями турбин, градом мелких камней и брызг.

  – Ну что, идем? – спрашивает Данила.

  – Придется топать, – ворчит Наронгсак. – Мог бы и поближе высадить.

  – Где? – спрашивает Тигран. – Тут идеальное место, нас не видно за скалами.

  – Но перед нами лес!

  – Как нибудь переберемся, – говорит Данила. – Пошли.

   Хвощи, даже гигантские, это не дубы. Машины проламывали заросли, как сухую траву, только ноги немного вязли во влажной почве. Широкие стальные ступни вдавливали мох, ломали в труху упавшие стволы, а железные плечи с легкостью валили деревья. Когда последние хвощи упали, взорам предстала полуразрушенная гряда, тянущаяся в обе стороны на много километров. Колесной или гусеничной технике тут не пройти, а вот шагающие железяки идти могут. Только медленно и осторожно, контролируя каждый шаг, иначе загремишь «под фанфары» в буквальном смысле.

  Люди в броне идут осторожно, помогая друг другу. Подносы бегут первыми, их приспособили для разведки. С наступлением ночи включили инфракрасное «зрение. За спинами ослепительно сверкнуло, спустя мгновение прогремел гром.

  – Дождя только и не хватало! – ворчит Тигран.

  – Надо поднажать, – соглашается Наронгсак. – По мокрым камням ходить не здорово.

  Когда все машины вышли на гребень, хлынул ливень, ослепительные вспышки разорвали небо.

  – У меня громоотвода на макушке нет! – с тревогой сообщает Наташа.

  – Ты права, надо срочно спускаться, – отвечает Данила.

  – А как? Склон залит водой и здоровенные каменюки кругом!

  – Берем левее, там осыпь, – говорит Наронгсак, указывая стволом пушки на осыпавшийся склон.

  – Думаешь, это хорошая идея? – засомневался Тигран.

  – Другой нет. Останемся здесь – убьют молнии. Съедем, как с горки!

  Наронгсак идет первым, остальные за ним. Данила замыкает колонну. Он с недоверием смотрит на довольно крутой спуск и тихо рассуждает:

  – На железно жопе по каменной горке? Не фонтан!

  – А есть другие варианты, умник? – ехидно интересуется Наташа.

  – Нет-подслушивать-нехорошо-иди-первой-я-за-тобой, – бормочет Данила.

  – Неженка!

  Четыре железных великана устремляются вниз по склону, увлекая за собой вал из камней. Грохот и звон железа таков, что должен перебудить всех ящеров в округе, но раскаты грома глушат все звуки, а проливной дождь смывает все следы. Даниле каким-то образом удалось «оседлать» здоровенный валун, похожий на безногого кабана. Кусок скалы плывет в потоке камней, как ледокол в ледовой крошке, неспешно и уверенно. Сидя верхом, Данила высокомерно наблюдает, как три неуклюжие железяки без голов, но с ногами и пушками вместо рук барахтаются в лавине камней, а впереди мчатся шустрые подносы, ловко уворачиваясь от прыгающих валунов.

  Спустившись в низину таким образом, роботы и люди в железе выстраиваются в две линии.

  – Как думаете, нас не услышали? – спрашивает Тигран.

  – Камнепады в горах обычное дело, – уверенно отвечает Наронгсак. – Что дальше, Данила?

  – Дальше … видишь башню на краю посадочной площадки? Твоя задача уничтожить ее как можно быстрее. Там наверняка центр управления полетами дронов и челноков, связь с кораблями на орбите и, возможно, глушилка. Уничтожь все дроны, транспортеры и снеси башню к чертовой матери. Башню в первую очередь. Мы начнем, как только услышим тебя.

  – Есть, сей момент! – радостно отвечает Наронгсак и тотчас идет в направлении аэродрома.

  – Тигран – ты заходишь справа, Наташа – ты слева и сближаетесь, расстреливая все подряд. После вас только трупы и выжженная земля, – продолжает Данила. – А я иду прямо. Сходимся на крепость Хруста и мочим всех подряд. Поехали!

  Боевые машины расходятся на позиции, подносы бегут следом. В эфире стоит тишина, спустя несколько секунд слышен тихий шепот Наташи:

  – Тигранчик, что за глушилка такая в башне?

  – Там может быть генератор электромагнитного излучения, – также тихо отвечает Тигран. – ЭМИ удар глушит электронику, вырубает связь и оповещение. Любая техника встает намертво. Если это произойдет, наша броня станет бесполезной.

  Ливень медленно затихает, тучи нехотя расходятся, гром гремит вяло и без азарта. Из-за хребта робко выглядывает полоска желтого света, разбавляя свинцовую тяжесть неба, а внизу мрак сгущается и становится плотным, как переваренный студень. В давящей тишине рассвета выстрел из танковой пушки звучит, как хлопок из пистолета над ухом. Данила невольно вздрагивает, глядя на него подпрыгивает робот подносчик. Едва видимая в сумраке башня наклоняется, основание проседает и вся конструкция с грохотом рушится вниз, исчезая в клубах пыли.

  – Начали! – сквозь зубы произносит Данила.

  Рявкают орудийные стволы, реактивные снаряды несутся к казармам и домам, вспышки взрывов озаряют тьму. Железные махины, внутри которых находятся люди, мерно шагают по мокрой земле, стреляя на ходу. Хрустят и крошатся в пыль камни под стальным ногами, лопается асфальт под непосильной нагрузкой, всполошенно кружатся стаи птеродактилей, устроивших гнездовища на склонах, разбуженные пальбой.

  Данила быстро идет вперед, к роскошному дому Хруста, демократа и защитника рептилоидных ценностей от зловредных и коварных людишек, чье место на сковородке или в котле. Отвлекаться на стрельбу нет времени, он просто давит ногами дома и палатки, пинками отшвыривает ящики, цистерны с питьевой водой и переделанные в броневики электромобили. Вообще, дом – это скромно. Хруст, как и все демократы и борцы за справедливость, выстроил дворец и по совместительству крепость. Демократия и власть простого народа есть ширма для удовлетворения примитивных желаний того, кто оказался на вершине пищевой цепочки. Забравшись по трупам на высоту, вчерашний борец за все хорошее сразу же начинает хапать. Как можно больше и не считаясь ни с чем и ни с кем. Примеров в человеческой истории несть числа. И рептилоиды, как разумные существа, в этом смысле ничем не отличались от людей.

  Такова природа зверя, обретшего разум.

  Дом народного избранника обнесен стеной, плещется вода во рву, мост цел, но он наверняка заминирован. По гребню стены мечутся стражники, мелькают огни и крепость быстро становится похожей на растревоженный муравейник. Раздаются первые выстрелы, пули и снаряды рикошетят от брони. Данила идет вперед, не обращая внимания на пальбу. Необходимо как можно быстрее приблизиться, выбить ворота или проломить стену. Затем проникнуть внутрь и заварить кашу из мелко порубленных туловищ стражников, обслуживающего персонала и строительного мусора.

  Когда до крепости остаются считанные шаги, мост через ров исчезает в облаке взрыва, к небу устремляется столб воды, пара и грязи, распадаясь на лету в грязный туман. На броню сыплется дождь из камней, мусора и воды. На том месте, где был мост, образуется громадная воронка, быстро наполняющаяся жидкой грязью. Ров стремительно мелеет.

  – Отличный взрыв! – бормочет про себя Данила. – Я бы таких саперов за половой член повесил прямо у входа в дом.

  Железная махина шагающей бронемашины останавливается, стволы танковых пушек опускаются и нацеливаются на плотно закрытые ворота.

  – Тук-тук! – радостно произносит Данила.

  Один за другим гремят четыре выстрела. Первый снаряд вдребезги разбивает первые ворота, второй раскалывает железный щит, который стражники опустили по тревоге. Третий взрывается внутри входа, разрушая крышу и механизм подъема. Четвертый разносит последние, раздвижные ворота. Створку выбивает из рамы и вся конструкция с грохотом падает во внутренний дворик.

  – Это я, почтальон Почкин … э-э … Печкин! – сообщает Данила.

  Следующие два выстрела обрушивают надвратный выступ и арку. Образуется заваленный мусором проход, сквозь который хорошо видна резиденция «слуги народа» и «спасителя нации».

  – Какое чудное мгновенье … я принес телеграмму для вашего мальчика! – мстительно говорит Данила.

  Шестиствольная ракетная установка на плече оживает, реактивные снаряды летят к цели, завывая и шипя, как нечистая сила. Дворец тонет в дыме разрывов, лужайка перед ним скрывается в пыли. Система слежения тотчас сообщает о необходимости пополнить боезапас. Данила послушно опускается на одно колено, подскакивает робот подносчик, вытягивается на всю длину лап и сноровисто вставляет ракеты в барабан, а заодно и впихивает недостающие снаряды в башни.

  Стрельба со стен прекращается. Стражники, убедившись в бесполезности обстрела железного гиганта, спешно покидают посты.

  – Merci beaucoup! (Большое спасибо!) – бормочет Данила на корявом французском.

  – Данила, ты с кем там разговариваешь в таком тоне!? – врывается в уши сердитый голос Наташи.

  – Да вот, пытаюсь привлечь внимание старого друга, – оправдывается Данила. – Ты не отвлекайся. И вообще, как у вас дела?

  – Отрываюсь по полной! – сообщает Наташа. – Наронгсак тоже зверствует от души, от аэропорта головешки остались, идет сюда. Тигран как всегда вежлив, но после него все равно лужи крови остаются. Скоро будем у тебя.

  – Хорошо, – отвечает Данила. – Что-то не видать ящериных мутантов. Это плохо. Так что смотрите там!

  Робот легко преодолевает обмелевший ров с водой и приближается к пролому в стене. Даниле хорошо видно сверху, как разбегаются во все стороны наемники Хруста. Внутри здания что-то взрывается, разгорается пламя пожара.

  – Выход в свет удался, – бормочет под нос Данила. – Но где звезда этого шоу и ее преданные поклонники?

  Залпы орудий сносят остатки резиденции Хруста, территория погружается в пыльный сумрак. После короткого раздумья Данила решает свернуть с прямого пути и не лезть в дымящиеся развалины, ибо нормальные герои всегда идут в обход, где и нарываются на крупные неприятности, из которых потом геройски или героически выпутываются с разбитой рожей.

  Солнце медленно выкарабкивается из-за горной гряды, желтые лучи растворяют рассветную мглу, поднятая взрывами пыль нехотя оседает. Становится непривычно тихо, прекращается беспорядочная пальба, характерная для внезапного нападения. Только стаи птеродактилей кружатся высоко в небе, украшая картину разрушения отвратительными воплями, похожими на горловое пение жителей швейцарских Альп.

  «Это ж-ж-ж не спроста!» – подумал Данила и в ту же секунду получает сильнейший удар в бок. Лицевой экран вспыхивает красным, мигает рыжий огонек, сообщая о повреждении левой башни. Памятуя уроки тренировок Данила падает на колени с разворотом в сторону удара и бьет с правой. То есть стреляет в нарисовавшийся контур чего-то массивного и такого же крупного, как и он сам в ходячей броне. Фугасный снаряд взрывается, во все стороны разлетаются куски железа и перед глазами предстает громадный, на голову выше робота Данилы, ящер. На массивных столбообразных ногах с вывернутыми назад коленями покоится торс гориллы с ручищами, похожими на механические манипуляторы – они ими и были, об этом Данила узнает позднее! – короткую шею венчает угловатая башка классического тиранозавра. Чудовище истошно, взахлеб ревет и машет лапами, на широкой груди набухает гигантский кровоподтек, на плечах болтаются остатки брони. Фугас взорвался и вдребезги разбил грудную пластину, динамический удар выломал ребра и отбил легкие, кровь заполняет дыхательные пути.

  – Это больно, – соглашается Данила. – Но не смертельно.

  И с этими словами точной очередью из пулемета крупного калибра аккуратно срезает голову крикуна у самого основания. Фонтаном брызжет кровь, голова подскакивает и падает, мертвое тело заваливается назад.

  – Данила, ты где? – раздается в наушниках голос Наташи.

  – Возле дома Хруста, – отвечает Данила. – Глядите в оба, у него тут твари в броне размером с автобус.

  – Что такое автобус? – интересуется Наронгсак.

  – Э-э, механическая повозка, в которой помещается сто человек.

  – Большая! Надо быть осторожными.

  – И еще – у них руки манипуляторы, врежут мало не покажется, так что …

  Что дальше, Данила сказать не успевает. Из пылевого облака показывается второй бронированный ящер. С его плеч срываются ракетные снаряды, бронекостюм Данилы содрогается от частых ударов, объективы видеокамер заволакивает дымом, начинает ощутимо трясти. Но бортовой компьютер бесстрастно сообщает, что повреждений нет, только вот левая башня поворачиваться не хочет. Данила стреляет наугад из заклинившей башни по мутному контуру, на этот раз правильным бронебойным снарядом. Ракетный обстрел прекращается, ящер стрелок сникает, ноги подламываются и бронированное чудище проваливается в развалины дворца с дымящейся дырой в груди.

  – Да, так о чем я? – спрашивает Данила. – Ага! Отстреливайте их издали. Ракеты тоже есть, но плохонькие, меня только что угостили залпом.

  – Принято! – отзывается Наронгсак. – Я тут шухер по полной программе навел, иду к тебе.

  Похоже, под домом Хруста был обширный подвал, переоборудованный в общагу для гмошных монстров. Они лезут из-под развалин, как потревоженные тараканы. Не все в броне и с оружием, но вот «рукастые» манипуляторы оказались у всех. Приходилось изворачиваться и скакать, чтобы не подпасть под удар железного кулака. Ходячий танк вообще-то мало приспособлен для таких маневров. Он, кстати, вообще мало к чему приспособлен, довольно неуклюж и слишком тяжел. Механические монстры неплохо смотрятся на твердом грунте, хотя с точки зрения военного слишком заметны. Но на пересеченной местности беда! Ноги постоянно проваливаются в ямы, «лапти» цепляются за выступы, да еще и приседать надо время от времени, дабы поднос боекомплект пополнил. Со стороны похоже на частые приступы диареи.

  Тигран и Наронгсак первыми поняли «политику партии» и не стали углубляться в развалины. Благоразумно расположившись с краю, они методично и точно расстреливают монстров точными выстрелами танковых башен, добивая выживших короткими очередями из пулеметов. Наташа ринулась было на помощь Даниле, рассуждая, как и все женщины, что мужчина не справится или все сделает неправильно – что взять с существа, которое писает стоя? Однако, получив пару увесистых оплеух, от которых едва не катапультировалась из кабины, отступила и тоже начала отстреливать чудовищ с безопасного расстояния.

  Как и положено герою со знаком плюс, Данила остается один в непосредственном контакте с отрицательными персонажами. Все бы ничего, но он не знал, куда идти и где искать чертова Хруста, из-за которого вся каша заварилась. Данила топчется на месте, ходит кругами, вокруг все взрывается, «тяжелым басом ревет фугас, трещит как щепка броня», бронированные и не очень монстры захлебываются кровью, а главного злодея нет! Генномодифицированных тварей становится заметно меньше и вот спустя минуту две последние ревущие от бессильной злости твари валятся на залитую дымящей кровью землю, пробитые насквозь точными выстрелами. Пальба стихает, утренний ветерок нехотя разгоняет дым и пыль, становится непривычно тихо. Данила останавливается посредине развалин, крутит головой и задает главный вопрос любого сюжета:

  – И чо?

  – Э-э, в каком смысле? – спрашивает Тигран.

  – Где злодей? Где финальная битва добра со злом, в которой добро с разбитой мордой побеждает, а поверженное зло отступает и прячется, скуля и стеная от боли и унижения. Где, я вас спрашиваю!?

  – Данилочка, мы ни причем! – восклицает Наташа.

  – Знаю. Вопрос риторический.

  – Хруст мог погибнуть в развалинах, ты не допускаешь такой мысли? – спрашивает Наронгсак.

  – Мог, но как-то все слишком просто, – пожимает плечами Данила.

  – А я склоняюсь к мысли, что он удрал, – говорит Тигран. – Полностью скрыть передвижение громадного транспортника на ограниченной местности невозможно. Особенно если у тебя пять кораблей постоянно сканируют поверхность планеты с предельно низкой орбиты. Он знал о нашем приближении и решил не рисковать.

  – Может, и так, – согласился Данила. – Но куда можно тут удрать?

  – Пять кораблей на орбите, – напомнил Наронгсак.

  – И провести всю оставшуюся жизнь в космосе? – усомнился Данила. – С его-то амбициями и жаждой власти? Не говоря уже о том, что лоханки старые и нуждаются в ремонте? Нет, тут что-то не то.

  – Тогда остается Карсс, – говорит Наташа. – Больше некому.

  – Причем здесь он? – удивился Данила.

  – А что, вполне вероятно, – говорит Тигран. – Карсс самолюбив, эгоистичен, любит власть и славу. Необходимый набор качеств тому, кто хочет сделать карьеру в политике. А Карсс хочет.

  – Хруст ему зачем?

  – Его технологии! Желающих надеть корону в любом обществе избыток. Вот улицы подметать некому, а сидеть на троне – очередь! Так вот, Карссу нужен козырь, поскольку сам он ничем не выделяется из толпы страждущих власти. И биотехнологии Хруста могут стать тем козырем, которым он побьет конкурентов.

  – Это предположения, не более того, – возражает Наташа. – Просто Хруст спрятался где нибудь и все. Планета большая, места всем хватит.

  – Поищем? – предлагает Наронгсак.

  – Обязательно, – согласился Данила. – И награду объявим! Но в предположении Тиграна есть рациональное зерно. Люди всегда стремились стать лучше, чем они есть. Красивее, сильнее, выносливее и вообще отличаться от других. Биологические технологии именно тем и привлекательны, что не надо качать мускулы до седьмого пота, не надо долго и упорно учиться наукам – вообще ничего не надо! Один укол в задницу – и ты писаный красавец семи пядей во лбу. Ну, это упрощенно, конечно! Так вот, Хруст, Хрустяра поганый, может здорово пригодиться Карссу. Он предлагает инсектам новую биотехнологию, причем даром, а радостные болваны проголосуют за него на выборах. Ведь у инсектов демократия, верно? И вот Карсс на вершине!

  – А что получит Хруст при таком раскладе? – спрашивает Наронгсак. – Могут ведь и пристрелить за ненадобностью.

  – Могут, – согласился Данила. – Но скорее всего договорятся. Хруст не дурак, он потребует себе власть над рептилоидами и помощь в войне против людей. Проще говоря, поделят планеты.

  – Ну, похоже на правду, – кивает Тигран. – Только вот насчет биотехнологий ... подойдут ли они инсектам?

  – Подойдут, – уверенно отвечает Данила. – Исходный код органической жизни у всех существ одинаков. К такому выводу пришли ученые на Земле. И если в этом мире люди живут и не мутируют в каких-то неведомых тварей, то наши гены одинаковы. Как-то вот так! – вздохнул Данила.

  – Что же, тогда подытожим, – говорит Тигран. – Если наша теория верна, то уже в ближайшем будущем людей ожидают серьезные проблемы.

  – И рептилоидов тоже, – отзывается Наташа. – Не все же они сволочи и людоеды?

  – Да, мирное сосуществование возможно, – соглашается Тигран.

  – При наличии общего врага, – уточняет Наронгсак.

  – Ну, тогда пошли отсюда, – предлагает Данила. – Гуляма надо проведать, как он там, сердешный, выздоравливает.

  – Море вплавь преодолеем? – спрашивает Наташа.

  – А Дорофей на что? Перелетим.

  – И костюмчики вернем, – говорит Тигран. – Мне уже надоело торчать в железной бочке.

  – Согласен, – отвечает Наронгсак. – Мы тут все переломали и сожгли, больше делать нечего.

   Часть 3.

   Самый страшный враг.

   Глава 1.

  В просторной комнате царит прохладный полумрак и тишина. Спинка кровати чуть приподнята, рядом на передвижном столике мерцает хрустальный графин с коньяком, на золотом подносе красуется маленький стаканчик, дымит сигара. На потолке тлеет приглушенным светом лампа, стены задрапированы плотной тканью телесного цвета, едва слышно гудит кондиционер и увлажнитель воздуха. В комнате свежо и чисто. Лежащий на кровати Гулям закрыт простыней до середины груди, глаза закрыты, голова перебинтована так, что видна только правая половина лица. Левая сторона рассечена глубоким порезом и аккуратно заклеена пластырем. Рядом в кресле сидит женщина. Укрыта с головы до ног просторной одеждой в типично восточном стиле, рук не видно под складками ткани и даже лицо скрыто под белым платком, видны только глаза и узкая полоска лба.

  Открывается входная дверь, Данила и за ним Наташа переступают порог.

  – Добрый день, – негромко говорит Данила, тихо кашлянув в кулак.

  Женщина в белом не произносит ни слова, только смотрит на Данилу широко раскрытыми глазами, словно наяву чудо явилось. Гулям шевельнулся, голова с трудом поворачивается, правый глаз медленно открывается.

  – Как я вам? – тихо спрашивает Гулям.

  Голос звучит глухо и чуть надтреснуто.

  – Терпимо, – улыбается Данила. – Лицо не главное для мужчины. Другие ранения серьезны?

  – Не смертельны, – отвечает Гулям. – Но надо лежать, а это очень противно и непривычно. Как вы?

  – Да так … – пожимает плечами Данила. – Городишко Хруста разнесли, его самого не нашли, удрал куда-то. А мелочь пузатая разбежалась по лесам, в горах прячется.

  – Рад, что вы целы и невредимы. Мне вот досталось. Оказался не в том месте и не в то время. Так бывает.

  – Вы поправитесь, – говорит Наташа. – Вы живучий.

  Гулям через силу вздыхает, на бледном лице появляется слабая улыбка:

  – В моем нынешнем положении лучший комплимент. Благодарю. И отдельная благодарность вам, Данила. Я обязан вам жизнью.

  – В каком смысле? – удивился Данила.

  – В прямом. Протонная батарея, которую вы отдали, спасла меня. Хруст обстреливал Медину по заранее составленному плану. Удар был нанесен на рассвете, когда все спали. Первый залп превратил дом в пыль, я чудом уцелел, потому что пол рухнул и я оказался в подвале. Меня засыпало обломками, прилично помяло, но камни спасли меня от следующих залпов, а Хруст бил именно по мне и только потом огонь перенесли на другие дома. Когда меня раскопали, я был почти мертв от потери крови и разбитой головы. Нужна была срочная операция, а город остался без энергии. Вот она, – показал Гулям глазами на женщину в белом, – руками выкопала из развалин контейнер с батарей. Меня подключили к аппарату искусственного дыхания, запустили остановившееся сердце, еще чего-то там … одним словом, вернули к жизни. Покажи свои руки, – говорит Гулям женщине.

  Она молча показывает забинтованные кисти, похожие на культи.

  – Сорвала ногти, кожу содрала до мяса, – глухим голосом произносит Гулям.

  Его рука медленно выбирается из-под простыни, бледная ладонь ложится на колени женщины.

  – Раньше у меня было много жен, – говорит Гулям. – Теперь только одна на всю оставшуюся жизнь. Познакомьтесь, ее зовут Стрижа.

  Глаза женщины вспыхнули радостью, лицо заливается краской.

  – Очень приятно, – с улыбкой говорит Данила. – Я Данила, а это моя жена Наташа, – кивает он на девушку.

  Наташа вздрагивает, бросает быстрый взгляд на Данилу и ее лицо тоже краснеет.

  – Рад за вас, – отвечает Гулям. – Позвольте спросить вас, Данила – чем намерены заняться дальше? Наверно, путешествиями, ведь «Роджер» отныне ваш ... о, простите, я тут болтаю лежа на кровати, а вы стоите. Садитесь немедленно, я еще раз прошу простить меня!

  – Да ерунда! – махнул рукой Данила.

  Он подвигает стул Наташе, сам становится за ее спиной, положив ладони ей на плечи. Ее лицо опять краснеет, взгляд стыдливо опускается – похоже, ей непривычно подобное проявление чувств со стороны мужчины.

  – Насчет путешествий … было бы интересно посмотреть на планету, я ведь тут нигде не бывал, – говорит Данила. – Слетать к инсектам, глянуть как у них дела.

  – Что же вас удерживает? – интересуется Гулям. – Вы так говорите, будто бы есть неразрешимая проблема.

  – Есть, – кивает Данила. – Вернее, ее нет, но она есть и никак не выходит из головы.

  Гулям поднимает одну бровь, его жена замирает на месте, а Наташа медленно поворачивается на стуле и смотрит Даниле в глаза так, словно видит впервые.

  – Вы так интересно говорите, – произносит Гулям ровным голосом.

  – Да, я похож на шизика, – соглашается Данила.

  – Не держи в себе, – предлагает Наташа.

  – Расскажите нам о том, чего нет, но оно есть, – поддержал Гулям.

  – Комплекс пещер, в которых Хруст устроил лабораторный комплекс по выведению рептилоидов новой породы. Я проник туда по узкой шахте ...

  – Мусоропроводу, – с некоторым ехидством уточняет Наташа.

  – Да, – кивает Данила. – Именно мусоропровод, в который попали бы и твои останки, появись я двумя часами позже. Так вот, после того, как Наташа любезно, после долгих уговоров, присоединилась ко мне – все пошло не так! Мутанты сбесились, прибежала охрана, надо было срочно уносить ноги …

  – … а дверь не открывалась, потому что ты ручку не в ту строну крутил! И только благодаря мне …

  – … я открыл проклятую дверь и оторвал половину штанов. Но это не главное.

  – Я надеюсь, – деревянным голосом говорит Гулям.

  – Мы спрятались от охраны в каком-то заброшенном коридоре и обнаружили лифт, на котором попытались спуститься, но механизм был очень старым, что-то там сломалось и кабина просто свалилась в шахту. Падать было невысоко, мы уцелели и выбрались из кабины. А теперь самое главное – мы оказались в огромной пещере с искусственным освещением и вентиляцией, в которой сохранилась земная жизнь.

  – В каком смысле? – не понял Гулям.

  – Флора и фауна планеты Земля, с которой Данила родом, – отвечает Наташа. – Здесь у нас, представляете?

  – Честно говоря, нет. Этого просто быть не может! – произносит Гулям.

  Он привстает с кровати, в единственном глазу горит неподдельный интерес и удивление. Жена заботливо подкладывает подушку, нажимает небольшой рычажок на раме и спинка приподнимается.

  – Спасибо, дорогая … а вы точно это видели? Ну, может привиделось. Пещера все-таки.

  – Нет, это были не глюки, – мотнул головой Данила. – Да еще и одинаковые у двух человек. Пещера была реальной. Трава, деревья, животные. Причем они совершенно не боялись нас. То есть животным было неведомо, что такое человек. Они просто не приближались к нам, как к более крупным существам. Но страха не было.

  – А еще там были дома, – говорит Наташа. – Три разных дома.

  – Дома!?

  – Да, – кивает Данила. – Три различных проекта одноэтажного дома на одну семью. Э-э … муж, жена, двое детей – примерно так. Неподалеку в земле хранились капсулы с эмбрионами других животных. Мы наткнулись на них, когда бежали за роботом.

  – Вы гонялись за роботом!? – изумился Гулям. – Твою мать! Прости, дорогая, сорвалось … вы точно ничего не курили?

  – Да нет, не совсем гонялись.

  – Так да или нет, Данила!?

  – Давайте я объясню, – говорит Наташа, решительно вставая и усаживая на стул Данилу, который растерянно пытается что-то сказать, но девушка кладет ладони ему на плечи, целует в щеку и Данила замолкает.

  – Так вот, этот парень, который назвал меня своей женой, хотя я еще не решила, но скорее всего соглашусь после недолгих раздумий, – говорит она, целуя Данилу в щеку еще раз. – Залез на крышу одного из домов, чтобы оглядеться, но покрытие – какие-то черепки …

  – Черепица! – подсказывает Данила.

  – Да, она самая, – соглашается Наташа. – Так вот, эта черепица не выдерживает тяжесть Данилы и он едет на черепках вниз, спрыгивает на землю, а спустя несколько минут появляется робот, который восстанавливает покрытие. Мы пошли за ним и обнаружили целый склад таких роботов.

  – Обслуживающие механизмы, – поясняет Данила.

  – Это понятно, – кивает Гулям. – Не понимаю другого – зачем крыть крышу осколками черепов? Что за дикость?

  – Какие осколки черепов? – удивляется Данила. – Обычная черепица из прямоугольных кусков обожженной глины.

  – Ну, черепки, черепица, череп …

  – А-а, нет, что вы, черепа здесь совсем ни причем! – восклицает Данила. – Просто так говорят. У нас на Земле. В России.

  – Черепок это уменьшительная форма слова череп. Как можно прямоугольные куски глины называть маленькими черепами!

  – Да, вы правы, чушь какая-то, – соглашается Данила. – Никто не задумывается, говорят и говорят.

  – Странно. Ладно, что еще вы обнаружили?

  – Хранилище техники имело выход на поверхность. Я открыла ворота, – не без гордости сообщает Наташа.

  – На выходе была посадочная площадка, тщательно замаскированная сетью, – продолжает рассказ Данила. – Потом появился инсект по имени Карсс, предложил помощь от имени совета правителей. Он дал нам оружие и броню. Мы пробились к реактору …

  – … я извлекла батарею и мы покинули пещеру …

  – … с трудом отбившись от толпы мутантов. Ракетный залп уничтожил пещеру, а потом Карсс решил уничтожить и нас, но мы вовремя избавились от брони, – закончил рассказ Данила.

  – Она «фонила»? – высказал догадку Гулям.

  – Точно так. Едва успели.

  – Что же, дальнейшее мне известно, – кивает Гулям. – Итак, пещера рушится, подземный зоосад гибнет под толщей камня. Какие у вас есть предположения?

  – Никаких, – качает головой Данила. – Люди с Земли здесь ни при делах. Нет технологий, даже до Луны долететь мировая проблема. А уж перебираться в другой мир в параллельную галактику могут только писатели фантасты и наркоманы. Те вообще летают куда угодно.

  – Может, вы ошиблись, Данила? – спрашивает Гулям. – Вы уверены, что видели земную фауну?

  – Сто пудов! Зайца и сороку невозможно спутать ни с кем. На этой планете они появятся через сотни миллионов лет.