Текст книги "Пропащий 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

  – Посмотри на наш поселок, – говорит вождь, указывая рукой. – Здесь несколько сотен жителей и это поселение самое крупное. Когда-то нас были миллионы, мы строили города, дороги, у нас была наука, искусство и культура. Мы обладали технологиями, наши заводы изготавливали летающие машины, машины на колесах, огромные лодки с моторами, которые перевозили сотни пассажиров. Мы даже воевали друг с другом, – с горечью в голосе произнес вождь. – А теперь мы загнаны в лес, прячемся в горах и медленно умираем. Вместо медицины у нас знахарство, мы живем в норах и хижинах, вместо оружия у нас палки и камни. Пришельцы победили нас и скоро уничтожат совсем.

  – Как они воюют? – спросил Данила.

  – Я уже говорил тебе. Травят нас ядами, расстреливают с воздуха. Или запускают в лес ходячие машины, которые стреляют взрывающимися снарядами, плюются огнем, дышат отравленным воздухом и давят нас лапами.

  – Это как? – не понял Данила.

  – Топчут раненых и тех, кто не может убежать. Выделяют ядовитый желтый туман. Он скапливается в низинах. Один вздох и ты умираешь в мучениях. Поэтому мы живем на возвышенности. Люди не щадят никого – ни женщин, ни детей, ни стариков.

  – Люди не щадят даже друг друга, – глухо произнес Данила, глядя в сторону. – А соплеменников почему-то убивают с особым удовольствием. Такие вот мы ...

  – Расскажешь, что собираешься делать?

  – Да, – кивнул Данила. – Захватчики появляются из так называемой черной дыры. Они умеют перемещаться в пространстве со скоростью, превышающей скорость света. Именно это позволяет им не заблудиться в ответвлениях и всегда точно попадать туда, куда хотят. А еще они заранее выбирают подходящую планету, доставляют на нее образцы своей флоры и фауны и выжидают, когда животные и растения адаптируются к местным условиям и поменяют микрофлору мира, который будет колонизирован.

  – Откуда тебе это известно? – удивленно спрашивает вождь.

  – Я случайно обнаружил такую колонию на планете рептилоидов.

  – Ты уничтожил ее?

  – Да.

  – Тогда у вас еще есть время. У нас его уже нет, – грустно улыбнувшись ответил вождь.

  – Вы еще живы! – возразил Данила.

  – Это ненадолго. Мы казнили несколько человек, скоро надо ждать карателей.

  – Так может не надо было?

  – Надо, – покачал головой вождь. – Кровь всегда за кровь. Возможно, тебе это покажется странным, даже диким, но у нас так.

  – Вас уничтожат рано или поздно.

  – Скорее рано, – отвечает вождь, не стирая грустной улыбки с лица. – Все смертны и неважно, вождь ты или простой землепашец. Но одни дохнут в муках, как раздавленные черви, а другие умирают с честью. Вот и вся разница.

  – Да, ты прав, – вздохнул Данила. – Но сдаваться нельзя.

  – А кто говорит о сдаче? Мы будем драться до последнего вздоха, но силы неравны и наша смерть близка. Они скоро обнаружат поселение, так что тебе и твоим людям надо уходить. Возвращайтесь на корабль.

  – Я хочу понять, как их можно остановить!

  – Никак, человек. Нельзя остановить тех, кто видит смысл жизни в смерти других. Они сильнее нас, дальше видят и слышат. Они пришлют сюда своих железных воинов, которых мы не можем даже ранить. У нас есть несколько ружей, с которыми они охотятся на нас. И это все.

  Вождь встает, расправляет плечи, выражение лица становится решительным и скорбным.

  – Вам пора, человек, – говорит он. – Получите немного еды и провожатых, они выведут вас к месту, где спрятан ваш корабль.

  – А … а вы знаете о нем?

  – Конечно, – улыбнулся вождь. – Мы знаем все, что происходит на нашей земле.

  – Ладно. Спасибо, – растерянно ответил Данила, спускаясь с крыльца.

  – Данила! – окликнул его вождь. – И поторопи своих спутников, вы можете не успеть.

  – Да, конечно! – кивнул Данила.

  «Откуда он знает мое имя! – подумал он. – Я вроде не представлялся. Или он тоже мысли читает … нет, этого быть не может! Но как тогда узнал»?

  В доме для гостей Данилу ждали спутники. На столе аккуратно расставлены чашки, в кувшине с плотно закрытой крышкой стынет горячий напиток из трав, воздух пропитан слабеющим запахом жареного мяса.

  – Где ты был? – рассерженно спрашивает Наташа.

  – Говорил с вождем.

  – Узнал что-то важное? – интересуется Тигран.

  – Да, – кивнул Данила. – Это племя обречено, скоро здесь будут каратели и нам надо уходить. Еще нельзя спускаться в низины, там могут скапливаться ядовитые газы.

  – Травят местных жителей? – спросил Наронгсак.

  – Да. А еще жгут огнем, расстреливают с воздуха и давят ходячими механизмами.

  – Давят?

  – Топчут тех, кто не может убежать. Видимо, экономят боеприпасы, – говорит Данила, криво улыбаясь.

  – А мы можем им как-то помочь? – спрашивает Наташа.

  – Нет, – покачал головой Данила. – Что можно сделать пистолетом против шагающего танка?

  – Нам нужен пленник, – задумчиво произносит Тигран.

  – Он у нас уже был, – пожал плечами Наронгсак. – Зачем еще один?

  – Это был гражданский, а нам нужен военный.

  – Ну, допустим, он у нас есть. И что? Что мы узнаем от простого вояки? А генералы танками не управляют.

  – Ты ведь что-то придумал, Тигран? – спрашивает Данила. – Колись давай.

  – В каком смысле? А, это … тот заповедник, что вы обнаружили с Наташей – он ведь принадлежал этим смуглым?

  – Да, адаптировали свою флору и фауну … стоп! Ты хочешь сказать, что нам нужен пленник для исследования его на предмет устойчивости к местным условиям?

  – Какие микроорганизмы смертельны для него и всех их в целом. Мы не можем противостоять захватчикам технологически, поэтому нам нужно биологическое оружие.

  – А почему именно военный? – спрашивает девушка. – Я доставлю вам десяток дураков с пляжа, только скажите.

  – Не сомневаюсь, – наклонил голову Тигран. – Но отдыхающие не покидают зон отдыха. А если уезжают, то в респираторах, мы же видели. Кондиционеры заряжают антисептиком. Военные таких привилегий лишены, им просто делают прививки и все. Так вот, на нужен такой привитый вояка, что бы понять механизм защиты его организма. И сделать яд! Ну, или придумать болезнь, смертельную для них, но безопасную для нас.

  – Взяли мы пленника, ладно, – кивнул Данила. – Нужна лаборатория, специалисты – где их взять?

  – Помогут инсекты, им тоже не миновать оккупации! Возможно, на их планете тоже оборудован зоопарк, просто они еще не знают об этом.

  – Хруста за одно место взять, он в мутантах толк знает, – советует Наронгсак.

  – Ну что, здравая мысль! – соглашается Данила. – Только вот пленников надо побольше, чем один.

  – Будем брать экипажами, – махнул рукой Наронгсак. – А сейчас надо возвращаться.

  – Да, голыми руками пленников не взять, поэтому ...

  Странное многоголосое шипение доносится откуда-то сверху, превращаясь в усиливающийся вой. Наронгсак делает страшное лицо, его крик перекрывает шум:

  – Прочь из дома!!!

  Словно подброшенный пружиной он вылетает в окно головой вперед, следом за ним прыгает девушка. Тигран бросается к двери, но мешкает, не то зацепившись за что-то, не то просто растерявшись от неожиданности. Данила вышибает его плечом и летит следом. Брякнувшись, как жаба на песок, он вскакивает, пальцы сжимают воротник куртки Тиграна и мощный рывок швыряет неповоротливого ученого под ближайшее дерево. Тотчас тугая волна воздуха толкает Данилу в спину с такой силой, что он в полете обгоняет Тиграна, кончик носа чувствительно задевает бугристую кору, сверху сыплется градом мусор и куски земли. Данила мчится, как метеор, несколько раз переворачиваясь в воздухе и наконец падает в глубокую выемку между корней старого дерева. Удар был настолько силен, что он на мгновение теряет сознание. Придя в себя судорожно карабкается наверх и застывает – поселение раттусов прямо на глазах исчезает в вихре взрывов. Земля словно кипит, выбрасывая к небу фонтаны огня и грязи. Артиллерийский налет оказался настолько неожиданным, настолько и мощным. Дома, деревья и кусты превращаются в дым, пылающие останки сыплются с неба, продолжая гореть на земле. Разбегающиеся в панике раттусы погибают один за другим, разрываемые на части осколками и ударными волнами от взрывов. От непрерывного грохота закладывает уши, не слышно свиста пролетающих совсем рядом осколков. О них можно догадаться только по разлетающимся совсем рядом кусочкам корней и коротким толчкам воздуха.

  Артналет обрывается также внезапно, как и начался. Наступает глухая тишина. Тлеют размолотые в щепки деревья, горят останки домов, над землей стелется чадный дым, бескрайнее облако пыли медленно прижимается к земле. Данила осторожно выбирается из укрытия, стряхивая землю.

  – Эй, кто живой остался? – хрипло спрашивает он. – Эй!!!

  В нескольких местах начинает шевелиться земля. Несколько раттусов выбираются из завалов, словно ожившие мертвецы. И среди них вождь. Он весь в грязи, черты лица не разглядеть, только горят глаза. Он молча помогает другим встать на ноги. Никто из выживших не глядит на Данилу, словно его нет здесь.

  – Да, я понимаю, – тихо шепчет он, отводя глаза. – Мы слишком похожи на ваших врагов.

  Неподалеку шевелится земля, глухо доносится сварливый голос:

  – Не хочешь помочь слабой женщине!?

  – Наташка! – вскрикивает Данила и бросается на помощь. – Ты жива, слава Богу!

  – Благодаря ему, – кивает девушка на неподвижно лежащего рядом индонезийца. – Он закрыл меня от осколков, но сам получил удар в спину.

  Вдвоем они вытаскивают из земли Наронга, тот едва дышит. Быстрый осмотр обнаружил внушительный синяк под правой лопаткой.

  – Оклемается, у него контузия, – с облегчением в голосе говорит Данила. – Где Тигран?

  – Я здесь! – послышался слабый голос из кучи щепок. – Помогите выбраться, мне ногу зажало.

  Наронгсак очнулся, открыл глаза и сел.

  – У меня болит спина, – сообщил он. – Как обстоят дела?

  – Мы целы. А вот раттусы почти все убиты, – ответил Данила.

  – Значит, надо валить отсюда. Скоро здесь будет команда зачистки.

  Словно подтверждая его слова слышится приближающийся гул мотора и странные прерывистые звуки, отдаленно напоминающие стук шагов.

  – К лесу, быстро! – командует Данила.

  Оглянувшись на бегу он видит, как с противоположной стороны из чащи выходит странный механизм. Именно выходит, потому что вытянутое вперед бронированное тело передвигается с помощью шести рычагов, очень похожих на лапы насекомого. Передняя часть вытянута, из амбразур по бокам торчат стволы автоматов, то и дело выбрасывая тусклые огоньки выстрелов. Пушечная башня сдвинута ближе к корме, ствол безмолвствует, зато башенка со сдвоенными пулеметными стволами бодро поворачивается во все стороны и почти непрерывно стреляет. Шестиногий танк неспешно движется по выжженной и перепаханной снарядами земле, за ним выбираются другой, третий и четвертый, круша бронированными корпусами деревья и кустарники. Дым от горящих построек мешает рассмотреть детально, но и так понятно – прибыл взвод карателей на боевых машинах пехоты, каждая из которых сравнима по огневой мощи с танком.

  – Пистолетиками тут не повоюешь, – говорит про себя Данила. – Надо действительно удирать.

  – Данила!!! – изо всех сил верещит Наташа. – Быстро уходи!

  Опомнившись, Данила бежит изо всех сил. Тем временем странные шестиногие БМП разворачиваются в цепь. Машины увеличивают дистанцию, беря поселение раттусов в клещи. Откидываются боковые люки, из десантного отделения сноровисто выбираются закованные в броню солдаты. Повинуясь командам, они на ходу выстраиваются в наступающую цепь и шагают следом за машинами. Оглянувшись на опушке еще раз, Данила видит, что лица солдат скрыты глухими шлемами, только блестит бронированное стекло триплексов, а нижняя часть шлемов имеет характерное утолщение для дыхательного фильтра. В носовой части машин открываются амбразуры, высовываются короткие трубки, из которых с громким шипением вырываются густые клубы желто-зеленого дыма. Образуется облако, которое движется впереди машин, окутывая землю густым слоем.

  – Травят выживших, как крыс, – тихо говорит Наташа.

  – Мы тоже так поступаем на Земле, – кивает Данила. – Раттусам есть за что ненавидеть людей.

   Глава 6.

  До посадочного модуля добрались только на следующий день, грязные, усталые и голодные. Отдохнув и приведя себя в порядок, стали решать, что и как делать дальше. Первым взял слово Данила:

  – Я не думаю, что каратели прилетают сюда каждый раз по вызову черт знает откуда. База должна быть неподалеку.

  – Согласен, – кивнул Наронгсак. – И она хорошо охраняется.

  – Едва ли, – усомнился Тигран. – От кого ее охранять? Мы видели, как вооружены остатки народа раттусов.

  – А вдруг есть другие племена? – спросила Наташа. – И они вооружены лучше.

  – Если только стрелковым оружием. Любая электроника, как известно, «фонит».

  – Предлагаешь найти их и заключить союз? – спросил Наронгсак.

  – Нет, – покачал головой Тигран. – Люди для них злейшие враги. Все без разбора. Как мы с ними договоримся? Вот если бы уцелел кто-нибудь их того племени, в котором мы были, тогда да, замолвили бы словечко. А так … – махнул он рукой.

  – Данила, а ты что молчишь? – спросила Наташа. – У тебя есть план?

  – Да какой там план! – пожал плечами Данила. – Расчет только на внезапность. Найти базу, уничтожить охранение, вырубить связь и взять пленных. Вот и весь план.

  – Да, это план, – согласился Наронгсак. – А что еще нужно?

  – Информация, – говорит Тигран. – Мы ничего не знаем об этих людях. Я имею ввиду их технические и военные возможности. Что, если нам не удастся лишить базу связи?

  – А какая вообще может быть связь через черную дыру? – тихо интересуется Данила. – Как это реально может происходить?

  – Интересный вопрос, – кивнул Тигран. – Видимо, только голубиной почтой. В том смысле, что у военных есть корабль челнок для срочной связи. Другого способа я не вижу. Все остальное приходит с обычными пассажирскими кораблями.

  – Значит, необходимо перехватывать челноки, не потревожив ни военных, ни гражданских, – говорит Данила. – Это раз. Второе – обнаружить расположение базы. Третье – уничтожить тяжелое вооружение. Четвертое – перебить личный состав, брать живыми только офицеров … неплохо бы иметь в союзниках раттусов, черт возьми!

  – Ты прав, нас слишком мало для наземной операции, – кивнул Наронгсак.

  – Надо вернуться в ту деревню раттусов, где мы были и поискать живых, – предложил Тигран. – Может, кто-то выжил?

  – Только не пешком, ладно? – попросила Наташа.

  – Согласен, поиск выживших лучше вести с воздуха, – говорит Данила. – Отправляемся прямо сейчас.

  Транспортный модуль «крадется» над землей на минимально возможной скорости, едва не задевая верхушки деревьев. Режим маскировки работает на полную мощность, отключены все приборы, которые издают «электромагнитный» гул. На всякий случай работает постановщик помех, превращая возможное изображение транспортера на радаре в мутное пятно, которое легко принять за стаю птиц. Двигатели работают едва-едва, тепловое излучение сведено до минимума. Внимание всех приковано к экрану, на который выводится изображение с тепловизора. Экран сияет небесной голубизной с редкими вкраплениями синих пятен.

  – Внизу ничего живого не осталось, – тихо произносит Тигран.

  – Хороший такой газ у смуглых, – кивает Наронгсак. – Уже почти час летим и ничего живого.

  – Скоро деревня, там должен кто-нибудь выжить, – говорит Данила.

  – Почему ты так уверен? – спрашивает Наташа.

  – Крысы … то есть раттусы очень живучи. Быстро учатся и хорошо соображают. Отравляющие вещества применяет не впервые, наверняка и раньше так делали. Взрослые раттусы, выжившие при раньше, могли приобрести некоторый иммунитет против отравы. Или просто успели спрятаться, зарывшись в землю.

  – Но этот газ явно тяжелее воздуха! – заметил Тигран. – Под землей можно не спастись.

  – А ветер? – возразил Данила. – Плюс горящие дома, горячий воздух поднимается, унося с собой газ – должны быть выжившие!

  Из-за кромки леса показалась обширная поляна, сплошь усыпанная обугленными головешками. Изрытая взрывами поверхность бугрится холмиками выброшенной земли, воронки зияют глубокими язвами. Солнце уже готовиться скрыться за горным хребтом, скорбные тени ложатся на искалеченную землю. Наронгсак открывает лобовой иллюминатор, вся команда смотрит на безжизненный пейзаж внизу.

  – Даже травы не осталось, – замечает Наташа.

  – Есть немного. Слева, – говорит Тигран. – Возле кустов. Только она рыжая. А листья на ветвях почернели и скрутились.

  – Садимся? – спрашивает Наронгсак.

  – Да, – кивает Данила. – Надо выйти, посмотреть.

  Транспортер снижается, раскрываются люки, высовываются хищные лапы посадочного механизма. Стихает гул турбин, машина грузно оседает на шасси и замирает в неподвижности. Откидывается аппарель, три фигуры в мешковатых бронекостюмах и с оружием в руках выходят из грузового отсека. Ступив на выжженную землю останавливаются, затем один из них поднимает забрало шлема и прячет оружие за спину. А потом и вовсе снимает шлем.

  – Данила, ты что делаешь? – звучит в наушниках встревоженный голос индонезийца.

  – Хочу, чтобы видели мое лицо. Наташа, Тигран – советую вам сделать тоже самое. Если остались выжившие, они вспомнят нас и поймут, что мы не враги. А ты, пожалуйста, следи за «воздухом» и закрой аппарель. Транспортер на тебе!

  Наташа снимает шлем, убирает автомат за спину. Чуть поколебавшись, тоже самое делает Тигран. Они медленно идут по стылой земле, заглядывая в воронки от взрывов, осматривая развалины хижин и домов. Воздух слабо пахнет гарью, кое-где под слоем землю еще тлеют угли.

  – Почему нет трупов? – спрашивает Тигран. – Неужели падальщики так быстро сработали?

  – Падальщики испугались взрывов и разбежались, – возразил Данила. – Трупы могли собрать каратели для утилизации.

  – Или выжившие похоронили их, – говорит Наташа, указывая рукой на невысокую насыпь явно рукотворного происхождения.

  Она подходит ближе, за ней Данила и Тигран. Насыпь имеет прямоугольную форму, сверху земля подсохла, но под тонким она влажная. Насыпь неумело выровнена и утрамбована ладонями.

  – Да, это явно захоронение, – соглашается Данила. – Значит, есть выжившие!

  Он оглядывается, в наушниках тотчас звучит голос Наронгсака:

  – Движение на краю леса! Справа от вас.

  – Сколько их?

  – Четверо взрослых. Без оружия … нет, палки в руках! Наблюдают за вами из-за кустов.

  Данила поворачивается лицом к опушке, медленно поднимает руки вверх с открытыми ладонями. Затем также неторопливо идет навстречу неизвестным, которые прячутся в уцелевших зарослях на краю пустыря ...

  – Здравствуй, вождь! – говорит Данила.

  – Здравствуй, человек, – отвечает вождь. – Зачем ты вернулся?

  Лицо вождя покрыто разводами засохшей грязи, левая рука перевязана грязной тряпкой, из под которой выглядывают потемневшие пучки лечебной травы. Спутники вождя, да и он сам выглядят потерянными – потухшие глаза, опущенные плечи, лица бледны и осунулись.

  – Мы хотим вам помочь, – говорит Данила.

  – Некому, – буркнул вождь. – Наша жизнь тоже скоро закончится.

  – Мне жаль, что твое племя погибло. Но есть другие. Люди … ну, те, что напали на вас, – поправился Данила. – Они ведь не успокоятся, пока не перебьют всех вас.

  – Верно, – кивнул вождь. – Но ты и твои спутники можете только отсрочить ненадолго то, что все равно произойдет. Какой смысл оттягивать неизбежное?

  – Вы можете победить.

  – Как!? – скривил губы вождь. – Молиться богам сниспослать кару небесную на пришельцев?

  – Нам нужны пленники. Мы узнаем, каким болезням подвержены эти люди и сделаем вирус, который станет убивать их, но не затронет вас.

  – Можешь наслать порчу? – удивился вождь. – Ты не похож на колдуна. Или твоя женщина так может?

  – Ну, женщины вообще способны на многое, – с улыбкой ответил Данила. – Но речь идет не об этом. Нам нужен биологический материал, нужно понять, как работает защита организма этих людей. Тогда мы сможем уничтожить их.

  – Им на смену придут другие.

  – Но не сразу. У вас будет время подготовиться к новому вторжению. Если только оно вообще состоится. Никто не любит возвращаться туда, где была смерть.

  В тусклых глазах вождя мелькнула искорка, он тихо говорит несколько слов своим спутникам. Те разводят руками, недоверчивые взгляды останавливаются на лице Данилы.

  – Я человек, – говорит Данила. – И я лучше вас знаю обычаи людей. Мы суеверны, мы боимся смерти, любим комфорт и безделье. Только необходимость заставляет нас трудиться в поте лица, только любовь к близким и ненависть к врагу делает нас бесстрашными перед лицом смерти. Мы такие! И наверняка есть другие планеты, где условия не хуже, чем у вас и где не надо никого убивать. Можно просто построить красивые дома вдоль берега моря и жить в них. Болезнь, безвредная для вас и смертельная для людей, надолго отобьет охоту у них возвращаться сюда. Подумай об этом, вождь.

  – Возможно, ты прав, – после короткого раздумья отвечает вождь. – Хотя я и сомневаюсь в твоих словах. Но даже если ты ошибаешься – пусть так! – мы хотя бы умрем с честью. Чего ты хочешь от нас?

  – Найти другое племя. Напасть на военную базу людей, взять пленных, остальных перебить. Оружие и техника людей ваши. Мы вернемся домой и создадим смертельную для людей заразу, которая безопасна для вас. Мы распространим эту заразу на всю планету и люди покинут ее.

  – Неплохо, – слабо улыбнулся вождь. – Но военные успеют сообщить о нападении.

  – Мы перехватим корабль связи.

  – Уверен?

  – Сто пудов!

  – Ладно, – кивнул вождь и впервые его лицо осветилось настоящей улыбкой. – Тогда летим!

  Посадочный модуль идет на минимальных оборотах двигателя, едва не задевая верхушки деревьев. Поселение раттусов из другого племени так тщательно замаскировано, что если бы вождь не показал на электронной карте, где оно точно находится, то ни за что бы не нашли. Густые кроны надежно скрывают хижины, обитатели которых никогда не выходят под открытое небо. Вся жизнь раттусов проходит под землей или в тени деревьев, показываться на открытой местности смертельно опасно. Это племя велико, несколько сотен взрослых и детей, относительно хорошо вооружено – имеется огнестрельное оружие, самострелы вроде арбалетов, стреляющие острыми, как иглы, стержнями с отравленными наконечниками. А еще это племя люто ненавидит людей и не станет вступать в переговоры с Данилой и его друзьями. Все это поведал вождь за время короткого перелета.

  – И как же нам быть? – спросил Данила.

  – Я с ними поговорю, – ответил вождь. – Мои друзья мне помогут. Вам надо будет посадить летающую машину очень аккуратно на маленькую поляну. Я покажу ее.

  Транспортер медленно опускается точно в центр небольшой поляны, прячущейся в гуще деревьев. Густые кроны скрывают землю в прохладном полумраке, горячие потоки воздуха от работающих на малых оборотах турбин колышут листву. Ветви, подчиняясь напору воздуха, расступаются, обнажая заросшую короткой жесткой травой поляну. Наронгсак ведет машину одной рукой, небрежно и даже лениво, чуточку двигая рычагом управления из стороны в сторону, чтобы не зацепить и не сломать ветку. Мало ли как местные раттусы относятся к природе – может, они друиды!

  Словно лапы хищной птицы выдвигаются посадочные «лыжи», транспортер аккуратно касается поверхности земли и тотчас стихает вой турбин. Нехотя расправляет плечи склоненный кустарник, короткий ежик травы упрямо топорщит темно-зеленую щетину. Опускается аппарель, вождь и трое его спутников выходят наружу и пропадают в хмурой чаще леса.

  – А что нам делать? – шепотом спрашивает Наташа.

  – Я думаю, надеть броню и вооружиться, – негромко отвечает Данила.

  – Верное решение, – кивает Наронгсак. – Мало ли что взбредет в головы раттусов.

  – А еще включи радар и тепловизор, – говорит Тигран. – У меня такое чувство, что за нами уже наблюдают.

  Полчаса прошло в томительном ожидании. Тигран оказался прав, за транспортным модулем действительно наблюдали трое – один с тыла, двое других расположились спереди на расстоянии полета копья. То есть примерно в полусотне шагов. Наблюдатели вели себя тихо, сидели неподвижно, только изредка чуточку перемещались в сторону. Видимо, для разминки. Потому вдруг одновременно снялись с насиженных позиций и тепловые отметки на экране медленно истаяли. Спустя несколько минут появились другие, плотные и вытянутые в длину.

  – К нам идет цела делегация, – сообщил Наронгсак. – И все со стволами.

  – Все? – удивился Данила.

  – Да. Эти ребята вооружены куда лучше, чем те, у кого мы были в гостях первый раз.

  – Тогда оставайся за пультом, прикроешь нас в случае чего, – приказывает Данила. – Мы с Тиграном выходим. Наташа, ты остаешься на входе. Не забудь шлем надеть!

  Раздвигается кустарник, на поляну выходит вождь и с ним несколько раттусов. Черноволосые, рослые, жестокие лица испещрены ритуальными шрамами и татуировками. Головы укрыты под шлемами, изготовленными из черепов ящеров – внушительной толщины лобная часть, вытянутые кривые клыки играют роль забрала, массивная нижняя челюсть закрывает подбородки и часть шеи. Черепа инструктированы металлом и цветными камнями. Грудь и плечи укрыты грубо изготовленной из листов железа броней, из такого же железа изготовлены поножи и нарукавники.

  Но поразило не это. В руках у каждого черного раттуса было плазменное ружье! Точно такие Данила видел у ящеров, только эти были тяжелее и грубее. Явно «модернизированы» в соответствии с пожеланиями заказчика и учетом местных особенностей.

  – Откуда здесь стволы рептилоидов? – прошептал Тигран.

  – Возможно, прилетали когда-то? – предположил Данила. – Нарвались на засаду. Дикари мастера таких шуток.

  Делегация черных раттусов приблизилась. Остановившись шагах в десяти, вперед выходит рослый широкоплечий раттус, рядом с ним становится вождь погибшего племени.

  – Расскажи мне, как ты собираешься уничтожить людей! – звучным голосом спрашивает черный раттус.

  – Уничтожать будешь ты, – чуть сощурив глаза ответил Данила. – И твои воины. А я с друзьями всего лишь уничтожу солдат. Оружие вы заберете себе. Нам нужны только пленники.

  Вождь быстро переводит слова Данилы, помогая себе активной жестикуляцией. Черные раттусы слушают внимательно, переглядываются и качают головами.

  – Но сюда прилетят другие! Ты уверен, что перехватишь почтовый челнок?

  – Да! Наш корабль собьет любой объект, взлетающий с этой планеты. Помощь гарнизону придет нескоро. Вы успеете подготовиться, чтобы дать бой новому вторжению. Или получше спрятаться.

  – Ты считаешь нас трусами, человек!? – с явной угрозой в голосе произносит раттус.

  – Я говорю о ваших детях.

  Черный раттус бросает злобный взгляд на закованного в броню Данилу, затем поворачивается к соплеменникам. Оживленная беседа ведется негромко, только изредка доносятся эмоциональные выкрики, недоверчивые взгляды черных выпуклых глаз то и дело обжигают неподвижно стоящих людей … спустя минуту дискуссия обрывается, черный раттус поворачивается к людям.

  – Мы согласны, – сообщает он. – Скажи, что нам делать.

  – Атаковать базу после того, как мы снесем стену. Там ведь есть стена?

  – Есть. А еще есть автоматические пушки, ракетные установки и целая стая летающих машин.

  – Вот этим мы и займемся, – кивнул Данила. – Ваше дело ворваться в крепость и всех перебить … нет, десяток человек оставьте живыми! Нам очень нужны пленники.

  Ракета с электромагнитной боевой частью врывается в ночную атмосферу планеты. Отработанная разгонная ступень отстреливается пиропатронами и, кувыркаясь, исчезает в огне, разбрасывая быстро гаснущие белые искры. Объятый раскаленной плазмой конус боевой части устремляется к земле, оставляя после себя след разогретого до тысяч градусов воздуха. Когда до поверхности планеты остается чуть более ста километров, массивная туша ракеты разделяется еще раз. Носовая часть вспыхивает ослепительным белым огнем и устремляется вниз. Когда до поверхности планеты остаются считанные километры и уже видны очертания военной базы, раздается негромкий хлопок и стальной цилиндр с острым носом испаряется в плазменном облаке. Спустя мгновение внизу, на земле, взрываются силовые трансформаторы, горят провода высоковольтных линий, останавливаются турбины электростанций и гаснут огни.

  Воют резервные генераторы, срабатывают реле запуска запасного реактора, вспыхивают красные аварийный огни. Военная база оживает, но через считанные мгновения умирает вновь – сгоревшая от первого удара изоляция лишила защиты все линии, провода горят и взрываются слепящими фейерверками плазменных искр. Короткие замыкания уничтожают работающие генераторы, ядерный реактор входит в аварийный режим и система защиты вырубает его раз и навсегда. Гаснут огни, база погружается в кромешную тьму. Аварийные команды, поднятые по тревоге, спешно распаковывают запасные аккумуляторы, включаются аппараты экстренной связи резерва, которые расположены глубоко под толщей бетона и земли.

  Тем временем вторая половина ракеты приблизилась к базе вплотную. На высоте менее километра бесшумно взрывается боевая часть и электромагнитное излучение высокой частоты буквально выжигает все, что уцелело после первого, низкочастотного удара. Выходит из строя все – батареи ручных фонарей взрываются, лопаются аккумуляторы смартфонов, радиостанции дымят ядовитым кислотным дымом, электронные прицелы и радары ближнего действия сгорают голубым пламенем. Все, что имеет отношение к электронике, одномоментно выходит из строя. Перепуганный солдаты мечутся по жилым и техническим помещениям, безуспешно пытаясь открыть электронные замки в оружейных комнатах, проникнуть в гаражи боевых машин или просто выбраться из зданий, которые тоже были заперты на ночь. Командир базы потеряно смотрит на сейф, в котором хранится пакет документов на случай внезапного вторжения противника. Там хранятся программы кодирования, шифровальный компьютер тоненькая папка с бумагами, где написано что и как надо делать при нападении. И даже личное оружие командира базы, из которого можно застрелиться, дабы избежать позора, тоже хранится там.

  Полный и абсолютный п...здец!

  Глухая тьма окутывает казармы, жилые дома, узел связи, ангары с боевой техникой и небольшой аэродром. Слышен короткий свист рассекаемого воздуха, кромешную темноту рушит ослепительная вспышка взрыва. Взлетевший корабль аварийной связи исчезает в огне, на стартовую площадку обрушивается град из обломков. В оглушительном грохоте не слышен вой приближающихся ракет, аэродром содрогается от взрывов, транспортеры для переброски солдат по воздуху исчезают в огне один за другим. Последним сгорает узел связи, вслед за ним возносится в черное ночное небо радарная станция.